Un frágil personaje de relleno - Capítulo 16

El tono de Liu Qingzhi era ligero y despreocupado, sin ninguna emoción particular. Sin embargo, una pregunta tan corriente como aquella transmitía, por alguna razón, un sutil desagrado.

Aun así, la figura frente a él siguió sin hablar ni apartarse para dejarle pasar. Simplemente permaneció allí, observando a Liu Qingzhi en silencio, como si estuviera tratando de confirmar algo cuidadosamente.

La luz era demasiado tenue y Liu Qingzhi no podía ver los ojos ocultos tras la máscara. Solo podía percibir aquella mirada extremadamente concentrada y, al mismo tiempo, extraordinariamente serena.

Si tuviera que describir la sensación, se parecía un poco a la de una bestia en estado dócil, tratando de identificar el olor de un desconocido.

Aunque, a simple vista, aquel hombre parecía poseer una racionalidad excepcional y no ser alguien que actuara únicamente guiado por algún tipo de instinto animal.

Liu Qingzhi no tenía ningún interés en quedarse allí plantado con él.

Al ver que el otro parecía no tener intención de hablar, desvió la mirada de aquella peculiar máscara Nuo hacia la nuez de su cuello y preguntó sin prisa:

—¿Acaso eres mudo y no puedes hablar?

Después de que Liu Qingzhi pronunciara esas palabras, la nuez del hombre, oculta bajo la sombra de su mandíbula, finalmente se movió.

—No.

Liu Qingzhi oyó esa única palabra.

Era una voz masculina muy agradable, de tono grave, ligeramente ronca y con un magnetismo frío.

Liu Qingzhi comparó aquella voz con la de Huo Lin en los recuerdos del dueño original.

Se parecía, pero al mismo tiempo no.

Sin embargo, su estatura sí era prácticamente idéntica.

Liu Qingzhi examinó de arriba abajo la constitución del hombre frente a él. Era un poco más delgado que el Huo Lin de los recuerdos del dueño original, aunque la diferencia no resultaba demasiado evidente.

Se parecía a Huo Lin, pero tampoco parecía ser él.

Tras llegar a esa conclusión, Liu Qingzhi dio otro paso hacia delante.

Esta vez, la distancia entre ambos se redujo todavía más, tanto que Liu Qingzhi pudo distinguir claramente los complejos patrones grabados en la máscara del hombre.

Ante su acercamiento, la respiración del desconocido permaneció estable, como si aquello no le provocara ningún cambio emocional.

Solo cuando Liu Qingzhi inclinó ligeramente el cuerpo hacia delante e intentó percibir su olor, el hombre se quedó inmóvil durante un brevísimo instante. Aun así, no retrocedió ni movió los pies.

Liu Qingzhi olfateó suavemente cerca de su hombro y cuello.

—Qué olor tan extraño.

Habló despacio. El tenue aliento que escapaba de entre sus labios rozó vagamente el cuello del otro. En aquel pasillo oscuro y algo estrecho, contrastaba de forma muy marcada con el frío que parecía emanar del cuerpo del hombre.

El calor y el frío se entrelazaron, fundiéndose en una sensación húmeda y abrasadora, casi pegajosa, capaz de provocar escalofríos.

Los finos labios del hombre, visibles bajo la máscara Nuo, se apretaron apenas.

Liu Qingzhi levantó los ojos y se encontró con la mirada del otro. La curiosidad que había sentido antes volvió a surgir debido a cierta sospecha.

—¿Todavía se te puede considerar humano? —preguntó lentamente.

Aquello sonaba como un insulto, pero el cielo era testigo de que Liu Qingzhi no pretendía insinuar nada semejante.

El hombre tampoco pareció esperar que Liu Qingzhi formulara la pregunta de manera tan directa.

Guardó silencio durante dos segundos antes de responder:

—¿Qué consideras que define a un ser humano?

En lugar de responder directamente a la pregunta de Liu Qingzhi, le planteó otra que parecía esconder un significado más profundo.

Su tono era serio y frío, pero se trataba de una frialdad puramente objetiva, casi física, y no de algo nacido de sus emociones.

Liu Qingzhi podía percibir que el hombre realmente quería conocer su opinión al respecto.

Pero Liu Qingzhi no tenía ninguna intención de ponerse a debatir semejante cuestión con él en un pasillo oscuro a aquellas horas.

Simplemente asintió para sí mismo, siguiendo el hilo de su pregunta anterior, y llegó a una conclusión:

—Entonces, parece que eres humano y, a la vez, no lo eres.

Dicho eso, Liu Qingzhi rodeó aquel obstáculo con forma humana y se dirigió hacia las escaleras.

Esta vez, quizá porque ya había confirmado lo que quería saber, el hombre no volvió a bloquearle el camino. Se limitó a permanecer donde estaba, observándolo marcharse.

……

Al día siguiente, cuando Liu Qingzhi despertó por sí solo, únicamente Wei Ziming y Xiao Xiangyang se encontraban en el refugio. Huo Zheng, Jiang Yu y Wei Wen ya habían salido a buscar suministros.

Cuando estaban en la planta de tratamiento de aguas residuales, de los cinco solo era necesario que una persona se quedara vigilando.

Sin embargo, desde que habían llegado a la prisión de Wage, como el lugar era mucho más grande y también almacenaba más suministros, habían pasado de dejar a una persona de guardia a dejar dos cada día.

Aunque ya estaba completamente despierto, Liu Qingzhi no se levantó de inmediato. Continuó tumbado en la cama, dejando pasar el tiempo lentamente.

Desde que había decidido considerar este mundo como el lugar de su jubilación, se había entregado por completo a una vida despreocupada, haciendo únicamente lo que le apetecía.

Salir por las noches a matar a aquellos mutantes tan horribles como zombis ya reducía sus horas de descanso. Naturalmente, tenía que recuperarlas durante el día.

Así permaneció varios minutos más en la cama, hasta que la garganta se le volvió cada vez más seca después de haber pasado toda la noche sin beber agua. Solo entonces Liu Qingzhi se levantó de mala gana.

Aquel refugio era bastante bueno en todos los sentidos. El único inconveniente era que la sala donde podían conseguir agua caliente quedaba lejos y había que atravesar un largo pasillo para llegar hasta ella.

Después del estallido del apocalipsis, la comida se había vuelto escasa, las plantas se habían marchitado y ya no podían cultivar cosechas, pero las fuentes de agua no se habían contaminado.

Al menos, por el momento.

Liu Qingzhi estaba bastante satisfecho con eso. De lo contrario, no podría soportar una vida en la que, debido a la escasez de agua, tuviera que pasar varios días, una decena de días o incluso meses sin bañarse.

Podía soportar uno o dos días sin comer, pero no varios meses sin bañarse.

—Anfitrión, aunque pasaras varios meses sin bañarte, para mí seguirías oliendo muy bien.

—Tus halagos me dan un poco de asco. ¿Puedes callarte?

Slime respondió:

—¡Claro!

Liu Qingzhi tomó el vaso vacío que había sobre la mesa y salió lentamente de la habitación.

El pasillo era muy largo y tenía que atravesar varias habitaciones. Uno de los cruces comunicaba con el vestíbulo exterior.

Cuando Liu Qingzhi llegó a aquel cruce, oyó justo entonces la voz ligeramente alterada de Xiao Xiangyang procedente del exterior.

—¡No! ¡No puedes venir con nosotros!

—¡¿Quién quiere ir con ustedes?! ¡Yo quiero seguir a Liu Qingzhi!

—Liu Qingzhi siempre está con nosotros. Si lo sigues a él, redondeando un poco, ¿no significa que también nos estás siguiendo a nosotros?

—¡Me da igual! Quiero seguir a Liu Qingzhi.

—¡¿Estás enfermo?! ¡Ya es bastante generoso por nuestra parte no haberte reclamado lo que hiciste aquel día para tendernos una trampa!

—Déjate de tonterías. Yo conspiré contra ustedes, pero ustedes también conspiraron contra mí. Estamos a mano, así que ninguno tiene derecho a reprocharle nada al otro —replicó Zhao Jiayan sin sentir en absoluto que estuviera en desventaja—. Además, viendo cómo terminaron las cosas, ustedes fueron quienes salieron ganando por mucho. Ni siquiera les he pedido que me den las gracias.

Al escuchar aquellas palabras tan provocadoras de Zhao Jiayan, Xiao Xiangyang ya no pudo contenerse.

—¿Quieres pelear, bastardo?

Wei Ziming tiró suavemente de la manga de Xiao Xiangyang, indicándole que se calmara primero. Después miró a Zhao Jiayan y preguntó en un tono relativamente amable:

—Has venido de repente diciendo que quieres seguir a Liu Qingzhi. Al menos deberías decirnos el motivo.

Zhao Jiayan lo miró y respondió como si fuera lo más natural del mundo:

—Voy a seguir a Liu Qingzhi. ¿Por qué tendría que explicarles a ustedes el motivo?

Wei Ziming se quedó sin palabras por un instante.

Xiao Xiangyang se irritó aún más al oírlo repetir una y otra vez lo mismo.

—¡Ya te hemos dicho que Liu Qingzhi está con nosotros!

Zhao Jiayan repitió:

—Pero yo solo voy a seguir a Liu Qingzhi.

Zhao Jiayan había pasado toda la noche huyendo de los mutantes sin pegar ojo, por lo que el cansancio se reflejaba claramente en su rostro y tenía unas ojeras muy marcadas. Sin embargo, aunque cualquiera podía darse cuenta de que no había descansado, aquello no afectaba en absoluto su capacidad para discutir.

Incluso enfrentándose él solo al impetuoso Xiao Xiangyang y al calculador Wei Ziming, no cedía ni un ápice. Demostraba a la perfección lo imposible que era hacerlo entrar en razón cuando se empeñaba en algo.

En resumen, su mayor arma era tener la cara lo bastante dura.

Zhao Jiayan volvió a insistir:

—Yo sigo a Liu Qingzhi. La prisión de Wage es enorme. Podemos convivir pacíficamente sin interferir unos con otros.

Es más, si no fuera por Liu Qingzhi, ni siquiera querría permanecer bajo el mismo techo que aquellas personas.

Xiao Xiangyang soltó una risa fría.

—Dejándonos a nosotros de lado, por cómo hablas parece que estás completamente seguro de que Liu Qingzhi va a aceptar.

—En efecto, voy a aceptar.

Con el vaso vacío en la mano, Liu Qingzhi permanecía de pie en el pasillo y expresó tranquilamente su opinión.

Un subordinado gratuito que se ofrecía voluntariamente para servirle y llevarle hasta el agua no era algo que Liu Qingzhi tuviera motivos para rechazar.

Además, la noche anterior ya le había hecho una promesa a Zhao Jiayan.

Aunque Zhao Jiayan parecía bastante maltrecho en ese momento, lo cierto era que había sobrevivido.

Wei Ziming frunció ligeramente el ceño. Una expresión fría apareció en sus ojos cuando miró a Liu Qingzhi.

—Liu Qingzhi, deberías comprender cuál es tu situación.

Lo estaba advirtiendo.

Aunque hasta el momento no habían tenido ningún conflicto sustancial con Zhao Jiayan, en el apocalipsis no podían permitirse ignorar ninguna amenaza potencial.

Por no mencionar que el propio Liu Qingzhi sobrevivía gracias a que dependía de Huo Zheng.

Dicho de una manera más desagradable, ¿qué derecho tenía alguien como Liu Qingzhi a decidir si Zhao Jiayan podía quedarse o no?

En un mundo como aquel, los débiles simplemente no tenían derecho a opinar.

A menos que Liu Qingzhi abandonara su grupo.

Pero, si hubiera querido hacerlo, ya debería haberlos dejado hacía mucho tiempo en lugar de seguir allí sin hacer nada.

Hasta entonces, Liu Qingzhi al menos había sabido mantenerse en su sitio y entender las circunstancias.

Pero ahora…

La mirada de Wei Ziming se volvió más profunda.

Liu Qingzhi estaba cambiando de una manera que ya no lograba comprender.

Liu Qingzhi ignoró a Wei Ziming y se dirigió a Zhao Jiayan, cuyo rostro se había iluminado con una sonrisa enorme apenas lo vio.

—Sírveme un vaso de agua.

Levantó ligeramente el vaso que llevaba en la mano.

—¡Claro! —respondió Zhao Jiayan alegremente.

Como un adulador dispuesto a complacerlo en todo, corrió inmediatamente hasta Liu Qingzhi, tomó el vaso de sus manos con absoluta naturalidad y se marchó a buscar agua. Toda la secuencia fue rápida y eficiente, mostrando una obediencia casi ejemplar.

Zhao Jiayan había vivido allí durante algún tiempo, por lo que conocía bastante bien la distribución del lugar. Mientras se dirigía con toda familiaridad a buscar agua, Xiao Xiangyang se quedó mirándolo prácticamente boquiabierto.

—¿Qué demonios está pasando aquí?

Ni un perro sería tan obediente como Zhao Jiayan.

Wei Ziming miró primero a Zhao Jiayan mientras iba a buscar agua y luego a Liu Qingzhi, que esperaba tranquilamente en el mismo lugar. Un destello cruzó por sus ojos y, en lo más profundo de sus pupilas, apareció una expresión pensativa difícil de descifrar.

Xiao Xiangyang se acercó a Liu Qingzhi.

—¿Por qué Zhao Jiayan de repente quiere seguirte?

Liu Qingzhi todavía no había respondido cuando Zhao Jiayan, que ya regresaba con el vaso lleno de agua, contestó:

—Por supuesto, porque me gusta.