¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 301

Walter aspiró una bocanada de aire frío. ¿Y ahora qué era eso? Aunque no era el constructor de la fábrica, con solo pensarlo un poco sabía que en los conductos de ventilación no podía haber brazos mecánicos instalados.

El doctor Wei también se quedó atónito, pero su atención se centró en las cuencas vacías del otro.

—¿Tú… también estás usando tu propio cuerpo para experimentar?

Lin Qing no respondió.

Señaló el frasco de vidrio que el responsable del proyecto llevaba en brazos.

—Tráelo.

Wei Hefan se quedó un instante aturdido y luego, apresuradamente, entregó los dos frascos, con el corazón latiéndole con fuerza. Se dio cuenta de que ese día, tal vez, viviría la experiencia más increíble de toda su vida.

Lin Qing abrió el frasco y sacó la muestra húmeda del suero fisiológico. En realidad, no se parecía en nada a un ojo verdadero. En el centro había un material vítreo, dentro del cual se distinguían innumerables microcircuitos dispuestos de forma compacta; la carcasa exterior estaba compuesta por una combinación de silicona y capas de proteínas artificiales, y al apretarla se sentía como una pelota de goma.

En teoría, no era un dispositivo de “conectar y usar”. Para instalarlo en un cuerpo humano se necesitaba una cirugía profesional de sutura nerviosa. Evidentemente, el doctor consideró ese método demasiado engorroso y optó por instalar directamente un “enchufe” en su propia cuenca ocular; esa idea ya se acercaba bastante a las prótesis corporales de etapas posteriores.

—Este es un producto defectuoso y dañado. Necesito repararlo —dijo Lin Qing de nuevo en chino.

El brazo mecánico descendió por segunda vez y se llevó también los dos prototipos fallidos.

Un momento después, el objeto extraño dio su respuesta:

—La reparación de este objeto excede el nivel actual del equipo. Es necesario realizar una mejora y modificación.

Lin Qing no se sorprendió por el resultado.

La capacidad de reparación de N959 estaba estrechamente ligada a los recursos de los que disponía. Controlar una casa común no era lo mismo que controlar una fábrica de acero. Aunque esta planta experimental había incorporado muchos equipos de alta gama, cerrar una brecha tecnológica de diez o veinte años seguía siendo una tarea imposible.

—Entonces, mejóralo.

—¿Puedo expulsar a todas las personas de aquí? —preguntó Réquiem.

—No —Lin Qing lo negó de inmediato—. A partir de ahora tendrás que trabajar junto a estas personas y ocultar bien tu existencia, evitando que detecten cualquier anomalía.

Incluso llegó a suspirar.

—Está bien… lo entiendo. Los trataré como parásitos dentro de mi cuerpo. Entonces… que comience la mejora.

De inmediato se produjo un cambio drástico y de gran magnitud.

En el área de mecanizado, la alarma contra incendios sonó de repente.

La gente evacuó a toda prisa la zona de trabajo, lista para apagar el fuego, pero descubrieron que la alarma se detenía de golpe y que afuera no había rastro alguno de incendio.

Charlie, un operador de máquinas herramienta de 31 años, volvió refunfuñando al taller y quedó paralizado por la escena ante sus ojos.

¡Una enorme máquina CNC multieje había desaparecido sin dejar rastro!

Era un monstruo de varias decenas de toneladas; no solo no podía sacarse de allí con facilidad, sino que incluso desmontarla habría llevado medio día.

Y, sin embargo, había desaparecido. Según la forma del polvo en el suelo, parecía haberse esfumado en un instante, dejando solo una losa de piso limpia.

—¡Hay fantasmas! —gritó Charlie con todas sus fuerzas.

En la zona de la cocina, Harvey, un agricultor de 54 años, se disponía a ir al gallinero exterior para atrapar unas cuantas gallinas vivas y preparar un estofado. El chef le había dicho que ese día el dueño de la fábrica traería invitados importantes de visita y que hacía falta preparar ingredientes frescos; las gallinas camperas eran, sin duda, una buena opción. Pero apenas llegó al patio del granero, vio cómo una excavadora arrancaba de raíz todo el gallinero y se daba la vuelta rumbo al almacén.

—¡Maldito seas, estás ciego! ¡Cómo te atreves a tocar mis gallinas!

Cada gallina se vendía a la empresa por cincuenta dólares.

Él no entendía nada de alta tecnología; trabajaba allí solo porque vivía cerca. Como compensación por la expropiación del terreno, la empresa no solo le dio un puesto de trabajo, sino que también compró el criadero de pollos y el estanque de peces que había construido en su tiempo libre. Aunque Harvey no comprendía por qué la oferta había sido tan generosa, dinero es dinero, y criar peces y gallinas le dejaba más que un salario…

¡Así que lo que estaban excavando no era un gallinero, sino un montón de billetes!

Harvey agarró una horca y se lanzó al ataque.

Pero parecía que no había nadie sentado en la excavadora.

A través del vidrio vio que la cabina estaba completamente vacía.

La excavadora se detuvo frente a una mezcladora, volcó en ella las gallinas del corral y, acto seguido, la máquina comenzó a funcionar por sí sola.

Todo ese proceso ocurrió sin que nadie la operara.

La furia de Harvey se transformó poco a poco en miedo. Se acercó con cautela a la excavadora y, con la horca, empujó la puerta de la cabina. Dentro no había nadie, solo unos cuantos cables enredados en el panel de instrumentos.

¿De dónde habían salido esos cables?

Siguió con la mirada el cableado que serpenteaba por el césped y vio que un extremo se perdía dentro de la fábrica.

En ese momento, algo chocó contra su pie derecho.

Harvey bajó la vista y descubrió que era un cochecito de juguete, que también arrastraba un cable detrás.

—Joder, casi me matas del susto, ¿qué imbécil…?

No alcanzó a terminar la frase cuando el frente del cochecito emitió una potente descarga eléctrica, sacudiendo todo su cuerpo. Harvey se quedó rígido y cayó inconsciente al suelo.

En el área del almacén, una gran cantidad de pequeños coches de juguete recién ensamblados se dispersaban como hormigas. Medían unos veinte centímetros por lado y estaban formados por una placa plana y cuatro ruedas. Estos vehículos se encajaban con ligereza en una esquina de las cajas de almacenamiento y, trabajando en conjunto, las levantaban y transportaban, igual que hormigas cargando comida.

Nadie sabía adónde eran llevadas esas cajas llenas de materias primas.

Toda la fábrica experimental parecía una enorme boca, devorando sin cesar los recursos que necesitaba.

Acero, aluminio, cobre, plomo… caucho, algodón, aceite industrial… huesos, sangre, carne, grasa…

Todo era fusionado y reorganizado para construir lo que el objeto extraño requería.

—¡Señor Walter, afuera parece que hay un gran problema! —el guardia de la puerta llamó con nerviosismo.

Walter miró a Lin Qing, que permanecía impasible, y no dejó entrar al guardia.

—Dime directamente cuál es el problema.

—Eh… la sala de monitoreo reportó una avería; todas las cámaras están fuera de servicio. Además, hace un momento hubo una falsa alarma de incendio en el área de mecanizado, y después un obrero gritó que una máquina había desaparecido sin motivo alguno. También… dos cargadores dicen haber escuchado ruidos extraños en el almacén; intentaron abrir la puerta para revisar, pero estaba cerrada desde dentro. Y además… en varias zonas de la fábrica se han encontrado personas inconscientes por descargas eléctricas. Sospechamos que el lugar está siendo atacado por un enemigo, y que muy probablemente ya se haya infiltrado en la fábrica.

—¿Y los guardias de patrulla? —preguntó Walter.

—Ellos dicen que todo está normal… no han visto ningún movimiento extraño alrededor.

—Está bien —Walter ya tenía una idea bastante clara del origen del asunto—. Atiendan a los inconscientes y las demás cosas déjenlas así.

—Pero… —el guardia dudó.

—¡Hagan lo que digo! —ordenó Walter con un tono que no admitía réplica, logrando que la persona en la puerta se retirara.

Por fuera, Lin Qing no mostró reacción alguna, pero sus ojos lanzaron una mirada de descontento hacia la cámara.

Acto seguido, su teléfono recibió un mensaje.

Era de Réquiem, con un tono algo quejumbroso:

—He intentado controlar el ruido todo lo posible… y además no me dejaste expulsarlos. En estas condiciones es imposible no llamar la atención, pero todos los efectos están contenidos a nivel de “casa embrujada”. En unos días, esta gente lo olvidará.

¿Casa embrujada hasta el punto de electrocutar a la gente?

A Lin Qing no le importó discutirlo. Si alguien insistía en recordar los fenómenos de ese día, Walter se encargaría de manejarlo.

Por la expresión del dueño, era muy probable que ya hubiera comprendido que esa fábrica ya no era la misma que antes.

Tras esperar unos diez minutos más, el brazo mecánico descendió frente a Lin Qing ante la mirada de ambos. En la punta de sus dedos sostenía tres ojos protésicos. Lin Qing instaló el suyo y luego vertió los otros dos en el frasco, entregándoselos al doctor Wei.

—Pruébalo —dijo con pocas palabras.

En teoría, ese producto defectuoso ya no podía usarse. El mecanismo de conexión nerviosa se había disuelto durante las pruebas y ahora solo servía como muestra de exhibición. Además, antes el ojo había estado sumergido en suero fisiológico estéril; ahora había recorrido conductos llenos de polvo y había pasado por las manos de Lin Qing. Ninguna persona normal querría introducir algo así en su cuenca ocular.

Pero el doctor Wei abrió sin dudarlo el compartimento interno de su cuenca metálica y colocó uno de ellos dentro.

El milagro ocurrió.

Sintió un entumecimiento en el ojo, y la mitad del campo visual que había perdido comenzó a recibir nuevas señales eléctricas… líneas de código de conexión aparecieron en la oscuridad, como estrellas encendiéndose en la noche. Finalmente, todas las comprobaciones se redujeron a una sola frase:

«Conexión exitosa».

En un instante, las imágenes perdidas regresaron a su mente.