Caballero en eterna Regresión - Capítulo 285

Mientras Enkrid abría paso entre las fuerzas cultistas, Shinar también estaba en movimiento.

Tomó a veinte de sus subordinados más rápidos y ágiles, rodeando el borde exterior del campo de batalla.

Su papel era el asesinato.

La unidad de veinte hombres evitaba el combate directo; en su lugar, observaba el flujo de la batalla y evaluaba las formaciones enemigas.

Shinar, con los agudos sentidos de una hada que había sobrevivido a cientos de batallas, podía leer la marea de la guerra como si fuera un libro.

Filtraba la cacofonía del combate, distinguiendo e identificando los sonidos cruciales.

Entonces marcó al primer objetivo.

—Muévanse.

Su unidad la siguió en silencio.

Atravesaron las afueras del campo de batalla con un ataque súbito y afilado.

—¡Mierda! ¡Estos lunáticos…!

Los soldados enemigos maldijeron y contraatacaron con ferocidad.

Veinte contra una fuerza mayor, y aun así resistían.

Sus habilidades de combate eran excepcionales, aunque no abrumadoras.

Eran lo bastante buenos como para ser considerados élite, pero no estaban al nivel de defensores fronterizos veteranos.

Shinar, sin embargo, era diferente.

Mientras sus veinte soldados ocupaban la atención del enemigo, ella saltó, pisando la cabeza de un soldado.

Su ascenso fue ligero, como si una fuerza invisible la hubiera levantado.

Parecía como si tuviera alas.

Luego, usando el cráneo del soldado como punto de apoyo, pateó hacia abajo y golpeó su garganta.

¡Thud!

La pequeña hoja incrustada en la suela de su bota perforó su cuello.

Al mismo tiempo, desenvainó sus hojas gemelas de hoja.

¡Clang!

El acero pulido atrapó la luz del sol cuando ella hundió las dagas hacia abajo en rápida sucesión.

Clink. Thunk. Thud.

Un soldado, lo bastante afortunado como para que su casco desviara el golpe, trastabilló hacia un lado.

Otro, cuyo casco solo absorbió parcialmente el impacto, alzó instintivamente su lanza.

El tercero, completamente abandonado por la suerte, recibió una daga directa en la frente; la sangre le corrió por el rostro mientras se desplomaba.

Todo eso ocurrió en el lapso de un solo latido, justo antes de que el soldado que había usado como peldaño se derrumbara.

Shinar giró en el aire y cortó el asta de la lanza que apuntaba hacia ella.

Sus dagas cercenaron la madera, dejando al soldado sosteniendo nada más que un palo roto.

Él se apresuró a levantar el escudo.

Pero en lugar de atacar el escudo, Shinar lo pisó.

Corrió hacia adelante.

Una flecha atravesando el campo de batalla.

Usando cabezas, hombros y escudos como peldaños, apenas tocó el suelo antes de que su verdadero objetivo apareciera ante ella.

Lo había identificado por el sonido.

El comandante.

No era un oficial de alto rango, sino un líder clave que coordinaba una unidad crucial.

—¡Deténganla!

El grito del comandante fue inútil.

Antes de que su orden siquiera llegara a sus hombres, su garganta ya había sido perforada.

El golpe de Shinar fue como una piedra saltando sobre el agua: del hombro a la muñeca y a la punta de los dedos, un movimiento semejante a un látigo que llevó su hoja directo a través de la carne.

La Estocada Rasante.

Era una de sus técnicas distintivas.

Las fuerzas del vizconde Tarnin resistían gracias a comandantes como esos, apostados en puntos clave para mantener la cohesión.

Precisamente por eso Shinar ya había eliminado a otros tres como él.

—¡Esa maldita perra hada!

Un oficial de mayor rango gruñó al verla, rechinando los dientes.

De inmediato duplicó el número de sus guardias.

Ataques simultáneos.

Kraiss había orquestado aquello a la perfección.

Un lado apuntaba a los suministros enemigos.

El otro cazaba a sus líderes.

Al lanzar ataques en dos puntos críticos, podían infligir el mayor daño posible.

Shinar completó su tarea con apenas unos cuantos rasguños menores.

—Me pregunto cómo les estará yendo.

Limpió la sangre de sus dagas mientras sus pensamientos vagaban.

¿Qué pasaba con Enkrid y sus hombres?

Era casi ridículo lo seguido que sus pensamientos volvían a él.

—¿En cuanto termina la batalla, su rostro me viene a la mente?

Algo dentro de ella se había embotado, entumecido con el tiempo, y aun así sonrió.

Esto también formaba parte de la vida.

Una parte del disfrute.

Había algo en ese hombre.

No magia, no alguna fuerza mística que concediera deseos, sino algo que la hacía mirar.

Algo que la hacía apoyarlo.

Era natural pensar en él.

—Nos retiramos.

Había cumplido su trabajo. Mientras el sol del mediodía brillaba sobre el campo de batalla, una hada se encontró pensando en un humano.

No como amante, no en ese sentido.

Sino con expectativa, preguntándose hasta dónde llegaría.

¿Hasta dónde llegarás?

Hizo la pregunta en su corazón.

Por supuesto, no hubo respuesta.

Relajación.

Un cuerpo que permanecía tenso demasiado tiempo se volvía rígido.

Un cuerpo rígido no podía rendir al máximo.

—El crecimiento muscular y el crecimiento de la resistencia son lo mismo. Así como el entrenamiento imprudente es importante, también lo es el descanso. La fuerza y la resistencia solo mejoran después de una recuperación adecuada.

Eso era lo que Audin había dicho.

Enkrid dio vueltas a esas palabras en su mente, extrayendo pequeñas comprensiones de su experiencia en batalla.

Tensión y relajación.

¿Qué pasaría si aplicaba ese concepto incluso en combate?

Lo había notado en Ragna.

Lo había notado en Jaxon.

Jaxon parecía completamente relajado excepto cuando blandía la espada.

Ragna, aunque seguía cortando enemigos, apenas parecía esforzarse.

Audin era igual.

Incluso Dunbakel y Teresa tenían hábitos similares.

La elasticidad que surgía al controlar la tensión.

El ritmo que nacía de manejar correctamente la relajación.

El descanso aumentaba la resistencia.

La recuperación fortalecía los músculos.

¿Acaso la esgrima era diferente?

—El descanso es importante.

Audin lo había dicho incontables veces, pero solo ahora aquellas palabras calaban de verdad.

Finalmente se habían vuelto parte de él, enterradas profundamente en sus instintos.

Un campo de batalla podía ser un lugar de estudio.

¿Qué pasa si profundizo más en la relajación?

Observarse a sí mismo, comprenderse a sí mismo; eso era tan natural para Enkrid como respirar.

Y a través de esa introspección, comprendió algo.

El comienzo de la relajación.

Era una habilidad que había ganado al repetir este proceso una y otra vez.

El Corazón de la Bestia.

La clave para mantener la compostura incluso con espadas chocando y virotes apuntando al cráneo.

Era el método para resistir.

Pelear durante largos periodos exigía una cuidadosa administración de la resistencia, especialmente cuando se estaba en desventaja numérica.

No es que la resistencia de Enkrid fuera alguna vez un problema.

Comparada con la de los soldados ordinarios, su resistencia era incomprensible.

Pero ni siquiera él era completamente incansable.

Ese pensamiento condujo naturalmente a otro.

—Rem estará bien.

¿Quién le había enseñado primero el Corazón de la Bestia?

¿Quién era el que, incluso en batalla, decía más tonterías?

Si alguien merecía el título de Maestro de la Relajación, era Rem.

—Eso no es dominio de la relajación. Es simplemente falta de pensamiento.

intervino Jaxon.

—Es estupidez.

añadió Ragna.

—Qué gracioso. Cuando me golpea, sí parece bastante tenso.

murmuró Dunbakel, con una pizca de irritación en la voz.

Teresa, como siempre, permaneció en silencio.

Entonces Audin habló.

—¿Te preocupa nuestro hermano bárbaro?

¿Preocupado?

¿Por Rem?

¿Por el monstruo de cabello gris que despedazaría incluso a un demonio si se encontrara con uno?

—¿Yo?

Enkrid eligió cuidadosamente sus palabras.

¿Acaso parecía preocupado?

Audin solo sonrió.

—Cuando el corazón carga pesos, los ojos se nublan. Cuando la mente alberga preocupaciones, los pensamientos se desvían hacia ellas. Pensar solo en el Señor, abandonar las cargas, encontrar paz en Su presencia: así se alcanza la serenidad.

Era un pasaje de las escrituras.

Teresa murmuró la última línea en voz baja.

—Encontrar paz.

Su voz fue suave.

Aunque su rostro estaba oculto tras una máscara, había cierta reflexión en su postura.

Quizá enfrentarse de nuevo a los cultistas la había perturbado.

Después de todo, aquella había sido una vez su facción.

Había nacido y crecido entre ellos.

Era natural sentirse inquieta.

Mientras Enkrid miraba a Teresa, reconsideró la cuestión.

¿De verdad estaba preocupado?

—Ridículo.

¿Por qué iba a preocuparse por ese lunático de Rem?

Y, aun así, algo le molestaba.

Una vaga sensación de inquietud, una irritación que permanecía en los bordes de sus pensamientos.

¿Por qué?

Estaban retirándose.

No había señales de persecución.

Ninguna flecha perdida había alcanzado a sus tropas.

Nadie estaba herido.

Todo se había ejecutado en un instante.

Emboscada, asalto, incendio, retirada.

Ni siquiera necesitaron la cobertura de la noche; atacaron a plena luz del día.

Y se habían movido con suficiente rapidez como para que ningún explorador sobreviviera el tiempo necesario para dar la alarma.

Entonces, ¿por qué se filtraba esa inquietud?

Estaba acostumbrado a observarse a sí mismo y, con la misma naturalidad, repasó cada momento.

Demasiado débiles.

Unas cuantas docenas de bestias lobo deberían haber sido una amenaza considerable.

—¿De verdad los cultistas las habrían enviado sin conocer nuestra fuerza?

Improbable.

Entonces, ¿por qué habían parecido tan frágiles?

Enkrid recordó cómo Marcus había ocultado una vez a su unidad entre las filas de un ejército.

—Si algo parece débil, significa que hay algo oculto.

Las fuerzas de los cultistas no eran solo lo que habían visto.

Lo que significaba que…

—Las Espadas Negras también tienen algo oculto.

Esa era la conclusión natural.

¿Kraiss lo sabía?

—Por supuesto.

Por eso había estructurado la operación de esa manera.

Antes de que el enemigo pudiera jugar sus cartas ocultas, estaban mermando sus recursos, raspando todo lo que pudieran.

Ese era el núcleo de la incursión.

—Aunque le desees la muerte, volverá.

comentó Jaxon secamente cuando se mencionó la preocupación.

Sus ojos carmesí permanecían indiferentes.

Enkrid sostuvo su mirada y asintió.

—Lo sé.

Preocuparse no era necesario.

¿De quién se suponía que debía preocuparse?

El que se había quedado atrás era el bárbaro loco: Rem.

Rem reconocía que estaba emocionado.

La conciencia era el primer paso hacia el control.

Primero había que reconocer antes de poder cambiar.

Un hombre propenso a emocionarse necesitaba conocer su naturaleza antes de poder calmarse.

—¿Todas las bestias son iguales? No. Pero las que sobreviven comparten un rasgo.

Recordó aquellas palabras de sus primeras lecciones de caza.

Los colmillos más largos no garantizaban la supervivencia.

Las garras más afiladas no significaban nada.

Un león en las llanuras, un tigre dominando las montañas…

Sobrevivían porque sabían.

Y si el conocimiento era la clave, lo primero que había que entender era siempre a uno mismo.

La longitud de sus garras.

La fuerza de sus piernas.

Los límites de su resistencia.

Ese era el fundamento.

Y en ese sentido, el capitán era único.

Enkrid se conocía a sí mismo.

Conocía sus límites.

Sin embargo, su cuerpo no siempre había estado a la altura.

Pero ahora eso ya no era así.

Su crecimiento había llegado a un punto en el que se había vuelto verdaderamente peligroso.

¿Verlo desarrollarse?

A veces Rem lo consideraba un golpe de fortuna.

Conocimiento.

Cambio.

Y ahora, con la sangre hirviendo en sus venas después de pasar días inactivo.

Rem sentía la emoción alzarse dentro de él.

Leyó la situación, reconoció sus emociones y no se molestó en ocultarlo.

—Estúpidos bastardos con cabeza de chucho.

Tres bestias lobo se lanzaron contra él.

Estas eran diferentes.

Más rápidas, más fuertes, más inteligentes.

No todos los monstruos eran iguales.

Siempre había excepciones.

Estas tres eran esas excepciones.

Brutalmente veloces.

Antinaturalmente inteligentes.

Rem las dejó venir.

Permitió que una garra le rozara el costado, hundiéndose apenas lo suficiente para escocer.

Entonces blandió el hacha.

Su hacha descendió y partió el cráneo de una bestia por la mitad.

Sangre y materia cerebral salpicaron su visión, pero no parpadeó.

Con la segunda hacha, le cercenó la cabeza por completo y la hizo volar con el dorso de la mano.

La cabeza recién cortada giró por el aire como una flor grotesca en plena floración.

Una de las bestias restantes esquivó instintivamente hacia un lado.

Rem lo había previsto.

Lanzó su hacha.

¡Whoosh. Whump!

Fue casi simultáneo: el instante en que el lobo se movió, el instante en que el hacha voló.

La cabeza de la bestia se sacudió hacia adelante, con la hoja del hacha enterrada profundamente en el cráneo.

La dirección de su esquive ya había sido calculada.

Quedaba una.

Rem sonrió, mostrando los dientes.

—¡Monstruo!

—¡Esa cosa es un monstruo!

—¡Que el Señor de las Bestias lo devore entero!

Los cultistas chillaron, aferrándose a sus plegarias.

—¿Qué demonios murmuran, fanáticos lunáticos? Mejor vengan a pelear conmigo.

Rem murmuró, pasando el hacha de su mano izquierda a la derecha.

—Oye, chucho. ¿Vienes o no?

La última bestia se agazapó, mostrando los colmillos. Sus ojos amarillos brillaban con pura agresión.

Uno de los cultistas arrojó una daga.

Rem ni siquiera apartó la mirada del lobo; solo inclinó la cabeza para dejar que la hoja pasara silbando a un lado.

Ese instante fue suficiente.

La bestia se lanzó.

No hubo sonido de patas golpeando la tierra.

Solo viento pasando junto a su nariz.

Un cuerpo enorme, moviéndose a una velocidad imposible.

Había apuntado a su garganta, bajando su masa mientras saltaba.

Rem reaccionó.

Esta vez, su hacha se movió al doble de velocidad que antes.

Wham.

Ninguno de los cultistas pudo seguir el movimiento.

Un momento, su brazo estaba a mitad del balanceo.

Al siguiente, el hacha ya había completado su arco: de derecha a izquierda, de arriba abajo.

Antes había blandido más lento a propósito, adormeciéndolos con una falsa expectativa.

Este golpe era diferente.

La bestia no tuvo ninguna oportunidad.

Su cuello, cercenado hasta la mitad, estalló en una lluvia de sangre.

Pero su impulso continuó.

El cadáver chocó contra Rem.

Él dio un paso lateral y empujó el cuerpo lejos.

La pesada carcasa cayó con un golpe sordo, silenciando momentáneamente a los cultistas.

Rem les mostró una sonrisa, aún cubierto de sangre oscura y pegajosa.

—Nos vemos luego.

Fue una despedida casual.

Para los cultistas, sonó como una amenaza.

¿Ver esa cosa otra vez?

¿Ese monstruo?

Rem se retiró, recogiendo el hacha que había lanzado mientras se movía.

—Veamos…

Revisó su cuerpo.

Un corte superficial en el costado.

¿Una costilla rota, quizá?

Nada serio.

Considerando que acababa de masacrar a tres monstruos que en cualquier otro lugar habrían sido considerados demonios, era un intercambio justo.

Algunos cultistas hicieron el gesto de perseguirlo, pero fue a medias, en el mejor de los casos.

—¿Quieren otra hacha en la cara?

La voz de Rem llegó hasta ellos, aguda y llena de júbilo.

Su ritmo se ralentizó de inmediato.

Rem ya estaba pensando en cómo presumiría ante Enkrid por haber derribado tres bestias él solo.

—Probablemente estará tan impresionado que volverá a pedirme que le enseñe algo.

La idea lo divirtió.

Justo entonces, su cuerpo se movió por instinto.

Se desplazó.

El pie derecho golpeó el suelo, el dedo gordo presionó hacia abajo, el cuerpo giró hacia un costado.

El ajuste era imposible para un humano normal.

Había estado corriendo hacia adelante a toda velocidad.

Luego, en una fracción de segundo, se desplazó de lado en un ángulo recto perfecto.

¡Thunk!

Una lanza arrojadiza se clavó en el suelo donde él había estado.

Se hundió hasta la mitad en la tierra, vibrando por la fuerza.

La fuerza ordinaria no habría bastado para sacarla.

Los ojos de Rem se desplazaron hacia el arma.

La forma le resultaba familiar.

No de ahora, sino de su pasado.

Una lanza arrojadiza tribal occidental.

—Vaya. No esperaba ver parientes por aquí.

Entonces llegó una voz.

No en la lengua del Imperio.

Era en la lengua del Oeste.