Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 84

Ye Boru al principio había estado muy tenso, temiendo que al llegar a la villa Ye Yunting armara algún problema. Pero cuando realmente llegaron, descubrió que Ye Yunting solo leía libros o se bañaba en las aguas termales todos los días.

La mayor parte del tiempo estaba tranquilo y despreocupado, sin prestarle atención. Parecía que de verdad había venido a la villa de aguas termales a alojarse unos días y relajarse.

Ye Boru metió una carta secreta en un tubo fino de bambú, lo ató a la pata de una paloma y fue en secreto al bosque fuera de la villa para soltarla.

El emperador le había enviado una carta secreta, ordenándole vigilar bien a Ye Yunting. Cada día debía enviar por paloma mensajera todo lo que Ye Yunting había hecho durante la jornada. Ya habían pasado cuatro días, y al día siguiente Ye Yunting regresaría a la residencia del príncipe. Esa debía ser la última carta que enviaría.

Cuando salió del bosque, justo vio a Ye Yunting regresar a caballo desde fuera.

Iba envuelto en una capa gruesa, con la capucha puesta, y tenía bastantes partículas de nieve sobre el cuerpo. Era evidente que acababa de volver del exterior.

Al ver a Ye Boru salir del bosque, Ye Yunting arqueó una ceja.

—Segundo hermano, ¿qué hacías solo en el bosque?

—Admirar la nieve.

Ye Boru mintió descaradamente.

—En el bosque el frío es intenso. Segundo hermano, ten cuidado de no resfriarte.

Ye Yunting tampoco indagó. Entregó el caballo a los sirvientes, se quitó la capucha y se frotó las manos.

—Que preparen ropa de baño. Iré atrás a remojarme un rato para quitarme el frío.

Los sirvientes llevaron el caballo a los establos.

Ye Yunting saludó casualmente a Ye Boru y luego fue apresuradamente hacia las piscinas termales de la parte trasera.

Ye Boru lo vio marcharse y torció los labios. Pensando que regresarían a primera hora del día siguiente, volvió a su habitación.

…

La paloma que Ye Boru soltó llegó al palacio imperial al atardecer.

Durante esos días, la villa de aguas termales en la montaña Liu enviaba noticias todos los días, pero casi todas eran asuntos insignificantes. O la princesa consorte Yong’an había ido a admirar la nieve en la montaña, o había comido estofado caliente en la villa con su pequeño criado, pasando todo el día sin salir.

Tras escuchar varios días de reportes, Li Zong empezó a impacientarse.

—A partir de ahora, encárguense ustedes de decidir qué noticias de la residencia Yong’an valen la pena. ¿Y el palacio de descanso? ¿Hay algún movimiento?

El eunuco respondió respetuosamente:

—La vieja princesa consorte reza todos los días en el palacio de descanso. Casi no sale de su habitación.

—En ese caso, vigílenla bien.

Li Zong agitó la mano.

—No hace falta que vengan a informar todos los días.

—Sí.

El eunuco tomó las cartas y se retiró.

Ye Yunting fue a las piscinas termales del patio trasero, pero no entró al agua.

Allí, Wugeng ya lo esperaba junto a un joven de figura muy parecida a la suya. Al verlo llegar, ambos saludaron en silencio.

—¿Todo está preparado?

—Todo está listo. Wangfei bajará primero de la montaña. Luego iremos al palacio de descanso a recoger a la vieja princesa consorte —dijo Wugeng—. Si todo sale bien, antes del amanecer podremos abandonar el territorio de Shangjing.

Todo lo que ocurría esa noche había sido planeado desde antes de que Li Fengqi dejara la capital.

Ya habían previsto que, si Li Fengqi iba a la frontera norte, Li Zong inevitablemente retendría a la vieja princesa consorte como rehén. Por eso Ye Yunting decidió quedarse en Shangjing, solo para que el plan se llevara a cabo con mayor facilidad.

Llevar deliberadamente a Ye Boru a la villa de aguas termales también formaba parte del plan.

En Shangjing había demasiados ojos y oídos. Salir de la ciudad sin hacer ruido era extremadamente difícil.

Pero fuera de la ciudad era distinto.

Ye Boru era hombre de confianza del emperador. Con él acompañándolo, la salida de Ye Yunting de la ciudad no despertaría sospechas. Y durante esos días, Ye Yunting había fingido divertirse y descansar abiertamente, usando los ojos de Ye Boru para adormecer la vigilancia del emperador.

Ahora que el momento había llegado, era hora de “dejar atrás el caparazón como una cigarra”.

El joven de figura similar a Ye Yunting era un sustituto elegido por Li Fengqi entre los guardias secretos. Se quitó la capa negra que llevaba encima. Debajo solo vestía una túnica blanca de baño, como las que Ye Yunting solía usar al entrar a las aguas termales. Su largo cabello caía suelto sobre los hombros, cubriéndole justo la mayor parte del rostro.

Imitando la voz de Ye Yunting, dijo:

—Wangfei puede estar tranquilo. Este subordinado no fallará.

Ye Yunting arqueó las cejas.

Su intención original solo era encontrar a alguien que pudiera reemplazarlo temporalmente, pero no esperaba una sorpresa adicional.

—¿También dominas la imitación de voces?

—Solo puedo imitar entre siete y ocho partes.

—Eso basta.

Al descubrir que podía imitar su voz, Ye Yunting tuvo otra idea.

Originalmente planeaba que el sustituto se hiciera pasar por él para engañar a Ye Boru y regresar con éxito a la residencia del duque.

Pero como aquel guardia secreto dominaba la imitación, se le ocurrió otro plan.

Hizo un gesto a Wugeng para que se acercara y le susurró algo al oído. Tras escuchar, Wugeng mostró sorpresa y luego admiración.

—Este subordinado irá a prepararlo de inmediato.

—Entonces dejo este lugar en sus manos.

Ye Yunting juntó las manos en saludo hacia el joven, se envolvió bien en la capa y, siguiendo a quienes habían venido a recibirlo, descendió la montaña por un sendero oculto.

En ese momento, Ye Boru seguía en su habitación, pensando en cómo acomodar a su madre una vez que Ye Yunting la devolviera.

El niño definitivamente no podía quedarse. Debía hacer que su madre abortara cuanto antes. En cuanto a su padre, podía usar como excusa que ella estaba enferma y necesitaba recuperarse. Así podría retrasarlo un tiempo. Cuando se recuperara por completo, entonces la llevaría de vuelta a la residencia.

Mientras reflexionaba, escuchó voces en el patio.

—Dile a la cocina que traiga una olla caliente. Hoy comeremos cordero.

Otra voz alegre respondió:

—¡Muy bien! Voy ahora mismo.

Ye Boru ya había escuchado esas voces durante esos días. Eran las de Ye Yunting y su criado.

Ye Yunting disfrutaba mucho de la comida, y todos los días hacía que la cocina preparara platos distintos. Aquel criado suyo también comía siguiendo a su amo, blanco y regordete. No parecía en absoluto un sirviente; incluso vivía mejor que los jóvenes señores de algunas familias.

Ye Boru soltó una risa desdeñosa, con desprecio en los ojos, y volvió a ocuparse de sus propios asuntos.

Mientras tanto, después de descender la montaña junto con quienes habían ido a recibirlo, Ye Yunting montó a caballo y fue directo hacia el palacio de descanso.

La noche ya era profunda.

Detrás de él, el rey lobo y el halcón cazador lo seguían a distancia, casi sin revelar rastro alguno.

Ya había gente esperando en los alrededores del palacio de descanso. Al verlos llegar, hicieron varios gestos en silencio.

Pronto, la vieja princesa consorte apareció vestida como doncella de palacio, escoltada por dos guardias secretos. No muy lejos, dentro del palacio de descanso, las luces eran tenues y todo permanecía en calma.

—El carruaje nos espera a diez li de aquí.

Ye Yunting bajó la voz.

—Necesitaremos que los guardias la acompañen a pie un tramo. Madre, por favor, tenga paciencia por ahora.

Pero la vieja princesa consorte agitó la mano.

—No hace falta. Denme un caballo. Iré con ustedes, así será más rápido.

La familia Shen había prosperado por méritos militares. Ella, como hija de una familia marcial, no tenía problema alguno para montar.

Al verla tranquila, Ye Yunting no dudó. Ordenó a un guardia secreto traer un caballo y luego hizo una señal a los que se quedaban para que empezaran la siguiente fase.

Entonces, escoltados por seis guardias secretos, los dos partieron hacia el punto de encuentro a diez li.

Los guardias secretos que quedaron regresaron de nuevo al palacio de descanso sin hacer ruido. Sacaron el aceite inflamable preparado con antelación y prendieron fuego al patio donde se alojaba la vieja princesa consorte.

En el pacífico palacio de descanso, las llamas surgieron de repente.

Por todas partes se oyeron los gritos de los sirvientes:

—¡Fuego! ¡Hay fuego!

Los más rápidos ya empezaban a cargar agua para apagarlo.

Pero en invierno el viento era fuerte, y el viento alimentaba el fuego. El poco agua que tenían no podía extinguir las llamas crecientes. Además, en el palacio de descanso no había nadie a cargo, así que todo se volvió un caos.

No se supo quién gritó de pronto con terror:

—¡La vieja princesa consorte! ¡La vieja princesa consorte sigue dentro!

Los sirvientes que apagaban el fuego miraron hacia allí y vieron vagamente una silueta borrosa entre las llamas. Aquella sombra se tambaleaba como si no pudiera mantenerse en pie. Después de unos segundos cayó al suelo. Por la rendija de la puerta entreabierta apenas se alcanzaba a ver un borde de ropa interior blanca.

El eunuco principal gritó con voz aguda:

—¡Apaguen el fuego! ¡Y envíen a alguien al palacio para informar a Su Majestad! ¡Rápido!

El fuego rugía dentro del palacio de descanso, y los sirvientes corrían de un lado a otro sin saber qué hacer.

Li Zong fue despertado a medianoche. Mareado y con la cabeza pesada, su primera reacción fue sospechar que Li Fengqi estaba detrás.

—Envíen gente a apagar el fuego. Al mismo tiempo, manden hombres a registrar los alrededores del palacio de descanso.

Si la gente de Li Fengqi había provocado el incendio, entonces no debían haber llegado lejos.

Cuando sus hombres se marcharon, cuanto más lo pensaba, más inquieto se sentía. Así que ordenó a Cui Xi ir también a revisar.

…

La noticia del incendio en el palacio de descanso llegó a la villa de aguas termales dos horas después.

Todavía no era la medianoche cuando una doncella de la residencia del príncipe llegó apresuradamente a dar la noticia. Apenas entró a la villa, empezó a gritar a voz en cuello.

Ye Boru fue despertado por el ruido de “el palacio de descanso se incendió” y “la vieja princesa consorte tuvo un accidente”.

Se frotó la sien, llamó a alguien para preguntar y entonces descubrió que el palacio de descanso se había incendiado. La vieja princesa consorte probablemente había muerto entre las llamas.

El fuego ya había sido extinguido, pero el patio donde vivía la vieja princesa consorte se había quemado por completo, dejando solo ruinas carbonizadas. Ahora el eunuco mayor Cui dirigía al Ejército Shence para buscar sus restos entre los escombros.

Ye Boru se sobresaltó.

Se vistió apresuradamente y salió. Entonces vio que Ye Yunting ya había subido a un palanquín. Los porteadores levantaron la pequeña silla y corrieron rápidamente cuesta abajo.

—¡Preparen un palanquín para bajar la montaña!

Por un momento no pudo decidir si realmente había ocurrido un accidente o si era solo una trampa preparada por el príncipe Yong’an. Temiendo que Ye Yunting aprovechara la ocasión para escapar, rápidamente llevó a su gente y lo siguió.

La villa de aguas termales estaba a media montaña, y el camino descendente estaba lleno de escalones sinuosos.

El grupo avanzó a trompicones durante casi dos cuartos de hora antes de llegar al pie de la montaña.

Justo cuando se disponían a abandonar el palanquín y cambiar a caballos, de pronto salieron de los bosques a ambos lados más de diez asesinos enmascarados armados con sables curvos.

Todos tenían miradas feroces y su estilo de manejo del sable era extremadamente extraño.

Ye Yunting había bajado con prisa y no había llevado sirvientes. Solo los diez soldados del Ejército Shence, disfrazados como criados de Ye Boru, resistían con esfuerzo.

Pero claramente no eran rivales para aquellos asesinos. Tras un intercambio violento, empezaron a ceder poco a poco.

El objetivo de los asesinos, sin embargo, era directamente el palanquín donde estaba Ye Yunting.

Ye Yunting, observando desde el interior, vio que la situación no era buena y dijo con voz grave:

—Los asesinos vienen por mí. Yo los atraeré. Segundo hermano, lleva a la gente a pedir refuerzos.

Dicho eso, salió rápidamente agachado del palanquín, montó en el caballo más cercano y, aprovechando la oscuridad, cabalgó a toda velocidad hacia la distancia. En un abrir y cerrar de ojos, solo quedó una silueta borrosa.

Ye Boru salió del palanquín justo a tiempo para ver la espalda de Ye Yunting huyendo a toda prisa.

Los asesinos probablemente no esperaban que se atreviera a escapar a caballo. En la urgencia, el líder abrió la boca para dar una orden, y más de la mitad de los asesinos persiguieron en dirección a Ye Yunting.

Los restantes, en silencio, levantaron otra vez sus sables curvos.

Ye Boru fue protegido por sus guardias mientras se retiraba en dirección a Shangjing.

Su expresión era incierta. Al principio había sentido que la aparición repentina de aquellos asesinos era demasiado oportuna y sospechaba que era una actuación preparada por Ye Yunting.

Pero las palabras que el líder asesino soltó en medio de la urgencia hicieron que su corazón diera un vuelco.

El líder había hablado en lengua de Xihuang.

Al recordar además que aquellos hombres casi no habían hablado desde el principio, y aquella técnica de sable tan extraña, se alarmó todavía más.

—¡Rápido, lancen la señal! ¡Son de Xihuang!

Aquella bengala solo podía usarse en emergencias. Antes, como sospechaba que Ye Yunting estaba actuando, no la había usado. Pero ahora, al darse cuenta de que podían ser xihuang infiltrados para aprovechar el caos, ya no pudo preocuparse por nada más.

La bengala brillante se elevó hacia el cielo oscuro.

Los asesinos que los perseguían se detuvieron un instante. Luego sus ataques se volvieron todavía más feroces.

Al ver la forma desesperada en que luchaban, el corazón de Ye Boru latía con más fuerza. Solo pudo esconderse miserablemente detrás de los guardias.

Pero aquellos asesinos eran demasiado brutales. Aunque los guardias lo protegían, no pudo evitar sufrir heridas superficiales, y los guardias perdieron a más de la mitad de sus hombres.

Cuando llegaron los refuerzos, solo quedaban cuatro guardias protegiéndolo. Al ver a los soldados acudir, los asesinos vestidos de negro dejaron de insistir. Se dispersaron en pequeños grupos y desaparecieron en el bosque oscuro.

El comandante del Ejército Shence que llegó en apoyo tenía una expresión sombría.

—¿Qué ocurrió?

Ye Boru se sostuvo la herida del brazo. Con el rostro torcido, respondió:

—Eran de Xihuang.