Caballero en eterna Regresión - Capítulo 325

Enkrid solo se permitió desplomarse después de que Kraiss se marchara.

A sus piernas ya no les quedaba fuerza para sostenerlo.

Con un fuerte golpe sordo, cayó sentado.

El pesado impacto le subió por los músculos.

«Esto es más duro que quedar atrapado con mil soldados.»

Comparado con todo un día de luchas desesperadas contra múltiples oponentes, esto se sentía mucho peor.

Por supuesto que sí.

Después de todo, solo había blandido la espada una vez.

Pero en aquel instante fugaz, su agotamiento se había acumulado hasta llegar al límite.

La vista le daba vueltas y tenía la boca seca.

Sentía el cuerpo completamente drenado.

Sus músculos habían quedado vacíos de toda fuerza.

Y eso era aparte del dolor de sus hombros dislocados.

Comparado con las versiones anteriores del día de hoy, la diferencia era absurda.

El barquero no había estado cantando sobre la desesperación, desesperación, por nada.

Había despotricado tanto sobre ella que a veces parecía que iba a ponerse a recitar poesía.

Aun así, Enkrid había resistido.

No, más que eso, había dictado la situación misma.

Había invertido el concepto de resistir.

Al atacar primero, había sobrevivido a la espada del caballero.

Al final, sus hombros dislocados y su cuerpo tembloroso eran la prueba de que había ganado.

Suerte.

La suerte había desempeñado un papel.

Pero, mucho más que eso, habían sido cálculo y esfuerzo.

Enkrid comenzó a recostarse, pero una mano lo detuvo.

—Deberías tener cuidado con la estufa.

Era Shinar.

Si se recostaba ahora, su espalda quemada empeoraría.

Su palma sostuvo con suavidad la parte posterior de su cabeza.

Su cabello no se había quemado por completo, pero algunos mechones se desmenuzaban como polvo de grafito y caían al suelo.

—Esto es algo poco común de ver.

Murmuró Shinar, mirando hacia el espacio por donde el caballero había desaparecido.

—Sí, lo es.

Respondió Enkrid, mirando en la misma dirección.

—Monstruoso.

Murmuró Ragna para sí mismo.

Y, viniendo de él, aquella palabra tenía un peso enorme.

La fuerza del caballero estaba más allá de lo humano.

Incluso Ragna lo había admitido.

Ragna había enfrentado la espada del caballero y, al hacerlo, había visto el siguiente camino.

Una puerta se había abierto, revelando una senda más clara hacia delante.

Su tarea ahora era evidente.

Mantener la voluntad de avanzar.

Por fortuna, no había necesidad de forzar esa motivación.

—La próxima vez.

Enkrid ya estaba murmurando sobre la próxima vez.

Acababa de enfrentarse a la hoja de un caballero, y aun así ya hablaba de otra oportunidad, ya discutía sobre honor.

Ragna sintió un impulso.

No quería quedarse atrás.

Y eso le pareció divertido.

Así que rio.

—¿Qué tiene de gracioso después de que te golpearan?

Le soltó Enkrid.

—¿Y tú por qué estás sonriendo?

Enkrid también sonreía.

A pesar de sus heridas, a pesar de la quemadura en la espalda, a pesar de estar sentado allí como un desastre derrumbado, sonreía.

—Si quieres reír, solo ríe.

—¡Jajaja!

Añadió Dunbakel, pero nadie le respondió.

Jamal partió escoltado por Kraiss.

Nadie lo detuvo.

—Esta es una orden del comandante Enkrid.

Háganse a un lado.

No interfieran.

Abran paso, abran paso.

Kraiss despejó el camino por delante.

Dentro de aquel campamento, el nombre de Enkrid era tan afilado como una hoja legendaria.

¿Quién se atrevería a desafiarlo?

Ni siquiera el comandante de batallón Garrett podía desafiar su autoridad, lo que significaba que, en esencia, ejercía un poder construido sobre el respeto de los soldados.

Aun así, hubo algunos hombres que miraron al caballero con una furia asesina.

Era natural; su forma de caminar tranquila y despreocupada debía de resultar exasperante.

Había soldados impulsivos en todas partes.

—Muévanse.

Kraiss endureció la mirada a propósito.

Jamal, mientras tanto, no prestó atención a su entorno.

¿Por qué habría de hacerlo?

Todos eran soldados a los que podía cortar si se interponían en su camino.

No atacaría primero; eso no sería honorable.

Pero si alguien atacaba, no dudaría en atravesarlo o cortarlo.

Por fortuna, nadie hizo ningún movimiento.

Así que, con un matiz de curiosidad, preguntó:

—¿Esta clase de locura es normal entre ustedes?

No hacía falta especificar a quién se refería.

Kraiss lo comprendió de inmediato.

Jamal tenía la clara impresión de que Enkrid lo había reconocido y había atacado deliberadamente.

Por su pregunta sobre su afiliación, estaba claro que no sabía exactamente quién era Jamal.

Pero había percibido qué era.

Por eso había golpeado con una espada imbuida de Voluntad.

Una hoja descendente, cargada de presión, una que no podía ser ignorada.

Hacía mucho tiempo que Jamal no se veía obligado a actuar.

Había sido una experiencia refrescante.

Abnaier se sorprendería si se enteraba.

Pero algunas cosas eran inevitables.

Y al final de aquellos pensamientos, esta era la pregunta que quedaba:

¿Siempre estaba tan loco?

Si hubiera calculado mal aunque fuera una fracción…

Enkrid habría muerto.

Había blandido su espada poniendo en juego su propia vida.

Dejando el honor a un lado, su hoja se había encajado en la más pequeña de las brechas.

El camino que había tomado estaba bordeado únicamente por hojas.

Si su juicio hubiera estado apenas un poco equivocado.

Si su ángulo hubiera sido apenas un poco erróneo.

Estaría muerto.

Y, aun así, ¿había habido siquiera una pizca de vacilación en su espada?

Incluso arriesgando la vida, su hoja no había mostrado ninguna duda.

Hoja Aplastante.

Durante aquel brevísimo instante, la técnica de Enkrid había estado a la altura de su nombre.

Había aplastado.

Había obligado a Jamal a reaccionar.

¿Cómo podría considerar normal a ese hombre?

Incluso los caballeros eran humanos.

Incluso ellos tenían miedo, instintos.

Pero Enkrid se movía fuera de las restricciones normales.

La percepción de un caballero era distinta a la de un guerrero ordinario.

Jamal había visto todo lo que necesitaba ver en aquel único intercambio.

Kraiss escogió sus palabras con cuidado antes de responder.

—Tiene buenos ojos.

Sí, está loco.

Kraiss no pudo evitar admirar a los caballeros.

Su intuición era increíble.

Había reconocido la locura de su comandante en un instante.

—Ya veo.

Jamal se marchó.

No tenía más preguntas.

Era una noticia desafortunada, pero su trabajo allí había terminado.

Ahora tenía que regresar a su puesto.

¿Este incidente llevaría a Naurillia a comprometerse por completo con la guerra?

Un caballero había desenvainado su espada.

Y las consecuencias serían significativas.

Garrett irrumpió tarde en la tienda destruida.

Solo después de que la seguridad estuviera garantizada.

Sus instintos de supervivencia estaban a la par de los de Kraiss.

—¿Qué demonios pasó?

Aun así, su expresión mostraba auténtica sorpresa.

Enkrid lo explicó todo.

Garrett no lo informó.

Nada bueno saldría de difundir la noticia de que un caballero había estado allí.

Acababan de ganar.

Se suponía que la batalla había terminado.

¿Debía ahora decirles a los soldados: «Por cierto, puede que pronto venga un caballero a cortarles la garganta»?

Aunque les asegurara que Jamal no volvería, el miedo no funcionaba de esa manera.

La gente allí parecía haberlo superado ya.

Pero Garrett tenía otras razones para guardar silencio.

—Necesito informar de esto al mando central.

Murmuró Garrett.

Kraiss, que había regresado tras escoltar al caballero, entrecerró los ojos.

—¿No podría esto simplemente… enterrarse?

—No nos corresponde decidirlo.

Kraiss frunció el ceño.

El hedor de la política era fuerte en el aire.

¿Se desarrollaría algo más a partir de esto?

Por supuesto que sí.

Capital político.

Azpen había roto el primer voto.

No era un tratado de no agresión, pero habían acordado no cruzar la línea durante un tiempo.

Sin embargo, habían cruzado la frontera y perdido.

¿Y ahora incluso habían enviado a un caballero?

No había forma de que esto fuera ignorado.

Lo más probable era que Naurillia extrajera una gran ventaja política de esto.

A cambio de mantener oculta la intervención del caballero, exigirían una garantía de que no habría una guerra inmediata.

Para Kraiss, era obvio.

Por supuesto, no era algo en lo que tuviera una gran participación, pero eso tampoco significaba que no estuviera relacionado con él en absoluto.

La basura era basura, pero si había algo que ganar de ella, más valía aprovecharlo.

«Desde la perspectiva de la Guardia Fronteriza.»

Sería una ganancia tremenda.

Y si él metía la mano en ello, también obtendría beneficio.

Su mente giró automáticamente hacia formas de ganar más kronas.

—Uf, entonces, primero recibe tratamiento.

Tras evaluar la situación, Garrett dio unas ligeras palmadas mientras hablaba.

Con aquel aplauso seco atrayendo la atención de todos, salió y emitió algunas órdenes. Poco después, un escuadrón de soldados llegó para limpiar la tienda, que se había convertido en un desastre tras el caos.

Dos médicos trabajaron juntos para colocar de nuevo el hombro dislocado de Enkrid.

Aunque el dolor de realinear el hueso no era poca cosa, Enkrid permaneció completamente imperturbable.

Un crujido sordo sonó cuando la articulación volvió a su sitio, haciendo que Dunbakel frunciera el ceño instintivamente.

Solo oírlo resultaba inquietante.

—…¿No le duele?

El médico terminó preguntándolo antes de poder contener las palabras.

Una vez había oído hablar de una rara condición en la que una persona nacía incapaz de sentir dolor.

Quizá era algo así.

—No, duele.

—Pero ni siquiera dejó escapar un gemido.

—Gritar no hace que duela menos, ¿verdad?

Era un punto justo, pero los humanos no solían ser así.

Cuando algo dolía, la gente dejaba escapar sonidos de dolor de forma natural.

—Realmente es otra cosa, capitán.

¿Capitán?

¿Por qué ese tipo lo llamaba así?

Enkrid no tenía energía para responder.

Aunque no había dejado escapar ni un solo gemido ni grito, aun así terminó postrado con fiebre durante dos días.

Durante ese tiempo, las fuerzas de Azpen se retiraron.

Enkrid escuchó la noticia de pasada, mientras estaba medio consciente.

Esta vez parecía que realmente había llevado su cuerpo hasta el límite.

No es que fuera algo malo.

Durante su estado febril, volvió a encontrarse con el Barquero.

—No te vuelvas arrogante.

La voz del Barquero resonó.

Enkrid sintió una pizca de injusticia.

Ni siquiera había dicho nada.

Simplemente estaba sentado en la barca, contemplando tranquilamente el río negro.

Por un breve momento, solo había pensado que las aguas oscuras como tinta, sin profundidad visible, tenían cierto atractivo.

Si uno lo consideraba un paisaje, quizá la percepción podía cambiar según el estado de ánimo.

—Arrogante.

El Barquero volvió a hablar.

No hubo otra conversación.

Y no hacía falta.

—El muro siempre se alzará en tu camino.

Por tercera vez, habló el Barquero.

Enkrid simplemente asintió en respuesta.

Siempre había sido así y siempre lo sería.

Lo llamaban una maldición.

Pero Enkrid nunca lo había sentido como una maldición.

Para él, era una oportunidad.

Una oportunidad para cerrar la brecha entre los talentosos y los carentes de talento.

Una oportunidad que lo había traído hasta aquí.

Una oportunidad que lo había llevado a recibir la espada de un caballero.

No sabía por qué, pero de pronto sintió el impulso de hablar.

—…Gracias.

Como siempre, esas palabras eran sinceras.

El Barquero era distinto a los demás.

Aunque Enkrid había hablado tan de repente, el Barquero no se inmutó.

Y eso fue todo.

Despertó del sueño.

Cuando volvió en sí, encontró a Dunbakel dormitando frente a él.

¿Qué demonios hacía aquí?

Algo fresco descansaba sobre su frente.

Un paño húmedo.

Era agradablemente fresco.

Parecía que alguien había estado cambiando el paño con regularidad.

—…Oye, ve a acostarte bien si vas a dormir.

—Ah, solo cabeceé un momento.

Dunbakel se limpió un poco de baba al abrir los ojos.

Parpadeó unas cuantas veces, dejó escapar un bostezo y se rascó la mejilla con los dedos provistos de garras.

Luego, con lo que parecía ser una expresión tímida —aunque, sinceramente, no resultaba convincente como timidez, pero para una mujer bestia probablemente era lo más cercano que se podía conseguir—, habló en voz un poco más suave mientras se rascaba distraídamente el cuello con las garras.

—…Se sintió como cuidar de un hermanito enfermo.

—Soy mayor que tú.

—Bueno, sí, pero voy a hacerme más fuerte. Lo bastante fuerte como para derribar a cualquier bastardo que se nos ponga delante. Así que no mueras.

Durante un breve instante, Dunbakel había vislumbrado la muerte de Enkrid.

Sus instintos de bestia se encendieron en alarma.

Cargar significaba morir.

Y, aun así, Enkrid había cargado.

Aunque la simple visión del enemigo debería haber gritado muerte segura, él había cargado de todos modos.

Dunbakel recordó aquel momento en el que había dudado.

Una oleada de reproche hacia sí misma la invadió.

«No he cambiado.»

Y eso era lo peor.

¿No se había quedado aquí porque quería vivir de forma diferente a sus días como bandida, empuñando una hoja de ladrona?

Pero tampoco quería morir.

De pie en una encrucijada, no había tomado ninguno de los dos caminos.

Entonces, ¿qué debía hacer?

«Me haré más fuerte.»

Esa fue la conclusión a la que llegó.

Nada de hundirse más en la desesperación. Avanzaría.

¿No era eso exactamente lo que había aprendido al observar a aquel capitán loco, Enkrid?

—Tú tampoco mueras.

Habló Enkrid sin pensarlo.

Después de todo, cada vez que él era abatido, cada vez que quedaba inmovilizado, Dunbakel se había lanzado repetidamente contra la hoja del caballero, con la expresión retorcida en una resolución sombría.

Aunque debía de saber que moriría, había cargado de todos modos.

¿Qué la había impulsado?

—No te fuerces demasiado…

—Me haré más fuerte. Sniff.

Y oye, si alguna vez necesitas el calor de una mujer, solo dilo. Dormiré a tu lado.

Dunbakel lo interrumpió, con la lengua tan rápida como siempre.

¿Había aprendido ese hábito de Rem?

Últimamente sonaba cada vez más como él.

—…Esther es suficiente.

Acurrucada en los brazos de Enkrid, la leopardo ya había reclamado su lugar.

Aquellos ojos azules, como lagos, se encontraron con la mirada dorada de Dunbakel.

Dunbakel entrecerró los ojos hacia Esther y murmuró:

—Nada de acaparar.

…¿Qué se suponía que significaba eso?

—Hmph.

Esther dejó escapar algo parecido a un bufido.

¿Era un desafío?

¿Le estaba diciendo a Dunbakel que intentara quitarle su lugar?

Dunbakel lo dejó pasar.

Cuando Enkrid despertó de nuevo tras un breve descanso, el campamento exterior estaba lleno de movimiento.

Azpen se había retirado.

Lo que significaba…

Era hora de una fiesta de victoria.