Caballero en eterna Regresión - Capítulo 302

—Está mal.

Esa fue la respuesta que dio cuando le preguntaron si estaba bien.

Graham, tendido en la cama, apenas levantó la cabeza para mirar a Enkrid.

Lo habían apuñalado profundamente en la espalda y casi no podía moverse.

En otras palabras, el ejército permanente de la Guardia Fronteriza había perdido a su comandante.

Ahora tendrían que luchar sin señor, sin comandante de batallón y sin comandante supremo…

—Podrán arreglárselas sin mí, ¿no?

Murmuró Graham.

Uno de sus dos tenientes estuvo a punto de asentir. No, uno de ellos sí asintió.

—Ese bastardo está asintiendo.

—¡A-ah, no, señor!

Ante las palabras de Graham, el teniente que había estado asintiendo cambió rápidamente el gesto por una frenética sacudida de cabeza.

Al ver aquel intercambio absurdo, Enkrid preguntó:

—Entonces, ¿lo haré yo?

—¿Quién más lo haría?

Graham había llegado a una conclusión.

«Solo soy un señor de nombre.»

¿Acaso el verdadero héroe de la ciudad no era alguien completamente distinto?

Sí, él mismo había abatido al comandante enemigo en aquella batalla y había liderado a los locos bajo su mando, lo que lo hacía no menos demente que ellos. Pero el hombre que tenía delante era el tipo de persona que se lanzaría al peligro para salvar a un niño.

«Un acto inútil.»

Y aun así, era precisamente alguien así en quien la gente podía confiar.

Y también era alguien contra quien él no tenía ninguna queja.

Si ahora mismo Enkrid dijera:

—Entrégame el título de señor.

Graham lo haría sin dudar.

Por supuesto, eso no era lo que decía el hombre frente a él. Solo era una alucinación de su propia mente.

Incluso si era señor solo de nombre, no era algo que le causara resentimiento. Era extraño.

Al mirar a ese hombre, no sentía celos.

Tal vez porque lo había visto ascender desde lo más bajo.

O tal vez porque sabía cuánto blandía Enkrid su espada, hasta el punto de que las palmas se le abrían.

Incluso ahora, pese a ser mucho más fuerte que antes, aquel hombre seguía destrozándose las manos de la misma manera.

Sentir celos de alguien así equivaldría a admitir que él era basura. Un fracaso.

Quizá era eso.

«No quiero ser basura.»

Esa fue la conclusión a la que llegó Graham. Pero aún había algo que quería preguntar.

—¿Por qué salvaste a ese niño?

Había sido peligroso. Inútil.

Un instante de descuido entre destellos y explosiones habría podido significar la muerte.

Y aun así, el hombre frente a él había protegido al niño con su cuerpo, rodando entre el caos y sufriendo quemaduras en la espalda y los hombros.

¿Por qué? Solo era un niño.

Una sola flecha, o simplemente no hacer nada, habría permitido que la naturaleza siguiera su curso.

Y aun así, había actuado.

Aunque Graham no pudiera comprender del todo qué lo había impulsado en aquel momento, el resultado seguía siendo el mismo: el niño estaba vivo.

Había desenvainado su espada por alguien que no tenía nada que ver con él.

Como algún personaje de una historia.

Enkrid respondió sin vacilar.

—Porque quise hacerlo.

Ni siquiera lo dijo con aire de importancia. La naturalidad con la que lo trataba lo hacía aún más impactante.

Ese bastardo realmente era un lunático completo.

Graham, sintiendo un extraño impulso de provocarlo, dijo:

—Muestra algo de respeto a tu comandante de batallón, capitán. ¿Se te pegó lo de Rem?

—Eso es un insulto. ¿Estás pidiendo un duelo?

—Rem fue un error.

—Sí.

—Gana y vuelve. Si lo haces, yo mismo encabezaré la celebración por tu regreso.

—¿Se supone que debo alegrarme de que me reciba un viejo en lugar de una mujer hermosa?

Enkrid sonó genuinamente curioso y, una vez más, aquel idiota de teniente comenzó a asentir.

¿Por qué demonios estaba de acuerdo ahora?

—Fuera.

Graham echó tanto a Enkrid como a su teniente.

Como señor de la ciudad, tenía el deber de preocuparse por ella.

Enkrid, al ver el sentido de responsabilidad de Graham, se sintió satisfecho.

Y entonces…

—Ganaré y volveré.

Lo dijo mientras salía.

Graham no respondió nada. Pero en sus ojos no había duda.

Afuera, la nevada estaba amainando. No pasaría mucho antes de que Azpen dejara de observar y finalmente hiciera su movimiento.

El Batallón Perla Verde vendría como refuerzo.

—Ojalá esta maldita tormenta de nieve entendiera la situación y se detuviera de una vez.

Su teniente idiota seguía sin darse cuenta. No comprendía que la nevada, en realidad, les había comprado algo de tiempo para descansar.

¿Cómo había llegado ese tipo a teniente?

—Necesitas desarrollar un poco de criterio.

Enkrid soltó un comentario punzante antes de darse la vuelta.

Vio a la madre del niño y, en la ciudad, a un grupo de mercenarios heridos.

Los mercenarios se habían refugiado en las posadas de la ciudad.

Algunos habían aceptado unirse a la lucha como fuerzas auxiliares. Otros eligieron seguir siendo mercenarios.

Entre ellos había algunos individuos interesantes.

Uno era Edin Molsen.

—Ten cuidado con tu padre.

Eso fue lo primero que dijo al acercarse.

—Te das cuenta de que suena exactamente como si me estuvieras diciendo que tenga cuidado contigo, ¿verdad?

—Es un consejo, no una advertencia.

—Entendido.

Enkrid se lo tomó a la ligera y lo dejó pasar. El conde Molsen no era la preocupación más urgente en ese momento.

No.

Había un orden claro de prioridades.

Ahora mismo, el enemigo era Azpen. Azpen, que finalmente había decidido apostar todo.

—No olvides mis palabras.

Edin Molsen se repitió, pero Enkrid solo sonrió.

—Por cierto, tu nombre es…

—…¿Lo olvidaste otra vez?

Antes de que Edin explotara de frustración, Enkrid aceleró el paso y se escabulló, regresando al barracón.

—¿Hay algo para comer? ¿Comida? Sabes que los heridos necesitan alimentarse bien, ¿verdad?

En cuanto entró en el barracón, Rem lo recibió con la ansiedad de un pajarillo esperando a su madre.

Ese bastardo glotón.

Resultaba que había dado una vuelta por la ciudad.

En parte por su propia recuperación, en parte para comprobar cómo estaban los mercenarios que se habían quedado a luchar por él.

Así que había traído pan, mermelada y cecina especiada.

—Dicen que, si vas a morir, al menos debes asegurarte de hacerlo con buena pinta.

—Ese es un chiste del oeste. ¿Cómo lo sabes?

Rem sonrió con suficiencia y se metió pan en la boca.

Al verlo, Enkrid recordó su encuentro anterior con Gilpin.

Ese tipo había parecido… extraño.

—Había varios espías entre nosotros. Atrapamos a algunos, pero unos cuantos se nos escaparon.

Eso fue lo primero que dijo Gilpin al acercarse.

—Reforzaremos la vigilancia.

La forma en que apretaba la mandíbula mostraba su determinación.

Enkrid no se molestó en responder. Sin embargo, lo que sí se preguntó fue por qué esos tipos se encargaban del contraespionaje.

¿No era ese trabajo de la guardia de la ciudad?

¿O sí lo era? No, sí lo era.

De cualquier forma, Gilpin estaba completamente concentrado en ello. Sus ojos ardían con fervor, como si hubiera recibido una misión divina.

Pero no había sido una intervención divina lo que había iniciado aquello. Solo habían sido órdenes de Kraiss, nada más.

—Bien. Claro.

—Meelun está eliminando a todos los combatientes decentes que encuentra. Estamos expandiendo el gremio y cerrando las noches de la ciudad.

Enkrid no se había dado cuenta, pero Gilpin había observado la batalla.

Lo había visto todo desarrollarse.

Por supuesto, ya sabía que Enkrid era impresionante, pero aquella vez había habido algo distinto.

Había estado al frente, enfrentando la tormenta de espadas.

Había chocado de frente contra el comandante enemigo.

Eso, por sí solo, ya era asombroso.

Pero lo que realmente quedó grabado en la mente de Gilpin fue cuando Enkrid rodó por el campo de batalla protegiendo a aquel niño.

Esa escena se había repetido en su cabeza durante días.

«¿Había alguna razón para salvar a ese niño?»

No.

Y aun así, lo había hecho.

Aquel niño había sido secuestrado por su propio fracaso. Él era el responsable de detectar espías, de proteger las noches de la ciudad.

Incluso con la ayuda de Meelun y Frokk, había fallado.

Y eso era algo que jamás podía permitir que volviera a ocurrir.

«Fallé.»

Aquel día, Gilpin apretó tanto los dientes que la sangre comenzó a brotar de sus encías.

Más de cien años atrás, hubo un hombre que unificó por sí solo un gremio de ladrones.

No era un ladrón común, sino un bandido noble.

Hizo de ayudar a los pobres y a los que sufrían la misión de su vida.

Habiendo crecido rodeado únicamente de robos, llegó a la cima de aquel mundo.

El único Log Master del continente.

Un juglar que cantaba el romance de la noche.

El emperador de los callejones, Kiuwzellas.

De niño, Gilpin había soñado con ser el protector de la noche.

El protector de la noche era un concepto creado por Kiuwzellas.

Vigilar la noche, cantando canciones de paz para la gente.

Gilpin pensaba, al ver las sonrisas de quienes lo rodeaban, que se estaba convirtiendo en alguien distinto a un simple ladrón.

Desde su infancia, creyó que proteger la ciudad donde había crecido era su deber.

«Esta es la ciudad donde nací y crecí.»

La protegería. Si no él, ¿entonces quién?

Había perdido al niño. Había dejado escapar a algunos espías.

Nadie culpó a Gilpin.

Ni siquiera la madre del niño lo culparía, pero Gilpin se culpaba a sí mismo.

«Es mi culpa.»

Podían criticarlo por ser un ladrón patético que hablaba de deber y responsabilidad.

«Pero si solo es un sueño…»

Gilpin quería abrazar de nuevo el sueño de su infancia.

Y ese sueño estuvo a punto de quebrarse cuando Enkrid salvó al niño.

Vio la gratitud de la madre.

Y fue entonces cuando Gilpin vislumbró algo extraordinario en el hombre frente a él.

No se trataba solo de su habilidad con la espada.

¿Habría sido Kiuwzellas así?

Enkrid era una persona distinta, con un corazón y una voluntad diferentes. Gilpin lo comprendió.

—¿Por qué lo hizo?

Preguntó Gilpin cuando Kraiss regresó, y su respuesta fue una obra maestra en sí misma.

—Probablemente lo hizo porque le resultaba molesto. ¿Qué clase de idiota actuaría como el comandante enemigo? Si salva a alguien, ¿qué tan furiosos se pondrían?

¿Era esa la verdadera razón?

No. Había salvado a una persona. Había salvado la ciudad al salvar a ese niño.

Las acciones de Enkrid no habían sido intencionales, pero habían cautivado por completo el corazón del viejo ladrón.

Gilpin reafirmó su determinación.

«Aunque me cueste la vida.»

Protegería la noche de la ciudad y, aunque eso significara apartar pequeños obstáculos del camino que Enkrid recorría, lo haría.

Aunque su lealtad pudiera parecer mal dirigida, considerando que Kraiss ya había manejado la situación, eso no cambiaría cuando Kraiss conociera los verdaderos pensamientos de Gilpin.

«Déjalo estar», fue su actitud. Tranquila.

Mientras el trabajo se hiciera, eso era todo lo que importaba. De hecho, agradecía la advertencia temprana.

Significaba que no lo apuñalarían por la espalda cuando las cosas salieran mal.

Enkrid, por supuesto, no tenía idea de nada de esto.

Simplemente disfrutaba viendo a personas apasionadas por algo.

—Buena suerte.

—Quitaré las piedras del camino.

Las palabras de Gilpin eran un poco difíciles de entender, pero Enkrid lo interpretó como que ayudaría a ordenar los callejones de la ciudad.

Para una breve parada en la ciudad, había sido un periodo ajetreado, reuniéndose con mucha gente.

En el camino incluso había visto a Graham.

Tras pensarlo un momento, Enkrid dirigió su atención a la mejilla hinchada de Dunbakel, que claramente había sido golpeada.

—Cuando deje de nevar, saldremos. ¿Cómo puedes convertir a una niña en una idiota de esta manera?

Enkrid lo reprendió. Ella todavía podía ser una fuerza en batalla.

—Se curará en medio día. ¿Qué? ¿Parezco alguien que solo golpea niños?

Enkrid casi asintió, pero logró contenerse. No podía actuar como el teniente distraído de antes.

—Parece que tienes la mandíbula dislocada.

—Supongo que también me lastimé el ojo.

Enkrid lo ignoró y siguió adelante, viendo a Kraiss sentado frente al hogar con una expresión tonta en el rostro después de un largo descanso.

Parecía estar disfrutando de un rato de ocio, pero en realidad su mente debía de estar trabajando a toda velocidad.

Justo cuando Enkrid lo observaba con esa convicción, Kraiss babeó de pronto y luego tragó rápidamente.

—Oh, me estaba quedando dormido.

Definitivamente, Kraiss estaba holgazaneando.

Enkrid consideró darle una palmada ligera en la nuca.

Justo cuando estaba a punto de hacerlo, Kraiss se estiró y se levantó.

—¿Volviste?

—Sí.

—He estado pensando.

—¿Pensando?

Enkrid se preguntó brevemente si lo mejor sería abofetear a Kraiss antes de que dijera alguna tontería.

Pero Kraiss, sin conocer los pensamientos de Enkrid, continuó como siempre.

—Creo que los hombres de Azpen deben de haber preparado una trampa.

La nieve que había estado cayendo con fuerza fue disminuyendo poco a poco, y durante ese tiempo Kraiss había estado elaborando estrategias.

«Si hubieran atacado por la retaguardia…»

Habría sido una batalla difícil, pero una que esperaban. Azpen debía usar su ventaja para lanzar una ofensiva.

Pero no lo hicieron.

Las batallas invernales ya eran bastante difíciles, y retrasarse no tenía sentido.

Azpen había esperado.

Incluso cuando la nieve se detenía, no llegó ninguna emboscada. Ahora parecía que estaban preparándose para mover sus fuerzas.

Se sentía como si solo hubieran estado esperando a que su batalla terminara.

Y esa sensación inquietante lo carcomía. No le cuadraba. Algo estaba muy, muy mal. La ansiedad volvió a elevarse.

«Yo habría atacado.»

¿Qué batalla era más fácil que aquella en la que golpeabas la espalda del enemigo? Y aun así, Azpen no lo había hecho.

Había algo más ocurriendo. Algo impredecible. La peor situación se acercaba.

Tras pensarlo más, Kraiss llegó a una conclusión.

—Las Espadas Negras y los aliados del Culto serán más duros de lo que creemos. Incluso podrían estar ocultando caballeros. Aunque aparezcan caballeros, no sabemos si nuestras propias fuerzas pueden enviar soldados de nivel caballero. Incluso podrían desviar parte de sus tropas para atacar directamente la ciudad.

—Entonces, ¿qué quieres decir?

—Pueden hacer cualquier cosa —respondió Kraiss con calma, sentado junto al hogar.

Enkrid entendió. Era como hablar con un comandante y sus soldados.

¿Por qué no habría de serlo?

Graham había sido incapacitado por un asesino, dejando a Enkrid con el mando total.

El fuego del hogar proyectaba un resplandor rojizo sobre el rostro de Kraiss.

—¿Conoces al comandante del Batallón Perla Verde?

Enkrid negó con la cabeza. Nunca lo había conocido. Pero había oído que era un oportunista, dispuesto a hacer cualquier cosa por beneficio.

Era excepcional en suministros y fortificaciones, pero no en combate.

Eso no eran buenas noticias.

—En el peor de los casos, enfrentaremos una situación en la que el enemigo duplicará su fuerza —continuó Kraiss.

Ante la mención de la magia, Esther resopló desde un lado.

—Hmph.

Hoy estaba en su forma humana.

Mientras hablaban, la nieve finalmente se detuvo.

Con la nieve desaparecida, era hora de reagruparse y prepararse para la batalla.

Las heridas estaban a medio sanar.

Sin Graham, el propio Enkrid tendría que asumir el mando de toda la operación.

—Eso es algo que debemos comprobar.

Entonces, ¿de qué lado estaba realmente el Batallón Perla Verde?

¿Era posible que Azpen hubiera estado esperando porque ya los consideraba aliados?

Era una sospecha válida. No, era algo que debían sospechar.

—Vamos a la batalla.

Después de unos días de descanso, era hora de enfrentar un nuevo desafío.

Habían matado a algunos lobos. Ahora enfrentarían a los tigres que esperaban detrás.

Preparativos de batalla, seguidos por el avance.

Enkrid no pudo relajarse hasta haber inspeccionado las empalizadas de madera y las torres de vigilancia de Perla Verde. Solo entonces pudo respirar tranquilo.

Y luego, al entrar, el comandante del Batallón Perla Verde, completamente armado, estaba listo para recibirlo.

En el instante en que Enkrid vio su expresión retorcida, el mal presentimiento de Kraiss se convirtió en realidad.