Caballero en eterna Regresión - Capítulo 291
—No creo que pelearas porque quisieras morir.
La voz del líder de los bandidos resonó.
Al principio, Enkrid no entendió qué estaba diciendo. Luego se dio cuenta: era una propuesta.
Ese bastardo estaba intentando reclutarlo.
Unirse a los bandidos y saquear junto a ellos.
Ah, y también calentarle la cama por las noches.
No estaba seguro.
Los pensamientos de Enkrid iban y venían.
Especialmente este fragmento de sus recuerdos; era aún más confuso.
Lo único que veía delante de él era una jauría de perros rabiosos.
Una manada de perros inmundos, enloquecidos por el celo.
Se reían entre ellos, con sonrisas que se abrían de forma antinatural, rasgándoles la boca de oreja a oreja.
Su visión se volvió borrosa.
El perro del líder bandido chasqueó la lengua mientras se acercaba.
Ya lo habían sometido.
A estas alturas, debería estar pensando en el mañana.
Mientras no muriera, habría un mañana.
Llegaría otra oportunidad.
Pero entonces, en aquel momento, volvió a ver el cadáver de la niña.
Escuchó las palabras del líder bandido.
No estaba seguro de qué más había dicho aquel bastardo después.
Porque lo último que Enkrid recordaba era…
…a ese perro quitándole la ropa a la niña muerta.
¿Por qué le está quitando la ropa?
Huu.
Un cuchillo mercenario al estilo Valen. Una hoja sin empuñadura.
Enkrid sujetaba directamente el acero, con la palma abierta y desgarrada, mientras la sangre corría libremente.
Pero nadie se dio cuenta de que la sangre provenía del arma que sostenía.
Entonces atacó.
Puñalada.
La hundió hasta el fondo.
Retorció.
La hoja se revolvió dentro de la carne.
¡Bang!
El puño del líder bandido se estrelló directamente contra su rostro.
El cuerpo de Enkrid salió despedido.
Golpeó el suelo con el hombro. La articulación se torció y su brazo izquierdo quedó colgando.
Aun así, levantó la cabeza.
El líder bandido estaba de pie, sujetándose el vientre con una mano.
La grotesca cabeza de perro había desaparecido.
Solo quedaba su verdadero rostro.
—Maldito hijo de puta… si tantas ganas tienes de morir, entonces muérete.
—Ger. Ahora.
La lengua de Enkrid tejió un hechizo.
Habló como si Ger siguiera vivo, como si estuviera blandiendo su hacha justo detrás del líder bandido.
El hombre se sobresaltó y rodó hacia delante para esquivarlo.
Pero, por supuesto, Ger estaba muerto.
La única forma en que podría estar luchando ahora sería convertido en un no muerto: un esqueleto o un zombi.
Ese pensamiento hizo que Enkrid soltara una pequeña risa.
Los ojos del líder bandido se oscurecieron de furia.
Su movimiento apresurado había empeorado la herida. La sangre corría por su abdomen.
—No morirás fácilmente.
Bueno, Enkrid tampoco había vivido una vida fácil.
Quizá era apropiado.
Ahora le daba igual.
Había hecho todo lo que podía.
Si alguien se acercaba, lo mordería.
Eso era todo lo que le quedaba.
Esta sensación…
Parecía una broma torcida y podrida.
Como una maldita broma enferma.
Una niña que soñaba con convertirse en herbolaria, muerta porque él no pudo protegerla.
Dos compañeros muertos por permanecer a su lado.
Aldeanos muertos por intentar resistirse.
Y él mismo, a punto de morir.
—¿En qué demonios confiaba siquiera?
Uno de los bandidos se burló.
—No tengo fe —respondió Enkrid con total naturalidad.
El líder bandido y sus hombres intercambiaron miradas, convencidos de que estaba completamente loco.
¿Quién decía algo así en una situación como aquella?
Debían de haberlo dejado caer de cabeza cuando era niño.
Entonces…
Toc.
Un sonido repentino.
Una cabeza salió volando.
La sangre salpicó.
Un cuerpo decapitado se desplomó.
Era el bastardo que estaba desnudando el cadáver de la niña.
Slash. Toc. Shhhk.
Los dos hombres que estaban a su lado, quizá esperando su turno, perdieron la cabeza a continuación.
Fue demasiado rápido para verlo.
—¿Qué demonios?
¿Mercenarios?
No. Aunque hubieran regresado, aquello no era algo que pudieran hacer.
No tenía sentido.
Era como si una ráfaga de viento hubiera pasado y los hubiera decapitado limpiamente.
Así de rápido fue.
Entonces, la responsable finalmente habló.
Ya se encontraba entre los bandidos, observándolos.
Todo su rostro estaba cubierto por una capucha, dejando apenas visibles sus ojos.
Pero Enkrid lo supo.
Era una mujer disfrazada de hombre.
Por supuesto, eso no importaba en absoluto.
—Ustedes son los que se metieron con mi campamento, ¿verdad?
Llevaba una espada larga apoyada sobre el hombro.
Vestida con una armadura ligera de cuero negro, tenía una figura delgada y ágil.
Pero, pese a su complexión, su esgrima era monstruosa.
Cortar una cabeza humana de un solo golpe no era fácil.
Incluso entre todos los bandidos que habían caído hasta ese momento, solo unos pocos habían muerto de un corte limpio.
Pero ella había abatido a tres bandidos corpulentos como si no fuera nada.
—Fueron ustedes, ¿verdad?
Murmuró algo incomprensible.
Su espada se movió.
Los cuerpos cayeron.
Enkrid tragó la sangre que se acumulaba en su boca.
Respiraba con dificultad.
Sus pulmones habían resultado dañados.
Pero no iba a morir por eso.
Había recibido suficientes palizas en su vida como para saber qué heridas eran mortales.
Aquella no lo era.
Ignorando el dolor, observó a la espadachina moverse.
—¡Mátenla! ¡Arqueros!
¡Ping!
Las flechas salieron disparadas hacia ella.
Fallaron.
O mejor dicho…
Nunca iban a alcanzarla.
Sus movimientos eran invisibles.
Entre las gotas de lluvia que caían, llegó la auténtica segadora de la aldea.
No vino a salvarlos.
No vino a vengarlos.
Simplemente mataba a las personas que la molestaban.
—¿De verdad están armando tanto escándalo por perder un conejo estúpido?
El líder bandido gritó frustrado.
La mujer respondió con su espada.
Lo cortó.
—Las alimañas deberían saber mejor con quién se meten.
No había vacilación en su hoja.
Ni misericordia.
Los atravesaba con la misma facilidad con la que respiraba.
Enkrid observó.
Vio a los bandidos restantes huir.
Y entonces perdió la conciencia.
——
Entre la vigilia y el sueño, recordó vagamente algo.
Una voz.
—Rubio, ojos rojos, más o menos de esta altura, parece un poco perezoso… ¿lo conoces?
Medio consciente, levantó la vista hacia ella.
Sus ojos se encontraron.
Ella se encogió de hombros.
—Si no, olvídalo.
Más tarde escuchó que había tomado algunas monedas de oro de los aldeanos supervivientes antes de marcharse.
No como pago por haberlos salvado.
Le ofrecieron el dinero y ella lo aceptó.
No le importaba lo que había hecho.
No los había salvado ni protegido.
Simplemente había eliminado aquello que se cruzó en su camino.
Nada más.
——
Después de recuperarse, Enkrid ayudó a los aldeanos a enterrar a los muertos.
Ger y Pete fueron enterrados.
La niña fue enterrada.
—¿Por qué lo hiciste?
Parecía preguntar la niña muerta.
Solo entre las tumbas, Enkrid respondió sin emoción.
Cuando regresó, la gente lo llamó el hombre que había matado a sus compañeros.
No obtuvo nada.
No salvó nada.
Fue una pelea sin recompensa.
Pero era una pelea de la que no podía apartarse.
—Lo hiciste solo por llevar la contraria.
—¿Eh?
—Porque sus acciones te revolvían el estómago. Porque querías golpearlos. Porque huir habría parecido una derrota. Ah, eso sí que no podías soportarlo.
Su voz era monótona, carente de emociones. Plana, inmutable e indiferente.
—¿En serio?
—Sí. En serio.
—¿Y lo dices con esa cara seria?
—Soy el tipo de hombre que arde con una llama fría.
—Sí, claro. Lo que tú digas.
Kraiss se rindió.
Si Enkrid hubiera sido alguien que escuchara la razón, no habrían llegado tan lejos.
Enkrid se puso de pie.
Hacía tiempo que no pensaba en aquel día.
—No te diré que huyas, así que solo dime. ¿Por qué?
Extrañamente, era la misma pregunta que la niña le había susurrado desde su tumba.
—Porque quise hacerlo.
La misma respuesta que había dado entonces.
¿Qué es un caballero?
Alguien que cumple sus juramentos.
Enkrid había crecido escuchando poesía y soñando con las historias que oía.
Ese sueño lo había traído hasta aquí.
Para él, un caballero era alguien que mantenía su juramento y jamás traicionaba su propio corazón.
Se había enfrentado a este tipo de decisiones muchas veces.
Ya fuera por el favor de la suerte o por pura obstinación, siempre había logrado sobrevivir.
Y en algún momento del camino, recibió un amuleto de una aldea de agricultores de tala y quema; uno que lo obligaba a revivir el mismo día una y otra vez.
El destino tiene un extraño sentido del humor.
Así que seguiría haciendo lo que debía hacer.
Seguiría a su corazón, tal como había jurado.
—Así que, al final, te quedas para protegerlos —suspiró Kraiss—. Si te retiras ahora, la gente de la Guardia Fronteriza sufrirá. Morirá gente, los cultistas sembrarán el caos… será un desastre. Por eso lo haces, ¿verdad?
—No. Es solo que no me gusta cómo se ven.
—¡Vamos! ¡Solo admítelo! ¡Estás intentando protegerlos!
—Sigues hablándome con demasiada confianza.
—Uf, bien. Lo que digas. Consideremos que perdí esta discusión.
Kraiss se rindió por completo.
Enkrid soltó una pequeña risa.
Sí. Quería protegerlos.
¿No era ese su deber? ¿Su responsabilidad?
Si ni siquiera podía proteger a las personas que estaban detrás de él, ¿para qué blandía la espada?
¿Qué esperaba proteger en el futuro?
Si ni siquiera podía responsabilizarse de quienes tenía a su espalda, entonces no podría hacer nada.
Ese era su juramento.
—Que la bendición del Señor esté contigo.
Audin rezó sin sonreír.
Ragna afiló y aceitó su espada en silencio.
Jaxon se había marchado en algún momento.
Teresa y Dunbakel no tenían nada que decir.
Esther, por supuesto, permanecía indiferente.
El leopardo apenas les prestó atención, como si la conversación no le interesara.
—De verdad, ¿están todos locos?
Solo Kraiss murmuró para sí mismo, pero ninguno parecía tener intención de marcharse.
La noche pasó.
Enkrid determinó que su brazo derecho estaba inutilizable por el momento.
Podía moverlo en una emergencia, pero era mejor dejarlo descansar.
La herida de la espinilla no era tan grave.
Si no me muevo demasiado, debería estar bien.
Entrada la noche, Audin se acercó.
—¿Quieres que te cure?
Enkrid era perspicaz.
La suerte lo había salvado muchas veces, pero también sus instintos.
Comprendía perfectamente lo que ocurriría si Audin utilizaba su poder divino.
Y, sobre todo, sabía que Audin no quería hacerlo.
¿De verdad valía la pena obligarlo solo para que su brazo sanara un poco más rápido?
¿Debía hacer que un soldado tan devoto sacrificara algo por eso?
—No hace falta.
Lo rechazó.
El hombre simplemente volvió a sonreír.
Aquella noche celebraron una reunión estratégica.
Había mucho que hacer.
—Tenemos que obligarlos a mostrar primero sus cartas. Resistiremos un día más y atacaremos al tercero.
Graham asintió. Estaba pensando en cuándo desplegar la infantería pesada.
Mientras tanto, Kraiss consideró todos los peores escenarios posibles y los fue desmenuzando uno por uno.
Apenas durmió. Por la mañana, las ojeras bajo sus ojos eran peores que nunca.
—Pasar la noche en vela es terrible para la piel —murmuró.
A pesar de sus quejas, siguió pensando.
Al amanecer, la batalla se reanudó.
—¡Mátenlos a todos!
Lykanos no entró en el campo de batalla; solo dio la orden.
—Tenemos que resistir. Sin romper la formación.
Kraiss dio la orden.
Enkrid siguió sus instintos y se movió hacia donde más lo necesitaban.
Al frente.
Justo en la primera línea.
Sostenía la espada con la mano izquierda.
—¡Mantengan la línea!
—¡Lo que no me mata…!
—¡Mañana me hace más fuerte!
El grito de guerra deformado recuperó su forma original.
Antes de que la batalla comenzara realmente, un escuadrón de hostigadores armados con lanzas se lanzó contra Enkrid.
Lykanos simplemente observó.
Su único ojo restante brillaba, pero Enkrid ni siquiera le prestó atención.
Una vez más, sobrevivió por muy poco.
No murió.
Pero tampoco pudo avanzar.
Gracias a que Enkrid resistía, la moral de sus aliados se elevó.
El Pelotón Loco no se detendría por unas cuantas heridas.
Especialmente porque su unidad ni siquiera había entrado todavía en combate.
Ambos bandos seguían reservando sus cartas de triunfo.
—¡Mátenlos a todooooos!
—¡Maldita sea!
Entre gritos de guerra y maldiciones, los soldados lucharon.
Enkrid sobrevivió otra vez, pero recibió tres cortes en el abdomen.
Fue intencional.
Luchar con una sola mano volvía torpes sus movimientos.
Pero confiaba en la armadura que había obtenido en la Tumba del Explorador.
Tap. Tap.
Se golpeó el vientre y sonrió.
—Resistente.
Otro comentario de loco.
Kraiss soltó un profundo suspiro y soportó un día más de aquella locura.
A la mañana siguiente.
—¿De verdad tenías que llegar tan lejos?
Su rostro, brazos y torso estaban cubiertos de cortes superficiales.
Cicatrices de la batalla del día anterior.
No era gran cosa. Solo heridas leves.
Se curarían con un poco de saliva.
Pero Kraiss no estaba contento.
—Te dejaste golpear a propósito, ¿verdad?
Enkrid había intercambiado las heridas en el abdomen por dos gargantas enemigas.
Una con la daga Colmillo de Serpiente y la otra con un tajo descendente.
—Olvídalo.
Cuando comenzó la siguiente batalla, Enkrid vio algo que no esperaba.
Una niña.
Una pequeña niña temblorosa estaba al frente de las líneas enemigas.
No cerca del enemigo.
No detrás de ellos.
Justo delante.
De pie allí como si estuviera esperando recibir una flecha.
No eran bandidos.
No eran las fuerzas de Tarhnin.
No eran cultistas.
Era un rostro familiar.
Una niña de la Guardia Fronteriza.
Una niña que debía ser protegida.
—¡Aquí tienes un regalo, bastardo!
Lykanos gritó desde la retaguardia.
No había verdadera emoción en su voz.
Solo era un truco mezquino para quebrar la moral.
—Venzance.
Enkrid no necesitó explicar nada.
Venzance comprendió de inmediato.
—¡No disparen!
La orden de Venzance detuvo a los arqueros.
Incluso los arqueros enemigos se abstuvieron de disparar.
La niña corrió.
Sus piernas temblaban, pero siguió corriendo.
Enkrid avanzó.
Si una flecha se dirigía a su espalda, la desviaría.
Un escudo redondo ya estaba sujeto a su brazo izquierdo.
Y en el instante en que ella llegó hasta él…
Una explosión de luz brotó de su abdomen.
Y entonces—
—¿De verdad tenías que llegar tan lejos?
La voz de Kraiss.
Enkrid abrió los ojos.
El día había comenzado de nuevo.