Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 142

Después de varios días de bullicio en Shangjing, llegó la delegación de Nanyue.

Los enviados de Nanyue ya habían venido antes, pero en aquel entonces, para ocultarse de los ojos y oídos de Dongyi, la visita había sido privada. Esta vez, en cambio, presentaron formalmente una carta de Estado para solicitar audiencia.

Y quien encabezaba la delegación dejó sumamente sorprendidos a los funcionarios de Beizhao: era la emperatriz viuda de Nanyue, Helan Yuan.

Mucha gente especulaba sobre el propósito de que Helan Yuan viniera personalmente a Beizhao. Pero, por más que adivinaran, todos giraban alrededor de la familia He. Ninguno llegó a acertar por completo la verdad.

El viaje de Helan Yuan tenía motivos públicos y privados.

El asunto privado era Ye Yunting y la familia He.

El asunto público era el comercio entre ambos países.

Después de encerrar a Helian Jing, ya había decidido reconocer a Ye Yunting.

Los ministros que la apoyaban aún no sabían que ella y el difunto rey habían tenido un hijo. Al escuchar que Helian Jing había “enfermado de preocupación”, fueron a buscarla uno tras otro.

Dijeran lo que dijeran, todo se reducía a aconsejarle que le perdonara la vida a Helian Jing.

Durante todos esos años, Helian Jing no había dejado descendencia. Si moría, no era imposible elegir a alguien del clan real para sucederlo. Pero los candidatos adecuados ya eran adultos. Si después de subir al poder resultaban ser otro lobo ingrato imposible de criar, sería mejor conservar a Helian Jing. Al menos era fácil de controlar.

No podía decirse que aquellos ministros estuvieran equivocados.

Después de todo, el fundamento de su apoyo a Helan Yuan era que Nanyue siguiera llevando el apellido Helian.

Pero Helan Yuan no pensaba así.

Ahora que había encontrado a su hijo biológico, no dejaría vivo a Helian Jing como amenaza oculta. Sin importar si Ye Yunting quería regresar a Nanyue para heredar el trono o no, ella haría pública su identidad.

Durante todos esos años, por una u otra preocupación, no había logrado decidirse a traerlo de regreso.

Su hijo no solo había tenido que reconocer a su enemigo como padre, sino que además había sufrido desprecios en la residencia del duque. Helian Xu, incluso hasta su muerte, no pudo ver a ese niño ni una sola vez. Al marcharse, todavía se preocupaba por el hijo al que nunca había conocido.

Ahora que ella controlaba completamente Nanyue, decidió deshacerse de todas aquellas preocupaciones y dejar de actuar con las manos atadas.

Si Ye Yunting quería volver a Nanyue, entonces sería el rey de Nanyue.

Si no quería, entonces ella y Nanyue serían su respaldo.

Con esa intención, antes de que la delegación partiera, Helan Yuan reveló la identidad de Ye Yunting a varios ministros de confianza.

Naturalmente, aquellos ministros quedaron sorprendidos e inseguros. Pero Helan Yuan ya había tomado su decisión y no pensaba atender sus dudas. Solo eligió a dos ministros de gran prestigio en la corte para que la acompañaran a Beizhao.

Por eso, la delegación de esta vez fue particularmente solemne.

Después de llegar a Beizhao, fueron recibidos por el ministro del Tribunal de Ritos Diplomáticos y se alojaron temporalmente en la casa de postas.

Tres días después, Ye Yunting y Li Fengqi ofrecieron un banquete en palacio para recibir formalmente a la delegación.

Durante los tres días de descanso, los enviados de Nanyue, acompañados por funcionarios del Tribunal de Ritos Diplomáticos, recorrieron todo Shangjing.

Naturalmente, también aprovecharon para investigar muchas cosas sobre Ye Yunting.

Pero en Shangjing, desde los funcionarios que los recibían hasta los ciudadanos comunes, casi todos elogiaban a Ye Yunting hasta elevarlo a los cielos. No había una sola palabra negativa.

Los enviados de Nanyue escuchaban aquello y pensaban que seguramente la emperatriz viuda ya se había comunicado con Ye Yunting, y que él había arreglado deliberadamente que esas personas actuaran así frente a ellos para preparar su regreso a Nanyue.

En privado estaban llenos de preocupación.

Dejando de lado lo complicada que era la identidad de Ye Yunting, bastaba con decir que ahora estaba mezclado con el emperador de Beizhao. Dicho con palabras bonitas, había sido nombrado príncipe Changning y compartía la dignidad imperial.

Pero, dicho de forma desagradable, ¿no era simplemente un favorito masculino mantenido al lado del emperador?

Aunque Nanyue aún no era tan poderoso como Beizhao, de ningún modo podía entregarse a un favorito masculino que servía con su belleza.

Eso era lo que pensaban.

Pero nadie se atrevía a contradecir abiertamente a Helan Yuan. Por su actitud, estaba claro que reconocería a ese hijo sin importar nada.

Ahora Helan Yuan prácticamente decidía todo en Nanyue. Por muy insatisfechos que estuvieran esos ministros, no se atrevían a enfrentarse a ella.

Así, solo pudieron contener un estómago lleno de quejas y asistir al banquete palaciego.

Pero cuando llegaron al banquete y vieron a la persona sentada junto a Li Fengqi, volvieron a llenarse de dudas.

Aquel joven vestido con una túnica de dragón plateada, sentado hombro con hombro junto al emperador de Beizhao, ¿era realmente el príncipe Changning?

Ese porte.

Esa forma de hablar.

¿Cómo podía parecer un favorito masculino que servía con su belleza?

Nadie conocía las dudas de los enviados de Nanyue.

En ese momento, Ye Yunting y Li Fengqi estaban sentados juntos en el asiento principal. Vestían túnicas imperiales del mismo estilo. Ye Yunting sostenía una copa de vino y conversaba sonriente con Helan Yuan.

Varios viejos ministros de Beizhao estaban sentados cerca y, de vez en cuando, añadían algunas frases. El ambiente era sumamente armonioso.

Li Fengqi, en cambio, casi no hablaba.

Si no fuera por la túnica imperial amarillo brillante que llevaba y por su aura feroz, los enviados de Nanyue quizá habrían pensado que quien conversaba con todos con tanta soltura era Ye Yunting, el verdadero emperador de Beizhao.

Varios enviados intercambiaron miradas.

Uno de ellos tomó su copa y entabló conversación con un funcionario sentado al lado. Señaló discretamente con la boca y preguntó en voz baja:

—¿Ese es el famoso príncipe Changning?

El funcionario con quien habló era el recién nombrado ministro de Ritos, ascendido personalmente por Ye Yunting. Por eso lo admiraba profundamente.

Al escuchar la pregunta, alzó ligeramente las cejas.

—Así es.

El enviado mostró un instante de sorpresa y bajó aún más la voz.

—Esto… He oído que, antes de que Su Majestad ascendiera al trono, él y el príncipe Changning se casaron formalmente como esposos. Después de subir al trono, Su Majestad no solo no tomó concubinas en el harén, sino que incluso comparte el trono con el príncipe Changning…

Intentó expresarlo del modo más discreto posible.

—Dicen que en el cielo no hay dos soles, y en un país no hay dos soberanos. ¿Ustedes realmente están de acuerdo?

Si eso ocurriera en Nanyue, probablemente discutirían hasta romper el techo.

Los funcionarios de Beizhao presentes en el banquete eran todos figuras importantes cercanas al emperador. Pero al observar sus expresiones, los enviados vieron que todos los funcionarios de Beizhao trataban al príncipe Changning con gran respeto.

No era una cortesía superficial, sino aceptación y reconocimiento genuinos.

Por eso los desconcertaba aún más.

El ministro de Ritos soltó una risa fría para sus adentros.

Pensó: claro que antes hubo quienes no estaban de acuerdo. Eran un grupo de ciegos. Algunos fueron degradados, otros ya ni siquiera están vivos. Naturalmente ustedes no pueden verlos.

Pero en su rostro levantó el mentón con orgullo y dijo:

—El príncipe Changning y Su Majestad atravesaron juntos dificultades de vida o muerte. Posee capacidades extraordinarias y es la estrella afortunada enviada por el cielo para asistir al emperador. Que Su Majestad actúe así se debe, primero, a la profunda relación que tiene con el príncipe Changning; y segundo, a su amplitud de miras, pues busca el bienestar de todos bajo el cielo. Nosotros, como súbditos, ¿qué tendríamos que objetar?

Después incluso miró de reojo al enviado, como diciendo: el corazón y la sabiduría de Su Majestad naturalmente no son algo que mortales como ustedes puedan comprender.

El enviado:

—…

Forzó una sonrisa y preguntó algunas cosas más sobre el príncipe Changning.

Entonces escuchó al ministro elogiarlo con entusiasmo, usando un tono idéntico al de los ciudadanos comunes que habían oído antes.

Cuando el ministro de Ritos terminó de hablar, aún con ganas de seguir, el enviado apenas alzó la copa hacia él. Luego volvió inmediatamente a su asiento, sin querer escuchar más alabanzas.

Su compañero se inclinó hacia él y preguntó:

—¿Qué averiguaste?

El enviado arrugó el rostro y negó con la cabeza.

—Me temo que este viaje no es como imaginábamos.

Los demás se miraron entre sí.

Al final, tras escucharlo, decidieron observar los cambios por el momento.

Quienes podían seguir a Helan Yuan no eran tontos. Al ver que la situación no era la esperada, dejaron de lado sus pensamientos por ahora y se mantuvieron tranquilos.

Helan Yuan, en cambio, conversaba animadamente con Qiao Hairen y los demás.

En el banquete palaciego no era conveniente hablar de asuntos privados, así que solo podían tratar temas oficiales.

Con tono formal, comenzó a hablar con Ye Yunting sobre el comercio entre ambos países.

El comercio entre Nanyue y Beizhao ya había existido en el pasado. El breve esplendor que llegó a crear bastó para transmitirse a generaciones posteriores. Ahora que ambos países tenían la intención de reabrir los puertos comerciales y retomar los intercambios, aquello beneficiaría a los pueblos de ambas naciones.

Qiao Hairen y otros funcionarios cercanos escucharon la conversación y no pudieron contener su interés. Uno tras otro se unieron a la discusión.

La mayoría veía con optimismo la reapertura del comercio.

Si aquel año la familia He no se hubiera visto implicada en el caso de rebelión, y si el comercio entre ambos países hubiera continuado durante estos veinte años, tanto Beizhao como Nanyue habrían avanzado mucho en fuerza nacional.

Pero no existían los “si”.

Después de veinte años sin intercambios, para reabrir los puertos comerciales había que redactar nuevos términos y establecer reglas desde cero.

Ese asunto no podía resolverse de un día para otro.

Pero tras una breve conversación, ambas partes dejaron clara su intención.

Los funcionarios de Beizhao estaban ansiosos por ponerse manos a la obra. Todos querían recrear la antigua gloria de Runan.

Li Fengqi, que había estado escuchando en silencio, habló entonces:

—Ahora que ambos países renuevan su amistad, como muestra de sinceridad, ya ordené al Tribunal Supremo investigar el antiguo caso de la familia He. Dentro de poco, la familia He recibirá justicia.

Aquel año, más de treinta miembros de la rama principal de la familia He fueron acusados de colusión con Nanyue, y toda la familia fue exterminada de la noche a la mañana.

Ahora que los dos países restablecían relaciones, era necesario dar una explicación a Helan Yuan.

Varios viejos ministros miraron de reojo a Helan Yuan. Quisieron decir algo, pero se contuvieron.

Desde su perspectiva, en aquel entonces Helan Yuan había jurado amor en secreto a un príncipe de Nanyue. Así que no podía decirse que la acusación de traición y colaboración con el enemigo contra la familia He fuera completamente injusta.

Pero ahora que ambos países renovaban su amistad, la masacre de la familia He seguía atravesada entre ellos. Si no se resolvía bien, no habría comercio; incluso podría haber otra guerra.

Y esa era una situación que nadie quería ver.

Los funcionarios que lo comprendieron cerraron la boca y observaron en silencio.

Helan Yuan sonrió.

—Su Majestad es considerado. Este asunto pensaba dejarlo para después, pero ya que se ha mencionado ahora, hablémoslo todo de una vez. Algunas cosas, si se mantienen cubiertas demasiado tiempo, terminan pudriéndose y oliendo mal.

Entonces relató pausadamente lo ocurrido aquel año.

—En aquel entonces aún era joven. A escondidas de mi padre y mis hermanos fui a Nanyue para divertirme, y por accidente conocí al difunto rey Helian Xu, que viajaba por distintos lugares para estudiar. En ese momento ninguno de los dos conocía la identidad del otro, pero durante el viaje compartido surgieron sentimientos. Después de atravesar varias dificultades juntos, nos prometimos en privado. Ni siquiera mi padre y mis hermanos sabían de esto. La única persona que lo sabía era Ye Zhili, duque de Qi, quien en aquel entonces era para mí como un hermano.

—Nos conocíamos desde jóvenes. Lo veía como un hermano mayor y hablaba con él de todo. Pero como no pudo obtener lo que deseaba, se dio la vuelta y le contó esto al emperador Chengzong, acusando falsamente a toda la familia He de colaborar con el enemigo y traicionar al país.

Helan Yuan recorrió con una sonrisa ambigua a los viejos ministros encabezados por Qiao Hairen.

—Varios señores veteranos deben recordar también la prosperidad de Runan cuando existía el comercio. Y deben recordar aún mejor que, en aquel entonces, el tesoro nacional estaba vacío y no había plata disponible.

—El emperador Chengzong codició la riqueza de la familia He, así que aprovechó la situación para fabricar el delito de traición. Si hablamos de trato con el enemigo, es cierto que yo me prometí con Helian Xu. Si en aquel momento hubieran querido castigarme por eso, no habría tenido nada que decir. Pero acusar a toda la familia He de traición fue un crimen inventado por el emperador Chengzong para incriminar a leales servidores.

Su voz no era alta ni baja, pero bastó para que todos los funcionarios del banquete la escucharan.

En algún momento, la música de cuerdas se había detenido y las bailarinas se habían retirado. Solo quedaba un silencio absoluto en todo el salón.

Un viejo ministro que había vivido tres reinados reprimió su ira y dijo:

—Ahora que los antiguos implicados ya murieron, naturalmente la emperatriz viuda He puede decir lo que quiera.

Helan Yuan no se enfadó. Miró a Qiao Hairen.

—El señor Qiao también es un viejo ministro de tres reinados. Debe recordar la situación del tesoro nacional en aquel entonces. Después de que la familia He fue confiscada, ¿no se terminó muy pronto el Palacio Xishui, que llevaba tanto tiempo sin poder completarse? Si mi familia He no hubiera caído, ¿de dónde habría salido el dinero para construir ese palacio?

—…Así fue.

Qiao Hairen, aunque ya era anciano, no estaba confundido. Con ese recordatorio, también lo recordó.

Después de que la familia He fue confiscada, el tesoro nacional realmente se llenó.

Helan Yuan sonrió con desprecio y añadió:

—En aquel entonces, la residencia del duque de Qi estaba cada vez más decadente. Aunque Ye Zhili había obtenido el primer lugar en los exámenes imperiales, solo ocupaba un cargo de poca importancia. Pero después de que la familia He fue condenada, ¿no fue inmediatamente favorecido por el emperador Chengzong, ascendiendo sin obstáculos hasta convertirse en secretario imperial?

Esta vez, los demás funcionarios tampoco dijeron nada.

Solo Qiao Hairen volvió a asentir.

—Así fue.

Al unir esos viejos sucesos, cualquier ministro que hubiera vivido el periodo del emperador Chengzong podía comprenderlo.

En aquel entonces, gracias al comercio entre ambos países, Runan se había desarrollado de manera extremadamente próspera. La familia He se convirtió de un salto en la primera familia noble de Shangjing. Decir que su riqueza rivalizaba con la de un país no era una exageración.

Al mismo tiempo, el tesoro nacional enfrentaba una crisis sin plata disponible.

El emperador Chengzong había sido un soberano conservador, diligente en el gobierno y benevolente con el pueblo. Pero durante aquellos años hubo desastres naturales continuos, y los impuestos fueron perdonados una y otra vez. El tesoro nacional tenía más salidas que entradas. Aunque contara con los impuestos de Runan, no alcanzaba para llenar aquel enorme agujero.

Al final, el harén redujo gastos una y otra vez, y el Palacio Xishui, cuya construcción había comenzado en los primeros años del emperador Chengzong, tuvo que ser suspendido.

Si se decía que el emperador Chengzong había puesto los ojos en la riqueza de la familia He, ellos lo creían.

Pero este asunto era igual que el asesinato del hermano del difunto emperador. Una vez se revisara el caso, se convertiría en un escándalo de la familia imperial.

Nadie se atrevió a opinar demasiado.

Li Fengqi, en cambio, no lo evitó en absoluto.

—Ye Zhili está encarcelado en la prisión del Tribunal Supremo. En su confesión hay efectivamente un punto: admitió haber revelado al emperador Chengzong la relación privada entre la emperatriz viuda y el difunto rey.

Con eso, confirmó las palabras de Helan Yuan.

Varios viejos ministros lo miraron. En su interior estaban descontentos con su forma de actuar, pero ante su autoridad no se atrevieron a aconsejarlo.

Finalmente, Li Fengqi cerró el asunto con una sola frase:

—Emperatriz viuda, puede estar tranquila. En este asunto, yo le devolveré justicia a la familia He.

Solo entonces Helan Yuan asintió y sonrió.

—Este asunto es solo uno de los motivos por los que vine a Nanyue.

Su mirada se dirigió a Ye Yunting.

—Aquel año, cuando el difunto rey y yo nos prometimos, originalmente pensaba regresar a la capital y pedirle una gracia al emperador Chengzong, para permitir que Helian Xu y yo fuéramos una pareja común. Pero no esperaba que primero ocurriera la desgracia de la familia He: los hombres fueron ejecutados y las mujeres se ahorcaron. Yo también quise ahorcarme, pero Ye Zhili me salvó en secreto. Fue entonces cuando descubrí que estaba embarazada.

Al hablar de haberse prometido en privado y quedar embarazada antes del matrimonio, su expresión fue completamente serena.

Solo al mencionar el periodo en la residencia del duque de Qi, lo difuminó deliberadamente. Dijo únicamente que, en aquel entonces, aún no conocía el verdadero rostro de Ye Zhili, así que se ocultó temporalmente en la residencia del duque y dio a luz al niño.

—Después descubrí que Ye Zhili tenía malas intenciones y me preparé para irme en secreto. Pero no pude llevarme al niño recién nacido, así que solo pude confiarlo a la primera esposa de Ye Zhili, la señora Wang, para que lo cuidara.

Difuminó deliberadamente aquel tramo insoportable del pasado.

De otro modo, esas personas sin duda usarían la identidad de Ye Yunting para atacarlo.

Dijo siete partes y dejó tres sin explicar, permitiendo que ellos mismos especularan.

Pero la información que dio ya era muy clara.

Algunos de mente rápida miraron al príncipe Changning sentado arriba y contuvieron una inhalación.

Otros, que no lo entendieron de inmediato, seguían pensando que la primera esposa de Ye Zhili había muerto hacía mucho y solo había dejado un hijo. Nunca se había oído que hubiera criado a otro niño.

Entonces preguntaron en voz baja a un colega cercano.

El colega frunció el ceño y le susurró apenas con aire:

—¿Eres tonto? La señora Wang solo tenía un hijo. ¿No es ese el príncipe Changning? ¿Nunca has oído hablar de cambiar al gato de algalia por el príncipe heredero?

Así, en el salón comenzaron a escucharse inhalaciones reprimidas.

También hubo quienes quisieron cuestionarlo, pero al girar la cabeza y ver al imperturbable ministro del Tribunal Supremo, sintieron que aquello era probablemente verdad.

Los funcionarios familiarizados con Wang Qie sabían que él nunca había sido demasiado cercano a ese sobrino.

Si desde el principio había sabido que no era el hijo biológico de su hermana, entonces todo tenía sentido.

Aquel banquete de bienvenida, salvo para las tres personas más importantes, no fue muy disfrutable para nadie más.

Una noticia era más impactante que la anterior, una duda competía con otra, pero nadie se atrevía a discutir precipitadamente. Todos terminaron conteniendo tanto las palabras que sus rostros se pusieron rojos.

Cuando por fin terminó el banquete, salieron apresuradamente del salón para respirar hondo.

Los funcionarios que se conocían bien ni siquiera necesitaron saludarse. Con una mirada acordaron reunirse en alguna residencia después de salir del palacio.

Cualquiera de las cosas ocurridas en el banquete de hoy, si se difundía, provocaría una gran conmoción.

Como ministros, debían interpretar la voluntad superior y prepararse con anticipación.

El banquete palaciego terminó.

Lo siguiente sería un banquete familiar.

Helan Yuan dejó a un lado su expresión demasiado seria y fría. Su rostro se suavizó y habló a Ye Yunting con voz cálida:

—Lo que dije antes no fue para obligarte a tomar una decisión. Solo no quería que siguieras teniendo ninguna relación con Ye Zhili.

Sobre la identidad de Ye Yunting, ella tenía cien maneras más discretas de manejarlo.

Podía hacer que quedara bien en apariencia y también cuidar a Ye Yunting. Por ejemplo, podía reconocerlo como hijo adoptivo con la excusa de que sentía afinidad por él.

Pero ella y Helian Xu ya habían soportado demasiados años. No quería que su propio hijo también tuviera que seguir soportando.

Si iba a reconocerlo, lo haría de forma abierta y legítima.

—¿Estarías dispuesto a recuperar tu apellido?

Helan Yuan bajó la voz.

—Tu nombre lo escogí yo personalmente.

Aquel año, cuando Ye Zhili supo que estaba embarazada, pensó que, por el niño, ella finalmente aceptaría su destino. Por eso le permitió darle nombre al niño.

“Yun”, como nube, libre y sin ataduras.

“Ting”, como pabellón, un lugar donde las personas hallan estabilidad.

No era más que el deseo de que, en el futuro, pudiera vivir una vida libre, tranquila y estable.