Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 31

Zhu Lie miraba el libro de cuentas en manos de Ye Yunting con expresión dolorida y llena de anhelo, como si deseara arrebatárselo de inmediato.

Incluso Ye Yunting sentía que aquel libro le quemaba las manos.

Lanzó una mirada a Li Fengqi, incapaz de determinar si hablaba en serio o si simplemente estaba utilizándolo como excusa para rechazar a Zhu Lie.

—Tanto dinero guardado en el palacio no sirve de nada. Aunque no me lo des, al menos préstamelo… —Zhu Lie seguía sin rendirse—. ¡Son cien mil taeles! Aunque sea una parte… ¿No? ¡Aunque sea préstamelos primero!

La Mansión del Gobernador estaba terriblemente falta de fondos. ¿Cómo podía el príncipe favorecer tanto al Palacio Real y dejar de lado a su gente?

Li Fengqi soltó una risa burlona, viendo claramente sus intenciones.

—¿Prestártelo? ¿Y cuándo me has devuelto algo? Cada año, todas las sumas que sacas de mi tesorería privada quedan registradas. Dime, ¿has devuelto alguna vez una sola moneda?

La Mansión del Gobernador no siempre había sido pobre. En los años en que tuvieron abundancia, Zhu Lie tampoco había rellenado nunca los huecos de la tesorería privada del príncipe.

Antes, cuando en el Palacio Real no había nadie más, no importaba demasiado. Pero ahora era diferente: Li Fengqi tenía una familia que mantener.

Al oírlo sacar cuentas del pasado, la expresión esperanzada de Zhu Lie se congeló un instante. Se frotó las manos y soltó una risita incómoda.

—Pero la Mansión del Gobernador y el Palacio Real somos una misma familia, ¿no? ¿Qué necesidad hay de ser tan calculador?

Durante todos estos años administrando los asuntos de la Mansión del Gobernador, Zhu Lie había perfeccionado el arte de poner excusas y escabullirse de las deudas. Decía aquello sin el menor remordimiento.

De no ser porque las piernas de Li Fengqi aún no estaban recuperadas, probablemente ya le habría dado una patada.

—Creo que lo que te falta es una buena paliza —dijo Li Fengqi con una sonrisa fría.

Zhu Lie retrocedió mientras intentaba arrastrar a Wugeng a su lado para buscar apoyo.

—¡No tengo alternativa! ¡Mantener un ejército cuesta muchísimo dinero!

Wugeng apartó su mano en silencio e ignoró su mirada acusadora antes de colocarse detrás de Li Fengqi.

Sinceramente, pensaba que Zhu Lie no tenía demasiadas luces. Atreverse a hablar de las deudas del príncipe delante de la consorte… ¿no era eso hacerle perder dignidad?

Que no hubiera acabado golpeado ya era cuestión de suerte.

Al final, Zhu Lie no consiguió ni una moneda y, temiendo realmente que Li Fengqi lo golpeara, terminó retirándose de mala gana.

Ye Yunting observó toda la escena divertido, aunque también algo preocupado.

—¿La frontera norte está tan necesitada de dinero? ¿De verdad Su Alteza no piensa intervenir?

Después de todo, aquellos cien mil taeles habían llegado prácticamente caídos del cielo.

Li Fengqi levantó la vista hacia él y sonrió levemente.

—Si se los doy a Zhu Lie, las cuentas del Palacio Real quedarán vacías. Además, él puede conseguir el dinero por otros medios; solo que pedírmelo a mí es más fácil. Está demasiado consentido. —Hizo una pausa y añadió lentamente—: Las cosas ya no son como antes. Después de todo, ahora tengo una familia y un hogar que mantener.

Al escuchar las palabras “familia y hogar”, las orejas de Ye Yunting volvieron a calentarse.

Acarició el libro de cuentas escondido en su manga y murmuró:

—Los gastos cotidianos del palacio tampoco son tan grandes…

Además, contando a todos los habitantes del Palacio Real, apenas había tres amos. ¿De dónde salía esa “gran familia”?

Li Fengqi chasqueó la lengua.

—Da igual si los gastos son grandes o pequeños. Las cuentas nunca deben quedarse vacías. —Le dio unas palmadas en el brazo—. A partir de ahora, el libro de cuentas y las llaves de la tesorería quedarán bajo la administración del joven maestro Ye. Si siguen en manos de Zhu Lie, me temo que en pocos días vaciará el almacén por completo.

Luego señaló a Wugeng.

—Antes, Wugeng ayudó al antiguo mayordomo del palacio. Puede asistirte.

Wugeng asintió enseguida.

—Consorte Wang, no dude en darme cualquier orden.

Con ambos actuando al unísono, Ye Yunting ya no encontró forma de rechazarlo. Solo pudo aceptar, completamente confundido, el libro de cuentas y las llaves de la tesorería.

…

Después de recorrer juntos la tesorería, ambos se separaron para ocuparse de sus respectivos asuntos.

Li Fengqi todavía tenía trabajo oficial pendiente y fue al estudio junto a Wugeng. Ye Yunting regresó a la habitación principal con el libro de cuentas y las llaves.

Aunque le parecía repentino que Li Fengqi le confiara la administración del Palacio Real, una vez aceptado, no pensaba defraudar su confianza.

Revisó cuidadosamente las cuentas mientras Ji Lian lo atendía a un lado. Al ver las cifras registradas, el muchacho abrió los ojos como platos.

—¿Tanto dinero y tantas propiedades rurales estarán bajo el control del joven maestro a partir de ahora?

¡En toda su vida jamás había visto semejante fortuna!

¡Se habían vuelto ricos!

Su rostro redondo y blanquecino estaba lleno de emoción. Ye Yunting no pudo evitar reír.

—Que yo lo administre no significa que ahora me pertenezca.

Ji Lian se rascó la cabeza, desconcertado.

—Pero en la Mansión del Duque, cuando la señora llevaba las cuentas, podía usar el dinero como quisiera…

Para él, que el Príncipe Yong’an entregara el libro de cuentas y las llaves de la tesorería a su joven maestro equivalía claramente a ponerlo a cargo del hogar.

Y quien estaba a cargo del hogar podía disponer libremente del dinero.

¡Ahora eran ricos!

Ji Lian estaba radiante de felicidad.

Ye Yunting quiso explicarle, pero descubrió que, en realidad, sus palabras tenían algo de sentido.

En una pareja común, que la esposa administrara las cuentas significaba precisamente eso: hacerse cargo del hogar. Pero su situación con Li Fengqi era distinta. Aunque nominalmente eran esposos, en realidad solo colaboraban temporalmente. Probablemente Li Fengqi le había entregado las cuentas simplemente porque no había nadie más que pudiera administrarlas.

Sin embargo, inevitablemente volvió a recordar aquella frase:

“Ahora tengo una familia y un hogar que mantener”.

Ese “hogar” parecía referirse a él… pero la razón le advertía que no debía pensar demasiado.

Quizá Li Fengqi solo lo había dicho casualmente.

Sacudió la cabeza para apartar aquellas ideas ambiguas y advirtió seriamente a Ji Lian:

—Los asuntos aquí son demasiado complicados. Solo recuerda esto: estoy administrando las cuentas temporalmente. Todo este dinero pertenece al Palacio Real, no tiene nada que ver con nosotros.

Ji Lian soltó un decepcionado:

—Oh…

Parecía una masa aplastada, completamente desanimado.

Ye Yunting no sabía si reír o suspirar.

—Además, tampoco tenemos en qué gastar dinero. ¿Qué diferencia hay entre tenerlo o no?

De todas formas, en el Palacio Real no les faltaba comida ni ropa. Tener más dinero tampoco parecía servir de mucho.

—¡Claro que hay diferencia! —murmuró Ji Lian en voz baja—. Aunque no lo gastes, con solo mirarlo ya te sientes feliz…

Todavía recordaba cómo antes su joven maestro tenía que ahorrar durante meses parte de su asignación solo para comprar papel y pinceles.

¡Cien mil taeles!

¿Cuántos pinceles, tintas y piedras de tinta de primera calidad podían comprarse con semejante suma?

Ji Lian estaba profundamente tentado.

Ye Yunting rio al verlo así y enrolló el libro de cuentas para golpearle suavemente la cabeza.

—Ya basta, deja de fantasear. No nos pertenece.

Ji Lian frunció los labios y se fue a un lado a comer dulces mientras mascullaba para sí.

Ye Yunting terminó de revisar las cuentas justo cuando llegó la hora de la cena.

Casualmente, Li Fengqi también había acabado de atender sus asuntos oficiales. Ambos cenaron juntos y luego fueron a ver al Rey Lobo.

El animal había sido instalado temporalmente en un patio vacío. Dentro de la jaula de hierro habían dejado dos o tres gallinas vivas y agua limpia.

Cuando llegaron, solo quedaban plumas esparcidas por el suelo. El Rey Lobo estaba tumbado en un rincón, lamiendo sus heridas. Al notar su presencia, levantó la cabeza para mirarlos un momento antes de volver tranquilamente a lamerse el pelaje.

Las tres gallinas habían desaparecido por completo.

No había desperdiciado ni una gota de sangre.

—Ese Rey Lobo es bastante resistente. Se ha recuperado muy rápido —comentó Li Fengqi con admiración.

Ye Yunting asintió.

—Por cómo se ve, con otros diez o quince días de cuidados debería recuperarse. Cuando sane por completo, lo soltaremos en las montañas.

Li Fengqi no estuvo de acuerdo ni en desacuerdo.

—Primero dejémoslo recuperarse.

Ye Yunting pidió a los sirvientes que repusieran comida y agua para el animal. Al ver que ya había oscurecido, empujó la silla de ruedas de Li Fengqi para dar unas vueltas y ayudar a la digestión antes de regresar juntos a la habitación principal.

Tras bañarse por turnos y cambiarse a ropa limpia para dormir, se prepararon para acostarse.

Dormir juntos ya se había vuelto costumbre en esos días, pero por alguna razón, aquella noche Ye Yunting volvió a sentirse incómodo.

Acostado en el lado interior de la cama, abrazaba su bolsa de agua caliente mientras pensaba que, efectivamente, todo se debía a lo ocurrido en el palanquín durante el día.

Cerró los ojos con fuerza, intentando no recordar aquella escena.

Pero cuanto más trataba de no pensar en ello, más insistente se volvía el recuerdo.

Se dio varias vueltas en la cama, incapaz de tranquilizarse o conciliar el sueño.

Li Fengqi, observándolo retorcerse inquieto, curvó apenas los labios.

—¿El joven maestro Ye no puede dormir? ¿Qué tal si hablamos un poco?

El cuerpo de Ye Yunting se tensó. Lentamente se volvió hacia él.

—¿De qué quiere hablar Su Alteza?

—De cómo organizaremos el banquete. —Li Fengqi se giró hacia él, acortando deliberadamente la distancia entre ambos—. La fecha ya está decidida, los invitados ya fueron convocados. También es hora de comenzar los preparativos.

Al escuchar que hablaba de asuntos serios, Ye Yunting soltó un suspiro de alivio.

—Ya di instrucciones. Los sirvientes han comenzado las compras y preparativos.

—No me refiero a eso. —Li Fengqi lo observó de perfil y habló pausadamente, con absoluta seriedad—. Ese día asistirán muchos funcionarios. Algunos querrán acercarse a mí, otros vendrán a tantear mi situación… y otros simplemente vendrán a reírse de mí.

Su expresión se volvió solemne.

—Para ciertas personas, el poderoso Príncipe Yong’an ahora es un inválido al que además le impusieron un consorte masculino. Seguramente imaginan que vivo lleno de humillación y resentimiento, y que dentro del Palacio Real reinan el caos y las disputas…

Ye Yunting quedó atónito.

—¿Por qué habría de importarle la opinión ajena?

—No es que me importe. —Li Fengqi habló lentamente—. Simplemente no me gusta que me malinterpreten. Por eso, ese día necesitaré que el joven maestro Ye coopere conmigo.

Ye Yunting parpadeó lentamente.

—¿Cómo debo cooperar?

—Lo sabrás cuando llegue el momento. —Li Fengqi le sonrió. Sus cejas y ojos se relajaron suavemente, mostrando una calidez poco habitual en él.

El corazón de Ye Yunting dio un vuelco.

Encogió el cuerpo y abrazó con más fuerza la bolsa de agua caliente contra el pecho.

—Oh… entendido.

Al verlo aceptar, Li Fengqi continuó:

—Mañana no tengo asuntos pendientes. Acompáñame a salir del palacio. Por hoy, descansemos temprano.

Después de hablar, acomodó naturalmente las mantas alrededor de Ye Yunting y cerró los ojos de cara a él.

Ye Yunting contempló por un momento sus facciones elegantes y definidas. Luego apretó los labios y se escondió completamente bajo la manta.

Dormir.

Debía dormir.

Se obligó a dejar de pensar tonterías y cerró los ojos con fuerza.