Caballero en eterna Regresión - Capítulo 288
En el instante en que Jaxon sujetó a Enkrid, una sensación ominosa lo golpeó.
Estos bastardos locos…
En cuanto Lykanos, ese bandido bastardo que probablemente ni siquiera conocía a su propia madre, retrocedió, otros se lanzaron para ocupar su lugar.
Sus movimientos eran practicados. Era un ataque preparado de antemano.
El sonido de hojas cortando el aire llegó primero a sus oídos.
¡Fwhip! ¡Fwhip! ¡Fwhip! ¡Fwhip!
Figuras vestidas de negro, que claramente habían estado esperando, se lanzaron hacia adelante, estocando con espadas tan finas como agujas.
Cada una cargaba sin preocuparse por su propia vida, y todas eran rápidas.
Sus estocadas apuntaban a un único punto preciso.
Golpes pesados y veloces. Ataques que quemaban sus propias vidas por un solo movimiento de espada.
Jaxon tiró de Enkrid hacia atrás con la mano izquierda mientras cortaba con la espada en la derecha.
Al mismo tiempo, su mente permaneció helada.
No puedo bloquearlas todas.
La hoja de Jaxon danzó como una mariposa revoloteando, con movimientos engañosamente ligeros.
La punta se tejió entre las estocadas entrantes, como una mariposa esquivando gotas de lluvia.
Mientras la espada chocaba contra las largas hojas enemigas, movimientos impredecibles desviaban sus trayectorias.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
No pudo desviarlas todas. Dos golpes pasaron.
Uno apenas rozó la espinilla izquierda de Enkrid.
Más precisamente, Enkrid torció la cintura en el último segundo para evitar un impacto directo.
La tela y el cuero de su espinillera se desgarraron y quedaron colgando.
La última estocada golpeó la cintura de Enkrid.
Pero en lugar de perforarlo, simplemente rebotó con un golpe sordo.
Armadura.
Era la armadura que había conseguido antes. En una ocasión había visto a un maestro herrero envolverla con vendas como si fueran una segunda piel.
Jaxon apretó el agarre sobre el brazo de Enkrid. Estaba listo para lanzarlo hacia atrás y cortar a los atacantes restantes.
Pero antes de poder arrojar a Enkrid a un lado, los enemigos se dispersaron.
Maldición.
Pelear mientras protegía a alguien no era el fuerte de Jaxon.
Estaba acostumbrado a combatir con enemigos a la espalda, no a proteger a un aliado en medio de una pelea. Era una situación desconocida, una en la que tenía poca experiencia.
Esa vacilación le costó.
Calculé mal.
Debió haber recibido algo de daño para colocar a Enkrid detrás de él o haberlo arrojado por completo fuera de alcance. Pero el momento se le había escapado.
Los enemigos de negro saltaron desde arriba, cargaron desde abajo y flanquearon por los costados.
Sus ataques eran escalofriantemente obstinados.
Mientras su concentración se dividía entre ataque y defensa…
—Estoy bien.
La voz de Enkrid cortó el caos. Su brazo derecho estaba herido y estaba exhausto, pero aún no estaba muerto.
El verdadero problema era…
Estos bastardos dementes…
Los atacantes de negro luchaban sin preocuparse por sobrevivir.
Llevaban solo cuero delgado y flexible en lugar de armadura adecuada, lo que los hacía engañosamente rápidos.
Y quien los hubiera entrenado les había enseñado bien. Sus estocadas puntuales eran ejecutadas a la perfección.
Jaxon se movía constantemente, su hoja nunca se detenía.
Cortar. Estocar. Tajar.
Una espada cercenó un antebrazo, casi separándolo. Otra perforó un muslo.
La espada de Jaxon se movía sin vacilar, una herramienta de muerte fría y sin emociones.
Pero mientras no murieran al instante, los enemigos solo retorcían el cuerpo y seguían presionando con sus ataques.
Una jauría inhumana de asesinos, entrenada únicamente para perforar carne con sus hojas.
Jaxon dio un paso lateral, solo para ver la hoja de un enemigo caer hacia donde acababa de estar. La había percibido una fracción de segundo antes, esquivando antes de que el golpe aterrizara. La hoja se clavó en la tierra helada.
¡Thunk!
El atacante, con el arma enterrada en el suelo, levantó la cabeza, los ojos llenos de algo más allá de la locura.
A Jaxon no le importó.
Simplemente lanzó un cuchillo hacia la frente del hombre.
¡Whoosh!
El cuchillo común y corriente se convirtió en una guadaña de segador, arrebatando otra vida.
Jaxon no estaba hecho para pelear así, a campo abierto.
Aun así, redujo sistemáticamente su número, uno por uno.
Mientras tanto, Enkrid, después de observar la pelea de Jaxon, volvió la mirada hacia los que cargaban contra él.
Esto no es bueno.
Su brazo derecho había sido herido por Lykanos. Su espinilla había sido cortada antes, y no era una herida que pudiera simplemente ignorar.
El cuero y la tela de su protección habían sido limpiamente cortados, y la piel y el músculo mostraban señales claras de daño.
Su armadura había bloqueado la estocada dirigida al torso, pero el impacto permanecía.
Sus entrañas temblaban. Sus abdominales habían absorbido la mayor parte, pero si hubiera sido un hombre común, sus órganos se habrían reventado.
El ataque final de Lykanos prácticamente había inutilizado su brazo derecho.
Solo le quedaba el izquierdo.
Enkrid hizo lo que pudo.
Envainó el gladius y cambió su espada principal a la mano izquierda.
Minimizando sus pasos, sujetó la hoja con suavidad.
Un estilo de Espada Fluida.
Recibió y desvió, una y otra vez.
Su respiración era estable. Si había algo en lo que superaba a cualquiera, era en resistencia.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Una decisión rápida desvió tres o cuatro hojas seguidas. Pero antes de que pudiera reaccionar, otra ya estaba frente a su garganta.
Su acero pulido brillaba como hielo.
No puedo bloquear esta.
El Corazón de la Bestia despertó, afilando su concentración hasta el límite.
Su mente ardió con claridad.
Incluso con su mayor esfuerzo, estaba a punto de perder un ojo.
Las tácticas del enemigo eran superiores.
En el momento en que no lograron eliminar a Lykanos, enviaron a ese grupo de espadachines.
Y estaba funcionando.
Podía ver el futuro: su propio ojo perdido. No podía esquivarlo, pero al menos podía aceptarlo.
¿Perder un ojo cambiaría algo?
No.
Enkrid giró la cabeza, preparándose para recibir la herida.
En su mente nunca existió la opción de morir y empezar desde cero.
Si hubiera sido de los que tiraban la vida por algo así, habría renunciado y sucumbido al estancamiento hacía mucho tiempo.
Cuando la punta de la espada creció frente a su ojo, pareciendo tan gruesa como un garrote…
¡Thud!
Un impacto seco.
La oscuridad inminente desapareció.
El espadachín que lo atacaba salió despedido por los aires.
Su arma voló junto con él.
—¡Aaaaaaagh!
Un grito resonó.
Se elevó alto, muy alto en el cielo. En ese instante, debió de envidiar a las aves.
Por supuesto, su vuelo duró poco, y su final estuvo lejos de ser elegante.
El hombre cayó entre las reservas de la Guardia Fronteriza.
Y, sobresaltado por aquel cuerpo volador, un lancero estocó instintivamente hacia arriba, empalándolo en pleno aire.
Enkrid aún se tambaleaba, intentando mantenerse de pie.
Cayó hacia atrás, aterrizando con fuerza sobre el trasero.
Y entonces, junto a él, vio…
Un caballo salvaje.
Uno que acababa de enviar a un hombre volando con una sola patada.
—¿Tuerto?
—¡Hiiiiiiigh!
El caballo relinchó furiosamente, como si rechazara el nombre.
Pero en un momento como ese, no importaba qué nombre le hubieran dado.
Un gruñido bajo retumbó cerca.
En algún momento, Esther había aparecido a su lado.
Seguía en su forma de Pantera del Lago.
Su pelaje negro y liso brillaba como seda, parecido al cabello que tenía en forma humana.
Y junto a los asesinos, como si hubiera aparecido de la nada, estaba el único hombre capaz de sobrevivir en cualquier lugar mientras tuviera su espada.
Whoosh. Thud. Whoosh. Estocada. Whoosh. Crack. Whoosh. Corte.
Los ojos de Enkrid se movieron de un lado a otro, intentando seguir el intercambio implacable de golpes.
Ragna atacó desde un costado, cortando a cinco hombres en cinco pasos.
¿Qué demonios es esa técnica?
Un paso. Cinco cortes.
¿Cómo era eso siquiera posible?
Desafiaba toda comprensión.
Era una espada más rápida que la del enemigo. Una hoja preventiva.
Ragna acababa de demostrarlo.
—Yo limpiaré esto. Tú sigue adelante.
Su voz fue seca, con su cabello dorado cayéndole sobre los ojos.
A través de los mechones, sus fríos ojos rojos miraban hacia adelante.
Mientras las flechas llovían desde arriba, las cortó, abriéndose paso entre los enemigos que se acercaban.
A los ojos de Enkrid, incluso la espada de Ragna parecía difuminarse.
Las flechas cayeron hacia la cabeza de Enkrid, pero antes de que pudieran alcanzarlo, varios soldados con escudos corrieron hacia adelante.
—Maldición, sí que es bueno en eso.
Dunbakel observaba desde un lado.
Aplastó el cráneo de un asesino que se lanzaba desde atrás, con dagas dobles en las manos, y habló como si hiciera un comentario casual.
En cuanto sintió que el enemigo se acercaba, plantó el pie derecho y clavó la rodilla izquierda en su cabeza.
Por supuesto, Enkrid también había reaccionado, aferrando su espada.
Pero, de cualquier modo, su atención pronto volvió a Ragna.
Mientras las flechas llovían desde arriba, Tuerto corrió hacia adelante, levantando polvo mientras acudía al rescate de Enkrid. Esther y Dunbakel lo flanquearon, y detrás de ellos, sus aliados formaron una barrera protectora con grandes escudos redondos.
A este paso, Enkrid no moriría.
Su mirada se desplazó naturalmente hacia adelante.
Lykanos.
La espada de Ragna era rápida, pero en aquel último instante, la hoja de Lykanos había sido aún más veloz.
Y las espadas de los asesinos que acababan de lanzarse contra Enkrid habían sido similares.
Los que habían cargado imprudentemente contra él vacilaron y retrocedieron después de que Ragna cortara a varios.
Ni siquiera Ragna salió ileso. Tenía un corte en el muslo.
Su armadura estaba desgarrada y la sangre manchaba su ropa, pero volvió como si nada hubiera pasado.
—¡No contengan las flechas!
—¡Mierda, muérete de una vez!
—¡El verdadero corazón del campo de batalla es la infantería!
—¡El dolor es solo otra forma de placer!
Maldiciones y gritos de guerra estallaron desde todas partes.
Un enemigo tenía una flecha clavada en el cráneo y se desplomó sin vida.
Otro, alcanzado en plena carga por un hacha arrojadiza, cayó hacia adelante, golpeando el suelo con un ruido sordo.
—¡YORORORORO!
Un mercenario enemigo cubierto con una extraña armadura de pieles se golpeó el pecho y soltó un grito de guerra inquietante.
Antes de que pudiera terminar, Bell apareció de la nada y le lanzó una lanza directa al pecho.
—¡Si no quieren morir, peleen!
El grito de Bell resonó en medio del caos.
Enkrid estaba siendo llevado hacia atrás. Tres soldados corrieron para sostenerlo. La herida de su espinilla izquierda era lo bastante grave como para que caminar ya no fuera una opción.
—Mierda, son duros.
murmuró Graham mientras miraba el campo de batalla.
Lykanos estaba allí.
Enkrid también lo vio.
No había perdido simplemente esa pelea.
Había logrado golpear el rostro de Lykanos.
A pesar de que la mitad de su cara estaba empapada de sangre, Lykanos seguía firme.
No sonrió ni frunció el ceño. Simplemente miró a Enkrid y a su grupo por un momento antes de darse la vuelta.
Cuando se retiró, los asesinos vestidos de negro, aquella implacable fuerza de ataque, se agruparon a su alrededor.
—Son muchos.
murmuró Graham.
—Lo son.
Detrás de él, Kraiss, con el rostro pálido, asintió.
Una unidad entrenada para apostar sus vidas en una sola estocada. Era aterrador.
A simple vista, aún quedaban más de cincuenta.
Y eso después de haber perdido ya una buena cantidad.
Considerando a los asesinos ocultos y su capacidad para atacar desde las sombras…
Esto será un problema.
Enkrid pensó eso. Kraiss claramente estaba de acuerdo.
La batalla había sido breve.
Audin se había mantenido al margen, ya que su supuesto Obispo Lobo no había hecho ningún movimiento, y Ragna no había avanzado demasiado.
En algún momento, Jaxon también había regresado.
Ninguno de los comandantes de ambos ejércitos pretendía terminar la pelea en un solo día.
Antes de que siquiera terminaran de reagruparse, Graham, aún con el rostro pálido, se acercó a Enkrid, atando apresuradamente un vendaje improvisado para detener la hemorragia.
Kraiss, observando la escena, finalmente habló.
—Sabíamos que esto no terminaría de una sola vez. Lo acabaremos en tres batallas. Solo necesitamos quebrar su fuerza principal. Después de todo, los campos de batalla se deciden por los guerreros de élite.
Su voz carecía de la confianza habitual.
Era comprensible.
Kraiss creía en la fuerza de Enkrid.
Aunque no pudiera terminarlo con un golpe decisivo, estaba seguro de que Enkrid acabaría ganando.
Pero eso no fue lo que ocurrió.
Esta primera batalla había sido prácticamente una derrota.
Retirarse a la fortaleza era la peor opción posible, así que tenían que acabarlo allí.
Y lo más rápido posible.
Eso significaba tres batallas.
Si resistimos, perdemos.
Detrás de la Guardia Fronteriza, Azpen ni siquiera había desenvainado aún su espada.
Mierda.
Kraiss mantuvo su fachada serena, pero ya estaba pensando en rutas de escape.
Era hora de considerar la retirada.
¿Tal vez por el túnel de escape?
Había hecho algunos preparativos, por si acaso.
—¿Los cultistas solo se quedaron atrás mirando? ¿Solo nos lanzaron unas cuantas bestias lobo?
Graham examinó el campo de batalla y contuvo a la infantería pesada.
Si el enemigo conservaba sus fuerzas, ellos tenían que hacer lo mismo.
Si se agotaban y eran empujados hacia atrás, serían aniquilados.
Si la batalla entre las élites estaba reñida, entonces el resto dependería de la infantería principal.
Y la infantería pesada tendría un papel crucial.
—Exacto. No se sabe si mañana volverán a limitarse a mirar.
dijo Kraiss, volviendo la mirada hacia Enkrid.
Como siempre, el comandante estaba tranquilo. Su expresión era serena.
Maldición, esto es agotador.
No podía simplemente abandonarlo.
Kraiss había sido comerciante, ladrón e incluso carterista.
Pero jamás había dado la espalda a alguien que le había salvado la vida.
Eso no era solo una cuestión de profesión, sino de carácter.
Sobre todo cuando sobrevivir solo requería un poco de esfuerzo. Esto no era algo que exigiera su vida.
—La próxima vez lo cortaré yo mismo.
—Fue rápido.
observó Ragna, y Enkrid, aún sereno, respondió.
—Si eso es todo lo que tiene, entonces simplemente lo cortaré.
Las palabras resueltas de Ragna hicieron que Enkrid se detuviera por un momento.
Realmente había sido rápido.
Su brazo derecho estaba inutilizado, y la espinilla izquierda era un problema.
Su armadura había bloqueado un golpe, pero su estómago ya estaba amoratado. Sus órganos internos no estaban dañados, pero el dolor persistía.
La Técnica de Aislamiento era una habilidad pulida a través de incontables días repetidos.
Solo había resistido tanto gracias a la fuerza que había construido con el tiempo.
¿Un golpe al torso? Eso sanaría con una buena comida y una noche de sueño.
Pero su brazo derecho era distinto.
—Por ahora, descansaremos y pasaremos la noche. Manténganse alerta ante ataques nocturnos. ¡Que los exploradores sigan moviéndose!
Graham gritó.
Esa noche, la infantería pesada estaría de guardia.
Había sido una batalla corta, pero habían sufrido más bajas que nunca.
El número de muertos había llegado a dos dígitos.
Enkrid estaba sumido en sus pensamientos.
Kraiss lo observó por un momento y luego dio un paso al frente.
La luz de la antorcha detrás de él proyectaba su sombra sobre Enkrid, alargándose y ondulando bajo la llama parpadeante.
Estaban dentro de una tienda recién levantada.
Afuera permanecía el caballo salvaje. Dentro estaban Ragna, Audin, Dunbakel, Teresa y Esther.
Whhhhoooosh.
Un viento frío atravesó la tienda entreabierta, haciendo danzar las llamas.
La sombra de Kraiss se dividió en dos antes de volver a unirse.
—¿Por qué?
Enkrid se reclinó ligeramente.
Kraiss acababa de terminar de envolver sus vendajes.
Kraiss tragó saliva y habló.
—Huyamos.