Caballero en eterna Regresión - Capítulo 233

—Lo creas o no, te debo una. Soy Pel, el Pastor de las Tierras Salvajes. Espero que podamos vernos de nuevo alguna vez.

Dijo el Pastor Pel. Encrid, con la luz de la luna a su espalda, asintió.

Pel, incapaz de contenerse, habló mientras miraba a Encrid.

—Nunca he visto a un genio como tú.

Encrid ni se molestó en negar esas palabras.

De hecho, aunque Pel hubiera dicho: “¿Tienes la cabeza mal?”, lo habría dejado pasar.

Tal era la emoción, la dicha que le llenaba todo el cuerpo.

Estaba embriagado por la realización de que había descubierto algo nuevo, algo que quería probar una y otra vez.

—¿Puedo… que me cortes una vez más?

Por eso. Aunque Encrid vio cómo el rostro de Pel se retorcía con miseria, no pudo evitarlo, aun sabiendo que sonaba como un loco.

—Eh… uh… sí.

El derrotado no tiene palabras. Hizo lo que le pidieron.

El exsoldado lo miró con ojos llenos de expectativa mientras se clavaba un cuchillo en el antebrazo. Pel pensó que ese tipo estaba loco.

Había oído una vez el apodo “Comandante de la Compañía Loca”, y no era un título vacío.

Le quedaba mejor que “Exsoldado”.

No… ¿o es que todos los genios son así?

Pensándolo bien, en su grupo había alguien parecido.

¿Tenía que volverse loco para alcanzarlo?

Fue el momento en que Encrid hizo que alguien perdiera la cordura.

Claro, Encrid no se dio cuenta.

Después de ser cortado otra vez—

—¡Muere!

Una exigencia clara resonó entre los gritos y los rugidos. Era una voluntad, una presión.

Encrid enfocó la mente y respondió.

—No.

La desvió. Aunque era la segunda vez, sentía que ya no necesitaba practicar.

—No es difícil.

Eso también era bastante disfrutable.

Cada vez que aprendía algo, tenía que rodar y revolcarse. Tenía que luchar y pelear.

Para aprender el Corazón de la Bestia, tuvo que morir de verdad: no solo “superar” la muerte.

Nada era fácil jamás.

Esto tampoco lo fue.

Habían pasado más de cuatrocientos días como ese “hoy”.

Pero una vez que comprendió el “rechazo”, se sintió tan natural como si siempre hubiera sido parte de su cuerpo.

Se sintió como si no existiera nada más fácil en el mundo.

Después de desviar la segunda voluntad, le dio vueltas la cabeza.

Era un fenómeno que ocurría cuando se concentraba en exceso.

Goteo.

Le empezó a sangrar la nariz.

—…¿Estás bien?

Preguntó Pel. Encrid, calculando el tiempo, contestó:

—¿Puedo hacerlo una vez más?

Tal vez podía hacerlo una vez más.

Entonces el rostro de Pel se retorció como si hubiera visto algo que no debía.

Al final, Encrid recibió la tercera puñalada.

En el antebrazo le quedó una marca de cuchillo, como si alguien hubiera trazado una línea.

—Muere.

Un mareo le inundó la mente. La voluntad del oponente, su exigencia, su presión, le asfixiaban el corazón.

Le estrangulaban el cuello y trataban de reventarle el pecho.

Encrid respondió sin esfuerzo.

—No.

Justo después de rechazar la exigencia y la presión, Encrid cerró los ojos y se desmayó.

—¿Eh? ¿Loco…?

Creyó que Pel le había dicho algo raro antes de caer.

—¡Comandante!

Creyó escuchar la voz de Bell detrás.

Como fuera, Encrid cayó con una sonrisa.

El río negro que brillaba parecía una neblina espesa y oscura.

Una barca flotando por encima de nubes negras, el barquero encima, y una lámpara violeta.

Era el paisaje de siempre.

El paisaje que veía cada vez que hablaba con el barquero.

Sin embargo, si había algo distinto a antes…

—Tú.

El barquero dejó de hablar.

Encrid le miró el rostro. Ese rostro que antes solo dejaba ver un ojo de manera vaga… ahora revelaba ojos, nariz, boca y piel.

Su piel era del color de guijarros grises.

Se veían ojos negros que combinaban con el río negro, un puente nasal alto, y labios gris opaco.

No parecía humano en absoluto.

Pero tampoco se parecía a un gigante, un Sapo, un Hada ni un Dragón.

Tenía sentido: era algo desconocido, más allá de la comprensión de Encrid.

O quizá era algo como un dios.

O tal vez un demonio.

—¿Que te apuñalen es un pasatiempo?

¿Por qué diría eso con una apariencia así?

Pronto, Encrid pensó que el cambio en el tono del barquero era, en parte, culpa suya.

—Prefiero que me apuñalen con cuchillo.

¿Acaso sus conversaciones no habían sido siempre así?

El barquero cambió de tema de inmediato.

—Caminas porque estás loco, y ves porque estás loco. ¿Cómo me veo? ¿Mi cara?

Preguntó el barquero.

Encrid respondió con honestidad.

—No serías popular con ningún género.

Aunque quizá demonios o hijos de demonios sí se fijarían en él.

El barquero soltó una risa sin contestar.

Sus labios no se movieron, pero la carcajada resonó por todo el espacio.

La mente de Encrid se volvió distante y borrosa. También se le nubló la vista.

Encrid pensó que la risa del barquero tenía un toque de absurdo, pero no pudo captar los sentimientos reales del barquero.

En el lugar donde Encrid desapareció, el barquero murmuró sobre el río negro.

—Entonces… ¿disfrutaste cruzar el muro?

Si Encrid hubiera estado ahí, habría asentido cien veces.

Cuando abrió los ojos, supo de inmediato que ese “hoy” no se estaba repitiendo.

—¿Por qué volviste con heridas de cuchillo después de salir en la noche? No… ¿te dejaste apuñalar a propósito? ¿Por qué no me lo dijiste? Yo habría podido hacer cortes más bonitos con mi hacha.

Recién despertando, no entendía lo que Rem estaba diciendo.

Ignorando a Rem, alzó la cabeza.

Pel ya debía haberse ido.

Fue Bell quien lo trajo.

Bell debió contar muchas cosas, porque vio la pelea.

Aunque no quisiera, después de verlo cargado de regreso en la noche, Rem y los demás no lo dejarían en paz.

Un pensamiento rápido le aclaró la situación.

También entendió lo que Rem estaba diciendo.

—¿Tu hacha tiene algo… adentro?

—¿Instinto asesino?

Rem respondió sin retroceder. ¿Este tipo está aburrido o qué?

—¿Y Dunbachel?

—Está inconsciente.

¿Qué demonios hizo para desmayar a una mujer bestia?

Dunbachel no parecía alguien con poca resistencia.

Claro, no tanto como un gigante.

—¿Vas a ir hoy también, hermano?

Preguntó Audin. Encrid se dio cuenta de que se había perdido el entrenamiento de la mañana.

El sol ya estaba alto. ¿Incluso con su cuerpo regenerativo y su capacidad de curación, había dormido hasta el mediodía?

—Le está pasando factura a mi cuerpo.

Está empezando a comprender qué es la “Voluntad”. Aunque sigue siendo difícil de definir, mostrar la voluntad de negarse ahora era tan fácil como sacar una moneda del bolsillo.

Sin embargo, hacerlo y resistirlo eran cosas diferentes.

—¡Ugh!

Se sonó la nariz para aliviar la congestión y salió un coágulo de sangre.

—Qué asco.

Gruñó Rem. Llevaba el hacha en la cintura, sudaba un poco, y por el hecho de que Dunbachel se había desmayado, parecía que acababa de regresar de noquearla.

Los únicos que lo miraban despertar eran Rem y Audin.

Bueno… Esther también estaba ahí, durmiendo una siesta a un lado.

Como no era la primera vez que se desplomaba, nadie se sorprendió demasiado ni se alarmó de que se desmayara.

Solo preguntaron quién había sido el oponente.

Por supuesto, Bell, el mensajero, no tenía mucho que reportar.

—¿Quién era?

Preguntaban por el rival que llegó anoche.

Para él, era alguien con quien había pasado más de cuatrocientos “hoy”, así que le era familiar de sobra.

—Pel.

Dijo el nombre de inmediato por eso.

—Ah, Pel. Sí, fue Pel.

Rem lo dijo sin cambiar la expresión.

Mi error.

—El Pastor de las Tierras Salvajes.

Se corrigió.

Un grupo loco que pastorea ovejas contra monstruos y bestias: esos eran los Pastores de las Tierras Salvajes.

Un nombre que no se olvida fácilmente para cualquiera que viva de la espada en este continente.

—¿Hm? ¿Y por qué esos tipos vinieron hasta acá?

—¿Cómo voy a saber?

Si estaban vagando como entrenamiento o solo pasando por algún encargo…

Pensándolo bien, ni siquiera preguntó nada de eso.

—¿Parece que te divertiste?

Volvió a preguntar Rem. ¿Por qué tenía tantas preguntas?

—Mucho.

—Te desmayaste sonriendo, Comandante. Creo que ni cuando peleas conmigo hasta que se te van los ojos en blanco haces eso.

Desmayarse con una sonrisa…

Encrid soltó una risa y negó con la cabeza.

—Eres molesto. Muévete.

Como se saltó el entrenamiento de la mañana, tenía que terminarlo primero.

—Voy a ir al mercado en la tarde.

—¿De verdad, hermano?

Audin asintió con su sonrisa habitual.

Nadie intentó detenerlo. Rem, ya habiendo hecho todas sus preguntas, tiró el hacha a un lado y se fue a lavarse.

Después de entrenar con la Técnica de Aislamiento, hizo una revisión rápida del equipo y blandió la espada unas cuantas veces en el aire antes de prepararse para salir.

Mientras tanto, Jaxon entró y volvió a salir.

Kraiss entró y le preguntó si estaba bien.

—Es buena edad para comer cosas buenas.

Bromeó con ligereza.

Encrid le dijo que entonces le entregara cualquier cosa buena que tuviera, y disfrutó el nuevo “hoy”.

Habían sido más de cuatrocientos “hoy”.

Había hecho sparring y entrenado con ellos durante ese tiempo, pero estar atrapado en el mismo día para siempre no podía ser solo disfrutable.

Así que este nuevo “hoy” era bienvenido.

Aunque no fuera siempre lo mismo, era un “hoy” que solo él recordaba.

Por eso, trataba de no hablar demasiado con ellos y pasaba de manera indiferente.

Ya había comprendido por qué tener un “hoy” que solo él recordaba era una maldición.

Y por eso podía avanzar. Podía olvidar lo que enfrentaba solo.

Sobre todo, la realización del rechazo que obtuvo al superar esos “hoy” le daba una sensación de plenitud y alegría enorme.

—¿Qué te hace tan feliz?

Justo cuando estaba por salir, Ragna preguntó. Parecía que pretendía acompañarlo, porque llevaba una espada colgando de la cintura.

No era una buena espada. La había recogido otra vez de un campo de batalla anterior.

Si se daba la oportunidad, sería bueno conseguirle una espada decente.

Su tono era áspero y fácilmente podía parecer que buscaba pleito, pero sabiendo que no era esa su intención, Encrid respondió simple:

—El clima está bonito.

Al oír eso, Ragna alzó la vista al cielo.

Ayer sí había hecho buen tiempo. Pero hoy estaba algo sombrío, ¿no? Las nubes empezaban a tomar un tono gris oscuro lentamente.

Pronto se volverían nubes de tormenta, y parecía que iba a llover con fuerza.

La lluvia de otoño era símbolo de cambio de temperatura, señal de que el verano se estaba terminando poco a poco.

—¿Este clima?

Preguntó Ragna.

—Después de ver solo días despejados.

Era una respuesta inexplicable. Obvia para Encrid, pero no para los demás.

Aunque normalmente prefería el sol a los días nublados, había sido el mismo clima durante más de cuatrocientos días.

Aunque lloviera y se le llenaran las botas de agua, cualquier cambio era bienvenido a esas alturas.

Después de aflojar el cuerpo con la Técnica de Aislamiento y comprimir su entrenamiento matutino, Encrid se dirigió al mercado.

Al entrar a la posada, el posadero, Allen, lo saludó.

—Me da gusto verlo seguido estos días, pero… ¿está bien?

Ser comandante de compañía en la Guardia Fronteriza era casi el puesto más alto al que uno podía llegar sin ser noble.

Allen fue respetuoso.

A Encrid le pareció extraña la parte de “verlo seguido”.

Para él, aquello era “hoy” después de casi cuatrocientos días.

—Bueno, puede que deje de venir antes de que nos encariñemos demasiado.

Allen se rió, pensando que era una broma.

Al entrar al salón de entrenamiento, vio al espadachín del estoque recargado en la pared.

—¿Has estado esperando?

—Esperaba que vinieras hoy.

—¿Primero?

—No. Los otros tres no quisieron.

El espadachín del estoque cruzó los brazos y habló. Luego continuó:

—Hoy es el último. Es un dolor por el que no tienes que pasar. No hace falta que lo desafíes.

—Eso lo decido yo. Si te da miedo, puedes salir corriendo.

Las palabras de Encrid eran como la hoja más fina del continente.

Incluso una frase corta, bien lanzada, podía volverse una daga mortal.

—En efecto.

El espadachín del estoque odiaba tanto las palabras “cobarde” y “salir corriendo” que, al oírlas, se endureció.

—Con autoridad.

Romperle ese sueño sería bueno para él también.

Para apuntar más alto se necesita talento. Por lo que había observado, no sabía qué clase de suerte había influido, pero ese era el límite. El final.

Encrid debía haber gastado hasta la última gota de talento que tenía.

No, no solo gastado: debía haber exprimido talentos que ni siquiera poseía.

Así que este era el final.

Encrid pasó de largo al espadachín del estoque.

El espadachín, mirando su espalda, frunció el ceño.

Su forma de caminar era extraña. Distinta.

No podía señalar qué exactamente, pero había cambiado.

¿En un solo día?

Aunque cambiara… ¿qué podía haber cambiado? A lo mucho, la mentalidad.

A su lado, un soldado bárbaro que seguía a Encrid habló.

—Nuestro Comandante a veces se “descompone” más en un solo día, así que no te preocupes tanto. Si se pone muy extremo, mi hacha puede empezar a bailar, así que cuidado.

—No te preocupes, hermano. No es alguien que se muera solo por presión.

Agregó un soldado grande, como oso.

Siempre pasaba indiferente: el soldado rubio.

Un soldado pelirrojo que ya había tomado un lugar, como si hubiera estado ahí desde el principio.

Todos los que tenían que reunirse, se reunieron.

Los que se hospedaban en la posada, incluso aquellos a quienes Encrid había enfrentado hace cuatrocientos días, empezaron a aparecer uno por uno.

Entre ellos, Edin Molsen avanzó con un rostro inusualmente severo.

—Te reto a un duelo.

¿Acaso no había sufrido suficiente ya?

Mientras todos lo pensaban, Encrid cayó en una contemplación seria.

—¿Cómo se llamaba este tipo…?

Habían pasado cuatrocientos días. Había olvidado el nombre.

—¿Cómo dijiste que te llamabas?

De algún modo, eso fue como accionar el interruptor de Edin Molsen.

—¿Qué?

Para Encrid habían sido cuatrocientos días; para Edin Molsen, solo unos cuantos.

¿Olvidar mi nombre? ¿Mi nombre?

Edin Molsen perdió los estribos.

—¡Bien! ¡Entonces te mato!

¡Clang!

Edin desenvainó y cargó con fuerza.

El guardia que observaba frunció el ceño. Caer en una provocación así.

Encrid se arrepintió de haber preguntado el nombre mientras usaba manos y pies.

No había necesidad de desenvainar su espada, así que no lo hizo.

Viendo venir el tajo, se movió con los pasos que aprendió en la Técnica de la Espada Fluida.

Con pasos suaves, esquivó la hoja.

Parecía un duelo ensayado.

Primero la evasión, y luego la hoja de Edin Molsen cortó el aire donde Encrid había estado.

Era un truco posible gracias a observación previa, juicio y predicción, pero para un espectador podía verse como una coreografía.

¿Por qué lanzar el tajo al vacío?

Entonces, el revés de Encrid golpeó la muñeca de Edin Molsen.

¡Paf!

Entrando a un paso de distancia, empujó el abdomen del rival con la palma.

¡Tump!

Arte Marcial estilo Valaf: Empuje de Palma.

Desde el tobillo, pasando por la cintura y los hombros, añadió fuerza rotacional al golpe.

Sumando la fuerza de Encrid, no era un golpe ligero en absoluto.

Pero lo sorprendente no era solo eso.

Antes, cuando Encrid derribó a Edin Molsen con un golpe, había sido medio una apuesta.

Ahora no lo era. Le sobraba confianza.

Era como si se hubiera vuelto otra persona en un solo día.

Tras empujar al rival, Encrid miró su palma y pensó:

—¿Por qué se siente tan fácil?

¿Se le bajó el nivel a ese tipo porque Encrid olvidó su nombre?

Eso no podía ser.