Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 148

El año en que Ye Wang alcanzó la mayoría de edad, recibió el título de marqués Kangle.

En toda la corte, era el marqués más joven. Además, aquel título lo había obtenido luchando innumerables veces en el campo de batalla: desde la frontera norte hasta Dongyi, y luego en las campañas contra los países de ultramar. El poder militar que sostenía en sus manos era real y sólido.

Aquel famoso joven libertino de Shangjing, tras varios años de pulido, finalmente se había convertido en el pilar de su familia. También se convirtió en el yerno ideal a los ojos de las familias nobles de la capital. El umbral de la residencia del marqués Kangle casi fue pisoteado por las casamenteras.

Yin Hongye estaba rebosante de alegría. Su mayor diversión diaria era vestirse de manera elegante y asistir a las invitaciones de una u otra familia para observar posibles muchachas adecuadas para Ye Wang.

—¡Ustedes no saben! ¡Cada vez que vuelvo a casa, mi madre puede sacar una pila así de gruesa de retratos para que elija!

Ye Wang estaba sentado a la mesa de vino, haciendo un gesto circular con las manos. Hablaba con saliva volando por todas partes y el rostro lleno de sufrimiento.

—¡Ni siquiera sé de dónde sacó tantos retratos!

Incluso sospechaba si de verdad había tantas jóvenes nobles en edad de casarse en Shangjing.

Lo más absurdo era que él ya tenía veinte años, pero entre las muchachas que su madre había considerado para él, la menor apenas tenía trece.

Cuando preguntó por qué era tan pequeña, su madre dijo que la edad no importaba. Si le gustaba, podían comprometerse primero y dejarla criarse en casa de sus padres un par de años. Cuando llegara a la mayoría de edad, celebrarían la boda.

Ye Wang se quedó sin palabras. Temiendo que su madre realmente le metiera en casa a una esposa de trece años, huyó esa misma noche. Hasta ahora no se atrevía a volver a casa. Dormía en el campamento militar y, de vez en cuando, salía a beber con algunos generales cercanos para desahogarse.

Zhu Lie, viejo soltero, soltó una risa fría cargada de acidez.

—Deberías darte por satisfecho. Solo tienes pretendientes porque estos dos años aún eres joven y guapo. Cuando seas mayor y pierdas tu atractivo, ni aunque quieras encontrarás a alguien.

Los otros que bebían con ellos se rieron de él.

—Viejo Zhu, ¿no estarás hablando de ti mismo?

Otro añadió:

—Pero cuando él era joven tampoco tenía atractivo.

Luego continuó:

—En cambio, Ye Wang sí tiene algo de presencia, y además recibió un marquesado. Tiene un futuro ilimitado. No es raro que esas familias nobles compitan por hacerlo su yerno.

Ye Wang bebió una jarra de vino de un trago. Con la lengua trabada, dijo:

—¡Yo no busco esposa! ¿Acaso una esposa puede ser más importante que mi sable?

Dicho eso, abrazó su sable y comenzó a reír tontamente.

No era extraño que lo valorara tanto. Ese sable había sido forjado por un maestro artesano, y era el regalo de mayoría de edad que Ye Yunting le había dado.

En cuanto Ye Wang lo recibió, le gustó tanto que no podía soltarlo. Lo presumió varias veces en el campamento militar e incluso dormía abrazándolo.

Al verlo así, sus colegas comenzaron a murmurar:

—Díganme, con esa pinta… ¿no seguirá siendo virgen?

—Es muy posible —respondieron los demás.

Zhu Lie pareció encontrar por fin una sensación de superioridad y se rio sin piedad.

—Da igual lo guapo que sea. Al final sigue siendo un virgen.

Ye Wang lo oyó y golpeó la mesa. Con una valentía que parecía tocar el cielo, dijo:

—¿Quién lo dice? ¡Yo soy cliente habitual de la Torre Yicui! ¿Saben qué es la Torre Yicui? Si no lo saben, este señor los llevará a abrir los ojos.

Tras decir eso, llamó al dueño para pagar la cuenta. Iban a continuar la ronda en la Torre Yicui.

Los demás, al verlo con tal ímpetu, casi quedaron convencidos. Lo siguieron haciendo ruido:

—Vamos, entonces. Como si nadie hubiera ido antes.

Así que el grupo se dirigió grandiosamente a la Torre Yicui.

La Torre Yicui era el mayor burdel de Shangjing. Las muchachas de allí dominaban la música, el ajedrez, la caligrafía y la pintura. Su belleza y figura eran impecables. Lo más importante era que sabían complacer y entender a los clientes.

Algunos generales sin familia, cuando no soportaban la soledad, iban con frecuencia allí para divertirse.

Ye Wang tampoco había mentido. Había ido, sí, pero solo para beber y escuchar canciones. Antes, cuando iba, aún era joven, y su madre le había prohibido una y otra vez comportarse indebidamente fuera de casa. ¿Cómo se atrevería a tener pensamientos torcidos?

Por eso, después de llegar con ímpetu feroz a la Torre Yicui, Ye Wang pidió una sala privada, llamó a varias muchachas y luego empezó a beber y escuchar música.

Los demás se rieron sin contenerse:

—Oh, así que el marqués Kangle solía venir a la Torre Yicui a escuchar canciones.

Ye Wang se puso rojo hasta las orejas, sin saberse si por el vino o por la vergüenza.

Después de burlarse un rato de él, los demás pidieron de verdad algunos platos para acompañar el vino y comenzaron a beber y jugar a adivinar números con los dedos.

Cada vez que algún cliente pasaba por la puerta de la sala y oía los gritos exagerados del juego, no podía evitar escupir con desprecio.

¿Venir a la Torre Yicui solo para jugar a los dedos? ¡Qué manera de desperdiciar dinero!

Ye Wang, en efecto, estaba bastante lleno. Desde el restaurante hasta la Torre Yicui, había bebido casi un kilo de vino. En estos años había desarrollado buena tolerancia, pero tampoco podía aguantar semejante exceso. Sentía la cabeza pesada, los pies ligeros y el estómago muy hinchado, así que salió apresuradamente al patio trasero en busca de la letrina.

En la Torre Yicui ardía incienso. Su aroma era ambiguo y embriagador. Ye Wang sentía la mente flotando. Llegó tambaleándose al patio trasero y solo entonces se sintió un poco más despierto.

Apenas suspiró aliviado, cuando su mirada cayó sobre una belleza vestida de rojo claro bajo un árbol. La persona estaba de lado, alzando la cabeza para mirar las flores de durazno en las ramas. Tenía una figura alta y esbelta, y un perfil exquisito e impecable.

Ye Wang era pésimo con las palabras y no se le ocurrió ningún elogio. Solo sintió que aquella persona era más hermosa que todas las mujeres que había visto.

Tan hermosa que incluso su corazón comenzó a latir más rápido.

Mareado, se acercó con intención de preguntar su nombre. Pero estaba demasiado borracho. Apenas abrió la boca, vomitó estrepitosamente.

La belleza bajo el árbol vio arruinado su momento. Retrocedió de golpe varios pasos y lo observó con el ceño fruncido durante un buen rato. Luego le entregó un pañuelo y se marchó flotando como una nube.

Cuando Ye Wang terminó de vomitar y levantó la cabeza, solo alcanzó a ver una espalda hermosísima.

Apretó el pañuelo, que aún conservaba una fragancia fría, y sintió una pérdida indescriptible. Incluso olvidó ir a la letrina. Se limpió la boca con la manga y regresó tambaleándose.

Después de aquella vez, empezó a ir con frecuencia a la Torre Yicui, queriendo encontrar a aquella mujer vestida de rojo claro, pero no obtuvo nada.

Tras despertar de la resaca, pensó detenidamente y concluyó que aquella mujer probablemente era una muchacha de la Torre Yicui. Después de todo, una señorita de familia decente no aparecería en el patio trasero de un burdel. Sin embargo, fue varias veces a buscarla y nunca volvió a verla. Solo podía apretar el pañuelo y beber vino amargamente en soledad.

Tras varias visitas, la fama del marqués Kangle como visitante habitual de burdeles comenzó a extenderse.

Cuando Yin Hongye oyó la noticia, casi se desmayó. ¡Con razón las dos familias que antes le habían gustado tanto habían pedido recuperar sus tarjetas de presentación de manera tan discreta! ¡Resultaba que era por esto!

¿Qué joven noble estaría dispuesta a casarse con un hombre que frecuentaba burdeles?

Furiosa, Yin Hongye fue directamente al campamento militar y arrastró de vuelta a Ye Wang, que llevaba mucho tiempo sin regresar a casa.

Aunque ella había empezado a cultivar su carácter y su temperamento se había suavizado mucho, cuando se enfadaba, Ye Wang todavía le tenía miedo. Además, no solo se enfadaba: también lloraba.

Ye Wang la consoló tartamudeando:

—Madre, no llores. Yo no he hecho nada últimamente, ¿verdad?

Pensó una y otra vez, sin entender cómo había provocado a su madre.

—¡Y todavía tienes cara para decirlo! Yo aquí trabajando tan duro para buscarte matrimonio, ¿y tú qué haces? ¡Vas a perder el tiempo a un burdel! Si antes de casarte ya te atreves a ser tan libertino, ¿qué joven noble querrá casarse contigo? Y si alguna acepta, no será por ti, sino por el poder de la residencia del marqués.

Cuanto más hablaba Yin Hongye, más furiosa se ponía. No pudo evitar estrellar una taza.

Ye Wang se encogió como una bola. De pronto recordó a la belleza de rojo claro que había visto aquel día y, con un valor temerario, dijo:

—No me gusta ninguna de las que has estado buscando para mí.

—¿Tantas y no te gusta ninguna? Entonces, ¿qué clase de persona te gusta?

La voz de Yin Hongye fue subiendo poco a poco.

Ye Wang se tensó. Sintió que seguir así tampoco era solución, así que decidió confesar.

—Ya tengo a alguien que me gusta. Es una muchacha de la Torre Yicui.

A Yin Hongye se le oscureció la vista. Tuvo que apoyarse en la mesa para mantenerse en pie. Casi gritó con voz desgarrada:

—¡Repítelo! ¿De dónde es esa muchacha?

—¡De la Torre Yicui! —dijo Ye Wang, reuniendo valor—. Pero ahora ya no está allí. Quizá alguien la redimió. No logro encontrarla.

Al decir esto, su expresión decayó. Parecía realmente triste.

Este hijo suyo siempre había sido despreocupado. Antes, la única persona que le importaba era su hermano mayor. Por mucho que ella intentara impedirlo, él seguía siendo muy cercano a su hermano. Ahora volvía a mostrar esa expresión, pero por una prostituta de burdel.

Yin Hongye contuvo su ira y preguntó con voz temblorosa:

—¿Desde cuándo?

—Desde… mediados del mes pasado.

Al hablar de eso, Ye Wang se sintió un poco avergonzado.

—Fui a beber a la Torre Yicui con mis colegas y la vi por casualidad. Cuando desperté de la borrachera y quise buscarla, ya no pude encontrarla por ninguna parte.

—Una mujer de burdel quizá ya fue redimida por alguien para ser concubina —lo persuadió Yin Hongye—. Solo la viste una vez. ¿Cómo puedes hablar de gustar o no gustar? Con el tiempo la olvidarás.

—No puedo olvidarla —dijo Ye Wang, obstinado—. Solo me gusta ella. Las demás me parecen todas iguales.

Después de decirlo, incluso se fue corriendo, muy molesto.

Yin Hongye se limpió las lágrimas y se consoló a sí misma:

—Quizá estaba borracho y recuerda mal a la persona.

Pero tras pensarlo, volvió a preocuparse.

—Si de verdad la encuentra, como mucho podrá entrar como concubina…

El tiempo pasó volando y transcurrieron otros tres meses. En un abrir y cerrar de ojos llegó el otoño.

Como se acercaba el Festival del Medio Otoño, se celebró un banquete en el palacio. Los funcionarios de cuarto rango o superior, junto con sus familias, podían asistir. Naturalmente, Ye Wang también tenía que ir.

Tal vez porque no había logrado encontrar a esa persona, Ye Wang estuvo desanimado durante esos días. En el banquete tampoco tenía mucha energía.

Ye Yunting sonrió y preguntó:

—¿Qué te pasa? Te ves abatido.

Li Fengqi, en cambio, pareció entenderlo muy bien. Chasqueó la lengua.

—Creo que te has desgastado demasiado y debilitaste el cuerpo.

Luego le recordó de manera velada:

—Acabas de ascender. Debes ser más prudente al actuar. No dejes que otros encuentren algo que usar contra ti.

Aunque la corte actual no prohibía a los funcionarios frecuentar prostitutas, si uno actuaba de forma demasiado escandalosa, era inevitable que los censores lo acusaran en un memorial.

Él había oído que en los últimos dos o tres meses, Ye Wang iba a la Torre Yicui cada dos o tres días.

Ye Wang bebió un trago de vino con la cabeza baja y suspiró con tristeza.

—Si digo que fui a la Torre Yicui sin hacer nada, solo para buscar a alguien, ¿me creerían?

Li Fengqi puso una expresión de “sigue inventando”.

Ye Wang se marchitó y simplemente levantó la copa para ahogar sus penas.

A mitad del banquete del Medio Otoño, terminaron las danzas y canciones. Muchos funcionarios comenzaron a brindar unos con otros. Zhu Lie arrastró a Ye Wang para acercarse al ministro de Guerra, Qi Shao. Ye Wang estaba bastante reacio. Caminó sin entusiasmo con la copa en la mano, listo para brindar y escapar enseguida.

Pero al levantar la cabeza, vio a la persona que estaba detrás del ministro de Guerra.

Abrió la boca aturdido y miró al otro con asombro.

Era un hombre joven, alto y esbelto, con rasgos tan hermosos como una pintura. Era tres puntos más bello que la persona más hermosa que Ye Wang hubiera visto jamás.

Pero lo más importante era que su apariencia era idéntica a la de la persona que había visto aquel día en la Torre Yicui.

Solo que aquel día llevaba ropa rojo claro y parecía encantador; hoy, en cambio, vestía una solemne túnica oficial.

Ye Wang apenas logró recuperar el alma y preguntó a Qi Shao:

—¿Quién es este?

—Este es Yan Fengzhu, el nuevo viceministro de Guerra. Mi ayudante más capaz.

Qi Shao sonrió.

—El marqués Kangle aún no lo había visto, ¿verdad? Antes fue destinado a provincias para curtirse, y hace poco lo trasladaron de vuelta. En el futuro tendrán mucho trato. Espero que el marqués lo cuide bien.

Ye Wang recuperó el ánimo al instante. Alzó la copa para brindar por él. Justo quería preguntar si en su familia tenía hermanas, cuando oyó a Yan Fengzhu decir:

—Este humilde funcionario ya se ha encontrado antes con el marqués.

Después de decirlo, incluso le curvó ligeramente los labios.

—¿Ah, sí? Entonces me ahorras explicaciones.

Qi Shao no entendió nada. Al oír que se conocían, dejó a Yan Fengzhu allí y permitió que conversaran por su cuenta.

Ye Wang, en cambio, se sintió como si lo hubiera partido un rayo. Preguntó tartamudeando:

—¿El de aquel día en la Torre Yicui… eras tú?

Casi estaba a punto de llorar.

La belleza en la que había pensado durante tres meses resultó ser un hombre más alto que él.

Yan Fengzhu sonrió con un significado difícil de descifrar.

—Precisamente este humilde funcionario.

Ye Wang soltó un “oh”. Casi no pudo seguir sosteniéndose. Buscó una excusa y se marchó con el alma perdida.

Cuando terminó el banquete, Yin Hongye lo encontró y vio que tenía los ojos rojos. Se alarmó.

—¿Qué pasó?

Ye Wang sorbió la nariz y dijo con tristeza:

—Encontré a aquella muchacha.

Yin Hongye pensó: ¿acaso esa mujer de burdel fue tomada como concubina por algún funcionario presente en el banquete?

Preguntó tentativamente:

—¿Y luego?

—Aquella muchacha es un hombre. Además, es el nuevo viceministro de Guerra.

Yin Hongye aspiró una bocanada de aire frío.

De pronto sintió que, comparado con esto, que su hijo gustara de una mujer de burdel no era gran cosa.

Esto… si le gustaba un hombre, ¿qué debía hacer ella?

Después de todo, ya tenían el precedente de su hermano mayor.

Ella también comenzó a tartamudear y preguntó con cautela:

—Entonces ahora… ¿qué piensas? ¿Todavía… todavía te gusta?

Ye Wang no había pensado demasiado. Durante medio banquete solo se había dedicado a sentirse triste, y en realidad no lo había considerado con seriedad.

Pero al escuchar la pregunta de Yin Hongye, lo pensó detenidamente. Al recordar aquel rostro, no pudo evitar sonrojarse y sentir que el corazón le latía más rápido. Dijo con cierta incertidumbre:

—Creo… creo que aún me gusta un poco…

Cuanto más hablaba, más parecía haber despejado todos sus meridianos.

—En realidad, que sea hombre tampoco importa. Podemos ser como mi hermano mayor y mi cuñado.

El problema era que no sabía si Yan Fengzhu llegaría a gustar de él.

Pero en el futuro aún tendrían muchas oportunidades de tratarse. Mientras se esforzara un poco, todavía tendría una oportunidad, ¿no?

Ye Wang recuperó el ánimo por completo. Justo entonces el carruaje llegó a la residencia del marqués. Saltó ágilmente y regresó a su patio, pensando en cómo acercarse a Yan Fengzhu.

Yin Hongye, al verlo así, se mareó de la rabia. Solo pudo bajar del carruaje con ayuda de sus doncellas.

Se arrepintió profundamente.

—¡Esto es peor que buscar una mujer de burdel! Al menos aquella era mujer.

Además, ella había oído hablar del nuevo viceministro de Guerra. Decían que provenía de una familia humilde y que, siendo muy joven, obtuvo el tercer lugar en los exámenes imperiales. Luego fue enviado a provincias para curtirse. En dos años sirvió en tres prefecturas y resolvió tres casos de corrupción de fondos militares. Sus métodos eran muy formidables.

Luego pensó en su hijo tonto.

¡¿Cómo iba a ser rival para alguien así?!

Yin Hongye se cubrió el pecho, angustiada y falta de aire. Mientras sus doncellas la ayudaban a volver a su habitación, seguía murmurando:

—Cuando los hijos crecen, ya no obedecen a sus madres.

A ese hijo suyo ya no podía controlarlo.

¡Que hiciera lo que quisiera!

[Fin de los Extras]