Caballero en eterna Regresión - Capítulo 311
Enkrid recibió elogios del barquero.
Los dos hombres recitaron el mismo encantamiento.
La corriente de agua que se alzó desde el arroyo bloqueó su camino como un muro.
Con un ligero movimiento de su gladius, el agua se dividió, pero volvió a cerrarse de inmediato.
Era como intentar cortar el agua con una espada.
El muro acuático apenas tenía cinco pasos de ancho, pero aquello no era el final.
—Venid, venid, escuchadme.
Ante la orden de los otros dos, junto al muro de agua aparecieron unas masas redondeadas semejantes a mazas hechas de agua.
Sus cabezas eran lisas y la zona del pecho era gruesa y robusta.
Poseían extremidades parecidas a brazos, pero en lugar de pies tenían corrientes de agua ondulantes que actuaban como piernas.
Eran algo parecido a espíritus de agua.
O quizá gólems de agua; fuera lo que fuese, una parte del mundo de los hechizos se había manifestado en el mundo real.
—Detenedlo.
Ante la orden de los magos, dos espectros acuáticos sin pies avanzaron, levantando burbujas con la parte inferior de sus cuerpos.
No corrían.
Se abalanzaban de una manera que encajaba perfectamente con la expresión «ir embistiendo».
Los cuerpos de aquellas criaturas se elevaban antes de caer, estrellándose hacia adelante como olas.
Enkrid lanzó una estocada.
La espada no era un arma ordinaria; tal vez estuviera encantada con una magia semejante a la de las hadas.
Pero allí no había magia de por medio.
La hoja atravesó el agua con un corte limpio.
Los espíritus ni siquiera se inmutaron y blandieron sus mazas acuáticas sin vacilar.
Enkrid recuperó la espada y saltó hacia un lado.
¡Bang!
La maza de agua se estrelló contra el suelo.
La tierra se agrietó bajo el impacto.
La hendidura que dejó demostraba que aquella arma acuática no era algo que pudiera ignorarse.
Tras un solo intercambio, Enkrid obtuvo su respuesta.
‘Los lanzadores.’
No había solución en luchar contra el hechizo.
Para acabar con aquello, tenía que matar a los magos.
Pero los dos habían levantado un muro de agua que restringía sus movimientos y su visión.
Los otros dos habían invocado espíritus para entorpecerlo.
Y, además, parecía que intentaban inmovilizarlo, conscientes de que no podían matarlo por sí mismos.
Cuando intentaba retirarse, los espíritus se hinchaban y avanzaban tambaleándose hacia él, dificultando que los ignorara.
Aunque no había pasado mucho tiempo, Enkrid ya se había visto obligado a dejar atrás a los tres espadachines de la familia Hurrier.
—No pensé que volvería a verlos hoy.
Enkrid murmuró.
Lo decía sinceramente.
Era casi como repetir las acciones del día anterior, y aun así el resultado parecía ser el mismo.
—No hables.
—Maldito loco.
—¿De verdad?
—¿Tú otra vez? No recuerdo haberte visto antes.
Los tres desprendían una extraña intensidad, como si fueran a recibirlo con un beso.
Pero no con los labios.
Sería un beso de espadas y acero chocando entre sí en un abrazo sombrío.
Enkrid apretó la empuñadura.
Los músculos de sus brazos temblaron.
Todavía no se había recuperado adecuadamente del día anterior.
Por muy entrenado que estuviera su cuerpo, aquella carga no podía ignorarse.
‘Qué duro.’
No era la primera vez que sentía la respiración atorada en el pecho.
El corazón le latía con dolor.
Reguló su respiración mientras observaba a los espíritus de agua, a los espadachines de los Hurrier y a los soldados.
No existía la idea de rendirse.
Ningún día podía atravesarse con facilidad.
Y así lo hizo.
Resistió, mató a los dos magos y derrotó a los tres espadachines Hurrier.
—Sí, así está bien.
El último espadachín muerto habló mientras tosía sangre.
Enkrid había recibido una flecha de agua en el muslo, que le había abierto un agujero.
De no haber llevado armadura, habría atravesado su abdomen.
Lo peor era que la flecha desaparecía tras cumplir su función, dejando la herida abierta y permitiendo que la sangre brotara sin ningún obstáculo.
Si la flecha hubiera permanecido incrustada, habría contenido parcialmente la hemorragia.
La pérdida de sangre fue considerable.
Además, la herida había alcanzado un lugar desafortunado.
Existían técnicas capaces de detener el sangrado tensando los músculos.
Enkrid intentó utilizarlas, pero los vasos sanguíneos se habían desgarrado.
Aquello era algo que los músculos no podían controlar.
El mareo provocado por la pérdida de sangre apareció.
Aun así, su concentración no vaciló.
Con el corazón de una bestia latiendo todavía en su pecho, Enkrid permaneció inmutable.
La adrenalina corría por sus venas.
—Llevas algo valioso.
Dijo el mago superviviente.
Quizá había bajado la guardia.
En el instante en que redujo la distancia, Enkrid golpeó el suelo con el pie.
Se lanzó hacia adelante utilizando el impulso de su muslo herido.
La sangre salpicó desde la herida.
Antes de que las gotas tocaran el suelo, Enkrid ya había llegado hasta el mago y le descargó un puñetazo en la cabeza.
¡Crack!
—¡Ugh!
El cráneo se abrió.
Sangre y materia cerebral salieron despedidas.
Ningún ser humano podía sobrevivir a aquello.
Era un golpe lanzado con toda su fuerza.
Así era como debía ser.
Su oponente ni siquiera llevaba casco.
Justo cuando Enkrid acababa con otro mago, una punta de lanza voló desde atrás.
¡Thwip!
El metal candente atravesó su espalda, cortando columna, músculos, huesos, vasos sanguíneos y órganos internos.
El dolor de tener el cuerpo desgarrado por el hierro era algo a lo que nunca conseguía acostumbrarse.
Pero aun así podía superarlo.
—Muere.
—Monstruo.
—¡Muere!
El soldado enemigo cargó su lanza con miedo mientras atacaba.
En sus ojos brillaba una locura desesperada.
Estaban acorralados, y su temor y su demencia resultaban evidentes.
A Enkrid le daba igual.
No hubo gritos ni gemidos.
Simplemente murieron.
Para ser sincero, ya no le quedaban fuerzas ni para exhalar.
Murieron sin más.
Conocía la agonía de la muerte, pero superarla nunca se volvía más fácil.
‘Ah.’
Una profunda inhalación apartó el dolor del día.
No hubo sueños.
El barquero no apareció.
Simplemente comenzó el tercer día.
Y en ese tercer día eligió otro camino.
Sin embargo…
—¿Por qué hay un precipicio aquí?
No había subido demasiado, pero un acantilado apareció ante él.
¿Saltar lo salvaría?
Necesitaría una suerte extraordinaria para acabar únicamente medio lisiado.
Y ni siquiera eso sería posible a menos que la diosa de la fortuna fuera realmente bondadosa.
Con una suerte así, cualquiera sería considerado afortunado.
Caer significaba morir.
—Esa será tu tumba.
Detrás de él se habían reunido los espadachines Hurrier, varios mercenarios expertos y un mago que no reconocía.
‘Otra vez. Un camino distinto hoy.’
Enkrid se rascó la barbilla con la mano izquierda mientras el brazo derecho seguía colgando a un lado.
Le parecía extraño.
¿Cómo podía acabar siempre igual?
Mientras luchaba, buscó una respuesta instintivamente.
La última batalla de aquel tercer día fue contra la magia.
Enkrid recibió el impacto de una técnica llamada «Fuerza Invisible».
Algo verdaderamente intangible, algo que no podía verse, lo empujó y lo golpeó.
Pero después de arrojar su gladius a la cabeza del mago, abatir a los mercenarios y asegurarse de derrotar a los espadachines Hurrier, Enkrid logró asestar un último golpe.
—¡Cae!
Gritó el mago.
Con un golpe seco, el gladius de Enkrid se incrustó en su cráneo.
Enkrid cayó por el precipicio.
Naturalmente, experimentó la horrible sensación de morir al caer.
Primero se le cortó la respiración.
Después llegó el impacto del cuerpo contra el suelo.
Pero no murió de inmediato.
Sufrió una agonía distinta a cualquier otra mientras el dolor lo consumía.
En el cuarto, quinto y noveno día volvería a morir.
Aquella vez, uno de los espadachines Hurrier sujetó su espada, inmovilizando su cuerpo el tiempo suficiente para que uno de los mercenarios le clavara una daga envenenada.
Todos estaban agotados tras aniquilar a la infantería pesada enemiga.
Su cuerpo se fue endureciendo lentamente.
No había nada que pudiera hacer.
Solo podía soportarlo, confiando en sus instintos para esquivar tanto como fuera posible.
Ningún hombre podía soportar tantos enemigos.
El vigésimo quinto día transcurrió.
Cada muerte era distinta, pero al mismo tiempo era la misma.
Sin importar adónde fuera, no podía escapar del laberinto.
Era una prisión.
El cielo se convirtió en el techo.
El viento se transformó en barrotes.
Y todos los líderes deseaban su muerte.
Fue entonces cuando comprendió algo.
Era la misma conclusión a la que había llegado los días anteriores.
¿Por qué todo terminaba igual cuando salvaba al niño?
No importaba cuánto cambiara sus acciones; el resultado era siempre el mismo.
‘Alguien está observando y activando el pergamino.’
Ahora sucedía lo mismo.
Alguien dirigía a sus fuerzas desde el exterior y provocaba su muerte.
No importaba qué camino tomara.
El resultado seguía siendo el mismo.
Entonces, ¿cómo se suponía que debía superar aquello?
Sabía que se trataba de un muro.
Pero ¿cómo debía escalarlo?
Comenzó el trigésimo cuarto día y el barquero volvió a preguntar:
—Supongo que hoy responderás.
Esperó la respuesta de Enkrid.
Por fin, Enkrid tuvo energías para contestar.
Sintiendo cierto deseo de hablar, respondió enseguida:
—Solo un poco.
Se quedó pensando un instante y añadió:
—Mucho.
El barquero no podía comprender el estado mental de Enkrid.
Enkrid sonrió.
Así era él.
Para la mayoría de las personas resulta sencillo caer en la desesperación cuando se encuentran en la oscuridad, en el vacío, sin poder ver lo que tienen delante.
Pero Enkrid siempre había sido distinto.
Incluso en los momentos más oscuros y desesperados, encontraba alegría en seguir avanzando.
Sabía que el cambio podía traer algo nuevo, aunque todavía no hubiera descubierto qué era.
Pero eso no cambiaba nada.
Incluso sin comprenderlo, podía recibir lo desconocido con alegría.
—Realmente eres un loco.
El barquero lo elogió.
En una ocasión, el mayor estratega del continente dijo que antes de una guerra debían considerarse cinco cosas.
Primero: ¿comparten el rey y el pueblo un mismo corazón?
Una guerra iniciada por un rey que, movido por sus propios deseos, se aparta de su pueblo jamás podrá ser bienvenida.
Segundo: ¿se han tenido en cuenta las estaciones, el frío, el calor y las condiciones climáticas?
Tercero: ¿se ha estudiado a fondo el terreno?
Cuarto: ¿el comandante es capaz y competente?
Quinto: ¿la estructura del ejército, la cadena de mando y el sistema de suministros son sólidos y están bien conectados?
En resumen, los cinco elementos eran: la política del rey, el momento oportuno, el conocimiento del terreno, la capacidad del comandante y la organización del ejército.
Abnaier se había concentrado especialmente en el tercero, el cuarto y el quinto.
El segundo ya estaba perdido, pues habían iniciado la batalla en una situación desfavorable durante el frío.
El primero, relacionado con el poder político del rey, podía abordarse más adelante.
El terreno originalmente les era desfavorable, pero fue remodelado.
En algunos lugares cavaron la tierra.
En otros instalaron redes.
Respecto al cuarto punto, el comandante que lideraría el asalto realizó un gran esfuerzo.
—¿Piensas enterrar aquí el nombre del Perro Gris? ¿O debo empezar a trabajar aquí?
Incentivos adecuados y futuras recompensas.
Incluso si la unidad del Perro Gris desaparecía allí, volvería a renacer.
El comandante actual había decidido asumir el sacrificio.
Había partido movido por el patriotismo y la lealtad.
Abnaier se aprovechó de ello.
El quinto aspecto, la estructura organizativa, fue el que más atención recibió por parte de Abnaier.
Criminales.
Hombres con familias esperando en casa.
A todos ellos les ofreció la oportunidad de cambiar sus vidas con una sola batalla.
Deseo y amenaza.
Esas dos armas mantuvieron unido al ejército.
Enkrid no sabía exactamente qué había hecho Abnaier.
Ni siquiera conocía el nombre del comandante enemigo.
Pero una cosa estaba clara.
La sensación de encontrarse al borde de un precipicio era inevitable.
Aun así, Enkrid permaneció sereno.
Despertó, abrió los ojos y volvió a repetir el día.
Esta vez se lanzó directamente hacia lo que suponía que era el centro, donde el mercenario Cent le dio la bienvenida.
Parecía la primera vez que se encontraban sin que ninguno estuviera herido.
—No escaparás.
—¿Escapar de dónde?
—No escaparás.
Cent apretó los dientes y adoptó una postura de combate.
Detrás de él, otro hombre colocó una daga envenenada contra su propio cuello.
Aquel sujeto seguía sin tener nombre.
Ese día no se le ocurría ninguna forma de escapar.
El futuro era incierto.
Las señales que antes podía distinguir se habían vuelto borrosas otra vez.
Pero…
—¿Te estás riendo?
Cent arqueó una ceja al ver la expresión de Enkrid.
¿Era realmente alguien en sus cabales si podía reír en una situación así?
Cent empezó a dudar de la salud mental de Enkrid.
Definitivamente era un loco.
Enkrid se sentía perdido, pero, extrañamente, se estaba divirtiendo.
No podía ver la salida, pero tampoco sentía frustración.
Fuera lo que fuese aquello que le bloqueaba el camino, encontraría una manera de atravesarlo.
¿Hacia dónde se dirigiría después?
No se rendiría.
No retrocedería.
Y, reuniendo los fragmentos de aquellos sueños rotos, seguiría avanzando.
Enkrid se echó a reír.
Ya había obtenido mucho antes.
¿Acaso no había atravesado innumerables días?
¿Qué había ganado de todos ellos?
La experiencia se había acumulado, y por eso incluso un futuro incierto era algo que podía aceptar con alegría.
—¡Mátenlo!
Detrás de Cent y de los mercenarios apareció un grupo de arqueros.
Cent, que ya se había enfrentado varias veces a Enkrid, sabía que esta vez bastarían tres golpes de espada.
Si lanzaba el gladius, dos serían suficientes.
¿Debía arrojarlo?
No.
No podía hacerlo.
Era mejor prolongar el combate.
En una situación de uno contra muchos, perder el arma no era buena idea.
Pero como se habían encontrado desde el principio, Enkrid todavía sostenía su brillante espada de acero.
Aquella espada sí podía lanzarse.
Ya se había roto varias veces después de unos pocos golpes.
Por suerte, Enkrid todavía tenía otras dos espadas.
Adelantó el pie izquierdo, empuñó la espada con la mano derecha y la lanzó.
El movimiento fue fluido.
Lo había hecho varias veces.
Repetir el día no significaba simplemente volver a jugarlo.
Enkrid había perfeccionado sus habilidades.
Había aprendido a lanzar una espada larga.
Era una aplicación de su técnica de lanzamiento de dagas.
¡Thud!
La espada salió disparada y Cent la desvió apresuradamente.
Enkrid pisó con fuerza el suelo y activó «Voluntad Instantánea».
Aquella era la segunda prueba de que no había desperdiciado el tiempo.
Era la segunda «Voluntad» que había obtenido al aprender las estocadas más rápidas y las técnicas de espada más veloces.
Con su voluntad concentrada en aquel instante, corrió.
Todo a su alrededor pareció retroceder mientras avanzaba.
Los músculos de sus muslos se hincharon como si fueran a estallar debido a la aceleración.
La sangre en sus venas latía con fuerza.
Como un caballo salvaje galopando, la sangre rugía dentro de su cuerpo.
Enkrid extendió la espada.
La aceleración seguida de la estocada atravesó el cuello de Cent.
El tercer día comenzó con la muerte de Cent.
—Aquí estoy.
Fue un ataque burlón.
Cent ni siquiera lo oyó.
Pero bastó para aterrorizar a los mercenarios que estaban detrás.
—¡Maldito loco!
El insulto espontáneo demostraba que era un mercenario de nacimiento.
Cuando Enkrid volvió a atacar, los mercenarios intentaron desviar la estocada, pero él descargó otro golpe con el gladius.
Usando dos veces la «Voluntad Instantánea», Enkrid abatió rápidamente a los dos mercenarios.
Después se encontró con la infantería pesada y con los tres espadachines de la familia Hurrier.
Entre los ballesteros y arqueros podían verse algunas hadas.
Algunas eran extraordinariamente hábiles con el arco.
Solo disparaban cuando la respiración de su oponente se alteraba.
Enkrid resistió.
La primera vez nunca era la más fácil.
Cada repetición lo hacía más sencillo.
Al repetir el día cincuenta veces, Enkrid dominó la «Voluntad Instantánea».
Su esgrima se volvió más limpia y poderosa.
Pero seguía sin poder escapar de la trampa de Abnaier.
Y así, en el día doscientos cincuenta y cinco…
El barquero dijo algo inesperado.
El día anterior le había dicho que se rindiera.
Pero hoy dijo algo diferente.