Caballero en eterna Regresión - Capítulo 307
El comandante más insensato del mundo, Jaxon, estaba justo detrás de la vanguardia.
Su mirada estaba fija en Enkrid, quien encabezaba la carga.
Ahora, ¿qué debía hacer?
Observó a los soldados enemigos.
Para ser más precisos, leyó a toda la fuerza enemiga a través de sus sentidos.
No necesitaba verlo todo con los ojos.
Sus sentidos entrenados le permitían juzgar la fuerza del enemigo solo con oír.
Pasos sin vacilación, gritos confiados, la velocidad de su avance y sus miradas serenas en medio de todo aquello.
Jaxon, analizando a sus oponentes a su propia manera, distinta a la de Audin, deslizó su espada entre las filas.
Una hoja larga emergió de su cintura, lanzándose hacia delante.
—¡Mátenlos a todos!
Al principio, fue un soldado corpulento que empuñaba un martillo de guerra.
El martillo, con un peso en el extremo, golpeó el escudo de uno de sus aliados.
Tras el impacto, el martillo rebotó con la elasticidad de un resorte, y el soldado lo recuperó.
Con un movimiento veloz, la hoja de Jaxon atravesó el vientre del soldado.
Se hundió profundamente y se retiró con rapidez.
—¿Eh?
¿Qué había sido eso?
¿Qué otra cosa podía ser? Solo una hoja.
Detrás del escudo, una mirada fría observó al soldado enemigo.
Con un movimiento ágil, la espada, curvándose como una serpiente, cortó el cuello del soldado.
Era una técnica que Jaxon había interpretado de manera aproximada al observar la esgrima de Enkrid.
Se parecía a una técnica para hoja corta, pero era distinta del movimiento característico de Enkrid.
—¿Q… Grrr…?
El hombre que había estado a punto de hablar cayó, sujetándose la garganta.
Sin importar si escupía espuma con sangre o no, tanto aliados como enemigos pasaron por encima del soldado que había soltado su martillo.
Jaxon siguió repitiendo las mismas acciones.
Oculto entre sus aliados, apuñalaba una vez y luego retrocedía.
Sus objetivos eran solo los soldados de élite.
A unos cuantos, aquellos cuya muerte no podía garantizar con un solo golpe, los dejaba pasar.
Jaxon cumplía su trabajo de forma minuciosa.
Sus propios soldados no notaban nada, pero algunos comandantes sintieron un flujo inusual en la batalla.
—¿Por qué se siente como si estuviéramos ganando?
Preguntó uno de los comandantes de pelotón aliados.
¿No seguía estando la fuerza general bastante igualada?
Entonces, ¿por qué estaban ganando?
Nadie lo sabía.
¿Importaba ahora?
No.
—¡Peleen! ¡Avancen!
El comandante cumplió con su deber.
Gritó hasta quedarse ronco.
—¡Manténganse juntos, no se dispersen!
Las batallas de infantería del continente eran, básicamente, caóticas.
Cuanto más se agrupaban, mayores eran sus posibilidades; si se dispersaban, era peligroso.
Ambos bandos combatían de formas similares.
El ejército de reserva de la Guardia Fronteriza, que había llegado como refuerzo, también peleaba con ferocidad.
—¡Muévanse a un lado! ¡No dejen escapar a esos bastardos!
—¡No puedes matarme con dolor!
—¡El dolor solo me hace más fuerte!
—¡Dolor!
—¡Fuerza!
Quienes habían sobrevivido a las batallas anteriores eran todos veteranos curtidos.
Su unidad tenía mucha más experiencia que la estacionada en Perla Verde.
Se mantuvieron firmes contra el intento del enemigo de girar hacia la derecha.
—¡Son los Perros Grises!
—¡Bastardos persistentes!
La unidad enemiga era famosa incluso entre los aliados.
Estaban ejecutando una maniobra de flanqueo.
El ejército de reserva de la Guardia Fronteriza los estaba conteniendo.
—Malditos locos.
Los Perros Grises eran, en efecto, los Perros Grises.
Aunque el ejército de reserva de la Guardia Fronteriza los superaba en número, parecía que estaban siendo empujados hacia atrás.
Pero no importaba.
Había quienes estaban causando estragos en el frente.
Enkrid seguía golpeando con su espada larga, y Jaxon se ocultaba entre las tropas de Perla Verde, eliminando a los soldados hábiles y a quienes daban órdenes.
Era por eso.
Normalmente, habrían sido abrumados por las poderosas fuerzas de Azpen, pero, de algún modo, la balanza se inclinó.
Ragna se rezagó por el flanco izquierdo de Enkrid.
Planeaba encargarse de un enemigo a la vez y cumplir con su parte.
Ragna, al blandir su espada, comenzaba a sentir un sentido de propósito.
No había sentido deseo alguno de luchar durante años.
Aun así, necesitaba un detonante para actuar con entusiasmo.
Ragna era del tipo que arrancaba despacio.
Fue en medio de eso cuando sintió intención asesina desde la izquierda y, justo cuando la percibió, el metal pasó volando junto a su rostro.
Ragna inclinó la cabeza hacia atrás.
Apenas logró evitarlo.
Reaccionó lento debido a que su cuerpo apenas estaba entrando en calor.
Por suerte, tarde o no, su cuerpo reaccionó por instinto al ataque.
La sangre salpicó cuando la hoja le rozó la mejilla.
El casco de cuero que le cubría el rostro fue cortado por la hoja afilada y cayó hecho jirones.
—¿Lo esquivaste?
El hombre que había lanzado la estocada dio un paso atrás.
Ragna lo reconoció de inmediato.
«Un combatiente hábil.»
Aunque él mismo no era consciente de ello, sintió una extraña emoción.
Había anhelado un desafío como ese.
La sangre, la batalla de vida o muerte; eso era lo que Ragna había deseado.
No hacía falta encontrar un camino.
No tenía razón para perderse.
Todo lo que necesitaba hacer era perseguir la espalda del hombre que retrocedía.
Ragna se quitó el incómodo casco.
Después de unos cuantos pasos, un soldado enemigo con espada corta se interpuso en su camino.
—¡Bastardo!
El que lo había herido antes seguramente se había retirado hacia la retaguardia, donde estaban sus aliados.
Si Ragna lo perseguía, estaría entrando en las líneas enemigas.
El soldado enemigo reaccionó.
Ragna reaccionó aún más rápido.
Mientras avanzaba, lanzó una estocada, sacó la espada y golpeó.
Un golpe limpio atravesó el cuello del soldado.
Con el impulso de la estocada, el cuerpo se inclinó hacia delante y colapsó.
Mientras el hombre caía, Ragna abatió rápidamente a cinco soldados más y rompió las líneas enemigas.
Fue una carga temeraria, pero hizo que la formación enemiga se desmoronara.
Como resultado, los comandantes aliados cercanos volvieron a sentir que la batalla se había vuelto extrañamente más fácil.
—Fácil, ¿no?
El plan de avanzar hacia la retaguardia, preparando una retirada, ahora parecía inútil.
—¡Peleen! ¡Mátenlos a todos!
La formación hacía tiempo que se había derrumbado.
En las batallas caóticas, matar más significaba obtener ventaja.
El comandante de pelotón lo sabía bien, y siguió gritando sin detenerse.
—¡Dolor!
Ya se había extendido como grito de batalla.
—Los aliados están siendo empujados.
Ante las palabras del ayudante, Abnaier rio.
Como las cosas iban según lo planeado, ¿cómo no iba a reír?
—Es exactamente como pensé.
El ayudante se mordió el labio.
No podía comprender aquella estrategia.
¿Acaso el éxito no era casi lo mismo que el fracaso?
—Seré el infame idiota que mató a mil soldados.
Habló Abnaier.
—¿Esto está bien?
—Mag…
No había duda en su voz.
La voz del genio era clara y firme.
El ayudante bajó la cabeza.
Ahora no había forma de detenerlo.
—Ahora, muéstrame lo que has estado ocultando.
Kraiss observó los movimientos del enemigo.
Harían algo.
Después de todo, Enkrid estaba causando estragos de esa manera.
Gracias a Jaxon, el impulso del enemigo había sido quebrado.
Mientras tanto, Ragna, aunque perdido, seguía luchando.
—Esto no es el final, ¿verdad?
Había mantenido a Shinar y Dunbakel como cartas bajo la manga.
Uno nunca revela todos sus movimientos hasta haber visto todos los del enemigo.
—Rey Ojos Saltones, quiero pelear.
Dunbakel, con la mano sobre el mango de su guadaña, lo pinchó.
—Espera.
—¿Soy un perro?
—Solo espera.
Shinar permanecía en silencio junto a ellos, con los brazos cruzados y los ojos medio entornados.
—Intenta mantenerte tan tranquila como la capitana de compañía hada.
—Soy una bestia, no un hada.
Incluso mientras calmaba a Dunbakel, la mirada de Kraiss no se apartaba del campo de batalla.
El campo general mantenía un extraño equilibrio, pero en los enfrentamientos pequeños, su lado ganaba terreno de forma constante.
Al final, todas esas pequeñas victorias se acumularían hasta convertirse en dominio completo del campo.
Ese era el panorama que Kraiss había imaginado.
No dejó que las variables siguieran siendo solo eso; las convirtió en una fuerza capaz de influir en toda la batalla.
Si el enemigo hacía un movimiento, ya había planeado una retirada estratégica para ganar tiempo. Pero, hasta ahora, no había sido necesaria.
Esa era la situación hasta ahora.
Entonces, ¿por qué Azpen solo observaba?
¿Por qué no jugaba su carta oculta?
Definitivamente había algo ahí, algo que aún no había sido revelado.
Si no, ¿por qué habría avanzado con tanta lentitud y empezado deliberadamente la batalla al final del invierno?
¿No hay ninguna jugada oculta?
¿Es simplemente un idiota?
Por supuesto que no.
—¡Mensajero entrante!
Un corredor venía corriendo hacia ellos desde la retaguardia.
Kraiss había retirado deliberadamente a Nurat, quien lideraba una unidad de ojos agudos y movimientos rápidos, hacia la retaguardia.
Garett quedó en la tienda de mando como figura simbólica.
Pero quien realmente lideraba al Batallón Perla Verde en combate era Nurat.
Tenía ojos afilados y una mente rápida.
Y justo cuando lo necesitaban, hizo exactamente lo que debía.
—¡Una parte de las fuerzas enemigas nos está flanqueando! ¡Su número no es insignificante!
Cuando el informe llegó a Kraiss, un mapa se formó en su mente.
Visualizó el terreno, la trayectoria del movimiento enemigo.
¿Cuál era su objetivo?
La Guardia Fronteriza.
Apuntaban a su retaguardia.
Algunos de ellos quizá ya se habían escabullido.
—¡A la retaguardia!
Dunbakel y Shinar se movieron de inmediato.
Era hora de contrarrestar la carta que el oponente había jugado.
—¡Se ha detectado una segunda fuerza de flanqueo!
—¡Bien!
Ante eso, Abnaier juntó las manos en un aplauso.
Nada sale jamás completamente según lo planeado.
El campo de batalla era una entidad viva que respiraba.
Pero si uno se concentraba en un único objetivo…
Eso podía lograrse.
El campo de batalla era gobernado por unos pocos de élite.
Abnaier lo sabía bien.
Entonces, ¿qué pasaba si simplemente eliminaban a esas élites?
Los genios no eran ilimitados.
Eran finitos.
¿Cuántos verdaderos prodigios existían en una era?
No muchos.
El número limitado de caballeros existentes era prueba de ello.
Y por eso…
Sacrificar un campo de batalla.
Ganar la guerra haría que valiera la pena.
Aunque terminara conocido como el mayor carnicero de la historia, el comandante más insensato que hubiera vivido jamás, Abnaier reiría al final.
—¿Estamos listos?
—Está hecho.
—Bien. Procedan.
Su ayudante asintió y se retiró.
Tal como Kraiss había predicho, Abnaier había enviado parte de su caballería para apuntar a la Guardia Fronteriza.
—¡Fuerzas enemigas acercándose!
La Guardia Fronteriza, que naturalmente mantenía su vigilancia, los detectó temprano.
Rem, que había estado refunfuñando todo el día, se levantó de golpe.
La noticia bastó para que olvidara el frío en un instante.
—¿Quién es?
Ni siquiera si una amante perdida hacía diez años hubiera regresado, se habría emocionado tanto.
—Hermano, si te apresuras demasiado, pisarás un charco y te empaparás los zapatos.
Audin apareció detrás de él, ofreciéndole palabras de cautela.
—Entonces quizá deberías dejar tu garrote antes de empezar a darme sermones, ¿eh?
—Jaja, hermano.
El Apóstol del Dios de la Guerra sonrió.
Qué actitud tan adecuada para un hombre decidido a matar a todos en su camino.
Teresa también había estado a punto de ponerse de pie, pero captó la mirada de Audin y se quedó inmóvil.
La herida que había sufrido al matar al Obispo Lobo aún era grave.
Pelear en su condición actual solo destruiría su cuerpo.
Audin no permitiría eso.
—Hermana, tú quédate aquí.
—…Entendido.
Teresa estaba profundamente reacia, pero se contuvo.
Tan emocionados como Rem, Audin salió corriendo a enfrentar al enemigo, pero sus expectativas no se cumplieron.
—¿Qué es esto?
Algo no cuadraba.
Para un ataque contra la fortaleza, el número de jinetes presentes era lastimosamente pequeño.
Y en lugar de cargar, permanecían a distancia, vacilando como si esperaran el momento adecuado.
Rem esperó dos días.
—Estos bastardos.
El enemigo no entabló combate.
Solo hicieron perder el tiempo.
Era una de las artimañas de Abnaier.
Anteriormente, Marcus había hecho un movimiento similar contra Azpen, fingiendo dirigirse hacia la Guardia Cruzada y asestándoles un golpe enorme.
Aunque las circunstancias eran distintas, los resultados eran casi idénticos.
Abnaier había encadenado a la Guardia Fronteriza en su lugar.
Con tan pocos jinetes, no podían atravesar los muros ni interrumpir las líneas de suministro.
En todo caso, la caballería de Azpen era la que más necesitaba suministros.
Y sus números ni siquiera eran significativos.
Al observar más de cerca, Rem notó que cada jinete tenía dos o tres caballos.
Un intento patético de hacer que sus fuerzas parecieran más grandes.
—¿Estos desgraciados no tienen nada mejor que hacer?
Eso dejó a Rem completamente frustrado, pero Abnaier había conseguido exactamente lo que quería.
Había bloqueado temporalmente los refuerzos provenientes de la Guardia Fronteriza.
Había comprado tiempo.
Y para Abnaier, eso era suficiente.
Esther captó el olor de la magia.
Un hechizo de nivel bastante alto.
Siguió el rastro.
Paso a paso, subió una pequeña colina hasta ver la reunión.
Uno de ellos giró de golpe los ojos hacia ella, fijando su presencia.
—Tú.
Era Gallaph, el hombre que había tomado el control del flujo del río y había grabado su nombre en el mundo de los hechiceros.
Un mago.
Cabello castaño corto, rostro elegante.
Su verdadera edad era desconocida, pero tenía el mismo aspecto desde hacía diez años.
Se decía que había bebido del Río de la Vida.
Por supuesto, eso era solo un rumor.
Esther lo miró con una expresión ilegible.
—Dijeron que una maldición te había quebrado.
La voz de Gallaph transmitía sorpresa al ver la forma humana de Esther.
Ella no dijo nada, solo lo observó.
Había rastreado su firma mágica hasta allí por pura casualidad.
El flujo de maná, los rastros de sus hechizos preparados.
¿Era el destino? ¿La guía de las estrellas?
No.
Ella no creía en dioses.
Solo creía en sí misma y en el mundo de magia que había construido.
Eso era lo único digno de su fe.
—Maestro.
Uno de los aprendices de Gallaph dio un paso al frente.
Gallaph era famoso por criar numerosos discípulos.
En ese momento, tenía seis bajo su ala.
—Vete.
Gallaph los despidió, con la mirada fija en Esther.
Podía notarlo con solo mirarla.
Ella no ha levantado la maldición por completo.
La bruja no estaba en plena forma.
—La Bruja de la Discordia.
Habló Gallaph.
—¿Viniste a pelear?
Sus aprendices podían encargarse de la misión preparada incluso sin él.
No había necesidad de que interviniera personalmente.
Del mismo modo, no tenía ninguna razón particular para luchar contra la bruja.
Esther no sabía exactamente qué estaban haciendo allí, pero sabía una cosa.
Era una amenaza para su guarida.
De lo contrario, ¿por qué estaría presente un mago de tal calibre?
La guarida en la que residía: el propio Enkrid.
La magia también era un peligro para aquel hombre.
Ella había obtenido algo al permanecer en esa guarida.
Así que al menos debía proteger eso.
—Guadaña de Drumuller.
En lugar de responder, Esther recitó el hechizo.
Un hechizo cortante de vacío se materializó en el aire, desgarrando el espacio.
Uno de sus conjuros característicos.
—Escudo de Vartan.
Una barrera azul se encendió, bloqueando el filo de la guadaña.
La barrera onduló como olas sobre el agua.
Separados por la cúpula azulada y resplandeciente, los dos hechiceros abrieron sus dominios de magia.