¡Bienvenido a la tienda de habilidades! - Capítulo 300

—¿S-señorita Lin…? —Walter miraba fijamente el interruptor, completamente conmocionado, sin saber qué decir.
¿Debería preguntar qué era aquello? ¿O pensar que había presenciado algo que no debía?

La señorita Lin, en cambio, levantó un dedo y lo apoyó suavemente sobre sus labios.

—Shhh…

Walter cerró la boca de inmediato.

Acto seguido, creyó oír un leve susurro: un siseo casi imperceptible que iba acercándose poco a poco, de débil a intenso…

No, no era una ilusión.

¡El sonido venía de encima de su cabeza!

Walter alzó la vista con pánico hacia el techo. El ruido de algo parecido a arena deslizándose se hacía cada vez más claro, como si miles de hormigas en formación avanzaran al unísono, mezclado con nítidos golpes metálicos, secos y resonantes.

Todo el proceso duró unos treinta segundos.

Cuando el sonido cesó, el entorno volvió al silencio absoluto, como si nada hubiera ocurrido.

Pero Walter lo sabía…

Ese ya no era el mismo taller experimental que él conocía.

—Mmm… ¿y este lugar qué es? Siento que la configuración es muy inferior a la de la última vez.

Una voz surgió de pronto detrás de Walter, sobresaltándolo tanto que la segunda taza de té también se le derramó al suelo.

—¡¿Quién anda ahí?! —se giró bruscamente, pero no vio a nadie.

—Oye, detesto la humedad. ¿Podrías dejar de tirar basura por ahí? —la voz volvió a sonar. Por el tono… parecía la de un muchacho de unos diez y tantos años.

Por fin, Walter encontró la fuente del sonido.

Venía de una cámara de seguridad instalada en una esquina del techo.

Ese tipo de cámaras incluían altavoz, permitiendo que desde la sala de control se hablara directamente a una zona específica.

Pero aunque al operador le dieran diez vidas, jamás se atrevería a hablarle así.

—Ya basta, deja de asustarte por todo —dijo Lin Qing con calma—. Por ahora, este será tu nuevo cuerpo. No es muy grande, pero tiene prácticamente todo lo necesario. Más adelante se ampliará bastante.

—…En realidad tampoco soy tan exigente. Es mejor que estar metido en un agujero oscuro —la voz se suavizó un poco—. ¿Cómo está N21?

—Está perfectamente, y te manda decir que te desempeñes bien aquí —respondió Lin Qing.

El tono que antes sonaba algo quejumbroso se volvió de inmediato mucho más contenido.

—Entendido. N959 se encuentra en estado de funcionamiento normal.

—Deja de usar códigos —interrumpió Lin Qing—. Aunque esos números pertenecen a información de otro mundo, la Agencia de Límites ya ha intervenido allí. Por precaución, te daré un nombre nuevo. A partir de ahora, te llamarás Réquiem.

—Nombre sobrescrito.

—S-señorita Lin… ¿esto exactamente qué es…? —preguntó Walter con cautela al notar que ella dirigía la mirada hacia él.

—No necesita profundizar en los detalles —respondió Lin Qing, sentándose en una silla—. Solo debe saber que se trata de una tecnología que supera a su época. A partir de ahora, salvo por mí, solo responderá a su llamada. Incluso quienes trabajen aquí difícilmente notarán la existencia de Réquiem. En cuanto a su utilidad… la descubrirá muy pronto.

En ese momento, la voz de un guardia se oyó desde fuera de la sala.

—Jefe, ya trajeron lo que pidió. Pero… el doctor Wei también está aquí. Dice que, pase lo que pase, quiere ver con sus propios ojos al diseñador del ojo biónico inteligente.

Walter frunció el ceño.

—No se permite. ¡Échenlo de aquí!

—Pero… no nos atrevemos a usar la fuerza con él…

—¿Quién es esa persona? —preguntó Lin Qing.

—Wei Hefan —respondió Walter con una sonrisa—. Especialista en neurociencia y responsable principal del proyecto. Ese tipo es… peculiar. Y, además, no estaba en su lista.

—Entonces, ¿cómo logró traerlo? —preguntó Lin Qing.

—No lo trajimos nosotros. Él vino por su cuenta… Invitamos a uno de sus colegas, y la noticia llegó a sus oídos.

Lin Qing asintió levemente.

Ella había proporcionado una lista de expertos candidatos, pero en realidad no sabía quién sería finalmente útil ni para qué puesto exacto. Esa información provenía de un filtrado de la base de datos de Xiaolu; la ejecución concreta dependía enteramente de Walter.

Si Wei Hefan había llegado a ser el responsable principal, era evidente que tenía algo que el jefe valoraba.

—Déjelo pasar. Que vea algunas cosas también es bueno.

Al recibir su aprobación, Walter suspiró aliviado.

—¡Déjenlo entrar!

La puerta se abrió y un hombre de mediana edad, cargando dos frascos de vidrio, irrumpió en la sala con impaciencia. Al ver a Lin Qing, su rostro se llenó de sospecha.

—¿Tú eres la diseñadora?

Lin Qing también lo observó con atención. Por sus rasgos, tenía un origen asiático bastante marcado. Vestía una bata blanca típica de laboratorio, llevaba el cabello algo desordenado y tenía un parche cubriendo un ojo.

Expertos con gafas había muchos; expertos tuertos, no tanto.

Lin Qing asintió.

—¿Y tú? ¿Por qué querías verme?

—¡Imposible! ¡Esto es imposible de lograr! —la voz del doctor Wei se volvió de repente exaltada. Alzó los frascos y gritó—. No hablo de tu diseño… Ese diseño es prácticamente perfecto, de una sofisticación difícil de imaginar. ¡Pero es imposible llevarlo a la realidad! He probado todos los métodos posibles y no he logrado que el material biomimético se fusione por completo con los nervios. Solo puede mantenerse unas pocas horas tras la cirugía; luego pierde contacto, se disuelve… ¡e incluso provoca rechazo dentro del cráneo! ¡Casi muero por culpa de esta cosa!

—¿Casi mueres? —Lin Qing alzó una ceja.

—¡Así es! —se arrancó el parche del ojo—. Yo mismo lo probé.

Debajo no había un ojo, sino un armazón metálico negro.

—Es cierto que al principio es asombroso, casi igual a un ojo real… pero… pero al final no puede sustituir al ojo humano. Si de verdad eres la diseñadora, no es posible que no lo sepas… El llamado ojo biónico está destinado a no poder fabricarse. Al menos, con la tecnología actual, es absolutamente imposible.

—Quisiera preguntar algo —dijo Lin Qing, girándose hacia Walter—. ¿Él tenía ambos ojos al principio?

Walter negó con la cabeza.

—No… Cuando llegó aquí estaba perfectamente. Incluso le proporcioné voluntarios ciegos para las pruebas, pero aun así decidió extirparse un ojo por su cuenta.

Interesante…

Una leve sonrisa apareció en los labios de Lin Qing.

Este tipo estaba realmente trastornado. Sabía que el proyecto no podía tener éxito y, aun así, quiso probarlo en sí mismo.

¿Por qué?

¿Lo había atraído la tecnología adelantada que mostraban los planos? ¿O estaba dispuesto a entregarlo todo por esta obra?

Lo que más le merecía admiración era que el juicio de Wei Hefan era correcto.

Incluso un siglo después, la humanidad no había encontrado un material capaz de integrarse de manera perfecta con el cuerpo. En su lugar, se optó por otros enfoques, tratando de retrasar al máximo el proceso de desconexión.
En las primeras etapas, la Agencia utilizó inhibidores para proteger la frágil conexión entre el implante biomimético y los nervios y vasos sanguíneos, aunque con numerosos efectos secundarios impredecibles.
En etapas posteriores… los nanoinsectos lo resolvieron todo.

Estas entidades inorgánicas, similares a formas de vida, podían operar las veinticuatro horas del día, reparando constantemente los materiales dañados y logrando así un equilibrio perfecto entre el cuerpo humano y el implante.

En el propio cuerpo de Lin Qing también existían nanoinsectos. Como lubricante entre carne y máquina, eran una obra revolucionaria indispensable. Siempre que no se abusara de ellos, los beneficios superaban con creces los riesgos.

Originalmente, Lin Qing planeaba extraer parte de su propia sangre para usarla como materia prima y entregársela a Walter. De ese modo podría controlar la producción y, al mismo tiempo, estrangular a la empresa, evitando que se convirtiera en el tipo de monopolio gigante que más detestaba.

Pero ahora… tenía un nuevo plan.

—Que hayas logrado un producto así ya es sorprendente —dijo Lin Qing, observando los frascos de vidrio que el doctor sostenía con tanta fuerza, como si protegiera un tesoro invaluable—. Para ser precisos… ya ha tenido éxito.

—¿Éxito? —Wei Hefan negó con obstinación—. No… una vida útil de solo unas horas no puede considerarse un éxito…

—Para un objeto artificial, ese ya es su límite —sonrió Lin Qing—. Si se quiere usar para sustituir al ojo humano, entonces se requieren cambios que van más allá del sentido común.

Dicho esto, se llevó una mano al rostro y se quitó uno de sus propios ojos. Luego dijo, en un chino que ninguno de los dos podía entender:

—Toma… esta es la muestra.

De repente, la rejilla de ventilación del techo fue golpeada y se abrió de golpe.

Un brazo mecánico emergió del conducto de aire y atrapó su ojo con una precisión absoluta.