Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 32

Aquella noche, Ye Yunting volvió a soñar de repente. Y en el sueño, Li Fengqi también estaba allí.

Estaba demacrado, reducido casi a piel y huesos, medio recostado contra la cabecera de la cama. Todo su cuerpo parecía envuelto en sombras, dándole un aire sombrío y frío.

—El Ejército de Armadura Negra… ¿cuántos quedan?

—Menos de dos mil —respondió Zhu Lie, arrodillado frente a la cama.

Su único brazo restante estaba apoyado sobre el lado izquierdo del pecho. El otro había sido cercenado desde el hombro y estaba envuelto en gruesas vendas blancas manchadas de sangre y polvo.

—Ellos ya estaban preparados. Caímos en una emboscada a mitad de camino. Resistimos dos días, pero sufrimos muchas bajas. Yin Chengru usó el pretexto de sofocar una rebelión y unió sus tropas con las de Luzhou y Jializhou para rodearnos y exterminarnos. No pudimos resistir. Al final, mi hermano mayor llevó a algunos hombres para cubrir la retirada, mientras yo tomé parte de las tropas y rompí el cerco a la fuerza para regresar a Weizhou y pedir refuerzos. Pero no esperé que las puertas de Weizhou estuvieran cerradas. Yang Buwei cambió de bando en plena batalla y, junto con Zhao Yan, quiso ejecutarnos allí mismo como rebeldes y traidores.

Zhu Lie se limpió los ojos enrojecidos y habló con voz ronca:

—Luché con todas mis fuerzas para salir del cerco y me escondí en las montañas de la frontera con Xihuang, buscando una oportunidad para contactar con mi hermano mayor. Pero… pero luego escuché que Yin Chengru los acorraló en el Valle del Camino Sin Salida y los mató con rocas rodantes y una lluvia de flechas.

De cien mil soldados de Armadura Negra, al final solo quedaban menos de dos mil bajo su mando.

Cuando se enteró de la muerte de su hermano mayor, no pudo hacer más que contener su dolor y su ira. Llevó a unos pocos soldados de élite, se disfrazaron, pasaron por incontables dificultades y finalmente regresaron a Shangjing para encontrar al príncipe.

Pero al ver el estado en que se encontraba el príncipe, solo sintió una desolación infinita.

El Príncipe Yong’an y el Ejército de Armadura Negra, que antaño habían galopado por los campos de batalla y dominado la frontera norte, finalmente habían llegado al final de su camino.

Zhu Lie dijo con odio:

—¡Ese mocoso emperador se atrevió a tratar así a Su Alteza! ¡Ahora mismo llevaré a mis hombres al palacio real y moriré junto con él! ¡Así vengaremos con sangre a mi hermano mayor y a decenas de miles de soldados!

—¡Zhu Lie!

Li Fengqi lo miró de pronto. Sus cejas y ojos estaban cargados de una sombra siniestra.

—La vida de tu hermano mayor y de decenas de miles de soldados… ¿aún no te han enseñado la lección de actuar imprudentemente?

El cuerpo de Zhu Lie tembló. Cayó de rodillas con los ojos húmedos.

—Este subordinado fue inútil. Enterré en vano la vida de tantos soldados.

Li Fengqi cerró los ojos.

Pareció querer levantar la mano para ayudarlo a ponerse en pie, pero sus dedos se contrajeron y temblaron durante un largo rato, sin conseguir elevarse ni un poco.

Después de mucho tiempo, exhaló con dificultad y dijo:

—No te preocupes. Por las vidas de todos los soldados del Ejército de Armadura Negra, haré que Li Zong y la familia Yin paguen… sangre con sangre.

—Pero el cuerpo de Su Alteza… —Zhu Lie se animó por un instante, pero al ver que Li Fengqi ni siquiera podía moverse, volvió a dudar—. ¿Por qué no llevo primero a Su Alteza fuera de Shangjing? Mientras sigamos vivos, siempre habrá esperanza.

—No es necesario.

Las cejas de Li Fengqi se fruncieron. Parecía estar sufriendo un dolor extremo, pero aun así lo soportó.

—Prepara las hierbas medicinales que te indicaré. Tengo un método. Quizá pueda intentarse para suprimir temporalmente la toxicidad en mi cuerpo.

Zhu Lie se llenó de alegría al escucharlo. Tras aceptar la orden, se marchó en silencio.

Apenas se fue, Li Fengqi ya no pudo contenerse y vomitó una bocanada de sangre.

Se desplomó torpemente sobre el borde de la cama. La sangre rojo oscuro brotó entre sus dientes y manchó las mantas. Sin embargo, parecía estar acostumbrado. Permaneció allí un buen rato antes de reunir todas sus fuerzas para volver a girar su cuerpo.

Cuando logró recostarse otra vez, las venas de su frente sobresalían de forma aterradora.

Aunque sabía que solo era un sueño, Ye Yunting sintió que el corazón se le encogía.

Varias veces extendió la mano para limpiarle la sangre de la comisura de los labios, pero su palma atravesó el cuerpo de Li Fengqi una y otra vez. Nunca pudo tocarlo.

Se sentó abatido junto a la cama, observando la respiración débil de Li Fengqi.

Así que en su vida anterior, el Príncipe Yong’an había caído hasta tal punto…

Pero antes de que pudiera sumirse en la tristeza, la escena frente a sus ojos cambió de repente.

Tras un instante de confusión, ya no sabía cuántos días o noches habían pasado. En ese momento, Li Fengqi era sostenido por Wugeng mientras caminaba con pasos débiles hacia un ataúd.

Era de noche. En el patio no había lámparas encendidas, y solo podían distinguirse las cosas gracias al tenue brillo de la luna.

Los cuatro hombres que cargaban el ataúd lo dejaron con cuidado en el suelo y permanecieron de pie a un lado, en silencio.

Li Fengqi avanzó y, con gran esfuerzo, empujó la tapa del ataúd, revelando la figura que yacía dentro.

Desde el ángulo de Ye Yunting, no podía ver quién estaba acostado allí. Pero oyó a Li Fengqi llamar con voz temblorosa:

—Madre.

Su respiración se detuvo. Avanzó apresuradamente y entonces vio que quien yacía dentro era el cadáver de la antigua consorte viuda.

No sabía qué le habían hecho, pero su cuerpo había sido reconstruido con dificultad, como si estuviera hecho de partes dispersas. Bajo la oscuridad de la noche, la escena resultaba estremecedora.

—¿Qué ocurrió exactamente?

Li Fengqi se inclinó y miró durante mucho tiempo a la persona dentro del ataúd. Solo entonces consiguió enderezarse con dificultad. Su rostro pálido, visto en medio de la oscuridad, resultaba casi espeluznante.

—Fuimos incompetentes. Suplicamos a Su Alteza que nos castigue.

Los cuatro hombres que aguardaban a un lado se arrodillaron. El líder relató todo lo ocurrido con detalle.

Desde que el vicegobernador Zhu Wen había liderado a cien mil soldados de Armadura Negra en rebelión y todos fueron aniquilados, la noticia de que el Príncipe Yong’an había sido envenenado y le quedaba poco tiempo de vida se extendió por todas partes.

La antigua consorte viuda, que se recuperaba en Rongyang, se enteró de la noticia y envió una carta a la familia Shen de Nieyang para pedir ayuda. Al mismo tiempo, partió de inmediato desde Rongyang hacia Shangjing.

Ellos habían sido enviados por Li Fengqi para protegerla en secreto y, en caso necesario, escoltarla de regreso. Pero esperaron mucho tiempo sin recibir ninguna orden de Li Fengqi. En cambio, la antigua consorte viuda decidió regresar repentinamente a la capital, por lo que solo pudieron protegerla desde las sombras.

No esperaron ser atacados a las afueras de Shangjing.

Varios de ellos se quedaron para detener a los asesinos, mientras los guardias escoltaban a la antigua consorte viuda para que escapara primero. Pero cuando acabaron con los asesinos y fueron tras ellos, descubrieron que todos los guardias habían sido masacrados. La antigua consorte viuda, además, había sido despedazada a cuchilladas.

Habían tardado mucho en reunir y recomponer su cuerpo.

—No pudimos proteger a la antigua consorte viuda. Sabemos que merecemos la muerte. Ahora que hemos entregado su cuerpo, estamos dispuestos a morir para expiar nuestra culpa.

Tras decirlo, los cuatro colocaron sus espadas contra sus propios cuellos.

El rostro de Li Fengqi no mostró expresión alguna. Los observó fijamente durante un momento y luego agitó la mano.

—Mientras sigan vivos, aún son útiles. Cuéntenme con todo detalle lo ocurrido en el camino desde Rongyang hasta Shangjing.

Al verlo así, los cuatro solo pudieron bajar las espadas y relatar de nuevo todo lo sucedido durante el trayecto, sin omitir nada.

La expresión de Li Fengqi era indescifrable.

Después de mucho tiempo, apretó los dientes y soltó una risa fría.

—Otra vez la familia Shen.

—Parece que Su Alteza ya lo ha adivinado.

Desde la oscuridad, una figura blanca apareció lentamente.

Era Han Chan.

—Si Su Alteza hubiera aceptado cooperar conmigo antes, la antigua consorte viuda no habría tenido que morir.

Entre sus dedos sostenía una carta, que entregó a Li Fengqi.

—Échele un vistazo, Su Alteza. Esta es la muestra de lealtad que Shen Chongyu entregó a Su Majestad hace unos días.

Li Fengqi la tomó. Tras leerla, su rostro se volvió aún más sombrío.

Han Chan sonrió y sacó de su manga un pequeño frasco de jade.

—Esta es la segunda píldora del antídoto. Esta vez, Su Alteza debería estar dispuesto a cooperar conmigo de buena gana, ¿verdad?

Li Fengqi bajó la mirada hacia el antídoto en su mano.

Después de un largo silencio, finalmente extendió la mano y lo tomó.

Quitó el tapón del frasco, vertió la píldora y la tragó de una vez.

Sus labios estaban manchados de sangre. Contra la palidez extrema de su rostro, parecía un demonio sediento de sangre, rodeado de un aura asesina aterradora.

Ye Yunting lo observaba desde un lado, sintiendo que el corazón le latía con fuerza.

Al ver a Li Fengqi con aquel rostro semejante al de un espíritu maligno, de pronto recordó algo que Ji Lian había mencionado casualmente en su vida anterior cuando fue a rendirle homenaje.

Ji Lian había dicho que, después de convertirse en emperador, el carácter del Príncipe Yong’an se volvió aún más frío y violento que antes.

Dentro de la corte, mató a numerosos funcionarios. Fuera de ella, emprendió campañas militares sin descanso.

Aunque fue él quien había rescatado a Ji Lian de la Mansión del Duque, Ji Lian temía su crueldad. No quería quedarse en el palacio y planeaba, cuando sus piernas sanaran, viajar a Nanyue para buscar un lugar tranquilo donde pasar el resto de su vida.

Cuando Ye Yunting acababa de renacer, su mente estaba confusa. Demasiados recuerdos de su vida anterior se amontonaban en su cabeza, volviéndolo aún más aturdido.

Además, después empezó a tratar cada vez más con Li Fengqi y descubrió que, aunque era frío y callado, en realidad tenía un corazón cálido bajo aquella apariencia distante. No era tan feroz ni aterrador como decían los rumores.

Por eso, aquellas palabras fragmentarias que Ji Lian había mencionado en su vida pasada fueron quedando olvidadas.

Pero en este momento, al ver la expresión de Li Fengqi, recordó de pronto todo lo que Ji Lian había dicho.

El corazón de Ye Yunting tembló. Sus ojos se llenaron de amargura.

Así que era eso.

Así que era eso…

—Yunting, ¿Yunting?

Ye Yunting estaba hundido en el sueño, aturdido y perdido, cuando de pronto escuchó una voz suave llamándolo junto al oído.

Abrió los ojos con dificultad. Aún tenía lágrimas prendidas en las pestañas y se quedó mirando a Li Fengqi sin reaccionar.

Li Fengqi frunció ligeramente el ceño y extendió la mano para tocarle la frente.

—No tienes fiebre. ¿Tuviste una pesadilla?

Le limpió una lágrima de las pestañas. Al ver sus ojos enrojecidos, arqueó una ceja y sonrió.

—¿Qué clase de pesadilla tuvo el joven maestro Ye para asustarse hasta llorar?

En sus labios había una sonrisa suave.

Era completamente distinto al demonio sangriento del sueño de Ye Yunting.

Ye Yunting volvió en sí, se incorporó torpemente y se limpió los ojos como si quisiera ocultarlo. Pero no sintió humedad alguna, y entonces comprendió que Li Fengqi lo había engañado otra vez.

Su alma aún no se había desprendido del dolor y la desolación del sueño. Su voz seguía algo ronca.

—No lloré.

Al ver sus ojos enrojecidos, Li Fengqi no sabía qué había soñado exactamente y ya no se atrevió a burlarse de él. Llamó a Ji Lian para que trajera agua, retorció personalmente una toalla y se la entregó.

—Sí, fui yo quien dijo tonterías. Joven maestro Ye, límpiate primero la cara.

Ye Yunting tomó la toalla y se la presionó contra el rostro durante un buen rato. Solo entonces logró desprenderse poco a poco del sueño de su vida anterior.

Bajó la toalla y volvió a mirar a Li Fengqi. En sus ojos había algo distinto a lo de antes.

Abrió y cerró los labios varias veces antes de preguntar con vacilación:

—En aquel entonces, ¿por qué Su Alteza no cooperó con el Taifu?

Li Fengqi no sabía por qué de pronto le hacía esa pregunta. Frunció sus largas cejas y respondió con cierto disgusto:

—Han Chan es hipócrita y astuto. Para alcanzar sus objetivos, no duda en usar cualquier medio. En esta vida, lo que más detesto son los falsos caballeros como él. Cooperar con él… este príncipe lo desprecia.

Ye Yunting pensó: “Como esperaba”.

Bajó los ojos y volvió a preguntar:

—¿Y si fuera una suposición? ¿Bajo qué circunstancias Su Alteza cooperaría con él?

Li Fengqi reflexionó un momento con el ceño fruncido y luego respondió casualmente:

—A menos que me tuviera bajo su control y no me quedara otro camino. De lo contrario, preferiría morir antes que cooperar con él. Si me aliara con una persona así, ¿en qué me diferenciaría de él?

El corazón de Ye Yunting tembló.

Su sospecha quedó confirmada.

En aquel entonces, Li Fengqi seguramente había sido empujado hasta un callejón sin salida.

El Ejército de Armadura Negra había sido masacrado. La antigua consorte viuda había muerto. Tenía una deuda de sangre que vengar, y Zhu Lie junto con los soldados sobrevivientes también depositaban sus esperanzas en él.

Por eso debía ponerse en pie cuanto antes.

Al final, no tuvo más remedio que cooperar con Han Chan.

O quizá, dicho de otra forma, Han Chan había encontrado su punto débil y lo obligó a ceder.

Li Fengqi quedó atrapado en el odio. Para vengarse, se unió a Han Chan y quizá hizo muchas cosas que antes habría detestado y despreciado.

Por eso, más adelante, dejó de ser el Príncipe Yong’an que llevaba al mundo bajo el cielo en su corazón.

Se convirtió en el emperador cruel y belicoso del que Ji Lian había hablado.