Caballero en eterna Regresión - Capítulo 266
La asesina disfrazada de noble de mediana edad sintió que la garganta se le secaba.
Cada vez que los ojos azules tras aquel cabello negro, que la seguían con naturalidad, se posaban en ella, un escalofrío le recorría la espalda.
«Aquí.»
En el momento en que entró en el campo de juncos, intentó ocultarse.
Era su turno de sacudirse de encima a su perseguidor y demostrar su especialidad.
Y entonces ocurrió.
¡Boom!
El sonido ensordecedor la sobresaltó.
¿Qué fue eso?
Instintivamente, desenvainó su daga, cuyo filo estaba cubierto de veneno, y adoptó una postura defensiva.
Una sombra apareció de repente sobre ella.
Fue justo después de aquel sonido explosivo, como un tambor reventando o un rayo cayendo.
Aunque su reacción fue rápida y digna de elogio, no fue suficiente.
—¿Es aquí?
Sobresaltada por aquella pregunta críptica, la mujer levantó la cabeza.
¡Flash!
Un relámpago crepitó sobre ella, y sus pensamientos quedaron interrumpidos.
Después de todo, una persona con dos cabezas difícilmente podía pensar con coherencia.
Usando el Corazón de Poder, Enkrid se lanzó hacia adelante, acortó la distancia y partió verticalmente el cráneo de la asesina.
Fue simple, pero completamente inesperado para ella.
¿No se suponía que ese era el momento para recuperar el aliento, mantenerse atento a los asesinos ocultos o prepararse para las trampas?
En lugar de eso, cerró la distancia y dividió la cabeza de la mujer con un solo movimiento decisivo.
La sangre salpicó por todas partes, tiñendo los juncos y manchando la ropa de Enkrid.
Él miró la espada en su mano izquierda, con un destello de admiración en los ojos.
«¿Esto era solo una hoja que llevaba encima?»
Una vez más comprendió que la artesanía de la enana era extraordinaria.
Aunque carecía del aura mística de una espada famosa, era lo bastante resistente y afilada como para impresionarlo.
La hoja gruesa le daba confianza.
Podía desviar la mayoría de los ataques sin problemas.
Más que un arma funcional, era práctica hasta el extremo.
Ni siquiera necesitaba una espada de guardia aparte.
Esa hoja era lo bastante versátil como para manejar cualquier situación.
Enkrid permaneció quieto en el campo de juncos, admirando su arma.
Luego, bajando la mano izquierda, desenvainó otra espada con la derecha.
¡Shink!
La hoja teñida de azul salió de la vaina.
Una espada demoníaca, ahora templada hasta convertirse en un arma fina e inflexible.
Con Tutor en una mano y la otra espada en la otra, Enkrid dejó los brazos colgar con soltura a ambos lados mientras examinaba los alrededores.
Los asesinos estaban bien escondidos, desapareciendo por completo entre los juncos.
¿Pero era eso un problema?
No para él.
En todo caso, sentía curiosidad.
¿Qué los hacía tan confiados como para atacarlo de esa manera?
¡Whoosh! ¡Whoosh! ¡Whoosh!
Tres pequeñas esferas volaron por encima de su cabeza y explotaron justo sobre él.
¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!
Un polvo gris y opaco cayó sobre los juncos secos, haciendo que se marchitaran y colapsaran.
Era polvo venenoso.
Pero Enkrid ya no estaba allí.
El golpe ruidoso y vistoso con el que había eliminado a la asesina de mediana edad no había sido en vano.
La destreza táctica de Enkrid ya era excepcional.
¿Por qué no lo sería?
La Esgrima Mercenaria Estilo Valen estaba construida sobre tácticas personales, enfatizando la adaptabilidad y la eficiencia.
Sus habilidades físicas, afinadas hasta un nuevo nivel, se combinaban con su percepción elevada, su experiencia en combate y las lecciones obtenidas de incontables regresiones.
Todo culminaba en una fuerza letal.
Y, por encima de todo, estaba esto:
«Estos tipos son peores que Jaxon.»
Uno de sus antiguos compañeros de práctica, Jaxon, era un maestro asesino.
Los ataques de Jaxon eran silenciosos, veloces y completamente carentes de presencia.
Los incontables días que Enkrid pasó intentando sentir y reaccionar a los movimientos de Jaxon no habían sido en vano.
Sus instintos afilados ahora abarcaban todo lo que lo rodeaba.
Si sentía que había alguien allí, lo había.
Si parecía que algo volaba hacia él, era cierto.
Con un paso ligero, se apartó.
Todo tipo de proyectiles llovieron sobre el lugar donde había estado, pero ahora era inútil.
Un ladrón de hoja negra llamado Jack, aferrando dos dagas silbantes, abrió los ojos de par en par cuando Enkrid apareció de pronto frente a él.
—¿Cuándo…?
Enkrid impulsó su espada hacia adelante.
¡Thud!
La hoja atravesó la garganta de Jack.
Enkrid retiró la espada y la enfundó brevemente.
¡Shink!
Agarró al moribundo por el cuello de la ropa y lo arrojó a un lado.
El cuerpo del asesino salió volando, dejando un arco carmesí desde su cuello mientras surcaba el aire.
Para cuando Jack cayó al suelo, Enkrid ya se había alejado de la niebla venenosa.
Silencioso pero veloz, su cuerpo se desdibujó a través del campo de juncos.
¡Swish! ¡Swish! ¡Swish!
Los juncos caían con susurros, dejando un camino despejado a su paso.
—¡Mierda!
Un asesino maldijo, rompiendo el voto de silencio que todo asesino era entrenado para mantener.
¿Quién podría culparlo?
Eso no era un hombre.
Era un monstruo.
Incluso para asesinos de élite de la Espada Negra, aquello estaba más allá de sus capacidades.
Si querían matar a alguien así, necesitarían al Maestro de la Daga de Geor, el asesino más temible del continente.
Pero el pensamiento fue fugaz.
Antes de que pudiera procesarlo mejor, la hoja ancha de Enkrid lo decapitó.
¡Swish, thunk!
La cabeza cercenada flotó en el aire antes de caer entre los juncos.
Los asesinos restantes, ocultos entre los juncos, sintieron el frío del miedo trepando por sus espaldas.
Aun así, no se detuvieron.
No podían hacerlo.
Si querían sobrevivir, tenían que matarlo.
Ese hecho no había cambiado.
Dardos envenenados, cuchillos arrojadizos, hachas y agujas explosivas volaron hacia Enkrid.
Él desvió lo que pudo y esquivó el resto con una precisión aterradora.
Sus sentidos elevados parecían casi precognitivos, advirtiéndole de cada ataque entrante.
«Medio paso atrás.»
Un asesino se acercó silenciosamente desde atrás, con una técnica perfeccionada al extremo, pero los instintos de Enkrid eran más agudos.
Con un rápido giro de cintura, Enkrid hundió el codo en el cráneo del asesino.
¡Crack!
El sonido resonó, claro y brutal.
El asesino, maestro de muertes silenciosas, yacía ahora sin vida con la cabeza abierta.
La presión le reventó los ojos, que rodaron grotescamente por el suelo.
Sangre y masa encefálica rezumaron del cráneo fracturado, con un asomo de tejido cerebral rosado que se dejaba ver como un gesto macabro.
Enkrid no dedicó ni una mirada a su oponente caído.
Sabía que el golpe había sido fatal.
Blandió el gladius con fuerza y lo lanzó hacia adelante.
El arco de su mano izquierda trazó un círculo perfecto en el aire, y la hoja giratoria se incrustó en la cabeza de otro asesino con un golpe repugnante.
Dos asesinos, al ver una abertura, coordinaron sus movimientos.
Arrojaron una red, apuntando a atraparlo.
¡Swish!
La red pareció cubrir el cielo, pero Enkrid ya estaba recuperando la hoja lanzada en su mano.
Con el Corazón de Poder y una combinación de pasos precisos, respondió sin esfuerzo.
La Estocada, un paso hacia adelante utilizado en esgrima, sirvió como base de su movimiento.
A ella añadió el Paso Inclinado, normalmente usado para evadir ataques avanzando en diagonal.
Pero Enkrid no era alguien que se ciñera a las reglas.
Mezcló sin dudar el Paso de Cruce y el Paso de Reunión.
Combinado con su fuerza abrumadora y la resistencia de sus muslos, el resultado fue explosivo.
Lo que comenzó como una estocada hacia adelante se convirtió en una carga veloz, con la hoja perforando con fuerza devastadora.
El amplio tajo horizontal que siguió no solo cortó.
Rasgó el campo de juncos, creando una clara línea de destrucción.
En pocas palabras, Enkrid estaba usando su esgrima contra todo el grupo de asesinos.
La diferencia era que extendía el alcance de sus técnicas más allá de su ámbito tradicional.
Sin saberlo, sus movimientos se parecían a las tácticas de campo de batalla de un caballero luchando contra una superioridad numérica abrumadora.
La esgrima, en esencia, se había convertido en una herramienta de masacre.
Ese resultado no era sorprendente.
Enkrid había llegado a ese punto dominando cada técnica que aprendía y adaptando el conocimiento compartido por quienes lo rodeaban.
Incluso incorporó Técnicas de Espada Fluida, un estilo diseñado para compensar limitaciones físicas mediante el dominio del arma.
Por supuesto, la fuerza seguía siendo relativa.
—¡Urgh!
Para el asesino atrapado por su hoja, aquello no fue menos que el golpe de una parca.
A pesar de llevar una armadura encantada con hechizos para amortiguar impactos, sintió cómo se le rompían dos costillas.
La protección del hechizo había sido destruida, no mediante sutileza, sino por pura fuerza abrumadora.
La fuerza de Enkrid había crecido exponencialmente, reforzada aún más por el Corazón de Poder.
Ni siquiera Frokk, conocido por su poder monstruoso, podía compararse.
«¿Qué clase de fuerza bruta es esta?»
Los pensamientos del asesino quedaron cortados cuando Enkrid lanzó su segundo ataque sin pausa.
Combinando pasos precisos con el Corazón de Poder, Enkrid desapareció de la vista del asesino.
Lo que debería haber sido un simple paso lateral se convirtió en una teleportación casi sobrenatural hacia su oponente.
En un instante, Enkrid desapareció con un tenue silbido, solo para que un golpe semejante a un relámpago azul le partiera el cráneo al asesino.
Otro enemigo cayó.
El campo se llenó de humo venenoso, pero Enkrid permaneció imperturbable.
Ni siquiera se molestó en contener la respiración mientras avanzaba a través de la neblina tóxica.
Con una sola estocada usando la Estocada Zimmer, eliminó a otro asesino.
—¿Qu… este lunático…?
Un asesino, con un antídoto entre los dientes para sobrevivir al veneno, pronunció su última maldición antes de desplomarse, su cuerpo ya reclamado por la muerte.
Enkrid, con ambas espadas colgando relajadas a sus costados, continuó avanzando.
Rustle.
Swish.
Los juncos fueron cortados en incontables pedazos mientras la hoja de Enkrid barría el campo.
El camino que abría no dejaba duda sobre su ubicación.
Pero eso no importaba.
De hecho, quería que lo vieran.
Era más fácil precisar sus posiciones cuando reaccionaban atacando en lugar de permanecer ocultos.
El resultado de la batalla era claro.
De más de quince asesinos de la Espada Negra, solo quedaban dos.
—Diste un mal paso.
El líder del grupo, un asesino de élite, habló al fin.
Se llamaba Barcelo, un hombre que había llegado a la Espada Negra desde el Continente Oriental.
En otro tiempo fue considerado rival de los asesinos del Gremio de la Daga de Geor, un nombre susurrado con temor por toda la tierra.
Era lo mejor de lo mejor.
El movimiento distintivo de Barcelo consistía en usar armas con garras para emboscar a su objetivo y despedazarle el cráneo.
Pero ahora no encontraba ninguna abertura contra Enkrid.
Sin importar cuántas veces cambiara de posición o se ocultara, la mirada de Enkrid se desviaba hacia él de forma casual, pero inconfundible.
«¿Me ve?»
¿Cómo era posible?
¿Cómo podía detectarse una presencia ocultada a la perfección?
Barcelo se sintió paralizado.
Mientras tanto, el segundo asesino sobreviviente ya había decidido huir.
Su misión era informar lo ocurrido, no morir allí.
Pero cuando corrió, su escape fue cortado de golpe.
Con un jadeo ahogado, su cuello se partió.
Un fino cordón lo había atrapado en pleno movimiento.
Estaba hecho de cuero tratado meticulosamente, aceitado y reforzado mediante un proceso especial.
A pesar de su apariencia frágil, era increíblemente resistente.
El cuerpo del asesino quedó colgando un instante antes de desplomarse al suelo.
Quien sostenía el cordón dio un paso al frente.
Era Jaxon, con su cabello castaño rojizo brillando bajo la luz.
—Llegué un poco tarde —murmuró, mientras ya se movía hacia donde Enkrid peleaba.
Sin embargo, otra figura había llegado antes que Jaxon a la escena.
—¿Llegué tarde? ¿O mi querido amor es demasiado rápido? El amor siempre es veloz, golpea en silencio el corazón antes de que uno siquiera lo note. No, no creo haber llegado tarde en absoluto.
Dijo la capitana Pixie, de pie en el borde del campo de juncos.
Enkrid sintió la presencia de la capitana Pixie, pero decidió ignorarla, concentrándose en el último oponente restante.
El líder permanecía inmóvil, consciente de su destino inevitable.
Enkrid lo había reconocido desde el principio.
Este era diferente.
Sus movimientos, su capacidad para ocultar la presencia, todo en él lo distinguía de los demás.
Encontrarlo no fue difícil.
La intuición de Enkrid ya había superado desde hacía mucho los límites ordinarios.
Incluso cuando la respiración y la presencia estaban ocultas, simplemente sabía dónde estaba su oponente.
Tales instintos, combinados con sus Técnicas Perceptivas, podían parecer una trampa para sus adversarios.
¿Pero qué podían hacer?
Jaxon, de pie cerca, era un prodigio que no solo había nacido con talento extraordinario, sino que lo había refinado mediante esfuerzo implacable.
Las lecciones que Enkrid había aprendido de Jaxon, repetidas durante incontables regresiones, habían madurado hasta convertirse en una segunda naturaleza.
—Este es mío —dijo Enkrid, dirigiéndose a la capitana Pixie.
Había dejado deliberadamente a este oponente para sí mismo, como quien guarda el mejor plato para el final.
Barcelo, el líder, avanzó.
Se colocó guanteletes con garras en ambas manos, cuyos bordes afilados brillaban de forma ominosa.
—Si te mato, ¿prometes dejarme vivir?
La respuesta fría e inmediata que recibió se lo dijo todo.
No tenía escapatoria.
Aun así, tenía una última carta bajo la manga.
¿Sería ese misterioso caballero capaz de responder también a eso?
Tap, tap, tap.
Barcelo comenzó a correr entre los juncos.
El gas venenoso se elevaba a su izquierda, y los cadáveres cubrían el suelo.
Enkrid, mientras tanto, enfundó una de sus espadas cortas y sujetó una hoja larga con ambas manos, cerrando la distancia con firmeza.
Esta vez no hubo carga relampagueante.
Avanzó a un ritmo deliberado, cortando los juncos con la hoja a medida que caminaba.
Tap, tap, tap.
El sonido de los pasos de Enkrid se entrelazó con el susurro de los juncos aplastados, formando un dueto inquietante.
Barcelo aceleró el paso, bajando la postura mientras se preparaba para atacar.
Los juncos pasaron borrosos a su alrededor mientras se movía, con las garras guiando la carga.
Aquello se decidiría en un solo golpe.
Barcelo murmuró en silencio para sí mismo, liberando su arma secreta.
Desde su pecho, un tercer brazo surgió de pronto, rasgando la ropa.
Era largo y esquelético, y sostenía una daga delgada apuntada directamente al corazón de Enkrid.
En el mismo instante en que las garras de Barcelo se encontraron con la espada de Enkrid, la daga salió disparada.
Pero algo estaba mal.
«¿Qué?»
La mano derecha de Barcelo, equipada con garras, no se movía.
El choque con la espada de Enkrid había obligado a su garra a torcerse en una dirección antinatural, interfiriendo con el ataque del tercer brazo.
La daga y las garras chocaron en el aire.
¡Clang!
Al mismo tiempo, la garra izquierda de Barcelo apuntó a la cabeza de Enkrid, pero el caballero se agachó bajo ella.
Para cuando Barcelo comprendió lo que ocurría, Enkrid ya había bajado aún más su postura y lo miraba desde abajo.
Barcelo vio dos destellos de luz azul.
Como estrellas fugaces, los arcos gemelos dejaron rastros luminosos al descender.
Su cuerpo intentó resistirse, pero fue inútil.
¡Slice!
La espada de Enkrid cercenó los tres brazos de Barcelo con un solo movimiento suave.
Una sensación ardiente estalló en el torso de Barcelo cuando la hoja lo atravesó y luego talló hacia arriba.
—¡Aaargh!
Su grito fue silencioso, escuchado solo por él mismo mientras sus brazos cercenados caían al suelo.
La mente de Enkrid registró brevemente lo absurdo del tercer brazo.
«¿Qué demonios fue eso?»
Pero su cuerpo ya había actuado por instinto.
La fluidez de sus movimientos provenía del dominio de las Técnicas de Espada Fluida, realzado por la precisión y el filo de su hoja.
Con pasos impecables, avanzó, atravesó el abdomen de Barcelo y cortó hacia arriba, poniendo fin a la vida del asesino con una eficiencia aterradora.
Para Barcelo, fue una demostración monstruosa.
Una tormenta de hojas que no dejaba espacio para responder.
Con el último asesino muerto, Enkrid exhaló profundamente y observó los cuerpos esparcidos por el campo.
—¿Qué es esto?
Jaxon se acercó con una pequeña bolsa de cuero en la mano.
Registró con naturalidad uno de los cadáveres y sacó un par de bolsas similares.
Cuando aflojó las cuerdas, un polvo fino y brillante se derramó.
—Algo familiar —dijo Jaxon, inspeccionando el contenido.
Enkrid pensó de inmediato en el polvo que había encontrado en el mensajero de la Espada Negra en Martai, y en la sustancia que Frokk había consumido para aumentar su fuerza.
Los dos polvos se sentían inquietantemente similares, con el mismo olor distintivo.
Jaxon, meticuloso como siempre, sin duda notaría también la conexión.
—¿Ya interrogaste al Frokk? —preguntó Jaxon.
Enkrid negó con la cabeza.
Esa tarea aún estaba pendiente.
La capitana Pixie intervino con una sonrisa traviesa.
—Espero estar invitada. Me pondré triste si me dejan fuera.
Enkrid asintió.
A pesar de su tono ligero, sus ojos esmeralda ardían con una seriedad que sugería que aquello no era un asunto ordinario.