Un frágil personaje de relleno - Capítulo 79

Justo cuando Liu Qingzhi pensó en ello, Huo Lin también dijo:

—Es el sonido de un dron.

—¿Un dron? —Zhao Jiayan miró a los zombis—. Entonces, ¿alguien está controlándolo deliberadamente para atraer a los zombis hacia una misma dirección?

—¿No es obvio? —Liu Yu le lanzó una mirada como si estuviera viendo a un tonto.

Zhao Jiayan le devolvió exactamente la misma mirada y, antes de que Liu Yu pudiera replicar con otra, volvió los ojos hacia Liu Qingzhi y preguntó con seriedad:

—Hermano Zhi, ¿vamos a seguirlos para ver qué pasa?

Liu Qingzhi no respondió de inmediato. Miró pensativamente en la dirección hacia la que se estaban reuniendo los zombis.

Atraerlos deliberadamente hacia un mismo lugar podía tener dos objetivos.

O querían exterminarlos de una sola vez a gran escala.

O pretendían alejarlos para aumentar la seguridad del lugar situado en la dirección opuesta.

La primera posibilidad era bastante baja. Para algo así se necesitarían armas modernas de gran poder destructivo, y normalmente solo las fuerzas militares habían tenido acceso a ellas.

Cuando estalló el apocalipsis, mientras la infección se propagaba por todo el mundo, llegaron al mismo tiempo la lluvia ácida, los tsunamis y los terremotos.

Todo ocurrió demasiado rápido.

Todas las catástrofes cayeron de golpe sobre la humanidad, tomándola completamente desprevenida.

El antiguo orden mundial se derrumbó por completo en medio del caos.

Dentro de las nuevas leyes de supervivencia ya no existía una verdadera distinción entre civiles y militares.

A quienes lograban seguir con vida se les llamaba simplemente supervivientes.

Aunque, si había que buscar un equivalente, las cuatro grandes ciudades-base podían considerarse herederas de las antiguas fuerzas militares.

Pero eso solo había sido así al principio del apocalipsis.

Ahora que habían pasado más de dos años desde el desastre, con la incorporación de supervivientes procedentes de distintos lugares y el ascenso de rango de Despertados y usuarios de habilidades, el interior de las ciudades-base hacía tiempo que había dejado de estar controlado por una sola facción.

En su lugar, múltiples fuerzas mantenían conjuntamente un equilibrio delicado.

Volviendo al asunto, la posibilidad de que intentaran exterminar a todos los zombis de una vez era bastante baja.

La segunda opción resultaba mucho más probable.

Liu Qingzhi pensó durante un par de segundos antes de decir:

—Vamos en la dirección opuesta.

Si no recordaba mal, allí había un centro comercial.

Habían pasado por delante apenas cinco minutos antes.

De no haber sido porque querían llegar primero hasta aquella plaza del centro para que Liu Yu comprobara de cerca si había alguna fluctuación de habilidad espacial en los alrededores, la Morada Medusa ya se habría detenido frente a aquel centro comercial para buscar suministros en su interior.

Pero regresar ahora tampoco suponía ninguna diferencia importante.

Zhao Jiayan se sentó frente al puesto de conducción y tomó el volante, dispuesto a dar la vuelta.

Liu Qingzhi dijo:

—Deja la Morada Medusa aquí.

Era demasiado llamativa.

Un objetivo demasiado evidente.

La mayoría de las veces aquello resultaba conveniente, pero en ciertas circunstancias moverse dentro de ella no era lo más apropiado.

La posición actual era bastante buena.

Estaban entre dos edificios altos, que proporcionaban cobertura por dos lados. De los otros dos, uno estaba bloqueado por grandes montones de escombros producidos por un derrumbe.

En conjunto, era un lugar bastante adecuado para dejar la Morada Medusa.

Liu Qingzhi añadió:

—Llevaré a Liu Yu y echaré un vistazo al centro comercial.

Si necesitaba transportar cosas, con llevar a Liu Yu en su pequeña forma de figurita sería suficiente.

No ocupaba espacio ni obligaría a Liu Qingzhi a reducir la velocidad.

Llevar a demasiadas personas, por el contrario, resultaría menos práctico.

Huo Lin todavía podía seguirle el ritmo.

Pero Zhao Jiayan no.

Zhao Jiayan también lo comprendía y asintió sonriente.

—Está bien. Entonces el hermano Lin y yo te esperaremos aquí.

Huo Lin sacó de un cajón un auricular inalámbrico.

Era uno de los que Han Tianyi y los demás les habían regalado antes de abandonar la isla Pashamola. En total tenían cinco pares.

Dentro de un alcance determinado, permitían comunicarse sin problemas.

Liu Qingzhi tomó el auricular y se lo colocó dentro de la oreja. Después guardó casualmente en un bolsillo a Liu Yu, que ya había regresado voluntariamente a su pequeña forma, y saltó limpiamente desde la Morada Medusa.

Su velocidad era extremadamente rápida.

Utilizando vehículos abandonados y fragmentos de estructuras derrumbadas como puntos de apoyo, su figura ágil y ligera atravesó las calles.

No tardó mucho en saltar por una ventana de cristal y entrar en el centro comercial.

El edificio tenía seis plantas sobre el nivel del suelo.

Liu Qingzhi había entrado por una ventana del cuarto piso, de modo que se encontraba precisamente allí.

El interior estaba hecho un desastre.

Prácticamente todas las tiendas habían sido saqueadas una y otra vez. Los productos estaban esparcidos por todas partes y el suelo, las paredes y las estanterías estaban cubiertos de polvo.

Sin embargo, no había demasiados zombis.

En cada planta apenas unos cuantos vagaban lentamente y de manera dispersa.

Liu Qingzhi observó brevemente los alrededores y luego bajó desde el cuarto piso hasta dirigirse al supermercado subterráneo.

Pero apenas entró y antes siquiera de llegar a la zona de compras, una figura se movió con rapidez.

Un arma de fuego se apoyó contra la parte posterior de su cabeza.

El frío cañón negro le presionó el cabello.

Acto seguido se escuchó un clic.

El arma había sido cargada.

Liu Qingzhi arqueó ligeramente una ceja, pero no dijo nada.

Esperó a que la persona situada detrás de él hablara primero.

Al segundo siguiente, una voz masculina grave y ronca resonó a su espalda:

—Busca suministros en otro sitio.

Apenas terminó de hablar, se escuchó una rápida sucesión de pasos.

Una voz femenina, igualmente ronca, se acercó.

—Hermano, solo encontré unas cuantas barras de chocolate caducadas.

Debido a que todavía no podía verlos, Liu Qingzhi no sabía qué aspecto tenían aquel hombre y aquella mujer.

Pero por la forma en que ella lo había llamado, parecían hermanos.

La mujer se detuvo al ver que su hermano apuntaba con el arma a la nuca de un desconocido y sus ojos se volvieron inmediatamente vigilantes.

Podía asegurar que, aparte de ella y su hermano, apenas había otros supervivientes en los alrededores.

Era una Despertada de tipo percepción y era extremadamente sensible a las presencias dentro de cierto radio.

Cuando ella y su hermano llegaron al centro comercial, había confirmado claramente que no existía ningún otro ser humano vivo dentro del edificio.

Y si aquel hombre había entrado después que ellos, en teoría debería haberlo percibido de inmediato.

Sin embargo, de no ser porque su hermano se encontraba casualmente allí y había descubierto al desconocido, ella ni siquiera habría sabido que una tercera persona había entrado al supermercado subterráneo.

¿Era porque el otro también era un Despertado de tipo percepción y ocultaba demasiado bien su presencia?

¿O porque su aura era tan débil como la de un cadáver y por eso la había pasado por alto?

Fuera cual fuera la explicación, para Liang Shu no era una buena noticia.

La primera posibilidad significaba que el nivel de percepción del desconocido era superior al suyo y que podía ser una amenaza.

La segunda significaba que quizá estuviera a punto de convertirse en zombi.

Pensando en aquello, la expresión de Liang Shu se volvió todavía más seria.

Se apresuró hasta colocarse junto a Liang Jin y preguntó con voz fría y cortante:

—¿Quién eres? ¿Estás solo o tienes compañeros? ¿Dónde están?

Mientras hablaba, apoyó también una daga contra un costado del cuello de Liu Qingzhi.

Liang Shu apretó con fuerza la empuñadura y no se permitió distraerse ni un instante.

No tenía otra opción.

En el apocalipsis, la bondad era la emoción más inútil.

Su padre había muerto precisamente porque, en un momento de compasión, había compartido comida con otros supervivientes.

Aquellos desgraciados sin escrúpulos aprovecharon que ella y su hermano habían salido a buscar suministros para irrumpir en su casa e intentar apoderarse de los alimentos.

Durante la pelea, asesinaron a su padre.

Un hombre bondadoso había terminado destripado, mientras aquellos bastardos seguían vivos dentro de la zona segura formada alrededor de una prisión, ocupando los pocos recursos que aún quedaban en la ciudad.

Liang Shu deseaba despedazarlos en mil pedazos.

Ella y su hermano incluso habían intentado varias veces atacar furtivamente aquella zona segura y, más de una vez, habían utilizado drones para tratar de atraer a los zombis hacia allí.

Pero Ma Yan y los suyos eran Despertados, además de poseer numerosas armas de fuego.

Y la zona segura, construida a partir de una prisión, era fácil de defender y difícil de asaltar.

Solo eran dos contra más de veinte.

Intentarlo era como romper una piedra con un huevo.

Después de haber aprendido aquella lección a costa de la sangre de su padre, tanto ella como su hermano se veían obligados a imaginar siempre lo peor de cualquier desconocido.

Liang Shu acercó un poco más la hoja.

—¡Habla!

Liu Qingzhi hizo una breve pausa.

Tenía un arma apuntándole a la nuca y una daga contra el cuello.

Para él, aquello también podía considerarse una experiencia bastante novedosa y peculiar.

Liu Qingzhi dijo:

—Si les digo que vine a buscar suministros, ¿me creerían?

Su tono era tranquilo y pausado.

Comparada con las voces roncas de Liang Shu y Liang Jin, la de Liu Qingzhi era clara, agradable y serena, como una brisa nocturna rozando la superficie ondulada de un lago.

Era una voz que parecía no haber sido erosionada por el sufrimiento ni las penurias del apocalipsis.

Demasiado agradable al oído.

Los dos hermanos se quedaron atónitos al mismo tiempo.

Y fue precisamente por aquella voz que repararon de repente en la figura de la persona que tenían delante.

Era delgado y esbelto.

Mantenía la espalda recta, como una rama de sauce recién crecida. La línea de sus hombros era naturalmente armoniosa y su largo cabello negro estaba recogido con algo parecido a una enredadera verde, lo que le daba un aire relajado y ligeramente perezoso.

Su ropa también estaba impecablemente limpia.

No había una sola mancha de sangre.

Ni siquiera los bajos de sus pantalones estaban cubiertos de polvo.

Solo viendo su espalda, parecía uno de aquellos jóvenes señores de una familia adinerada de antes del apocalipsis, criado con esmero y rodeado de lujos.

Desentonaba por completo con aquel supermercado saqueado y destrozado.

Los dos hermanos intercambiaron una mirada.

Cuando Liang Shu volvió a hablar, su tono se suavizó inconscientemente, incluso sin que ella misma lo notara.

—Todavía no has respondido si estás solo. ¿Dónde están tus compañeros?

—Estoy solo —respondió Liu Qingzhi con calma—. ¿Pueden apartar el arma y la daga?

Después añadió sin prisa:

—Supongo que tampoco han percibido ninguna hostilidad de mi parte.

Ahora mismo era una buena persona, así que pensaba recurrir primero a la cortesía y después a la fuerza.

En un apocalipsis donde el orden se había derrumbado, podía comprender la cautela y desconfianza de los supervivientes hacia los desconocidos.

Pero ya había dejado claro que no pretendía hacerles daño.

Si aun así no podían entenderse hablando, tampoco le importaría actuar y enseñarles a aquellos dos hermanos que no era apropiado apuntar con armas a un ciudadano débil, bondadoso e inocente.

Por suerte, los hermanos sabían leer la situación.

Al segundo siguiente, la daga junto a su cuello se retiró.

El arma que apuntaba a su nuca también se apartó un poco.

Liang Shu, todavía sujetando la daga, rodeó a Liang Jin hasta situarse frente a Liu Qingzhi.

—Por tu acento, no pareces de Hezhou…

No logró terminar la frase.

En cuanto vio el rostro de Liu Qingzhi, la última palabra quedó atrapada en su garganta.

Liu Qingzhi era mucho más alto que ella.

Cuando bajó ligeramente los ojos para mirarla, sus pupilas quedaron parcialmente cubiertas por una tenue sombra.

Su rostro tenía una palidez enfermiza, pero sus ojos parecían montañas lejanas envueltas en niebla, hermosos de una manera intensa y, al mismo tiempo, nebulosa.

Liang Shu se quedó inmóvil.

—Tú…

Movió los labios, queriendo decir algo, pero no supo qué.

Aquel hombre estaba demasiado limpio.

Era completamente opuesto a ella, con el cabello desordenado y la piel reseca.

Visto de espaldas parecía un joven señor criado entre algodones.

De frente parecía todavía más alguien de noble y exquisita crianza.

Incluso antes del apocalipsis, salvo en las series de televisión, nunca había visto en persona a alguien así.

Al notar el cambio en la expresión de su hermana menor, Liang Jin, que seguía detrás de Liu Qingzhi, frunció ligeramente el ceño.

—¿Qué pasa?

Liang Shu negó con la cabeza.

—Nada. Solo me sorprendí un poco.

Después continuó con lo que no había terminado:

—No eres de Hezhou. ¿Cuándo llegaste? ¿Has visto a alguien más desde que entraste en la ciudad?

Liu Qingzhi respondió con otra pregunta:

—¿A qué tipo de persona te refieres?

Liang Shu y Liang Jin intercambiaron una mirada.

Luego ella dijo:

—Por ejemplo… ¿a un hombre calvo con una cicatriz en la frente?

Cuando pronunció las últimas palabras, su voz se volvió claramente sombría y entre ellas se filtró un odio profundamente reprimido.

Liu Qingzhi siguió la conversación:

—¿Ese calvo con cicatriz es enemigo tuyo?

Liang Shu respondió en voz baja:

—Sí. Mató a nuestro padre. Él…

Antes de que pudiera continuar, Liang Jin la interrumpió:

—¡Hermana!

Liang Shu reaccionó de golpe.

Ella era quien estaba interrogando a aquel hombre.

Sin embargo, sin darse cuenta, había terminado respondiendo a sus preguntas.

Si su hermano no la hubiera detenido, probablemente habría seguido hablando sin advertirlo.

Si aquel desconocido tuviera malas intenciones, aquel instante de descuido podría haber sido suficiente para matarla.

Su expresión cambió inmediatamente.

La mirada que dirigió a Liu Qingzhi volvió a llenarse de cautela.

—Todavía no has contestado mi pregunta.

Liu Qingzhi dijo:

—Desde que llegué a Hezhou, ustedes son los únicos dos supervivientes que he visto.

No había una sola mentira en aquello.

Después añadió:

—Y el que está detrás de mí… ¿no se cansa de mantener el arma levantada?

Liang Jin no se movió.

Al final, su cautela pudo más.

Liu Qingzhi sonrió.

Entonces su figura desapareció de la vista de Liang Jin en un instante.

Los dos hermanos se sobresaltaron.

Al segundo siguiente, un dolor intenso atravesó la muñeca de Liang Jin.

Al mismo tiempo que el arma era arrebatada de su mano, recibió una fuerte patada detrás de las rodillas.

Con un golpe seco, cayó de rodillas al suelo.

Todo ocurrió demasiado rápido.

Cuando los hermanos lograron reaccionar, Liang Jin ya estaba arrodillado con el cañón de su propia arma apoyado contra la nuca.

Las pupilas de Liang Jin se contrajeron violentamente.

Liang Shu soltó un grito:

—¡Hermano!

Liu Qingzhi habló con calma:

—Ya les dije que no tengo malas intenciones. Seguir apuntándome con un arma después de eso es bastante descortés.

Liang Jin intentó levantarse, pero sus rodillas estaban rígidas, tensas como si se hubieran congelado.

Liu Qingzhi lo miró de reojo.

—Levántate dentro de un rato.

No había usado demasiada fuerza.

Solo le había provocado una parálisis temporal.

Después de unos minutos podría moverse con normalidad.

Como Liang Jin estaba bajo la amenaza del arma, Liang Shu no se atrevió a actuar imprudentemente.

Solo pudo mirar nerviosamente a Liu Qingzhi.

—No dispares. Podemos hablarlo. El silenciador está roto. ¡Si disparas, atraeremos a muchos zombis!

Si unas decenas de segundos antes todavía habían confiado un poco en que los dos juntos podrían enfrentarse a Liu Qingzhi, aquel cambio instantáneo de posiciones bastaba para hacerles comprender la enorme diferencia entre ellos.

Aquel hombre parecía un joven señor débil y delicado.

Pero la velocidad y la fuerza que acababa de demostrar estaban muy por encima de las suyas.

Liang Shu comenzó a ceder.

—Me disculpo por lo que hicimos antes. Lo siento. ¿Podrías bajar el arma?

Liang Jin también pronunció dos palabras entre dientes:

—Lo siento.

Los hermanos sabían perfectamente cuándo ceder.

Liu Qingzhi miró el arma.

—No voy a disparar.

Después de decir aquello, comenzó a desmontarla.

En menos de cinco segundos la había reducido a piezas.

Fue tan rápido que Liang Shu se quedó mirándolo con los ojos abiertos.

Solo cuando las piezas cayeron al suelo con varios sonidos metálicos recuperó la voz y murmuró con incredulidad:

—…¿Quién demonios eres?

Liu Qingzhi respondió:

—Una buena persona.

Liang Shu se quedó atónita.

Evidentemente, no esperaba una respuesta así.

Incluso Liang Jin casi creyó haber oído mal.

Aquella respuesta, dicha con un tono ligeramente juguetón, hacía parecer por un instante que no se encontraban en un apocalipsis lleno de violencia y saqueos, sino en una sociedad pacífica y próspera.

Liu Qingzhi preguntó:

—¿El dron que está alejando a los zombis es de ustedes?

Liang Shu asintió.

—Sí.

Ella era una Despertada de tipo percepción y su hermano uno de tipo velocidad.

Hasta entonces habían sobrevivido colaborando entre sí y utilizando drones para atraer a mutantes y zombis lejos de sus rutas.

Salvo por la muerte de su padre, realmente no habían sufrido demasiados contratiempos.

La situación actual había superado por completo sus expectativas.

Liang Shu tomó las barras de chocolate que había encontrado y se las ofreció a Liu Qingzhi. Intentó forzar una sonrisa.

—Te daré todo esto. Haz como si nosotros dos no existiéramos, ¿sí?

Liu Qingzhi miró aquellos chocolates caducados, ya aplastados hasta perder casi toda su forma.

Estaba a punto de decir que no hacía falta entregárselos y que podía ignorarlos igualmente cuando, de repente, su mirada se volvió afilada.

Al instante siguiente, extendió ambas manos.

Sujetó a los hermanos por la parte posterior del cuello de sus prendas y los arrastró fuera de allí a una velocidad fulminante.

—¡BOOM!

En el lugar donde los tres habían estado apenas un instante antes, dos brazos negros y carbonizados, de una longitud grotesca, atravesaron violentamente el techo desde arriba.

De las uñas largas y afiladas goteaba una sustancia espesa parecida a masa cerebral.

Las pupilas de Liang Shu temblaron con violencia.

Incluso después de que Liu Qingzhi soltara su cuello, seguía completamente conmocionada por lo cerca que había estado de morir.

Miró fijamente aquellos brazos que acababan de atravesar el techo.

No había ninguna duda.

Eran los brazos de un zombi.

Y aquel zombi era completamente diferente de los de bajo rango.

Ella se consideraba una Despertada de percepción con talento natural.

Sin embargo, ni siquiera había detectado una amenaza tan enorme.

Si aquel hombre no la hubiera apartado a ella y a su hermano, probablemente sus cabezas ya habrían sido atravesadas por aquellas garras.

Liang Jin también miró con expresión atónita al zombi que descendió desde el piso superior.

Sintió un escalofrío, como si acabara de rozar al dios de la muerte.

El zombi que apareció ante ellos medía más de dos metros.

Sus brazos eran casi tan largos como todo su cuerpo.

Toda su carne era negra y estaba envuelto en capa tras capa de vendas blancas impregnadas de sangre y restos de cerebro.

Incluso su cabeza estaba completamente cubierta por aquellas vendas, sin dejar un solo espacio visible.

Un hedor penetrante emanaba de su cuerpo.

Olía como algo que hubiera permanecido pudriéndose durante muchísimo tiempo y después hubiera sido sumergido en formalina.

Liang Shu se tapó la boca y logró contener las náuseas por pura fuerza de voluntad.

El rostro de Liang Jin también se volvió extremadamente feo.

Murmuró con una desesperación apenas contenida:

—¿Por qué apareció de repente aquí un zombi de alto rango como este?

—Bueno… —dijo Liu Qingzhi—. Probablemente, quizá, porque estoy aquí.

O, dicho de otra manera, aquella cosa horrible lo había elegido a él como objetivo de caza.

Para los mutantes y los zombis, los supervivientes eran comida que desprendía un aroma tentador.

Y, para los zombis de alto rango, los Despertados y usuarios de habilidades poderosos eran presas prioritarias.

Cuanto mayor era el nivel de una habilidad, mayor era también la atracción que ejercía sobre los zombis.

Sin embargo, por lo general, los zombis de alto rango que alcanzaban cierto nivel no exponían fácilmente su posición.

Si no tenían plena confianza, primero evaluarían cuidadosamente la diferencia de fuerza entre ellos y su presa.

No atacaban sin pensarlo.

El nivel de aquel zombi no era bajo.

Como mínimo, estaba por encima del cuarto rango.

Probablemente llevaba mucho tiempo oculto en el centro de Hezhou.

Y solo había decidido mostrarse después de la llegada de Liu Qingzhi.