Caballero en eterna Regresión - Capítulo 210

Jaxon esperaba que la caballería no se fuera muy lejos y se detuviera pronto. Era la decisión obvia para un comandante después de perder a tantos hombres en una sola carga.

Así que, en vez de recibir la embestida de frente, empezó a moverse agachado.

Mientras todos los demás estaban concentrados en la caballería que cargaba.

Y en quienes repelían la carga.

Jaxon apuntó al lugar donde era más probable que la caballería se detuviera y se adelantó hacia ahí.

Se movió por delante de la caballería y, asumiendo que corría con determinación, estaba seguro de que en una distancia corta no se quedaría tan atrás de ellos.

Y el resultado…

Al patear la pantorrilla del hombre cuyo cuello había sido perforado y ya se le iba de lado, Jaxon le zafó el pie del estribo y lo empujó fuera de la silla.

El comandante cayó con un golpe seco. Jaxon se mantuvo sereno.

Se subió a la montura y, como si lo calmara, le dio unas palmaditas casuales al cuello del caballo.

El caballo, que había estado resistiéndose, se tranquilizó pronto.

Sin mirar atrás, Jaxon urgió al caballo para volver con Encrid.

Tac-tac, tac-tac.

El sonido de los cascos resonó alegremente en medio del silencio.

La caballería que miraba perdió la oportunidad de atacarlo por la forma tan despreocupada en que actuó.

—Ese bastardo gato montés, acaparando toda la gloria él solo.

Rem recibió a Jaxon cuando regresó.

—Bárbaro loco, tú dedícate a pegar a lo bruto.

Respondió Jaxon animado mientras se bajaba y le dio una palmada a la grupa del caballo.

El caballo relinchó y, con el sonido de los cascos, salió corriendo hacia un lado.

Por supuesto, hacia una zona donde no había tropas reunidas.

El polvo se levantó como una neblina conforme el caballo se alejaba al galope.

A pesar de estar en medio del campo de batalla, Rem y Jaxon se saludaron intercambiando miradas feroces.

Encrid, que debería estar mediando, estaba perdido en sus pensamientos y de pronto habló.

Era algo que ya traía dándole vueltas.

—¿No podían simplemente blandir la lanza sin engancharla atrás?

Si se te rompía el asta, pues la soltabas. Pero como el asta iba enganchada a un aro en el costado y la armadura, reaccionaban lento.

Eso, pensó, era la razón por la que respondieron tan mal al primer golpe.

Por eso no tuvieron oportunidad.

Rem suspiró y respondió, viendo que Encrid ya tenía rato diciendo cosas raras.

Gracias a eso, terminó el duelo de miradas entre Rem y Jaxon. Jaxon negó con la cabeza y apartó la vista.

—Si te afirmas con la cintura, tienes que aguantar tanto la fuerza del caballo corriendo como el impacto del choque. ¿No se te rompe la espalda? ¿O sí, o no?

Encrid sabía que a él no se le rompería la espalda. ¿Pero a otros? Para los menos entrenados, era posible.

Entendido.

El punto de Encrid era este.

El ataque del enemigo era demasiado simple y directo.

Y engancharse la lanza al costado para cortar… podía servir contra oponentes débiles, pero en esta situación estaba destinado a fallar.

Por eso no pudieron adaptarse a un contraataque así.

Sin querer, Encrid captó el núcleo de esa caballería enemiga.

Originalmente, la caballería con guja estaba especializada en tumbar y rebanar a quienes no estaban listos para contraatacar: oponentes más débiles.

‘En vez de enganchar el asta atrás, debieron fortalecer el cuerpo.’

Tras enfrentarlos, vio qué era lo que necesitaban corregir.

Le cayó una realización nueva.

Encrid se dio cuenta de que podía identificar y señalar las carencias del rival.

Eso era otro potencial de crecimiento.

‘Bien.’

Más allá de bloquear la carga, los ojos de Encrid brillaron raro.

La caballería restante, al ver eso, no supo qué hacer y volvió a ordenar otra carga.

—¡Carguen! ¡Mátenlos a todos!

En cierto modo, era un valor impresionante: pensar en atacar otra vez después de lo que acababa de pasar.

Encrid apuntó al frente con la espada desenvainada y enfrentó de nuevo a la caballería.

Si ya lo hizo una vez, ¿por qué no dos?

Cuando enfrentó la carga hace rato, la diosa de la suerte no tuvo nada que ver.

Lo que intervino fue habilidad, no suerte.

—Una trampa de hormiguero… de locos.

Comentó Marcus, mientras del otro lado el comandante enemigo Olf maldecía la estupidez de esa caballería… pero tomaba la mejor decisión posible en ese instante.

Retirarse ahí habría sido una estupidez monumental.

—¡Carguen!

Pronto, la infantería de Martai empezó a avanzar. Era el inicio de la melé.

Antes de que la infantería chocara, la caballería ya se había desmoronado y retirado.

Como todo eso fue obra de cinco individuos, la moral de la infantería de Martai que venía cargando era, comprensiblemente, baja.

—Ragna y yo tomaremos el frente, Rem a la derecha, Jaxon a la izquierda y Audin atrás.

Antes de venir, Encrid, como líder de unidad, pensó en formar algo decente en lugar de pelear hecho un desmadre.

No era un plan profundamente pensado.

La idea era que cada quien mantuviera su posición y peleara sin estorbarse demasiado.

En una melé, las bajas entre aliados aumentan. Encrid dejó ir la idea de una estrategia defensiva para minimizar bajas.

No era algo que pudieras hacer con una fuerza élite pequeña.

En cambio, para reducir bajas aliadas, tenían que aumentar las bajas enemigas en poco tiempo.

Así nació esta “formación adecuada”.

Pelear juntos parecía más efectivo que pelear separados.

—Mantengan los intervalos.

No eran del tipo de amarrarse a formaciones.

Aunque Audin, Ragna y Jaxon obedecieran… ¿de verdad ese loco de Rem iba a hacer caso?

Encrid también tenía curiosidad.

Si Rem no obedecía, pensó en dejarlo. Total.

‘En ese caso, Ragna va al frente y yo tomo la derecha.’

Jaxon, Ragna y Audin también podrían no obedecer.

Si pasaba, Encrid lo dejaría y pelearía. No había tiempo ni energía para convencerlos.

De ahí en adelante, sería comunicarse con el enemigo con la espada.

Cuando Encrid mencionó la formación, ya estaba decidido.

Y entonces…

—Entendido.

Rem fue el primero en colocarse. A la derecha. El intervalo era de unos tres pasos. Lo bastante cerca para ayudar si hacía falta, pero no tanto como para estorbar.

—El intervalo es de tres pasos, entendido.

Jaxon se movió a la izquierda.

Tras Rem y Jaxon, Ragna también avanzó dos pasos.

Por último, Audin tomó la retaguardia.

—…¿No vas a salir corriendo tú solo?

Encrid, casi sin querer, miró a Rem y preguntó.

¿De verdad estaba aceptando así de fácil? Sorprendía.

—¿De qué hablas? ¿Tenemos tiempo de platicar con esos cabrones que vienen encima?

No, no tenían. La infantería enemiga venía cargando como loca.

No hubo tiempo de preguntarles a los demás.

—…Adelante.

Encrid murmuró. Fue una voz pequeña pero firme, que alcanzó a los de alrededor.

Ragna emparejó el paso con Encrid. Dijera lo que dijera cualquiera, Encrid era el centro de esa formación.

¿Esto estaba pasando de verdad? ¿De veras estaban obedeciendo tan bien?

Era desconcertante, pero no era momento de cuestionarlo.

¡Waaaaah!

Entre los gritos de los soldados enemigos…

—¡Mátenlos a todos!

—¡Muéranse, cabrones!

—¡Hijos de puta!

Algunos de los que venían al frente mostraban miedo, otros locura y otros calma.

La gente es distinta.

Entre miedo, locura y calma, las maldiciones y los gritos se mezclaron como una armonía.

Era la orquesta del campo de batalla.

Encrid no corrió. Solo aumentó un poco el paso al caminar, y los aliados se movieron con él.

Su moral estaba por los cielos.

La disciplina se propagaba de otra manera.

Encrid lo sintió en los huesos.

—¡Waaaaah… bola de idiotas!

Al oír los gritos aliados desde atrás, Encrid enfrentó a su primer enemigo.

El golpe de la carga de caballería fue peor la segunda vez.

La primera vez terminó en desconcierto, pero la segunda fue distinta.

Aunque ya sabían que venía, la misma escena se repitió, con todavía más bajas que antes.

La caballería desbandada huyó. Si hubieran cargado otra vez, con toda justicia los habrían llamado los más pendejos del continente.

Así que no sorprendía que el miedo en los ojos del soldado frente a Encrid sustituyera la calma y la locura.

Volaron filos, y el calor del combate se cerró encima.

Encrid bajó la espada. Un tajo directo desde arriba.

TUM, CRAC.

El primer golpe le pegó en la cabeza al soldado.

Con un corte que rebanó, la cabeza reventó, salpicando sangre y sesos por todos lados.

Gotas de sangre le cayeron al casco de cuero de Encrid.

En medio de esa lluvia roja, Encrid ya estaba cortando en horizontal el pecho y el brazo izquierdo de otro soldado.

¡WHACK!

Si la esgrima importaba, entonces el arma misma también podía considerarse parte de la técnica.

Encrid pensó eso y explotó al máximo las capacidades de su espada.

La hoja, con su filo y resistencia excepcionales, cortó las oleadas de soldados que venían.

¿La efectividad de la formación? No le importó. Se concentró en una sola cosa.

Pelear juntos de forma adecuada.

La intención era clara. Encrid se metió entre las filas enemigas como la punta de una lanza.

Naturalmente, Rem y los demás lo siguieron alrededor del centro. La carga del Pelotón de los Locos fue como un cuchillo atravesando una manzana suave. Pronto estarían en medio del enemigo.

¿Y qué pasa cuando te clavas así?

Rodeo. En otras palabras, pelearían rodeados de enemigos.

¿Era una mala estrategia? No realmente.

—¡Hermanos, al cielo!

Gritó Audin, cubriendo la retaguardia.

Sus puños y su garrote se movían más rápido de lo que el ojo podía seguir.

¡WHAM, TUM! ¡WHOOSH, CRAC!

A la derecha, Rem se reía mientras blandía el hacha.

La hoja reluciente barría, reventaba espadas, partía cráneos y cortaba armaduras.

—Ándale, ya me emocioné.

Dijo Rem, empapado en sangre.

Entre el casco y el rostro rojos, solo parpadeaban sus ojos grises.

Mientras el miedo caía sobre el enemigo, los soldados que venían de frente dudaron.

—¡Malditos!

De pronto, un hombre cargó desde la izquierda.

Encrid no lo sabía, pero era Greg, el comandante del 1.er Batallón.

Greg, el valiente guerrero de confianza del general Olf, fue bloqueado por Jaxon, que blandía una espada delgada.

Un rival que no habían notado antes.

Greg no subestimó a su oponente, pero tampoco lo sobreestimó.

Blandió su maza hexagonal.

Un golpe pesado con una trayectoria engañosa.

Apuntaba en diagonal a la clavícula. Esquivarlo rompería la formación, y bloquearlo sería difícil. La diferencia de fuerza era evidente.

Encrid lo vio de reojo, pero no se preocupó.

‘Ni de broma.’

¿Greg pensó que Jaxon era el objetivo más fácil para irse de frente?

Sin duda, el rival se movía cerca de Rem. Aun así, no atacó a Rem y en cambio se fue hacia la izquierda.

Iba por Jaxon.

El soldado de cabello castaño rojizo recibió la maza con su hoja delgada.

Si no puedes esquivar, puedes desviar.

¡CLANG!

Jaxon recibió la maza pesada con el plano de su hoja y la desvió hacia un lado.

Saltaron chispas cuando metal rozó metal. La expresión de Jaxon no cambió. Solo estaba haciendo su trabajo.

Para lo que era, fue un desvío de altísimo nivel.

Se notaba que dominaba por completo los fundamentos de la espada.

—¡Ugh!

Greg intentó forzar la maza desviada de vuelta a su trayectoria.

—Idiota.

Murmuró Jaxon, y Greg lo escuchó clarito.

¿Este cabrón? Greg lo maldijo con los ojos mientras controlaba la maza y pisaba fuerte.

Quería aplastarlo con pura fuerza bruta.

Si Jaxon intentaba otro desvío, Greg estaba listo para soltar el arma y lanzarse a romperle el cuello.

Confiaba en su combate cuerpo a cuerpo.

Greg imaginó el resultado al instante: el momento de partirle el cuello a su rival.

Lo raro era que esa escena se repetía en su mente.

Soltar la maza y lanzarse. Tronarle el cuello. ¡CRUNCH!

Soltar la maza y lanzarse. Tronarle el cuello. Crunch.

Soltar la maza y lanzarse. Tronarle el cuello. Crunch.

Luego, de golpe, el mundo dio vueltas y, al mirar hacia abajo, vio que el tipo que le había dicho “idiota” ya estaba clavándole la espada a otro enemigo.

Un soldado gritó cuando la hoja le atravesó la visera, ensartándole el ojo y la cabeza.

—¡Argh!

‘¿Por qué estoy viendo esto?’

Greg miró abajo, confundido, y vio un cuerpo del que brotaba sangre. Ese cuerpo, sin vida, salpicó pintura roja por todos lados al caer de frente con un golpe.

De donde había estado la cabeza, la sangre salía a chorros, como agua de una cubeta inclinada.

La armadura del caído se parecía demasiado a la suya.

Ahí terminó todo. Sus pensamientos se apagaron y la oscuridad se lo tragó.

En cuanto apartaron al que iba sobre Jaxon, Ragna soltó un tajo.

No hacía falta un corte de Separación; con un Corte de Acero bastaba.

La armadura que cubría el cuello se veía dura, pero no significaba nada.

¡WHACK, SLICE!

El corte atravesó armadura, huesos del cuello y tendones. Era un Corte de Acero de la Técnica de Espada Media.

La cabeza voló por el aire, y de manera extraña parecía que los ojos todavía parpadeaban.

Ragna perdió el interés después de eso.

Estaba eufórico.

‘Qué tipos tan interesantes.’

Se refería a todos, incluido Encrid.

¿Dónde encuentras gente así?

Algo creado por una cadena de coincidencias.

Una broma de la diosa de la suerte.

Quizá cosas así habían creado esta situación.

‘O quizá no.’

La vida muchas veces empieza con coincidencia y termina en inevitabilidad.

Esto pudo haber pasado al margen de la suerte. Si no fuera por Encrid, Ragna no estaría aquí, así que era inevitable.

¿Pero Rem y los demás no contaron?

Había visto peleadores buenos en su vida aburrida. Eso, naturalmente, lo hizo detenerse.

Coincidencia e inevitabilidad: pensamientos inútiles desaparecieron.

Euforia. Diversión.

Ragna estaba empapado de cosas que no podía sentir tan fácil solo por blandir la espada. Esa euforia lo llenó y se desbordó.

Por eso…

La espada de Ragna se volvió más feroz, más precisa y más ocupada.

A tal punto que incluso Encrid tuvo que empatar el ritmo de Ragna.

Cuando Ragna tomó la delantera y empezó a blandir, era como la Parca.

En los ojos del enemigo empezó a reflejarse algo más allá del miedo: un terror incomprensible.

—Ughhh…

—¡Perdónenme!

—¡Es un monstruo!

Gritos en lugar de alaridos de guerra.

Con esos chillidos, una desesperación fría empezó a cubrir el campo de batalla.

La orquesta se acercaba al final.

—…¿Qué clase de monstruos son?

Un líder de pelotón que una vez había intentado atrapar a Encrid con tácticas sucias en la ruta de suministros también se había unido a la batalla.

Se le escapó un suspiro de desesperación.

Si hubiera sobrevivido, quizá habría sido un excelente comandante y un soldado destacado, pero él tampoco sobrevivió.

Un hacha ya se le venía encima y le pegó en el pecho.

—Ugh.

El esternón se le hundió y el corazón le reventó. Un dolor brutal le recorrió el cuerpo. Así, el líder de pelotón cayó, derramando lágrimas de sangre.

Cuando el número de muertos superó el centenar…

—Chinga madre.

Olf percibió la derrota.

No, más que percibirla…

Esto ya era un nivel en el que ni siquiera podían competir.

‘¿Cinco caballeros novatos?’

Malditos, los escondieron bien.

Olf no solo se desanimó: le dio vértigo de pura desesperación. Cinco caballeros novatos… esto no es una orden de caballería, ¿qué clase de locura es esta?

No, aunque no fueran caballeros novatos… ¿cómo lograron esconder a cinco con ese poder?

Olf no podía aceptarlo.

No había perdido la guerra.

Esto era una victoria de política. La victoria de quienes se escondieron bien.

Esto pasó porque Marcus ocultó a Encrid demasiado bien.

—¡Mantengan la melé!

En medio de todo, un comandante sin insignia corrió gritando.

No había nada que mantener.

El flujo del campo de batalla ya no era suyo.

De aquí en adelante, su vida, el inicio y el final de todo dependían del capricho de Marcus.

Más allá de la moral y el impulso, todo en el campo de batalla estaba ahora en manos de un político.

—De veras… qué cabrón.

¿Quién podría entender el sentimiento miserable de Olf, derrotado por completo por un golpe que dependía de la fuerza de sus subordinados?

¿A esto se le llama el terreno de estrategia y táctica?

¿Esconder tan bien el poder de solo cinco hombres?

Si alguien fuera a ponerle nombre a esta batalla, quedaría perfecto decirlo así:

Marcus escondió a Encrid.