Caballero en eterna Regresión - Capítulo 209
Encrid colocó la mano sobre la empuñadura de la espada y estabilizó la respiración.
El frente, la punta, la primera línea… como quisieras llamarlo, era lo más adelante de todo.
Así, apareció el campo de batalla a gran escala.
Era tan plano que podía llamarse llanura.
Anticipaban la carga de caballería.
No, cualquiera podía prever algo así.
Por eso era una locura salir de esta manera.
El enemigo, sin duda, se preguntaría si del lado de acá había alguien cuerdo.
Aunque no esperaban que la caballería cargara desde el inicio.
TUM, TUM, TUM.
El suelo tembló aunque la caballería todavía estaba lejos.
A pesar del retumbo que sacudía la tierra, aún estaban a cierta distancia; no lo bastante cerca como para empezar a blandir espadas. Pero iban rápido. La distancia se cerraba a toda prisa.
La ferocidad de los caballos, el polvo levantado por los cascos, la caballería uniformemente armada.
Todo eso bastaba para sembrar miedo.
—¿Oh? ¿Se ponen felices de morir?
Rem, que tenía ojos afilados, dijo eso mientras miraba al comandante de caballería que se acercaba. Llevaba un casco que le cubría la cara, pero… ¿se le podía ver la expresión?
—¿Puedes ver eso?
—Lo siento clarito.
Rem resopló.
¿La intuición del bárbaro era tan temible como la de Jaxon?
¿O era simplemente un reflejo que le entraba cada vez que alguien lo subestimaba?
Como sea, Encrid sintió algo parecido.
Calculó el número de jinetes que cargaban. Más de cincuenta.
Los que estaban aquí eran él, Rem, Ragna, Jaxon y Audin.
Había echado para atrás a Finn, a Dunbachel y a Esther.
—Yo también puedo pelear.
Justo antes de salir, Dunbachel protestó, pero no era algo que debiera decir una beastkin que había seguido a Audin y regresado con la cabeza rota.
Tenía la cabeza vendada desde la oreja izquierda hasta la frente.
—Ho ho, hermana. Casi te mueres. Si quieres irte al cielo, nomás dime. Yo te mando ahorita mismo.
Dunbachel cerró la boca ante la amable amenaza de muerte de Audin. Se había lastimado por ser imprudente al seguirlo. Claro, Audin no planeaba llevarla aunque no estuviera herida.
—Está bien débil.
Murmuró Rem a un lado, dejando una promesa de “arreglar cuentas” después.
Que su actitud usual fuera ligera no significaba que sus palabras no pesaran.
La promesa de Rem de “arreglarse” con alguien era… aterradora para quien la recibía.
Dunbachel ni lo notó, eso sí.
Encrid dejó de lado esos pensamientos breves. La caballería ya estaba justo enfrente. TUM, TUM, TUM, el suelo temblaba con la carrera y dejaron ver sus armas.
Sostenían sus gujas largas y de hoja ancha en diagonal hacia el suelo, brillando bajo el sol. Era un arma más hecha para barrer que para estocar.
La hoja brillaba demasiado.
Encrid pensó que el sol fuerte y la hoja de su espada combinaban bien.
Entonces, era momento de usarla.
Shing.
Desenvainó, sujetó con ambas manos y le dio un ligero giro.
—¡Al carajo las murallas!
Gritó el que iba a la cabeza de la caballería que se les venía encima.
Encrid empleó la Técnica de Espada de los Mercenarios de Valen.
Ataque de la Técnica de Espada de los Mercenarios de Valen.
Deslumbramiento.
La hoja increíblemente afilada reflejó su rostro como un espejo.
Reflejó la luz del sol directo a los ojos del enemigo, soltándole un fogonazo cegador.
—¡Ugh!
El enemigo en carga alzó una mano para cubrirse, dudó un instante. Aun así, el caballo no bajó la velocidad; siguió embistiendo.
Aun así, el impulso pareció tambalearse.
Con sol o sin sol, la hoja ancha de la guja cortó el aire, intentando rebanarle el cuello a Encrid.
La hoja ancha, inclinada, tajando el aire.
La luz reflejada, su espada filosa, el enemigo, el sol, el suelo, el caballo, el polvo, el campo de batalla, la primera línea.
En un instante, Encrid recordó todo lo que lo rodeaba… y luego lo soltó todo para hundirse por completo.
Olvidándose de sí mismo y del mundo, dejando solo al enemigo y la espada.
Cuando la hoja entrante se acercó, latió el Corazón de Gran Fuerza.
El valor del Corazón de la Bestia le impidió parpadear ante esa hoja, mientras sus sentidos leían el timing.
Así, Encrid alzó la espada y la bajó vertical, golpeando la hoja de la guja.
¡CLANG!
Ese sonido seco y nítido marcó el inicio de todo.
El poder de los músculos entrenados en ambas manos y la calidad excepcional de la espada se unieron con una armonía perfecta.
¡CRAC!
Frente a la fila de hojas levantadas, Encrid reventó la primera.
No había tiempo de ver cómo la hoja rota salía volando. En el mundo donde solo existían el enemigo, la espada y él, la única tarea era blandir.
Golpeó las hojas que venían, las barrió hacia un lado, las desvió, y cuando aparecía un hueco, cortaba.
¡TUM!
Su filo entró por el hueco de la armadura del caballo y le cercenó la pata delantera derecha.
Sangre tibia y caliente brotó mientras el relincho de dolor retumbó.
El grito pronto se apagó, pero las hojas siguieron llegando sin tregua. Así era una carga de caballería: una vez arrancaba, ya no se detenía.
En la mente de Encrid —un mundo con solo la espada, el enemigo y él— las palabras de Ragna se colaron en ese instante fugaz.
—Cuando entres en la aplicación de la Técnica de Espada Media, entrenarás dos tipos de corte.
Lo normal sería explicar para qué sirve una técnica cuando se entrena, pero Ragna no era alguien de quien esperar esas cosas.
—Corte del León y Corte de Acero.
La explicación era tosca, pero Encrid la entendía bien.
Corte del León no era para cortar a un león de verdad, sino para tumbar de un tajo a un objetivo dinámico como un león que carga, y Corte de Acero era para partir algo sólido y trabajado incluso si estaba quieto.
Dinámico y sólido, primero por separado.
Con el tiempo, significaba cortar ambos a la vez.
—Si buscas voluntad, tienes que dominar los dos.
Las últimas palabras de Ragna se le quedaron grabadas, y comprendió que la técnica que Ragna le mostró antes, llamada “Separación”, comenzaba justo con esos dos cortes de la Espada Media.
Encrid pensó en el Corte del León mientras abatía a la caballería que embestía.
Las huellas de la esgrima se le imprimieron en la mente. Su cuerpo, respondiendo con el Sentido de Evasión, sus manos, sus pies y su espada cortaron la carga.
¡WHAM, TUM, SLASH!
Ruidos simultáneos y caóticos rozaron sus oídos.
El caballo y el jinete, cortados desde la cabeza hasta la pata, se desplomaron hacia atrás.
—¡AAARGH!
Gritó el jinete que cayó. Fue un jinete desafortunado. Ese grito final fue su estertor de muerte.
Al caer, se golpeó la cabeza con fuerza y murió temblando por completo.
Así pasó la primera embestida.
Y claro, del lado de Encrid no murió nadie.
Los caballos de la caballería eran armas por sí mismos. ¿Pararte de frente a un caballo al galope?
Un Gigante o una Rana quizá podrían hacer algo así.
Pero, en serio, ¿es una jugada inteligente?
Aunque detengas un caballo, ¿qué pasa con los que vienen justo detrás?
Si tu hobby es que te aplasten bajo el peso del caballo y su armadura, entonces sí: puede ser un buen método.
Eso es. Normalmente, plantarte frente a una carga de caballería es una locura.
No importa cuánta confianza tengas, así es.
Entonces… ¿qué hay de estas personas?
Marcus observó a los que reaccionaban ante la carga enemiga.
Empezando por Encrid, que desvió la hoja, hasta el soldado más grande.
Gracias a su tamaño, fue el primero que le brincó a la vista.
‘¿Cómo se llamaba? ¿Audin?’
Un soldado devoto que comienza el día con oración.
Y aun así, un soldado capaz de golpear hasta matar a cualquier humano, bestia o monstruo.
Él recibió la carga de frente. Desvió la hoja entrante con un garrote corto del largo de su antebrazo, luego agarró la cabeza del caballo con la palma y la torció hacia un lado.
¿De verdad se puede desviar una hoja así?
¿Y se puede cambiar la dirección de un caballo en carga con puro brazo?
¡Hiiii!
Y no fue solo cambiarle la dirección. Con ese movimiento, el caballo se desplomó de lado sin poder hacer nada. Recibió el empuje de la carga y lo desvió hacia un costado; Marcus no solo quedó impresionado, quedó pasmado.
‘Esto no tiene sentido.’
Fue una hazaña increíble. De hecho, Marcus no lo alcanzaba a ver del todo, pero Audin ni siquiera pegó en la hoja directamente.
Golpeó el asta justo en la unión exacta.
El jinete había conectado el asta a un hueco detrás de la silla, sujetándola a la mitad para apuntalarla. Esa era la táctica base: empatar la velocidad de la carga con el método de corte.
Audin no retrocedió nada ante eso.
El oso devoto que tumbó a un jinete, luego esquivó la siguiente hoja agachando la cabeza y le descargó el garrote a la cabeza del tercer caballo.
¡BANG!
Esta vez, el caballo murió sin relinchar. La cabeza, armadura incluida, estalló, salpicando sangre. En medio de eso, Audin sonrió con amabilidad, aunque Marcus ni eso alcanzó a ver bien.
Y Audin no era el único que destacaba. Si él era el inicio, el siguiente fue el demente del hacha.
—¡Hooah!
Con un grito, Rem golpeó la hoja de la guja con el filo de su hacha. Extrañamente, el filo del hacha y la hoja de la lanza se atoraron, como si no pudieran separarse. Luego, como si se enredara en lianas, se pegó a la hoja; parecía que el caballo lo empujaba hacia atrás, pero entonces mostró una habilidad increíble.
En esa posición, arrastrado, agarró el asta a la mitad, pisó la cabeza del caballo y se trepó encima del jinete.
Marcus no entendía cómo diablos funcionaba eso al verlo.
En realidad, requería velocidad y reacción más rápidas que las del jinete, además de una fuerza bruta ridícula.
¡CRAC!
Desde arriba, le dejó caer el filo del hacha en la cabeza al jinete.
Al moverse hacia el siguiente caballo, uno de los jinetes intentó sacar el estoque de la cintura.
El estoque era una espada delgada diseñada exclusivamente para estocar.
Antes de que pudiera sacarla, le cortaron el hombro.
Fue una escena casi mágica: el filo del hacha brilló como un destello.
Rem mató a dos jinetes así y rodó al suelo.
Y, sorprendentemente, esquivó los cascos y rodó hacia un lado.
Para Marcus, era incomprensible y desconcertante.
No era distinto de una acrobacia que uno ve de vez en cuando en la ciudad central.
Encrid también destacaba. Reventó la primera hoja que venía con pura fuerza, luego cortó la siguiente, y la siguiente. La forma en que atravesaba caballos y jinetes de un solo barrido podría parecer fuerza bruta, pero era un espectáculo que te quitaba el aliento.
A un lado, Ragna mostraba movimientos similares.
La diferencia era que Ragna anulaba la carga con estocadas sutiles y fintas, en lugar de los tajos amplios y descarados de Encrid.
Era igual de impresionante.
Los golpes pesados de Encrid, rompiendo la embestida, eran emocionantes y satisfactorios de ver.
¿Y uno ni siquiera apareció? ¿Y qué?
A nadie le importaba él.
Lo importante era esto:
La caballería cargó, pero del lado que cargó desaparecieron docenas de jinetes, y los que recibieron la carga salieron ilesos.
La sangre de caballos y jinetes se extendía por el suelo.
La sangre de los jinetes muertos quedó atrás mientras los caballos que seguían corriendo la arrastraban. Los que tenían la cabeza reventada o el cuerpo partido dejaron un rastro rojo en la tierra.
El polvo de los cascos se mezcló con la sangre, y se veía rojo.
Al ver eso, Marcus se quedó con la boca abierta.
—Teniente.
—Sí.
—¿Quién los juntó?
El teniente recitó lo que sabía por su investigación.
—El anterior Comandante de Batallón.
—Ese bastardo sí hizo algo útil, al final.
Probablemente el anterior Comandante de Batallón no había planeado esta situación.
Seguramente solo quería juntar en una unidad a los problemáticos que causaban líos, como golpear a superiores, y usarlos como carne de cañón o para operaciones desechables, sacando alguna ventaja.
Ese bastardo disfrutaba atribuirse los logros de sus subordinados, así que probablemente pensó que si peleaban y morían, eso se volvería mérito suyo.
Demasiado problemáticos para correrlos, demasiado molestos para mantenerlos, así que los usaría como herramientas desechables.
En efecto, el plan era usarlos como peones para tirar.
‘Y luego llegó Encrid y lo hizo funcionar.’
Marcus, el político, reconoció desde su puesto el origen de ese Escuadrón Problemático.
Sí, el anterior Comandante de Batallón era un bastardo y no lo pretendía, pero…
—Lo hecho, hecho está. Casi me dan ganas de darle una medalla.
Juntarlos y poner a Encrid como líder fue una jugada maestra.
Míralos… ¿no es maravilloso?
Mientras Marcus se maravillaba, el comandante enemigo que ordenó la carga estaba aturdido.
Bajo el mando del ejército del Vizconde Bentra, lideró a la caballería que rebanaba infantería.
No tuvo más opción que frenar. Tenía que completar la carga y girar. Tenía que reorganizar, porque doce de cincuenta estaban muertos.
Que él siguiera vivo… pura suerte.
Si hubiera estado dentro del alcance de ellos, estaría muerto.
El comandante vio la hoja que pasó rozándolo.
También vio al hombre que blandía la espada frente a él.
El nombre era Encrid. Había escuchado ese nombre por primera vez en unos cuentos pegados por ahí en una pared, llenos de rumores ridículos.
‘Eso era puro farol.’
Se suponía que eran rumores absurdos.
Se suponía que era una táctica para inflar la reputación y hacer que este lado se retirara.
Así que, en esta carga, ellos debieron haber sido cortados en pedazos, como carne.
¿Estoy soñando?
—¿Qué chingados es esto?
Dijo el comandante. Por un momento, casi se le fue la voluntad de pelear.
Pero no podía darse ese lujo. La batalla apenas comenzaba.
Mientras giraba y reorganizaba, vio a los cuatro que quedaban.
Vio los ojos azules de un hombre de cabello negro con un casco burdamente hecho.
Parecía estar pensando muy profundo. Luego lo vio murmurarle algo a un lado. No alcanzó a oír qué decía.
Al verlo, se obligó a endurecerse otra vez.
¡TUM!
—¡Ugh!
De pronto, una hoja se le clavó en el cuello. Se sintió como si le hubieran picado con una antorcha. El dolor ardiente nació en el cuello y se extendió por todo el cuerpo. Se quedó tieso al instante.
—¡Comandante!
Escuchó a un subordinado gritar detrás. Intentó abrir la boca, pero no salió nada coherente.
Cuando te cortan las cuerdas vocales y te perforan la garganta, pasa eso.
—¡Grrgl…!
La sangre hizo espuma en la boca del comandante, y la cabeza se le fue de lado.
Causa de muerte: una estocada al cuello.
Quien le dio ese “regalo” fue Jaxon, el hombre de cabello castaño rojizo.
El ruido se apagó. Ya no hubo alboroto. En ese instante de sorpresa, mientras todos miraban, Jaxon se movió con calma.