Un Matrimonio Auspicioso - Capítulo 101

El asunto de reclutar refugiados quedó en manos de Ye Yunting y los hermanos Zhu.

Zhu Lie tenía un temperamento impaciente y hacía todo con rapidez arrolladora. Cuando Li Fengqi terminó de dar las instrucciones importantes, él no se marchó. Arrastró a Zhu Wen y se quedó directamente en el estudio para discutir con Ye Yunting los detalles del reclutamiento y posterior reasentamiento de los refugiados.

Dentro de la frontera norte, la mayoría de los refugiados de Weizhou y Xiyuzhou ya habían sido acomodados apropiadamente. Pero la cantidad de desplazados provenientes de otras prefecturas era demasiado grande; con los recursos actuales, no podían socorrerlos a todos.

Los refugiados que ahora vagaban por la frontera norte serían el primer grupo a reclutar.

Después, tendrían que difundir gradualmente la reputación de que la frontera norte acogía refugiados, para que todos aquellos sin hogar acudieran allí.

Los tres se sentaron alrededor del escritorio, frente a un mapa de la ciudad. Señalaban distintos lugares y exponían sus ideas…

Mientras tanto, Li Fengqi quedó completamente apartado.

Simplemente arrastró una silla circular y se sentó a un lado, observando inconscientemente a Ye Yunting.

Cada vez que hablaba de asuntos importantes, pequeños destellos parecían iluminar sus ojos.

Cuando finalmente terminaron de definir el plan general, ya era mediodía.

Zhu Lie sonrió descaradamente y todavía quiso quedarse a cenar.

El resultado fue que Li Fengqi lo echó de una patada.

—Hoy no tengo tiempo para atenderlos.

Como le preocupaba que Ye Yunting todavía estuviera incómodo, Li Fengqi había ordenado especialmente que la cocina preparara solo comida ligera. Si Zhu Lie y Zhu Wen se quedaban a cenar, inevitablemente habría pescado y carne abundantes; entonces Ye Yunting tendría que mirar sin poder comer, lo que sin duda lo haría sentir mal.

Y él no podía soportar que Ye Yunting sufriera.

—Hermano mayor, ¿no crees que desde que el príncipe se casó se volvió cada vez más tacaño? —se quejó Zhu Lie mientras caminaban—. ¡Ni siquiera nos deja quedarnos a cenar!

Zhu Wen lo miró de reojo con desprecio.

—Cuando tú también te cases, lo entenderás.

Zhu Lie: “…”

¿Cómo demonios terminó esto relacionándose conmigo otra vez?

No es que yo quiera seguir sin esposa.

Al ver que definitivamente no conseguiría comida gratis, Zhu Lie se marchó de mala gana detrás de su hermano.

Dentro del estudio, Li Fengqi observó a Ye Yunting, que todavía no había dejado el pincel, y frunció el ceño.

—¿Te sientes incómodo en alguna parte después de haber estado sentado tanto tiempo?

La mano de Ye Yunting se detuvo.

Por un instante no entendió a qué se refería, hasta que notó la mirada del otro deslizándose por su cintura y sus caderas.

Entonces comprendió.

Presionó ligeramente los labios.

—No estoy incómodo en ninguna parte.

Miró a Li Fengqi y pensó que estaba siendo demasiado cuidadoso. No era una muñeca de porcelana.

—…

Sin obtener nuevamente la respuesta que esperaba, Li Fengqi apretó los labios y preguntó como si fuera algo casual:

—¿Qué te pareció… anoche?

La incompatibilidad en la vida matrimonial era un problema importante.

Si Ye Yunting realmente no había quedado satisfecho, él podía esforzarse más en el futuro.

Definitivamente no podían ignorar el asunto solo por orgullo.

Después de todo, él había quedado muy satisfecho la noche anterior, y Ye Yunting también parecía haber disfrutado muchísimo… pero viendo cómo actuaba hoy, Li Fengqi comenzó a temer que hubiera fingido solo para complacerlo.

Con los labios tensos en una línea recta, mantenía una expresión extremadamente seria.

—¿???

La mano de Ye Yunting tembló y una gota de tinta espesa cayó sobre el papel, expandiéndose lentamente.

Pero no tuvo tiempo de preocuparse por eso.

Suprimió la vergüenza en su corazón y trató de aparentar calma.

—¿Por qué preguntas eso de repente?

Durante todo el día había evitado recordar lo ocurrido la noche anterior.

Las sensaciones físicas ya se habían desvanecido un poco, pero el estremecimiento provocado por aquella compatibilidad extrema seguía consumiéndolo hasta los huesos. Por primera vez comprendió lo que significaba “probar la médula y ansiar más”.

Era como si estuviera dividido en dos personas.

La parte racional le decía que debía contenerse.

La parte emocional, en cambio, lo incitaba constantemente a acercarse más a Li Fengqi… y aún más.

Solo gracias a la educación y disciplina grabadas en sus huesos había logrado reprimir aquellos pensamientos inapropiados.

Incluso había evitado mirar demasiado a Li Fengqi.

Pero Li Fengqi no sabía nada de aquello.

Tosió ligeramente y habló con fingida naturalidad:

—Si te sentiste incómodo, puedes decírmelo. La próxima vez me esforzaré más. Definitivamente haré que quedes satisfecho.

En la intimidad de un matrimonio, no podía ser el único disfrutando.

—…¿?

Ye Yunting jamás imaginó que aquel hombre hablaría del tema en pleno estudio.

Su cara aún no era tan gruesa.

Un tenue rubor trepó silenciosamente hasta sus orejas, quemándole la piel.

Solo pudo responder vagamente:

—…Este tipo de cosas es mejor hablarlas por la noche.

Al verlo evitar el tema, Li Fengqi quedó todavía más convencido de sus sospechas.

Pensó que Ye Yunting estaba cuidando su orgullo y no se atrevía a decir la verdad.

Su ánimo se hundió aún más.

Ya no insistió y simplemente regresó con él a la habitación para cenar.

…

Esa noche volvieron a dormir abrazados.

Li Fengqi tenía ganas de demostrar nuevamente su “capacidad”, pero temía que hacerlo tan seguido no fuera bueno para Ye Yunting, así que solo pudo contenerse con todas sus fuerzas y dormir honestamente.

Durmieron plácidamente.

A la mañana siguiente, Ye Yunting salió temprano junto a Zhu Lie hacia los refugios benéficos de la ciudad.

—En la ciudad hay tres refugios en total. Ahora mismo todos están llenos de refugiados —explicó Zhu Lie mientras avanzaban—. No hay suficiente espacio, así que solo podemos hacer que se amontonen un poco. Muchos de los recién llegados solo pueden refugiarse en templos abandonados fuera de la ciudad. Durante el día vienen aquí a recibir gachas.

Mientras hablaban, ya habían llegado a la entrada del refugio.

Frente al lugar se extendía una larga fila.

La mayoría eran ancianos, mujeres y niños.

Incluso había pequeños de apenas unos años.

Todos sostenían recipientes para la sopa. Los dedos expuestos estaban morados por el frío; la piel agrietada y áspera. Muchos tenían sabañones.

La mirada de Ye Yunting recorrió lentamente la fila.

Entonces vio a dos hermanos pequeños.

El mayor protegía cuidadosamente al menor. Entre ambos solo tenían un cuenco de barro roto.

Cuando llegó su turno, el hermano mayor sostuvo el cuenco con extremo cuidado mientras recibía una cucharada de gachas aguadas.

El vapor se elevaba en espirales dentro del viento helado.

Ni siquiera esperó a que se enfriara. Soplando apenas un par de veces, acercó el cuenco a los labios de su hermano pequeño para que bebiera primero.

Los dos compartieron aquella única ración con enorme cuidado y, cuando terminaron, volvieron silenciosamente al final de la fila.

Solo tenían un cuenco.

Ni siquiera podían recibir una ración cada uno.

Debían hacer fila dos veces.

—Nuestra Weizhou ya puede considerarse afortunada. Al menos aquí todavía pueden conseguir un poco de gachas —dijo Zhu Lie.

Claramente también había visto a los dos niños. Sus ojos mostraban emoción, aunque al final no hizo nada.

Porque en aquella fila, ¿quién no era digno de compasión?

Si ayudaba a uno, tendría que ayudar a todos.

Pero había miles y miles de refugiados. ¿Cómo podría una sola persona salvarlos a todos?

Hizo una pausa y luego sonrió.

—Hablando de eso, todos ellos deberían agradecerle a la consorte. Si no hubiera descubierto la mina de oro de Zhouju, estos refugios no habrían aguantado mucho más.

La frontera norte era una tierra pobre y amarga, lejos de ser próspera.

Además, tenían que mantener a cientos de miles de soldados, algo que consumía enormes cantidades de dinero.

El príncipe era benevolente y durante los años de desastre directamente eximía de impuestos al pueblo, por lo que las arcas nunca habían sido abundantes.

El dinero actual para ayudar a los damnificados se había ahorrado a duras penas del presupuesto militar.

De lo contrario, ni siquiera los soldados habrían carecido de ropa de invierno.

Ahora Xihuang estaba presionando las fronteras y la guerra era inminente.

Si no hubieran encontrado la mina de oro, jamás podrían seguir vaciando indefinidamente el presupuesto militar para ayudar a los refugiados.

En ese caso, muchos más habrían muerto congelados y hambrientos en las calles.

Pero Ye Yunting negó lentamente con la cabeza.

—Tal vez… sea voluntad del cielo.

Mirando a aquellos refugiados, recordó repentinamente su vida anterior.

En aquella vida, había sido como un pájaro encerrado en una jaula dentro del palacio del príncipe. Aunque no comprendía bien el impacto de la tormenta de nieve, después de morir escuchó a Ji Lian mencionarlo frente a su tumba.

Beizhao había sufrido guerras constantes y caos interminable.

Con desastres naturales y calamidades humanas superpuestos, el sufrimiento del pueblo probablemente había sido incluso peor que ahora.

Antes nunca había entendido por qué el cielo le había concedido una segunda oportunidad cuando su vida anterior había sido tan confusa y miserable.

Después de renacer, tampoco había tenido grandes ambiciones.

En su vida pasada había muerto como un ave enjaulada, así que deseaba libertad.

Tras renacer, lo único que quería era llevarse a Ji Lian a un lugar hermoso y tranquilo y convertirse en maestro.

Pero ahora, viendo a esos refugiados, de repente sintió como si una iluminación lo atravesara.

Comprendió lo que debía hacer.

Y lo que quería hacer.

En esta nueva vida había cambiado su propio destino y también el de Li Fengqi.

Pero las cosas del mundo estaban conectadas unas con otras.

Quizá lo que había cambiado no era solo la vida de ellos dos…

Sino también el destino de todos esos refugiados.

No lo había hecho deliberadamente.

Por eso decidió llamarlo voluntad del cielo.

Era la voluntad del cielo.

El corazón de Ye Yunting se sintió repentinamente amplio y despejado. Sus ojos brillaron con claridad.

Miró a los refugiados y dijo:

—Ahora no nos falta dinero. Podemos construir más viviendas. Los artesanos pueden reclutarse entre los propios refugiados. Cuando las casas estén terminadas, aquellos que no tengan hogar podrán vivir allí temporalmente. Al mismo tiempo, debemos encontrarles una manera de ganarse la vida. Cuando empiecen a ganar dinero, podrán recomprar esas viviendas y volver a establecerse…

Mientras hablaba, su velocidad aumentaba cada vez más.

—Pero si hacemos eso, las viviendas deberán planificarse cuidadosamente. Dentro de la ciudad ya no hay espacio suficiente, así que tendremos que construir fuera de las murallas. Y eso significa que la seguridad exterior también deberá reforzarse… Como estamos en tiempos de guerra, no podemos desperdiciar soldados. En cambio, podemos seleccionar refugiados jóvenes y fuertes para formar patrullas encargadas temporalmente de vigilar la ciudad exterior…

Las ideas salían una tras otra.

Y cada una valía la pena discutirla.

Zhu Lie trataba de memorizar todo mientras decía desesperadamente:

—Consorte, hable más despacio o voy a olvidar algo.

Pero Ye Yunting ya estaba pensando en otra cosa.

—¿No dijiste antes que al ejército todavía le faltaba un lote de ropa de invierno?

Sus pensamientos cambiaban tan rápido que Zhu Lie ya no podía seguirle el ritmo.

Finalmente abandonó toda resistencia mental y respondió:

—Sí. Pero ahora que ya no nos falta dinero, pronto podremos comprarla.

Antes no habían podido porque realmente no tenían fondos.

Ahora que poseían una mina de oro, incluso comprar a crédito sería mucho más fácil.

Pero Ye Yunting negó con la cabeza.

—¿Cuánto cuesta comprar una prenda terminada? ¿Y si compramos nosotros mismos la tela y el algodón y contratamos gente para confeccionarlas?

Como Zhu Lie se encargaba personalmente de las compras militares, conocía perfectamente los precios.

Hizo cálculos rápidos.

—Con esta tormenta de nieve, el precio de la ropa de invierno ha aumentado más del doble o triple. La tela y el algodón también subieron, pero mucho menos. Si las confeccionamos nosotros mismos, descontando materiales y mano de obra, podemos ahorrar entre veinte y treinta monedas de cobre por prenda.

Quizá veinte o treinta monedas parecieran poca cosa.

Pero el ejército necesitaba decenas o incluso cientos de miles de prendas.

Sumando poco a poco, el ahorro sería enorme.

Zhu Lie comprendió enseguida.

—Hay muchas mujeres entre los refugiados. Seguro que todas saben coser. Son mano de obra lista para usar.

Ye Yunting asintió.

De pronto comprendió exactamente para qué debía utilizar aquellos diez mil taeles de oro que permanecían guardados.

—Este invierno es el más frío en cien años. Apenas estamos en el duodécimo mes; el frío durará por lo menos otros dos o tres meses. Podemos enviar gente a distintas regiones para reclutar refugiados y comprar materiales localmente para confeccionar ropa de invierno. Una parte servirá para abastecer al ejército. La otra puede venderse a precios altos.

—¡Esto tiene muchísimo potencial! ¡Voy a reunir gente para discutirlo de inmediato! —Zhu Lie se emocionó al instante.

Ya ni siquiera le interesaba seguir revisando los refugios.

Montó rápidamente a caballo junto a Ye Yunting y ambos regresaron apresuradamente al Palacio del Gobernador.

Tingting: …Está bien. (avergonzado)

77: ¿? No te creo. Seguro solo me estás dando largas.

Tingting: ¿?????????】