Caballero en eterna Regresión - Capítulo 310
¿Qué había hecho Abnaier?
El avance de Abnaier había sido lento, pero nunca pausado.
En realidad, había estado extremadamente ocupado.
Era como un cisne que se desliza con gracia sobre la superficie mientras, bajo el agua, mueve las patas con furia.
Desde hechicería hasta preparativos estructurales, había mucho que disponer.
Construir una fortaleza en la ladera de una montaña habría sido más simple que esto.
Esa era la técnica que Abnaier había concebido.
—Nilf, adelántate y empieza a apilar piedras aquí. Construye un muro.
Su subordinado asintió mientras Abnaier pasaba el dedo sobre el mapa.
—Es un calendario absurdamente apretado.
—Habla menos, muévete más.
Primero envió a un comandante de lealtad inquebrantable.
Nilf era meticuloso. Lo manejaría bien.
Luego desplegó una parte de sus tropas bajo la apariencia de un grupo de exploración, cuando en realidad eran más bien un cuerpo de ingenieros.
Esos hombres construyeron la barricada entre las colinas.
Era la misma barrera que Enkrid había encontrado.
Después, mientras mantenía la velocidad de la fuerza principal, Abnaier despachó otro destacamento.
Apilar piedras, cavar trincheras, colocar trampas… esas no eran cosas que pudieran hacerse en un instante.
No hacía falta una ejecución a gran escala.
Esta era una estrategia diseñada para eliminar unidades de élite.
Como máximo, estaba pensada para tres personas. Como mínimo, dos. Quizá incluso una sola.
Cada factor debía ser tomado en cuenta. Cada escenario, anticipado.
Así era como operaba Abnaier.
Lo habían llamado prodigio desde niño.
Pero ¿cuál era la base de su brillantez?
Quienes lo conocían solían señalar un rasgo en particular: su audacia.
O, mejor dicho, su descaro para explotar los puntos ciegos de la gente.
—Estás un poco loco.
Tus tácticas son atrevidas, pero nunca son viables.
Eso le habían dicho durante su entrenamiento.
Su compañero de clase tenía razón.
Las estrategias de Abnaier siempre eran audaces, y su probabilidad de éxito era baja.
Pero ¿y si podía ejecutarlas?
Ahí era donde brillaba su segunda fortaleza.
Era minucioso.
Incluso al cazar un solo conejo, siempre preparaba una segunda y tercera trampa.
Estaba dispuesto a gastar recursos excesivos para lograr sus objetivos.
Y siempre los lograba.
—¿Esto no es simplemente una pérdida?
Todo lo que obtenemos de un conejo es un poco de carne y piel.
Pero estás gastando más de lo que ganas.
Su compañero volvió a reprenderlo.
Corto de miras.
Los pensamientos de Abnaier eran distintos.
—Es solo un hábito mío: prepararme a fondo.
En aquel momento lo descartó así, pero no estaba pensando solo en ese conejo.
«Las trampas que coloco en el terreno de caza pueden reutilizarse.
Siempre que conduzca a los próximos conejos hacia ellas.»
A partir de la siguiente cacería, atrapar conejos sería el doble de fácil.
Así que no era un desperdicio en absoluto.
Visto a través del estrecho lente del presente, podía parecer excesivo.
Pero si mantenía las trampas, podría atrapar un ciervo.
Con un mantenimiento constante, antes de que llegara el verano tendría varias presas de alto valor.
Era esa meticulosidad, esa lógica estructurada y convincente, lo que daba forma a las estrategias de Abnaier.
Por supuesto, no había podido decir todo eso en voz alta.
Su compañero de clase era un noble.
Uno de los Ekkinis, un linaje que estaba junto a la familia real.
Si Hurrier era el cuerpo de Azpen, entonces Ekkinis era el cerebro.
Abnaier había nacido plebeyo.
Pero era ingenioso. Podía leer el flujo de las cosas.
Este puede ser mi lugar ahora, pero las circunstancias cambian.
Tenía ambición.
Había sido agudo desde niño. Siempre había sabido cómo tomar lo que quería.
Y había tomado todo aquello en lo que alguna vez puso la mira.
Casi no había nada que no hubiera logrado.
Su seguridad en sí mismo estaba justificada.
Incluso estudiar bajo un instructor nacido noble, de corazón blando y habilidad poco notable…
Eso también había sido un movimiento calculado, una mezcla de cautela y audacia.
Había provocado la ira de una banda de vagabundos, los había atraído al camino que su instructor frecuentaba y luchó contra ellos allí.
Todo había sido orquestado.
Pero el instructor lo confundió con el destino.
—Sígueme.
Te espera una vida mejor.
—Sí, señor.
Un encuentro cuidadosamente escenificado.
Desde entonces, Abnaier había caminado por su propio sendero.
Desde niño, había mantenido una sola creencia:
¿Por qué Azpen debía conformarse con ser un simple ducado?
Una nación con mayor poder.
Era posible.
Un ducado, sí, pero uno con caballeros y fuerzas de nivel caballero.
Aunque la vecina Naurillia fuera un problema…
El único enemigo de Azpen es Naurillia, pero los enemigos de Naurillia no se limitan a Azpen.
Había querido demostrar su valor.
Y su maestro, su padre adoptivo, le había inculcado amor por su país.
Abnaier, por mucho que fuera pragmático, seguía siendo humano.
Había sido afectado por la calidez que su maestro le mostró.
—Amo este país, hijo mío.
Un hombre que lo había acogido como propio.
Un hombre que no sabía nada de política, pero que amaba su patria.
Un hombre que, incluso al darse cuenta de que había sido engañado, siguió dándole afecto a Abnaier.
Ese hombre había sido su maestro. Su padre.
Y así, equilibrando su ambición con los ideales que le fueron transmitidos,
Abnaier forjó esos elementos en armas.
Demostraré mi valía en esta tierra.
Y al hacerlo, haría realidad al menos parte del sueño de su padre.
Por eso debes morir.
Nadie en Azpen había estudiado a Enkrid tan profundamente como Abnaier.
Había devorado todo sobre él.
Y al hacerlo, concluyó que Enkrid y su unidad eran las mayores amenazas tanto para Azpen como para sus aspiraciones.
Un futuro caballero.
O quizá algo más allá de eso.
Aunque su enfoque difería del de Kraiss, su conclusión era similar.
Kraiss había querido que Enkrid formara parte del salón que imaginaba.
Abnaier no tenía planes semejantes.
Si Enkrid realmente se convertía en caballero, si un caballero surgía de las tierras fronterizas de Naurillia, justo a las puertas de Azpen,
un solo caballero podía alterar el poder militar de una nación.
Y un caballero enemigo solo podía ser un desastre.
Eso no puede permitirse.
Así que moriría.
Abnaier había ideado el Sello Triangular, una formación estratégica de confinamiento.
Tres colinas, estructuras fortificadas.
Para ganar una guerra, el terreno debía convertirse en aliado.
Abnaier hizo precisamente eso.
Mediante manipulación artificial, doblegó la tierra a su voluntad.
La tierra y el cielo se convirtieron en sus armas.
Luego añadió hechicería.
Bloquear el cielo, cegar al enemigo respecto a su dirección.
Era más fácil que la Niebla de Aniquilación.
Requería menos hechiceros y, aunque aun así los agotaba, solo necesitaba durar un día.
De no ser por eso, no habría usado hechicería en absoluto.
Abnaier lo había calculado todo.
Había obligado a su objetivo a entrar en una prisión natural y luego lanzó mil soldados contra él.
¿Era una batalla eficiente?
¡Por supuesto que no!
Pero garantizaba una cosa.
Ese único objetivo moriría.
Gastar veinte trampas y cinco cazadores para atrapar a un solo conejo…
¿Sería un desperdicio si ese conejo algún día desarrollara colmillos y se convirtiera en un monstruo?
¿Era excesivo?
Abnaier no lo creía.
De inmediato envió una docena de mensajeros y dio órdenes a los portaestandartes.
—Muevan el estandarte blanco.
Los portaestandartes transmitieron su orden.
Los tambores estaban prohibidos. El sonido debía cortarse por completo para hacer de aquello una verdadera prisión.
El Sello Triangular estaba ahora completo.
Un lado, un muro artificial.
Dos lados, sujetos por magia.
El último, sellado por mil hombres.
Ni siquiera un caballero podría escapar de esto.
Esa era la trampa de Abnaier.
El barquero preguntó.
La linterna violeta se balanceaba sobre las aguas oscuras.
Su luz parpadeaba, y las sombras se movían, retorciéndose.
—¿No te divertiste?
El barquero volvió a preguntar.
Su rostro se hizo visible.
Incluso mirándolo, Enkrid no respondió.
El barquero esperó.
No hubo respuesta.
Pasó el tiempo.
Era un reino donde el tiempo no tenía significado,
pero el barquero sabía que su encuentro estaba llegando a su fin.
El cuerpo de Enkrid, a la deriva en la barca, comenzó a desmoronarse como granos de arena.
Un regreso del mundo interior al exterior.
El ciclo, una vez más.
El barquero observó cómo la forma de Enkrid se dispersaba como polvo.
Y al marcharse, Enkrid finalmente habló.
—…Ah.
Era extraño.
Como si el barquero solo ahora lo hubiera visto de verdad.
¿Acaso el silencio de Enkrid no se debía a falta de palabras, sino a simple indiferencia?
Algo se agitó en las profundidades del barquero, pero lo reprimió.
Ya no era el hombre que una vez había llamado bastardo a Enkrid.
—Te lo preguntaré de nuevo la próxima vez.
Con Enkrid desaparecido, solo quedaron las palabras del barquero.
Enkrid no tuvo tiempo de responder.
Hasta el mismo instante de la muerte —ya fuera justo antes o en el momento exacto—,
jamás se resignó a morir.
Aun así, por instinto, absorbió todo lo que ocurría a su alrededor.
Era un hábito.
Un hábito de revisar, de prepararse para el mañana.
Habían ocurrido demasiadas cosas.
La cantidad de información que había asimilado, las cosas que quedaron grabadas de forma natural en su memoria, los detalles necesarios…
Demasiado.
Es mucho.
Con cada fragmento de información venían preguntas.
¿De verdad habían desplegado tantas tropas solo por él?
No lo sabía.
Pero ¿la razón importaba ahora mismo?
No era momento de reflexionar.
Era momento de aceptar la realidad y abrirse paso.
Apartando el pensamiento, Enkrid repasó los acontecimientos del día en orden inverso.
Entonces…
Ras.
El sonido llegó a sus oídos en el momento en que abrió los ojos.
Por supuesto.
El ciclo se repitió.
No había habido suficiente tiempo para repasar.
Apenas tenía un instante antes de que comenzara la siguiente batalla.
Pero esto no era una crisis.
Delgado.
Enkrid no consideraba aquello una muralla.
Si sobrevivía otro día de aquella locura, tendría una idea general de sus alrededores.
Como máximo, dos días. Ese era su cálculo.
Era un día que podía superar.
Había esquivado el peligro incontables veces antes.
Contra la Lesha Espinosa, los hombres lobo, las tropas de élite de Azpen…
Cuando se lanzó contra las manadas de Nol…
Incluso cuando enfrentó por primera vez al Fenómeno Perforante.
Algunas cosas cambiaban.
Otras no.
Los patrones generales permanecen iguales.
Y ahora, habiéndolo experimentado una vez…
¿Necesito una segunda vez hoy?
No.
Esto no era una muralla.
Comparado con los ciclos anteriores, aquello era casi absurdamente simple.
Enkrid se movió.
¿Qué pasaría si hoy corriera en la dirección completamente opuesta?
Debe haber una brecha en alguna parte.
Seguramente no desplegarían batallones enteros solo por él.
…
Lo habían hecho.
La lucha se repitió.
La batalla de ayer, una vez más.
—Mi nombre es Sent.
Enkrid se sorprendió ligeramente.
Había corrido en una dirección completamente distinta.
Y aun así, el mismo hombre bloqueaba su camino.
¿Por qué?
El día se estaba repitiendo.
A menos que lo alterara deliberadamente, nada cambiaría.
Sus brazos palpitantes, su espada rota…
El gladius en su mano en su lugar.
La pelea no había durado mucho, pero aquel hombre, Sent, había enredado su camino.
Usando la Espada Serpiente, la primera técnica que había creado, Enkrid redirigió el ataque y le cercenó los dedos a Sent.
¡Snap!
Sangre y dedos amputados se dispersaron por el aire.
Una brecha.
En el momento en que la vio, su cuerpo se movió por instinto.
No fue solo una reacción.
Fue intencional, un reflejo entrenado.
Quizá no era la Voluntad en sí, pero las técnicas que había aprendido al cruzar espadas con Lykanos no se habían desvanecido.
¡Shnk!
La punta de Ember atravesó la garganta del hombre.
Desde cortar los dedos de Sent hasta apuñalar con Ember, todo había sido un único movimiento fluido.
Muy rápido. Muy natural.
¡Shhk!
Enkrid retiró la hoja.
Un arco limpio de sangre brotó de la garganta de Sent.
—Grrrk.
El hombre se aferró a su cuello destrozado.
La sangre manaba de sus dedos seccionados.
Se desplomó de bruces sobre la tierra.
—No volvamos a vernos.
Murmuró Enkrid, agarrando el cadáver.
Levantándolo con una mano, lo usó como escudo.
¡Thunk-thunk-thunk-thunk!
Los virotes de ballesta se clavaron en el cuerpo del mercenario muerto.
Bastardos persistentes.
Los números eran verdaderamente absurdos.
Y aún no sabía por qué.
Luego vinieron las flechas. Las lanzas. La infantería pesada.
Los espadachines Hurrier.
Mercenarios veteranos.
Igual que ayer.
Apenas logró abrirse paso, corriendo hacia una abertura.
Solo para ser bloqueado otra vez.
—Bastardo persistente.
—Manténganse alerta.
Cuatro hombres.
Vestidos con gruesos gambesones contra el frío.
Combatientes mediocres, según la estimación de Enkrid.
Esa evaluación era correcta.
No eran guerreros hábiles.
Pero empuñaban otra cosa.
Magia.
Lo habían interceptado junto a la ribera.
Enkrid lamentó no haber traído su Daga Silbante.
No. Incluso si la hubiera tenido…
Para entonces ya se habría perdido.
Cada ruta de escape había sido una emboscada.
Cada camino, una barricada.
Se sentía como si un fantasma estuviera jugando con él.
Y ahora, después de correr todo ese tiempo,
ese era el resultado.
—¡Oblíguenlo a entrar! ¡No lo dejen escapar!