Caballero en eterna Regresión - Capítulo 324
La mejor defensa era un ataque contundente. Enkrid grabó en su mente todo el cuerpo del enemigo.
No solo miraba con los ojos; leía la intención detrás de cada movimiento.
Por un instante, sintió como si la cabeza y los ojos le ardieran.
Reunió ese nivel de concentración.
Sus vasos sanguíneos se hincharon mientras el pulso retumbaba por todo su cuerpo.
Su Concentración en un Punto se activó al máximo.
El enemigo se movió.
Una serie de pequeños movimientos.
Una secuencia de acciones, cada una con un significado oculto.
Así como uno podía leer entre líneas una frase aparentemente común, Enkrid descifró el contexto de los movimientos de su oponente.
Movimientos que parecían no tener sentido; los analizó.
¿Cómo se movía la espada de un caballero?
Aún no lo sabía por completo.
Comprender el proceso era difícil.
Pero lo había visto incontables veces a través de la muerte.
Había permanecido inmóvil, impotente, observando.
Había visto caer a Ragna y a los demás.
Y por eso ahora lo vio.
Una diminuta brecha: la más breve de las aberturas que surgía en el instante en que un caballero desenvainaba y blandía su espada.
Si no hubiera repetido el día de hoy una y otra vez, si no hubiera acumulado esas experiencias repetidas, jamás la habría notado.
Incluso con los sentidos más agudos y su mejor Concentración en un Punto, aquella brecha habría permanecido invisible.
Pero Enkrid la había estado esperando.
Al afilar sus instintos a través de incontables muertes, había llevado su concentración al límite, sintiendo como si sus vasos sanguíneos estuvieran encendiéndose.
El enemigo estaba a punto de desenvainar.
Enkrid sintió que el tiempo se ralentizaba.
Aun así, procedió con total compostura.
Exactamente como lo había planeado.
Exactamente como lo había imaginado.
Primero, activó el Corazón de Poder.
¡Bum!
Cuando su corazón latió con fuerza, la sangre se precipitó salvajemente por sus venas.
Su cuerpo no estaba en perfectas condiciones, pero esto era lo mejor que podía estar.
Su mano se cerró de forma natural alrededor de la empuñadura del gladius mientras giraba ligeramente el cuerpo.
En ese momento, la espada del caballero fue desenvainada por completo.
Con un irritante sonido de tchik, la hoja raspó contra la vaina.
Enkrid tomó aire.
El tiempo se sentía pesado, pero sus pensamientos se movían con claridad.
Una fugaz serie de revelaciones destelló en su mente.
La primera espada que había desarrollado: la Hoja Serpiente.
Una espada que fluía.
La segunda: la Estocada Relámpago.
Una técnica imbuida con Voluntad Instantánea.
Una espada centrada en la velocidad.
Y ahora, la tercera.
No hubo movimiento preparatorio.
Enkrid había estudiado incontables veces la espada del caballero enemigo.
La había presenciado a través de la muerte.
Había observado la forma en que su oponente blandía la hoja y había reflexionado sobre sus principios.
El flujo de la fuerza, el desplazamiento del peso, las transiciones entre movimientos.
También había memorizado la espada de Ragna.
Una técnica que llamaba Golpe Relámpago.
Aunque no sabía su nombre, la imagen de sus movimientos estaba tallada en su mente.
También había imitado la capacidad de los fae para leer la intención.
Siguió leyendo, una y otra vez.
Con la experiencia obtenida a través de aquellos días repetidos, la brecha oculta se volvió vívidamente clara.
«Justo antes de que la espada sea desenvainada y blandida.»
Demasiado pronto sería un error.
Demasiado tarde sería un fracaso.
Todas las miradas estaban sobre ellos.
Las pupilas de Ragna se dilataron en un asombro silencioso.
Parecía como si los movimientos de su comandante reflejaran los del intruso inesperado.
La mirada de Shinar contenía la misma incredulidad.
¿Qué es…?
El momento se desarrolló antes de que nadie pudiera procesarlo por completo.
Dunbakel y Kraiss fueron demasiado lentos para reaccionar, y Esther apenas comenzaba a incorporarse, con el pelaje erizado.
En aquel silencio peculiar, el intruso desenvainó su espada, y Enkrid emanó una intensidad inquietante.
No importaba si los demás miraban.
Enkrid hizo lo que debía hacerse.
«No puedo bloquearlo.»
Esa fue la conclusión de Enkrid.
Entonces, ¿cuál era la solución?
Si bloquear era imposible, ¿qué tal atacar primero?
Nunca lo había intentado antes, pero vio la posibilidad.
El recuerdo era claro: la espada de Ragna había chocado contra la suya, haciendo que sus manos sangraran.
Incluso mientras moría, un relámpago había atravesado su mente.
Espada. Caballero. Poder. Defensa. Fracaso.
Todo eso se combinó en una sola respuesta.
«Si no puedo bloquearlo…»
«Entonces atacaré primero.»
Enkrid desató su tercera técnica de espada.
Una espada pesada, una que seguía los principios de las Técnicas de Gran Espada.
La imbuyó con Voluntad.
Una fuerza con la que se había familiarizado íntimamente a través de incontables derrotas.
Una presión, un aura de dominio.
Aún no podía manejarla a la perfección, pero la había pulido lo suficiente para incorporarla a su esgrima.
Ragna había quedado atónito cuando la vio antes.
Por supuesto, como el día se había reiniciado, Ragna estaba a punto de sorprenderse otra vez.
A esto, Enkrid añadió las técnicas de la Espada Mercenaria estilo Valen.
Tradicionalmente, un avance comenzaba con un paso hacia delante, pero Enkrid dio un paso lateral.
La mirada del caballero descendió instintivamente por un instante.
—¿Qué…?
No significaba nada por sí solo, pero bastó para crear duda.
La espada del caballero no se ralentizó, pero su proceso de pensamiento sí.
Y ese era el momento que Enkrid había estado esperando.
¡Thud!
Pateó el suelo.
Su pie izquierdo se abrió hacia fuera mientras su pie derecho —el pie trasero— se clavaba en tierra.
Una técnica de la Espada Mercenaria estilo Valen: Paso Cruzado.
Para oponentes con vista aguda, este tipo de juego de pies resultaba especialmente distractor.
Estaba diseñado para explotar incluso la más mínima brecha, para crear hasta la ventaja más pequeña.
«La velocidad por sí sola no funcionará.»
Ya lo había aprendido.
Así que no dependería de la velocidad; usaría el impulso.
Y funcionó.
El caballero no titubeó, pero su espada no golpeó.
Enkrid le había robado el ritmo.
¡Shing!
Enkrid desenvainó su espada y la alzó en vertical.
Con la hoja erguida, avanzó presionando con Voluntad, con presión.
El caballero reaccionó por puro instinto.
Su cuerpo bien entrenado lo impulsó a bloquear.
La tercera técnica de espada: Hoja Aplastante.
Como una montaña presionando sobre la tierra.
Como un dedo aplastando a una hormiga.
Abrumaba y oprimía.
Al imponer presión sobre el enemigo, no le dejaba otra opción que defenderse.
Comparada con la Estocada Relámpago, era lenta.
Pero la pura fuerza de Voluntad detrás de ella era sofocante.
El caballero —Jamal— no había subestimado a su oponente.
Pero ¿esto?
Esto no lo había esperado.
No, no podía haberlo esperado.
¿Quién lo haría?
Un enemigo irrumpe en la tienda.
Roba la iniciativa de inmediato.
Luego lo obliga a adoptar una postura defensiva con el peso de una gran espada.
Su velocidad al desenvainar había sido lenta.
Pero después de eso, había acumulado velocidad.
Su espada se movió al ritmo justo, lo bastante rápido para que el oponente tuviera que bloquear.
Pero Jamal no era un caballero ordinario.
«Eso no sucederá.»
Su espada vibró.
Un contraataque para repeler la hoja descendente.
Wung.
En el más breve de los instantes, tan rápido que era casi imperceptible, las espadas chocaron.
Enkrid no pudo oír el sonido.
Ya había comprometido toda su concentración y fuerza en el golpe.
No le quedaba energía para procesar nada más.
¡Bum!
Una explosión ensordecedora.
¡Crack!
El sonido de huesos retorciéndose.
Una sensación de ingravidez abrumó a Enkrid.
La vieja espada corta mal cuidada en la mano de Jamal había producido de algún modo una cantidad absurda de retroceso.
Sintió que su cuerpo se elevaba.
Luego, un impacto.
El dolor llegó de inmediato.
Una sensación abrasadora.
Su espalda había chocado contra la estufa.
Enkrid rodó hacia un lado.
—¡Ah…!
Kraiss dejó escapar un grito sobresaltado.
La estufa caída soltó chispas y llamas.
A pesar de la larga explicación, todo había sucedido en un instante.
El intruso había desgarrado la tienda, pronunciado unas pocas palabras y atacado de inmediato.
La cabeza de Enkrid cayó hacia un lado.
Durante un breve momento, su mente quedó en blanco.
Y mientras se desplomaba…
¡Fuuush!
Ragna reaccionó.
Al mismo tiempo que el grito sorprendido de Kraiss…
¡Bum!
Una segunda explosión.
Ragna había desatado el Golpe Relámpago, y el caballero había contraatacado.
Ragna salió despedido.
Pero, a diferencia de Enkrid, no rodó.
Clavó su espada en el suelo y arrastró una larga línea ardiente sobre la tierra.
—Ja…
Ragna inhaló con brusquedad.
Con un solo golpe, ya lo sabía.
Ese hombre, ese oponente, no estaba por debajo de él.
Mientras tanto, Shinar no estaba atacando; estaba golpeando con una manta la espalda ardiente de Enkrid.
Smack, smack.
Las llamas se extinguieron.
Y entonces…
Un crujido resonó desde la espada de Ragna.
Estaba a punto de romperse.
La descartó y desenvainó otra.
El arma del escudero Bill.
¡Shing!
La alzó.
Regulando su respiración, Ragna plantó firmemente la rodilla y estabilizó su postura.
Estaba listo para luchar.
—Basta.
Enkrid, aún tendido en el suelo, habló.
La mirada del caballero se desplazó hacia él.
Ragna detuvo el paso que iba a dar hacia delante.
Shinar se retiró en silencio, colocando la mano sobre sus cuchillos.
Era evidente con solo observar.
Monstruoso.
¿Cómo podía alguien hacer eso con una espada corta que parecía lista para partirse en cualquier momento?
Eso solo era posible si algo más allá de la mera fuerza residía en su cuerpo.
En otras palabras, ese hombre era un caballero.
—No parece alguien que debería estar aquí.
Habló Shinar.
El caballero permaneció en silencio.
Solo observó al hombre tendido frente a él, el hombre que, sin dudarlo, lo había golpeado primero.
Enkrid había vuelto a quemarse antes de que sus heridas anteriores pudieran siquiera sanar.
No llevaba una armadura encantada, así que nada lo protegía del calor.
Por supuesto, su espalda estaba quemada.
Por fortuna, no era una herida grave.
Shinar había apagado las llamas rápidamente.
Su espalda ni siquiera era lo peor.
Ni siquiera un gigante podía golpear con tanta fuerza.
Ambos hombros se le habían dislocado.
Y eso tampoco era lo peor.
Su Hoja Aplastante había impactado, pero el contraataque que siguió había sido brutal.
«Si no hubiera desviado la fuerza en el último instante…»
Sus heridas no habrían terminado en simples dislocaciones.
Ambas manos estaban desgarradas, la sangre goteaba libremente.
Era inevitable.
Jamal había activado su técnica característica, Eco de Hoja, justo antes del impacto.
Una técnica de espada que añadía fuerza explosiva mediante vibraciones de alta velocidad.
El caballero no dijo nada, y Enkrid tosió sangre.
Esperó en silencio.
Esto estaba dentro de sus expectativas.
Una vez había soñado con convertirse en caballero.
Por supuesto, los había estudiado extensamente.
Conocía sus principios.
Conocía su honor.
Y sabía exactamente qué había querido decir el caballero.
—Dijiste que una vez era suficiente, ¿no?
Así que preguntó.
Jamal lo miró en silencio.
—¿Qué fue esa técnica?
—Hoja Aplastante.
—Impresionante.
Ting.
El caballero envainó su espada.
Ragna aún sostenía la suya, con la punta dirigida hacia el hombre.
Enkrid se obligó a levantarse usando solo las piernas.
Como sus hombros dislocados le impedían alzar los brazos, balanceó torpemente los brazos desde la cintura y tocó el hombro de Ragna.
El dolor lo atravesó, y fue casi cómico, pero no imposible.
—No luches hoy.
Dijo Enkrid.
Ragna retrocedió obedientemente.
Un talento digno del título de genio.
Él también lo comprendía.
El oponente era un caballero.
Y, para decirlo sin rodeos, si luchaba ahora, su muerte estaba garantizada.
—¿Cuál es tu nombre?
Preguntó Enkrid.
—Jamal.
El caballero respondió sin vacilar.
—¿Estás con la Orden Real de Caballeros de la Mancomunidad?
—Así es.
No tenía sentido ocultarlo.
A menos que pretendiera romper su palabra y abatirlos a todos.
Y, si no iba a hacer eso, no había razón para ocultar su afiliación.
Un caballero debía mantenerse erguido con orgullo.
Había hecho una promesa, y su oponente la había honrado.
Ahora era su turno de defender lo que quedaba de su honor.
Eso era lo que significaba ser caballero.
—Fue un honor.
Dijo Enkrid.
Sin importar cómo se hubiera desarrollado la situación, lo decía en serio.
Los ojos de Jamal brillaron.
¿Qué le pasa a este tipo?
¿Y qué pasaba con toda esta situación?
Y, sin embargo, pese a lo absurdo, una risa se le escapó.
—¿Un honor?
Se encontró repitiendo las palabras, con una risita en la voz.
—No todos los días se tiene la oportunidad de enfrentar la espada de un caballero.
—Tú fuiste quien atacó primero.
—Tuve la sensación de que no sobreviviría si esperaba.
¿Era una intuición aguda?
¿Buen juicio?
¿O pura suerte?
¿Como alguien que da un paso atrás y accidentalmente evita la mordida de una serpiente?
¿La fortuna le había sonreído?
Jamal dejó escapar otra risa divertida.
No había estado tenso desde el principio.
Y ahora, incluso la intención asesina que quedaba se había desvanecido.
Con la intención de matar desaparecida, lo único que quedaba frente a él era un hombre; un hombre tan ordinario que casi costaba creer que acabara de enfrentarse a un caballero.
—Hablaste de honor, así que te creí.
—Llegarás lejos.
Jamal era un caballero.
Naturalmente, podía reconocer el talento.
No solo la habilidad bruta, sino el potencial.
Por ahora, la presencia más llamativa era el hombre de cabello rubio y ojos rojos: Ragna.
Era el destacado evidente.
Pero a veces existían personas cuya presencia no podía explicarse solo con talento.
Personas que tenían algo que desafiaba las palabras.
El hombre frente a él era una de ellas.
—Nos volveremos a encontrar.
Dijo Jamal.
Ahora que las cosas habían llegado a esto, en realidad se sentía tranquilo.
Había hecho una promesa basada en su honor.
Y un caballero debía cumplir su palabra.
Ni siquiera Abnaier podría objetar.
Él también había aceptado la condición de un solo golpe.
—Fue un honor.
De pie, Enkrid sintió el dolor en los muslos y las pantorrillas.
Parecía que cada vez que superaba un obstáculo —fuera ignorancia, desesperación o agonía—, su cuerpo sufría por ello.
—La mejor defensa es un ataque contundente. Eso me gustó.
Dijo Jamal.
Y con eso, se dio la vuelta.
—…¿Solo vamos a dejarlo ir?
Murmuró Dunbakel, con una expresión intranquila.
—¿Qué, quieres pelear con él?
A menos que tengas deseos de morir, tenemos que dejarlo ir.
Demonios, deberíamos escoltarlo hasta la salida.
Replicó Kraiss.
Se estremeció al hablar.
Lo había captado.
Lo había sentido.
El peso abrumador del poder que aquel hombre poseía.
—Ah, Kraiss, no podemos permitirnos causar un disturbio. Guíalo hacia fuera.
Dijo Enkrid.
Los ojos de Kraiss se abrieron de par en par.
—¿Qué acabas de decir?
—La espada de un caballero es más segura que la daga de un matón.
—Sabes que es nuestro enemigo, ¿verdad?
Kraiss bajó la voz.
Como si hablar más bajo cambiara algo.
Porque ¿qué diferencia habría si Jamal lo oía?
Sí, la Orden Real de Caballeros de la Mancomunidad era enemiga.
Lo sabía.
Pero hoy habían hablado de honor.
—Por supuesto.
Y nosotros también debemos defender nuestros propios principios.
Si iban a dejarlo ir, debían asegurarse de que saliera sin problemas.
Kraiss no era estúpido.
Si las patrullas lo veían, aquello escalaría hacia un problema mayor.
¿Quién más podría guiarlo?
¿Dunbakel?
¿Ragna?
¿Shinar?
Someterlo estaba fuera de cuestión, así que la mejor opción era enviar a alguien inteligente.
La fuerza no importaba.
El oponente era un caballero.
Kraiss lo comprendió.
Con una expresión miserable, el Rey Globo Ocular salió al exterior.
—Maldita sea.
Murmuró entre dientes.
Porque eso no significaba que tuviera que gustarle.