Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 50

El día veintitrés del noveno mes cayó la primera nevada en Shangjing.

Los copos revoloteaban por todas partes, arrastrados por el viento del norte. Al tocar la piel, eran tan fríos que hacían estremecer.

Al final, Ye Wang fue a Yunrong.

La familia Yin envió gente especialmente para recogerlo. Ye Zhili y Yin Hongye lo acompañaron hasta la puerta de la ciudad. Yin Hongye se apoyaba en Ye Zhili, con los ojos rojos e hinchados de tanto llorar.

En cambio, Ye Wang, joven e ignorante de la verdadera tristeza de la despedida, sentía más emoción por viajar lejos de casa que melancolía.

Llevaba la espada en la cintura y la daga atada a la pantorrilla. Vestía ropa ajustada de entrenamiento y encima una cálida capa de piel. Su figura era erguida como un pino, llena de vitalidad.

Sentado sobre el caballo, agitó la mano hacia sus padres y hacia Ye Yunting, que había ido a despedirlo.

—¡Padre, madre, her… hermano mayor, regresen!

Al llamar “hermano mayor”, su mirada esquivó un poco la de Ye Yunting, avergonzado.

Yin Hongye, naturalmente, no quería marcharse. Había criado a su hijo durante dieciséis años y él nunca se había apartado de su lado. Ahora que se iba tan lejos, era como si le arrancaran un pedazo de carne.

Se secó las comisuras de los ojos con un pañuelo y, con la voz ronca, les dijo a los guardias que habían venido a recogerlo:

—Deben cuidar bien del joven maestro. Cuando lleguen a Yunrong, envíenme una carta de inmediato.

Los guardias asintieron y aceptaron.

Pero ella seguía intranquila, así que volvió a aconsejar a Ye Wang:

—Cuando llegues con tu abuelo, recuerda escribirle a tu madre con frecuencia. Si sufres demasiado, no te fuerces. Mandaré a alguien a buscarte.

Ye Wang apretó ligeramente el vientre del caballo y sonrió.

—Madre, no me subestimes. Recuerda lo que te dije. Volveré para conseguirte un título honorífico.

Yin Hongye recordó las palabras que él le había dicho la noche anterior a su partida. Sus manos se tensaron, pero al final no quiso decepcionarlo y asintió con una sonrisa forzada.

Al verla aceptar, Ye Wang volvió a despedirse con la mano, se dio la vuelta, alzó el látigo y espoleó el caballo para avanzar primero.

Los guardias detrás de él, al ver que ya se había puesto en marcha, saludaron a Ye Zhili y a Yin Hongye antes de seguirlo a caballo.

Los cascos levantaron ráfagas de viento y nieve. Muy pronto, ni siquiera pudieron verse sus siluetas.

Ye Yunting retiró la mirada y ordenó al cochero:

—Regresemos.

El cochero hizo girar los caballos de vuelta hacia la ciudad.

El carruaje de la Residencia del Duque Qi avanzaba junto al suyo. Junto a la ventana, Yin Hongye se limpió las lágrimas con el pañuelo. Al levantar la mirada, vio justo el perfil de Ye Yunting.

Al pensar en la razón por la que su hijo se iba a Yunrong, la ira en su corazón no desaparecía. Clavó las uñas con fuerza en la palma de la mano.

—¿Ahora estás satisfecho?

Si Ye Yunting no lo hubiera incitado desde un lado, ¿cómo habría querido Ye Wang unirse al ejército para ganar méritos?

La Residencia del Duque Qi tenía grandes propiedades y una posición sólida. Él solo necesitaba disfrutar de lo que ya tenía. ¿Para qué tendría que luchar por nada?

Ye Yunting giró el rostro y sostuvo su mirada sin retroceder.

—Mi intención original no era que fuera a Yunrong.

La situación en Yunrong era incierta. Si Ye Wang iba ahora y la familia Yin se rebelaba, quedaría atrapado en medio. Su posición sería extremadamente incómoda, e incluso podría correr peligro de muerte.

Yin Hongye soltó un resoplido frío.

—No importa qué quieras hacer, recuerda esto: no podrás arrebatarle a Wang’er lo que le pertenece.

Tenía los ojos rojos e hinchados, pero seguía siendo tan arrogante y dominante como siempre.

Por consideración hacia Ye Wang, Ye Yunting no quiso entrar en conflicto con ella. Miró a Ye Zhili, que parecía indiferente a la disputa, y negó suavemente con la cabeza.

—Algún día, señora, entenderá que no tengo el menor interés en nada de la Residencia del Duque Qi.

Dicho eso, indicó al cochero que acelerara y dejó de avanzar junto a ellos.

Yin Hongye observó el carruaje alejarse con el sonido de los cascos y sintió que una bocanada de aire se le atoraba en el pecho, sin poder subir ni bajar. Era extremadamente incómodo.

No pudo evitar quejarse con Ye Zhili:

—Desde que entró en la Residencia Yong’an, se ha vuelto cada vez más irrespetuoso. Ya no tiene a sus padres ni a sus mayores en los ojos.

Y pensar que la noche anterior a su partida, Wang’er le había suplicado que no dificultara las cosas a Ye Yunting, diciendo que todos eran familia y que, si cualquiera de los dos salía lastimado, él sufriría.

Pero aunque ella no fuera a dificultarle las cosas, ¡Ye Yunting tendría que reconocerla primero como madrastra!

Yin Hongye estaba indignada. Pero, por la súplica de Ye Wang, solo pudo soltar unas cuantas frases punzantes.

La mirada de Ye Zhili parpadeó, pero sonrió.

—¿Para qué discutir con él? Ahora el Príncipe Yong’an está en pleno ascenso, y yo tampoco puedo ofenderlo. Si quiere algo, dénselo.

Yin Hongye, que solo había hablado de manera casual, cambió de expresión. Frunció el ceño y miró a Ye Zhili.

—¿Qué quiere decir, mi señor? Si quiere algo, se le da… Entonces, ¿qué pasa con el título nobiliario?

En sus ojos, todo en la Residencia del Duque Qi pertenecía sin duda a Ye Wang. ¿Cómo podría permitir que alguien más lo tocara?

—Ese título, según la lógica, originalmente también debería ser suyo…

Ye Zhili suspiró.

El rostro de Yin Hongye cambió.

Casi soltó: “¿Por qué tendría que dársele el título a un hijo de una amante?”, pero cuando las palabras llegaron a su boca, logró contenerlas.

Se mordió los labios.

Sabía perfectamente que no podía decir eso frente a Ye Zhili.

Ella era claramente la joya preciosa de la familia Yin, pero aun así había aceptado casarse con Ye Zhili, quien era una generación mayor que ella, se había casado antes y ya tenía un hijo legítimo mayor.

La primera razón era que realmente amaba a ese hombre.

La segunda era que, tras tantos años casada con Ye Zhili, sabía más cosas de las que él creía.

Aunque Ye Yunting era nominalmente el hijo legítimo mayor, Ye Zhili nunca lo había querido.

Los demás pensaban que era porque, cuando hay madrastra, también aparece un padre cruel.

Pero solo Yin Hongye sabía que Ye Zhili no quería a Ye Yunting por culpa de su verdadera madre.

Él no era hijo de la señora Wang.

Cuando la señora Wang aún vivía, Yin Hongye ya se había enamorado de Ye Zhili a primera vista.

Ye Zhili había sido uno de los jóvenes nobles más prometedores de Shangjing. Elegante, culto y refinado, había logrado revitalizar por sí solo una residencia ducal en decadencia.

En aquel entonces, muchas jóvenes nobles se enamoraron secretamente de él. Pero él, de manera inesperada, fue personalmente a pedir la mano de la poco conocida señora Wang.

Para entonces ya ocupaba un cargo en la corte. Aunque seguía siendo heredero del ducado, nadie se atrevía a subestimar su capacidad.

Cuando se casó con Wang, la dote llenó diez li y los invitados colmaron la residencia, provocando la envidia de incontables personas.

Yin Hongye también lo había envidiado en secreto.

Pero Ye Zhili ya tenía esposa. Su familia jamás le permitiría convertirse en concubina, y ella tampoco estaba dispuesta a compartir un hombre con otra mujer. Por eso enterró sus sentimientos juveniles en el fondo de su corazón.

Más tarde, la señora Wang murió durante el parto, dejando solo un hijo pequeño.

Cuando se difundió la noticia de que Ye Zhili tomaría una segunda esposa, y su familia justo estaba buscándole un esposo adecuado, aquellos pensamientos volvieron a despertar.

Pero su familia dudaba precisamente porque Ye Zhili ya tenía un hijo legítimo mayor. Decían que si ella se casaba con él y luego tenía hijos, estos quedarían siempre por debajo.

Ella no quiso rendirse.

Buscó a antiguos sirvientes despedidos de la Residencia del Duque Qi para preguntar y, finalmente, descubrió algunos secretos.

El viejo sirviente que encontró le dijo que el señor no quería al joven maestro mayor. Desde que nació, solo una nodriza se había encargado de cuidarlo.

Al final, aquel sirviente incluso le reveló un rumor: los antiguos empleados de la residencia decían en privado que el joven maestro mayor no había nacido de la difunta señora, sino que parecía ser hijo de una amante que el señor mantenía fuera.

Pero aquel viejo sirviente también lo había escuchado de sirvientes cercanos y no tenía pruebas concretas.

Por más que ella preguntó, no logró descubrir quién era exactamente esa amante. Solo supo que la amante y la señora habían estado embarazadas al mismo tiempo, y que la amante finalmente abandonó al niño y se marchó sin dejar rastro.

Las palabras del viejo sirviente estaban llenas de fallos y ni siquiera se sostenían por completo.

Pero después de conseguir casarse con Ye Zhili e ingresar en la Residencia del Duque, con el paso de los años fue confirmando algunas verdades.

Por ejemplo, en público Ye Zhili y la señora Wang parecían una pareja armoniosa, pero en realidad él no sentía un afecto profundo por ella.

Y también, en el estudio de Ye Zhili, había un retrato medio quemado de otra mujer.

En la mitad restante del retrato, la mujer tenía un rostro brillante y hermoso.

Y Ye Yunting no se parecía a Wang ni tampoco a Ye Zhili.

Pero sí se parecía, en un cincuenta o sesenta por ciento, a la mujer del retrato.

Durante todos esos años, Yin Hongye había descubierto muchas pistas en pequeños detalles, y cada vez estaba más convencida de que Ye Yunting era hijo de aquella amante.

Quizá Ye Zhili había amado mucho a esa mujer, pero por alguna razón ambos se separaron. La amante desapareció sin dejar rastro, dejando solo a un niño recién nacido.

Justo entonces, la señora Wang murió durante el parto. Así que Ye Zhili registró a ese niño ilegítimo, que no podía ver la luz, bajo el nombre de la difunta Wang.

Cuando descubrió todo aquello, una vez quiso ir a confrontar a Ye Zhili.

Pero después de calmarse, recuperó la razón.

Nunca había escuchado a nadie mencionar a esa amante. Ye Zhili la había escondido en la Residencia del Duque, así que seguramente no quería que nadie supiera de ella.

Si ella preguntaba imprudentemente, solo haría que Ye Zhili la odiara.

Además, al saber que Ye Zhili no amaba sinceramente a la señora Wang, se sintió feliz.

En cuanto a aquella amante…

Si Ye Zhili trataba con tanta frialdad incluso al hijo que habían tenido juntos, seguramente la odiaba hasta los huesos.

Por eso, durante todos esos años, fingió no saber nada y nunca rompió aquella capa de papel.

Pero todo eso tenía una condición: que la existencia de Ye Yunting no amenazara la posición de Ye Wang.

Yin Hongye bajó los ojos. Sus dedos apretaron el pañuelo y forzó una sonrisa.

—¿Qué significa “debería”? El joven maestro mayor ya se casó fuera de la familia. Lo mires como lo mires, quien debe heredar es Wang’er.

Ye Zhili la miró. Las comisuras de sus labios parecieron curvarse apenas, y suspiró:

—Pero si él insiste en pedirlo, yo tampoco tendría forma de evitarlo.

Después le dio unas palmadas en la mano, como si intentara consolarla.

Yin Hongye bajó la mirada, con una expresión incierta.

Ye Yunting regresó a la Residencia Real y descubrió que Li Fengqi no estaba.

Justo cuando iba a buscar a alguien para preguntar por su paradero, Yue Changgou saltó desde el tejado y aterrizó a su lado.

—¿Ya volviste? El maestro tiene algo que decirte.

Durante esos días, Chang Yu’an y Yue Changgou se habían quedado como invitados en la residencia.

Al escuchar que su maestro lo buscaba, Ye Yunting cambió de dirección.

—¿El maestro me busca? ¿Qué ocurre?

Yue Changgou cruzó los brazos. Su ropa estaba manchada de viento y nieve.

—Vamos a dejar Shangjing.

Al escuchar eso, Ye Yunting comprendió de inmediato lo que no había dicho.

Ambos entraron al patio de invitados y vieron que puertas y ventanas estaban abiertas.

Dentro de la habitación, Chang Yu’an estaba sentado frente a una pequeña mesa, calentando vino.

Al verlos llegar, les hizo una seña.

—Maestro.

Ye Yunting se acercó y se sentó frente a él.

—Durante estos días, ¿lo pensaste bien?

Chang Yu’an le sirvió una copa de vino.

El vino recién calentado desprendía una fragancia tibia. Ye Yunting tomó la copa y bebió un sorbo. El líquido cálido bajó por su garganta y se transformó en un ardor intenso.

Pero él pareció no sentirlo y bebió el resto de un trago.

Chang Yu’an observó su expresión.

—Ya tomaste una decisión.

Hizo una pausa, pero no pudo evitar aconsejarle:

—Durante estos días que permanecí en Shangjing, vi corrientes oscuras por todas partes. La corte es inestable. No tardará en surgir el caos.

Ye Yunting bajó los ojos, con el rostro lleno de disculpa.

—Precisamente por eso debo quedarme.

La corte estaba llena de corrientes ocultas y varias facciones luchaban entre sí.

Li Fengqi estaba en medio de todo aquello y podía enfrentar peligro en cualquier momento.

¿Cómo podría abandonarlo y marcharse sin más?

Además, le había prometido…

Que lo pensaría bien.