Caballero en eterna Regresión - Capítulo 286
Antes de que las palabras terminaran de salir de su boca, una afilada punta de lanza descendió desde arriba.
Una estocada vertical.
Rem pateó el suelo y se lanzó hacia un lado.
Pero la lanza lo siguió, casi como si tuviera ojos.
Se ajustó en pleno aire, cambiando de dirección de forma antinatural.
¿Un arma descendente?
El pensamiento apenas se formó antes de que Rem blandiera sus hachas.
Con el hacha de la mano derecha golpeó el asta de la lanza.
Con la de la izquierda la giró para bloquear el impacto de la hoja con la parte plana.
¡Clang! ¡Crack!
Mitad éxito.
Mitad fracaso.
Había logrado bloquear la hoja.
Pero su costilla, ya fracturada, se rompió por completo.
Aun así, había partido el asta de la lanza, así que no fue una pérdida total.
Me engañaron.
No había sido un arma descendente.
Aquello era una reliquia de las tribus occidentales, un tipo de arma vinculada a su portador, capaz de moverse de forma independiente.
Pero las verdaderas armas descendentes no se rompían con tanta facilidad.
Él había supuesto que era una y golpeó en consecuencia, intentando cortar el vínculo entre el arma y su dueño.
Después de todo, esas armas requerían una conexión con su portador.
—Eres resistente.
Las palabras del desconocido quedaron suspendidas, como si la frase “para haber soportado eso” estuviera implícita.
Los ojos de Rem se enfocaron en el occidental.
—¿Quién demonios eres?
preguntó.
La respuesta ya era obvia.
Podía notarlo solo por aquel último ataque.
Fuerte.
Poder, velocidad, precisión: todo refinado hasta el nivel de un guerrero de élite.
No era un mercenario cualquiera.
—Estás en un campo de batalla donde los hombres matan o mueren. ¿Qué clase de pregunta es esa?
El desconocido respondió con naturalidad, golpeándose el hombro con el extremo de la lanza.
Completamente tranquilo.
Su apariencia era peculiar.
Una coraza de cuero cubría su pecho.
Grebas envolvían sus espinillas y muslos.
La misma armadura protectora de cuero se extendía desde las manos hasta los hombros.
Todo su cuerpo estaba cubierto con pieles curtidas.
Su cabello era una mezcla de gris y blanco, pero su rostro era extraño: un lado estaba surcado por profundas arrugas, mientras que el otro era liso y juvenil.
Una mezcla antinatural de vejez y juventud.
Soltó la lanza.
Pero, en lugar de caer, el arma flotó a la altura de sus rodillas, suspendida en el aire.
—¿Qué clase de mierda es esta?
Los ojos de Rem se entrecerraron.
—¿Una técnica?
No era magia.
No había encantamiento ni oleada de hechicería.
Se sentía como brujería, pero la lanza en sí no cargaba ningún aura mística.
Y aun así, pese a no ser una reliquia, seguía flotando por sí sola.
Sin querer revelar debilidad, Rem levantó sutilmente el brazo izquierdo para cubrirse el costado herido.
El dolor lo siguió, pero el dolor no era nada.
Si no pudiera soportar tanto, habría muerto hacía mucho tiempo.
—Hagámoslo fácil.
—¿Fácil dónde? ¿De vuelta a casa? ¿Me vas a dar algo?
Rem mantuvo la boca en movimiento, como siempre, mientras buscaba una abertura.
Cada vez que se preparaba para lanzar un hacha, el desconocido modificaba sutilmente su postura.
Más que nada, aquella lanza flotante era una molestia.
Se mantenía dentro de un radio fijo a su alrededor, sin alejarse demasiado, lista para atacar en cualquier momento.
¿De dónde demonios salió este tipo?
Momentos antes había derribado a tres bestias lobo monstruosas, rompiéndose las costillas en el proceso.
Aunque la pelea había parecido rápida, había sido una lucha brutal.
El llamado Obispo Lobo del culto había perdido a sus preciadas bestias y estaba furioso por ello.
Pero ahora la verdadera amenaza no eran los monstruos.
—Te arrancaré la lengua.
¡Whoosh!
La lanza salió disparada hacia él.
No desde donde había estado flotando, sino desde la mano izquierda del desconocido.
Rem visualizó la trayectoria de la lanza.
Blandió el hacha.
Un movimiento familiar: el corte a velocidad de la luz que Enkrid siempre describía.
¡Boom!
La lanza rebotó, desviada por el filo del hacha.
Pero el impacto envió una sacudida entumecedora por el brazo de Rem.
Entonces, sin pausa, la lanza flotante atacó.
¿Así que no es una reliquia, pero aun así puede usarla de esta forma?
No había tiempo para averiguar cómo.
Rem siguió golpeando.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Hacha y lanza chocaron en rápida sucesión, haciendo saltar chispas cuando el acero besó al acero.
El aire frío mismo pareció arder por la fricción.
Ya había olvidado el frío del invierno; todo su cuerpo estaba empapado de sudor.
Incluso el calor de la piedra térmica que llevaba en el bolsillo empezó a resultarle molesto.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
La lanza no cedía.
Retrocedía y volvía a atacar.
Una y otra vez.
Por más veces que la desviara, siempre regresaba.
Para cuando bloqueó la octogésima estocada, Rem pisó con fuerza el suelo con el pie izquierdo y destrozó una roca.
Los fragmentos salieron disparados hacia adelante.
Un trozo de piedra, lo bastante grande como para servir de escudo, bloqueó el espacio entre ellos.
¡Crack!
La lanza atravesó la roca, deteniendo su ataque por un momento.
El tiempo justo.
Rem apartó la otra lanza con el hacha de su mano derecha.
Luego lanzó el hacha de su mano izquierda directamente hacia el cráneo del enemigo.
El hacha llegó hasta él en un instante.
Debió partirle la cabeza.
Pero se detuvo.
En pleno aire.
Temblando.
La hoja y el mango vibraban, suspendidos en su sitio.
—Me preguntaba qué truco estabas usando.
murmuró Rem, finalmente comprendiendo.
El desconocido ladeó la cabeza.
—¿Así que solo estás entrenado a medias?
Cabello gris.
Piel antinaturalmente joven.
Rem lo reconoció entonces.
En verdad, lo había sospechado desde el principio.
—El loco que persigue la inmortalidad.
—Saberlo no te salvará.
El desconocido sonrió.
Una sonrisa perfectamente equivocada.
Sus rasgos la volvían inquietante.
Rem recordó las historias que había oído en su tribu.
Pero las apartó.
—No terminaste tu entrenamiento, ¿eh? Y ese lado izquierdo… ¿Cuántas costillas? ¿Dos? ¿Tres?
La suposición del hombre era correcta.
Dos costillas.
De no ser por su control muscular puro, podrían haberle perforado los órganos.
¿Y el comentario sobre estar entrenado a medias?
Eso también era cierto.
Rem había refinado las técnicas que aprendió hasta convertirlas en su propio estilo único.
Pero había cosas que abandonó en el camino.
Y por eso estaba solo a medio completar.
—Ni siquiera aprendiste bien las artes. Tampoco tienes alma heredada.
Bzzzzzt.
El hombre sacó una pequeña esfera metálica de su bolsillo.
Una bestia azul espectral parpadeó sobre su brazo izquierdo.
—Ah, brujería.
Rem la reconoció de inmediato.
No cualquier hechicería.
Un rito de posesión.
El brazo izquierdo del hombre estaba ahora imbuido con la fuerza de una bestia.
Incluso una simple roca en su mano se había convertido en un arma mortal.
Rem dudó durante el más breve instante.
La magia, las heridas, los ataques implacables…
¿Debía simplemente matarlo de una vez?
Si realmente iba con todo, podía hacerlo.
Pero ¿había necesidad?
Parecía un bruto sin cerebro, pero Rem vivía la vida según sus propios términos.
Así que…
—Oye.
Él habló primero.
El loco que había masacrado a toda una tribu occidental y robado sus secretos respondió:
—¿Qué?
—Nos vemos luego.
—…¿Qué?
Rem sacó dos esferas del tamaño de un puño envueltas en papel.
¡Bang!
En cuanto el desconocido las vio, arrojó una lanza.
Pero las esferas ya habían explotado.
Humo gris se expandió, nublando el aire.
¡Whoosh!
La lanza cortó la niebla.
¡Crash!
Solo para destrozar un árbol a lo lejos.
—¿Ese bastardo…?
El Loco que Perseguía la Inmortalidad agudizó sus sentidos.
Un cazador sabía rastrear.
Y un buen cazador también sabía ocultarse.
Pero rendirse no era una opción.
El loco cerró los ojos por un momento.
Cuando los abrió de nuevo, brillaban con una luz azul antinatural.
Un hechizo.
La visión de una bruja.
Su mirada atravesó la niebla y se fijó en una única figura en movimiento.
—Corre todo lo que quieras.
El loco se movió.
Y sus pasos eran tan rápidos como los de Rem.
—¿Ya volvió de jugar?
Enkrid murmuró para sí mismo, con una voz apenas más fuerte que un pensamiento pasajero.
Y aun así, todos los miembros del Pelotón Loco asintieron instintivamente.
—Volverá tarde o temprano.
Enkrid no estaba preocupado por Rem.
No porque no tuviera tiempo para estarlo.
Sino porque era Rem.
El bárbaro loco.
La razón por la que el Pelotón Loco tenía su reputación.
—Quizá simplemente volvió a su tierra natal.
Jaxon soltó un comentario que sonaba más a deseo que a otra cosa.
Los dos siempre se habían querido tanto.
Ahora que Rem estaba desaparecido, era tan preocupante.
—Cierto. No hay nada de qué preocuparse.
dijo Enkrid, puliendo su espada.
—…¿Yo? ¿Preocupado?
La voz de Jaxon se volvió fría.
Una sola palabra equivocada allí y apuñalaría a alguien.
—Jaja, nuestro querido hermano bárbaro debe estar tomando una siesta en alguna parte.
Audin desvió suavemente la tensión.
¿Preocupación?
Nadie allí se preocupaba por Rem.
Enkrid pensó en él por un momento.
Aparecerá cuando aparezca.
Ese era el tipo de persona que era.
Jugaría un rato y volvería.
Al regresar al campamento principal, estaba claro que el plan de Kraiss había funcionado a la perfección.
Shinar había cortado las cabezas de cuatro comandantes enemigos.
Los cultistas habían perdido parte de sus suministros.
—¿Rem? Ah, debe de estar esperando a que cambie el clima.
Kraiss lo dijo con desdén.
Para alguien que siempre era pesimista respecto a él, ahora sonaba bastante despreocupado.
Enkrid también se concentró simplemente en lo que debía hacerse.
—¿Cuál es el estado del enemigo?
—Exactamente como esperábamos.
De vuelta en la tienda de mando de Graham, la discusión continuó.
Si ambos ejércitos chocaban de frente, ¿quién ganaría?
—¿Quién más? Azpen.
Se quedarían atrás y limpiarían lo que quedara.
Eso significaba que las tropas estacionadas en Green Pearl no podían retirarse.
De hecho, estaban pidiendo refuerzos.
Una señal de que las fuerzas de Azpen presionaban con fuerza.
Si las cosas escalaban, se unirían a la batalla.
Así que la única solución era esta:
Kraiss necesitaba quebrar a las Espadas Negras y a los cultistas antes de que se convirtiera en una guerra total.
—No necesitamos matarlos a todos.
Desmoralizarlos.
Obligarlos a retirarse.
Comprar tiempo.
Eso era todo lo que necesitaban.
¿La estrategia?
Golpearlos antes de que pudieran comprometerse por completo.
Forzarlos a una batalla decisiva de una sola vez.
Y en esa batalla, quebrarlos por completo.
Tenían que derrumbarse por sí solos.
Las tres condiciones para la victoria:
Primera. Romper el arma secreta del enemigo.
Ese era el trabajo de Enkrid.
Kraiss había pasado días pensando: si él estuviera al mando de las Espadas Negras o de los cultistas, ¿qué habría preparado?
El Pelotón Loco era una carta impredecible conocida.
Debían tener algo planeado para ellos.
Y si se enfrentaban a eso sin preparación, podía ser desastroso.
Así que el objetivo era obligarlos a mostrarlo.
Hacer que lo usaran.
Segunda. Matar al vizconde Tarnin.
Cortar su razón política para seguir luchando.
Tercera. Moverse a Green Pearl en cuanto terminara la batalla.
Porque si no terminaban rápido, Azpen lo haría.
—Si esto sale mal, todos moriremos aquí.
murmuró Graham.
Kraiss, por supuesto, no tenía ninguna intención de morir.
Pero sí asintió.
Mucha gente moriría de cualquier manera.
Tal como se había planeado, los cultistas, tras perder suministros, se vieron obligados a unirse a las Espadas Negras en lugar de saquear aldeas cercanas.
Los dos ejércitos se combinaron y comenzaron a avanzar hacia las llanuras.
El ejército permanente de la Guardia Fronteriza avanzó para enfrentarlos.
Quedarse sentados tras las fortificaciones era invitar a Azpen a atacar por la espalda.
Así que tenían que enfrentar al enemigo de frente.
El viento invernal aullaba, levantando polvo entre los dos ejércitos.
Bajo un cielo gris y tenue, sobre la tierra congelada, ambos bandos se encararon.
—Tenemos que ganar.
En el centro de todo estaba el Pelotón Loco.
Kraiss permanecía con ellos.
Si la batalla se venía abajo, correría.
Era mejor mantenerse cerca de Enkrid cuando eso ocurriera.
Enkrid conocía su razonamiento, pero lo dejó estar.
Era una elección lógica.
—Tenemos que ganar.
Dio vueltas a las palabras de Kraiss.
Pero no necesariamente tenía que ser él quien ganara.
Mientras mostraran el camino hacia la victoria, bastaría.
Tenía varios pensamientos, pero no dijo nada.
Ya no era momento de palabras.
Ahora era momento de espadas.
Dio un paso al frente.
Da-da-da-da-da.
Un caballo galopó desde el lado enemigo.
El jinete arrojó algo entre los dos ejércitos.
Cayó justo fuera del alcance de los arcos.
—¿Y ahora qué?
Venzance frunció el ceño.
—Recógelo.
Un explorador cabalgó hacia adelante, lo recuperó y se lo llevó a Enkrid.
Era un arma.
Enkrid la reconoció de inmediato.
Un hacha marcada por la batalla.
Los ojos de Ragna se entrecerraron.
—Una reliquia bárbara.
—Mm. ¿La enterramos? Puedes irte con ella.
Ragna y Jaxon murmuraron casualmente.
Qué coordinados eran en momentos como ese.
Algunos soldados reconocieron el arma.
Algunos se dieron cuenta de que Rem no estaba.
Las filas se agitaron.
—¿Qué? ¿Rem está muerto?
—Imposible. La última vez lo vieron incendiando el campamento de los cultistas.
—Y nunca volvió.
—¿Qué misión podría ser más importante que esta?
Enkrid dejó que sus voces pasaran de largo mientras inspeccionaba el hacha.
La hoja estaba mellada.
Profundas marcas surcaban la superficie.
Claramente había pasado por una pelea brutal.
—Parece que está jugando un poco más.
murmuró Enkrid.
—Podríamos considerarlo muerto.
comentó Dunbakel con sequedad.
Qué preocupación tan conmovedora la de sus camaradas.
Todos sonaban tan sinceros.
Enkrid los escuchó a medias mientras volvía a concentrarse en el enemigo.
Un lado: monstruos.
El otro: hombres.
Las Espadas Negras y los cultistas.
Y entre ellos, el vizconde Tarnin.
Con una cota de malla que le quedaba mal, el hombre gritó:
—¡Cortaré personalmente las cabezas de estos traidores y se las ofreceré al rey! ¡Acaben con ellos, todos ustedes!
Alzó la espada en alto.
Su voz era fuerte.
Debía estar encantada, por cómo resonaba.
Pero nadie se movió.
—Ese idiota.
escupió Kraiss, disgustado.
Un noble inútil.
Nada más que un cerdo parlante.