Un frágil personaje de relleno - Capítulo 69
Cuando se trataba de comida, Liu Qingzhi siempre cumplía su palabra.
Había dicho que esperaría a comer la sopa de hongos antes de marcharse, así que necesariamente iba a esperar hasta que aquella olla estuviera lista.
Durante las decenas de minutos que Liu Qingzhi permaneció esperando, los demás supervivientes recién liberados descargaron temporalmente sobre Fan San y Fan Si todo el resentimiento acumulado durante tanto tiempo. Después, se organizaron por grupos para ir a lavarse y asearse.
Quizá el anciano que había compartido celda con Fei Xuran les había dicho algo, porque, aunque todos querían hablar con Liu Qingzhi y agradecerle nuevamente como era debido, ninguno entró en la cocina ni se acercó expresamente a molestarlo.
En realidad, preparar una sopa de hongos no requería permanecer todo el tiempo junto a la cazuela.
Especialmente después de haber añadido todos los ingredientes y condimentos necesarios. A partir de entonces, bastaba con calcular bien el tiempo.
Sin embargo, tanto Fei Xuran como Jiang Jing permanecieron junto a la encimera sin alejarse.
Aunque ambos vigilaban la sopa, Fei Xuran miraba de vez en cuando hacia Liu Qingzhi.
Como llevaba bastante tiempo esperando y no tenía nada más que hacer, Liu Qingzhi permanecía sentado jugando con unas fibras de enredadera entre los dedos. Apoyaba una mano contra la sien, con los ojos medio entornados y una actitud completamente despreocupada.
De vez en cuando, cuando Fei Xuran lo miraba durante demasiado tiempo, Liu Qingzhi levantaba ligeramente los párpados y le devolvía una mirada.
Y, sin excepción, Fei Xuran apartaba los ojos como si acabaran de atraparlo haciendo algo indebido.
Pero pocos minutos después, volvía a mirar.
Ya había ocurrido siete u ocho veces.
Una edad en la que todavía era incapaz de ocultar lo que pensaba.
Liu Qingzhi hizo aquella evaluación sin darle demasiada importancia y volvió a bajar la mirada hacia la pequeña flor de enredadera que había formado entre sus dedos.
Últimamente utilizaba la habilidad vegetal con mucha frecuencia, por lo que su dominio había aumentado rápidamente.
Incluso comenzaba a percibir vagamente la sensación de algún tipo de semilla vegetal.
Liu Qingzhi esperaba bastante de aquello.
Una vez que pudiera utilizar su habilidad vegetal para hacer brotar semillas, significaría que en el futuro podría comer verduras y frutas frescas.
Al pensar en eso, mientras observaba la flor de enredadera en su mano, las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente.
Era una sonrisa apenas perceptible.
Sin embargo, la curva de sus labios resultaba especialmente hermosa.
Aunque su boca carecía de demasiado color y tenía un tono tenue, casi acuoso, a ojos de Fei Xuran resultaba todavía más llamativa que unos labios de color intenso.
Jiang Jing, situado junto a Fei Xuran, apretó ligeramente los labios y le dio un discreto toque con el codo.
Fei Xuran finalmente apartó la mirada y se obligó a concentrarse en la sopa.
Pero aun así no pudo evitar recordar la manera en que Liu Qingzhi había aplastado a Fan San y Fan Si con absoluta facilidad.
Recordarlo todavía hacía que sintiera la sangre hervir.
Incluso ahora, su corazón seguía acelerándose.
En ese momento, la voz fría de Jiang Jing sonó a su lado:
—Ya casi está.
Fei Xuran reaccionó y dejó de pensar en otras cosas.
Se inclinó ligeramente, apartó con la mano parte del vapor blanco, olió el aroma y añadió la cantidad adecuada de condimentos.
Jiang Jing se acercó a uno de los armarios y sacó del fondo un juego de tazón y palillos que parecía prácticamente nuevo.
Lo lavó cuidadosamente varias veces con detergente en el fregadero antes de entregárselo a Fei Xuran.
Fei Xuran sirvió la sopa con movimientos ágiles y colocó el tazón sobre la mesa.
Después lo empujó suavemente hacia Liu Qingzhi.
—Pruébala.
Liu Qingzhi le entregó casualmente la flor de enredadera que tenía en la mano.
—Gracias.
Fei Xuran se quedó inmóvil un instante.
Después recibió la flor y las comisuras de sus labios casi se elevaron por completo.
Sus ojos brillaron como los de un cachorro.
—¿Es para mí?
—Pago por tu esfuerzo.
Slime comentó:
—Anfitrión, ¿quién paga un trabajo con algo así?
Liu Qingzhi lo ignoró.
No tenía otra cosa que darle de todos modos.
Fei Xuran contempló la flor de enredadera.
Por la forma, parecía una fresia.
Como si hubiera pensado en algo, la sonrisa en sus labios se hizo todavía más amplia.
Liu Qingzhi ya no le prestaba atención.
Colocó otra flor de enredadera sobre la mesa.
Jiang Jing se acercó, la tomó y la examinó durante dos segundos.
—¿Es un cosmos?
Liu Qingzhi respondió afirmativamente.
Después concentró toda su atención en la sopa de hongos frente a él.
Como acababan de servirla, todavía estaba muy caliente.
En cuanto levantó la tapa, el intenso aroma de los hongos se extendió junto con el vapor.
El color del caldo era equilibrado, sin verse demasiado grasoso ni demasiado ligero.
La combinación de hongos y pollo desprendía un aroma delicioso y, con solo mirarla, despertaba el apetito.
Los ojos de Liu Qingzhi se iluminaron.
Se acercó ligeramente y olió.
Muy fragante.
Fei Xuran se sentó frente a él, claramente nervioso y expectante.
Liu Qingzhi tomó la cuchara, recogió un poco de sopa y sopló sobre ella hasta que la temperatura fue adecuada.
Entonces la probó.
La sopa de hongos preparada por Fei Xuran realmente estaba muy buena.
No llegaba al exagerado nivel de ser algo digno de elogios interminables, pero definitivamente podía considerarse deliciosa.
Cuando el caldo pasó por su lengua, el sabor era fresco e intenso, con una textura fina y suave.
Con apenas un sorbo, Liu Qingzhi sintió que su estómago comenzaba a calentarse.
Fei Xuran, sentado frente a él, preguntó con impaciencia:
—¿Qué tal? ¿Está buena?
—Está rica.
Al escuchar la respuesta, Fei Xuran sonrió de manera especialmente brillante.
Cuando sonreía de aquella forma, sus ojos curvados suavizaban mucho las líneas excesivamente afiladas de su rostro, haciendo que el contraste entre su apariencia y su personalidad resultara todavía más evidente.
Era bastante atractivo.
Aunque todavía tenía cicatrices de distinta profundidad en el rostro, no afectaban en absoluto su aspecto joven y apuesto.
Antes del apocalipsis, cuando trabajaba en una cafetería de una gran ciudad, precisamente aquella sonrisa luminosa y juvenil había ayudado a aumentar bastante las ventas.
Los clientes lo miraban en secreto.
Algunos más atrevidos incluso le tomaban fotografías con el teléfono.
Pero ahora quien estaba sentado frente a él era Liu Qingzhi.
Así que, por mucho que Fei Xuran sonriera con una energía juvenil deslumbrante, Liu Qingzhi no desvió ni una pizca de atención de la comida que tenía delante.
Un fino vapor se elevaba del tazón.
La neblina blanca flotaba por el aire y alcanzaba tenuemente el rostro de Liu Qingzhi, añadiéndole una belleza ligeramente difusa.
Al principio Fei Xuran solo quería verlo beber la sopa cucharada tras cucharada porque eso le producía satisfacción y una sensación de logro.
Pero después de observarlo durante un rato, su atención comenzó a desviarse de su propósito original.
Hasta que Liu Qingzhi levantó los ojos hacia él.
—¿No vas a comer? ¿Por qué me miras?
Fei Xuran volvió bruscamente en sí.
Su rostro se sonrojó.
Iba a decir que no tenía hambre, pero antes de que pudiera hablar, su estómago comenzó a gruñir.
Su rostro se puso todavía más rojo.
—Bueno… sí tengo bastante hambre.
Liu Qingzhi lo miró y luego miró a Jiang Jing.
—Todavía queda mucha sopa en la olla. No es solo para mí.
Con aquel tazón le bastaba.
Ya que Liu Qingzhi lo había dicho, Fei Xuran y Jiang Jing dejaron de mostrarse ceremoniosos.
Ambos se sirvieron un tazón y comenzaron a comer rápidamente, sin preocuparse demasiado por si estaba caliente.
Comieron a gran velocidad.
Cuando a Liu Qingzhi todavía le quedaban dos tercios de su tazón, los de ellos ya estaban vacíos.
Sin embargo, ninguno se sirvió una segunda porción.
En cambio, tomaron la cazuela completa utilizando paños húmedos para protegerse del calor, la sacaron de la cocina y se llevaron también algunos tazones y palillos.
Liu Qingzhi observó sus espaldas.
No hacía falta pensar demasiado para saber que iban a compartir la comida con los demás.
Ser capaces de soportar el hambre y repartir la comida cuando ellos mismos ni siquiera estaban llenos era algo bastante poco común en pleno apocalipsis.
Cuando Liu Qingzhi terminó el último sorbo de sopa, Fei Xuran y Jiang Jing ya habían regresado.
Liu Qingzhi se levantó y estaba a punto de llevar el tazón vacío al fregadero, pero Fei Xuran fue más rápido y lo tomó primero.
Le sonrió.
—Yo lo hago.
Su tono era ligero.
Quizá porque había comido algo, había llenado un poco el estómago y acababa de conversar con los demás afuera, parecía encontrarse de muy buen humor.
Todo su cuerpo transmitía una relajación sincera.
Incluso su voz ya no tenía aquella sequedad y ronquera de cuando habló por primera vez con Liu Qingzhi.
Como Fei Xuran se mostraba tan dispuesto, Liu Qingzhi no se negó.
Dejó que se llevara el tazón.
Jiang Jing miró a Liu Qingzhi y preguntó por iniciativa propia:
—Todavía no sabemos tu nombre.
Al escuchar eso, Fei Xuran pareció recordar lo mismo.
—Es verdad. Tú ya sabes cómo me llamo, pero yo todavía no sé tu nombre.
—Liu Qingzhi.
Después de decirlo, se dispuso a salir de la cocina.
Pero apenas había dado dos pasos cuando Fei Xuran se acercó.
—Hermano, ¿vas a marcharte de aquí? ¿Qué piensas hacer ahora?
Aunque ya conocía su nombre, Fei Xuran seguía llamándolo «hermano».
Jiang Jing también preguntó:
—¿Vas a reunirte con tus compañeros?
Liu Qingzhi asintió.
—Más o menos.
Primero pensaba ir al almacén para comprobar cómo avanzaban Zhao Jiayan y Pez Ácido con los suministros.
Jiang Jing preguntó:
—¿Puedo salir contigo?
Fei Xuran se apresuró a añadir:
—¡Yo también! Hermano, quiero ir contigo.
Como si temiera que Liu Qingzhi se negara, continuó rápidamente:
—El hermano Jiang y yo ya lo hablamos con los demás. Los dos queremos salir primero del sótano y comprobar cómo está la situación en el exterior.
Observó atentamente la expresión de Liu Qingzhi.
Al ver que no mostraba rechazo, siguió:
—Ahora Fan San y Fan Si ya no representan una amenaza, pero sus compañeros siguen en la zona de las villas. Hermano, eres muy fuerte. Sé que decirlo así puede sonar egoísta, pero estando contigo nos sentimos especialmente seguros. ¿Podemos unirnos temporalmente a tu grupo?
Al final, su voz se hizo algo más baja.
Había una expectativa cautelosa en su tono.
Sus pestañas incluso temblaron ligeramente, como si temiera que Liu Qingzhi lo rechazara de inmediato.
Jiang Jing no mostraba sus emociones de manera tan evidente, pero la mano que había cerrado inconscientemente a un lado revelaba que también estaba nervioso.
Liu Qingzhi lo pensó un momento.
—Como quieran.
Una persona más o dos personas más no suponían ninguna diferencia para él.
Si querían seguirlo, podían hacerlo.
Después de todo, el camino era lo bastante ancho.
No tenía derecho a decirles que no caminaran por allí.
Por supuesto, eso tampoco significaba que asumiera la responsabilidad de protegerlos.
Jiang Jing dijo:
—Xiao Fei y yo nos encargaremos de nuestra propia seguridad. No te molestaremos.
Fei Xuran levantó una mano como si estuviera jurando.
—Seremos obedientes y trataremos de demostrar nuestra utilidad.
Liu Qingzhi tenía una impresión bastante buena de ambos.
Al escuchar aquella garantía, no dijo nada más.
—Entonces vamos.
—¡Bien!
Fei Xuran respondió con una energía enorme.
Sus ojos brillaban mientras miraban a Liu Qingzhi, reflejando con claridad su rostro.
La luz blanca del techo de la cocina se reflejaba en sus pupilas, dándoles un brillo casi deslumbrante.
—¡Hermano, capitán! ¡Obedeceremos tus órdenes!
El sótano donde estaban no quedaba demasiado lejos del almacén.
Regresar por el camino original no era muy conveniente.
Además, había un tramo de tuberías subterráneas complicado y enredado.
Sin un mapa, recorrerlo por segunda vez podía hacer que cualquiera se perdiera con facilidad.
Sin embargo, Liu Qingzhi no estaba preocupado.
Por un lado, para alguien que había superado innumerables mundos de alto riesgo, un recorrido así no representaba ninguna dificultad.
Por otro, Slime ya había recorrido el camino de ida y vuelta y había dejado marcas, seleccionando la ruta más sencilla y rápida.
Slime, en su forma transparente, avanzó al frente.
Liu Qingzhi caminó detrás.
Fei Xuran y Jiang Jing los siguieron uno detrás del otro.
No tardaron demasiado en alcanzar la superficie.
El lugar por donde salieron estaba justo frente a otra puerta del almacén.
A través de ella se escuchaba la voz de Zhao Jiayan:
—Pez Ácido, muévete más rápido. Cuando terminemos de guardar los suministros todavía tenemos que ir a la villa para reunirnos con el hermano Lin y los demás. Ay, tampoco sé cómo estará el hermano Zhi ahora, si el sótano será divertido… Llevo una hora sin verlo y ya lo extraño. Siento que ha pasado muchísimo tiempo…
En contraste con el parloteo ligero de Zhao Jiayan, la voz del mutante con forma de sirena estaba cargada de irritación contenida.
—Deja de apurarme. Eres ruidoso. Molesto.
Zhao Jiayan resopló.
—Pez Ácido, ¿sabes por qué todavía hablas con pausas? Porque hablas demasiado poco. Tienes que practicar. Si no, cuando hables con el hermano Zhi, dirás una frase y la cortarás varias veces. Es agotador escucharte.
El mutante dejó de responder.
Parecía haberse rendido por completo a la idea de conversar con Zhao Jiayan.
Fei Xuran y Jiang Jing, situados detrás de Liu Qingzhi, intercambiaron una mirada.
Fei Xuran preguntó:
—Hermano, ¿los dos que están hablando ahí dentro son tus compañeros?
Liu Qingzhi respondió afirmativamente.
En ese momento, la voz de Zhao Jiayan volvió a sonar desde el almacén:
—¿Es el hermano Zhi? ¿Hermano Zhi, ya volviste?
Pez Ácido dijo:
—Llegó cuando tú me dijiste… que me moviera más rápido.
Como criatura mutada que había evolucionado una habilidad espacial, Pez Ácido poseía una percepción extremadamente sensible dentro de cierto rango.
Incluso podía compararse con un usuario de habilidad de cuarto nivel.
Unos diez segundos después, acompañados por pasos que se acercaban, Zhao Jiayan abrió desde dentro la puerta del almacén antes de que Liu Qingzhi tuviera que utilizar sus fibras de enredadera.
Al ver a Liu Qingzhi afuera, su rostro se iluminó.
—¡Hermano Zhi, regresaste!
Después informó:
—Pez Ácido y yo casi terminamos de guardar todo lo que corresponde.
Liu Qingzhi sonrió ligeramente.
—Buen trabajo.
Zhao Jiayan estaba a punto de seguir hablando cuando Fei Xuran avanzó dos pasos y se presentó primero.
—Hola, me llamo Fei Xuran. Él es Jiang Jing. El hermano nos rescató del sótano.
Su tono era alegre y amistoso.
La mirada que dirigía a Zhao Jiayan contenía una sinceridad que prácticamente no había sido contaminada por la suciedad del apocalipsis.
Solo entonces Zhao Jiayan dirigió la vista hacia quien hablaba.
En realidad, ya lo había visto en cuanto abrió la puerta.
Parecía un joven bastante joven.
Además, era muy alto, casi tanto como el hermano Lin.
Solo por su altura resultaba difícil ignorarlo.
Pero, comparados con aquellos dos desconocidos, Zhao Jiayan naturalmente se preocupaba mucho más por Liu Qingzhi, así que primero había hablado con su hermano Zhi.
Ahora, al ver que aquel joven alto lo saludaba, lo observó con más atención.
Y en cuanto lo vio bien, especialmente cuando Fei Xuran sonrió, sintió un repentino mal presentimiento.
Esto era malo.
¡Ese chico tenía apariencia de «perrito lobo», pero personalidad de cachorro!
Cuando sonreía parecía limpio, juvenil y extremadamente agradable.
El típico chico popular del campus del que incontables personas se enamorarían en secreto.
Y lo más importante…
¡Acababa de llamar «hermano» a Liu Qingzhi!
Pensando en eso, Zhao Jiayan lo examinó un par de veces más antes de presentarse también.
En ese momento, Pez Ácido comenzó a deslizarse lentamente desde el interior.
Y «deslizarse» era realmente la palabra adecuada.
Como no tenía piernas, solo podía sostenerse con la cola y desplazarse de aquella manera.
No resultaba exactamente ridículo, pero verlo por primera vez sí era bastante desconcertante.
Las pupilas de Fei Xuran se abrieron como platos.
Señaló al mutante que se acercaba cada vez más.
—E-esto… esto…
Jiang Jing también estaba completamente sorprendido.
Zhao Jiayan completó la frase por él:
—¿Quieres preguntar qué demonios es eso?
Pez Ácido frunció el ceño.
—Cállate. No soy una cosa demoníaca.
Zhao Jiayan asintió.
—Sí, cierto. No es una cosa demoníaca. Se llama Pez Ácido.
Fei Xuran tardó un momento en recuperarse.
—¿Pez Ácido? ¿Ese es su nombre?
Al escuchar la pregunta, el rostro del mutante se oscureció todavía más.
Lamentablemente, aquel nombre había sido elegido personalmente por Liu Qingzhi.
Por mucho que detestara un nombre tan horrible, no podía protestar.
Así que solo pudo aceptarlo a regañadientes.
Liu Qingzhi miró las estanterías detrás de Zhao Jiayan y Pez Ácido.
—Primero terminen de guardar los suministros.
Unos minutos después, bajo las miradas sorprendidas de Fei Xuran y Jiang Jing, Zhao Jiayan y Pez Ácido cooperaron y guardaron rápidamente todos los suministros necesarios.
Fei Xuran observó al mutante de arriba abajo.
—Qué increíble… De verdad es increíble.
Pez Ácido mantuvo una expresión fría y no quiso responderle.
Después de obtener el permiso de Liu Qingzhi, regresó inmediatamente a su espacio.
Fei Xuran parpadeó y volvió a expresar una admiración completamente sincera:
—Hermano, pareces un superhéroe. Tú eres increíble y tus compañeros también son muy extraños y sorprendentes.
Zhao Jiayan respondió:
—Pez Ácido no tiene nada de sorprendente. Cuando veas el Curie Medusa, seguro te quedarás todavía más impresionado.
Fei Xuran y Jiang Jing preguntaron al mismo tiempo:
—¿Curie Medusa?
Ambos parecieron confundidos.
Después intentaron imaginar qué podía ser.
Fei Xuran hizo una conjetura atrevida:
—¿Es una vivienda con forma de medusa?
Liu Qingzhi respondió afirmativamente.
Él ya lo decía.
Había elegido un nombre bastante bueno.
Quizá había sido un poco improvisado, pero al menos era simple y fácil de entender.
Con solo escucharlo, cualquiera podía imaginar aproximadamente qué era.