Viajé al pasado para ganar dinero y criar a mi bebé - Capítulo 34

Un tiempo después, por la tarde, alguien vino a la casa para preguntar si todavía se podía cambiar la tela por carne y huevos.

Cuando Shen Ruo dijo que podía, la mujer sonrió y dijo:

— Ruo ge’er, me gustaría intercambiar con ustedes hoy, si se puede.

La sonrisa de su rostro se hacía cada vez más grande, mientras no dejaba de mirar a Lan Fan.

Este caballero parecía alguien digno, muy diferente a sus homólogos campesinos. Cuando la mujer terminó de hablar, se fue, aún había gente esperándola en el camino.

— ¿Qué pasó?, ¿has visto al joven maestro? — preguntó una mujer directamente.

— Lo he visto, lo he visto, parece muy alto y elegante, y su ropa parece ser de brocado. — Respondió la mujer.

— Todavía no debes saberlo, pero antes, el grupito de Shen Meidong estaba hablando sobre Ruo ge’er y ese caballero, y dijeron muchas cosas desagradables, pero adivina, ¿qué crees que pasó? — Cuando dijo eso, los que estaban a su alrededor la miraron.

Habían oído los rumores, pero no los creían todos, después de todo, únicamente podían creer el tres o cuatro porciento de lo que salía de la boca poco fiable de Shen Meidong, sería una tontería creerlo todo.

— Escuché al joven maestro decir que Shen Meidong y las demás eran unas arpías, lo pude oír claramente en aquel momento. Ellas estaban furiosas, pero esa gente siempre habla sin vergüenza en el pueblo, y nadie puede remediarlo. — La mujer estaba llena de justa indignación, ahora que el pueblo hizo un escándalo, solamente pensó en que se pudo arreglar la situación y alivió su ira.

— Si no fuera porque la hermana de Shen Meidong es la casamentera, nadie querría hablar con ella, es tan mal educada.

— Sí, ¿de qué le serviría difundir rumores sobre Ruo ge’er?

Algunas personas pensaron en ello y no pudieron ocultar sus pensamientos secretos:

— Entonces, si realmente no hay nada entre Ruo ge’er y este joven maestro, ¿mi hija tendría alguna oportunidad?

— ¿Qué estás pensando? La alta burguesía de la ciudad ha visto todo tipo de mujeres y ge’er, ¿qué pensarían de las mujeres y ge’er de nuestro pueblo?

— No lo sé, pero Ruo ge’er es el más guapo del pueblo. Si no le gusta Ruo ge’er, entonces me temo que mi Yan ge’er no tendrá suerte.

— Iremos a echar un vistazo, nos quedaremos un rato y no haremos nada.

En este tiempo, la defensa de hombres y mujeres no es muy estricta, y está bien presentarse delante de los hombres, aunque no le prestaras mucha atención.

La mayor expectativa de las mujeres pueblerinas y de los jóvenes ge’er, es casarse con alguien adecuado, al fin y al cabo, es una cuestión de cómo vivirán el resto de sus vidas, si son «ciegos» y se casan con alguien malo, entonces van a sufrir.

— Ruo ge’er dijo que podíamos intercambiar telas hoy, así que date prisa y ve.

Había quince mujeres que querían intercambiar por carne y huevos, y ocho de ellas ya habían cambiado sus retazos de tela por una gallina, dos gallos y varios huevos. Los retazos fueron doblados y guardados en la caja de madera de la dote de Liu Shan antes de ser planchados.

Las mujeres ya sabían la función de las ramas cuando pasaron la última vez, y sucedió que no había nada que hacer en casa durante la temporada baja; las siete tías que no habían intercambiado antes llegaron aquí en un enjambre, por cierto, trajeron a todas sus niñas y ge’er, y pronto había muchas personas de pie frente a la casa de Shen Ruo.

Lan Fan observaba la escena con interés, tal y como Shen Ruo le había explicado tras la llegada de la mujer. La tela nueva podría cambiarse por carne, la vieja por huevos, y después habría que vender algunas baratijas, pero no importaba, Lan Fan sólo necesitaba que Shen Ruo le proporcionara objetos de delicado diseño, como los pañuelos. Él no aceptaría las baratijas de tela vieja, y no dejaría que Shen Ruo las vendiera.

Liu Shan sacó unos taburetes y les pidió a las mujeres, que esperaban y que se sentaran un rato. Todos los ge’er y niñas se colocaron detrás de sus madres y miraron en silencio a Lan Fan.

A Lan Fan no le molesta que lo miren, siempre había sido el favorito de las niñas y los ge’er desde que era un niño. Parecía un joven extravagante, pero en realidad estaba tan absorto en los negocios, que a sus veintinueve años, aún no se había casado.

— Cuñada, por favor, ve a la casa del jefe del pueblo a pedir prestada una balanza. — Shen Ruo le dijo a Liu Shan, no podía salir en este momento, cuando personas llegaban a su casa, y Li Shantao tenía que cuidar de pequeño Wonton, por lo que únicamente su cuñada podía salir.

— Está bien. — Liu Shan se fue rápidamente.

Las personas comenzaron a parlotear, antes de que pudiera empezar, y las mujeres empezaron a preguntarle a Shen Ruo sobre Lan Fan, quien se impacientó y fue a esconderse dentro de la casa.

— Ruo ge’er, ¿qué edad tiene tu amigo?, ¿está casado?

— Sí, ¿sabes que le gusta?

Shen Ruo no sabía las respuestas a lo que estaban preguntando, realmente no lo sabía, así que, ¿cómo podría responderles?

Las niñas y ge’er traídos por estas mujeres tenían alrededor de catorce o quince años, y casi todos los ge’er más jóvenes del pueblo que rondaban por la misma edad que Shen Ruo, con quienes el dueño original solía jugar, ya estaban casados, y no los veía más que unas pocas veces al año, por lo que no estaba familiarizado con esta gente.

Las mujeres que vieron que Shen Ruo no podía responder, cambiaron de tema y hablaron de asuntos familiares, pero inevitablemente la conversación derivó hacia sus propios hijos.

Liu Shan no tardó en regresar con la balanza prestada, y pesó las telas que ella misma había revisado varias veces, lo que redujo mucho la carga de trabajo de Shen Ruo.

Empezaron a pesar las telas, intercambiándolas por un pato y quince huevos.

Algunas de las mujeres habían juntado sus telas para completar el peso para un pato y después compartirlo, al fin y al cabo, la gente del pueblo Shen no es rica, y por mucha tela que tengan, no pueden tener docenas de kilos.

Las mujeres le dieron las gracias, especialmente las dos que habían ganado el pato, y sus rostros se iluminaron con sonrisas, la gente del pueblo rara vez veía carne, así que ahora que habían cambiado su tela sin usar por el pato, podían matarlo y dividir la carne a la mitad, para poder probar la carne.

Las niñas y ge’er también tenían sonrisas en sus caras, Ruo ge’er no era como se rumoreaba que era, ¡sino que parecía muy simpático!

Hasta que todos se fueron, Lan Fan salió, agitando su abanico y diciendo:

— Pequeño Shen ge’er, no pude soportar las miradas hace un momento.

Había una docena de pares de ojos sobre él, y aunque Lan Fan no tenía miedo de que la gente le mirara, de alguna manera se sentía como un mono rodeado de espectadores.

— Acostúmbrate. — Shen Ruo podía entender completamente la psicología de aquellas mujeres, y ninguna de ellas tenía malicia.

Lan Fan dejó de darle vueltas al asunto y preguntó. — ¿Qué vas a hacer con toda esta tela? — Se acercó a mirar los montones de retazos de tela viejos y nuevos, que se habían intercambiado.

Los retazos de tela eran en su mayoría floreados, con diferentes estampados, y si iba a la ciudad imperial a comprar un poco de cada uno, le costaría una fortuna en taels de plata.

— Voy a cortar las telas de diferentes colores y diseños en un cuadrado, todos del mismo tamaño, y después los voy a coser juntos para hacer un «edredón de cien familias». — Shen Ruo entró por unas tijeras, que llevaba envueltas con tiras de tela donde tenía las manos para no lastimarse fácilmente con el filo, tomó un retazo de tela e hizo un corte vertical.

Su mano para dibujar es extraordinariamente firme, y la tela que cortó estaba al ras en los bordes y cuadrada.

Como su nombre «edredón de cien familias» indica, el edredón se confeccionaba con cien retazos de tela, y solía hacerse para los niños con el fin de reunir las bendiciones de cien familias y garantizar que el niño crecería en paz y prosperidad, todavía es muy popular en esta época.

Los retazos de tela, que aún tenían el tamaño de la palma de una mano, se podían utilizar para confeccionarlo, y los que eran un poco más grandes, se podían coser para hacer sacos de arena, que eran sencillos de hacer para los niños de las zonas rurales con pocas cosas con las que jugar, y se podían llenar de arena gratis para que jugaran con ella.

Lan Fan vio cómo las manos de Shen Ruo cortaban rápidamente ocho cuadrados de tela del tamaño de la palma de su mano y los colocaban uno a uno sobre la estera de paja. La tela estaba compuesta por ocho trozos de tela de diferentes colores, y tenían un aspecto muy bonito.

Lan Fan dijo:

— Tiene buena apariencia, pero no ha costado mucho.

— Mmm, no es difícil de hacer, sólo toma un poco de tiempo. — Shen Ruo pensó que el precio del edredón debería ser un poco más alto, después de todo, el costo de la mano de obra era demasiado elevado.

El «edredón de cien familias» más tradicional requería que los familiares del niño pidieran a sus amigos y parientes cien trapos, y luego deberían coserlos a mano, también es un símbolo de la pobreza del niño. Como dice el proverbio, «es fácil convivir con el pobre y el humilde», algo parecido a ponerle un nombre ordinario a un niño.

Cuesta mucho esfuerzo hacerlos, y mucha gente no tiene tiempo para ello, pero todos comparten la misma visión de querer que sus hijos crezcan seguros y sanos, y las personas pudieran comprar los edredones ya hechos, muchas personas los comprarían sin dudar.

Definitivamente, no es suficiente hacer sólo edredones y sacos de arena, Shen Ruo también planea hacer pequeñas herramientas para jugar con ella.

Justo ahora, cuando las mujeres trajeron a sus propias hijas y ge’er, quienes estaban mirando a Lan Fan, Shen Ruo volteó a verlos, antes de que una niña alcance la madurez, usa un pañuelo para recoger su cabello, atándolo para hacer una cola de caballo, sólo después de casarse, se hacían un pequeño chongo y llevaban horquillas insertadas, que representaba que ya se había casado. Para los ge’er, era similar, tenían el cabello atado con una cinta o, como Shen Ruo, un pequeño chongo amarrado en la parte de atrás de su cabeza, amarrado con una tela y el resto de su cabello suelto.

En aquella época, no había reglas sobre qué tipo de peinado llevar y, mientras no estuviera despeinado, nadie diría nada, así que la mayoría de la gente utilizaba tiras de tela para atarse el cabello, y era extraño ver a personas que sólo utilizasen horquillas para sujetarse el cabello.

Algunas niñas eran lo bastante listas como para bordar pequeñas flores en las tiras de tela que usaban para atar su cabello, para que parecieran más delicados.

Shen Ruo sacó varios trozos de tela, grandes y pequeños, largos y anchos. Los trozos nuevos, más grandes, podían guardarse para pañuelos, la tela floreada del tamaño de la palma de la mano podía cortarse en cuadrados para edredones, las tiras largas y finas podían bordarse con pequeños dibujos y utilizarse como cintas para el cabello, los retazos viejos de tela ya fueran cuadrados o largos, podían usarse para hacer sacos de arena, y si había alguna tela vieja demasiado fina para bordar, podía mezclarse con pulpa de arroz y usarse para hacer plantillas de zapatos. También puede cortar un trozo de tela en pequeñas tiras y bordarlo con su propio logotipo, de modo que no se desperdicie ningún trozo de tela.

Mientras Lan Fan escuchaba a Shen Ruo relatar las pequeñas cosas que quería hacer, no pudo evitar asentir y decir:

— Son muy buenos, parece que será muy vendible.

El jefe lo había dicho, y Liu Shan confiaba cada vez más en la idea de Shen Ruo, y no podía esperar para ayudarle con la elaboración de los bordados.

Estas telas ordinarias sonaban como si pudieran hacer cualquier cosa, y Lan Fan suspiró una vez más, el cerebro de Shen Ruo es realmente brillante.

— Hoy plancharemos todas las telas que hemos intercambiado, y luego miraremos los colores y patrones para separarlos y empezar a coserlos. — Shen Ruo aún tenía muchas baratijas en la mente, esperando a ser elaboradas, pero primero tenían que planchar todos los retazos de tela.

La tela arrugada perdía valor con solo mirarla.

— Ruo ge’er, ¿cómo se plancha esto? — Liu Shan nunca lo había hecho, y si la ropa de lino en casa estaba arrugada, siempre la ponía debajo de algo pesado para aplanarla, o la rociaba con agua y la colgaba.

Shen Ruo entró y sacó un tanpozi que había comprado antes:

— Usa esto.

Liu Shan observó a Shen Ruo en acción.

El agua recién hervida en el fogón aún estaba caliente después de cocer los fideos para la comida, así que la vertió en el tanpozi, que se convirtió en una simple plancha casera.

Una vez que se colocó la tela arrugada sobre la mesa, y se utilizó el lado liso del tanpozi para presionar la tela, la tela arrugada se alisó instantáneamente donde había sido planchada.

Liu Shan mostró una expresión de sorpresa y miró a Shen Ruo:

— ¡Realmente se aplanó! Parece incluso más plana que cuando le pongo algo pesado encima.

Lan Fan también miró con gran interés, quería ver qué otras buenas ideas se le ocurrían a este pequeño Shen ge’er.

Shen Ruo agarró el tanpozi con una tela en la mano, el cobre conduce el calor muy rápido, por lo que es fácil quemarse las manos. La tapa del tanpozi es como un colador lleno de pequeños agujeros redondos, entonces Shen Ruo usó unos trozos de tela para cubrirlos. Esto mantendrá un poco el color, y si se agita accidentalmente el agua hirviendo, no sólo se derramará sobre sus manos, sino que también mojará las telas.

Shen Ruo planchó varias piezas más de tela, y Liu Shan lo observó mientras quería intentar hacerlo.

Viendo la tela arrugada, siendo planchada con suavidad, la hizo sentir muy cómoda.

A Shen Ruo le encantaba ver videos para aliviar el estrés antes de transmigrar, así que podía entender perfectamente a Liu Shan en este momento, entonces le cedió su sitio, entregándole la tela ya planchada.

Lan Fan tomó la tela planchada y la tocó, es realmente muy plana, así que si su propia ropa se arrugaba en el futuro, podría hacer lo mismo.

Es un joven maestro de la ciudad, y siempre tenía reuniones a las que asistir, así que no podía llevar ropa arrugada, porque parecería un poco grosero. Las criadas de su casa colgaban la ropa en un perchero el día anterior para que estuviera más lisa al día siguiente, pero al mirarla de cerca, seguía teniendo muchas arrugas.

El refinamiento está en los detalles, y Shen Ruo es un perfeccionista, estas telas tienen que ser planchadas antes de coserlas, si el bordado o la costura se hace directamente sobre la tela arrugada, entonces definitivamente habrá algunas desviaciones, lo mejor es plancharla de una vez y luego plancharla otra vez cuando se termine de bordar, y así asegurarse de que el resultado sea bueno.

— Pequeño Shen ge’er, puedo usar este método para planchar la tela que se te ha ocurrido, ¿verdad? — Como al final, esta era una buena idea que se le ocurrió a Shen Ruo, Lan Fan preguntó si podía usarla.

Shen Ruo asintió. — Sí puedes. Pero no es un método que yo haya inventado. — Esta era la sabiduría de los antiguos trabajadores, y el predecesor de la plancha de vapor.

— El algodón se puede planchar con agua hirviendo, pero si el tejido de la ropa es valioso, es mejor esperar a que el agua se enfríe antes de planchar, de lo contrario se corre el riesgo de dañar la vida útil de la prenda. — Shen Ruo recordó que, después de todo, Lan Fan viste brocado y seda, algunos de los tejidos caros del siglo XXI sólo pueden lavarse en seco, o suavemente a mano. Este método de planchado era bueno para el algodón y el lino duraderos, pero no necesariamente para el brocado.

Lan Fan asintió para indicar que lo sabía.

La familia intercambió un total de dos pollos, un pato y treinta y seis huevos. Shen Ruo les dijo que la tela nueva se podía cambiar por carne al precio de mercado, mientras que el pato y el gallo se cambiaban a dos catties de tela por un cattie de carne, la gallina era más cara a cuatro catties de tela por un cattie, con un máximo de uno, y un cattie tela vieja se cambiaba por un huevo, con un máximo de cinco. Las gallinas y los patos de la familia eran todos muy gordos, y Li Shantao y Liu Shan los alimentaban con esmero todos los días; los más pesados llegaban a pesar tres kilos.

Los que querían intercambiar sus telas por pollo y patos, buscaban gente para juntar sus telas y repartirse la carne. Shen Ruo tenía el principio de ayudar, así que accedió a que completaran entre ellos las telas necesarias.

En ese momento, la tela que tenían en casa sumaba más de sesenta catties de tela nueva y treinta y seis catties de tela vieja.

En la ciudad, una gallina cuesta cien monedas de cobre cada una, un gallo o un pato cuestan la mitad, y los huevos se pueden vender a cinco monedas de cobre. Por lo tanto, los treinta y seis huevos son ciento ochenta monedas de cobre; lo que da un total de trescientos treinta monedas de cobre.

La cantidad total de tela intercambiada superaba los cien catties, y la única manera de recuperar el capital, era que Shen Ruo pensara en diferentes artículos interesantes que pudiera vender.

Pero, pensándolo bien, esto se considera una transacción sin costo, al fin y al cabo, estos eran los animales que la familia de Shen Hong había pagado y perdido.

Intercambiar con las personas del pueblo de esta manera, es sólo ligeramente menos rentable que obtener el beneficio de vender los pollos, patos y huevos directamente en la ciudad imperial.

Pero no es como que no pueda ganar dinero en absoluto.

Shen Ruo tiene la intención de derribar la vieja casa de su familia y reconstruirla después de que se haga el cerco.

Er Gou es muy listo y también educado, pronto cumplirá cinco años y estará listo para ir a la escuela. Deben enviarlo a la escuela para que pueda estudiar.

Hay muchos lugares donde se debe gastar el dinero, y el dinero de depósito que le dio Lan Fan, no era suficiente para cubrir todos los gastos.

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Nota:

Extra: En la portada original, hay un dibujo tipo chibi de Shen Ruo y su bebé, ahí se alcanza a apreciar el peinado (y apariencia en general).