Caballero en eterna Regresión - Capítulo 232

No existe ninguna ley que diga que, solo porque elegiste un camino y decidiste recorrerlo, debas caminar con los ojos fijos únicamente al frente.

¿Acaso el gran mercader Rengardis no decía también?

—Mantén los ojos bien abiertos y mira el suelo a tu alrededor. Nunca sabes dónde podrías encontrar una Krona perdida.

Seguramente no era el tipo de persona que se agacharía a recoger una sola moneda como en un cuento. Al fin y al cabo, era un mercader.

Sin embargo, el sentido de sus palabras era claro.

Por ejemplo: si encuentras una bolsita de monedas de oro en el camino, lo correcto es levantarla.

Si planeas acampar durante el viaje, es buena idea juntar ramas secas.

Si puedes matar dos pájaros de un tiro… lo correcto sería lanzarlo.

Encrid hizo exactamente eso.

“Voluntad”.

Aunque se fijó una meta, no actuó como un tonto ni como un temerario.

No se volvió un caballo de carreras corriendo a ciegas.

¿Qué podía hacer hasta que el Pastor —que llegaba por la tarde— apareciera en ese “hoy” repetido?

Entrenar, pelear, pensar.

Encrid resumió sus tareas en tres categorías.

Aprendió los fundamentos de la Técnica de la Espada Fluida con Ragna y entrenó solo, repitiendo una y otra vez.

Luego, aprendió más del Arte Marcial estilo Valaf con Audin.

Las reacciones fueron parecidas.

—¿Aprendiste esto en algún lado? ¿O has estado practicando la espada en secreto todo este tiempo?

—¿Cuándo entrenaste tanto artes marciales? Hermano, me haces sentir orgulloso.

Encrid les respondió a ambos con un asentimiento tosco.

Aunque estuviera atrapado en el presente y entrenara solo, no era mentira.

En realidad, no escuchaba ese tipo de palabras con frecuencia. Encrid se enfocaba más en entrenar que en hacer sparring.

Pensaba a solas, blandía la espada y movía el cuerpo.

Cuando la cabeza no le funcionaba, agotaba el cuerpo con la Técnica de Aislamiento, sudando a mares.

—¿Estás esperando que te diga que no te excedas, hermano?

¿Había entrenado al punto de que Audin estuviera preocupado? Encrid contestó sin emoción.

—Hacer ejercicio me hace pensar mejor.

—Eso es cierto. El cerebro necesita flujo de sangre para pensar bien.

Murmuró Jaxon a su lado.

Si se considera el trabajo anterior o actual de Jaxon, probablemente él sabía más de la estructura del cuerpo humano que cualquiera.

—Sí, eso.

Encrid lo aprendió con el cuerpo: cuando la mente no avanzaba, movía el cuerpo.

Cuando mover el cuerpo no resolvía el problema, se sentaba a pensar.

Cuando ese “hoy” repetido pasó por la centésima octogésima vez…

Encrid ya dominaba lo básico de la Espada Fluida, había pulido el estilo Valaf con Audin y aprendió a manejar sus sentidos gracias a Jaxon.

Si de todos modos iba a gastar el tiempo, más valía refinar y afilar lo que ya tenía.

Y no era solo eso.

Más allá de la esgrima, las artes marciales y los sentidos…

Lo que aprendía de sus compañeros y subordinados se volvía más filoso, más sensible y más audaz.

Sus sentidos se aguzaban, su concentración se volvía más precisa, y su juicio más atrevido.

Pero aun así…

¡Fsssh!

No podía evitar que la hoja rozara su cuerpo.

La espada que le rozó el dorso de la mano giró con rapidez. Esa hoja que se movía como serpiente combinaba la técnica de Hoja Veloz y la Espada Ilusoria.

—Una vez desenvainada, es difícil bloquearla.

Si tuviera la habilidad de esquivar y bloquear sin siquiera ser rozado, podría ganar sin que lo tocaran.

Para lograrlo…

—Tendría que convertirme en caballero ya mismo.

El oponente frente a él era mejor que el que llamaban Hoja Veloz.

¿Y si fuera un gigante mestizo?

—Parece que esto se reduce a quién asesta primero el golpe mortal.

¿Qué significa medir la habilidad de un oponente?

Si Encrid hubiera querido matar a su rival, ya podría haberlo hecho varias veces.

Durante casi doscientos días de “hoy”, no desperdició ni un solo día. Por eso era posible.

Sin embargo, no rozarlo siquiera seguía siendo difícil. Se sentía como algo aparte.

¿De verdad era imposible si no se convertía en caballero?

Si no, tendría que defender toda la noche.

Ya lo había intentado.

Cuando pasaba la medianoche, el mismo “hoy” simplemente empezaba de nuevo.

—Ya no más defensa por ahora.

Con el Sentido de Evasión, pasar el día entero esquivando y bloqueando no tenía sentido.

Entonces, ¿qué debía hacer?

Desde ese punto, solo quedaban batallas como si fueran combates reales.

Encrid peleó y peleó otra vez.

Si había un momento de rebelión consciente después de recibir un golpe, también aprovechaba sin parar el tiempo previo a eso.

El tiempo para descubrir cómo superar esa barrera luego de defender y evadir, para aprender del oponente, para captar lo aprendido y volverlo parte del cuerpo a solas.

No era cansado ni apresurado.

No había razón para serlo.

Estaba demasiado absorto en aprender algo nuevo cada día.

Aunque resistirse a algo “inherente” a la espada fuera inútil, lo ignoraba.

Perseguía la alegría. Naturalmente, eso hacía que Encrid comprendiera muchas cosas de distintas formas.

—En ese lapso…

¿Fue porque aprendió demasiadas cosas “sueltas”?

A medida que las incorporaba una por una al cuerpo, Encrid sentía que se estaba volviendo más sólido que antes.

Sin embargo, no había tiempo para recrearse en eso.

Aunque el “hoy” se repitiera, cada día era ajetreado. Había cosas que hacer a diario, sin descanso.

Pensar, analizar y mover el cuerpo.

Si alguien lo viera, sin duda pensaría que estaba completamente loco.

—¿Qué es lo que te impulsa?

Hasta el barquero le hizo esa pregunta.

A pesar de la repetición de “hoy”, ¿por qué no dejaba pasar ni un solo día sin hacer nada?

No es que no pudiera… simplemente no quería.

Encrid estaba disfrutando el presente.

En lugar de ver un sueño deslavado y luchar a oscuras, donde ni un palmo al frente era visible.

Incluso si el camino estaba bloqueado y un muro le cerraba el paso, el hecho de que hubiera luz del otro lado le daba más alegría que nunca.

Aunque vinieran sufrimiento y dolor.

Encrid volvía a sentir la alegría del crecimiento.

Nunca había pensado que estuviera estancado, pero enfrentarse a la oportunidad de avanzar siempre era gozo y éxtasis.

Esa alegría era lo que lo movía.

Después de lesionarse la muñeca otra vez…

Cuando apareció un rasguño en la mano de Encrid, el Pastor frunció el ceño.

Era una expresión que decía: “esto no es deseable”.

Encrid se limpió la mano herida con la otra.

Al apartar las gotas de sangre, la sangre siguió escurriendo desde una herida del tamaño de dos falanges.

Ya estaba acostumbrado a los gritos que sonaban como si una banshee le jalara el lóbulo de la oreja, y a los alaridos como si un ghoul metiera la cabeza en su estómago.

No era que no doliera… pero podía evitar mostrarlo por fuera.

Por eso, le salió ese tono despreocupado.

—¿Esa espada tiene nombre?

—…¿Oh? ¿Estás bien?

El Pastor se sorprendió bastante. Tras haberlo visto más de una vez, Encrid ignoró limpiamente la reacción del oponente.

—El nombre de la espada.

Entonces el Pastor murmuró y respondió.

—Se llama Matadora de Ídolos.

Era una espada digna de tener nombre. Desde luego, era la primera vez que lo escuchaba.

Aún no sabía nada del poder de esa espada ni del principio por el que la gente moría por su culpa.

Se lo había preguntado, pero era difícil obtener respuestas del oponente.

Para él, “hoy” era su primer encuentro, así que aunque preguntara, sería difícil que le dieran una explicación adecuada.

—Aunque lo escuchara, no me serviría.

La “Voluntad” es algo que no puede explicarse, que no puede enseñarse, que no puede transmitirse.

Entre todo eso, lo que llaman “rito” también es una especie de superstición.

Un rito no significa necesariamente que uno comprenda la “Voluntad”.

—Si un humano talentoso se ve colocado en una situación de vida o muerte, ¿no la comprendería? Entonces, si lo corta una hoja forjada con Voluntad, ¿no entendería la sensación?

Ese método, que nació de esa pregunta, se llama rito.

Así que, aunque lo oyera, no le serviría. Fuera lo que fuera esa espada, si él tenía “Voluntad”, se decía que no moriría.

Esa espada era algo forjado con Voluntad. Así que no preguntó y siguió adelante. Decidió aprender viviéndolo.

—¿Puedes forjarla? ¿Puedes bloquearla?

Preguntó el Pastor, y Encrid negó con la cabeza. Era una pregunta común conforme se alargaba su tiempo resistiendo esa espada.

Una vez más, la repetición del “hoy”.

Después, Encrid hizo algunos trucos.

Por ejemplo, en vez de pasar el día bloqueando y esquivando, hacía algo como impedir que el oponente siquiera pudiera desenvainar su espada.

¡Tump! Tak, tuk.

Le levantó el mentón desde abajo con la palma, luego giró el brazo en horizontal hacia el cuello del Pastor, que esquivó.

El Pastor bloqueó mientras echaba el mentón atrás. También era hábil en artes marciales.

Encrid, mientras lo presionaba con manos y cuerpo, en cierto punto pisó el pie del oponente.

Al sentir el pie atrapado, la mano del Pastor se torció.

Era hábil, pero no era su especialidad.

Ese tipo era un espadachín.

Cuando el oponente agarró la empuñadura, Encrid la agarró junto con él.

Eso fue el resultado de entrar en la distancia de una daga, en combate cerrado.

—Presión de Pomo, estilo Valaf.

Una de las técnicas secretas para impedir que el rival desenvainara.

Era una habilidad que había aprendido y dominado recientemente.

—…He perdido.

El Pastor, con ganas de ganar, intentó sacar la espada y ni siquiera logró eso.

Aunque sabía que desenvainar era peligroso, lo intentó.

Pero Encrid le bloqueó la fuente. Era una derrota que valía la pena admitir.

—No. Hagámoslo otra vez.

Pero Encrid dio un paso atrás y dijo.

Retrocedió hasta la distancia propia de espadas.

Shing.

Encrid desenvainó.

—Es afilada. Ten cuidado.

Como insinuando que su arma no era común, el Pastor se mordió el labio un momento, y luego también desenvainó.

¡Ting!

En un instante sacó la espada y la apuntó al frente.

—Vas a morir si te roza aunque sea un poco. Tómalo como si estuviera cubierta de un veneno mortal.

Las dos lunas entrelazaron sus sombras. Por el ángulo peculiar, la sombra del Pastor se veía más grande que la de Encrid.

—Qué amable… diciéndome que no me deje rozar.

Era la “amabilidad” repetida del oponente. Encrid asintió.

Como señal de ataque, el Pastor adoptó postura.

Era una postura más cautelosa que nunca.

No tenía opción. Su oponente le había sujetado la espada con puños y pies.

Y entonces, las espadas estiraron su lengua una hacia la otra.

¡Clang!

Saltaron chispas al chocar acero con acero.

Aunque ya había visto varias técnicas, y hábitos de usar los pies, Encrid sentía que era nuevo cada vez que alzaba la espada para chocar.

—Mejoras mientras peleas.

Era talento: algo que él no tenía.

Comprenderlo no le provocó envidia.

Solo le alegraba el progreso del rival.

Cada día, aunque repetido, traía un oponente “nuevo”.

Por eso, ganar sin ser rozado por esa espada era imposible.

Resistir toda la noche y ganar eran cosas distintas.

No pensaba dejarse apuñalar a propósito, pero tampoco quería gastar el día solo resistiendo.

Esta vez no fue diferente.

¡Zas!

Una herida leve, y empezó el grito.

Pronto, su corazón se detuvo, y la mente se le puso en blanco.

Se sintió como si le clavaran en la cabeza un atizador al rojo vivo.

Dolor extremo. Dolor horrible. Y así, Encrid murió.

Murió. Y murió otra vez. Y otra vez.

Murió más de trescientas veces.

Muertes consecutivas, muertes continuas.

Cada vez, usó el estilo Valaf para impedir que la espada fuera desenvainada.

Conforme lo repetía, su habilidad mejoraba de forma natural.

Por supuesto, todo eso era secundario.

—No puedo atraparlo.

En la oscuridad invisible, Encrid se volvió un caminante perdido.

Veía una luz a lo lejos, pero no podía alcanzarla, ni acercarse.

Entonces… ¿cambió algo?

Aunque no podía ver el camino, como nada cambiaba, Encrid siguió avanzando en silencio.

Caminó. Se arrastró.

Aunque luchaba, mientras pudiera avanzar, seguía siendo un viajero, un errante.

—Eres un idiota.

Eran las palabras del barquero.

Cada vez que hablaba, siempre era algo así.

Idiota.

Estúpido.

Ignorante.

No parecía considerar que el que escucha podría sentirse herido.

Claro… Encrid no se sentía herido.

Atraviesó así un otoño “idiota”.

Recogió hojas caídas del camino.

Un día, caminando con las hojas recogidas en los brazos, la luz rozó su mano.

—Muere.

Una voz se escuchó en medio de los gritos.

Encrid reaccionó instintivamente a esas palabras. No: era algo que él mismo siempre había gritado, de verdad, con el alma.

Por fuera estaba calmado, pero por dentro siempre estaba luchando y resistiendo.

Su resistencia siempre era la misma y, al final, se reunía en un solo deseo, un solo anhelo.

—No quiero.

No quería morir. No moriría. No importaba lo que hiciera tu espada: él no moriría.

Era una afirmación cargada con esa determinación.

Esta vez también murió. Pero fue una muerte distinta a las anteriores.

El dolor era el mismo, pero…

—¿Eh? ¿No dijiste que no podías?

Por un rato… un rato muy largo… resistió.

¿Cómo se llamaba esto?

Los humanos no tienen cola. Si de repente te creciera una cola, seguro sería difícil usarla.

Así que, para usarla, haría falta práctica.

En un camino cubierto por la oscuridad, el momento en que comprendió qué hacer…

Podía verse como instinto, o como algo intencional.

¿Qué es la fuerza de voluntad?

¿Qué es la “Voluntad”?

—Como yo lo deseo.

Si el “mensaje” de la espada al ser cortado por la hoja del Pastor era la muerte; si la coerción de la espada era la muerte…

Encrid solo tenía una cosa por hacer.

En el “hoy” número cuatrocientos ochenta y cinco.

Aunque abrumó a su rival con espada y puño, cuando no pudo evitar que la hoja le rozara el hombro…

Encrid sintió la voluntad de morir.

Era un ataque y una presión unilateral proveniente de la espada.

Una fuerza intangible que le estrangulaba el corazón y le quemaba la mente.

Como lo sintió con claridad, pudo negarse.

Cuando no podía sentirlo, tenía que morir sin entender nada. Pero como sí lo sintió…

Igual que apartas una mano que se acerca para mostrar tu intención…

Podía mostrar su voluntad de esa forma.

—No.

Diciéndolo en voz alta, mostró su voluntad.

Algo que no sabía antes de comprenderlo.

Algo que jamás habría anticipado antes de que la fuerza de voluntad, la “Voluntad”, se tradujera en una fuerza intangible.

—Ah.

El Pastor abrió la boca, sorprendido.

Encrid desvió la “voluntad de morir” que venía de la herida del hombro.

Solo estaba cortado y murmurando para sí. No hubo explosión de presión intangible, no cayó luz del cielo, no ocurrió ningún fenómeno mágico.

Y aun así…

Porque había arrancado esa coerción invisible, esa intención, que solo quienes tocaban el poder de la Voluntad podían sentir.

El Pastor lo supo, y Encrid lo supo.

Ahora, la espada del Pastor ya no podía ser fatal para Encrid. Ya no podía matarlo.

Más allá de la utilidad de la hoja, la fuerza de voluntad contenida en esa espada ya no podía asesinar a Encrid.

Encrid reconoció que había desviado “algo”.

Era la vida de alguien. Su existencia. Su rencor.

Alguien había imbuido esa espada con Voluntad.

Y él acababa de romperlo.

—…¿Apenas lo comprendiste ahora?

El Pastor era rápido para entender.

—Sí.

No lo negó. Incluso sintió un pequeño impulso de ser honesto.

No era “apenas ahora”: habían pasado más de cuatrocientos días de “hoy”.

Pero eso no podía decirlo.

—He perdido.

El Pastor dejó caer los brazos. La punta de la espada tocó el suelo.

Se veía desanimado… y también, de algún modo, aliviado.

Encrid supo que ese “hoy” había terminado.

Las dos lunas seguían brillando sobre ellos.

Entre sombras largas, la sombra de Encrid se veía más grande. Era el cambio producido por el paso de la luna.

Encrid murmuró para sí mismo.

—Esto es Voluntad.

Y no era todo. Era apenas una parte diminuta.

Solo podía “negarse”.

Aun así…

—Esto está demente.

Estaba emocionado hasta los huesos.