Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 81

Siguiendo la receta del médico y tomando la medicina, el veneno frío en el cuerpo de Li Fengqi disminuía día a día.

Además, durante esos días, cada noche antes de dormir, Ye Yunting pasaba casi media hora masajeándole los puntos de acupuntura de las piernas. Para el octavo día, sus piernas ya habían recuperado por completo la sensibilidad y podía hacer pequeños movimientos. Tras examinarlo, el viejo médico dijo que ya podía empezar a practicar ponerse de pie y caminar.

Unas piernas que habían perdido la sensibilidad durante meses necesitaban superar no solo la torpeza física, sino también la sombra psicológica.

Ye Yunting temía que él se sintiera incómodo, así que hizo salir discretamente a todos los sirvientes del patio. También apartó las mesas, sillas y bancos de la habitación para evitar que se golpeara. Al principio incluso quiso conseguirle unas muletas, pero Li Fengqi se negó rotundamente, así que solo pudo dejarlo estar.

Miró nervioso al hombre sentado en la silla de ruedas y se esforzó por controlar el temblor de su voz, manteniendo una calma superficial.

—Despacio. No te apresures. Yo estaré a tu lado para sostenerte.

Li Fengqi, sentado en la silla de ruedas, levantó la cabeza para mirarlo y descubrió que Ye Yunting parecía incluso más nervioso que él. Al recordar cómo aquellas noches nunca había permitido que nadie más lo ayudara, y cómo con paciencia y cuidado le había masajeado las piernas para desbloquear los meridianos, su corazón se suavizó.

Apretó los labios, apoyó ambas manos en los reposabrazos de la silla, colocó tentativamente los pies en el suelo y, con la fuerza de sus brazos, intentó ponerse de pie con dificultad.

Pero hacía demasiado tiempo que no experimentaba la sensación de sostenerse y caminar con sus propias piernas. La mayor parte de la fuerza la usaba en los brazos. Apenas sus piernas soportaron peso, comenzaron a temblar ligeramente. Oleadas de dolor subieron desde ellas, casi agotando toda su energía, pero también hicieron que la sonrisa en su rostro se ensanchara.

Poder sentir dolor significaba que no había perdido esas piernas.

Apretó los dientes y, poco a poco, redujo el apoyo de sus brazos, trasladando el peso a las piernas.

Ye Yunting observaba desde un paso de distancia. Vio sus piernas temblar y finas gotas de sudor aparecer en su frente. Estaba tan nervioso que ni siquiera se atrevía a respirar fuerte. Cuando vio que Li Fengqi cayó de nuevo sobre la silla, ansioso estuvo a punto de avanzar, pero él levantó la mano para detenerlo.

El hombre tenía la frente cubierta de sudor, pero su sonrisa conservaba aquella familiar picardía.

—Quédate ahí. Con verte, tengo fuerzas.

Ye Yunting se detuvo. Solo pudo quedarse a un paso de distancia, mirándolo con preocupación.

—Puedo quedarme aquí todo el tiempo. No te apresures. No te fuerces.

—No me estoy forzando. Solo todavía no estoy acostumbrado.

Li Fengqi parecía muy insatisfecho con que Ye Yunting confiara tan poco en él. Resopló suavemente y volvió a intentar ponerse de pie.

Esta vez se mantuvo más estable que antes. Aunque sus piernas todavía temblaban, su cuerpo ya no parecía a punto de caer. Apretó los labios. Sus ojos de fénix, brillantes, se clavaron en Ye Yunting, que estaba no muy lejos, y dio un paso difícil pero solemne.

La distancia de ese paso era menos de la mitad de la de una persona normal. Para cubrir una sola zancada común, él necesitaría al menos cuatro.

Ye Yunting reprimió el impulso de avanzar para sostenerlo. Su mirada también permanecía fija en él.

Un paso.

Dos pasos.

Tres pasos…

En las pupilas oscuras de Li Fengqi se reflejaba su rostro ansioso. Usando todas sus fuerzas para dar el último paso, extendió los brazos y abrazó a Ye Yunting con firmeza. Apoyó la barbilla en el hueco de su cuello y, jadeando, dijo:

—Mira. Te abracé.

Era el primer abrazo formal entre ambos desde que habían confesado sus sentimientos.

Li Fengqi era alto, más de media cabeza por encima de Ye Yunting. Su cuerpo también era mucho más robusto, suficiente para envolverlo entero entre sus brazos. Pero en ese momento, con la espalda inclinada y la barbilla apoyada contra el cuello de Ye Yunting, parecía más bien alguien apoyándose en él.

—Sí.

El pecho de Ye Yunting se agitó. Su voz llevaba un ligero matiz nasal. Lo abrazó con fuerza de vuelta, esforzándose por sostener el peso de ambos.

—Entonces, ¿no debería haber una recompensa?

La persona que lo abrazaba seguía usando aquel tono descarado de siempre, aunque la ropa de su espalda ya estaba empapada de sudor.

Ye Yunting lo complació con buen temperamento.

—Primero te ayudaré a volver. Luego te daré la recompensa.

Al verlo tan dócil, Li Fengqi comenzó a desconfiar. Deliberadamente frotó el rostro contra su cuello y dijo con tono ambiguo:

—Si es algo superficial para salir del paso, no cuenta.

—No te engañaré.

Ye Yunting colocó el brazo de Li Fengqi sobre su hombro y actuó como su muleta, ayudándolo a caminar hacia la cama.

Li Fengqi cooperó con él. Todavía caminaba con dificultad, pero sus movimientos ya eran mucho más flexibles que antes.

Ye Yunting lo ayudó a sentarse junto a la cama. Pensaba salir a llamar a Ji Lian para que trajera agua caliente y le limpiara el rostro, pero apenas se dio la vuelta, el hombre detrás de él le tomó la mano.

Li Fengqi insistió:

—¿Y mi recompensa?

Ye Yunting lo miró durante largo rato. Luego suspiró, se volvió, se inclinó y tomó su rostro entre las manos antes de besarlo.

No era la primera vez que se besaban, pero los movimientos de Ye Yunting seguían siendo algo torpes. Rozó suavemente sus labios cálidos varias veces y, con poca experiencia, aplicó lo que había aprendido de él para entregarle su recompensa…

El calor en sus labios hizo que Li Fengqi se estremeciera y reaccionara.

Aquella sensación suave, como amentos de sauce en primavera rozando el corazón, hizo que su pecho latiera como un tambor y el cuero cabelludo se le adormeciera ligeramente.

La mirada de Li Fengqi se volvió profunda. Tomó la iniciativa, respondiendo con ternura, pero sin poder ocultar su fuerza dominante.

Ye Yunting originalmente estaba de pie junto a la cama, pero como uno estaba sentado y el otro de pie, la diferencia de altura lo obligaba a inclinarse. Apoyó una rodilla sobre la cama y se sostuvo con dificultad, tambaleante.

Cuando finalmente se separaron, ambos respiraban con dificultad. La pierna derecha de Ye Yunting, que había estado soportando el peso con esfuerzo, estaba algo adolorida.

Li Fengqi, todavía insatisfecho, le dio un beso ligero en los labios y rio con voz ronca.

—Me gusta mucho esta recompensa. La quiero cada vez que practique.

—…

El rostro de Ye Yunting se enrojeció ligeramente. Apretó los labios entumecidos e intentó incorporarse para apartarse, pero Li Fengqi lo sujetó con fuerza, impidiéndole moverse.

—Mis piernas están a punto de recuperarse. En el futuro no faltarán momentos como este. Hoy, joven maestro, acostúmbrate primero.

Li Fengqi, con toda la desvergüenza del mundo, lo abrazó todavía más fuerte.

—…

Ye Yunting quedó sinceramente impactado por su falta de vergüenza. Lo miró fijamente durante un buen rato y, al final, con el rostro ardiendo, logró soltarse.

Se arregló la ropa con torpeza y caminó apresuradamente hacia afuera.

—Voy a pedir agua caliente. Tú… arréglate un poco.

Dicho eso, salió sin mirar atrás, mientras detrás de él resonaba la risa alegre de Li Fengqi.

Durante los días en que las puertas de la residencia Yong’an permanecieron cerradas, la corte estuvo llena de tormentas.

Primero, Wang Qie, ministro del Tribunal de Justicia, presentó un memorial con montones de confesiones, declarando que numerosos funcionarios detenidos ya habían confesado sus crímenes.

Desde que el emperador regresó de la expedición al río Zao, muchos funcionarios habían sido enviados a las prisiones del Tribunal de Justicia. Aquella espada había permanecido suspendida sobre la cabeza de todos los funcionarios.

Y las confesiones presentadas por Wang Qie eran, sin duda, la señal de que esa espada finalmente iba a caer de verdad.

Los funcionarios no implicados soltaron en secreto un suspiro de alivio y se limpiaron el sudor frío de la frente.

El caso implicaba a demasiadas personas. Solo las confesiones sumaban cincuenta y dos.

Li Zong hojeó despreocupadamente los documentos marcados con huellas dactilares y dijo sin emoción:

—Ya que la investigación está clara, que se les castigue conforme a la ley. Elijan un buen día y decapítenlos a todos.

Apenas pronunció esas palabras, todo el salón quedó conmocionado.

Entre los funcionarios presos había algunos de origen humilde y sin respaldo, pero también muchos provenientes de familias nobles. Además, incluso mirando hacia dinastías anteriores, los emperadores que habían decapitado a decenas de funcionarios de una sola vez podían contarse con los dedos.

Qiao Hairen dio un paso al frente.

—¡Su Majestad, reconsidérelo! Ejecutar a tantos funcionarios podría dejarle el nombre de tirano. Además, si todos ellos mueren, no podremos encontrar reemplazos de inmediato…

—Tirano o sabio, eso lo juzgarán las generaciones futuras. Para entonces, yo ya seré polvo bajo tierra. ¿Qué habría de temer?

Li Zong se levantó, caminó lentamente un par de pasos y recorrió con una mirada fría a los funcionarios civiles y militares.

Sonrió apenas.

—Solo quiero que todos sepan que cualquiera con corazón desleal debe ser ejecutado.

Su voz no era alta y ni siquiera cargaba demasiada emoción. Pero pareció una cuchilla raspando el rostro de cada persona presente.

Hizo que todos comprendieran que el emperador actual ya no era el mismo de antes, al que podían manipular a voluntad.

Por joven y mediocre que fuera, seguía siendo emperador.

Un emperador con poder de vida y muerte.

Todos los ministros golpearon la frente contra el suelo y gritaron:

—¡Este ministro no se atreve!

Li Zong observó satisfecho el temor en los rostros de los funcionarios y volvió a mencionar el caso de la familia Zhao.

—El amado ministro Wang es prudente al investigar casos. Entonces seguirás siendo tú quien se encargue de revisar el caso de rebelión de la familia Zhao.

Con las manos a la espalda, recorrió con la mirada a los presentes.

—Mi decisión está tomada. No quiero que nadie interfiera con la investigación del Tribunal de Justicia. ¿Todos lo entienden?

Los viejos ministros que antes se habían arrodillado frente al Salón Taihe se miraron entre sí, alarmados.

Parecía que el emperador estaba verdaderamente decidido a reabrir el caso.

Otros quizá no entendieran la gravedad del asunto, pero ellos sabían perfectamente por qué la familia Zhao había sido destruida. ¿Cómo podían permitir que Li Zong lo investigara?

Qiao Hairen apretó los dientes y volvió a arrodillarse recto para aconsejarlo.

—El caso de rebelión de la familia Zhao implica al difunto emperador. Es un asunto de enorme gravedad. Si se reabre precipitadamente, podría sacudir los cimientos del país. ¡Ruego a Su Majestad que lo reconsidere!

Al terminar, se inclinó y golpeó la frente contra el suelo tres veces.

Cuando volvió a levantarla, tenía sangre en la frente.

Él era un viejo ministro de tres reinados. Desde el emperador Chengzong hasta ahora, había atravesado muchas tormentas. Muchas cosas las había visto con sus propios ojos, pero por estabilidad de la corte y paz del reino, siempre había mantenido la boca cerrada.

No era que quisiera ver a ministros leales cargar con injusticias.

Pero una vez que los viejos asuntos salieran a la luz y la línea legítima dejara de ser legítima, la corte y todo Beizhao podrían caer en la agitación.

Sin embargo, Li Zong ya estaba decidido a reabrir el caso.

Miró fríamente a Qiao Hairen.

—Creo que el ministro asistente Qiao ya está senil. Si es así, el puesto de ministro asistente debería ocuparlo alguien con la mente clara. Amado ministro Qiao, será mejor que regreses a tu casa a retirarte.

Con una sola frase, le quitó el cargo.

El rostro de Qiao Hairen se volvió derrotado. No por haber perdido su puesto, sino por el caos que ya veía venir.

Pero estaba destinado a no poder impedirlo. Solo pudo inclinarse y agradecer la gracia imperial.

Con el ejemplo de Qiao Hairen frente a ellos, nadie más se atrevió a aconsejarlo.

La reapertura del caso de rebelión de la familia Zhao era ya inevitable.

Aquel invierno estaba destinado a no ser tranquilo.

Cincuenta y dos funcionarios fueron decapitados juntos frente a la Puerta del Mediodía, añadiendo otra capa de sombra a aquel invierno especialmente frío.

En el pasado, cuando se ejecutaba a funcionarios, siempre había ciudadanos curiosos que iban a ver el espectáculo.

Esta vez, casi nadie acudió a presenciar la ejecución.

Diez verdugos necesitaron seis tandas para terminar.

La sangre derramada sobre el campo de ejecución se mezcló con la nieve y el hielo, congelándose en una capa dura de rojo oscuro, como un mar de sangre infernal.

Incluso el verdugo con más experiencia sintió un escalofrío al ver aquel color oscuro sobre el suelo.

Después de aquella ejecución, nadie en la corte volvió a atreverse a aconsejar con ligereza.

Y bajo la dirección del Tribunal de Justicia, la revisión del caso de rebelión de la familia Zhao comenzó de forma ordenada.