Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 2

El príncipe Yong’an, Li Fengqi, era actualmente el único príncipe con un apellido distinto al de la familia imperial en todo Beizhao.

El viejo príncipe Yong’an había acumulado grandes méritos militares en el pasado y, además, había salvado la vida del emperador. Por ello, el emperador Chengzong de aquella época le concedió el apellido imperial “Li” y le otorgó el título de príncipe Yong’an.

Li Fengqi era el único hijo del viejo príncipe Yong’an. Según la tradición, cuando heredara el título, este debía reducirse un rango. Sin embargo, Li Fengqi poseía un talento extraordinario. Entró al campo de batalla a los trece años; a los dieciséis, decapitó a un gran general de Xihuang. Después de eso, obtuvo innumerables victorias militares y jamás conoció la derrota.

El emperador Chengzong apreciaba enormemente su talento. Tras la muerte del viejo príncipe Yong’an, hizo una excepción y le permitió heredar el título sin reducción de rango, manteniéndose como príncipe Yong’an.

Más tarde, el emperador Chengzong falleció y el emperador Xianzong heredó el trono. Sin embargo, debido a su indulgencia en los placeres y su gobierno decadente, en apenas unos años agotó su salud y murió prematuramente. Antes de fallecer, transmitió el trono a su segundo hijo, Li Zong, que apenas tenía diecisiete años. Temiendo que el nuevo emperador fuera demasiado joven y el gobierno inestable, nombró personalmente a tres ministros regentes para asistirlo.

Li Fengqi era uno de esos tres ministros regentes.

Su poder era verdaderamente capaz de eclipsar el cielo.

Y aquel año, apenas tenía veintitrés años.

Ye Yunting aún recordaba el banquete imperial de Año Nuevo celebrado el año en que el nuevo emperador ascendió al trono. Los funcionarios acudieron al palacio junto con sus familias, y, rara vez, su padre le permitió asistir.

Fue allí donde vio a Li Fengqi por primera vez, aunque solo de lejos.

En ese entonces, el príncipe Yong’an acababa de regresar de la frontera norte. Ni siquiera se había quitado la armadura antes de entrar al palacio. La armadura plateada brillaba deslumbrante bajo la luz, y entre la multitud de ministros destacaba como jade precioso entre piedras vulgares.

Aunque no había sangre sobre ella, todavía parecía impregnada de un fuerte olor metálico a sangre fresca, suficiente para que nadie se atreviera a mirarlo directamente.

Cuando Ye Yunting lo vio por primera vez, comprendió que los rumores no eran exagerados.

Aunque el príncipe Yong’an poseía un rostro extraordinariamente hermoso, sus ojos de fénix eran demasiado fríos, cargados de una autoridad opresiva. Bastaba una ligera mirada suya para hacer sentir a cualquiera atrapado entre montañas de cadáveres y mares de sangre, incapaz de actuar con ligereza.

Se decía que jamás dejaba prisioneros en el campo de batalla; todos eran ejecutados y enterrados en el acto.

No era extraño que el pueblo lo describiera como cruel, despiadado y carente de humanidad.

Los ciudadanos de Beizhao lo respetaban, pero también le temían.

Ye Yunting no era la excepción.

En su vida anterior, cuando fracasó en su intento de huir, Ye Zhili utilizó la vida de Ji Lian para amenazarlo y obligarlo a casarse con la residencia del príncipe. En aquel momento, estaba lleno de resentimiento y desgana, además de temer la mala reputación del príncipe Yong’an.

Después de entrar en la residencia, no se atrevió, como hoy, a entrar directamente en la habitación principal. Eligió esperar en el patio a que lo llamaran.

Todavía recordaba que había esperado más de media hora en el patio antes de recibir una sola palabra pronunciada entre dientes:

—Lárgate.

En ese momento, sintió aquello como una amnistía imperial y realmente salió rodando de allí sin mirar atrás. Naturalmente, no prestó atención a lo ronca y desagradable que sonaba aquella voz, ni pensó demasiado en las numerosas rarezas dentro de la residencia.

Más adelante, después de pasar mucho tiempo en el patio lateral, finalmente comprendió el verdadero significado de “cuando muere el conejo, el perro de caza es cocinado”.

Aquellas personas probablemente pensaban que, una vez muriera el príncipe Yong’an, él tampoco sobreviviría. Tanto los enviados del palacio como los pocos sirvientes de la residencia jamás ocultaban nada frente a él.

Fue entonces cuando descubrió que el supuesto profundo vínculo fraternal entre el emperador Li Zong y el príncipe Yong’an no era más que un rumor.

Todo era falso.

El actual emperador, Li Zong, originalmente solo era el segundo hijo legítimo del emperador Xianzong. Por encima de él estaba su hermano mayor legítimo, Li Yan.

Li Yan era el favorito del emperador Xianzong. Apenas este subió al trono, lo nombró príncipe heredero y lo educó desde entonces como futuro soberano. En comparación, Li Zong había sido bastante ignorado.

Aunque los dos hermanos compartían la misma madre, su relación no era cercana. En cambio, Li Zong tenía una amistad mucho más estrecha con Li Fengqi, quien en aquel entonces todavía era heredero del príncipe Yong’an. Incluso se quedaba con frecuencia en la residencia Yong’an.

Se decía que Li Fengqi siempre había sido frío y distante. Incluso ante el emperador era parco en palabras y sonrisas. Sin embargo, solo con Li Zong actuaba de manera diferente, protegiéndolo casi como si fuera su propio hermano menor.

Más tarde, el príncipe heredero Li Yan murió asesinado durante una cacería.

El emperador Xianzong quedó devastado por el golpe y enfermó gravemente. Poco después falleció, dejando un edicto antes de morir para transmitir el trono a su segundo hijo, Li Zong.

En aquel momento, Li Zong apenas tenía diecisiete años y jamás había recibido formación como heredero. No entendía nada de asuntos políticos.

Muchos viejos ministros aprovecharon la situación para actuar con arrogancia y tratar de manipular al nuevo emperador, sin darle el menor respeto.

Fue Li Fengqi quien, empuñando el sable Xiaoxue otorgado por el emperador Chengzong, decapitó furioso a tres ministros en plena Sala del Trono Dorado, logrando así contener a todos aquellos ancianos ambiciosos.

Y después de aquella explosión de ira en el Salón Jinluan, la reputación feroz de Li Fengqi alcanzó un nivel aún más aterrador.

Por supuesto, Ye Yunting había oído todo esto de boca de otros. No podía distinguir qué era verdad y qué mentira. Pero tras vivir dos vidas, había algo que sí podía asegurar:

El emperador actual temía profundamente al príncipe Yong’an.

En cuanto a la fraternidad entre ambos… quizá había existido en el pasado, pero después de ascender al trono, probablemente ya no quedaba mucho de ella.

De lo contrario, no habría humillado de esa forma a un enfermo moribundo.

Ye Yunting observó al hombre cubierto de suciedad y miseria, exhaló lentamente y llamó en voz alta a Ji Lian, que esperaba afuera, para que trajera un cubo de agua caliente.

Él mismo abrió todas las ventanas de la habitación para ventilarla.

La estancia había permanecido cerrada demasiado tiempo. Además del olor agrio de la medicina derramada sobre las cortinas, el aire estaba mezclado con polvo húmedo y moho. Ni siquiera una persona sana soportaría permanecer allí mucho tiempo sin sentir asfixia, mucho menos alguien gravemente enfermo.

Ji Lian regresó pronto con agua… aunque solo había conseguido agua fría.

Ye Yunting frunció el ceño.

—¿No te pedí agua caliente?

—No pude encontrar la cocina. Y esas sirvientas son como mudas; no reaccionan sin importar qué les pregunte.

Cuanto más hablaba Ji Lian, más extraña le parecía la situación. Y cuando volvió a ver al hombre en la cama, abrió los ojos de par en par y se cubrió la boca, horrorizado.

—¿Cómo terminó el príncipe Yong’an en este estado?

—Olvídalo. El agua fría servirá por ahora.

Ye Yunting relajó el ceño, miró al hombre sobre la cama, se quitó la pesada túnica nupcial exterior y se remangó las mangas. Luego humedeció un paño en el agua y lo escurrió.

—Más tarde te explicaré lo que sucede en esta residencia. Primero busca ropa de cama limpia y trae más agua. Hoy debemos limpiar bien esta habitación.

Mientras hablaba, comenzó cuidadosamente a limpiarle el rostro a Li Fengqi con el paño húmedo.

Parecía que el hombre llevaba muchísimo tiempo sin asearse. En las comisuras de los labios y bajo la barbilla todavía quedaban coágulos y manchas de sangre ennegrecida.

La ropa sobre su pecho estaba completamente manchada de sangre oscura y restos de medicina seca.

Ye Yunting suspiró en silencio.

Un héroe de su generación había terminado reducido a semejante estado.

Aunque alguien lo contara, probablemente nadie lo creería.

Distraído por sus pensamientos, aplicó demasiada fuerza sin darse cuenta.

Un gruñido ahogado lo sacó abruptamente de su ensimismamiento.

Al alzar la vista, se encontró con un par de ojos de fénix helados.

Aunque estaba en la ruina, su mirada no había cambiado en absoluto.

Seguía siendo fría, como si ocultara nieve y hielo eternos.

Ye Yunting sostuvo su mirada durante unos instantes mientras pensaba rápidamente cómo presentarse.

No sabía si Li Fengqi ya estaba enterado de que el emperador le había concedido un consorte masculino.

Si aún no lo sabía, decírselo de golpe quizá sería echar sal sobre una herida abierta.

Pero antes de que pudiera hablar, el hombre acostado movió los labios y dejó escapar con voz ronca una sola palabra:

—Lárgate.

Después cerró los ojos exhausto.

Solo las venas marcadas en su frente y el violento subir y bajar de su pecho revelaban la agitación de sus emociones.

Así que ya lo sabía, pensó Ye Yunting.

Era evidente que Li Fengqi no deseaba tratar con él. Ye Yunting tampoco quería provocarlo. Dudó un instante antes de dejar el paño y retirarse, pensando en esperar a que se calmara para hablar sinceramente con él.

En esta vida, aunque también había sido obligado a casarse con la residencia Yong’an, su mentalidad era mucho más tranquila.

Todavía recordaba el favor que Li Fengqi le había hecho en su vida anterior al cuidar de Ji Lian. Estaba dispuesto a atenderlo adecuadamente durante ese tiempo.

Aunque no sabía cómo se había curado el veneno en la vida pasada, ahora el hombre realmente se encontraba gravemente enfermo y al borde de la muerte. Ya fuera por devolverle el favor o por no soportar ver al dios de la guerra de Beizhao humillado de esta manera, estaba dispuesto a hacer todo lo posible para que viviera mejor.

Además, después de morir en su vida pasada, por alguna razón su alma quedó atrapada dentro de la tumba sin dispersarse.

Años después, cuando Ji Lian finalmente recuperó la libertad, fue a visitarlo y le contó muchas cosas frente a su tumba.

Entre ellas, mencionó que menos de dos años después de su muerte, el príncipe Yong’an se había rebelado. Lideró sus tropas hasta Shangjing, asesinó públicamente al emperador Li Zong y luego bañó la capital en sangre, ascendiendo al trono sobre montañas de cadáveres de las grandes familias nobles.

Ji Lian también había sido rescatado de la residencia del duque gracias a aquello. Solo después de recuperarse tras una larga enfermedad pudo acudir personalmente a rendirle homenaje.

Ye Yunting pensó que, si en esta vida Li Fengqi también terminaría rebelándose y convirtiéndose en emperador, entonces él, como consorte masculino del príncipe, sería inevitablemente una mancha en la vida del futuro soberano.

Si aprovechaba la oportunidad ahora para llegar a un acuerdo con Li Fengqi, o incluso ayudarlo, quizá cuando este ascendiera al trono podría perdonarle la vida en consideración a las dificultades compartidas.

Entonces podría buscar un lugar tranquilo y hermoso, cambiar de nombre y vivir como maestro rural, libre y despreocupado por el resto de sus días.

Mientras hacía cálculos en silencio, cuanto más lo pensaba, más le parecía una idea perfecta.

Incluso el peso en su corazón comenzó a disiparse.

Antes de salir, volvió la cabeza para mirar a Li Fengqi y dijo suavemente:

—Estaré afuera ordenando el equipaje. Si el príncipe necesita algo, solo llámeme.

Después salió con la palangana de agua para seguir limpiando la habitación exterior.

Los sirvientes de la residencia eran claramente inútiles, pero afortunadamente Ye Yunting ya estaba acostumbrado a hacerlo todo por sí mismo.

Cuando Ji Lian trajo más agua, ambos trabajaron juntos y pronto dejaron limpia la habitación exterior.

Mientras acomodaba el equipaje, Ji Lian murmuró en voz baja:

—No sé para qué sirven los sirvientes de esta residencia. Ni siquiera atienden a su amo; se quedan plantados en la puerta como estatuas guardianas.

Ye Yunting sonrió.

—¿Acaso no estabas ya acostumbrado en la residencia del duque?

Ji Lian infló las mejillas.

—¡Eso es diferente!

En la residencia del duque ya estaba resignado, pero había pensado que en la residencia del príncipe las cosas serían mejores.

Quién habría imaginado que sería incluso peor.

Al menos en la residencia del duque tenían un patio limpio donde vivir.

Y aquí ni siquiera había comida.

Mientras se quejaba en silencio, no pudo evitar acariciarse el estómago.

Al verlo, Ye Yunting soltó una risa.

—¿Tienes hambre? ¿Dónde están los dulces nupciales que te pedí guardar? Come un poco para aguantar. Si esperamos un poco, seguramente alguien traerá comida.

En su vida pasada, cuando vivía solo en el patio lateral, las sirvientas le llevaban comida a horas fijas: un plato de verduras saladas y un cuenco de arroz. No era buena ni mala, apenas suficiente para llenar el estómago.

Pero Ji Lian todavía conservaba ciertas fantasías sobre la comida de la residencia del príncipe.

Tras dudar un momento, dijo:

—Mejor guardamos los dulces para la noche. Esperaré un poco más.

Ye Yunting negó con la cabeza divertido. Justo cuando iba a burlarse un poco de él, desde el exterior se oyó una voz aguda anunciando:

—¡Han llegado las recompensas! ¡Que la consorte del príncipe Yong’an salga a recibirlas!

Ye Yunting y Ji Lian se miraron sorprendidos.

¿Recompensas?

En la vida pasada, en este momento, no hubo ninguna recompensa.