Caballero en eterna Regresión - Capítulo 303

—¿Quién es?

Ante la pregunta del teniente, Graham ajustó su postura. Un dolor agudo le recorrió la columna hasta la coronilla.

«Shinar.»

Había oído que una hada le había dado a Enkrid un ungüento para sus heridas.

Como señor, ¿no debería haber recibido él también algo así, o al menos algunas raíces medicinales? ¿Por qué no le llegaba ningún ungüento, ni mucho menos hierbas?

Graham respondió mientras sus pensamientos divagaban.

—¿Quién?

—El de Perla Verde.

Uno de sus tenientes era despistado y estúpido, mientras que el otro estaba por encima del promedio. Hasta la pregunta era distinta.

«¿Será relativo?»

Tal vez el teniente estúpido a su lado hacía que el otro pareciera más listo. Pero tampoco podía deshacerse de él sin más.

¿Hasta dónde podía llegar una persona por otra?

Ese teniente no arriesgaría su vida, pero sí metería el brazo para salvarlo. Así que no podía simplemente apartarlo.

—Garett Gyro.

Graham pronunció el nombre del hombre que antes había sido su superior y ahora era su igual.

El nombre no le salió con facilidad.

El batallón de Garett había sido originalmente la segunda unidad de reserva de la Guardia Fronteriza, pero tras su victoria en la batalla de Perla Verde, se había convertido en un nuevo batallón, tomando las llanuras de Perla Verde como base.

—Dicen que es un oportunista capaz de hacer cualquier cosa por su propio beneficio. El rumor que circula es que Azpen no ha atacado porque el batallón de Garett ya cambió de bando.

No era solo un rumor que hubiera llegado a oídos de Enkrid.

De pronto, Graham sintió comezón en la oreja y se la rascó con el meñique.

—¿Alguien está hablando mierda de mí?

Empezó a sospechar del teniente al que acababa de enviar fuera.

—Si Azpen avanza, la ciudad estará en peligro, comandante.

Graham, como señor y comandante, asintió.

—¿Quién no sabe eso?

¿Qué podía decir de Garett Gyro?

—¿Nos traicionó? No lo creo. Si tuviera que apostar, diría que no. Si quieres apostar Krona en ello, diría que no lo hizo.

Era un hombre astuto e inteligente, pero la traición no parecía probable.

—¿Por qué Marcus lo dejaría allí?

El comandante del batallón era un hombre apuesto, de cabello rubio apagado.

Parecía estar en la mediana edad. Avanzó con grandes zancadas.

Enkrid midió la distancia por instinto.

«Dos pasos y medio.»

Si quería, podía cerrar la distancia en apenas medio aliento y quedar dentro del alcance de ataque.

«Si se identifica como enemigo, debes cortarlo o someterlo, o agarrarlo por la cabeza y tomar de inmediato el control de sus fuerzas.»

Esas habían sido las palabras de Kraiss antes de partir. Enkrid estaba de acuerdo con ellas.

Colocó sutilmente el pie izquierdo adelante y terminó de prepararse.

Podía estocar con rapidez o, si el oponente atacaba primero, desviarlo con un golpe de serpiente.

Su brazo derecho se había recuperado casi por completo, así que incluso podía cortar con fuerza.

Su mano derecha cortaría, mientras la izquierda estocaría. Estaba listo en todos los sentidos.

Con todas las opciones abiertas, aguardó al comandante de batallón.

Detrás de él había algunos arqueros, infantes y guardias, todos mostrando señales de tensión.

Garett Gyro se acercó a grandes pasos.

—¡Marcus, bastardo tramposo!

Gritó mientras se aproximaba.

Había un tono extraño en sus palabras.

—¡Te he extrañado!

Cuando Garett se acercó más, su voz estruendosa llenó el aire.

Meticuloso, oportunista y capaz de cualquier cosa por su propio beneficio.

Así lo describían quienes lo conocían.

Pero esto… esto no parecía propio de él.

—¡De verdad eres más apuesto que yo, Nurat! ¿Qué tal?

—Eres apuesto.

Respondió una de las guardias, una mujer de piel oscura.

Garett Gyro era un hombre que sabía sonreír. Sonreía con brillo y naturalidad.

Y entonces dijo:

—Ahora eres el más apuesto de la Guardia Fronteriza.

—Estoy de acuerdo.

Murmuró Kraiss desde atrás. El tipo que había estado nervioso y preocupado dejó escapar ahora un comentario desinflado.

Enkrid también sintió que la tensión se aliviaba un poco.

Si el oponente había calculado incluso esto, entonces era un personaje verdaderamente retorcido, incluso peor que Saxon.

Por supuesto, Saxon jamás lo admitiría si escuchara esa conversación.

—Entremos.

Garett se dio la vuelta. Aunque hubiera ocultado sus habilidades, mostrar la espalda tenía un significado importante.

Garett no era un traidor. Enkrid lo comprendió tanto por lógica como por instinto.

—Aun así, mantente alerta.

Kraiss habló desde atrás.

Si Garett pensaba traicionarlos y luego atraerlos adentro para una emboscada, ¿cómo lo manejarían?

Aunque eso no parecía correcto.

«Es demasiado descuidado.»

Enkrid se rascó la barbilla mientras seguía a Garett.

Si Rem hubiera estado allí, lo habría llamado un tipo genial.

Había dejado atrás a Rem, Audin y Teresa.

—Necesitamos a alguien que nos cubra la retaguardia. Si las cosas salen mal, debemos correr.

Esa era la razón de Kraiss.

La razón de Enkrid era distinta.

—Si están pensando en morir en batalla, adelante. Pero si no, ¿para qué molestarse?

Todos estaban heridos. Debían descansar cuando pudieran.

—Esto se cura con un poco de saliva, ¿no?

Rem murmuró desafiante, pero, como siempre, se untó todo el cuerpo con el ungüento del hada.

Casi había terminado peleando por la colección de hierbas de Saxon.

—Ese ungüento es demasiado para ti. Quizá deberías probar con barro o saliva de perro.

Saxon también estaba refunfuñando.

Siempre hablaba de detener peleas, y ahora ya estaba en el punto de hacerlo incluso dormido.

Después de separar a los dos, Enkrid dio una orden.

—Quédense atrás.

Esa sola frase detuvo cualquier intento adicional de discutir. Incluso extrajo su voluntad forzada con determinación.

Mostraba la clase de resolución que tenía.

—Si mueres, blandiré personalmente el hacha de la venganza.

Rem se rindió primero, y Audin solo soltó una risita. No parecía estar riendo por alegría.

—Todo esto ocurre porque soy débil.

Intentó hacer sentir culpable a Enkrid con palabras autocríticas.

—Sí. Entonces, ¿qué tal si entrenas más tu cuerpo?

Enkrid le devolvió la broma con naturalidad. Después de todo, su lengua ya era lo bastante afilada para un caballero.

—Si crees que puedes ganar con palabras, solo acabarás recibiendo golpes, idiota. Yo lo sé, así que no me respondas delante de mí.

Rem ofreció un consejo desde un lado. Naturalmente, Audin no escuchó. Simplemente empezó a rezar para sí mismo.

—¿Viste la arrogancia de nuestro pobre comandantito? Padre, si voy al cielo, por favor no seas demasiado duro con él.

Era una oración suspendida entre una bendición y una maldición.

—Gracias por la oración.

Enkrid añadió una frase, asegurando su victoria perfecta.

Audin negó con la cabeza con una sonrisa.

Enkrid dudó en seguir presionando. Quizá ya era hora de una buena pelea, pero todavía no.

Si no fuera por eso, aún tendría muchas cosas más que decir.

Teresa fue la única que no se rebeló. Estaba demasiado herida para hacerlo.

Aun así, dijo que se sentía bien por haber matado al obispo lobo.

Él no conocía su historia, pero podía notar que su relación no era precisamente buena.

—Bien hecho.

Los elogió a ambos, dejando a Rem y Audin con fuerzas para seguir adelante.

Y ahora solo estaban él, la maga Esther, Kraiss, preparado para huir si era necesario, el silencioso Ragna caminando a su lado, y Saxon, que había dejado atrás a Rem y murmuraba algo sin ninguna alegría en el tono.

—Tienes aceite en la cara.

Ah, Shinar también estaba con ellos. La capitana de compañía hada tenía algunos rasguños en el brazo, pero nada serio.

—Te ves grasiento.

Shinar volvió a susurrar, claramente refiriéndose a Garett. Pero se lo mirara como se lo mirara, Garett no era del tipo grasiento; más bien era apuesto.

—¿Eso crees?

Garett tuvo suerte de no oírlo.

Bueno, parecía algo que podía dejarse pasar con facilidad.

Era un hombre difícil de interpretar.

—Ahora mismo, eres mi superior.

—Así es como hablo.

Shinar había insistido todo el camino en hablar con tono de mando.

—¿Te gustaba que una superior te presionara así?

Incapaz de contenerse, Enkrid respondió.

—La presión de tu prometida es interesante. Me pregunto cómo se siente estar del lado que la recibe.

Qué cosa tan demente acababa de decir.

Aunque fuera una broma de hada, cruzaba la línea.

—Es una broma.

Shinar seguía sin sonreír. No era solo que la petición de cambiar el tono sonara extraña; había algo más. No era una exigencia real.

—Si hay problemas con la estructura de mando, será un problema.

Esa era la verdadera razón.

—No importa.

A veces parecía que Shinar no se daba cuenta del poder que le otorgaba su apariencia.

Siempre daba la impresión de que debía ser respetada. Sus gestos, sus pasos, su tono; todo en ella dejaba claro que era un hada.

—¿Cuántos años tienes? Si eres más joven que yo, dejaré de hablarte formalmente.

—No me importa el rango.

Shinar se dio la vuelta con su habitual rostro inexpresivo.

Enkrid entró en el campamento establecido por Perla Verde.

—Esto parece una pequeña aldea.

Habían talado grandes árboles para levantar empalizadas, y la mayoría vivía en tiendas, pero también había algunas casas de madera dispersas.

Se veían señales de construcciones detenidas a medio camino.

Probablemente era por la guerra y porque, al ser invierno, habían dejado de construir.

—Si hubiéramos venido recién el próximo invierno, la aldea habría podido establecerse correctamente.

Garett habló mientras entraban en la tienda más grande del centro.

Se sentó ante una mesa amplia, y varios de sus guardias, incluida la mujer negra de antes, se colocaron detrás de él.

Aunque podían verse algunas personas negras en la parte oriental del continente, no eran comunes en estas regiones.

—No creo que entiendas cuánto quería conocerte.

Garett habló de pronto. Enkrid solo inclinó la cabeza, confundido.

—Ah, escuché todo sobre esa batalla. Desde la batalla de Perla Verde hasta los soldados del armisticio, fue una historia emocionante. Cuéntame más sobre eso…

—Comandante.

Garett estaba sentado, y Nurat se encontraba detrás de él, inclinándose solo a medias mientras lo llamaba.

—Ah, supongo que ahora no es momento para historias.

—No, no lo es.

—Azpen está justo a nuestras puertas, comandante.

Otro guardia intervino para hablar, un hombre grande de actitud serena.

Transmitía una impresión estoica, con la mandíbula cuadrada y los labios firmemente cerrados.

—Sí, ¿quién no sabe eso?

El tono de Garett cambió de pronto.

Su sonrisa no cambió. Su expresión permaneció igual.

Pero algo había cambiado. El aura a su alrededor se sentía retorcida de una forma extraña.

Era la misma manera en que Kraiss había reaccionado ante las noticias sobre Krona.

Era la misma sensación que cuando Audin se enfrentaba a alguien que había insultado a los dioses.

Era la misma sensación que cuando Ragna mostraba fervor por su espada.

Era la misma sensación que cuando Rem se volvía loco, tan descerebrado como siempre.

—Creo que la mejor opción es abandonar el lugar y retirarnos. ¿Qué opinan?

Enkrid sintió que Kraiss se tensaba ante las palabras de Garett.

A Kraiss le encantaría eso. Cuando se mencionó la palabra «retirada», el ambiente se aligeró de inmediato.

—¿Por qué?

Preguntó Enkrid en respuesta.

—No puedo predecir qué hará el enemigo.

—¿Esa es la razón?

—Sí, lo es.

Kraiss intervino, pensando que aquel era su escenario. Enkrid no lo detuvo.

En cambio, asintió ligeramente, animándolo a hablar más. La mirada de Garett también se desplazó hacia Kraiss.

—Aquí hay alguien agudo. ¿Cómo te llamas?

—Kraiss.

—He vivido lo suficiente para saber que, incluso con dos mujeres hermosas a mi lado, hay momentos en que el nombre de un hombre refinado viene primero. Muy bien, ¿podrías explicar tu razonamiento?

El tono de Garett tenía ritmo. No era desagradable. Su voz poseía una cualidad melódica.

Kraiss ya había dicho lo que necesitaba, pero pensó que valía la pena repetirlo.

—Las Espadas Negras y los aliados del Culto. Cuando peleamos frente a ellos, Azpen no hizo nada más que observar.

—¿Eso lo explica?

Shinar, que había permanecido en silencio, habló. Aunque Enkrid era el comandante oficial, siendo sinceros, Shinar estaba prácticamente a su mismo nivel.

—Tu voz es como un instrumento.

Las palabras de Garett eran juguetonas, pero parecía tener talento para retorcer las frases.

Shinar lo ignoró con facilidad.

—Sí, eso lo explica. Si lo que vemos es todo lo que hay, Azpen debería habernos atacado primero. Pero ahora es invierno. Hemos conectado nuestras líneas de suministro con Perla Verde y, aunque no son estables, son sostenibles. Incluso sin un castillo, una defensa sigue siendo posible. ¿Cuántas torres de vigilancia tenemos?

—Ocho.

—¿Dispersas?

—Estrechas.

Seguir la conversación entre Garett y Kraiss era difícil para Enkrid. Esperó con paciencia. De todos modos, se lo explicarían otra vez.

—¿Y Azpen? ¿Sus suministros? ¿Su marcha? ¿La construcción de su campamento?

Kraiss preguntó de nuevo. En realidad, no era una pregunta, sino una forma de enfatizar.

Suministros, avance y construcción de campamento. Las tres eran tareas difíciles. La diferencia entre quienes se habían preparado desde el principio y quienes no.

—El tiempo y la situación están a nuestro favor, pero Azpen solo observó.

Kraiss llevaba un rato pensando en eso. Tenía que haber alguien del lado enemigo que estuviera analizando las cosas.

De lo contrario, no tenía sentido.

—Prepararon algo.

—Exacto, eso es. Sinceramente, pensé que solo estaban observando para retirarse, pero supongo que no.

—¿Vienen?

—Vienen.

—¿Qué tan rápido?

—Lento.

—Nada bueno.

—Nada bueno.

Nurat, que había estado escuchando desde atrás, habló, inclinándose ligeramente al dirigirse a su comandante.

—Nadie entiende lo que están diciendo.

—Kraiss, habla en lengua común.

Enkrid intervino apropiadamente.

Garett hizo un gesto, y Kraiss explicó.

Azpen no había tomado las alturas ni había apresurado sus movimientos.

Avanzaban con intención.

Había dos razones.

—Primero, ya han descubierto por completo nuestra fuerza.

Kraiss habló primero.

—Y segundo, están seguros de que pueden ganar.

Continuó Garett.

Kraiss y Garett intercambiaron una mirada. Luego, sin que ninguno dijera quién iría primero, ambos extendieron la mano y se dieron una ligera palmada.

El sonido de sus palmas chocando resonó dentro de la tienda.

—Comandante.

Nurat volvió a inclinarse.

—Ah, ahora no es momento de emocionarse, ¿verdad?

—No, no lo es.

Garett era una persona extraña, pero inteligente. No los había traicionado.

Enkrid tampoco le dio a Kraiss una palmada en la nuca.

—Entonces, ¿qué pasa si nos retiramos? ¿Qué ocurre si nos replegamos?

—Si nos retiramos, la ciudad cae y seremos etiquetados como criminales de guerra y juzgados por el reino. Así que escapar ya no es realmente una opción.

Kraiss había preguntado, pero Garett había respondido.

Cuando los dos volvieron a levantar las manos, Enkrid presionó la cabeza de Kraiss hacia abajo.

Luego dijo:

—Entonces necesitamos encontrar una forma de ganar.

Pensar no era su fuerte.

Ese era el talento de Kraiss.

—Eso no es algo que podamos resolver solo hablando. Primero necesitamos evaluar el terreno circundante…

—Nurat.

Ante la orden de Garett, apareció un mapa. Era un mapa militar que mostraba el terreno de los alrededores.

—¿Hay algún problema con nuestros suministros?

—Ninguno. Para afectar nuestra línea de suministro, tendrían que atravesar cuatro torres de vigilancia estrechas.

Mientras Kraiss y Garett caían en otra conversación que solo ellos entendían, Enkrid dio un paso atrás.

Los observó brevemente, y si entendía la mitad de lo que decían, ya se consideraba afortunado.

Shinar ya se había marchado.

Enkrid también salió de la tienda. Quería respirar el aire fresco de la montaña.

Había echado aceite al fuego, pero el aire dentro de la tienda se sentía sofocante.

Afuera, Ragna, que ya estaba esperando, miraba fijamente a Enkrid.

Parecía tener algo que decir.

Cuando Enkrid se acercó, Ragna inclinó la cabeza y preguntó mientras miraba el cielo más allá de las empalizadas:

—¿Por qué quieres ser caballero?

Fue una pregunta inesperada.

Y, por extraño que fuera, agradable.

No era realmente: «¿Quieres ser caballero?», sino: «¿Por qué quieres ser caballero?».

El significado detrás de la pregunta era distinto.