Un frágil personaje de relleno - Capítulo 108
Cuando la plataforma que transportaba la casa rodante fue depositada en el suelo por los ganchos, Liu Qingzhi y los otros dos aún no habían bajado del vehículo cuando se acercaron dos miembros del equipo de guardia vestidos con uniformes de combate idénticos.
Sin embargo, en comparación con los diez hombres apostados en las torres de vigilancia, aquellos dos llevaban muchas menos armas y fundas.
Tampoco usaban gorras ni protectores. Solo tenían un subfusil colgado a la espalda.
Sus expresiones también parecían relativamente relajadas, sin aquella tensión severa de los guardias de las torres.
Al ver bajar a Liu Qingzhi y a los otros dos, el miembro de la guardia de constitución ligeramente robusta habló primero:
—Son solo ustedes tres, ¿verdad?
Mientras hablaba, recorrió con la mirada a los tres como para confirmar la cantidad y luego continuó:
—Ahora los llevaré a realizar una prueba de habilidades. En cuanto al vehículo, habrá personal especializado que lo llevará temporalmente al garaje C.
Zhao Jiayan aprovechó sus palabras para preguntar:
—¿Prueba de habilidades?
El guardia de constitución robusta asintió, sin dar mayores explicaciones.
—Cuando lleguen, lo sabrán.
Su actitud era bastante buena. No mostraba el desprecio con el que algunos trataban a los supervivientes recién llegados.
Incluso podía decirse que era bastante amable.
En cuanto a la razón…
Por un lado, dejando de lado a Zhao Jiayan, aunque Liu Qingzhi y Huo Lin se habían disfrazado, una máscara de piel humana podía cambiar el rostro, pero no podía ocultar por completo el temperamento de una persona.
Liu Qingzhi todavía pasaba desapercibido. Mantenía los ojos bajos y una actitud perezosa y despreocupada. Mientras uno no se fijara deliberadamente en sus ojos, un primer vistazo no revelaba nada particularmente especial.
Pero Huo Lin era diferente.
Aunque su apariencia actual resultaba completamente corriente, su elevada y esbelta estatura, junto con el aura fría que emanaba de él, hacía que incluso después de contener deliberadamente su presencia, cualquiera que se acercara sintiera una especie de asfixia, como si su cuerpo estuviera hundiéndose poco a poco en un profundo pantano.
En resumen, Huo Lin tenía toda la apariencia de alguien con quien no convenía meterse.
Era de esas personas a las que uno identificaba como peligrosas desde el primer vistazo.
Cualquiera con un mínimo de instinto de supervivencia y precaución evitaría entrar en conflicto con él.
La principal tarea diaria de aquellos dos miembros de la guardia consistía precisamente en conducir a los supervivientes que llegaban desde otros lugares hasta el área de inspección.
Habían acompañado a numerosos grupos de recién llegados.
Naturalmente, habían desarrollado su propio criterio para reconocer a las personas fuertes.
Por otro lado, dentro de los equipos de guardia existía una norma tácita.
Todo superviviente que consiguiera llegar conduciendo su propio medio de transporte hasta la base necesariamente poseía cierta capacidad.
De lo contrario, no habría logrado superar todos los peligros del camino y llegar sano y salvo hasta las inmediaciones de la Base de la Ciudad Oeste.
Por eso, antes de conocer las habilidades del recién llegado, jamás se arriesgaban a ofenderlo sin motivo.
Después de todo, nadie sabía si la prueba de habilidades revelaría que era un usuario de habilidades de alto rango.
Tal vez, de un día para otro, terminara convirtiéndose incluso en su superior.
Así que, desde cualquier punto de vista, mantener una actitud cordial era bastante necesario.
Zhao Jiayan preguntó:
—Hermano, ¿cómo debemos llamarlos?
El guardia robusto respondió:
—Mi apellido es Li. El de mi compañero es Zhang.
Zhao Jiayan sonrió y los saludó con naturalidad:
—Hermano Li, hermano Zhang.
Los llamó con mucha familiaridad, pero sin ninguna adulación deliberada. Era simplemente una forma normal de relacionarse con personas que acababa de conocer.
No había intención de congraciarse con ellos ni de ganarse su favor.
Solo los trataba así con total naturalidad.
Antes del apocalipsis, este tipo de saludo era bastante común.
Pero después del fin del mundo, muy pocas personas eran capaces de hacerlo con tanta soltura.
Li Qiang y Zhang Yang intercambiaron una mirada y luego volvieron a observar a Zhao Jiayan.
No era la primera vez que supervivientes recién llegados los llamaban «hermano», pero normalmente esas personas lo hacían con un tanteo difícil de disimular o con una cautela excesiva.
Prácticamente nadie era como aquel hombre, que sonreía con franqueza y los llamaba con la misma naturalidad, sin segundas intenciones.
Además, dejando de lado la forma de dirigirse a ellos, la sonrisa de aquel superviviente tampoco parecía falsa.
Era una sonrisa completamente despejada, sin sombra alguna.
No parecía en absoluto alguien que hubiera luchado desesperadamente por sobrevivir en el cruel entorno del apocalipsis.
Pensando en eso, ambos volvieron a mirarlo un par de veces.
Aunque tenía el rostro oscurecido y parecía algo sucio, sus ojos eran extraordinariamente brillantes, con las pupilas perfectamente definidas.
Al notar que lo miraban, Zhao Jiayan entrecerró los ojos con una sonrisa y preguntó:
—Hermano Li, hermano Zhang, ¿queda lejos el lugar donde hacen la prueba de habilidades?
Li Qiang respondió:
—No está lejos.
Levantó una mano y señaló un edificio de dos pisos con cúpula, situado en diagonal a unos quinientos metros.
—¿Lo ves? Es ahí.
Después de pensarlo un momento, añadió:
—Mantengan la calma. Hagan lo que les indique el examinador y no se preocupen demasiado. La prueba de habilidades no tarda mucho y los resultados salen muy rápido.
Su actitud, en comparación con el principio, se había vuelto aún más cordial.
Originalmente, él y el otro guardia caminaban juntos al frente.
Pero después de aquella conversación, Zhao Jiayan había terminado, sin que resultara extraño en absoluto, caminando justo entre ambos.
El slime, situado sobre el hombro de Liu Qingzhi, observó a Zhao Jiayan caminando entre los dos miembros de la guardia y comentó con cierta admiración:
—Esto también debería considerarse una de las habilidades de Zhao Jiayan.
Huo Lin jamás haría algo así.
Quizá, si él intentara iniciar una conversación amistosa por propia iniciativa, la otra persona se pondría en guardia de inmediato, como si se enfrentara a un enemigo poderoso.
En cuanto a su anfitrión…
Su anfitrión también podría hacerlo si quisiera.
Pero era demasiado perezoso.
Definitivamente no se molestaría en participar en esta clase de interacción social.
Durante los varios cientos de metros hasta el edificio de pruebas, aparte de los miembros de la guardia que patrullaban la zona, Liu Qingzhi y los demás no vieron a ningún otro superviviente.
Aquella región estaba delimitada como zona restringida.
Los supervivientes que vivían dentro de la base no podían merodear por allí sin una razón especial.
Siete minutos después, guiados por los dos guardias de apellidos Li y Zhang, Liu Qingzhi y los otros dos llegaron a su destino.
El edificio de pruebas estaba construido con gran elegancia y refinamiento. Tenía un marcado estilo de arquitectura bizantina medieval.
Las paredes blancas estaban decoradas con delicados relieves. Las puertas y ventanas tenían formas arqueadas y la gran cúpula resaltaba especialmente.
A primera vista, parecía más bien un magnífico castillo destinado a la residencia de algún noble.
Después de llevarlos hasta la entrada, Li Qiang sacó de una caja colgada a la derecha de la puerta tres distintivos con números.
Tenían fondo amarillo, números rojos y forma redondeada.
En ellos se leía: 62, 63 y 64.
Zhao Jiayan tomó los tres distintivos y los examinó por delante y por detrás.
—¿Por qué no tienen adhesivo atrás?
Li Qiang se rio.
—Solo parecen esas señales que se pegan a los autos de los conductores principiantes. No significa que debas despegar la parte trasera y pegártelas encima.
Le dio unas palmadas en el hombro.
—Vamos, entren.
Después de decirlo, se dispuso a marcharse junto con el otro guardia.
Sin embargo, antes de irse, volvió a mirar a Liu Qingzhi y a Huo Lin, que no habían hablado durante todo el trayecto.
Por alguna razón, podía entender que aquel hombre alto llamara la atención, pero el otro joven, de figura delgada, era completamente corriente y no tenía nada digno de destacar.
Y aun así, poseía una extraña sensación de presencia.
Era una impresión sumamente peculiar.
Ni siquiera él sabía explicar por qué.
Después de reprimir aquella extrañeza, Li Qiang mantuvo la mirada sobre el rostro de Liu Qingzhi durante otros dos segundos antes de darse la vuelta y marcharse.
No pasó mucho tiempo desde que Li Qiang y el otro guardia de apellido Zhang se fueron hasta que llegó el turno de Liu Qingzhi y los otros dos.
Desde el interior se escuchó una voz electrónica:
—Números 62, 63 y 64, diríjanse cuanto antes a la entrada A para realizar la prueba de habilidades.
—Números 62, 63 y 64, diríjanse cuanto antes a la entrada A…
La voz mecánica y monótona se repitió tres veces, clara y perfectamente audible.
Zhao Jiayan, que llevaba el número 62, avanzó mientras murmuraba:
—¿Por qué siento que esto parece un registro de inspección?
Liu Qingzhi llevaba el número 64. Caminaba sin prisas detrás de él y dirigió la mirada hacia la gigantesca pantalla situada en el centro del vestíbulo.
—En cierto modo, esto también cuenta como una forma alternativa de registro de identidad.
En la pantalla electrónica aparecían filas y filas de información.
Había seis categorías:
Nombre, sexo, edad, categoría de habilidad, nivel de habilidad y zona de residencia temporal.
Las primeras tres eran completamente normales.
En las últimas tres, la categoría de habilidad solo mostraba tres posibles resultados:
Usuario de habilidades, despertado y persona común.
Liu Qingzhi notó que todos los supervivientes cuya categoría aparecía como «persona común» habían sido asignados uniformemente a la zona F de la Muralla Yoni.
En cuanto a los despertados de rango elevado y los usuarios de habilidades de rango bajo, la mayoría eran asignados a las zonas A o B de la Muralla Mendoya.
La Base de la Ciudad Oeste tenía tres murallas.
La vida dentro de cada una era diferente.
La muralla exterior se llamaba Muralla Yoni y estaba habitada casi exclusivamente por personas comunes.
Después se encontraba la Muralla Mendoya.
Y más adentro, cerca del centro, estaba la Muralla Gracie.
Liu Qingzhi era el número 64 y el último examinado del día.
Antes que él, más de cincuenta personas ya habían realizado la prueba de habilidades.
Mientras recorría con la vista las filas de información de los supervivientes, Liu Qingzhi descubrió que solamente dos personas habían sido asignadas a una residencia temporal dentro de la Muralla Gracie.
Y la evaluación de habilidad de ambas había alcanzado doble A.
Una poseía una habilidad de tierra de tercer rango.
La otra, una habilidad de fuego, también de tercer rango.
Además, las dos eran mujeres.
La usuaria de tierra tenía un nombre que sonaba bastante antiguo y, en la columna de edad, figuraban ochenta y tres años.
Al ver aquel dato, el rostro de la anciana que había bajado de la primera casa rodante apareció en la mente de Liu Qingzhi.
Los usuarios de habilidades de tercer rango no eran especialmente numerosos, pero tampoco podían considerarse extremadamente raros.
Sin embargo, para recibir una evaluación doble A, probablemente aquella anciana ya había superado ampliamente la mitad del tercer rango y se encontraba cerca del punto crítico para avanzar al cuarto.
Pensándolo así, no era extraño que los supervivientes de aquella casa rodante la trataran con tanto respeto.
Su fuerza hablaba por sí sola.
Aunque tuviera el cabello completamente blanco y necesitara apoyarse en un bastón, seguía siendo alguien capaz de inspirar temor.
Mientras Liu Qingzhi pensaba en esto, el superviviente número 61 terminó su prueba.
Zhao Jiayan avanzó hasta la entrada A y dijo con evidente entusiasmo:
—Hermano Zhi, hermano Lin, me toca.
No había hablado demasiado alto, pero la excitación de su voz llamó la atención de varios supervivientes que ya habían terminado la prueba y todavía no se habían marchado.
Para ellos, únicamente alguien que tuviera plena confianza en su propia fuerza mostraría entusiasmo y expectación justo antes de someterse a una evaluación.
Liu Qingzhi asintió.
—Ve.
En la ventanilla A se encontraba un joven de piel oscura y ojos azules.
Era de constitución fuerte. Los músculos bajo su ropa sobresalían con una evidente sensación de fuerza.
En una mano sostenía un dispositivo parecido a un Kindle.
Después de desbloquearlo con su huella digital, en la pantalla aparecieron los datos físicos básicos de Liu Qingzhi y los otros dos.
Incluían la altura, las dimensiones de manos y pies, la anchura de hombros y otros parámetros similares.
Liu Qingzhi supuso que aquellos datos habían sido recopilados cuando descendieron de la casa rodante y los guardias de las torres los escanearon con aquellos instrumentos especiales, para después enviarlos al dispositivo que aquel hombre tenía en la mano.
En la novela original se mencionaba que las cuatro grandes bases poseían redes regionales especiales capaces de establecer comunicaciones rápidas dentro de su territorio.
Por lo tanto, transmitir información y datos de aquella manera era algo completamente normal.
El joven de piel oscura seleccionó la imagen de Zhao Jiayan entre las tres que aparecían en pantalla.
—Nombre y edad.
Zhao Jiayan respondió:
—Zhao Yan, veintiocho años.
Para que coincidiera mejor con su apariencia actual, se había añadido deliberadamente algunos años.
El joven de piel oscura lo observó de arriba abajo y después introdujo la información.
Cuando terminó, otro joven de cabello castaño sentado detrás de la ventanilla encendió un dispositivo blanco y cuadrado que parecía una lámpara para secar uñas.
—Mete la mano.
Zhao Jiayan obedeció.
Después de unos cinco segundos, se encendieron dos luces en la parte superior del aparato.
Una roja y una violeta.
La luz roja indicaba que se trataba de un despertado.
La violeta significaba que, además de ser despertado, había evolucionado una habilidad sobrenatural.
Cada luz tenía cuatro niveles de intensidad.
Del uno al cuatro, cada nivel era más brillante que el anterior.
El máximo correspondía al cuarto rango.
Otros cinco segundos después…
Ambas luces alcanzaron la intensidad máxima.
Los supervivientes que aún permanecían cerca no pudieron evitar exclamar al ver aquellas dos luces deslumbrantes.
Incluso el joven de piel oscura y ojos azules, encargado de registrar la información, abrió los ojos con sorpresa y examinó varias veces a Zhao Jiayan de arriba abajo, como si quisiera comprobarlo.
—¿Cuarto rango?
Zhao Jiayan retiró la mano con una sonrisa.
—Eso parece. Ja, ja.
Como alguien que siempre había permanecido al lado de Liu Qingzhi, naturalmente Zhao Jiayan no se encontraba apenas en el cuarto rango.
Sin embargo, aquel aparato solo podía mostrar hasta ese nivel.
Así que simplemente aceptó aquella clasificación.
Mientras Zhao Jiayan sonreía tranquilamente, el joven de cabello castaño detrás de la ventanilla contrajo las pupilas y se puso de pie de golpe.
Reinició el aparato y miró fijamente a Zhao Jiayan.
—Haz la prueba otra vez.
El resultado final fue exactamente el mismo.
Las luces roja y violeta volvieron a encenderse al máximo nivel, sin la menor diferencia con respecto a la primera medición.
A pesar de que ambas pruebas habían dado el mismo resultado, el joven de cabello castaño no confirmó de inmediato los datos.
En cambio, dirigió la mirada hacia Huo Lin, situado detrás de Zhao Jiayan.
—Tú.
Huo Lin respondió:
—Yu Mu. Veintiocho.
Después de decir su nombre y edad, introdujo la mano en el aparato.
Esta vez, no pasaron ni cinco segundos.
El resultado apareció.
Exactamente igual que el de Zhao Jiayan.
Las luces roja y violeta se encendieron simultáneamente.
Y ambas alcanzaron también la intensidad máxima.
El joven de piel oscura y ojos azules frunció el ceño.
Su primera reacción fue dudar.
—¿Será que el aparato está fallando?
Después de todo, incluso en la zona central de la Base de la Ciudad Oeste, actualmente solo había poco más de una decena de usuarios de habilidades que hubieran alcanzado el cuarto rango.
Que el primer integrante de aquel equipo de tres fuera de cuarto rango ya era bastante sorprendente.
¿Pero el segundo también?
Por mucho que lo pensara, resultaba difícil de creer.
El joven de cabello castaño no respondió. Simplemente trasladó la mirada hacia Liu Qingzhi.
—Tú también.
Liu Qingzhi avanzó.
—Liu Muqing. Veintiocho años.
Al escuchar su voz, el joven de piel oscura y ojos azules lo miró un par de veces más.
Aunque no tenía nada especial físicamente, su voz era muy agradable.
Sin embargo…
Se quedó observando su rostro.
—¿Tú también tienes veintiocho?
—Sí. Veintiocho.
El joven introdujo el nombre y la edad de Liu Qingzhi.
Después movió ligeramente los labios, como si quisiera decir algo más, pero el joven de cabello castaño que estaba detrás de la ventanilla lo apremió:
—Liu Muqing, pon la mano en el dispositivo cuanto antes.
Aunque era la primera vez que alguien lo llamaba por aquel nombre, Liu Qingzhi se adaptó perfectamente.
Extendió la mano con total naturalidad y, al igual que Huo Lin y Zhao Jiayan antes que él, la introdujo en el dispositivo.
Esta vez, todas las miradas se concentraron en Liu Qingzhi.
Los ojos de todos estaban clavados en el aparato.
Especialmente los del joven de cabello castaño, que prácticamente no pestañeaba por miedo a perderse algún detalle.
El tiempo fue pasando.
Un segundo.
Dos segundos…
Hasta que transcurrieron veinte segundos.
El dispositivo no mostró ninguna reacción.
No se encendió ninguna luz.
Tampoco apareció ninguna alarma de avería.
Una prueba normal tardaba como máximo treinta segundos.
Sin embargo, cuando pasaron también los últimos diez segundos, el aparato seguía sin responder.
Al verlo, el joven de cabello castaño soltó un suspiro de alivio, aunque su expresión se volvió un poco complicada.
El alivio se debía a que ahora sabía que el aparato probablemente no estaba averiado.
Cuando se examinaba a una persona común, simplemente no se producía ninguna reacción.
Pero precisamente porque el aparato no estaba roto, eso significaba que Zhao Yan y Yu Mu, examinados antes, eran verdaderamente usuarios de habilidades que habían alcanzado el cuarto rango.
Pensando en eso, el joven de cabello castaño volvió a mirar varias veces a Huo Lin y Zhao Jiayan.
Sin embargo, justo cuando volvió a dirigir la vista hacia Liu Qingzhi y se disponía a confirmar sus datos…
Algo completamente inesperado ocurrió.
Todos escucharon un seco y nítido:
—¡Bang!
El aparato de pruebas, que hasta un instante antes funcionaba perfectamente, explotó de repente, como si hubiera sufrido una sobrecarga de energía.