Un frágil personaje de relleno - Capítulo 27

Cayó la noche y las densas nubes negras cubrieron el cielo con una pesada sombra.

Cuando el último rastro de luz terminó de fundirse por completo con la oscuridad, los mutantes que durante el día se ocultaban en cada rincón donde no llegaba la luz salieron en masa, como hienas despertadas por la noche, dejando escapar rugidos graves capaces de erizar la piel.

El tren, que avanzaba por las vías ensanchadas, se convirtió en el objetivo de innumerables mutantes que lo perseguían e intentaban desgarrarlo.

Golpeaban una y otra vez las rejas metálicas exteriores sin importarles las púas levantadas. Aunque sus cuerpos fueran atravesados de lado a lado, no sentían dolor ni cansancio y continuaban abalanzándose con violencia, intentando trepar al tren para devorar a las presas que había dentro.

Los soldados de guardia del segundo nivel, con la ayuda de los despertados del tercer nivel que también estaban de turno, resistían la oleada incesante de mutantes.

Aunque habían vivido aquella situación innumerables veces, cada una seguía siendo aterradora. Temían que aquellas criaturas horribles y deformes lograran atravesar las defensas exteriores del tren, los arrastraran fuera y los despedazaran para devorarlos.

El nivel inferior del tren no tenía ventanas.

Los supervivientes que vivían allí no podían ver lo que ocurría fuera, pero escuchaban con total claridad los rugidos de los mutantes y los violentos golpes contra las defensas.

Aunque la parte exterior del tren había sido reforzada y ensanchada al máximo, tampoco podía separarlos demasiado de los mutantes.

Para quienes dormían en las literas situadas junto a los laterales del vagón, la sensación era como si aquellas criaturas estuvieran apenas al otro lado de una pared.

Aunque sabían que, en teoría, dentro del tren estaban lo bastante seguros, la tensión psicológica no disminuía por ello.

Algunas personas más cobardes ya se habían tapado los oídos con las manos.

Mantenían los ojos fuertemente cerrados, el cuerpo les temblaba ligeramente y murmuraban plegarias entre dientes.

Liu Qingzhi estaba tumbado sobre el banco cubierto por una manta suave, mirando con aburrimiento las placas del techo.

Aunque los hábitos que había desarrollado anteriormente le permitían dormirse rápidamente cuando quería, una cosa no tenía nada que ver con la otra.

En ese momento, el entorno era realmente demasiado ruidoso.

Los murmullos temblorosos de algunos supervivientes dentro del vagón.

El estruendo producido por el movimiento del tren.

Los rugidos y golpes de los mutantes contra las defensas exteriores.

Y además…

Los pasos de la gente en el nivel de arriba.

Todos aquellos sonidos mezclados solo le hacían pensar en una palabra:

Ruido.

El Slime se apresuró a decir:

—Anfitrión, cálmate.

Liu Qingzhi respondió:

—Ahora mismo estoy muy tranquilo.

Al escucharlo, el Slime se relajó inmediatamente.

Mientras estuviera tranquilo, todo estaba bien.

Como sistema, estaba vinculado a Liu Qingzhi desde el principio.

Desde que Liu Qingzhi entró por primera vez en un mundo de alto riesgo como jugador, hasta que superó uno tras otro innumerables escenarios extremadamente difíciles, el Slime siempre lo había acompañado.

Aunque la mayor parte del tiempo Liu Qingzhi mantenía un estado emocional bastante estable, como su sistema vinculado sabía perfectamente lo aterradora que podía ser su capacidad destructiva cuando de verdad se irritaba.

Para el pequeño Slime, lo que más miedo le daba era que su anfitrión Liu Qingzhi perdiera la paciencia.

Sin ninguna duda.

Por suerte, las veces que Liu Qingzhi realmente se enfadaba eran muy, muy pocas.

En realidad, Liu Qingzhi no quería dormir simplemente porque no tenía ganas.

No había ninguna otra causa externa.

Él seguía despierto.

Y los demás tampoco habían conseguido dormir.

Zhao Jiayan estaba tumbado de lado y miró hacia Liu Qingzhi.

—Xiao Zhi, ¿quieres que te cuente un cuento para dormir?

Apenas terminó de hablar, antes de que Liu Qingzhi respondiera, Xiao Xiangyang comentó desde otra litera:

—¿Crees que tiene tres años?

¿Cómo iba a ser tan infantil como para necesitar que alguien le contara un cuento antes de dormir?

—Cuéntalo —respondió Liu Qingzhi sin vacilar.

Xiao Xiangyang:

—…

Liu Qingzhi no le había dado demasiadas vueltas.

Simplemente pensaba que concentrarse en una sola voz era mejor que escuchar todos aquellos ruidos mezclados.

Zhao Jiayan sonrió satisfecho.

Después de lanzarle a Xiao Xiangyang una mirada triunfal, se aclaró la garganta y comenzó:

—…En una aldea muy remota se escuchaban sonidos extraños todas las noches. Un día, Dazhuang salió a medianoche para ir al baño y escuchó…

—¡Espera! —lo interrumpió Xiao Xiangyang de repente.

Zhao Jiayan frunció el ceño.

—¿Qué te pasa? No te lo estoy contando a ti. ¿Puedes callarte?

Xiao Xiangyang miró hacia Liu Qingzhi.

—Liu Qingzhi, este cuento claramente es de fantasmas…

—Continúa —dijo Liu Qingzhi a Zhao Jiayan.

Xiao Xiangyang, completamente ignorado, se irritó.

Estaba a punto de añadir algo cuando Jiang Yu, que dormía en la litera inferior, habló de repente:

—Xiangyang, no hagas que tu comportamiento resulte demasiado vergonzoso.

No había desprecio en su tono.

Por el contrario, mostraba una seriedad poco habitual.

Aquellas palabras estaban dirigidas a Xiao Xiangyang, pero también parecían una advertencia hacia sí mismo.

Xiao Xiangyang guardó silencio.

No era idiota.

Naturalmente entendió lo que Jiang Yu quería decir.

En realidad, siempre había sabido que desde que volvieron a encontrarse con Liu Qingzhi en la estación de Linshui hasta ese momento, su insistencia en intervenir constantemente entre las conversaciones de Liu Qingzhi y Zhao Jiayan resultaba extraña e inexplicable.

Era como si…

Pero la realidad era que ellos y Liu Qingzhi ya habían dejado de tener una relación cercana.

Su comportamiento incluso parecía algo entrometido.

Saberlo era una cosa.

Pero a veces sus palabras y acciones se adelantaban a sus pensamientos.

Cuando se daba cuenta, ya lo había hecho.

Al principio había sido él quien más deseaba alejarse de Liu Qingzhi.

Sin embargo, ahora que Liu Qingzhi lo ignoraba, era él quien sentía irritación y opresión.

Como si una enorme roca le pesara en el pecho.

Incluso las encías y la garganta parecían impregnarse de una sensación amarga y desagradable.

Ni siquiera se atrevía a recordar el día en que abandonaron la prisión de Wag y él no hizo nada por Liu Qingzhi.

Temía que, al recordarlo, aquella opresión se volviera todavía más intensa.

Y que sus acciones actuales parecieran aún más lamentables.

Pero la realidad no desaparecía simplemente porque él decidiera no pensar en ella.

Precisamente por eso Jiang Yu acababa de advertirlo.

Xiao Xiangyang se revolvió el cabello con frustración y enterró todo el rostro contra la almohada.

Quería obligarse a dejar de pensar.

Y, sobre todo, dejar de mirar a Liu Qingzhi.

El movimiento no fue demasiado fuerte, pero Jiang Yu, acostado debajo, sintió vibrar la estructura de la cama.

Su mirada se posó en la tabla superior.

Las sombras lo envolvían y su expresión resultaba imposible de distinguir.

En ese mismo momento, Huo Zheng, tumbado en la litera del lado derecho, también tenía los ojos envueltos en las sombras grises, ocultando completamente sus emociones.

Comparado con Huo Zheng, Jiang Yu y Xiao Xiangyang, el estado de ánimo de Zhao Jiayan podía describirse como alegre.

Cuanto más confundidos estuvieran aquellos tipos, más contento se sentía él.

Volvió a aclararse la garganta y continuó el cuento interrumpido:

—…Una noche, cuando Dazhuang salió para ir al baño, escuchó fuera de la cerca del patio un llanto extraño que parecía el de un bebé. Sintió curiosidad, reunió valor, salió y entonces vio… un pequeño gato completamente blanco.

—…

—Le puso Xiao Bai y, desde entonces, una persona y un gato comenzaron a vivir juntos, iniciando una hermosa vida nueva.

Después de escuchar el final, Liu Qingzhi mostró una expresión ligeramente extraña.

—Entonces, ¿era una historia sobre adopción y redención?

Zhao Jiayan asintió.

—Sí.

Luego pareció pensar en algo y se quedó inmóvil.

—Espera… ¿En realidad querías escuchar una historia de fantasmas?

Sin esperar respuesta, añadió con enorme entusiasmo:

—También puedo cambiar el final y convertir al gato blanco en una fantasma vestida de blanco.

—¿Estás loco?

Esta vez no fue Liu Qingzhi.

Fue Xiao Xiangyang, que había aguantado durante demasiado tiempo y finalmente no pudo contenerse.

Zhao Jiayan lo miró.

—¿Ahora utilizas mis propias palabras contra mí?

—¿No puedo?

—Ya basta —dijo Jiang Yu, agotando por fin su paciencia—. ¿Por qué no se meten los dos en la misma cama y discuten ahí?

Apenas terminó de hablar, dos sonidos de náusea resonaron simultáneamente.

Después ambos dijeron al mismo tiempo:

—¡Ni muerto compartiría cama con él!

Liu Qingzhi tuvo ganas de reír.

Y efectivamente se rio.

Fue una risa muy suave.

Ligera como una pluma que flotara lentamente antes de caer en los oídos de los presentes, provocando una sensación vagamente cosquillosa.

Zhao Jiayan y Xiao Xiangyang se callaron de inmediato.

Las orejas de ambos comenzaron a calentarse al mismo tiempo.

Liu Qingzhi no pensó demasiado en ello.

Simplemente consideró que ver a aquellas dos personas, que no se soportaban entre sí, intercambiar ataques era bastante más entretenido que jugar con el cubo de Rubik o la cerradura Lu Ban.

En pocas palabras, contemplar un poco de diversión de vez en cuando podía hacer la vida más interesante.

Ante ese pensamiento, volvió a reír ligeramente.

Zhao Jiayan se cubrió una oreja.

Parecía estar todavía más caliente.

Cuando Zhao Jiayan y Xiao Xiangyang finalmente guardaron silencio, Liu Qingzhi también decidió descansar.

Pero justo cuando se giró de lado y estaba a punto de cerrar los ojos, se encontró directamente con la mirada de Huo Zheng.

Las pestañas de Liu Qingzhi se movieron ligeramente.

Sin verse afectado, cerró los ojos.

Sin embargo, quizá precisamente por aquel breve contacto visual con Huo Zheng, el protagonista de la novela, al cerrar los ojos Liu Qingzhi recordó de repente algo que Du Tianhong y Du Tianyu habían dicho.

O, más concretamente, recordó a aquella «hermana Wang» que habían mencionado.

Eso le hizo pensar en un personaje de la novela original relacionado con Huo Zheng.

Aunque el núcleo de la obra original consistía en que Huo Zheng ascendiera continuamente en el apocalipsis hasta alcanzar la cima, algunas tensiones sentimentales durante el camino servían para enriquecer la trama y dar mayor profundidad al protagonista.

Por eso, aunque Huo Zheng no tenía pareja, sí contaba con innumerables pretendientes.

Y durante el arco del tren había una mujer de apellido Wang.

Era una despertada que vivía en el tercer nivel.

Cuando apareció por primera vez, mantenía una relación de amantes ocasionales con otro despertado, buscando consuelo mutuo.

Pero más adelante, después de ciertos acontecimientos, terminó convirtiéndose en una de las pretendientes de Huo Zheng.

La novela no dedicaba una cantidad enorme de texto a aquella mujer, pero tampoco era un personaje completamente irrelevante.

La razón por la que Liu Qingzhi relacionó a la «hermana Wang» mencionada por aquellos hermanos con esa pretendiente del protagonista era que la novela la describía como una mujer franca, que amaba y odiaba sin reservas.

Su único defecto realmente criticable era que consentía demasiado a su hermano mayor, un soldado bastante despreciable.

La trama nunca detallaba mucho más sobre ese hermano.

Pero ahora, al pensarlo, existía una gran posibilidad de que fuera precisamente Wang Jun, el soldado que acompañaba a los dos hermanos Du.

—Anfitrión, una persona así seguro que es un personaje desechable —comentó el Slime.

Liu Qingzhi respondió lentamente:

—Nosotros, como personajes de relleno y extras, tampoco estamos mucho mejor que un personaje desechable.

Era claramente una indirecta.

El Slime, responsable de haber cometido el error de localización que hizo que Liu Qingzhi terminara en el mundo equivocado, se quedó callado.

Pasó bastante tiempo antes de que finalmente dijera:

—Anfitrión, ¿por qué no mejor dormimos?

Pero apenas aquellas palabras resonaron en la mente de Liu Qingzhi, unos pasos extremadamente ligeros comenzaron a acercarse.

Cuando la persona estuvo suficientemente cerca, Liu Qingzhi abrió los ojos.

Se incorporó y miró al pequeño que estaba a medio metro del banco.

—¿Tienes tanta energía?

Tong Ning emitió un sonido suave.

Al instante siguiente volvió a preguntar exactamente lo mismo que en la estación de Linshui:

—Hermano, ¿de verdad no eres el Carnicero Nocturno?

Ese niño era bastante persistente.

Liu Qingzhi respondió:

—No soy el Carnicero Nocturno. Aunque me preguntes cien veces, la respuesta seguirá siendo la misma.

Tong Ning asintió.

—Entonces ya no volveré a preguntarlo.

Liu Qingzhi también asintió.

—Buen niño.

Al escuchar aquellas palabras, Tong Ning se puso de muy buen humor.

Observó a Liu Qingzhi durante unos instantes y luego extendió una mano.

Abrió el pequeño puño.

En su palma había un simple caramelo de fruta, de los más comunes antes del apocalipsis.

Liu Qingzhi lo miró.

—¿Es para mí?

Tong Ning asintió.

—Para ti.

Liu Qingzhi se sorprendió un poco.

En un mundo normal, aquel caramelo no valdría prácticamente nada.

Pero en el apocalipsis podía ser cientos o miles de veces más valioso que el oro.

Además, por lo que había visto antes, Tong Ning daba enorme importancia a la comida y protegía bastante lo que conseguía.

Precisamente por eso le resultó extraño.

—¿Por qué quieres dármelo?

Tong Ning ladeó la cabeza y respondió muy seriamente:

—Yo tampoco sé por qué. Solo siento que debería dártelo.

Liu Qingzhi arqueó ligeramente una ceja y observó los ojos negros del pequeño.

¿Era una especie de agradecimiento nacido de la intuición?

No rechazó el regalo.

Extendió una mano y tomó el caramelo.

—Entonces no seré cortés.

Y realmente no lo fue.

Después de tomarlo, quitó el envoltorio delante del niño y se llevó el caramelo a la boca.

Era sabor lichi.

Liu Qingzhi observó cómo los ojos de Tong Ning se iluminaban inmediatamente al verlo comer el regalo.

Después de una breve pausa, preguntó de repente:

—¿Prefieres un corazón o una grulla de papel?

El pequeño comprendió de inmediato lo que quería decir.

—Una grulla de papel.

—Mm.

Liu Qingzhi no preguntó más.

Bajó la cabeza y comenzó a doblar el envoltorio del caramelo hasta convertirlo en una pequeña grulla.

Cuando terminó y se la entregó a Tong Ning, Zhao Jiayan, que había presenciado todo el proceso, preguntó con curiosidad:

—Niño, ¿por qué elegiste una grulla?

Tong Ning miró la pequeña figura en su mano y después a Liu Qingzhi.

—Las grullas de papel llevan bendiciones y representan esperanza.

Hasta ahí sonaba perfectamente normal.

Incluso bastante positivo.

Encajaba perfectamente con el deseo de un niño que atravesaba dificultades y todavía esperaba un futuro mejor.

Liu Qingzhi no mostró ninguna reacción especial.

Zhao Jiayan también asintió, dispuesto a dar por terminado el tema.

Pero las siguientes palabras de Tong Ning dejaron de ser tan normales.

Con absoluta seriedad, le dijo a Liu Qingzhi:

—La grulla representa la bendición que me dio hermano. Voy a llevarla conmigo y me volveré muy fuerte. Cuando sea lo bastante fuerte como para protegerte, me regalarás un corazón y entonces estaremos juntos y seremos muy, muy felices.

Zhao Jiayan:

—…

Había tantos problemas en aquella frase que ni siquiera sabía por dónde empezar.

Toda la declaración estaba llena de una inocencia infantil completamente anormal.

Zhao Jiayan pensó que, naturalmente, todos lo considerarían palabras inocentes de un niño.

Pero al instante siguiente escuchó a Liu Qingzhi responder con un tono que demostraba que realmente lo había considerado:

—No necesito que seas tan fuerte como para protegerme. Basta con que puedas permitirme vivir tranquilamente sin hacer nada.

Tong Ning preguntó con cierta confusión:

—¿Quieres decir mantenerte y hacer que nunca te falte comida ni ropa?

Liu Qingzhi asintió.

—Exactamente.

Tong Ning cerró con cuidado la mano alrededor de la grulla.

—Entiendo.

Luego, como si temiera que Liu Qingzhi pudiera arrepentirse, resumió de inmediato lo que acababa de comprender:

—Me volveré cada vez más fuerte. Cuando pueda mantenerte para que vivas tranquilamente sin hacer nada, estaremos juntos y seremos muy, muy felices.

Liu Qingzhi le dio unas palmadas en el hombro.

—Esfuérzate.

Zhao Jiayan:

—…

Aquellas palabras le resultaban condenadamente familiares.

No hacía mucho Liu Qingzhi también se las había dicho a él.

En aquel momento se había sentido profundamente conmovido.

¿Y ahora aparecía otro tipo recibiendo exactamente el mismo trato?

¡Y encima el mocoso sabía utilizar palabras repetidas como «muy, muy felices»!

Zhao Jiayan sintió inmediatamente una sensación de crisis.

No podía permitir que un niño que ni siquiera entendía nada lo superara.

No.

En realidad, tampoco parecía tan ignorante.

Regalar un caramelo, declararse…

La secuencia completa era incluso más hábil que la de muchos adultos.

Zhao Jiayan dijo:

—Niño, olvídalo. Eso de dejar que Xiao Zhi viva muy, muy feliz sin hacer nada no te corresponde a ti. Ni lo sueñes.

Imitó deliberadamente la forma de hablar de Tong Ning y enfatizó especialmente «muy, muy feliz».

Tong Ning lo ignoró.

Solo miró a Liu Qingzhi.

—Hermano, me llamo Tong Ning. Tong, de «palabras infantiles», y Ning, de «tranquilidad».

Liu Qingzhi respondió:

—Bien. Lo recordaré.

Su actitud no era superficial.

Evidentemente no consideraba aquello una simple broma.

Tong Ning.

Un candidato en reserva.

El Slime pensó:

¡Lo sabía!

¡El anfitrión seguía siendo exactamente el mismo!

¡No había cambiado nada!

Tong Ning recibió la respuesta que quería y se marchó muy satisfecho y obediente.

Al día siguiente, cuando Liu Qingzhi despertó, apenas eran las siete de la mañana.

Para él, esa hora era extremadamente temprana.

Su reloj biológico normalmente lo despertaba alrededor de las diez.

La única razón por la que se había levantado tan temprano era el combate de rotación.

La primera mitad de la competencia comenzaba a las ocho.

El lugar donde se celebraban los enfrentamientos estaba en el último vagón del tren.

Aquel espacio era muy amplio.

Había sido creado uniendo dos vagones originales.

La altura interior también era suficiente, porque en aquella zona de combate no existía la separación física entre el nivel inferior y el segundo.

Ambos pisos estaban conectados.

Solo permanecía intacto el nivel superior.

Poco después de las siete y diez, ya había muchas personas en aquel vagón.

Había hombres.

Mujeres.

Personas mayores.

Jóvenes.

Incluso algunos niños.

En total, algo más de cuarenta personas.

Todos eran participantes que pretendían desafiar a los soldados del segundo nivel.

En competencias anteriores, la mayoría de los participantes permanecía en silencio antes de comenzar.

La difícil supervivencia durante el apocalipsis había desgastado hacía tiempo su carácter y su entusiasmo por casi todo.

Sin embargo, siempre había una pequeña parte que, al contrario, intentaba aliviar la presión conversando con los demás.

Normalmente, esas personas discutían sobre qué soldado ofrecía mayores probabilidades de victoria.

Pero aquel día había otro tema añadido:

—¿Escucharon? Wang Jun volvió a poner los ojos sobre un hombre. Dice que en la segunda mitad del combate de intercambio lo elegirá específicamente como rival.

—¿Ese hombre se llama Liu Qingzhi? Yo también lo escuché. Desde ayer por la tarde están hablando de eso.

—Sí, ese nombre. Dicen que es muy guapo, pero extremadamente débil y enfermizo.

—Entonces va a terminar muy mal. El anterior al que Wang Jun eligió ya…

—Shh. No sigas. ¿Quién le pidió a Wang Jun tener una hermana tan poderosa?

—Yo sí tengo curiosidad por saber cómo es ese Liu Qingzhi.

—¿Qué importa? Mejor preocupémonos por nosotros mismos. Esta vez tengo que conseguir sí o sí un lugar en el segundo nivel.

Al escuchar aquellas conversaciones, Xiao Xiangyang, que había llegado bastante temprano, frunció el ceño.

—Jiang Yu, Zhao Jiayan podrá ganar, ¿verdad?

Jiang Yu estaba a su lado y no tenía ninguna intención de responder.

Aunque Xiao Xiangyang en realidad tampoco parecía esperar una respuesta.

Huo Zheng miraba hacia la pared situada en el extremo derecho del vagón.

Allí estaban escritos los nombres de todos los soldados.

Debajo de cada uno aparecían también su sexo y edad.

Los supervivientes del nivel inferior solo tenían que arrancar la tira de papel con el nombre de un soldado para indicar que querían desafiarlo.

Cuando Liu Qingzhi llegó al vagón junto a Zhao Jiayan, ya eran las siete y media.

Su primera impresión al entrar fue bastante sencilla:

Por fin podía mantenerse completamente erguido.

Y el espacio también estaba finalmente bien iluminado.

Liu Qingzhi recorrió el vagón con la mirada.

Aparte de Huo Zheng y sus cuatro compañeros, Tong Ning, que se le había declarado la noche anterior, y Wu Ziyao, el sacerdote, todos los demás procedían de otros vagones.

No conocía a ninguno.

Pero aunque Liu Qingzhi no conocía a esas personas…

Ellas sí lo conocían a él, al menos de otra manera.

La razón era muy sencilla.

Su apariencia resultaba demasiado llamativa.

Desde que había subido al tren el día anterior, algunas personas ya habían reparado en él.

Los rumores se extendían rápidamente.

No tardó demasiado en que casi la mitad de los supervivientes del nivel inferior escucharan que un soldado había ido a buscar a Liu Qingzhi.

Naturalmente, también sabían que Wang Jun, famoso entre ellos por su pésima reputación, había puesto los ojos sobre un hombre llamado Liu Qingzhi y pretendía elegirlo como rival durante el combate de intercambio de aquel día.

Por eso algunos acababan de discutir precisamente sobre él.

Sin embargo, todo lo que sabían de Liu Qingzhi provenía de rumores.

Ninguno lo había visto realmente.

Ni siquiera sabían qué aspecto tenía.

Pero aun así, cuando Liu Qingzhi entró en el vagón de combate, después de un breve instante de aturdimiento, casi todos comprendieron inmediatamente que aquel hombre alto, delgado y frágil debía ser el Liu Qingzhi al que Wang Jun había puesto los ojos encima.

Bajo aquellas miradas de toda clase, Liu Qingzhi pensó inexpresivamente que, gracias a aquel soldado de apellido Wang, parecía haberse vuelto famoso.

El Slime opinaba que, incluso sin ningún soldado Wang, alguien como su anfitrión inevitablemente habría llamado la atención.

—Realmente es muy guapo. Ahora entiendo por qué Wang Jun se fijó en él.

—Si termina enfrentándose a Wang Jun durante el combate de intercambio, lo va a pasar muy mal.

—Dejen de preocuparse por si él sufrirá o no. Mejor pensemos en sobrevivir nosotros.