Un frágil personaje de relleno - Capítulo 19
Liu Qingzhi comía chocolate relleno de licor, mientras que los demás tenían que conformarse con las secas y duras galletas comprimidas.
Mientras no los comparara, Xiao Xiangyang todavía podía soportarlo. Pero una vez que lo hizo, las galletas que tenía en la boca le parecieron de repente insípidas.
Cuando Liu Qingzhi estaba a punto de terminarse el chocolate, Zhao Jiayan le acercó atentamente un vaso de agua.
Liu Qingzhi lo aceptó.
—Sabes cómo comportarte.
Las comisuras de los labios de Zhao Jiayan se alzaron.
—Claro que sí.
Un subordinado que no quisiera lucirse delante de su jefe no podía considerarse un subordinado competente.
Xiao Xiangyang escupió tres palabras:
—No puedo mirar.
Aquello encajó perfectamente con las intenciones de Zhao Jiayan.
—¿Entramos?
Liu Qingzhi no respondió. Después de beber un sorbo de agua, se dio la vuelta y se marchó.
Zhao Jiayan no lo siguió de inmediato. En cambio, agitó amistosamente una mano hacia Huo Zheng y los demás.
—Entonces no los molestaré mientras comen.
Wei Wen terminó de masticar el último bocado de galleta comprimida y le dijo a Xiao Xiangyang:
—La verdad es que sí habla de una manera bastante irritante.
—¿Verdad? ¿Verdad? —Xiao Xiangyang reaccionó como si por fin hubiera encontrado un alma gemela. Caminó rápidamente hasta ella y se sentó a su lado, con toda la intención de tener una larga conversación.
Al verlo, Wei Wen se apresuró a levantar una mano en señal de alto.
—Voy a descansar.
Dicho eso, también abandonó el vestíbulo.
En cuanto Wei Wen se marchó, Wei Ziming tampoco se quedó mucho más tiempo.
Poco después, Jiang Yu se levantó y se fue sin decir una palabra.
Así, en el vestíbulo solo quedaron Xiao Xiangyang y Huo Zheng.
Xiao Xiangyang volvió la mirada hacia Huo Zheng y estaba a punto de abrir la boca cuando este dijo:
—Tú también ve a descansar. Yo haré la guardia esta noche.
Xiao Xiangyang siempre obedecía bastante a Huo Zheng. Como él ya había hablado, aunque todavía tenía muchas ganas de desahogarse, no dijo nada más. Asintió y se marchó.
El vestíbulo, que hacía apenas un momento todavía estaba relativamente animado, quedó completamente en silencio.
La vela sobre la mesa ya se había consumido casi en un tercio.
Su luz caía sobre el rostro severo de Huo Zheng, haciendo que sus facciones ya de por sí afiladas parecieran aún más profundas y sombrías.
Su mirada se posó en la llama amarillenta. Las emociones en sus ojos aparecían y desaparecían bajo el juego de luces y sombras, imposibles de descifrar.
Por otro lado.
Liu Qingzhi acababa de entrar en su habitación cuando Zhao Jiayan quiso seguirlo.
Liu Qingzhi se detuvo.
—¿Para qué entras?
Zhao Jiayan preguntó:
—¿Vas a descansar tan temprano?
Liu Qingzhi calculó aproximadamente la hora.
—Tampoco es tan temprano, ¿no?
—Es verdad.
Zhao Jiayan sabía que, durante la segunda mitad de la noche, Liu Qingzhi probablemente volvería a salir a matar mutantes, así que se detuvo con sensatez.
—Entonces yo también iré a descansar.
Aunque quería acompañar a Liu Qingzhi, Zhao Jiayan conocía perfectamente su propia capacidad.
Podía hipnotizar gente o echar la fortuna, pero pedirle que saliera a medianoche a matar mutantes sería como pedirle a una hormiga que saltara a un gran río: suicidio puro y duro.
Zhao Jiayan apreciaba demasiado su vida.
—Entonces, buenas noches.
Liu Qingzhi asintió.
Aquella noche, como de costumbre, Liu Qingzhi salió a matar mutantes.
De regreso, comenzó a caer una lluvia fina y persistente.
Liu Qingzhi se mojó un poco y, después de regresar a su habitación, simplemente se secó el cabello por encima antes de acostarse.
Sin embargo, había subestimado la fragilidad y resistencia de aquel cuerpo.
A la mañana siguiente, como era de esperar, se había resfriado.
Tenía la garganta seca y con picazón, la nariz congestionada y la cabeza algo pesada.
Liu Qingzhi permaneció tumbado en silencio durante bastante tiempo.
Cuando finalmente se sentó, algunos mechones de cabello le cubrieron parcialmente los ojos bajos, y todo su aspecto transmitía cierto abatimiento.
Slime permaneció tan callado como una gallina, sin atreverse a emitir el menor sonido.
Liu Qingzhi se masajeó las sienes, que sentía ligeramente hinchadas.
—Recuerdo que entre las medicinas que Zhao Jiayan separó ayer había algo para el resfriado.
Solo después de hablar se dio cuenta de que su voz también estaba algo ronca.
Una persona corriente se recuperaría rápidamente incluso de un resfriado, pero evidentemente aquel principio no se aplicaba al cuerpo de Liu Qingzhi.
Después de todo, la fusión todavía no era lo bastante completa.
De lo contrario, no habría enfermado solo por mojarse un poco bajo la lluvia.
Liu Qingzhi salió de la habitación dispuesto a buscar las medicinas y se encontró de frente con Xiao Xiangyang.
Xiao Xiangyang estaba a punto de decir algo, pero antes de que pudiera abrir la boca, Liu Qingzhi pasó directamente a su lado como si no lo hubiera visto.
Sus pasos eran ligeros, y a su alrededor parecía flotar una tenue presión sombría, un silencio casi absoluto.
Xiao Xiangyang se quedó sorprendido y frunció el ceño.
—Liu Qingzhi, tú…
—Xiangyang, ven un momento —se oyó la voz de Wei Ziming desde no muy lejos.
—Ya voy.
Respondió y, después de volver a mirar la espalda de Liu Qingzhi, caminó hacia Wei Ziming.
En cuanto llegó junto a él, lo primero que dijo volvió a estar relacionado con Liu Qingzhi.
—Liu Qingzhi está un poco raro hoy.
Wei Ziming hizo una pausa y lo miró.
—¿No crees que últimamente le prestas demasiada atención?
Xiao Xiangyang se rascó el cabello.
—Puede ser.
Después negó rápidamente con la cabeza.
—No, no. No puedo seguir dejando que Liu Qingzhi me distraiga.
Por otro lado.
Liu Qingzhi encontró rápidamente el medicamento para el resfriado.
Se tomó una dosis, bebió agua y, mientras regresaba, se cruzó con Zhao Jiayan, que acababa de volver del exterior.
Al verlo, Zhao Jiayan se acercó enseguida, sonriendo.
—Ya te levantaste. Acabo de estar modificando la camioneta.
Liu Qingzhi no estaba de humor y solo respondió con un apagado:
—Mm.
Aunque fue apenas un sonido, Zhao Jiayan notó inmediatamente que algo era diferente.
Se acercó un poco más y preguntó con preocupación:
—Tu voz suena algo ronca. ¿Te resfriaste?
Entonces recordó la lluvia de la noche anterior.
—Cierto, yo tengo medicamentos para el resfriado…
—Ya los tomé.
Después de decirlo, Liu Qingzhi regresó lentamente a su habitación.
Debido al resfriado, Liu Qingzhi no tenía ninguna gana de moverse.
Aunque después de tomar la medicina se sintió bastante mejor, cuando llegó la noche y normalmente habría salido a matar mutantes, siguió tumbado en la cama.
En realidad, aquel resfriado no era suficiente para afectarlo de verdad.
Simplemente no quería hacer absolutamente nada.
Así pasaron dos días.
La tercera noche.
Una sombra negra apareció junto a la cama de Liu Qingzhi.
Si hubiera sido otra persona, despertarse en plena noche y descubrir junto a su cama una figura negra con una aterradora máscara Nuo, mirándolo fijamente sin apartar la vista, probablemente habría provocado un grito inmediato.
Pero Liu Qingzhi solo miró una vez aquella sombra antes de cerrar los ojos y seguir durmiendo.
Aunque, en realidad, no volvió a conciliar el sueño.
Unos segundos después, se incorporó y miró a la figura.
—¿Puedes apartarte? Estás plantado junto a mi cama como un poste eléctrico. Has bajado varios grados la temperatura de todo alrededor.
Su voz tenía un ligero tono nasal.
Debido a su mal humor, aquella voz débil y perezosa adquiría, en medio del aire frío, un matiz decadente que resultaba extrañamente seductor al oído.
Después de escucharlo, la sombra retrocedió dos pasos y aumentó la distancia entre ambos.
La frialdad que invadía el cuerpo de Liu Qingzhi también disminuyó considerablemente.
Liu Qingzhi no tenía ganas de hablar más. Estaba a punto de dejarse caer otra vez para seguir durmiendo cuando se oyeron pasos en el exterior.
Eran ligeros y estables.
Huo Zheng había escuchado la voz de Liu Qingzhi y venía a comprobar qué ocurría.
La sombra negra reaccionó de inmediato.
Antes de que Huo Zheng llegara a la puerta de Liu Qingzhi, entró rápidamente en el cuarto de aseo.
Huo Zheng se detuvo en la entrada y miró a Liu Qingzhi, que seguía sentado en la cabecera de la cama.
Su voz sonó grave y fría.
—¿Con quién estabas hablando?
En el pasado, aunque oyera algún ruido procedente de la habitación de Liu Qingzhi, no habría ido expresamente a comprobarlo.
Después de todo, algunas veces Liu Qingzhi tenía pesadillas y hablaba solo.
Pero desde que comenzó a dudar de si Huo Lin estaba realmente muerto, y desde la aparición de aquel misterioso Carnicero Nocturno cuya identidad seguía siendo desconocida, Huo Zheng ya no podía ignorar cualquier ruido proveniente de la habitación de Liu Qingzhi.
Liu Qingzhi respondió:
—Con un fantasma.
Un fantasma con máscara Nuo.
Huo Zheng entró en la habitación y recorrió cuidadosamente todo el espacio con la mirada.
Finalmente, sus ojos se detuvieron en el cuarto de aseo cercano.
Sus finos labios se cerraron con fuerza y la mirada se le volvió todavía más afilada.
Al segundo siguiente, avanzó paso a paso hacia allí.
Sin embargo, cuando llegó al cuarto de aseo, no encontró absolutamente nada.
Huo Zheng frunció ligeramente el entrecejo y miró hacia una pequeña ventana situada en la parte superior.
Si recordaba bien, esa ventana comunicaba con el piso de arriba.
Y arriba estaba la habitación de Wei Wen.
Wei Wen era una despertada con habilidades auditivas. Si allí hubiera ocurrido algo, debería haberlo notado.
Huo Zheng no permaneció más tiempo en el cuarto de aseo y se dio la vuelta para marcharse.
Al salir, miró inconscientemente hacia Liu Qingzhi.
Al descubrir que ya le había dado la espalda y se había cubierto la cabeza con la manta para dormir, Huo Zheng permaneció observándolo en silencio durante dos segundos antes de caminar hacia la puerta.
Ni siquiera él mismo se dio cuenta de que sus pasos se habían vuelto más ligeros que antes.
Cuando subió y Wei Wen le dijo que no había escuchado ningún ruido, Huo Zheng frunció el ceño.
No añadió nada más. Solo asintió y se marchó.
……
Durante los días siguientes.
Exceptuando a Liu Qingzhi y Zhao Jiayan, los «ociosos número uno y número dos», Huo Zheng y los otros cuatro comenzaron a estar ocupados.
Se estaban preparando para partir hacia la estación de parada dentro de dos días.
Desde la prisión de Wage hasta la estación más cercana, incluso tomando la ruta más rápida, necesitaban al menos tres días.
Eso significaba que tendrían que pasar, como mínimo, dos noches buscando algún lugar donde descansar en el camino.
Si no existieran los mutantes, no habría nada digno de preocupación.
Podrían dormir dentro de los vehículos o detenerse en cualquier lugar como refugio temporal.
Sin embargo, en cuanto caía la noche, los mutantes que durante el día permanecían escondidos en lugares donde no llegaba la luz salían en masa.
Por eso, cualquier refugio improvisado en el camino tendría una seguridad muy baja y un riesgo considerable.
Para reducir los peligros durante el trayecto, reforzar y modificar los vehículos se había convertido en una tarea fundamental.
Zhao Jiayan estaba sentado a un lado, apoyando la barbilla en una mano y ladeando ligeramente la cabeza mientras observaba a Huo Zheng reforzar un todoterreno.
De repente, preguntó deliberadamente:
—Cuando se marchen pasado mañana, ¿de verdad no piensan llevarse a Liu Qingzhi?
Al escuchar el nombre de Liu Qingzhi, la mano de Huo Zheng, que sostenía un destornillador, se detuvo ligeramente.
No respondió.
En cambio, Jiang Yu, que se encontraba al otro lado del todoterreno, dijo:
—¿Liu Qingzhi te pidió que preguntaras eso?
—¿Eh?
Zhao Jiayan se quedó sorprendido un instante antes de reír.
—No. Él ni siquiera los ha mencionado.
—¿Ah, sí?
Jiang Yu apretó ligeramente los labios y soltó una risa fría.
—Mucho mejor.
Zhao Jiayan chasqueó la lengua un par de veces con significado.
Antes de que Jiang Yu pudiera decir algo más, se levantó y comenzó a caminar hacia el interior.
Sus pasos eran ligeros y alegres. Bastaba verlo para saber que estaba de muy buen humor.
Cuando se cruzó con Xiao Xiangyang, que venía en dirección contraria, incluso le dio unas palmaditas en el hombro y le ofreció muy amablemente un deseo de despedida.
—Hermano, les deseo un buen viaje.
La expresión de Xiao Xiangyang se volvió inmediatamente desagradable. Se limpió con evidente repulsión el hombro que Zhao Jiayan acababa de tocar.
—¿Qué te pasa? Qué tipo tan raro.
Zhao Jiayan no se enfadó.
Actuó como si no lo hubiera escuchado y siguió alejándose mientras tarareaba una canción.
Xiao Xiangyang se acercó a Jiang Yu.
—¿Qué dijo hace un momento ese tipo tan irritante?
No hacía mucho, cuando Xiao Xiangyang hablaba de «ese tipo irritante», normalmente se refería a Liu Qingzhi.
Pero sin que nadie supiera exactamente desde cuándo, la forma en que se refería a Liu Qingzhi había ido cambiando.
Ahora decía «esa persona», «él» o directamente lo llamaba por su nombre.
En cuanto a «ese tipo irritante», esas palabras habían pasado a designar exclusivamente a Zhao Jiayan.
Wei Ziming se acercó por detrás de Xiao Xiangyang.
—Probablemente preguntó si de verdad no pensamos llevarnos a Liu Qingzhi cuando nos marchemos.
Aunque no lo había escuchado, por lo que había observado de Zhao Jiayan durante aquellos días, había un noventa por ciento de probabilidades de que hubiera dicho eso.
Jiang Yu respondió con un simple:
—Mm.
Con ello confirmó la suposición.
Xiao Xiangyang miró hacia la habitación donde se encontraba Liu Qingzhi.
—Esto ya estaba decidido desde hace mucho. No creo que vaya a cambiar ahora.
Aunque sus palabras decían eso, en su tono no había ninguna alegría ante la idea de alejarse por fin de Liu Qingzhi.
Por el contrario, parecía abatido.
Era como si algo pesado estuviera oprimiéndole el pecho, algo que no podía tragar ni tampoco expulsar.
En definitiva, no se sentía nada bien.
Huo Zheng guardó el destornillador y se puso de pie.
—En lugar de pensar en cosas inútiles, sería mejor que pensaran en qué ruta será más segura.
No respondió directamente a Xiao Xiangyang.
Sin embargo, aquellas palabras equivalían claramente a confirmar que la decisión que habían tomado entre todos no cambiaría.