Caballero en eterna Regresión - Capítulo 308
Cuando los magos se baten en duelo, se dice que abren sus mundos de hechizos uno contra el otro.
Cada uno blande como armas los hechizos acumulados dentro de su dominio.
Galaph recurrió a los ríos que fluían por su propio mundo.
—Golpea con fuerza.
Un bastón apareció en su mano.
En su punta brillaba una gema blanca, y desde ese punto brotó una porción del río.
El torrente se condensó en una masa enorme y concentrada antes de transformarse en proyectiles de agua que surcaron el aire como artillería.
—¿Crees que puedes vencerme estando maldita?
¡Idiota!
Galaph se burló mientras lanzaba sus proyectiles de agua.
Incluso mientras atacaba, las manos de Esther formaron sellos.
Ella no reveló sus emociones, sino su hechizo.
¡Fwoosh!
En el instante en que sus dedos completaron los movimientos, unas llamas se encendieron en sus ojos. Una esfera ígnea se manifestó ante su mirada y salió disparada hacia delante.
Dos hechizos elementales opuestos chocaron en el aire.
¡Boom!
Una explosión ensordecedora resonó mientras el vapor estallaba en el aire.
La bola de fuego desapareció, mientras que el torrente de agua fue desviado de su curso y se estrelló violentamente contra el suelo.
¡Splash!
La tierra se hundió mientras columnas de vapor cubrían los alrededores.
Como una niebla densa, la bruma les ocultó la visión.
Pero que no pudieran ver no significaba que fueran a perderse el rastro.
Los magos seguían el flujo de maná, no la mera vista. La presencia del oponente era clara, incluso dentro de la espesa niebla.
—¡Maldita perra estúpida!
El insulto repetido irritó a Esther.
Ya había decidido las palabras que diría cuando lo matara.
Ahora no era el momento de pronunciarlas.
Mientras Galaph lanzaba sus burlas, envió en secreto a dos de sus discípulos detrás de Esther.
A los demás los había enviado a otro lugar por «negocios», pero había conservado a esos dos.
Ninguno era un mago excepcional, pero ambos eran espadachines hábiles.
«Perra estúpida.»
Galaph repitió las palabras en su mente mientras recitaba una y otra vez.
Sus dos discípulos se movieron con sigilo.
La niebla ofrecía la cobertura perfecta, volviendo casi imposible que Esther los detectara.
Aún no habían establecido sus propios mundos de hechizos, lo que significaba que no aparecerían en su percepción del maná.
Los discípulos avanzaron con cautela, deslizándose por la niebla como fantasmas.
Uno de ellos apretó con fuerza la empuñadura de su espada, con los ojos recorriendo la bruma en busca de su objetivo.
Planeaba atacar en el momento en que la divisara.
Entonces…
¡Thwack!
El discípulo que iba al frente quedó ciego de pronto.
Algo envolvió su rostro y apretó.
—¡Ggk…!
—¡Maldita…!
El segundo discípulo desenvainó la espada por instinto y lanzó una estocada.
¡Clang!
¡Ting!
—¡Urgh…!
Fue como apuñalar roca sólida.
Su hoja fue repelida, y el retroceso le destrozó el agarre.
Entonces…
¡Grab!
Una mano enorme emergió de la niebla y sujetó al segundo discípulo por la garganta.
Él arañó la mano por reflejo, intentando desprenderla.
Inútil.
Si ni siquiera su hoja podía cortarla, sus uñas no significaban nada.
—¡Gkkk!
Ambos discípulos colgaban indefensos en el aire, pataleando.
Ni siquiera podían gritar.
El que era sostenido por la cabeza forcejeaba, pero la presión era implacable.
El que era estrangulado por la garganta se volvió morado, sus labios se oscurecieron.
La lengua le colgó de la boca mientras la falta de oxígeno hacía estragos.
Mientras tanto, Esther recitó con calma una vez más.
—Guadaña de Drumuller.
El mismo hechizo.
Una hoja de vacío cortó la niebla, despejándola por un instante.
—¿Estás usando el mismo truco?
Galaph lo bloqueó de la misma manera.
Una barrera azul dispersó el corte de vacío.
Y entonces…
Lo vio.
Una figura inmóvil de pie frente a Esther.
—¿Un gólem?
Pero aquello se parecía demasiado a un humano.
Luego sus ojos cayeron sobre sus dos discípulos muertos.
Uno había muerto con la lengua colgando, estrangulado.
El otro yacía en el suelo, con sangre saliendo de las orejas, los ojos y la nariz.
Su cráneo había sido aplastado, deformando su rostro de manera antinatural.
—¿Una invocación?
—Lo recogí en el camino.
El rostro de Esther permaneció carente de diversión.
Galaph apretó los dientes.
Perder contra una necia a medio hacer que ni siquiera podía abrir por completo su mundo de hechizos era inaceptable.
Mientras tanto, Esther lo encontraba ridículo.
¿Por qué otra razón había obtenido el título de «Guerra»?
Porque sobresalía en la batalla.
Su mundo de hechizos había sido forjado en combate y sangre.
—Ah… ha pasado un tiempo.
Un oponente digno.
Después de esto, probablemente quedaría atrapada como leoparda durante más de un mes.
Pero esta pelea valía ese precio.
¡Thwack!
Si se acercaban, los golpeaba.
Si intentaban retroceder, cerraba la distancia y los abatía.
Enkrid, por sí solo, era un arma de asedio irrompible que desgarraba las filas enemigas.
Su poder bruto estaba plenamente a la vista.
Algunos soldados, abrumados por el miedo, comenzaron a retroceder.
—¡No retrocedan!
Un comandante desenvainó su espada desde atrás.
Retroceder significaba morir a manos de sus propios aliados.
Los soldados apretaron los dientes y cargaron una vez más.
Enkrid observó sus reacciones, y sus pensamientos se dirigieron a la esgrima.
La manera de blandir su espada.
El propio método de combate.
«La comandante Shinar diseñó su espada para contrarrestarme.»
¿Por qué?
Porque se adaptaba al momento.
Entonces, ¿qué debía hacer él ahora?
Ese era el proceso.
Reflexionar. Adaptarse. Grabarlo.
Volvió a blandir la espada, completamente inmerso en sus pensamientos.
Swish.
Antes incluso de que el viento pudiera moverse,
una intención asesina alcanzó su pecho.
Enkrid retiró la hoja.
Desplazó el pie derecho detrás del izquierdo, giró el cuerpo y levantó la espada para bloquear el ataque.
¡Clang!
Una decisión acertada.
La hoja enemiga chocó contra el centro de su espada de acero.
Un instante más tarde, y habría recibido un corte profundo.
El atacante retrocedió.
Un guerrero pequeño, que apenas llegaba al mentón de Enkrid, con pies anchos y sin casco.
Una sola mirada le dijo todo a Enkrid.
«Un estilo ofensivo basado en cargas explosivas.»
Un estilo de «hoja veloz».
Las lenguas del extremo sur lo llamaban Jung Jung Hwan Quae Yu.
Traducido al idioma del continente:
Hoja recta. Hoja pesada. Hoja engañosa. Hoja rápida. Hoja suave.
Esgrima dividida en cinco formas, que se ramificaban aún más con juego de pies y técnicas adicionales.
Su oponente manejaba la velocidad tanto en los pies como en las manos.
Una hoja rápida-rápida.
El guerrero rebotó sobre sus pies unas cuantas veces y luego se lanzó.
Una embestida veloz como un relámpago.
La hoja que blandía se parecía a una cimitarra.
Si algo quedaba atrapado por esa curva, sin duda sería cercenado.
Enkrid retrocedió.
¡Bang!
¡Tatata!
¡Bang!
Dos, tres, cuatro, cinco golpes consecutivos, pero el atacante no vaciló.
Sin duda.
Sin sonido de respiración.
Sin disminuir la velocidad.
Era como si pudiera blandir su hoja todo el día.
Enkrid no estaba preocupado.
Lykanos era más rápido.
Después de bloquear nueve golpes y retroceder diez pasos,
Enkrid cambió.
Sosteniendo su espada principal con una mano, buscó la segunda hoja en su cintura.
El nombre de la espada: Bulti.
Una hoja tan ligera que resultaba casi difícil de manejar.
Pero para una sola estocada, era la elección perfecta.
El enemigo saltó.
Del suelo al aire en un instante.
Sin sonido.
Como si se hubiera teletransportado encima de él.
Un corte descendente asistido por la gravedad.
Un intento de muerte decisivo.
Enkrid no retrocedió.
Lanzó una estocada hacia arriba.
¡Swish!
La espada curva rozó su pecho.
No logró atravesarlo.
El hombre se tambaleó, atónito.
—¿Más rápido que yo…?
Su cuerpo cayó al suelo.
Enkrid murmuró:
—Últimamente he estado jugando con oponentes más rápidos.
El hombre parpadeó unas cuantas veces… y murió.
Atravesado en el corazón, pero aun así habló.
Enkrid sacudió la espada en el aire para desprender la sangre.
El impacto del último intercambio le dejó un dolor sordo en el pecho.
Su gambesón y armadura de cuero tenían cortes profundos, la tela y el cuero abiertos.
Pero su armadura de vendas permanecía intacta. No había heridas.
Aun así, los huesos le palpitaban por la pura fuerza detrás de aquel golpe.
Enkrid no sabía a quién acababa de matar, pero el comandante de Azpen sí.
El hombre había sido Janus Mano Veloz, uno de los principales mercenarios que operaban en Azpen.
Sus golpes rápidos y su ágil juego de pies habían atormentado a muchos antes, pero su pesadilla terminó allí.
—¿Terminamos esto?
Enkrid avanzó, hablándole a los soldados enemigos.
Había aliados observando desde atrás.
Un soldado en particular, el mismo que había estado quejándose momentos antes, no podía apartar la mirada.
«Soy un idiota.»
Peleaba asquerosamente bien.
No, más allá de eso: asquerosa, abrumadoramente bien.
Los enemigos que se lanzaban contra él no eran muñecos de paja ni troncos podridos, y aun así caían con la misma facilidad.
«Y yo… tuve el descaro…»
Era Helma.
Ella le había llamado la atención, y en secreto le había gustado.
Pero ahora estaba completamente fascinada por aquel hombre.
Le molestaba.
Celos.
Humillación.
Vergüenza.
Quería meterse en un agujero y desaparecer.
¿Qué clase de estupideces había soltado sobre Enkrid?
«¿Le dije que liderara desde el frente?
¿Le pregunté si siquiera sabía pelear?»
Se había burlado de él muchas veces, de forma sutil y directa.
¿Y ahora?
Ahora ese bastardo estaba ahí afuera, devorando al enemigo como si nada.
—…Ah, mierda.
El soldado convirtió su rabia y vergüenza en pura fuerza física.
—¡Mátenlos a todos!
Su grito frenético encendió a quienes lo rodeaban.
Y no fue solo él.
La devastación causada por Enkrid había empujado a todo el ejército a un estado de excitación salvaje.
—¡Vengan por nosotros!
Helma también rugió.
Las fuerzas de Azpen vacilaron.
Aún tenían una fuerza militar superior, pero su moral se desplomaba.
Y en batalla, la moral pesaba más que los números.
Enkrid, por sí solo, había inclinado la balanza. Ahora, Naurillia tenía la ventaja.
Sin embargo, algo no encajaba.
Los movimientos del enemigo parecían… extraños.
Luchaban, pero era como si siguieran un ritmo oculto.
Si alguien observara desde arriba, la batalla podría parecer extrañamente estructurada.
Enkrid avanzaba más profundo, y el enemigo retrocedía.
Pero, en lugar de dispersarse, formaban un patrón mientras se retiraban.
Y entre Enkrid y sus aliados, cada vez se acumulaban más tropas enemigas.
Pero nadie se alarmaba.
La batalla estaba prácticamente ganada.
Ese era el tramo final, el momento en que el enemigo se derrumbaría y huiría.
Enkrid siguió avanzando.
Incluso después de que Janus cayera, otros dos mercenarios famosos lo desafiaron.
Entonces…
—Mi nombre es Joy Hurrier.
Un espadachín de la familia Hurrier entró en la contienda.
Enkrid los abatió a todos en cinco a siete intercambios cada uno.
—¡Maldito monstruo!
El enemigo chilló, sus palabras impregnadas de derrota.
Nadie podía dudar ya de la victoria de Naurillia.
Sin embargo…
Las fuerzas de Azpen seguían retorciéndose dentro de sus propias filas.
En ese caos, habían comenzado a cortar el campo de batalla, separando a Enkrid de sus aliados.
A lo lejos, observando cómo se desarrollaba la batalla, Abnaier murmuró para sí:
«Entra más profundo.
Más.
Solo un poco más.»
El terreno jugaba a su favor.
El frente era una llanura, pero la retaguardia estaba formada por colinas y crestas que se alzaban de forma irregular.
Más allá de ellas había un valle, y más a la derecha se extendía el bosque.
Cada zona había sido cuidadosamente preparada por Abnaier.
Kraiss estaba bloqueando la retirada del enemigo.
Había retenido sus cartas de triunfo, Shinar y Dunbakel, y eso había dado resultado.
—¡Los hemos detenido!
Nurat corrió hacia él y gritó.
Kraiss apretó el puño.
Bien.
Ahora solo tenían que mantenerlos allí.
Incluso ahora, el enemigo se negaba a retirarse.
Peleaban como bestias acorraladas.
Era absurdo.
«¿De verdad piensan pelear toda la noche?»
Eso solo los destruiría más rápido.
Azpen sufriría un daño irreversible por esta batalla.
Y aun así, no se retiraban.
Naurillia tampoco podía retirarse primero.
Era su victoria.
Indudablemente.
«Entonces, ¿qué demonios está pasando?»
Kraiss no lograba entenderlo.
Incluso mientras ganaban, su expresión permanecía sombría.
—Bloquéenlo con sus cuerpos.
Los mercenarios Perros Grises habían estado al acecho.
Eran conocidos por su tenacidad.
—Sigan empujándolo hacia atrás.
Malditos locos.
Aunque Enkrid pensó eso, siguió cortándolos.
Pero no eran solo ellos.
Todo el campo de batalla había cambiado.
Las fuerzas de Azpen apenas se mantenían unidas, apoyándose en cadáveres y en la pura superioridad numérica.
Para mañana, la victoria de Naurillia sería absoluta.
Sin embargo…
El enemigo se negaba a quebrarse.
Y entonces…
Sus ojos cambiaron.
Algo se rompió.
—¡Mátenlo!
—¡Mátenlo ahora!
Enkrid no lo sabía.
Algunos de ellos tenían familiares retenidos como rehenes.
Algunos eran criminales.
Habían sacrificado su futuro para sobrevivir al presente.
Si salían vivos de esto, sus crímenes serían perdonados.
Si salían vivos de esto, sus familias serían alimentadas.
Y si mataban a ese hombre, ganarían más riqueza de la que jamás habían soñado.
Habían venido a morir por un precio.
Al principio, incluso ellos habían intentado huir.
Pelear contra Enkrid se sentía como arrojar sus vidas al vacío.
Pero retirarse no era una opción.
—A cualquiera que huya, dispárenle.
Desde atrás, sus propias fuerzas se volvieron contra ellos.
Su «División de Moral» existía precisamente para eso: abatir desertores.
Solo había un camino hacia delante.
Así que cargaron.
Y el campo de batalla se deformó.
Enkrid siguió luchando, cortando, matando, pero…
No podía retroceder.
—Mi nombre es Dolce Hurrier.
Otro espadachín Hurrier atacó.
Los mercenarios se lanzaron en oleadas.
Los fanáticos sin mente arrojaron sus cuerpos contra él.
Los músculos de Enkrid comenzaron a temblar.
El muro humano era demasiado grueso.
El ejército principal de Naurillia empujó hacia delante, intentando apoyarlo.
Pero las fuerzas de Azpen arrojaron sus vidas para bloquearlos.
Y entonces…
Ocurrió.
Enkrid quedó aislado.
Esto se debió a tres razones clave.
Primero, el enemigo se había sacrificado voluntariamente para crear esa situación.
—Mierda, qué es esto…?
Kraiss lo comprendió primero.
Habían arrojado cientos de vidas solo para atrapar a Enkrid.
Los mercenarios Perros Grises incluso habían cargado directamente contra las hojas preparadas de las reservas de Naurillia solo para dividir el campo de batalla.
Segundo, la resolución del enemigo.
Esto no era solo desesperación. Era la voluntad de Abnaier.
Quienes luchaban contra Enkrid morían aferrándose a él, negándose a soltarlo.
Y tercero:
El propio campo de batalla.
Abnaier lo había planeado.
Enkrid intentó liberarse, pero había perdido el camino.
Había magia en juego, tan sutil que pasaba inadvertida.
Había sido colocada paso a paso, mucho antes de que la batalla comenzara.
No era caos aleatorio.
Era una trampa diseñada para él.
Las estrellas en lo alto estaban ocultas.
La noche había caído.
Y mientras Enkrid se encontraba atrapado en el denso follaje de las crestas,
Abnaier, dentro de su campamento, declaró:
—Te atrapé.