Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 109

El banquete del Festival de los Faroles no terminó hasta la hora Xu.

Los invitados se marcharon uno tras otro. Cuando la animación se disipó, en la residencia solo quedaron los sirvientes ocupados limpiando el desorden.

La antigua princesa consorte ya era mayor y no tenía tanta energía, así que se preparaba para descansar. Solo Yiqiu seguía organizando asuntos en el patio.

Ye Yunting había bebido algunas copas y estaba en ese punto entre ebrio y sobrio. Precisamente por eso se sentía especialmente animado.

Después de sentarse un rato con Li Fengqi en el pabellón junto al agua, de pronto pareció recordar algo. Lo tomó de la mano y tiró de él hacia afuera.

—Salgamos.

Sus ojos se curvaron en una sonrisa y fingió misterio.

—Te llevaré a un buen lugar.

—¿Mm?

Li Fengqi alzó una ceja.

No creía que en Weizhou existiera algún buen lugar que Ye Yunting conociera y él no.

Pero al ver aquellos ojos brillantes mirándolo con tanta expectativa, simplemente dejó que lo arrastrara fuera.

Ye Yunting ya conocía muy bien las calles de la ciudad. Tomó a Li Fengqi de la mano y lo llevó directamente al mercado más animado.

Como era el Festival de los Faroles, las calles estaban adornadas con luces y guirnaldas. Filas enteras de faroles colgaban a lo largo de toda la avenida. Los ciudadanos caminaban de un lado a otro con faroles en la mano.

Desde lejos, parecían estrellas flotando en la noche.

—¿Venimos a ver el festival de faroles?

Tal vez para compensar la deslucida víspera de Año Nuevo, el festival de esta vez estaba especialmente animado.

Aún antes de acercarse, ya podían escucharse los sonidos de la multitud.

—Mm.

Ye Yunting entrelazó sus dedos con los de Li Fengqi y caminó hacia la zona más concurrida.

—Ji Lian dijo que el festival de hoy estaría muy animado. Quería venir contigo a verlo.

Al hablar, giraba ligeramente el rostro. Sus cejas y ojos estaban curvados por la sonrisa. Tal vez por el vino, había perdido parte de su habitual calma y gentileza, mostrando una rara inocencia casi infantil.

Solo entonces Li Fengqi recordó que probablemente nunca había visto un Festival de los Faroles.

Con razón estaba tan feliz.

Las comisuras de sus labios se elevaron.

Lo llevó hasta un pequeño puesto de máscaras y compró dos.

—Primero ponte la máscara.

Li Fengqi le ató las cintas detrás de la cabeza. La máscara pintada cubría justo la mitad superior de su rostro.

Ye Yunting nunca había usado una máscara así, así que la observó con curiosidad y luego miró varias veces a Li Fengqi.

—¿Hay alguna tradición detrás de usar máscaras?

¿Tradición?

No había ninguna.

Solo no quería que los ciudadanos los reconocieran.

Li Fengqi soltó una breve risa y empezó a inventar con toda naturalidad:

—Antes, muchos jóvenes enamorados aprovechaban el festival para escaparse en secreto y encontrarse. Pero como temían que conocidos los descubrieran, usaban máscaras para ocultarse. Con el tiempo, hombres y mujeres comenzaron a llevar máscaras durante el festival.

—Entonces, si nosotros usamos máscaras, ¿también parecemos una pareja que se escapó para encontrarse en secreto?

Ye Yunting nunca había visto un festival de faroles fuera, así que no conocía las costumbres de esa noche. No sospechó que Li Fengqi estaba inventando para engañarlo.

Solo le pareció novedoso.

Se puso felizmente la máscara y siguió caminando con él de la mano entre la multitud.

Li Fengqi se dejó arrastrar por él con una gran sonrisa.

Por dentro pensaba que aquellas parejas que se escapaban en secreto no solo iban a mirar faroles.

Pero al ver lo entusiasmado que estaba Ye Yunting, decidió seguirle la corriente.

En el Festival de los Faroles, la actividad más importante era resolver acertijos.

Cada puesto de faroles ofrecía premios. Quien acertara un acertijo podía escoger un farol.

Los acertijos y los faroles correspondientes estaban divididos por dificultad. Cuanto más difícil era el acertijo, más exquisito era el farol del premio.

Los ojos de Ye Yunting brillaron.

Señaló el farol más grande y hermoso, uno con forma de dragón, y le preguntó a Li Fengqi:

—¿Qué te parece si gano ese farol para ti?

En realidad, Li Fengqi no tenía el menor interés en aquel farol.

Pero cuando Ye Yunting se lo preguntó, fue como si lo hubieran hechizado. Antes de darse cuenta ya había respondido:

—Bien.

Al escucharlo aceptar, Ye Yunting lo llevó de inmediato hacia el puesto más grande y concurrido.

Alguien cercano escuchó su conversación y se rio:

—¿Por qué tanta prisa? Nadie va a quitártelo. Ese farol de dragón lleva dos años siendo el premio principal y nadie ha logrado ganarlo. Ahora ni siquiera intentan adivinarlo. Está colgado como tesoro del puesto.

Ye Yunting se detuvo un momento.

Miró de reojo a quien había hablado y sonrió con plena confianza.

—Entonces quizá estaba esperando a que yo viniera a tomarlo.

El hombre vio que era joven y vestía con elegancia, por lo que supuso que debía ser algún joven señor de familia acomodada.

No quiso desanimarlo.

Solo sonrió y dijo:

—Entonces, joven señor, vaya a intentarlo.

Ye Yunting llevó a Li Fengqi hasta el frente y dijo que quería intentar ganar el farol de dragón.

Al escuchar que quería resolver el acertijo más difícil desde el principio, la gente alrededor comenzó a animarlo con entusiasmo.

El dueño del puesto sonrió y le explicó las reglas:

—Este farol de dragón es el tesoro de mi puesto. Para obtenerlo, debe responder correctamente cincuenta acertijos dentro del tiempo que tarda en quemarse una varilla de incienso.

Cincuenta acertijos no eran imposibles.

Lo difícil era resolverlos dentro de ese tiempo.

Además, los cincuenta acertijos se elegían al azar. Si no lograba responder uno, fallaría todo el reto.

Pero la expresión de Ye Yunting no cambió.

Asintió.

—Entendido. Empecemos directamente.

Hacía mucho que el dueño no veía a un joven tan arrogante. Entre risas, sacó los acertijos más difíciles que guardaba y los colocó sobre la mesa.

Luego encendió una varilla de incienso.

—Elija, joven señor. Una vez que tome uno, no podrá cambiarlo.

Ye Yunting miró la mesa.

Parecían acertijos que todavía no habían sido colgados en los faroles.

No le importó. Tomó uno al azar y lo abrió.

En él estaba escrito:

“Una bella se despide junto al puente. Adivina un carácter.”

—Es “ying” —respondió tras apenas mirarlo.

Apenas terminó de hablar, tomó otro:

“Probar Du Kang, media copa vacía. Adivina el nombre de una flor.”

—Kerria.

Su velocidad era impresionante.

Casi bastaba con que mirara el papel para decir la respuesta.

En un abrir y cerrar de ojos, ya había más de diez acertijos sobre la mesa.

El dueño del puesto no lo creía posible. Tomó los papeles uno por uno para comprobarlos y descubrió que todos estaban correctos.

La multitud, al ver que esta vez realmente había llegado alguien capaz, comenzó a aplaudir y vitorear.

—Tú ábrelos por mí.

Después de abrir una docena por sí mismo, Ye Yunting se cansó y volvió la cabeza hacia Li Fengqi.

Su voz era clara y suave, como una llovizna primaveral, pero el final de sus palabras se alargaba un poco por el vino, sonando especialmente blando.

A oídos de Li Fengqi, parecía que le estaba haciendo un mimo.

El corazón de Li Fengqi se estremeció.

Apretó los labios y respondió:

—Mm.

Entonces comenzó a abrir los acertijos para él.

Li Fengqi los abría y Ye Yunting respondía.

Casi en cuanto se los entregaba, él ya había dicho la respuesta.

La multitud exclamaba una y otra vez.

Cuando la varilla de incienso apenas se había consumido hasta la mitad, Ye Yunting ya había respondido los cincuenta acertijos.

—Terminé.

Ye Yunting miró fijamente al dueño del puesto, esperando que le entregara el premio.

El dueño jamás pensó que realmente lograría resolverlos todos.

Al girarse para tomar el farol de dragón, su rostro estaba lleno de dolor, pero aun así cumplió su palabra y le entregó aquel exquisito farol.

Ye Yunting lo tomó y de inmediato lo puso en manos de Li Fengqi.

—Para ti.

Li Fengqi miró el farol.

Luego miró a la persona iluminada por su luz.

Sonrió.

Sacó casualmente un lingote de plata y se lo lanzó al dueño del puesto antes de tomar la mano de Ye Yunting y llevárselo.

—¿A dónde vamos?

Ye Yunting, viendo que caminaba con tanta prisa, estaba completamente confundido.

Li Fengqi no respondió.

Lo llevó a un callejón oscuro, lo presionó contra la pared y lo besó con fuerza.

Sus labios se unieron.

Se mordieron y se buscaron una y otra vez.

Cuando finalmente se separaron, Li Fengqi mordió con reluctancia su labio inferior antes de responder a la pregunta anterior:

—A besarte.

Desde que Ye Yunting lo había llevado a ver los faroles, eso era exactamente lo que quería hacer.

Las máscaras ya habían sido retiradas.

Sus narices se rozaban y sus respiraciones se mezclaban.

Ye Yunting levantó la mirada y se encontró con unos ojos profundos y tiernos.

En aquellas pupilas negras se reflejaban las luces cálidas del festival.

Y en lo más profundo de esas luces…

Solo estaba él.

Alzó la cabeza y volvió a besarlo entre jadeos.

Dos figuras esbeltas se entrelazaron en el oscuro callejón.

De vez en cuando pasaba algún transeúnte, que tras echarles un vistazo se apresuraba a marcharse, pensando para sus adentros qué joven tan imprudente y descarado se estaría besando con alguien en plena callejuela.

…

Cuando terminó el festival, ya casi era la hora Hai.

Li Fengqi llevaba el farol en una mano y sostenía la de Ye Yunting con la otra mientras regresaban tranquilamente al Palacio del Gobernador.

Tal vez porque habían pasado demasiado tiempo en el callejón, los labios de Ye Yunting seguían rojos.

Contra su piel blanca como la nieve, aquel color resultaba especialmente seductor.

La mirada de Li Fengqi se detuvo un momento sobre sus labios llenos.

Cuando entraron al patio trasero y vieron que no había nadie alrededor, se inclinó junto a su oído y murmuró:

—¿Volvemos a la habitación y continuamos?

—…

Continuar era una cosa.

Pero este hombre insistía en decirlo en voz alta, como si quisiera sonar indecente a propósito.

Ye Yunting lo miró de reojo e intentó retirar la mano para alejarse un poco de él.

Pero Li Fengqi la sujetaba con demasiada fuerza.

No logró soltarse.

Al final solo pudo decir en voz baja:

—Bien.

Li Fengqi sonrió como quien ha conseguido exactamente lo que quería.

Después del día quince, el Año Nuevo terminó oficialmente.

La nieve, que se había detenido unos días, volvió a caer.

El clima se volvió todavía más frío, sin el menor indicio de primavera.

Por suerte, los refugiados de la frontera norte básicamente ya tenían un lugar al que ir, así que aunque el clima era duro, al menos podían sobrevivir.

Pero los refugiados fuera de la frontera norte no tenían tanta suerte.

Las nevadas intermitentes y el frío cada vez más intenso dejaron a incontables personas sin hogar.

Los refugiados que morían congelados al borde del camino eran innumerables.

Las personas que Ye Yunting había enviado a distintas prefecturas ya habían abierto talleres de confección y contratado a un grupo de refugiados.

Pero en comparación con la enorme cantidad de desplazados, aquello era apenas una gota en el océano.

Cuando recibió la carta del taller de confección en Jiali, Ye Yunting mostró preocupación.

—Las noticias de Jiali dicen que el gobierno solo abrió los graneros una vez. Después de eso no hizo nada más. Ahora muchos refugiados ya se han unido al ejército rebelde.

El ejército rebelde de Nieyang se estaba fortaleciendo cada vez más.

Shen Zhongyu había intentado reprimirlo varias veces con tropas, pero nunca logró derrotarlo. Ahora ambos bandos permanecían estancados.

Solo leyendo los informes, Ye Yunting ya sentía que todo aquello era absurdo.

—¿Li Zong piensa simplemente dejar que todo siga así?

Mientras todavía quisiera conservar el trono, Li Zong no debería permitir semejante situación.

—Mira esto.

Li Fengqi empujó una carta hacia él. En su rostro apareció una leve burla.

—No es que no quiera intervenir. Me temo que ya no puede hacerlo.

Ye Yunting tomó la carta y descubrió que era de Jiao Zuo.

Por un momento pensó que tal vez ya había avances sobre el origen de Li Fengqi.

Pero al seguir leyendo, descubrió que estaba relacionada con el caso de traición de la familia Zhao.

Antes de que ellos abandonaran Shangjing, Han Chan ya había comenzado a pedir que se revisara el caso de la familia Zhao.

Para suavizar su relación con Han Chan, Li Zong ignoró la oposición de los viejos ministros e insistió en investigar a fondo la supuesta rebelión de la familia Zhao.

Dos meses después, el caso finalmente había avanzado.

Pero inesperadamente…

Había terminado implicando la muerte del hermano mayor del difunto emperador: el antiguo príncipe heredero, Li Xun.