Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 76

Han Chan fue instalado temporalmente en un pabellón lateral del Palacio Zhaochun.

Tenía fiebre. Su rostro estaba ardiendo y enrojecido, pero sus labios delgados lucían secos y pálidos. El cabello negro que siempre llevaba cuidadosamente recogido ahora caía desordenado sobre sus hombros. Incluso las hebras plateadas junto a sus sienes parecían más numerosas que antes.

Li Zong no entró.

Se quedó de pie en el patio, observando desde lejos la escena dentro del salón a través de las puertas abiertas. A su lado, Cui Xi sostenía un paraguas y dijo en voz baja:

—Afuera hace mucho viento. ¿Desea Su Majestad entrar a verlo?

—…

Li Zong no respondió. Permaneció inmóvil en el mismo lugar.

Pasó bastante tiempo antes de que el médico imperial terminara la acupuntura y obligara a Han Chan a beber un cuenco de medicina. Solo entonces dejó a los eunucos vigilándolo, cerró puertas y ventanas y salió del salón.

Nada más salir, se encontró con el grupo que esperaba en el patio. El médico se sobresaltó y rápidamente avanzó para saludar, informando por iniciativa propia sobre el estado de Han Chan.

—El Gran… el señor Han tiene una profunda aflicción en el corazón, y además el frío maligno penetró en su cuerpo, causando la fiebre alta. Por suerte, antes gozaba de buena salud y tenía una base física sólida. Este ministro aplicó acupuntura a tiempo; mientras logre superar esta noche, ya no habrá peligro grave.

Li Zong no respondió. Solo agitó ligeramente la mano.

El médico imperial, comprendiendo la situación, se retiró de inmediato. El Palacio Zhaochun volvió a quedar en silencio.

Aquel lugar era originalmente un palacio remoto y abandonado. Como el harén imperial permanecía vacío, llevaba mucho tiempo sin ser habitado. Solo algunas aves se posaban ocasionalmente sobre los árboles secos del patio y lanzaban un par de chillidos, haciendo el ambiente todavía más desolador.

Después de permanecer largo rato bajo el viento helado, Li Zong finalmente entró al salón.

Habían colocado braseros en las cuatro esquinas del cuarto, así que no hacía frío. Sin embargo, el aire todavía estaba impregnado de un olor viejo y decadente.

Cuando llegó a la entrada de la habitación interior, agitó la mano derecha hacia atrás. Cui Xi comprendió de inmediato y se detuvo fuera.

Li Zong entró solo.

Los eunucos que vigilaban a un lado, muy conscientes de la situación, se retiraron silenciosamente.

Con las manos detrás de la espalda, Li Zong se quedó junto a la cama mirando desde arriba a Han Chan, que seguía inconsciente.

El hombre enfermo estaba mucho más delgado y demacrado.

Durante todos esos años, Han Chan siempre había sido frío, distante e inalcanzable. Nunca había mostrado un aspecto tan frágil.

La mirada de Li Zong descendió lentamente desde las hebras plateadas junto a sus sienes hasta las finas líneas marcadas en las comisuras de sus ojos.

Su rostro seguía siendo el mismo rostro frío y hermoso, pero el tiempo ya había dejado huellas sobre él.

La mano detrás de su espalda tembló ligeramente. Sin darse cuenta, Li Zong levantó la mano, pero cuando estuvo a punto de tocar su mejilla, se detuvo.

Permaneció inmóvil un momento y finalmente retiró la mano.

La persona inconsciente pareció sentir algo. Sus ojos se movieron bajo los párpados finos. Los labios resecos se entreabrieron ligeramente y dejaron escapar un murmullo débil como un hilo.

Li Zong se inclinó para escuchar.

Entonces oyó claramente una sola palabra:

—Zong’er…

La mirada de Li Zong tembló violentamente.

Giró el rostro con torpeza, pero la mano colgando a su costado se cerró sin control, revelando sus emociones.

Solo cuando era pequeño Han Chan lo llamaba así.

Aquella voz ligera y fría, igual que su rostro, siempre tenía una temperatura helada. Pero cada vez que decía “Zong’er”, el hielo parecía derretirse en agua tibia, dejando una calidez suave y afectuosa.

Después de que creciera, Han Chan nunca volvió a llamarlo así.

Solo “Príncipe Heredero”, “Su Majestad”.

Frío. Distante. Lleno de una sensación helada que resultaba insoportable.

Li Zong cerró los ojos. Necesitó usar toda su fuerza para reprimir con dificultad las emociones que se agitaban dentro de él.

Cuando volvió la cabeza para mirar otra vez, Han Chan parecía haber caído nuevamente en un sueño profundo. Aquel murmullo casi parecía una ilusión.

Tras permanecer observándolo en silencio durante mucho tiempo, Li Zong finalmente se dio la vuelta y salió.

Al abandonar la habitación interior, Cui Xi inmediatamente avanzó para informar:

—El viceministro Ye solicita audiencia. Dice que tiene un asunto importante que reportar. Lleva esperando en el Palacio Taiqian desde hace un rato.

—Preparen el carruaje hacia el Palacio Taiqian.

Li Zong dejó esas palabras y salió primero.

Cui Xi se quedó un paso atrás. Volvió la cabeza y miró profundamente la puerta cerrada antes de seguirlo.

En el Palacio Taiqian, Ye Boru ya llevaba bastante tiempo esperando.

Durante el trayecto hacia el palacio había preparado perfectamente la historia que pensaba contar.

Así que, al ver al emperador, relató sin vacilar todo lo relacionado con la cámara secreta.

Sacar a la luz la existencia de aquella cámara tenía dos propósitos.

Primero, aunque Han Chan recuperara el favor imperial en el futuro, ya no podría perseguir el robo del antídoto en la cámara secreta.

Segundo, si aquellas tablillas realmente estaban relacionadas con la familia Zhao, eso equivalía a entregarle al emperador un nuevo punto débil de Han Chan, profundizando aún más la confianza del emperador hacia él.

—Zhao Mingquan, Zhao Mingxi…

Después de escucharlo, Li Zong mostró una expresión pensativa.

—Cuando mi abuelo imperial aún vivía, parece que sí existía una familia Zhao.

En aquella época él todavía no había nacido. Muchas cosas las había escuchado años después de boca de su padre y de antiguos funcionarios.

Zhao Mingquan había llegado a ocupar el puesto de ministro principal y gozaba de la gran confianza del emperador Chengzong, el abuelo imperial de Li Zong. Gracias a eso, la familia Zhao prosperó rápidamente.

Más tarde, Zhao Mingquan incluso se convirtió en tutor del antiguo príncipe heredero Li Xun, alcanzando una enorme influencia política.

Pero después, cuando el príncipe heredero Li Xun fue al sur para controlar las inundaciones, enfermó de peste y murió. El emperador Chengzong nombró entonces heredero al padre de Li Zong.

Zhao Mingquan, sin embargo, se opuso abiertamente porque no compartía las ideas políticas del nuevo príncipe heredero. Según los rumores, tras varias discusiones violentas en la corte, renunció indignado y se retiró.

Muchos años después, por razones desconocidas, la familia Zhao terminó implicada en un caso de rebelión y fue condenada al exterminio total.

—Cui Xi. Ve a sacar los archivos del caso Zhao. Quiero saber si entonces sobrevivió algún varón de la familia.

Después de reflexionar un momento, Li Zong dio la orden.

Cui Xi salió a buscar los archivos y regresó dos cuartos de hora después con dos rollos de documentos.

Li Zong los tomó y los leyó detenidamente. Finalmente, su mirada se detuvo en una parte específica y mostró una expresión de súbita comprensión.

—Así que realmente sobrevivió uno…

Los documentos indicaban que, tras el caso de rebelión, toda la familia Zhao fue condenada a muerte. Sin embargo, el segundo hijo de Zhao Mingxi, hermano menor de Zhao Mingquan, era enfermizo y había vivido durante mucho tiempo en Qianzhong recuperándose de una enfermedad. Por eso escapó de la catástrofe.

En aquel entonces, las autoridades emitieron órdenes de captura y lo buscaron durante meses sin encontrar rastro.

Calculando la edad que tendría ese hijo menor cuando la familia Zhao cayó, coincidía aproximadamente con la edad de Han Chan.

—Así que realmente es un sobreviviente de la familia Zhao…

Li Zong sostuvo los archivos mientras murmuraba en voz baja. Una luz oscura cruzó sus ojos bajos.

—Con razón… con razón…

De repente recordó unas palabras que Han Chan le había dicho tiempo atrás.

Han Chan le había contado que su padre había obtenido el trono de manera ilegítima. Por eso nombró heredero tan pronto a su hermano mayor y reprimió deliberadamente a los demás hijos, temiendo que la historia se repitiera.

También le dijo que, cuando el príncipe heredero Li Xun murió en el sur, la princesa heredera estaba a punto de dar a luz. Tras enterarse de la noticia, entró en labor de parto por el shock. Pero justo en ese momento, el Palacio del Este se incendió repentinamente y todos los presentes en la sala de parto murieron quemados.

Sin embargo, nadie sabía que, antes de que el fuego consumiera el lugar, la princesa heredera había percibido el peligro y, usando sus últimas fuerzas, dio a luz y ordenó a una persona de confianza escapar con el recién nacido…

Al recordar aquello, la mirada de Li Zong se oscureció.

En aquel momento él había cuestionado cómo Han Chan conocía semejantes secretos antiguos.

Han Chan respondió que había sido el emperador anterior quien, antes de morir, le ordenó eliminar cualquier posible amenaza.

Pero ahora, viendo todas las pruebas frente a él, Li Zong empezó a dudar de aquella explicación.

Tal vez Han Chan conocía esos secretos no por órdenes del emperador difunto, sino porque él mismo era un sobreviviente de la familia Zhao.

Nadie conocía el aspecto del segundo hijo de Zhao Mingxi, ya que había vivido recluido en Qianzhong. Después de la caída de la familia Zhao, cambiar de identidad no habría sido difícil.

Y si realmente era un sobreviviente Zhao, entonces todo encajaba perfectamente.

Zhao Mingquan había sido tutor del antiguo príncipe heredero. La familia Zhao además era uno de los pilares de la facción del antiguo heredero. El supuesto caso de rebelión siempre estuvo lleno de dudas imposibles de sostener. El juez principal del caso, casualmente, fue precisamente su padre, que en aquel entonces acababa de convertirse en príncipe heredero.

Si unía todas esas piezas, aquel caso de rebelión parecía más bien una maniobra de su padre para silenciar y descargar resentimiento.

Y Han Chan, que escapó por poco de la muerte y cambió de identidad infiltrándose en el Palacio del Este, tenía entonces un motivo claro.

Buscaba venganza.

Su padre ya estaba muerto. Pero Han Chan todavía no se detenía.

¿Acaso quería vengarse también de él… o incluso de toda la familia imperial Beizhao?

Si realmente era así…

Los dedos de Li Zong acariciaron inconscientemente los archivos. De repente sintió una extraña sensación de alivio.

Al menos Han Chan no lo odiaba realmente ni deseaba matarlo personalmente.

Simplemente estaba arrastrando el odio hacia aquel padre suyo, lujurioso y tiránico.

—Todos pueden retirarse.

Li Zong guardó los archivos. Su mirada pesada recorrió a los presentes.

—No quiero que nadie más se entere de este asunto.

Ye Boru y Cui Xi se inclinaron al mismo tiempo.

—Este ministro obedecerá el decreto imperial.

Solo entonces Li Zong agitó las mangas y salió, llevándose consigo los dos archivos rumbo al Palacio Zhaochun.

Cuando finalmente se marchó, Ye Boru se irguió lentamente. Tocó la pequeña botella de jade blanco escondida en su manga, aún fría, y una sonrisa apareció inconscientemente en sus labios.

Cui Xi lo observó un instante y de pronto preguntó:

—¿El viceministro Ye ha oído hablar alguna vez de las hazañas del Gran Preceptor?

—¿?

Ye Boru ocultó inmediatamente su expresión.

—Naturalmente. El Gran Preceptor es un hombre de talento incomparable, digno de admiración.

Suspiró fingidamente.

—Que haya terminado así… realmente es lamentable.

Cui Xi lo miró con una sonrisa que no parecía sonrisa. Con las manos metidas en las mangas, dijo pausadamente:

—Han Chan, el Gran Preceptor, posee una inteligencia casi demoníaca y una astucia superior a la de un zorro.

Ye Boru entendía todavía menos hacia dónde quería llegar. No sabía por qué de repente hablaba de Han Chan. Pero Cui Xi era un hombre de confianza del emperador; naturalmente no se atrevía a mostrar impaciencia.

Solo respondió superficialmente con una sonrisa:

—El Gran Preceptor es maestro del Hijo del Cielo. Naturalmente no puede compararse con gente común como nosotros.

Al ver que realmente no lograba comprenderlo, Cui Xi negó con la cabeza y sonrió antes de pasar a su lado.

—Sin embargo, esa última frase del viceministro Ye sí fue muy acertada.

Cuando terminó de hablar, ya se alejaba lentamente fuera del salón, dejando solo una figura borrosa entre la nieve.

Ye Boru lo miró un instante. Luego volvió a tocar la botella de jade dentro de su manga y salió apresuradamente del palacio.

Por otro lado, Li Fengqi recibió una invitación de Ye Boru.

Lo invitaba a reunirse al día siguiente en el Templo Chuyun.

En la carta incluso especificaba especialmente que Ye Yunting debía acompañarlo. Entre líneas, insinuaba claramente que ya había encontrado pistas sobre el antídoto, temiendo que Li Fengqi rechazara la cita.

—Tsk.

Li Fengqi golpeó ligeramente la invitación con los dedos.

—¿Han Chan, ese viejo zorro, realmente dejaría que encontrara el antídoto tan fácilmente? No me lo creo.

La mirada de Ye Yunting se posó sobre su propio nombre escrito en la invitación. Dio un sorbo a su té y sonrió.

—¿No lo sabremos mañana si vamos? Si es falso, no perdemos nada, como mucho será un viaje inútil. Y si es verdad… entonces mucho mejor.

Li Fengqi pensó que tenía razón.

Él también quería ver qué clase de truco intentaba jugar Ye Boru esta vez.