Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 111

Después de recibir el decreto imperial, el ministro del Tribunal Supremo y el censor imperial entraron apresuradamente al palacio.

Ambos se encontraron en la entrada. Al cruzar miradas, los dos mostraban señales de agotamiento.

Durante este tiempo, Wang Qie, responsable del Tribunal Supremo, había soportado una presión especialmente grande. Primero, al reabrir el caso de la familia Zhao, terminó destapando los secretos sucios relacionados con la usurpación del trono por parte del emperador anterior. Después, el emperador le ordenó arrestar personas, provocando la indignación popular, y más tarde tuvo que liberar a quienes había detenido antes. Había terminado recibiendo críticas de todos lados.

Aunque el censor imperial no había pasado por tantos problemas como él, el clamor del pueblo en estos días había alcanzado niveles alarmantes. La Oficina de Censura tenía el deber de supervisar tanto al emperador como a los funcionarios; era imposible fingir no escuchar lo que ocurría afuera. Y encontrar el equilibrio adecuado bastaba para darle dolor de cabeza.

Los dos suspiraron al mismo tiempo, se saludaron con una reverencia y entraron al Salón de Asuntos Políticos con expresiones amargas.

Dentro del salón, el emperador había llegado temprano y estaba sentado frente al escritorio imperial revisando algo.

Al verlos entrar, se mostró inusualmente cordial. Primero les indicó que tomaran asiento y luego ordenó a los eunucos servir té caliente.

—Afuera nieva con fuerza. Beban un poco de té caliente para entrar en calor.

Aquella actitud tan extraña solo hizo que ambos se sintieran aún más inquietos. Pero el emperador era el soberano, y una orden imperial no podía desobedecerse. Solo pudieron contener su ansiedad, sentarse y esperar en silencio mientras sostenían las tazas calientes.

Mientras bebía té, Wang Qie observó discretamente al emperador con el rabillo del ojo.

Los cambios en Li Zong durante estos días habían sido enormes.

El emperador de antes era impredecible, obstinado y hasta violento. Pero últimamente, aunque afuera circulaban rumores y críticas por todas partes —acusaciones de que el difunto emperador había obtenido el trono de manera ilegítima, burlas diciendo que “de tal padre, tal hijo” refiriéndose al actual emperador—, Li Zong se había mantenido sorprendentemente tranquilo.

Los eruditos sabían insultar sin usar groserías; cada palabra era como un cuchillo clavándose directo en el corazón. Si hubiera sido el emperador de antes, ya habría perdido los estribos incontables veces.

Pero recientemente había actuado de forma completamente distinta. Aparte de faltar ocasionalmente a la corte, jamás había vuelto a montar en cólera.

Durante los últimos días, el asunto del emperador anterior había provocado discusiones interminables en la corte. Algunos insistían en que la reputación del antiguo emperador no podía mancharse y que debía castigarse severamente a quienes propagaban rumores entre el pueblo, incluso instaurando inquisiciones literarias para dar ejemplo. Otros opinaban que no debía ignorarse el resentimiento popular y que sería mejor fingir una investigación para dar al pueblo una “verdad”. También había viejos ministros que conocían vagamente parte de la historia y preferían mantenerse en silencio, sin atreverse a hablar a la ligera.

La corte entera era un caos, pero el emperador solo escuchaba y nunca expresaba su postura, haciendo imposible adivinar sus verdaderas intenciones.

Y ahora, de repente, los había convocado al palacio para discutir asuntos oficiales, dejándolos todavía más confundidos.

Cuando terminaron una taza de té, Li Zong finalmente acabó de leer lo que tenía en las manos. Lo dobló y lo arrojó al brasero.

Solo entonces Wang Qie notó que parecía tratarse de una carta.

Pero estaban demasiado lejos; la fina hoja fue consumida rápidamente por el fuego, y no alcanzó a distinguir el contenido.

Li Zong, en cambio, parecía aliviado. Se sacudió las manos y por fin habló del asunto principal.

—Los he llamado hoy por los rumores que circulan afuera.

El corazón de Wang Qie dio un vuelco. Intercambió discretamente una mirada con el censor imperial y bajó la cabeza sin atreverse a responder.

Li Zong tampoco parecía necesitar respuesta y continuó por su cuenta:

—He escuchado suficiente discusión de los funcionarios y suficientes insultos del pueblo. Es hora de encontrar una solución.

—¿Cómo piensa resolverlo Su Majestad? —preguntó tentativamente el censor imperial.

—Ya que el pueblo quiere la verdad, entonces investiguemos. Investigaremos todo con claridad. Así todos quedarán satisfechos.

Los dos se quedaron atónitos.

Jamás imaginaron que Li Zong realmente ordenaría investigar.

Wang Qie frunció el ceño y trató de persuadirlo con tacto:

—Los rumores populares son solo el resultado de alguien agitando las aguas en secreto. Si realmente investigamos a fondo, temo que otros aprovecharán para fabricar aún más rumores. La reputación del emperador anterior afecta los cimientos mismos del imperio…

En otras palabras, el antiguo emperador tenía demasiados secretos oscuros. Si seguían investigando, terminarían destapando el escándalo imperial de fratricidio y usurpación del trono. Nadie tenía el valor de sacar a la luz las viejas cuentas del difunto emperador.

Si el emperador anterior había obtenido el trono ilegítimamente… entonces el dragón dorado bajo el actual emperador tampoco sería legítimo.

Sin embargo, Li Zong no los había convocado para discutir.

Su expresión se volvió más fría mientras arrojaba dos decretos ya preparados frente a ellos.

—Si les ordeno investigar, entonces investiguen. No hace falta que se preocupen por las consecuencias. Estos son salvoconductos imperiales. Mientras lleven estas órdenes, sin importar lo que descubran después, no los castigaré.

Los dos sostuvieron los decretos con expresiones amargas.

Pero tampoco se atrevieron a seguir insistiendo.

—Este ministro obedece el decreto.

Una vez terminado el asunto, Li Zong agitó la mano y los despidió.

Él mismo salió del Salón de Asuntos Políticos y cambió de dirección hacia el Palacio del Este.

Cui Xi caminaba a su lado sosteniendo un paraguas y preguntó:

—¿Desea Su Majestad que llamemos el palanquín?

—No hace falta.

En ese momento, Li Zong parecía no querer hablar. Levantó una mano indicándole que guardara silencio y continuó caminando hacia el Palacio del Este.

El harén imperial estaba vacío, y naturalmente el Palacio del Este también lo estaba.

Li Zong caminó lentamente entre los pabellones y corredores familiares, con expresión distraída.

Sin detenerse, llegó hasta un apartado pabellón lateral y dijo:

—Antes vivía aquí. En aquella época odiaba el invierno, porque los sirvientes robaban el carbón a escondidas. No había suficiente para calentar la habitación y el fuego se apagaba antes de medianoche. El frío era tan intenso que no podía dormir.

Como si realmente sintiera el frío, se frotó el brazo y luego sonrió.

—Pero después me nombraron príncipe heredero y me mudé al salón principal. Desde entonces nunca más desperté congelado.

Detrás de él, Cui Xi permaneció en silencio.

Y Li Zong tampoco parecía necesitar respuesta. Simplemente siguió caminando.

Cuando llegó al estudio, abrió la puerta y observó el mobiliario familiar. Luego pasó la mano por unas marcas talladas en la esquina del escritorio de madera roja.

—Esto lo hice yo cuando era niño. Nunca fui especialmente inteligente y además era inquieto. Para memorizar un texto, siempre terminaban golpeándome varias veces en las palmas. A veces me dolía tanto que me enfadaba con Han Chan, así que le robaba la vara disciplinaria y hacía garabatos sobre el escritorio.

Pero cuando volvía a ver a Han Chan, se sentía culpable y enseguida abría los libros para recitar los textos.

Porque en el fondo sabía que Han Chan era el único dispuesto a enseñarle seriamente y preocuparse por él.

Nunca había sido excepcionalmente brillante.

Pero para no decepcionar a Han Chan, había trabajado desesperadamente para convertirse en el mejor.

Sin embargo, solo recientemente había descubierto que todo aquello por lo que tanto se esforzó jamás fue lo que Han Chan deseaba realmente.

—El tiempo pasa demasiado rápido… —suspiró en voz baja—. En un abrir y cerrar de ojos, todo cambió.

Después volvió a preguntar:

—Cui Xi, ¿cuánto tiempo llevas sirviéndome?

—Siete años —respondió Cui Xi tras una breve pausa.

—Cuando te vi por primera vez, parecías un mono famélico. ¿Sabes por qué te escogí para servirme?

—Este sirviente no lo sabe.

Li Zong pareció reír suavemente.

—Porque eras muy parecido a mí.

Igual de humillado. Igual de inconforme.

Por eso lo eligió como eunuco personal.

Más tarde, él se convirtió en príncipe heredero. Después en emperador.

Y Cui Xi terminó siendo el poderoso chambelán encargado tanto de la Oficina de Eunucos como del Ejército Shence.

—Su Majestad bromea —dijo Cui Xi inclinándose profundamente—. Este humilde sirviente no es más que una insignificante luciérnaga. ¿Cómo podría compararse con el sol y la luna?

—Pero hay algo en lo que eres mucho mejor que yo —continuó Li Zong, como si no hubiera escuchado sus palabras—. Eres una persona incapaz de sentir afecto por nadie. Y alguien sin sentimientos no tiene debilidades.

Parecía incluso sentir envidia.

—Eso es algo bueno.

Cui Xi levantó la vista y descubrió que el emperador ni siquiera lo estaba mirando, como si simplemente hablara consigo mismo.

O tal vez, a través de él, estuviera pensando en sí mismo.

Mantuvo la cabeza inclinada y no respondió.

Li Zong permaneció en silencio dentro del estudio durante un largo rato, perdido en sus pensamientos, antes de darse la vuelta para salir.

—Regresemos.

Después de caminar unos pasos, pareció molestarse por la presencia de Cui Xi detrás de él. Le quitó el paraguas de las manos y se marchó solo, dejándolo atrás.

Cui Xi esperó respetuosamente hasta que la figura del emperador desapareció en la distancia antes de empezar a caminar nuevamente.

Mientras recordaba las palabras ambiguas que Li Zong acababa de decir, curvó los labios hacia abajo.

Parecía que el emperador no era completamente una marioneta manipulada desde las sombras.

Solo quedaba por ver quién ganaría esta partida entre él y Han Chan.

O si ambos terminarían destruidos, perdiéndolo todo.

El decreto de recompensa llegó a Weizhou hacia finales de mes.

Tal como Li Fengqi había previsto, solo recibieron elogios verbales y ninguna recompensa real.

Después de aceptar el decreto, apenas el eunuco que lo había traído se marchó, Li Fengqi lo arrojó a un lado sin interés.

Zhu Lie comenzó a maldecir sin parar.

Cada insulto hacia el emperador era diferente al anterior.

Demasiado tacaño.

Ni siquiera había enviado alguna recompensa decorativa para guardar las apariencias.

—Su Alteza obtuvo semejante mérito militar y aun así el emperador solo ofrece unas palabras vacías. ¡Es un insulto intolerable! —dijo también Yang Buwei con expresión sombría.

Sus ojos brillaron mientras añadía:

—Ahora en todas partes se rumorea que el emperador anterior obtuvo el trono ilegítimamente y que el actual emperador se sienta en el trono sin legitimidad. Su Alteza debería aprovechar esta oportunidad para levantar tropas, corregir el caos y restaurar el verdadero orden imperial.

—No hay prisa.

Li Fengqi le lanzó una mirada y rechazó su sugerencia.

—Todavía no es el momento.

Otra vez esa frase.

La mano de Yang Buwei, colgando a un lado de su cuerpo, se cerró con fuerza. Tensó la mandíbula mientras reprimía su furia.

Cada vez que proponía iniciar la rebelión, Li Fengqi lo rechazaba exactamente igual.

Siempre decía que “aún no era el momento”.

Respiró hondo y apenas logró mantener la compostura. Pero en cuanto salió de la residencia del gobernador militar, cabalgó directamente hasta su propia mansión.

Apenas cruzó la puerta, arrojó una taza de té al suelo con violencia.

—¿Por qué tanta ira, estratega Yang? Si se ha encontrado con alguna dificultad, quizá yo pueda ayudarle a resolverla.

Una figura descendió desde las vigas del techo, sonriendo mientras lo observaba.

Yang Buwei entrecerró los ojos, claramente disgustado.

—¿Por qué sigues aquí?

El hombre sonrió sin responder directamente.

—Me pregunto si el estratega ya ha considerado la propuesta de mi señor.

Esta vez, Yang Buwei no rechazó la idea de inmediato.

Vaciló.

Al verlo dudar, el hombre aprovechó para seguir presionando:

—Antes de venir, mi señor me ordenó decirle que, si acepta colaborar, cuando él ascienda al trono imperial, el cargo de canciller será suyo.

—Eso aún queda muy lejos —bufó Yang Buwei.

Él tampoco era un tonto. Tras un momento de silencio, finalmente apretó los dientes y dijo:

—Puedo cooperar con ustedes, pero quiero el puesto de gobernador de Zhongzhou.

Ya que Li Fengqi no pensaba utilizarlo, entonces solo podía buscar otro camino por su cuenta.

Cooperar con la familia Yin y obtener el cargo de gobernador de Zhongzhou era mucho mejor que seguir siendo un estratega prescindible en el Ejército del Norte.

El hombre no pareció sorprendido en absoluto.

—El puesto de gobernador de Zhongzhou lleva vacante mucho tiempo. Si el estratega Yang tiene la capacidad, naturalmente estará reservado para usted.

—¿Qué quieren que haga? —preguntó Yang Buwei entrecerrando los ojos.

El hombre sonrió levemente.

—Muy simple. Queremos la cabeza de Ye Yunting como prueba de lealtad.