Caballero en eterna Regresión - Capítulo 293

—Entonces, ¿cuál es exactamente tu problema?

Hmm, sigue aquí.

Kraiss todavía estaba de pie frente a mí.

Movió la mano delante de mis ojos, de un lado a otro, y luego habló.

—¿Ves esto? Ah, ¿siquiera puedes oír lo que digo?

—¿Qué demonios haces?

—Oh, así que ya puedes oírme.

—Mis oídos funcionan bien.

—De tu cabeza, en cambio, no estoy tan seguro.

Si intentaba provocarme, ¿debería darle un buen puñetazo?

¿Kraiss estaba portándose así porque Rem andaba en otra parte?

Antes de que pudiera moverme, Kraiss volvió a abrir la boca.

—Si esto es por esa pregunta rara de antes, pregúntale a Esther. ¿Y siquiera te das cuenta de cuánto trabajo urgente tenemos acumulado ahora mismo?

—Te lo delegaré todo a ti. Encárgate.

—Ah, mierda, ¡así que planeas huir!

—De todo menos de eso.

Kraiss murmuró algo entre dientes, una clase de maldición que no necesitaba oír, y luego se dio la vuelta.

—¿Por qué esta es mi vida?

Su lamento tenía una familiaridad extraña. Al menos no planeaba huir.

Volví a poner la mano sobre la cabeza de Esther.

Aunque no pudiera volverse humana, el conocimiento dentro de ella no desaparecería sin más.

Lo que había visto hasta ahora demostraba que Esther no era una simple hechicera común.

Entre quienes materializaban misterios mediante hechizos, ella era algo especial.

Así que quizá sabía algo.

No esperaba mucho cuando pregunté.

—Esther, escuchaste eso, ¿verdad?

Lancé la pregunta con naturalidad.

Esther levantó lentamente la parte superior de su cuerpo.

Si hubiera sido humana, sus huesos habrían crujido y chasqueado. Pero su ágil cuerpo de pantera simplemente se arqueó y se estiró como un arco antes de acomodarse otra vez.

Dibujó algo en el suelo con las garras.

Scratch, scratch.

Un dibujo simple.

Una figura, luego tres líneas extendiéndose detrás de ella.

¿Qué demonios es esto?

Sus habilidades artísticas lo convertían en un acertijo.

¿Una pieza abstracta?

Se apartó un poco del primer dibujo y grabó algo largo y afilado.

Definitivamente abstracto.

Me tomé un momento para apreciar el mundo artístico de Esther.

Ella no había aprendido a dibujar. Los hechizos y el arte eran cosas separadas.

Una vez escuché a un mago insistir en que la hechicería era una forma de arte, pero aquello era una absoluta tontería.

De pronto, Esther golpeó con la pata la figura larga y puntiaguda, luego borró la primera figura con el mismo movimiento.

El suelo de tierra quedó rápidamente alisado.

El lienzo improvisado que representaba su mundo artístico volvió a su forma original: el suelo.

Yo era buen oyente y rápido de entendimiento.

Incluso con una maestra terrible, todavía podía aprender. Esta era otra de esas ocasiones.

Descifré la intención oculta entre sus formas y líneas abstractas.

—¿Cortarlo antes de que se active?

Esther dejó escapar un kyarung bajo y retumbante, y se acurrucó.

Como hacía frío, había decidido dormir un poco más.

Supuse que solo se estaba quejando de la temperatura, así que la levanté y la llevé de vuelta al interior de la tienda.

Con un whoosh, el fuego parpadeó.

Dejé a la pantera cerca del brasero y me estiré, aflojando los músculos.

Audin entró.

Kraiss probablemente estaba corriendo por ahí intentando averiguar algo.

Ragna, lleno de una motivación renovada, seguramente practicaba esgrima cerca.

Jaxon… quién sabe. Probablemente estaba haciendo lo que quería en algún lugar.

Eso nos dejaba solo a Audin y a mí.

—Hermano.

Audin me llamó. No necesitaba escuchar el resto para saber qué iba a decir.

Era sobre la curación.

Como poseía divinidad, probablemente podía restaurar las heridas que aún persistían en mi cuerpo.

Si tan solo pudiera recuperar por completo el uso del brazo derecho y la pierna izquierda…

Eso haría las cosas mucho más fáciles.

Pero ¿era lo correcto? ¿Realmente podía llamarse el camino correcto?

Yo era lo bastante perspicaz para captar las cosas con rapidez.

Así fue como había descubierto algo.

Aunque Audin nunca explicaba su pasado en detalle, sus acciones, su actitud y las cosas que había dicho permitían reconstruirlo con relativa facilidad.

Fue exiliado, está atado por restricciones o tiene alguna otra razón por la que no puede usar libremente su divinidad.

Después de curarme antes, fingió que no le había afectado, pero pude notar que hubo repercusiones.

—No puedo restaurarte por completo, pero al menos puedo aliviar el dolor.

—No hace falta.

Me negué de inmediato. Más que nada, era inútil.

Una recuperación parcial no bastaba, y reducir el dolor no tenía sentido.

El dolor era la prueba de que seguía vivo.

Ahora más que nunca.

Cuando aquel pergamino envuelto alrededor del cuerpo del niño detonó, sentí cómo me desgarraba.

Pero ¿fui el único?

Ese niño debió sufrir todavía más.

Pensarlo me enfureció.

No sabía quién era el bastardo que había ideado semejante mierda.

Pero no iba a permitir que las cosas se desarrollaran como quería.

Era absurdo, y aun así no tenía ninguna intención de evitarlo.

Quería cortarlo, romperlo, perforarlo, rebanarlo y golpearlo de frente.

Y gracias a Esther, había encontrado una forma en solo un día.

Cortarlo primero.

Simple. Casi decepcionantemente fácil.

Saqué del bolsillo una tira de cecina sazonada y la metí en la boca de Esther.

La pantera la tomó y masticó con entusiasmo.

—Hermano, haz lo que desees.

Audin se dio la vuelta para marcharse.

Un hermano interesante.

Parecía haber comprendido mi condición.

Las restricciones, los límites sobre su poder divino.

No podía entenderlo por completo, ya que nunca se lo había explicado, pero…

Lo había descubierto solo observando.

Y aun así, respetaba mi elección.

¿Incluso en una situación como esta?

Si de verdad había decidido luchar en lugar de huir, al menos debería querer tratar sus heridas.

Pero no mostré tal intención.

Eso me hacía interesante para él.

Oh, Padre en los cielos, dime: ¿qué es lo que sostiene firme el corazón de este hombre?

Por supuesto, no hubo respuesta.

Pero no la necesitaba.

Audin rezó en silencio, asegurándose de que nadie pudiera oírlo.

Mi querido y preciado hermano, si así lo deseas, prestaré mi fuerza a este campo de batalla, aunque sea en pequeña medida.

Sabía exactamente quién era su oponente.

Audin estaba convencido de que aplastar la cabeza de la bestia que lideraba a los monstruos semejantes a lobos era la misión que Dios le había dado.

Cuando se marchó, empecé a contemplar la velocidad.

Lo repasé una y otra vez en mi mente.

Revisar y organizar las cosas era una de mis especialidades.

Y eso fue lo que hice.

Velocidad.

Estaba lo que había visto del Zimmer de Martai, e incluso antes de eso…

Rem era rápido.

Ragna era rápido.

—El dolor me guiará hacia delante. No rezaré a mi Señor para olvidar mi sufrimiento, sino que soportaré el dolor que Él me ha dado y avanzaré.

Incluso el soldado con aspecto de oso que recitaba un versículo sagrado frente a la tienda era rápido.

¿Quién de ellos había sido lento?

¿Qué hay de aquel espadachín que me había superado antes?

Rápidos. Todos eran rápidos.

¿Y el más reciente? Ese bastardo de Lykanos.

Demasiado rápido.

Sin duda, y por mucho, el más veloz.

Velocidad. Eso era todo lo que necesitaba ahora. Velocidad pura e implacable.

Me sumergí en ese pensamiento y, cuando el mismo día se repitió una vez más, blandí mi espada.

—Lo que no me mata…

—¡Solo me hace más fuerte!

Me encontraba entre los soldados, rugiendo su cántico.

Ese era el camino hacia delante, construido sobre todo lo que había aprendido.

La última vez, se activó justo por ahí.

Esta vez, llegaría primero.

—¡Whoa!

Cuando de pronto corrí hacia la primera línea, un soldado a mi lado chilló sorprendido.

Lo ignoré y corrí.

A medida que mi velocidad aumentaba, mi espinilla izquierda palpitó.

Pero estaba bien.

No era suficiente para impedirme moverme.

Vi al niño cargando hacia mí, con los ojos agrandándose por la sorpresa.

Corté primero.

El pergamino apareció.

Envuelto alrededor del cuerpo del niño estaba aquel mismo pergamino de color rojo apagado.

Blandir mi espada para cortar solo el pergamino no sería difícil.

En el pasado, ni siquiera me habría atrevido, pero ¿ahora? Era fácil.

Estaba a punto de hacerlo.

La hoja estaba a un cabello del cuerpo del niño…

Flash.

La luz brotó. El hechizo volvió a activarse.

Fue más rápido que ayer. Incluso aunque me había movido antes de llegar al objetivo y blandí la espada en plena carrera, el hechizo se activó primero.

Alguien en el fondo estaba ajustando el momento de activación.

El destello devoró los ojos del niño, quemándolos y aplastándolos. La piel se abrió, la carne se desgarró, y huesos y órganos destrozados salieron disparados.

Me ardió la cabeza. El calor llegó hasta mis ojos. Mi concentración intensificada me hizo presenciar cada detalle.

Lo vi todo. Lo soporté todo. Y morí. Otra vez.

—Maldita sea.

Cuando comenzó un nuevo día, la imagen aún permanecía grabada en mis retinas.

Aun así, había aprendido todo lo que necesitaba con un intento más.

La tercera mañana idéntica amaneció.

—Sí, así lo haré.

—¿De verdad tienes que…? ¿Eh? ¿Qué?

Antes de que Kraiss pudiera siquiera decir algo, lo interrumpí, me puse de pie y tomé mi espada.

Esther, todavía acurrucada en mis brazos, dejó escapar un gruñido bajo de protesta antes de volver a su lugar.

Suspiré.

Respiré hondo y salí de la tienda.

—…¿Qué demonios?

Kraiss me miró con una incredulidad aturdida.

—¿Qué crees? Es entrenamiento.

Dunbakel dio la respuesta perfecta.

Había elegido seguirme. Al ver cómo me movía, pudo darse cuenta de lo que estaba a punto de hacer y también se levantó.

Estaba lista para blandir su cimitarra.

Con Rem ausente, era una excusa tan buena como cualquier otra para desatarse.

Cuando salí de la tienda, aparté a la fuerza las imágenes que aún ardían en mi visión y despejé mi mente.

Había visto el camino hacia delante. Ahora solo tenía que recorrerlo.

—¿Qué demonios está pasando?

Kraiss murmuró detrás de mí, con su mente todavía intentando ponerse al día.

Yo, como siempre, lo ignoré sin dudarlo.

Entonces extendí mi espada hacia delante.

Como de costumbre, mis métodos parecían una locura.

Y así comenzó el entrenamiento.

Siempre daba lo mejor de mí al día que se me concedía. Incluso sin querer.

Empezaba con el pensamiento y luego lo hacía realidad mediante la acción.

Como siempre, Audin ofreció curarme.

—No hace falta.

Me negué.

Era rutina.

En esos días interminablemente repetidos, algunas cosas cambiaban y otras no.

La insistencia de Audin nunca flaqueaba.

Cada vez que rechazaba la curación, él recitaba escrituras o adoptaba alguna postura meditativa.

Siempre parecía estar a punto de hacer algo imprudente, pero hasta ahora había pasado los días en silencio.

—¿Curación?

—No hace falta.

Una y otra vez.

Audin terminó dejando de preguntar por qué y simplemente lo aceptó.

Y yo también lo acepté como parte de nuestro ciclo diario.

—Cambia.

Uno de esos días, lancé suavemente a Esther contra una pared mientras murmuraba algo parecido a un conjuro.

Quizá, si la hacía enojar, se transformaría.

Lo único que obtuve por mi esfuerzo fue un arañazo en la cara.

No es que tuviera expectativas reales.

Deambulé por el campo de batalla, metiéndome en distintos lugares.

Incluso me acerqué a un arquero con una precisión ridícula.

—¿Podrías disparar solo a la tela envuelta alrededor de alguien desde esta distancia?

Un disparo perfecto que solo rozara el extremo de la tela…

—¿Te escuchas siquiera?

El soldado estaba tan desconcertado que volvió a preguntarme.

Renuncié a esa idea.

Eso significaba que tendría que hacerlo de cerca.

Entonces, ¿qué pasaría si llegaba hasta el mensajero del pergamino antes de que saliera?

¿Y si salvaba al niño antes de que todo comenzara?

—¿Dónde está Jaxon?

—Ni idea. No lo he visto desde anoche.

Según Kraiss, Jaxon estaba desaparecido desde la noche anterior.

Ahora que lo pensaba, en todos mis días repetidos no lo había visto ni una sola vez.

Lanzar a Esther, deambular por ahí, intentar sacudir mis hábitos… todo era un intento de probar las grietas en este bucle.

Ya había usado esas grietas antes.

Por eso volví a comprobarlo.

También pregunté por ahí si había magos en la unidad.

Por supuesto, los magos de combate no eran precisamente comunes.

—Para ser algo tan raro, sí que me topo con ellos seguido.

Me rasqué la barbilla, pensando.

Aparte de una rápida exploración al mediodía, pasé todo el día blandiendo mi espada.

A veces olvidaba el tiempo.

A veces olvidaba el día.

A veces incluso olvidaba mi objetivo.

—Ah.

Me perdía en estocadas y tajos, alcanzando un estado parecido al trance.

Pero ni una sola vez había tenido éxito.

Pasaron nueve días así.

Ni uno solo lo dediqué al ocio.

Y aun así, fracaso.

Tan cerca, pero nunca lo suficiente.

¿Por qué?

Me lo pregunté. Tenía que haber una forma. No existía algo como un muro insuperable.

A partir de esos nueve días, confirmé y solidifiqué ciertas verdades.

Primero, el pergamino era un hechizo.

Segundo, Esther daba una advertencia justo antes de que se activara.

Tercero, alguien observaba y lo detonaba a distancia.

Cuarto, por muy rápido que me moviera, no podía llegar hasta el niño antes de que el hechizo se activara.

Eso era lo que sabía.

Pero aún había incógnitas.

¿De verdad el hechizo fallaría si simplemente cortaba el pergamino?

¿Estaba siquiera en el camino correcto?

Al quinto día, la duda se coló en mí.

Pero la ignoré.

Correcto o incorrecto, si esta era mi única opción, entonces era la correcta.

—Si no tienes talento, compénsalo con resistencia.

Eso me había dicho el instructor de espada del pequeño dominio comercial.

Fue el primer maestro adecuado que conocí.

La resistencia física era la base de todo.

Y, por supuesto, había que cuidar el cuerpo.

—Si descuidas tu cuerpo, titubearás en el momento crucial. Y titubear significa morir.

Eso era lo que me había enseñado; un estilo de espada construido a partir de incontables combates reales.

El hijo de un comerciante, que entrenaba junto a mí, se había quejado una vez:

—¿Podemos saltarnos los consejos obvios y entrenar de verdad?

Pero yo me había tomado esas palabras muy en serio.

Solo porque había pagado unos cuantos krona por la lección no significaba que fuera a ignorarla.

Tomé un camino distinto al del hijo del comerciante.

Escuché.

Lo apliqué.

En lugar de perder tiempo preocupándome, blandí mi espada.

Tomé sus palabras, sus consejos, las lecciones grabadas en mí por la experiencia, y las hice mías.

—No descuides tu cuerpo.

Y había seguido bien esa regla.

Mi espinilla y mi brazo derecho estaban heridos, pero estaba bien.

Desde que me vi obligado a depender de mi mano izquierda, la había entrenado rigurosamente.

Si blandía cien veces con la derecha, hacía ciento cincuenta con la izquierda.

Por eso mi mano izquierda no se sentía torpe ahora.

—Si pierdes una pierna en batalla, será mejor que tengas un plan.

Eso lo había aprendido de Rem.

Nunca se sabía qué podía pasar en una pelea. ¿Y si de pronto una de tus piernas dejaba de responder?

—Entonces peleas así.

Era una técnica sin nombre, desplazando el peso al curvar y extender un pie.

Era tan condenadamente difícil que aprenderla se sintió como el infierno.

Pero al final, no había sido un desperdicio.

—Una buena forma de matar el tiempo.

Así la había descrito Jaxon.

Si de verdad hubiera pensado que era inútil, me habría dicho que esquivara cuchillos en su lugar.

Así que le puse nombre.

—Llamémosla Paso del Lisiado.

A través de nueve repeticiones, había refinado mi mano izquierda hasta superar a la derecha.

No fue fácil.

Fallé incontables veces.

Incluso cuando mi hoja casi tocaba al niño, el pergamino explotaba, porque alguien estaba observando.

Reproduje escenarios en mi mente una y otra vez.

Necesitaba preparación.

Tenía que aplicar lo que había aprendido de Jaxon.

¿Cómo podía desenvainar la hoja más rápida?

¿Cómo podía cegar los ojos que me observaban?

Para el decimoquinto día, había llegado a un muro.

Un muro tan cercano y, aun así, imposible de superar.

La clase de muro que podía hacer caer a cualquiera en la desesperación.

—Me compadezco de ti. Te daré a elegir. Tienes dos caminos ante ti.

Habló el Barquero.

¿Compasión? Esa no era una palabra que esperara del Barquero.