Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 35

Después de asearse, vestirse y arreglarse adecuadamente, el agitado estado de ánimo de Ye Yunting finalmente se calmó un poco.

Sin embargo, ya no volvió a hablar con Li Fengqi. Aprovechando que Ji Lian trajo la sopa para la resaca, tomó el tazón y se refugió en la habitación exterior.

Li Fengqi observó su espalda mientras soltaba un leve “tsk”. El interés en sus ojos se hizo aún más intenso.

Pensó que Ye Yunting tampoco era tan lento para captar las cosas.

Ya en la habitación exterior, Ye Yunting bebió de un trago la sopa para la resaca. Solo entonces su cabeza dejó de sentirse tan pesada. Se masajeó las sienes y, recordando algo, bajó la voz para preguntarle a Ji Lian:

—Anoche… ¿tú y el príncipe me llevaron juntos a la cama?

Había bebido hasta quedar completamente inconsciente, y con las piernas de Li Fengqi incapaces de moverse bien, necesariamente debió pedir ayuda.

Ji Lian asintió, tal como esperaba.

—Cuéntame exactamente lo que pasó anoche.

El corazón de Ye Yunting se movió ligeramente.

Recordando cómo Li Fengqi lo había provocado una y otra vez, empezó a sospechar de las palabras que le había dicho antes.

Normalmente no bebía mucho, así que era lógico que tuviera mala tolerancia al alcohol. Pero tampoco creía haber llegado al extremo que Li Fengqi había descrito.

Ji Lian entonces comenzó a relatar lo sucedido.

Cuando Ye Yunting escuchó que había quedado totalmente inconsciente, suspiró aliviado.

Pero inmediatamente después, Ji Lian añadió:

—Yo quería limpiarle el cuerpo al joven maestro, pero el príncipe insistió en hacerlo él mismo. —Se rascó la mejilla, confundido—. Incluso le limpió personalmente los pies.

—…

El corazón de Ye Yunting dio un vuelco.

Recordando las palabras ambiguas de Li Fengqi, aunque no quisiera admitirlo, la realidad ya estaba delante de él.

Li Fengqi probablemente había comenzado a albergar otro tipo de sentimientos hacia él.

Durante esos últimos días, la actitud de Li Fengqi hacia él había cambiado muchísimo. Solo que Ye Yunting siempre se había negado a pensarlo demasiado.

Suspiró largamente, sintiendo un fuerte dolor de cabeza.

Si Li Fengqi fuera una persona común, aceptarlo o rechazarlo no le causaría tantos problemas.

Pero él era el futuro emperador que gobernaría bajo el cielo.

Y ahora ambos estaban atados al mismo barco. Más aún, podía decirse que Ye Yunting vivía bajo su protección.

No quería verse arrastrado a las complejas luchas y conspiraciones de la corte y el harén imperial.

Tampoco deseaba romper la estable relación de cooperación que habían construido hasta ahora.

Se masajeó el entrecejo y murmuró en voz baja:

—Supongo que solo puedo ir paso a paso…

Por ahora, únicamente podía fingir que no entendía nada.

Ji Lian lo vio suspirando una y otra vez y preguntó confundido:

—¿Qué le pasa, joven maestro?

—Caí en una trampa y ahora no puedo avanzar ni retroceder —murmuró Ye Yunting frunciendo el ceño.

Antes estaba atrapado en la niebla y no había percibido los pequeños pensamientos de Li Fengqi.

Pero ahora que la niebla se había disipado, las palabras y acciones de Li Fengqi durante esos días adquirían un significado completamente distinto.

Ese hombre claramente estaba usando contra él las tácticas que empleaba en el campo de batalla: avanzando paso a paso, tendiéndole trampas lentamente hasta hacerlo entrar en la red.

Pero él mismo había caído en ella voluntariamente.

Por eso ni siquiera podía enfadarse.

Solo pudo aumentar discretamente su vigilancia.

Así, cuando un sirviente entró para informar que el desayuno estaba listo, Li Fengqi notó de inmediato un cambio sutil en la actitud de Ye Yunting.

Ye Yunting estaba evitándolo deliberadamente.

Su expresión y tono seguían siendo normales, pero sus movimientos se habían vuelto extremadamente cautelosos.

Antes, cuando caminaban juntos, Ye Yunting solía empujar la silla de ruedas desde atrás, y era inevitable cierto contacto físico entre ambos.

Pero ahora, aunque seguía tomando la iniciativa de empujarlo, sujetaba cuidadosamente la barra trasera de la silla, evitando cualquier posible roce.

Lo hacía de manera muy natural y lo ocultaba bastante bien.

Pero Li Fengqi era experto observando expresiones y emociones ajenas. Aun así, detectó aquel cambio sutil.

Bajó discretamente la mirada y comenzó a pensar.

¿Era simplemente que la incomodidad de aquella mañana todavía no había desaparecido?

¿O Ye Yunting finalmente había entendido sus intenciones?

Cuanto más lo pensaba, más creía que era lo segundo.

En cuestiones amorosas, Ye Yunting era increíblemente inexperto. Aunque Li Fengqi lo había insinuado una y otra vez, sus reacciones siempre habían sido lentas.

Sí, a veces se sonrojaba.

Pero era más por incomodidad que por vergüenza romántica.

Y ahora que mantenía aquella distancia con tanta calma, parecía más bien que había comprendido sus sentimientos y estaba actuando deliberadamente.

Li Fengqi golpeó suavemente el apoyabrazos con los dedos. Lo miró de perfil y de pronto frunció el ceño mientras se sujetaba la pierna.

—Espera. De repente me duele la pierna.

Ye Yunting se sobresaltó inmediatamente.

—¿Se activó el veneno otra vez? ¿Debemos llamar a un médico?

Li Fengqi lo observó preocupado y pensó satisfecho que Ye Yunting realmente se preocupaba por él.

Eso significaba que, al menos, no le desagradaba.

Ahora, esa forma indirecta de mantener distancia probablemente se debía a que temía que, si aclaraban las cosas, afectaría la relación actual entre ambos.

Con eso en mente, Li Fengqi se masajeó la pierna y exhaló lentamente.

—No hace falta. Solo duele ocasionalmente. Si aguanto un poco, se pasa.

Técnicamente no estaba mintiendo.

Había usado métodos extremadamente agresivos para concentrar el veneno frío en ambas piernas. Cuando el veneno se agitaba, sufría espasmos y dolores insoportables.

A menos que el veneno fuera eliminado por completo, no existía cura.

Como no quería preocupar a nadie, siempre soportaba el dolor en silencio sin decir una palabra.

Esta vez, sin embargo, necesitaba probar la actitud de Ye Yunting y no tuvo más remedio que recurrir a esa táctica.

Las cejas de Ye Yunting se fruncieron aún más y su tono incluso llevó un ligero reproche.

—Esta no es la primera vez, ¿verdad? ¿Por qué Su Alteza nunca lo dijo antes?

—Aunque lo dijera, solo haría que ustedes se preocuparan en vano. —Li Fengqi sonrió y, observando cuidadosamente su expresión, volvió a sonreír con evidente satisfacción—. ¿El joven maestro Ye está preocupado por mí?

—…

Ye Yunting lo miró fijamente, sin saber cómo responder.

Si seguía la razón, debería negarlo de inmediato.

Pero en el fondo no podía obligarse a mentir.

Apretó los labios y finalmente asintió.

—El veneno dentro del cuerpo de Su Alteza aún no ha desaparecido. Si se siente mal, debería decirlo. No siga soportándolo en silencio.

—Bien. —La sonrisa de Li Fengqi se volvió todavía más brillante—. La próxima vez definitivamente no se lo ocultaré al joven maestro Ye.

—…

Ye Yunting sintió otra vez que sus palabras escondían segundas intenciones.

Desde que comenzó a darse cuenta de las cosas, se había vuelto extremadamente suspicaz. Sin importar lo que Li Fengqi dijera, le parecía que tenía motivos ocultos.

Así que simplemente dejó de responder y siguió empujándolo hacia el salón principal.

Al ver eso, Li Fengqi tampoco insistió.

Se recostó relajadamente en el respaldo de la silla, cerró los ojos y mantuvo una expresión claramente satisfecha.

Después del séptimo día del mes, el tiempo pasó rápidamente y llegó el Festival Chongyang.

Ese día debían rendir culto a los ancestros y ofrecer ceremonias al cielo y la tierra.

Apenas amanecía cuando Ye Yunting se levantó, se puso la compleja y solemne vestimenta ceremonial y acompañó a Li Fengqi hasta el salón ancestral.

La antigua consorte viuda, que normalmente permanecía recluida en oración y cultivo budista, también apareció.

Li Fengqi iba al frente, mientras Ye Yunting y la consorte viuda caminaban a ambos lados de él mientras entraban juntos al salón ancestral.

Dentro se encontraban las tablillas espirituales de los ancestros de generaciones pasadas.

Los tres realizaron una a una todas las ceremonias y rituales. Cuando terminaron, ya había pasado gran parte del día.

Li Fengqi tomó tres varillas de incienso y se las entregó a Ye Yunting para que las colocara en el incensario en su nombre.

La antigua consorte viuda permanecía arrodillada sobre un cojín, con las manos unidas mientras recitaba sutras.

Su espalda seguía recta, pero aun así no podía ocultar el peso de la vejez y la soledad.

La mirada de Li Fengqi pasó sobre ella, recorrió las tablillas ancestrales y finalmente se detuvo en la del anterior Príncipe Yong’an, Li Huaiqu.

—Aprovechando la ceremonia de hoy… madre, ¿por qué no trasladamos también la tablilla de mi hermano menor al salón ancestral?

La antigua consorte viuda se quedó inmóvil y se giró abruptamente. La sorpresa en sus ojos era imposible de ocultar.

Lo observó durante un largo momento antes de negar lentamente con la cabeza.

—Eso va contra las reglas.

—Las reglas son rígidas. Las personas no. —Li Fengqi habló con calma—. Si padre aún viviera, también estaría de acuerdo.

Los labios de la antigua consorte viuda se movieron, como si quisiera decir algo.

Pero Li Fengqi no le dio oportunidad.

—Mientras madre siga viva, todavía habrá alguien que piense en él y le rinda culto. Pero… ¿qué ocurrirá después de que usted ya no esté?

—Él ni siquiera llegó a ver este mundo. Soy yo quien no puede dejarlo ir… —dijo ella con amargura.

Li Fengqi guardó silencio unos segundos antes de responder suavemente:

—Considérelo… como una forma de tranquilizarme.

La miró directamente a los ojos.

No dijo nada explícitamente, pero al mismo tiempo lo había dejado todo claro.

Los ojos de la antigua consorte viuda temblaron. Quiso hablar, pero sintió que cualquier explicación sería inútil.

Si Li Fengqi hablaba con tanta certeza, era porque ya había descubierto algo.

Desde pequeño siempre había sido demasiado inteligente. Muy pocas cosas podían ocultársele.

Desde la muerte de Li Huaiqu, ella había guardado aquel secreto completamente sola, sin atreverse a revelar ni una sola palabra.

Y aun así, él había logrado descubrir pistas.

La antigua consorte viuda se levantó lentamente. Su cuerpo vaciló y Yiqiu corrió enseguida para sostenerla.

Ella agitó la mano indicándole que se retirara antes de hablar lentamente:

—Antes de morir, Huaiqu me hizo jurar algo. Así que no importa lo que preguntes, no diré nada.

—Lo entiendo. Si madre no quiere hablar, entonces no hablará. Lo que quiera saber, lo averiguaré yo mismo.

Li Fengqi acercó la silla de ruedas y sostuvo suavemente a su madre.

—Solo espero que madre pueda sentirse un poco más feliz… y acompañarme un poco más en este camino.

Desde que regresaron a Shangjing, la antigua consorte viuda seguía encerrada en su patio rezando y cultivando. En todos esos días apenas se habían visto unas pocas veces.

Y recién ahora, durante la ceremonia ancestral, Li Fengqi se dio cuenta de cuánto había envejecido.

Quizá porque el palacio guardaba demasiados recuerdos.

La mirada de la antigua consorte viuda se había vuelto aún más apagada y silenciosa, como si estuviera envuelta constantemente por un pesado aire de decadencia.

Y eso no era una buena señal.

Ella permaneció callada un momento y luego dio unas suaves palmaditas sobre la mano de Li Fengqi. Su expresión se suavizó ligeramente.

Sin embargo, madre e hijo rara vez habían compartido cercanía emocional. Aunque abrió la boca, no consiguió pronunciar palabras afectuosas.

Al final solo dijo:

—No necesitas preocuparte. Mi salud sigue siendo buena.

…

Al final, la tablilla del pequeño altar budista fue trasladada al salón ancestral.

La tablilla en blanco, sin nombre grabado, resaltaba dolorosamente entre las demás.

Li Fengqi dijo:

—Ahora que ya está aquí, sería mejor grabar también su nombre algún día. —Hizo una pausa—. Se llamará Hanzhang. Li Hanzhang.

Ese era el nombre con el que la antigua consorte viuda siempre lo había llamado.

Le había entregado ese nombre a él.

Y junto con él, también todo su amor.

Aunque jamás lo hubiera dicho en voz alta.

Li Fengqi tocó suavemente el amuleto protector que siempre llevaba en la cintura.

Por primera vez, sintió que finalmente podía dejarlo ir.

La antigua consorte viuda quedó inmóvil. Lo observó durante mucho tiempo antes de darse vuelta hacia las tablillas ancestrales.

Su voz tembló ligeramente.

—Bien.

Sus hombros se estremecieron mientras permanecía de espaldas a él.

Al ver eso, Li Fengqi tiró suavemente de la manga de Ye Yunting y ambos se retiraron en silencio.

Apenas habían avanzado unos pasos fuera del salón ancestral cuando escucharon la voz de Yiqiu llamándolos.

Ye Yunting se detuvo y se giró.

Yiqiu sostenía dos delicados saquitos aromáticos mientras sonreía.

—La antigua consorte viuda los bordó personalmente. Antes olvidó entregarlos, así que me pidió traerlos ahora. Hoy es Chongyang y dentro llevan polvo de zhuyu para alejar malos espíritus y desgracias. Su Alteza y el Consorte Wang deberían usarlos.

Ye Yunting los recibió y vio que ambos saquitos azul oscuro eran idénticos.

Estaban cubiertos de patrones budistas “卍”, y en una esquina llevaban bordados los caracteres “Qi” y “Ting”.

—Gracias, madre.

Después entregó a Li Fengqi el que llevaba el carácter “Qi”.

Li Fengqi lo tomó, se quitó el saquito que habían comprado en la calle y se colocó el nuevo en la cintura.

Yiqiu observó la escena sonriendo antes de inclinarse para despedirse.

Pero antes de irse, recordó algo y volvió la cabeza.

—Cuando estábamos en Rongyang, además de rezar por el antiguo príncipe y por… —Su expresión se oscureció ligeramente— la antigua consorte viuda pasaba el resto del tiempo rezando por Su Alteza.

Suspiró suavemente.

—He acompañado a la consorte viuda durante muchos años y lo he visto todo. Pero ella nunca me permitió contárselo al príncipe. Por ejemplo, estos saquitos protectores… los bordó durante varias noches seguidas sin descansar…

La madre de Yiqiu había sido doncella personal de la consorte viuda. Después de que falleciera, ella tomó su lugar.

Durante todos esos años había sido testigo de todo.

La antigua consorte viuda claramente se preocupaba profundamente por el príncipe, pero jamás mostraba demasiado afecto en público.

Yiqiu siempre se había sentido angustiada por eso.

Ahora que veía que el príncipe no guardaba resentimiento y que incluso comprendía el corazón de su madre, realmente se alegró por ellos y reunió valor para decir aquellas palabras.

La expresión de Li Fengqi se suavizó.

Asintió lentamente.

—Lo sé. Cuida bien de madre.

Solo entonces Yiqiu volvió a inclinarse y se marchó rápidamente.

Después de que se fue, Ye Yunting vio a Li Fengqi sostener el saquito en la mano y acariciarlo suavemente.

Mientras empujaba la silla de ruedas hacia adelante, dijo:

—La antigua consorte viuda permanece encerrada todo el día en su patio. Solo Yiqiu la acompaña. Siento que su ánimo no es muy bueno. Dentro de unos días será el banquete y yo no tengo experiencia organizando algo así. Temo cometer errores. ¿Por qué no invitamos a la antigua consorte viuda para que supervise?

Si antes todavía veía la relación entre madre e hijo como algo confuso y difícil de entender, después de lo que vio en el sueño todo le resultaba mucho más claro.

Ambos eran demasiado rígidos y fríos.

Y después de tantos años de distancia, incluso aunque quisieran acercarse, simplemente no sabían cómo hacerlo.

Recordando el dolor devastador de Li Fengqi al ver el cadáver de su madre en el sueño, Ye Yunting bajó la mirada.

Él mismo había perdido a su madre demasiado pronto.

Por eso le resultaba especialmente insoportable ver a Li Fengqi y a la antigua consorte viuda así.

No existía dolor mayor que querer cuidar a tus padres cuando ya es demasiado tarde.

Tanto Li Fengqi como la consorte viuda lo habían tratado muy bien.

No le molestaba empujar discretamente las cosas en la dirección correcta.

Al escucharlo, Li Fengqi levantó la mirada hacia él.

Contrario a lo que Ye Yunting esperaba, no parecía deprimido en absoluto.

De hecho, incluso sonreía ligeramente.

—También me parece bien. Entonces tendré que molestarte para que acompañes más a madre.

Reflexionó unos instantes antes de añadir:

—Madre eligió el nombre “Hanzhang” para mi hermano menor porque seguramente deseaba que creciera como un caballero refinado y erudito, lleno de talento y elegancia. Pero yo terminé pareciéndome a padre: toda mi vida ha estado llena de guerras y matanzas. Probablemente soy exactamente lo contrario de lo que ella esperaba.

Luego lo miró con una sonrisa tranquila.

—En cambio, el joven maestro Ye es como un árbol de orquídeas y jade. Mucho más acorde con las expectativas de madre que yo. Tener un hijo más como tú… aunque no lo diga, seguramente la hace feliz.

Sus palabras tenían sentido.

En las pocas ocasiones que se habían visto, la antigua consorte viuda no había expresado demasiado afecto verbalmente hacia Ye Yunting, pero siempre había preparado todo cuidadosamente para él.

Como esos saquitos: excepto por los nombres bordados, eran exactamente iguales.

Precisamente por apreciar esos sentimientos, Ye Yunting había tomado la iniciativa de ayudar a reconciliar a madre e hijo.

Pero una cosa era hacerlo él mismo.

Y otra muy distinta escuchar a Li Fengqi decirlo en voz alta.

Porque de alguna manera, cuando salía de boca de Li Fengqi, todo adquiría un tono ambiguo imposible de ignorar.

Ye Yunting frunció el ceño con descontento.

¿Qué quería decir con “tener un hijo más”?

¿Acaso Li Fengqi estaba aprovechando otra vez para tomar ventaja verbal de él?