Un frágil personaje de relleno - Capítulo 68
Fan San y Fan Si, privados del apoyo de sus piernas, cayeron dolorosamente al suelo. Cada centímetro de carne parecía haber sido desgarrado por una hoja afilada, y las heridas que no dejaban de sangrar los hacían gemir una y otra vez. El dolor intenso golpeaba sus nervios como un enorme martillo.
Incluso para un usuario de habilidad curativa sería difícil recuperarse de unas extremidades completamente inutilizadas, y Fan San y Fan Si ni siquiera eran verdaderos usuarios de curación, sino despertados con capacidades inclinadas hacia ese aspecto.
Aun así, aquellos dos no eran completamente estúpidos. Aunque sus rostros estaban deformados por el dolor, no olvidaron utilizar lo poco que les quedaba de habilidad de tierra para cubrir las fracturas de sus extremidades.
Liu Qingzhi alzó ligeramente una ceja y no intentó detenerlos.
Después de todo, tampoco había pensado dejarlos morir en ese momento.
Fan San y Fan Si respiraban con la boca abierta, intentando aliviar de algún modo el dolor físico. Ahora, un arrepentimiento enorme se extendía por sus cuerpos como una densa telaraña, apretándoles la garganta y provocándoles una sensación de asfixia semejante a hundirse en las profundidades del océano.
La arrogancia y el desprecio con los que habían recibido inicialmente a Liu Qingzhi ya se habían transformado por completo en miedo y arrepentimiento.
¿Quién habría imaginado que alguien que parecía tan frágil pudiera ser tan poderoso?
Tan poderoso que parecía existir en una dimensión completamente distinta a la suya.
Fan San y Fan Si no pudieron evitar pensar que, si desde el principio hubieran percibido que aquel hombre no era normal y hubieran sido un poco más corteses, un poco más amistosos, incluso respetuosos y serviciales, quizá no habrían terminado así.
Pero pronto comprendieron que semejante posibilidad nunca habría existido.
No solo porque tantos años de vida cómoda habían destruido su cautela y sensibilidad básicas.
También porque, desde el momento en que aquellos idiotas de Wan Tong utilizaron el mecanismo para enviar a Liu Qingzhi hasta allí, ambos hermanos estaban destinados a terminar mal.
¡Maldito Wan Tong!
En aquel momento, un resentimiento intenso surgió dentro de Fan San y Fan Si. Deseaban poder apuñalar cientos, incluso miles de veces a Wan Tong y a los demás.
Lo que todavía no comprendían era que una muerte inmediata habría sido, en realidad, la salida más fácil.
No fue hasta que vieron a los empleados que Jiang Jing había liberado detrás de él que se dieron cuenta bruscamente de algo.
Los dos comenzaron a retroceder aterrorizados.
Pero ¿cómo podía arrastrarse un cuerpo sin piernas a la velocidad de alguien que caminaba?
Fan San y Fan Si apenas habían conseguido moverse unos pasos cuando quedaron rodeados por las personas a las que ellos mismos habían torturado.
Fan Si abrió los ojos de par en par.
—¡No se acerquen!
Fan San tenía un carácter más explosivo y rugió con la voz temblorosa:
—¡Lárguense! ¡Todos, lárguense!
Fei Xuran soltó una risa fría.
—¡También les llegó su día!
Recogió uno de los largos látigos que Fan San y Fan Si habían utilizado anteriormente y caminó varios pasos hasta colocarse frente a ambos.
Alzó el brazo y descargó un fuerte latigazo sobre ellos.
Se contuvo y no golpeó más veces.
Después entregó el látigo a la siguiente persona.
Esta no atacó inmediatamente.
En cambio, miró hacia Liu Qingzhi.
Los demás también dirigieron la mirada hacia él.
En sus ojos había una alegría inmensa y una gratitud sincera, mientras la humedad comenzaba a acumularse en sus cuencas.
Al instante siguiente, todos se arrodillaron al mismo tiempo.
El párpado de Liu Qingzhi dio un ligero salto.
—Levántense todos.
Realmente no hacía falta semejante ceremonia.
El anciano que había compartido celda con Fei Xuran explicó:
—Esto es… cof, cof… lo que debemos hacer. Por favor, no… no se sienta incómodo.
Aunque su voz seguía siendo vieja y ronca, ahora contenía una claridad semejante a la de alguien que por fin veía un arcoíris después de una larga tormenta.
Las voces de los demás transmitían lo mismo.
Estaban verdaderamente agradecidos con Liu Qingzhi.
También se sentían avergonzados por haber juzgado mal su fuerza al principio únicamente por su aspecto demasiado hermoso y su figura delgada.
No deberían haber evaluado la capacidad de una persona por su apariencia.
Liu Qingzhi miró a Fei Xuran.
El joven reaccionó rápidamente y comprendió lo que quería decir. Se adelantó para ayudar al anciano a levantarse.
—¡Vamos, levántense todos!
Luego sonrió.
—¡Levántense, levántense! ¡Ahora es nuestro turno de desquitarnos!
Con sus palabras, los demás comenzaron a ponerse de pie uno tras otro.
—¡Sí! ¡No podemos dejar que esos dos miserables salgan bien librados!
Al escuchar una descripción tan simple y directa como «miserables», Liu Qingzhi no pudo evitar sentir cierta diversión.
Efectivamente, aquellas personas no habían sido invadidas por la brutalidad y la codicia de una sociedad derrumbada.
Todavía juzgaban el bien y el mal con la lógica que tenían antes del apocalipsis.
Eso estaba bastante bien.
Liu Qingzhi sonrió.
Fue una sonrisa muy tenue, apenas un ligero levantamiento en la comisura de sus labios, pero sus ojos se curvaron ligeramente con ella.
Sus largas y densas pestañas descendieron y, bajo la luz, proyectaron una sombra que parecía formar un delineado natural de color oscuro en el extremo de sus ojos.
A pesar de haber peleado hacía poco con Fan San y Fan Si, no tenía ni una sola mancha visible.
Ni siquiera sus zapatos parecían especialmente sucios.
De pie allí, en contraste con los demás, parecía pertenecer a un mundo completamente distinto.
Jiang Jing estaba a la derecha de Liu Qingzhi.
Todavía sostenía su arma y permanecía mirándolo sin apartar los ojos.
—Devuélvemela.
La voz de Liu Qingzhi hizo que Jiang Jing pareciera salir finalmente de sus pensamientos.
Rápidamente recompuso sus emociones y le entregó la guadaña con ambas manos.
Liu Qingzhi la recibió y se dispuso a limpiarla con su habilidad de agua.
No era porque considerara que el arma estuviera sucia.
Después de todo, Jiang Jing solo la había utilizado para cortar cerraduras y esposas, y la hoja ni siquiera tenía sangre.
Simplemente tenía la costumbre de limpiar su arma vinculada después de usarla antes de devolverla a su forma de anillo y ponérsela nuevamente.
Antes de conseguir la habilidad de agua, Slime siempre se encargaba de eso.
Ahora que Slime no estaba y él mismo podía utilizar agua, naturalmente condensó una corriente con su habilidad para limpiar la guadaña.
Pero apenas el agua transparente comenzó a recorrer la hoja, Fei Xuran lanzó una exclamación.
—¡¿También eres un usuario de habilidad de agua?!
Se acercó a Liu Qingzhi con la agilidad de un mono.
De no ser porque él mismo estaba demasiado sucio, probablemente habría intentado sujetarle la muñeca con ambas manos.
Observó sin parpadear cómo Liu Qingzhi limpiaba la guadaña, con los ojos llenos de admiración.
—¡Qué increíble! ¡Qué increíble!
Continuó emocionado:
—¡Tienes habilidad vegetal, también de agua, y además esa guadaña! ¿Es tu arma habitual? ¡Antes apareció de golpe, como un truco de magia! Tú…
—Xiao Fei.
Liu Qingzhi lo interrumpió.
Al escucharlo llamarlo así de repente, las orejas de Fei Xuran comenzaron a calentarse ligeramente.
Aunque otras personas también lo llamaban de esa forma, oírlo de boca de alguien tan poderoso como Liu Qingzhi le provocó inexplicablemente un poco de nerviosismo y vergüenza.
Liu Qingzhi lo observó.
No porque hubiera notado el cambio emocional del joven, sino por el estado lamentable y sucio de su ropa.
Seguía pensando en la sopa de hongos con media gallina.
Desde la cocina ya llegaba un aroma tenue.
Liu Qingzhi no era especialmente hábil cocinando, así que no sabía en qué etapa se encontraba la preparación.
—¿Hay algún lugar para asearse en este sótano?
Fei Xuran asintió repetidamente.
—Sí, sí, sí.
—Entonces ve a lavarte cuanto antes. Cuando termines, prepara la sopa de hongos.
Fei Xuran lo miró durante dos segundos.
Después sonrió de repente.
Tenía la cara llena de polvo oscuro, el cabello desordenado y la ropa hecha jirones, por lo que parecía un pequeño mendigo.
Pero cuando sonrió de aquella manera, sus ojos brillaron intensamente, llenos de una vitalidad juvenil y resistente.
O, dicho de otra manera, de una ingenuidad sorprendentemente pura.
Liu Qingzhi recordó que Fei Xuran había dicho que era huérfano y que había tenido que mantenerse solo desde pequeño.
Que aun así conservara una personalidad tan alegre y luminosa significaba que probablemente había recibido bastante bondad durante su vida.
Y, más importante aún, él mismo debía de ser una persona naturalmente optimista y positiva.
Liu Qingzhi preguntó:
—¿De qué te ríes?
Fei Xuran sonrió todavía más.
—Solo pienso que eres muy fuerte, muy buena persona y muy interesante.
Después añadió inmediatamente:
—¡Voy a limpiarme ahora mismo! Hermano, no te preocupes, ¡te prometo que prepararé una sopa de hongos tan buena que no dejarás de elogiarla!
La forma en que llamaba a Liu Qingzhi había cambiado varias veces.
Al principio había sido «hermano».
Luego «gran experto».
Y ahora simplemente «hermano», de una forma mucho más cercana.
A Liu Qingzhi nunca le importaban demasiado las formas de tratamiento.
Mientras no fuera algo como «Carnicero Nocturno», normalmente no prestaba atención.
Fei Xuran también pareció darse cuenta y su sonrisa se amplió.
Sin perder más tiempo, tomó a Jiang Jing del brazo.
—Hermano Jiang, vamos juntos. Después me ayudas con la cocina.
Con dos personas sería más rápido.
Y así, Jiang Jing fue arrastrado por Fei Xuran hacia el área de aseo.
En realidad, él también quería limpiarse bien.
Antes, Jiang Jing no había prestado demasiada atención a su aspecto.
Después de tanto tiempo, ya se había acostumbrado.
Cuando estaba encerrado en la jaula tampoco tenía tiempo para preocuparse por la suciedad de su cuerpo. Solo pensaba en cómo escapar.
Sin embargo, al estar de pie junto a aquella persona, de repente comenzó a sentir con mucha más intensidad el deseo de lavarse y arreglarse.
Estaba seguro de que no olía mal ni desprendía ningún hedor demasiado desagradable.
Como Fan San y Fan Si no querían que el aire del sótano se volviera insoportable, cada medio mes limpiaban a los prisioneros con chorros de agua a presión.
Además, cuando Jiang Jing era llevado al baño, aprovechaba el agua de los lavabos para limpiarse un poco.
Pero, aun así, permanecer encerrado tanto tiempo inevitablemente hacía que el polvo y el barro se acumularan sobre su cuerpo.
Y cuando se comparaba con aquella persona…
De repente comenzó a importarle su cabello desordenado y su ropa rota.
Después de que Jiang Jing y Fei Xuran se marcharan a asearse, Liu Qingzhi miró a las personas que seguían azotando a Fan San y Fan Si.
Todos golpeaban con bastante fuerza, prácticamente utilizando toda su energía.
Incluso quienes tenían alguna discapacidad recibían ayuda de otros para poder sostener el látigo y vengarse personalmente.
Sus golpes eran todavía más despiadados.
Un latigazo no era suficiente, así que daban un segundo.
Además, apuntaban deliberadamente a la misma herida.
En ese momento, la capacidad curativa de la que Fan San y Fan Si tanto se habían enorgullecido se había convertido en una auténtica tortura.
Como sus cuerpos se reparaban automáticamente, podían soportar más golpes.
Eso los convertía en los mejores sacos de arena.
Ya ni siquiera podían gritar.
Solo emitían débiles gemidos y sonidos ahogados.
Liu Qingzhi apartó la mirada y dejó de prestar atención a los dos.
Después caminó hacia la cocina.
Fan San y Fan Si claramente sabían disfrutar de la vida.
No se privaban en absoluto cuando se trataba de comida.
Habían acondicionado aquella cocina subterránea con bastante espacio y todo tipo de utensilios.
Sobre una estufa, una olla negra de barro colocada sobre el fuego soltaba tenues volutas de vapor blanco.
El aroma que Liu Qingzhi había percibido antes provenía precisamente de allí.
Dentro de la cocina era mucho más intenso.
Era el olor de los hongos.
Sobre una tabla de cortar cercana había un pequeño recipiente con trozos de pollo.
Probablemente también era pollo congelado.
Pero en pleno apocalipsis, a nadie le importaba demasiado si la carne estaba congelada desde hacía mucho tiempo o si podía considerarse lo que antes llamaban «carne zombi».
Mientras hirviera bien, se desinfectara y eliminara cualquier bacteria, había que comer.
Al menos seguía siendo mucho mejor que alimentos caducados y podridos.
Liu Qingzhi calculó el tiempo.
Habían pasado casi veinte minutos desde que se separó de Huo Lin y los demás.
No era demasiado.
Como ya había enviado a Slime para avisarles, tampoco pensaba reunirse con ellos tan rápido.
Primero terminaría aquella sopa de hongos.
Después ya se preocuparía por lo demás.
Después de todo, ya que había llegado hasta allí…
Liu Qingzhi se sentó en una silla junto a la pared y esperó a que Fei Xuran terminara de limpiarse.
El joven fue rápido.
Liu Qingzhi no tuvo que esperar demasiado.
Aproximadamente siete minutos después, Fei Xuran y Jiang Jing regresaron.
También se habían cambiado de ropa.
Era limpia, pero las tallas no les quedaban demasiado bien, así que probablemente pertenecía a Fan San y Fan Si.
Ambos eran bastante altos.
Especialmente Fei Xuran, que medía cerca de un metro noventa.
Fan San y Fan Si eran incluso más bajos que Liu Qingzhi.
Así que, cuando Fei Xuran se puso sus pantalones holgados, estos se convirtieron directamente en pantalones tres cuartos.
El resultado era bastante cómico.
Probablemente temiendo hacer esperar demasiado a Liu Qingzhi, ambos se habían lavado con mucha prisa.
Su cabello todavía estaba húmedo.
Sin embargo, parecía que habían utilizado toallas absorbentes, porque aunque quedaba bastante humedad en las hebras, ya no goteaban.
Antes, sus rostros estaban cubiertos de polvo y barro oscuro, y el cabello medio largo caía desordenadamente sobre sus facciones.
No solo era difícil saber qué aspecto tenían, sino que casi no podían distinguirse sus rasgos.
Ahora, con el rostro limpio, Jiang Jing se había cortado el cabello muy corto, mientras Fei Xuran simplemente había recogido el suyo todavía húmedo.
Por fin podían verse claramente sus rostros.
Jiang Jing era más o menos como Liu Qingzhi había imaginado.
Cejas rectas y afiladas, ojos intensos y una apariencia fría, con cierta profundidad madura.
Fei Xuran, en cambio, le provocó una sensación de contraste bastante marcada.
Su estructura ósea era incluso más afilada que la de Jiang Jing.
Las líneas de su rostro eran muy definidas, duras y limpias.
Sus cejas y ojos también transmitían una sensación fría y distante.
Solo por su apariencia, nadie lo relacionaría con conceptos como alegre, vivaz o parlanchín.
Si hubiera que describirlo de alguna manera, parecía el típico «perrito lobo».
Muy distinto de su personalidad luminosa y entusiasta, más semejante a la de un cachorro amistoso.
Liu Qingzhi no pudo evitar mirarlo un par de veces más.
Al sentir su mirada, Fei Xuran se puso repentinamente nervioso.
La mano que colgaba a un costado se tensó ligeramente y, sin pensarlo, explicó:
—Solo parezco feroz. En realidad tengo un carácter bastante amable.
Después de decirlo, Liu Qingzhi todavía no había reaccionado cuando Jiang Jing le lanzó una mirada extraña.
Fue precisamente esa mirada la que hizo que Fei Xuran comprendiera de inmediato lo absurda que había sido su explicación.
Sintió vergüenza y las mejillas comenzaron a calentársele.
Liu Qingzhi dijo:
—La sopa de hongos.
Tres simples palabras hicieron que todo volviera al tema principal.
Fei Xuran recordó su promesa.
La vergüenza desapareció.
Su rostro dejó de arder.
Solo quedó un pensamiento en su cabeza:
¡Tenía que preparar una sopa de hongos perfecta para el gran experto!
De inmediato se llenó de energía.
Se remangó las mangas, que casi parecían llegarle hasta los codos, y adoptó una postura como si estuviera a punto de enfrentarse a una gran misión.
—¡Hermano, empiezo ahora!
Comparado con Fei Xuran, Jiang Jing parecía mucho más maduro.
Lo siguió hasta la encimera y, bajo sus instrucciones, comenzó a separar los condimentos y a clasificar los hongos secos ya hidratados según el orden en que debían añadirse.
Liu Qingzhi permaneció sentado.
Apoyó un codo sobre la superficie lisa de la mesa y ladeó ligeramente la cabeza mientras observaba a ambos cocinar.
Desde donde estaba sentado, veía la encimera desde atrás y en diagonal.
Jiang Jing quedaba más cerca de su línea de visión.
Cuando este se remangó, Liu Qingzhi vio numerosas cicatrices sobre sus brazos.
Parecían ciempiés horribles cruzándose sobre la piel.
Había quemaduras.
Cortes.
Pero la mayoría eran marcas de látigo.
Fei Xuran también tenía cicatrices en las manos.
Además, le faltaba una pequeña parte de un dedo.
Pero sus heridas eran mucho menos numerosas que las de Jiang Jing.
Liu Qingzhi no ocultaba deliberadamente su mirada.
Su presencia ya era bastante difícil de ignorar.
Así que, mientras los observaba, tanto Fei Xuran como Jiang Jing se sintieron un poco incómodos.
Fei Xuran no pudo evitar levantar los ojos hacia él.
Y justo entonces, su mirada se encontró con la de Liu Qingzhi.
El rostro de Fei Xuran se puso rojo.
Sobre sus facciones frías y afiladas apareció una timidez juvenil que contrastaba por completo con su apariencia.
De ese modo, parecía más bien alguien atrapado mirando a escondidas.
Pero Fei Xuran no apartó los ojos.
En cambio, sonrió hacia Liu Qingzhi.
Jiang Jing, que notó que los movimientos de Fei Xuran se habían ralentizado, pareció intuir algo y también miró hacia Liu Qingzhi.
El cabello medio largo de Liu Qingzhi estaba recogido de manera suelta con fibras de enredadera.
Algunos mechones negros caían junto a su rostro, haciendo que su piel pareciera todavía más blanca que la nieve.
Como estaba esperando comida, se encontraba de buen humor.
Una tenue pereza se extendía por sus ojos y cejas.
Con la barbilla apoyada en la mano y la cabeza ligeramente ladeada, parecía un gato noble y perezoso.
Era muy fácil sentir el impulso de acercarse a él y complacerlo.
Casi hacía parecer que cocinar para él fuera algo extraordinariamente agradable.
Mientras Fei Xuran y Jiang Jing cooperaban, el aroma que salía de la olla se volvió cada vez más intenso con el paso del tiempo.
Liu Qingzhi esperó unos minutos más.
Entonces Slime, a quien había enviado anteriormente, llegó saltando con sus pequeñas piernas miméticas, siguiendo el olor de la comida hasta la cocina.
Saltó sobre la mesa.
—Anfitrión, Zhao Jiayan y Pez Ácido siguen guardando suministros. Huo Lin, Han Tianyi y los otros cinco se dirigen ahora mismo hacia la villa.
Liu Qingzhi respondió con un simple sonido afirmativo.
Su atención claramente no estaba en el informe de Slime.
Acababa de ver cómo Fei Xuran metía en la olla el pollo previamente escaldado.
Al notar que Liu Qingzhi prácticamente lo ignoraba, Slime puso las manos en la cintura y elevó la voz:
—¡Anfitrión! ¿Vamos a reunirnos con ellos?
—¿Qué prisa tienes? Primero beberemos la sopa de hongos.