Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 73

Dos días después de regresar del Templo Chuyun, los espías enviados a investigar a Ye Boru volvieron con noticias.

Desde que Ye Yunting se dio cuenta de que Ye Boru realmente codiciaba a Li Fengqi, empezó a prestarle más atención. Los hombres que habían ido a investigar habían sido enviados por Li Fengqi, pero esta vez, cuando regresaron, fue Ye Yunting quien escuchó con mayor atención.

La información obtenida no era mucha; solo habían averiguado algunos detalles superficiales.

De cara al exterior, la residencia del duque solo decía que Ye Boru y su madre habían sido mantenidos fuera de la casa, pero nunca especificaron dónde. Quienes lo oían suponían que estarían en alguna finca o residencia exterior. Sin embargo, según los espías, Ye Boru y su madre siempre habían vivido prestados en un pueblo no muy lejos de Shangjing.

La señora Feng afirmaba ante los demás que el padre de Ye Boru había salido de viaje por negocios y que ella criaba sola a su hijo en el pueblo. Se decía que frente a la puerta de una viuda siempre abundaban los chismes. Aunque la señora Feng no era viuda, vivía sola con su hijo, no trabajaba, pero tampoco le faltaba dinero. Por eso, en el pueblo corrían muchos rumores sobre ella.

Ye Zhili también iba ocasionalmente al pueblo a visitar a madre e hijo, aunque siempre de forma discreta. Por las descripciones de los vecinos, solo se sabía que, cada dos o tres meses, un carruaje se detenía en la puerta trasera de la casa de la señora Feng. Mucha gente sospechaba que ella era una amante mantenida por una familia rica.

—Lo escondió tan lejos porque temía que la señora Yin lo descubriera, ¿no? —Li Fengqi chasqueó la lengua—. El duque de Qi realmente sabe doblarse cuando le conviene.

Ye Yunting, en cambio, notó otro detalle.

—¿Por qué la señora Feng sigue en el pueblo?

—La señora Feng dijo que su esposo, que había salido de viaje por negocios, regresó y quería llevarla a ella y a su hijo de vuelta a Shangjing. Como tenían mucho equipaje, Ye Boru se adelantó, mientras ella se quedó para ordenar sus cosas.

Al decir esto, el espía mostró cierta vacilación.

—Pero siento que la señora Feng se veía un poco extraña. Su criada fue varias veces a la botica, pero no llamó a ningún médico ni compró medicinas. Iba con prisa y se marchaba también con prisa.

Sin embargo, tras vigilar varios días, no había logrado descubrir nada concreto, así que también pensaba que quizá estaba imaginando demasiado.

Las noticias obtenidas hasta el momento no eran demasiado útiles. Ye Yunting reflexionó un momento y dijo:

—Entonces sigan vigilando. Si hay novedades, vengan a informar.

El espía aceptó la orden y se retiró. En la habitación solo quedaron los dos.

Li Fengqi lo miró de reojo una y otra vez. Luego alargó lentamente el tono:

—¿Por qué de pronto el joven maestro se interesa tanto por Ye Boru?

En su interior estaba un poco complacido.

¿Acaso de verdad estaba celoso?

El día que volvieron del Templo Chuyun, Ye Yunting lo había pellizcado varias veces seguidas, y en ese momento él no había logrado entenderlo del todo. Pero estos dos días, cuanto más lo pensaba, más sentía que aquella reacción de Ye Yunting parecía celos.

El príncipe Yong’an se alegró en secreto. Olvidó el dolor en la cintura y volvió a animarse.

Las pestañas de Ye Yunting temblaron. Sus ojos se desviaron hacia él y preguntó:

—¿Qué pasa? ¿A Su Alteza le disgusta que quiera encargarme de él?

—¡¡¡!!!

¿Cómo se atrevería Li Fengqi a responder afirmativamente? El moretón en su cintura aún no desaparecía del todo.

—¡Cómo podría ser! —de inmediato expresó su lealtad—. La última vez no se congeló lo suficiente. Como hermano mayor, eres como un padre; joven maestro, deberías darle una lección más dura.

Ye Yunting soltó un leve resoplido. Solo entonces apartó la mirada y fue a leer por su cuenta.

Li Fengqi pensó para sus adentros que había sido peligroso. Su descontento hacia Ye Boru creció todavía más.

Ese hombre no solo buscaba su propia muerte, sino que encima quería arrastrarlo a él.

En ese momento, Ye Boru, tras el pequeño revés sufrido en el Templo Chuyun, no volvió por un tiempo a presentarse ante Li Fengqi y Ye Yunting.

Aquel día había regresado a la ciudad entre viento y nieve. Al volver, empezó a tener fiebre. Por suerte, su padre invitó a un médico imperial a la residencia para aplicarle agujas, y solo entonces la fiebre bajó. Pero al final sí había enfermado, y durante esos dos días su ánimo no fue bueno. Cada día seguía tomando medicina.

Envuelto en una ropa acolchada algo abultada, con la mirada sombría, reflexionaba sobre lo ocurrido ese día.

En ese momento tuvo que admitir que el príncipe Yong’an realmente no le mostraba buena cara.

Pero cuanto más era así, más se encendía su espíritu de lucha.

No creía que, en apenas unos meses, el príncipe Yong’an pudiera estar completamente entregado a Ye Yunting. Después de pensarlo durante mucho tiempo, concluyó que Li Fengqi aún mantenía cierta cautela hacia él.

Y era comprensible.

En la batalla del río Zao había salvado la vida del emperador. Con el carácter del príncipe Yong’an, seguramente no confiaría en él con facilidad.

Tras reflexionarlo, tomó su tablilla de acceso y entró al palacio para buscar a Li Zong.

Al parecer, primero tendría que mostrar algo de sinceridad para que el príncipe Yong’an pudiera sentirse tranquilo.

En el Palacio Taiqian, las bellezas eran numerosas y la música sonaba lánguida.

Aunque era pleno invierno, dentro del Palacio Taiqian hacía tanto calor como en primavera. Li Zong, vestido solo con una prenda ligera y los pies descalzos, estaba recostado en un diván. Sostenía una copa de vino en la mano. Cui Xi permanecía a su lado con una jarra de jade blanco y le servía vino de vez en cuando.

Desde que había confinado a Han Chan y montado en cólera en el Salón Taihe, enviando a la mitad de los funcionarios a las prisiones del Tribunal de Justicia, no había vuelto a asistir a la corte. Día tras día permanecía en el Palacio Taiqian bebiendo y entregándose a los placeres, como si viviera entre sueño y embriaguez.

En las prisiones del Tribunal de Justicia, como una enredadera de calabaza, el caso había arrastrado a una larga cadena de funcionarios implicados. El ministro secretario y el asistente de la cancillería habían pedido audiencia varias veces, pero él los había ignorado a todos.

Cui Xi acababa de servirle otra copa cuando un eunuco entró apresuradamente desde la puerta y le susurró unas palabras al oído.

—Su Majestad —dijo Cui Xi inclinándose—, el viceministro Ye solicita audiencia.

Li Zong tardó un momento en reaccionar. Solo entonces recordó que Ye Boru ahora era viceministro del Ministerio de Personal. Levantó la mano con poco interés.

—Que entre.

Ye Boru fue conducido por un eunuco. Fingió no notar la escena decadente del salón y caminó despacio hasta quedar frente a Li Zong, donde juntó las manos en saludo.

—¿El amado ministro Ye tiene algo que informar?

Li Zong bebió un sorbo de vino y levantó los párpados para mirarlo. Sin embargo, la mano oculta en su manga se cerró en secreto.

Además de haberle entregado el cargo en el Ministerio de Personal, Li Zong también le había encargado la vigilancia de la residencia del Gran Preceptor.

—Sí —dijo Ye Boru con la mirada baja—. Los subordinados informan que el Gran Preceptor lleva cuatro o cinco días sin probar alimento.

La mano de Li Zong se detuvo. Tras un largo silencio, soltó una risa fría.

—Así que ahora también juega a esa clase de trucos.

Ye Boru fingió no haber oído y tanteó con cuidado:

—¿Desea Su Majestad ir a verlo?

—No iré.

Li Zong apretó los dientes y dijo con ferocidad:

—No creo que de verdad sea capaz de matarse de hambre.

Después de volver de la residencia del Gran Preceptor, ya lo había pensado con claridad. Los hermanos Ruan no eran más que una excusa que Han Chan había sacado a relucir. En aquel momento se había descompuesto y lo había creído. Pero tras volver al palacio y calmarse, entendió que había vuelto a caer en la trampa de Han Chan.

Solo usaba a los hermanos Ruan para encubrir sus verdaderas intenciones.

Ya que se negaba a hablar, entonces lo mantendría confinado en la residencia del Gran Preceptor. Aunque tuviera mil planes, no podría ejecutarlos. Tarde o temprano tendría que inclinar la cabeza y suplicarle.

—Pero… —Ye Boru mostró vacilación—. He oído que la salud del Gran Preceptor siempre ha sido débil. Estos dos días parece que también enfermó. ¿Por qué no permite que este ministro vaya en nombre de Su Majestad para verlo, por si acaso…?

Al oír “enfermó”, la mano de Li Zong, que sujetaba la copa, tembló casi imperceptiblemente.

Ye Boru mantenía la cabeza baja, y las comisuras de sus labios se curvaron apenas. Supo que el propósito de aquella visita estaba prácticamente logrado.

La relación entre el emperador y el Gran Preceptor la veía con absoluta claridad.

Por eso, mientras aprovechara bien ese punto, podría entrar y salir de la residencia del Gran Preceptor de forma legítima. Cuando encontrara pistas sobre el antídoto y se las presentara al príncipe Yong’an, no creía que él pudiera seguir indiferente.

Li Zong permaneció en silencio durante mucho tiempo, como si dudara. Por un instante, en el salón solo se escucharon los cascabeles de las bailarinas y el sonido de los instrumentos.

Mucho después, bebió todo el vino de un trago y dijo:

—Ve en lugar de mí.

Hizo una pausa y añadió:

—Mientras no muera, basta.

Ye Boru respondió suavemente y se retiró haciendo una reverencia.

Cui Xi levantó la jarra y volvió a servirle vino.

—Su Majestad todavía recuerda los antiguos afectos.

—Me enseñó durante diecisiete años.

Los dedos que sujetaban la copa se tensaron ligeramente. Al recordar aquellos días oscuros que Han Chan había atravesado junto a él, Li Zong soltó una risa baja y sarcástica.

—Yo recuerdo el pasado, pero su corazón es de hierro. Por mucho que lo caliente, nunca se entibia.

Bebió otra copa y murmuró para sí mismo:

—De verdad quiere mi vida…

Ye Boru salió del palacio y fue directo a la residencia del Gran Preceptor.

Al verlo, los soldados del Ejército Shence en la entrada abrieron la puerta sellada.

Ye Boru se sacudió la nieve de los hombros y entró sin prisa.

La residencia del Gran Preceptor estaba desolada y decadente, aunque aún se distinguían vagamente sus antiguas vigas talladas y salones pintados. Ye Boru dio una vuelta por el patio delantero, pero no fue a ver a Han Chan. En cambio, se dirigió directamente al estudio.

Buscaba pistas sobre el antídoto.

Ya que el veneno lo había puesto Han Chan, seguramente tendría un antídoto.

Ye Boru registró primero todo el estudio, pero no encontró nada. Tampoco se apresuró. Tras quedarse pensando un momento, fue al dormitorio de Han Chan.

El Gran Preceptor, que una vez estuvo por debajo de una sola persona y por encima de miles, estaba sentado junto a la ventana del dormitorio. Su rostro se veía débil y demacrado, aunque su expresión seguía siendo tan fría como siempre.

Al verlo llegar, solo levantó perezosamente los párpados, le dirigió una mirada y luego apartó los ojos para seguir mirando fijamente por la ventana, como una estatua.

Ye Boru temía el lugar que Han Chan ocupaba en el corazón del emperador, así que cumplió con todas las formalidades externas.

—He oído que el Gran Preceptor lleva varios días sin comer. Su Majestad está preocupado y me ordenó venir a visitarlo.

Han Chan bajó los ojos y no respondió.

Ye Boru tampoco tenía ganas de ofrecer una sonrisa cálida para recibir una espalda fría. Miró a Han Chan y luego recorrió con la vista aquel dormitorio algo vacío, buscando lugares donde pudiera estar oculto el antídoto.

Por lo general, algo tan importante estaría escondido en un estudio fuertemente custodiado o en el dormitorio.

—¿Qué estás mirando?

Han Chan habló de pronto, clavándole una mirada afilada.

Solo que ahora su rostro estaba demacrado y tenía un aire enfermizo. De adentro hacia afuera desprendía una sensación de decadencia.

Ye Boru parecía respetuoso, pero en realidad fue superficial.

—Solo pensaba que este dormitorio está demasiado frío. ¿Necesita el Gran Preceptor que agreguen algunos braseros de carbón?

—No hace falta.

Han Chan rechazó sin dudarlo. En sus ojos había disgusto.

—Puedes irte.

Desde el principio hasta el final, su expresión no cambió demasiado. Pero Ye Boru, por alguna razón, tuvo una sensación clara: Han Chan no quería que se quedara allí demasiado tiempo.

Antes, el dormitorio del Gran Preceptor naturalmente no era un lugar al que cualquiera pudiera entrar con facilidad. Si allí escondía algo importante, seguramente no sería fácil descubrirlo…

La mirada de Ye Boru destelló. Sonrió y juntó las manos.

—Este ministro volverá entonces a informar a Su Majestad. Su Majestad está muy preocupado por la salud del Gran Preceptor, así que debe cuidarse.

Cuando salió del dormitorio, la sonrisa desapareció de su rostro. Tras pensar un buen rato, volvió a entrar al palacio para pedir audiencia.

Como regresó tan pronto, Li Zong tampoco se preocupó demasiado por que interrumpiera su diversión.

—¿Cómo está?

—Este ministro fue a la residencia del Gran Preceptor y la revisó.

Ye Boru eligió cuidadosamente sus palabras.

—La situación del Gran Preceptor realmente no es buena. La criada que lleva la comida dijo que el Gran Preceptor lleva cuatro días enteros sin comer. Cuando fui a visitarlo, estaba sentado junto a la ventana, demacrado hasta el extremo. Ni siquiera había carbón en la habitación…

Adoptó una expresión de sincera preocupación.

—Si esto sigue así, temo que no resistirá.

Al oírlo, Li Zong volvió a quedar en silencio.

—Su Majestad, ¿desea enviarle algo de carbón? —dijo Ye Boru como si lo mencionara casualmente—. Este ministro enfermó durante dos días solo por haber recibido algo de viento frío anteayer. Si el Gran Preceptor sigue así, el frío podría entrarle al cuerpo y perjudicar su salud.

—Ordena a alguien que lo envíe.

Al oírlo, Li Zong dejó de dudar.

—No hace falta que sea carbón bueno. Mientras no se congele hasta morir, basta.

Ye Boru bajó los ojos y sonrió.

—Este ministro entiende.

Después de salir del palacio, Ye Boru envió a alguien a comprar carbón.

Una vez encendido el carbón, alguien tendría que cambiarlo. Solo necesitaba sobornar a una criada para poder registrar el dormitorio de Han Chan de forma natural y justificada.

Si lograba conseguir el antídoto por adelantado, ¿acaso el príncipe Yong’an no tendría que dejarse manejar por él?

Sentado en el carruaje, Ye Boru miró a lo lejos en dirección a la residencia del Gran Preceptor y sonrió con calma.

El cochero condujo el carruaje hacia la residencia del duque de Qi. A mitad de camino, oyó la orden desde el interior:

—No volvamos aún a la residencia del duque. Ve primero a la residencia del príncipe Yong’an.

Al oírlo, el cochero levantó el látigo y giró hacia la residencia del príncipe Yong’an.

…

Cuando el portero informó que Ye Boru había venido de visita, Ye Yunting aún no había hablado, pero Li Fengqi ya frunció el ceño y se apresuró a deslindarse:

—¿Por qué vino otra vez? Ve a cerrar la puerta principal y dile que Wangfei y yo no estamos.

El portero estaba a punto de retirarse cuando oyó a Ye Yunting decir:

—Invítalo a pasar.

Él quería ver qué nueva artimaña traía Ye Boru.

—¿?

El portero detuvo el pie que ya había dado hacia afuera. Observó rápidamente a sus dos amos. Pensando en lo que otros sirvientes habían dicho recientemente, que ahora en la residencia quien mandaba era Wangfei, solo dudó un instante antes de inclinarse hacia Ye Yunting.

—Sí.

Evidentemente obedeció la orden de Ye Yunting.

Al ver que el portero se iba a toda prisa, Li Fengqi resopló.

—Estos sirvientes sí que saben hacia dónde sopla el viento.

Ye Yunting sonrió.

—Su Alteza puede mandarlo llamar de vuelta.

Li Fengqi adoptó de inmediato una expresión seria.

—Lo estoy elogiando por tener buen ojo. Es mucho más listo que Zhu Lie. ¡Debería ser recompensado!

Cambió de tono tan rápido que Ye Yunting no pudo contenerse y sonrió con los ojos iluminados.

Así, cuando Ye Boru fue conducido por los sirvientes, vio que ambos tenían una sonrisa en la mirada.

Los dos estaban sentados alrededor de la mesa. Sobre una pequeña estufa junto a ellos se calentaba vino. Ye Yunting estaba sentado junto al brasero, con un plato de piñones al alcance de la mano. Frente a Li Fengqi, en cambio, había un plato de piñones ya pelados.

Ye Boru lo recorrió todo con una rápida mirada y saludó:

—Su Alteza. Hermano mayor.

Li Fengqi no respondió. Con la cabeza baja, comía los piñones uno a uno.

Ye Yunting lo miró.

—¿Cómo es que segundo hermano tiene tiempo de venir hoy? Oí que hace dos días contrajiste frío. ¿Por qué no cuidas más tu salud?

Ye Boru:

—…

¿Acaso no sabes perfectamente por qué me resfrié?

Mantuvo una sonrisa adecuada.

—Gracias por preocuparte, hermano mayor. Ya estoy casi recuperado.

—Aun así debes tener cuidado. Si el resfriado no se ha curado del todo, no deberías andar de un lado a otro…

Ye Boru estaba a punto de responder “ya no es nada grave” cuando oyó a Ye Yunting alargar el tono y terminar la frase con calma:

—…no vaya a ser que contagies tu enfermedad a otros. Eso no estaría bien.

Su expresión no cambió mientras miraba a Ye Boru.

—¿No crees, segundo hermano?

—…

El rostro de Ye Boru se tensó ligeramente.

—Hermano mayor tiene razón. Pero hoy he venido a buscar a Su Alteza por un asunto serio.

Apretó los dientes en secreto. Pensó que Ye Yunting no parecía tan cobarde como decían los rumores; incluso era bastante hábil con la lengua.

Pero al final, eso era todo: solo sabía jugar con las palabras.