Caballero en eterna Regresión - Capítulo 258

—¿Qué, acaso eres la única ocupada?

Enkrid parpadeó dos veces, mirando fijamente a la muchacha enana.

Había una disonancia entre lo que creía haber estado haciendo y la realidad frente a él.

Primero hizo un balance de su cuerpo.

Le dolía el estómago como si no hubiera comido en días.

Los músculos le temblaban como si los hubiera llevado hasta el límite.

La vista se le nublaba.

No era un problema grave, sino un síntoma de agotamiento.

Y no era una fatiga común.

Se sentía como si hubiera escalado una montaña sin comida ni descanso durante varios días.

Todo su cuerpo estaba pesado, con un cansancio profundo extendiéndose por las extremidades hasta los huesos.

Su agarre era débil.

Sus manos apenas podían sostener la espada.

Aquello no tenía sentido.

Su cuerpo estaba entrenado para soportar días de entrenamiento intenso sin descansar.

—¿Cuánto tiempo ha pasado?

Preguntó Enkrid, abriendo y cerrando el puño.

La tensión en su cuerpo era evidente.

—Eres tan descarado como un elfo —dijo la muchacha enana con una sonrisa burlona.

Enkrid no necesitó su respuesta.

Detrás de ella vio a Rem y Ragna.

Rem, hurgándose una oreja, habló primero.

—Tres días y un poco más. ¿Te divertiste?

—¿Valió la pena?

Ragna, con los brazos cruzados, preguntó con su habitual franqueza.

Enkrid ignoró sus preguntas y miró hacia su interior, reflexionando sobre su estado.

¿Qué había ocurrido?

Los recuerdos de los días pasados acudieron a él como un sueño.

Cada momento.

Cada paso.

Habían sido una revelación.

Al final de aquellos pasos, se había sumergido por completo.

Había aferrado su objetivo.

Había llegado a su destino.

Había creado una técnica de espada.

Aún no era algo a lo que pudiera dar nombre ni explicar del todo, pero estaba claro.

Había forjado una nueva forma de la Técnica de la Espada Flexible.

Los maestros espadachines solían refinar sus técnicas al final de sus vidas y transmitirlas solo después de décadas de dominio.

Incluso los practicantes más habilidosos apenas pulían estilos existentes.

Pero Enkrid había creado una.

Tum.

Su corazón se aceleró.

A pesar del agotamiento abrumador, la idea de pulir y dominar aquella nueva técnica lo llenó de euforia.

Una sonrisa de pura alegría se extendió por su rostro.

—¿Estás sonriendo? ¿Perdiste la cabeza por completo?

—No te preocupes, muchacha enana —intervino Rem, señalándose la sien con un dedo y girándolo en burla—. Ya estaba pensando en arrastrarlo al gran templo de la capital para que lo traten.

Enkrid, consumido por su alegría y triunfo, no respondió a sus bromas.

—Parece que estás disfrutando esto demasiado —lo provocó Rem.

Pero sus palabras cayeron en oídos sordos.

Ragna, que observaba en silencio, asintió para sí.

—Valió la pena —dijo simplemente.

La muchacha enana, una vagabunda que había recorrido el continente durante más de una década, lo observó todo.

Incluso con su experiencia y percepción, lo que presenciaba era raro.

Sin importar el talento o la disposición, Enkrid y sus compañeros eran, en el sentido más puro, unos locos.

La enana había llegado el día anterior a que Enkrid despertara, aunque no le habían permitido acercarse a él hasta entonces.

Cuando Enkrid finalmente se movió, sus quejas se volvieron tan ruidosas que terminaron dejándola entrar.

—Entonces deja las armas y vete —le habían dicho.

Pero la enana negó con la cabeza.

—Siempre veo los rostros de quienes usarán mis armas. Esa es mi regla.

La joven enana insistía en entregar personalmente sus creaciones.

Era un principio que seguía con una disciplina casi obsesiva, una peculiaridad de su especie.

Aunque se quejaba del tiempo perdido, se había quedado por esa razón.

Sin embargo, su irritación se disipó rápidamente.

—Ya veo.

Enkrid dijo eso, ignorando su fatiga y escuchando con atención sus palabras.

La mayoría de sus subordinados se dedicaban a holgazanear, a ignorar a los demás por completo o a hacer una demostración de sabiduría divina.

Otros se negaban a interactuar.

Kraiss, aunque mejor que la mayoría, solía estar demasiado ocupado para ser una compañía confiable.

Por eso la actitud atenta de Enkrid destacaba.

La joven enana se sintió desarmada por su disposición a escuchar.

Su capacidad para prestar oído quizá no tenía igual en el continente.

—Al menos te volviste loco con elegancia —murmuró ella, entregando las armas.

Su entrega incluía dos espadas y dos hachas, cuidadosamente dispuestas sobre un amplio cuero extendido.

Tomó una y explicó:

—Para ser sincera, la herrería no es mi especialidad. Mi talento está en otra cosa. Pero esto sigue siendo mejor que la chatarra que hace la mayoría.

Enkrid reconoció su autoevaluación con un asentimiento.

Ella le entregó una espada, extendiéndole la empuñadura.

Él la tomó y sintió su peso.

Una hoja corta y robusta, más gruesa que la mayoría.

Ligeramente más larga que una espada corta, parecía un gladius modificado.

Al desenvainarla, observó cómo el acero emergía suavemente de la vaina.

Los contornos plateados de la hoja eran elegantes y estilizados.

—Bien hecha —comentó Rem, observándola de cerca.

La enana había creado un arma que podía describirse como hermosa, incluso carismática.

Algo que destacaría tanto en manos de un hombre como de una mujer.

—Pensé que necesitarías una buena arma de respaldo. Ya tienes una buena espada —dijo ella, señalando la hoja en su cintura.

Había forjado esa espada sin que él se la pidiera, pero su razonamiento era sólido.

La espada principal de Enkrid era una obra maestra, y su capacidad para discernirlo sin verla en uso resultaba impresionante.

Enkrid probó la nueva hoja y la blandió unas cuantas veces.

Lo que más le gustó fue su equilibrio.

El centro de gravedad descansaba justo por encima de la empuñadura, haciéndola excepcionalmente estable.

—Está hecha para cortar, lanzar, bloquear y aplastar. Úsala como quieras —explicó ella.

La hoja se sentía sólida en sus manos, igual de satisfactoria para tajos y estocadas.

La arrojó al aire, la atrapó con destreza, la hizo girar y luego la detuvo.

El equilibrio era impecable.

Mientras practicaba, sus movimientos eran más suaves que antes.

Había en ellos una nueva flexibilidad que insinuaba su reciente transformación.

Pocos notaron el cambio, pero quienes lo hicieron quedaron impresionados.

Enkrid asintió con satisfacción, y la enana lo admiró en silencio.

«Nada mal.»

Que alguien evolucionara tanto en tan poco tiempo no era solo talento.

Era la culminación de un esfuerzo implacable y de coincidencias alineándose a la perfección.

Aun así, para la enana, parecía pura habilidad natural.

—¿Dónde está la mía? —intervino Rem con impaciencia.

La enana le lanzó dos hachas con total naturalidad, y él las atrapó con soltura.

Una de las hachas tenía una punta afilada en el extremo, adecuada tanto para golpear como para perforar.

La otra había sido forjada a partir de una guja fundida, creando un arma más pesada.

—Pesada. Me gusta —comentó Rem, claramente complacido.

Ragna también recibió su arma.

Una zweihander de estilo norteño, con una hoja gruesa, pomo grande y empuñadura amplia.

—Le di acabados norteños —dijo la enana con una sonrisa.

Aunque decía no ser una maestra artesana, su trabajo dejó satisfechos a todos.

Al ver sus reacciones, sonrió, claramente complacida con su esfuerzo.

—Bueno, eso es todo. Nos vemos la próxima vez.

Dijo, girándose para marcharse.

Antes de partir, miró a Kraiss, que había estado observando el intercambio en silencio.

—Niño humano.

Aunque por su apariencia ella parecía la «niña», el tono le quedaba a la perfección.

—¿Sí?

—Si algún día llegas a valer algo, pensaré en hacerte algo también.

Kraiss, sin estar seguro de lo que quería decir pero entendiendo aquello como una promesa de volver a verse, asintió con una sonrisa.

Con eso, la enana se marchó.

Cuando se fue, todas las miradas se dirigieron a Enkrid.

—¿Cómo está tu cuerpo? Estuviste saltándote comidas para blandir una espada —preguntó Kraiss.

—Como ves —respondió Enkrid.

Aunque sus músculos estaban tensos y su estómago vacío, no estaba al borde del colapso.

Todos sabían que Enkrid había pasado por una experiencia transformadora.

Pero nadie indagó más.

Los únicos que habían comentado algo fueron Rem y Ragna, poco después de que recuperara la conciencia.

Se decía que, mientras Enkrid estaba perdido en su trance, ajeno a cuanto lo rodeaba, sus compañeros habían hecho turnos para protegerlo y ahuyentar intrusos.

Incluso el comandante Torres comentó más tarde:

—Fue más difícil verte que ver a un rey.

Tras la partida de la enana, Enkrid durmió un día entero.

Despertó brevemente para comer y luego volvió a dormir.

Aunque él sentía que solo había pasado un instante, habían transcurrido tres días desde que inició su intensa concentración, durante los cuales entrenó sin cesar.

A veces se movía rápido y con fuerza.

Otras, lento y deliberado, como una tortuga marina.

No descansó ni una vez.

Aunque su cuerpo quedó exigido al límite, aquel entrenamiento había empujado sus límites, y su físico condicionado se recuperó con rapidez.

Para cuando despertó por completo, se sentía como nuevo.

En la tarde del segundo día, Enkrid llamó a Rem.

El bárbaro había estado puliendo sus hachas ociosamente, aburrido de molestar a Dunbakel.

—Estaba esperando —dijo Rem, poniéndose de pie de un salto.

Su combate de práctica comenzó, y los resultados fueron claros.

Enkrid no podía ganar.

De hecho, perdió con más facilidad que antes.

—Otra vez —dijo, desafiando repetidamente a Rem.

Aunque no lograba completar la técnica del todo, cada intento lo ayudaba a interiorizarla.

Para cuando terminaron, mucho después de la medianoche, Enkrid estaba empapado en sudor, pero profundamente satisfecho.

Los combates de práctica también animaron a los demás.

Ragna, entrenando con más rigor que nunca, incluso cruzó armas con Zimmer.

Audin pasó más tiempo rezando, con una expresión notablemente más serena.

Dunbakel, inspirada por la concentración de Enkrid, intentó la Técnica de Aislamiento, con Audin interviniendo para guiarla.

Incluso Teresa entrenó en silencio, refinando sus técnicas de escudo y espada con renovado vigor.

La transformación de Enkrid se había convertido en un catalizador para todos.

Mientras tanto, el caballo salvaje vagaba cerca, fascinando a los soldados con su peculiar comportamiento.

A diferencia de los caballos comunes, cavaba un hoyo para sus desechos y mostraba una inteligencia inusual.

—Ojalá pudiéramos ensillarlo —lamentó el jefe de establos, aunque no se atrevía a acercarse por temor a su aura mortal.

Enkrid observó a la criatura con leve curiosidad.

«¿Debería darle un nombre?»

Por ahora, decidió esperar.

Al tercer día después de la partida de la enana, llegó la hora de moverse.

Tras explorar el mercado y reunirse con el señor, Kraiss anunció que era momento de regresar.

—Volvamos —dijo Enkrid, liderando al grupo.

El señor se despidió de ellos.

—Que la fortuna los acompañe.

Partieron al amanecer, dejando atrás el dominio mientras el sol se elevaba.

Kraiss abrió la marcha, guiándolos a pie.

El caballo salvaje era la única montura que los acompañaba, caminando tranquilamente junto a Enkrid.

La nieve comenzó a caer suavemente, copos blancos que se derretían sobre sus armaduras.

—Otra vez nieve —murmuró Kraiss.

—Esos malditos demonios están haciendo de las suyas otra vez —gruñó Rem.

Mientras continuaban, pasando entre dos riscos, un grupo bloqueó su camino.

Entre ellos había un rostro familiar.