Caballero en eterna Regresión - Capítulo 211
La Infantería Pesada Tortuga, liderada por el comandante de la Primera Compañía, Graham, cumplió con su deber.
—¡¿Quiénes somos?!
Gritó el capitán.
—¡Woo-ha!
Respondieron los subordinados.
—¡Somos el muro! ¡La fortaleza móvil de la Guardia Fronteriza!
Una vez más, el capitán alzó la voz.
—¡Somos la fortaleza!
Los soldados de la Infantería Pesada Tortuga forzaron sus cuerdas vocales hasta soltar un sonido que rozaba el rugido. A pesar del abuso a sus gargantas, su moral se elevó en la misma proporción.
Independientemente de las hazañas del grupo de Encrid, Graham tenía la intención de convertirse en un muro.
Eso era en lo que su compañía sobresalía, y así había sido el plan desde el principio.
Graham esperaba enfrentarse a su viejo rival, la Compañía de Asalto de Greg.
La Compañía de Asalto de Martai y la Infantería Pesada de la Guardia Fronteriza habían sido rivales durante mucho tiempo.
Sin embargo, no hubo oportunidad de enfrentar a Greg.
El grupo de cinco de Encrid ya había desmantelado a Greg y a su Compañía de Asalto.
Tras presenciar aquello, la batalla de Graham resultó relativamente relajada para ser un campo de guerra.
—¡Levanten escudos!
La estrategia característica de la Infantería Pesada era simple.
Levantar los escudos y mantener la línea.
—¡Dos pasos!
Cerrar la distancia. ¡Tud! ¡Tud!
“Dos pasos” significaba avanzar dos zancadas. Aunque lentos, sus pasos unificados eran deliberados y estables.
La Tortuga avanzó arrastrándose.
—¡Ataquen!
La tercera orden era blandir las pesadas mazas a corta distancia.
Cada soldado estaba armado con una maza rematada con un peso redondo.
¡Wham! ¡Wham! ¡Wham!
Ninguna armadura ni casco de cuero podía resistir semejante fuerza.
¡Crac!
Una maza golpeó el escudo de un infante de Martai, partiendo en dos el escudo redondo de madera.
El siguiente golpe de maza inevitablemente encontró la cabeza del soldado.
¡Crunch!
Era inevitable que los cráneos se rompieran y la sangre corriera.
Aunque se pudieran desviar espadas o lanzas, no había defensa contra las mazas.
Los cuerpos de los soldados enemigos se amontonaron frente a la Infantería Pesada.
Algunos oponentes ágiles lograron esquivar y clavar sus espadas, pero ¡clang!
La Infantería Pesada, cubierta con armadura de placas y cota de malla reforzada con capas adicionales de tela y cuero, era impermeable a esos ataques.
Incluso si una hoja enemiga atravesaba la malla, no podía penetrar el grueso acolchado que había debajo.
—¡Muere!
Uno de los Tortuga, que había sido apuñalado en el costado, gritó mientras blandía su maza.
La maza cayó en vertical, golpeando el hombro del enemigo que había lanzado la estocada.
—¡Gah!
Con un brazo inutilizado por un solo golpe, el siguiente paso era inevitable.
Tras caer al suelo empujado por un escudo, el enemigo fue pisoteado hasta morir.
Aunque lenta, la Infantería Pesada Tortuga bajo el mando de Graham tenía una mordida aterradora una vez que entraba en contacto.
Su fuerza lenta pero abrumadora aplastaba el campo de batalla.
Sin embargo,
—Aun así…
La compañía de Graham no recibiría ninguna atención.
Encrid y su grupo estaban incrementando sin piedad el número de bajas en el campo de batalla.
Con solo cinco hombres, lograron lo que cincuenta soldados de Infantería Pesada no podían.
A individuos así se les llamaba fuerzas extraordinarias, y a los que estaban en la cúspide se les llamaba Caballeros.
Aunque todavía no podían ser llamados Caballeros.
—Al menos, Caballeros en prácticas…
Graham tenía buen ojo.
—¡Levanten escudos!
Las simples tácticas de la Infantería Pesada continuaron. No había nadie que los detuviera.
Aquellos que se suponía debían bloquearlos ya habían sido despedazados, aplastados, golpeados, cortados, apuñalados y rebanados por alguien más.
El comandante de la Guardia Fronteriza miró de reojo y preguntó en voz baja:
—¿Puedo saber tu nombre?
Vio a un grupo separado comenzar a avanzar.
Todos eran ágiles.
¿Deberían llamarse la segunda daga preparada por Martai?
Parecía ser el caso.
El comandante de la Guardia Fronteriza comprendió que ese destacamento claramente iba dirigido contra ellos.
El apodo de la unidad de la Guardia Fronteriza era los Carniceros de la Frontera.
Se habían ganado ese nombre por su excepcional habilidad para cortar, rebanar y combatir, y el enemigo se les parecía en el sentido de que también era una fuerza especial pequeña y de élite.
El apodo “Carniceros de la Frontera” ya no parecía encajar.
—Últimamente, parece que con ser Guardia Fronteriza es suficiente…
¿Por qué no habría de serlo?
Existe una clase de combatientes cuyos enfrentamientos a pequeña escala dominan el campo de batalla, formando la base de la estrategia y la táctica.
Caballeros.
Entonces, ¿se lucha como antes cuando no hay Caballeros? No. El concepto de pequeños grupos de élite, unidades especiales, se desarrolló para representar las tácticas de los Caballeros.
Hasta ahora, la guarnición de la Guardia Fronteriza había sido famosa, pero su reputación había quedado eclipsada por la de Encrid y el Pelotón de los Locos.
No es que hubiera resentimiento por ello.
—Con solo verlo, se nota. Ese tipo es extraordinario…
El comandante reconocía a Encrid.
De hecho, ¿quién en la Unidad de Reserva de la Guardia Fronteriza no lo reconocería?
Todos lo reconocían.
Encrid era el tipo de persona que hacía sentir bien con solo mirarlo. Tenía una forma de agitar algo dentro de la gente. Era alguien imposible de odiar.
—No.
Al final de sus pensamientos, escuchó la negativa de la comandante de la Compañía de las Hadas.
Ni siquiera revelaría su nombre.
Treinta y seis años.
El comandante era bastante veterano. Sus pupilas vacilaron, aunque nadie lo notó. Bajó ligeramente la cabeza, incluso evitando la mirada del Hada.
Oficialmente, tenían rangos equivalentes, pero el comandante de la Guardia Fronteriza ocupaba una posición especial, similar a la de un comandante de Primera Compañía.
Si la influencia del comandante del batallón era baja, a veces las palabras del comandante de la Guardia Fronteriza pesaban más.
Sin embargo, la comandante de la Compañía de las Hadas no parecía preocuparse en absoluto.
—Ni siquiera me dirá su nombre…
El comandante de la Guardia Fronteriza, ya acercándose a la mediana edad, dejó de lado sus sentimientos con suavidad.
Era hora de abandonar esa emoción tardía y entrar en batalla.
Aun así, un pequeño apego persistente lo llevó a hacer una pregunta más.
—¿De verdad estás involucrada con Encrid?
Sinar miró directamente al comandante de la Guardia Fronteriza y dijo:
—Lo que deseas y lo que ocurre son dos cosas distintas.
Su expresión no tenía color. Su tono no revelaba emoción alguna.
El comandante cerró la boca y luego habló de nuevo.
—Mi nombre es Zenok.
Ese segundo resto de apego lo llevó a revelar su nombre.
Sinar ni siquiera asintió.
Mientras tanto, Torres se acercó por detrás y le dio un codazo al comandante en el costado.
—Te dije que no hicieras eso.
El comandante no respondió.
Torres había intentado detenerlo antes de que hablara.
Pero ¿qué podía hacer?
Cuando los sentimientos puros arden, ¿de quién sería la culpa si uno muere sin decirlos?
—Hoy peleo con pasión.
Dijo el comandante. Torres asintió. Detrás de ellos, las fuerzas principales de la Guardia Fronteriza tenían miradas decididas en los ojos.
Por su comandante, rechazado en el amor.
Sus ojos reflejaban esa determinación. Pronto, el destacamento preparado por Martai alcanzó el punto acordado.
La comandante de la Compañía de las Hadas, Sinar, estaba aquí para apoyar, pero no traía subordinados consigo. No había combatientes hábiles bajo su mando que igualaran la fuerza de la Guardia Fronteriza.
El comandante del destacamento de Martai parecía desesperado. La disciplina se estaba resquebrajando y la formación se desmoronaba. Cuando la mente de un comandante se inquieta, afecta a los soldados bajo su mando.
Su prisa por avanzar, en lugar de revisar los alrededores, contribuyó a ello.
La Guardia Fronteriza cargó desde el costado.
—¡Por el amor no correspondido!
Gritó uno de los guardias.
—¡¿Quién diablos dijo eso?!
También gritó el comandante.
Uno del destacamento de Martai se volvió. Era un guerrero de doble empuñadura, con ojos afilados y feroces.
Guió a los demás para girar. Era una batalla entre el destacamento que apuntaba al flanco de la Guardia Fronteriza y los guardias que golpeaban al destacamento de Martai desde el costado.
La velocidad de reacción del guerrero de doble empuñadura era extraordinaria.
Apuntó al cuello de la comandante de la Compañía de las Hadas que se aproximaba, con las espadas en ambas manos.
Sus movimientos eran rápidos. Sus reacciones, excelentes, y sus ataques fluían sin vacilación. Era de primera categoría.
Hasta entonces, Sinar, que había estado quieta con la mano en la cintura, se movió.
Dio un paso atrás, desenvainó su hoja y atacó hacia el punto de cruce de las espadas dobles. La hoja, como una hoja de árbol, partió la luz del sol y también partió las espadas.
¡Clang!
—¿A dónde crees que estás apuntando?
Sinar danzaba con las hojas que empuñaba con absoluta naturalidad.
Cada tajo de su espada hacía brotar una neblina de sangre. Los cortados y apuñalados caían al suelo.
Torres también se había pegado ya a un enemigo con espada y escudo, sacando una daga oculta para cortar la garganta del hombre.
Un golpe preciso entre el casco y la armadura hizo que el cuello se abriera.
Empujó a un lado al hombre que se desangraba.
Tras matar a un enemigo, Torres se colocó junto a su comandante y vio a Sinar danzando con sus hojas, con una gracia similar a la de Encrid.
—¿Cómo alguien no podría enamorarse de esa escena?
Murmuró el comandante.
—¿Tú te enamoras de eso?
Torres negó para sí mismo mientras respondía.
¿Eso no es simplemente una masacre?
Claro, era el campo de batalla y ella era aliada, así que no era masacre, sino un acto de valentía.
Una cosa era segura: esta Hada no estaba por debajo de Encrid ni del Pelotón de los Locos en lo más mínimo.
Así que no había forma de que esta pelea fuera justa.
—¡Maldita loca!
Entre los enemigos, un guerrero con tatuajes faciales, que parecía su líder, gritó una maldición.
Al oír el insulto, el comandante y algunos de sus hombres se movieron.
—¡Arránquenle esa boca!
Los soldados de la Guardia Fronteriza, espoleados por el grito de su comandante enamorado, cargaron. Esta pelea también fue unilateral.
Gracias a la influencia de la victoria de la fuerza principal, el destacamento de Martai, que se había movido primero, estaba en desventaja, y aun con su emboscada inicial, la deslumbrante actuación de la comandante de la Compañía de las Hadas, Sinar, era abrumadora.
Ahora era momento de pensar en reducir el número de bajas, no en preocuparse por perder.
Una hoja que mata a la élite.
¿Cuándo se convirtió ese en su nombre?
El recuerdo era borroso.
Ocultó su presencia, incluso silenciando sus pasos.
Se deslizó entre sus camaradas moribundos y lanzó miradas a algunos enemigos.
Uno, de aspecto particularmente feroz, animaba a sus subordinados y disparaba flechas sin parar.
Capturar a ese sin duda ayudaría al campo de batalla.
Se lamió los labios, reprimiendo su impulso.
No, no había venido hasta aquí solo para capturar a un enemigo insignificante.
Bajó aún más su postura, ocultando incluso su respiración. Independientemente de su habilidad, se arrastró o caminó entre los huecos de enemigos y aliados.
Ocasionalmente, alguien que no sabía lo que pasaba tropezaba con él, y él lo atraía en silencio para estrangularlo hasta matarlo.
El asesinato silencioso era una de sus especialidades.
Mientras avanzaba, un recuerdo de su pasado le atravesó el cerebro como un fragmento afilado.
—¿Vas a renunciar a convertirte en escudero?
Esas habían sido las últimas palabras de su instructor de esgrima.
¿Qué había respondido él?
Asintió sin dudarlo ni un instante.
—Sí.
—¿Vas a dejar que tu talento se desperdicie?
Si te convertías en escudero de una orden de caballería, terminabas haciendo recados y tareas para Caballeros y Caballeros en prácticas. Así empezaba todo.
Una vez que tus habilidades eran reconocidas, te convertías en Caballero en prácticas. Si retrocedías desde ahí, te quedabas como un simple espadachín o guerrero.
Después de convertirte en Caballero en prácticas, podías llegar a ser Caballero si aprendías a canalizar la “Voluntad” por todo tu cuerpo.
¿Cómo se llamaba esa etapa? ¿Flujo? Tal vez también se llamaba Corriente Inagotable.
No importaba. Los Caballeros eran pocos, y todas sus etapas eran únicas.
En cualquier caso, aunque le dijeron que el camino para ascender estaba abierto, lo abandonó.
—Eres un tonto.
El instructor se enfureció. Pero él no.
No había razón para enojarse.
Matar era más fácil que combatir, así que eso hizo, pero no había una razón profunda.
Así que renunció a ser escudero y dejó la orden de caballería.
Vagó, y durante su apogeo como mercenario, el conde Molsen se le acercó.
Un conde conocido como el Rey de la Frontera.
Pensó que era un título arrogante, pero la oferta no era mala.
—¿Te gustaría trabajar bajo mis órdenes?
Asintió.
—¿Te arrepientes de no haber seguido el camino de un Caballero en prácticas?
Preguntó el conde. El hombre respondió con una sonrisa.
—Puede que no pueda convertirme en Caballero en prácticas, pero puedo matar Caballeros en prácticas.
Esa fue su respuesta. Dominó los pasos silenciosos, empuñó hojas afiladas en lugar de Voluntad. Un día, vio un arma en forma de aguja exclusiva de las Hadas y buscó una espada similar.
La espada que encontró estaba sujeta a su cintura, pecho y antebrazos.
Se parecía a un estilete, pero la punta era como un punzón afilado.
Había sido fabricada por un artesano sin nombre que había visto la Colección Carmen, un famoso conjunto de armas de asesinato. Estaba diseñada para perforar cualquier cosa, incluida armadura de placas y cota de malla, creando agujeros en el cuerpo del oponente.
Era una espada hecha de puro acero valyrio.
También era un regalo del conde Molsen, y gracias a esta arma y a sus habilidades, pronto ganó el apodo de la Hoja que Mata a la Élite.
Si unos pocos podían dominar el campo de batalla, tenía sentido tener una hoja especializada en matar a esos pocos.
Su objetivo era, algún día, abrir un agujero en el cuello de aquellos llamados Caballeros.
Una vez estuvo cerca de matar a un Caballero en prácticas.
Incluso se llevó algunos dedos como recuerdo en lugar de la cabeza.
—Ese talento se está desperdiciando.
Recordó las palabras del Caballero en prácticas que había perdido los dedos.
¿Y qué?
No era algo que debiera decir el derrotado.
Sus recuerdos se desvanecieron al concentrarse en el campo de batalla. El objetivo del hombre estaba claro.
—El de cabello negro…
El que, junto a otros cuatro, destrozaba el campo de batalla.
El que los lideraba, el que había anunciado su nombre, el que destacaba desde el principio.
El llamado Encrid.
Parecía estar al nivel de un Caballero en prácticas. Eso lo emocionaba aún más. Podía matar a alguien de ese calibre.
—Mata a uno, escóndete, luego mata a otro…
Era raro encontrar a alguien con visión y habilidad. Por lo tanto, el oponente no lo reconocería.
Los Caballeros en prácticas solían ser arrogantes.
Se había revuelto en la ropa y el casco de un soldado común para cegar al enemigo.
Cubierto de la sangre y el polvo de otros, arrastró los pies y se acercó.
Calculó la distancia desde el rubio, ignoró al del hacha que arrasaba al otro lado y se cerró sobre Encrid.
La alegría y la excitación lo llenaron.
—Puede que no pueda convertirme en uno, pero puedo matar a uno…
Ese era su pensamiento guía.
Apretó la daga de asesinato especialmente hecha. Contuvo la respiración, encontró una abertura y atacó. Pateó el suelo y cerró la distancia en un instante. Era un golpe mortal.
El juego de pies que había aprendido como escudero.
Se había acercado en silencio; la pelea ya había terminado. Eso creyó cuando lanzó la estocada.
¡Clang!
—¿Bloqueado?
Vio lo que había detenido su hoja. Era una daga ennegrecida.
—¿Quién eres?
¿Era decepción? ¿Arrepentimiento? Su voz llevaba una mezcla de emociones así.
Un tajo vertiginoso llegó desde atrás. El hombre rodó instintivamente hacia adelante.
Frente a él vio una punta. No, no era una punta: era la punta de una espada. Bajó la cabeza de golpe.
Esquivar dos veces ya era extraordinario.
El golpe final estaba más allá de su capacidad para evitarlo.
Un objeto como un tronco barrió el suelo.
¡Whack, crac!
—¡Ugh!
Fue la patada baja de Audin. Ambas piernas se rompieron con un solo golpe.
Era una combinación aterradora de fuerza y técnica.
En lugar de salir volando, el golpe rompió con precisión sus piernas.
La parte superior de su cuerpo se desplomó, su cabeza golpeó el suelo y rebotó antes de caer sin fuerza.
Fue una acrobacia involuntaria causada por la poderosa patada.
Antes de poder recuperar el sentido, una espada cayó hacia su cabeza. El hombre vio unos ojos azules.
Thud.
Eso fue el final.
La espada le cortó el hombro cuando giró la cabeza hacia un lado. No murió de inmediato gracias a haber esquivado la hoja, pero quedó en el suelo, desangrándose profusamente.
Estaba prácticamente muerto.
El hombre se retorció en el suelo.
El dueño de los ojos azules lo miró brevemente antes de apartarse.
En sus últimos momentos, el hombre recordó a su último instructor de esgrima.
—¿Por qué estás desperdiciando tu talento?
Había preguntado.
El hombre debería haber respondido entonces.
—No lo estoy desperdiciando, nunca lo tuve. Idiota.
Si hubiera podido llegar más alto, lo habría hecho. Pero estaba rodeado de monstruos. Estaban por todas partes.
No tardó mucho en darse cuenta de los límites de su talento.
Desde entonces, su objetivo cambió de convertirse en Caballero a convertirse en alguien que matara Caballeros.
El sueño del hombre terminó.
La espada del conde Molsen, que había vivido como la Hoja que Mata a la Élite, fue rota.
Encrid no sabría nada de esto.
Sin embargo,
—¿Está loco?
Las palabras de Rem resumieron todo. ¿De verdad pensó en lanzarse aquí?
Era como si se hubiera arrojado al centro de cinco oponentes del nivel de Caballeros en prácticas.
Y ninguno de ellos era negligente.
Encrid, en cada momento y situación, daba lo mejor de sí con su espada, poniendo todo su empeño en cada acción.
Ya fuera un golpe mortal o un simple paso, hacía todo con el máximo esfuerzo. Esa era su naturaleza.
En cierto modo, ese rasgo podría ser lo que lo convertía en un monstruo.
Entre ellos estaba Jaxon, famoso por su astucia.
Jaxon había estado esperando que el hombre cargara imprudentemente y lo atrapó.
Fue una caza fácil.
—Pero llamar a esto una caza no parece correcto…
Pensó Rem mientras atacaba con su hacha.
¡Clang!
—¡Ven por mí!
Gritó Rem.
Para entonces, los soldados de alrededor se habían retirado. Se había formado un espacio despejado a su alrededor.
Era un claro hecho de cadáveres, sangre, miembros cercenados y entrañas.
De pie en medio de aquello, Encrid sintió cómo sus músculos temblaban.
Era la secuela de la intensa batalla junto con el Corazón de la Gran Fuerza. ¿Había algún problema? No. Aunque se sentía adolorido, no era al punto de quedar inutilizado.
Miró a su alrededor. El cielo estaba despejado. No iba a llover y, aunque el aire estaba cargado del hedor de la sangre, la moral de los aliados victoriosos lo animaba.
Había parecido aislado en medio del enemigo, pero ahora podía oír lo que sonaba como la voz de Venganza a lo lejos.
Al comprender toda la situación, el ánimo de Encrid volvió a elevarse.
—Mi nombre es Encrid.
Solo una frase.
Solo palabras.
Sin embargo, cuando esas palabras llegaron a oídos de los soldados enemigos, no hubo respuesta como antes.
En medio del campo de batalla, centrado en el claro que Encrid había creado, se extendió un silencio helado.
—Avancen más y morirán.
Declaró Encrid.