Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 86

A Jian Chengxi le dolía mucho el pie.

En la nieve hacía un frío terrible.

Estornudó y, justo cuando estaba a punto de decir algo, una enredadera fue arrojada desde arriba.

Jian Chengxi levantó la cabeza y vio la silueta de la princesa. Se quedó algo atónito.

La princesa dijo:

—Sujétate a la enredadera. Te sacaré.

Jian Chengxi respondió.

En realidad no pesaba mucho, pero a la princesa también le costaba bastante tirar de él. Por suerte, después de todo era un ángel y no una chica completamente indefensa. Aun así, por más que se esforzaba, la enredadera se quedaba atascada a una distancia incómoda.

Justo cuando ambos empezaban a agotarse…

Un par de manos se extendió y, con suma facilidad, tiró de la enredadera hacia arriba.

Los movimientos de Li Lingfeng eran firmes y poderosos.

Jian Chengxi sintió que le tomaban la muñeca y que le colocaban una cálida chaqueta sobre los hombros. Todo su cuerpo y su corazón quedaron envueltos por el aroma de Li Lingfeng.

Le daba mucha seguridad.

Jian Chengxi levantó la cabeza para mirarlo. En medio del hielo y la nieve, el aire que exhalaba se convertía en una nube blanca.

—¿Por qué está aquí el general?

Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Vine a recogerlos. Suisui y Xiao Chen dijeron que fuiste hacia el bosque, así que vine a mirar.

Jian Chengxi lo recordó.

Cuando salieron de casa, le había prometido a Li Suisui que volverían temprano para prepararle conejo picante.

Los copos de nieve caían lentamente en todo el bosque.

Jian Chengxi estaba sentado junto a Li Lingfeng. El hombre se agachó a su lado.

—¿Dónde te lastimaste?

Jian Chengxi tenía los ojos enrojecidos.

—El pie.

Li Lingfeng le acomodó bien la capa. Su voz era tranquila y suave.

—Te llevaré de regreso. Con un masaje se aliviará.

Jian Chengxi respondió:

—Mm.

Los dos hablaban entre ellos.

La princesa estaba a un lado, observándolos.

Ella también estaba muy desaliñada. Pensó que Li Lingfeng al menos la miraría una vez, pero desde que llegó, su mirada siempre estuvo sobre Jian Chengxi.

Finalmente, después de cargar a Jian Chengxi, Li Lingfeng la miró.

—Alteza.

El corazón de la princesa se alegró. Pensó que por fin iba a preocuparse por ella.

Pero no esperaba que…

Li Lingfeng dijera en voz baja:

—Su prometido supo que estaba aquí. También vino a verla.

La princesa se quedó atónita.

No muy lejos, alguien se acercaba justo en ese momento.

El hombre vestía ropas lujosas. Al acercarse, se pudo ver mejor su apariencia.

Llevaba un elegante traje negro de corte impecable.

También era de la raza bestia.

Li Lingfeng se veía alto y poderoso, mientras que él parecía seco y sin espíritu.

Max, el hijo del duque, se acercó y saludó con respeto:

—General Li.

Li Lingfeng respondió con indiferencia.

La princesa estaba a punto de hablar cuando escuchó a Li Lingfeng decir:

—Los dejo. Llevaré a mi esposa primero.

Max aceptó de inmediato con una sonrisa.

Aquella farsa junto al bosque pareció llegar así a su fin.

La princesa miró con resentimiento la espalda de Li Lingfeng al marcharse, pero terminó encontrándose con la mirada de Max.

Max preguntó:

—Alteza, ¿por qué está vestida así?

El vestido blanco de la princesa había sido rasgado por las ramas, quedando hecho jirones en varios lugares. Se veía muy desaliñada, aunque seguía siendo hermosa.

Max, en cambio, lucía noble y cuidadoso. Se quejó un poco:

—¿Por qué vino Su Alteza a un lugar subterráneo como este? Mis zapatos se han manchado de barro.

La princesa forzó una sonrisa rígida.

—Me caí por accidente.

Max dijo:

—Eso es realmente desafortunado. Pero puede estar tranquila. Cuando nos casemos, nuestra residencia estará cuidadosamente preparada para usted. Jamás volveré a permitir que su falda se manche de polvo. Para entonces, Su Majestad podrá asignarnos una zona para construirla, ¿qué le parece?

En su rostro refinado estaban escritas claramente sus ansias de riqueza y poder.

La princesa sintió de pronto un asco inexplicable.

Aunque decía palabras de preocupación, ni siquiera estaba dispuesto a cubrirla con una chaqueta.

¿Y Li Lingfeng?

Por alguna razón, recordó a aquel hombre.

Li Lingfeng parecía no decir nunca palabras vacías.

Él cargaba a Jian Chengxi, le decía con ternura que le masajearía el pie, le ponía su propia chaqueta y se lo llevaba en brazos.

Por un instante, la princesa sintió que estaba probando el sabor de los celos.

Aunque la otra persona fuera solo un plebeyo inferior.

Ella sentía que no podía compararse con él.

Por la noche.

Ciudad Celestial, residencia Jian.

Jian Chengxi se había torcido el pie.

Li Lingfeng se lo masajeaba, y sus lamentos resonaban por todo el dormitorio.

Li Lingfeng frunció el ceño.

—No grites.

—Duele… —Los ojos de Jian Chengxi estaban llenos de lágrimas—. ¡No puedo evitarlo!

Los dedos algo ásperos de Li Lingfeng le masajeaban el tobillo.

El hombre dijo en voz baja:

—Si sabes que duele, ¿por qué fuiste al bosque?

Jian Chengxi frunció los labios.

—Eso no fue porque yo quisiera ir. Fue porque la princesa quiso ir. Ella se metió sola en el bosque. ¿Acaso no me preocupé porque pudiera pasarle algo?

Li Lingfeng levantó la mirada hacia él.

—Te preocupa mucho.

Jian Chengxi sonrió.

La habitación era cálida.

Li Lingfeng mantenía la cabeza baja cuando lo escuchó decir:

—Si a la princesa le pasaba algo, yo soy tu esposo. Para entonces, el emperador quizá te culparía a ti. —Jian Chengxi analizó con seriedad—. Entonces claro que tenía que preocuparme un poco más por ella.

El movimiento de Li Lingfeng se detuvo levemente.

Levantó la cabeza para mirarlo.

—Nada de eso importa.

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

Pensó que Li Lingfeng diría que era importante.

Pero no fue así.

Li Lingfeng bajó la cabeza y dijo con voz baja y firme:

—Nada de eso es más importante que tu seguridad. La próxima vez no vayas.

El corazón de Jian Chengxi se sintió rodeado de calidez.

Sus pestañas temblaron ligeramente y sonrió.

—Sé que te preocupas por mí, pero en realidad no soy tan débil. Mira, yo…

—Sí. —Li Lingfeng dijo en voz baja—. Te salvaste a ti mismo cayendo a un hoyo.

—…

Tenías que mencionarlo, ¿verdad?

Unos días después.

El pie de Jian Chengxi ya estaba mucho mejor.

Había prometido preparar carne picante, y por suerte en el huerto también había plantado algunos chiles. Antes había reunido algo de chile en polvo.

Como a los niños les gustaba el picante, decidió preparar algunos bocadillos.

A los niños de antes les gustaban mucho las tiras y láminas picantes.

Aquí no existían, pero había harina y chiles, así que intentó hacer algunas.

El sistema dijo:

—¿No será que el anfitrión quiere comerlas él mismo?

Jian Chengxi soltó varios “bah, bah, bah”.

—¡No me expongas, por favor!

En realidad, no había hecho tiras picantes muchas veces, pero lo intentó siguiendo sus recuerdos.

Primero calentó aceite en la olla, añadió un poco de sal, chile en polvo, cilantro y hojas aromáticas.

Cuando estuvo casi listo, sacó la masa y la coció al vapor.

Después de que la masa estuvo cocida, la cubrió lentamente con una capa de salsa picante.

El aroma se extendió por todas partes, especialmente tentador.

Jian Chengxi probó un bocado. Sus ojos se iluminaron.

—¡Está rico!

Como el sabor era bueno, llevó el plato directamente a la sala para que los dos niños lo probaran.

Li Suisui estaba alimentando al conejito con hierba fresca.

Al verlo llegar, lo llamó con su voz suave:

—¡Papá!

Jian Chengxi sonrió. Miró a su hija y dijo:

—Suisui trata muy bien al conejito. ¿Quieres cuidarlo en serio?

¡Qué amorosa!

¡De verdad no pensaba comerse al conejo!

El viejo padre estaba tan conmovido que casi se emocionó.

Él sabía que su hija no era ningún demonio.

Li Suisui respondió:

—Sí, así es.

Jian Chengxi pensó: tal como esperaba.

Pero antes de que pudiera relajarse, escuchó a su hija decir:

—La maestra le pidió a Suisui que lo cuidara bien. Dijo que, si el conejo desaparece después de un mes, ya no le darán premios a Suisui.

—…

La maestra tenía un poco de previsión.

Mientras Jian Chengxi se quejaba en silencio, colocó las tiras picantes que había preparado sobre la mesa.

—Prueben. ¿Les gusta?

Las tiras picantes desprendían un aroma delicioso.

Los dos niños nunca habían comido algo así, así que sintieron curiosidad.

Jian Chengxi colocó palillos junto al plato.

—Tómenlas con palillos. No usen las manos, o les picará.

Li Suisui mordió una. La niña dijo:

—¡Pica mucho!

Jian Chengxi sonrió.

—Sí, hay que comer poco.

La niña amaba especialmente la comida picante.

Jian Chengxi caminó hacia el otro lado.

En el extremo del estudio estaba el escritorio de Li Chen.

Se acercó con el plato y le preguntó con voz cálida:

—Xiao Chen, ¿sigues ocupado con el trabajo de la competencia?

—No. —Li Chen negó con la cabeza y levantó la vista hacia él. Su voz infantil era clara—. Antes hice un collar para Wangcai. Ahora estoy haciendo uno nuevo para Laifu.

Jian Chengxi no sabía si reír o llorar.

En ciertos aspectos, Li Chen se parecía mucho a Li Lingfeng.

Padre e hijo eran de pocas palabras, pero siempre preferían hacer cosas concretas.

Jian Chengxi miró el collar en sus manos y sintió que debía animarlo.

—Lo hiciste muy bien.

Pero Li Chen lo entendió mal.

—¿A papá le gusta?

Jian Chengxi se quedó atónito.

—Entonces también le haré uno a papá —dijo Li Chen—. Así papá también tendrá uno.

—…

El primer regalo de su hijo en la vida lo obtuvo por compartir trato con una mascota.

Jian Chengxi no sabía si reír o llorar.

Centro de la Ciudad Imperial.

Los edificios, tan altos que parecían tocar las nubes, se erguían en el cielo.

El lujoso palacio imperial brillaba bajo el reflejo del cristal, extraordinariamente hermoso.

En el gran salón, el emperador hablaba sobre la situación actual. Miró a Li Lingfeng, que estaba de pie con la espalda recta, y dijo:

—Actualmente, debido a los problemas en las rutas de transporte, varias de nuestras naves interestelares con suministros han sido interceptadas por algunos piratas espaciales. Ahora que el invierno es difícil, temo que tendremos que molestar al general Li para que haga un viaje personalmente y escolte los suministros.

En realidad, el emperador no estaba muy seguro.

Después de todo, Li Lingfeng tenía una posición elevada y gran poder. No era fácil darle órdenes.

Sin embargo…

Li Lingfeng aceptó con calma:

—Ya que es una petición de Su Majestad, este servidor no puede eludir su responsabilidad.

El emperador soltó un suspiro de alivio en su corazón.

Antes sospechaba que Li Lingfeng quizá tenía intenciones desleales, pero ahora parecía que todavía estaba dentro de su control.

Li Lingfeng dijo:

—Sin embargo, Su Majestad.

Ese “sin embargo” hizo que el corazón del emperador, que acababa de relajarse, volviera a tensarse.

—Esta remesa de suministros es de suma importancia. Ya que debo ir personalmente a varios sistemas estelares, cuando entre y salga de los distintos puestos de control, si no cuento con el Sello Imperial, temo que habrá inconvenientes. —El rostro de Li Lingfeng era frío. El hombre levantó la mirada hacia él con aquellos ojos negros y profundos, y dijo lentamente—. Su Majestad ama tanto al país y al pueblo, imagino que habrá considerado esto.

¡El Sello Imperial!

El emperador se estremeció.

Aquello era algo heredado de los ancestros.

Equivalía a una espada de autoridad absoluta. Si alguien en los diversos puestos de control no cooperaba, podía ser tratado de urgencia primero y reportado después a la capital imperial.

El emperador dudó.

—Eso…

—Si Su Majestad no está dispuesto, tampoco importa. —Li Lingfeng habló con calma—. Este servidor igualmente cumplirá su deber con dedicación.

Aunque no dijo mucho más, por alguna razón el emperador entendió un mensaje muy claro: si no cooperaba, probablemente jamás volvería a ver esa remesa de suministros.

Ahora el espacio interestelar estaba sumido en el caos.

En efecto, solo Li Lingfeng tenía la reputación y la capacidad para transportar esos suministros de vuelta de forma segura.

El emperador apretó los dientes.

—¿Cómo no voy a estar dispuesto? ¡Por supuesto que confío en mi querido ministro!

La comisura de los labios de Li Lingfeng pareció curvarse con un matiz irónico.

Inclinó levemente la cabeza. Incluso al saludar, su cuerpo desprendía un aire frío y noble.

—Gracias, Su Majestad.

Cuando ya no quedó nadie más en el salón, el emperador por fin dejó de fingir.

—¡Bang!

La taza de té sobre la mesa fue arrojada al suelo y se hizo añicos.

El emperador temblaba de ira.

La princesa llegó justo en ese momento y preguntó con nerviosismo y preocupación:

—Hermano imperial, ¿qué ocurrió?

—Li Lingfeng. —El emperador apretó el puño y golpeó la mesa con fuerza—. ¡Qué gran audacia tiene! ¡Se atrevió a amenazarme!

La princesa apretó los labios.

—Hermano imperial, no se enoje. Por más imponente que sea Li Lingfeng, no es más que un inferior de la Ciudad Subterránea. Por más poder que tenga, jamás podrá ser emperador. En todo nuestro Imperio nunca ha existido el precedente de que un inferior ocupe el trono. Aunque él quisiera, todos los ministros y ciudadanos se negarían.

El emperador soltó una risa fría.

—Li Lingfeng es un loco. A él no le importan las reglas.

La princesa pensó en aquel hombre y su corazón también se hundió.

—Entonces, ¿qué cree el hermano imperial que debemos hacer?

—No. —El emperador por fin mostró su verdadera expresión. Su mirada se volvió mucho más sombría—. Su poder es demasiado grande. No puedo dejar de protegerme. Cuando los disturbios de la Ciudad Subterránea se calmen este año, debo encontrar la forma de eliminarlo.

La princesa mostró alegría.

—Entonces, ¿su esposo Jian Chengxi también morirá?

Pensó que el emperador estaría de acuerdo.

Pero no esperaba que…

El emperador dijera de inmediato:

—Jian Chengxi debe vivir.

La princesa se quedó atónita.

—¿No te lo dije? Él todavía tiene utilidad. —El emperador le dijo—. Esos dos dragones no murieron, lo que demuestra que Jian Chengxi sí posee sangre de la raza élfica. Mientras Li Lingfeng siga vivo, no podré obtenerlo. Además…

El emperador hizo una pausa sospechosa y continuó:

—Como viudo del antiguo mariscal, si para entonces puedo cuidarlo bien, también podré aprovechar la situación para recuperar el apoyo de los tres ejércitos y ser elogiado por todos.

La princesa se sintió frustrada.

Cuando Jian Chengxi se casó con Li Lingfeng, ya la había superado.

¡Incluso si su esposo moría, todavía podría recibir la protección de su propio hermano imperial!

—Hermano imperial, ¿por qué molestarse tanto? —La princesa frunció los labios—. No son más que un grupo de miserables de la Ciudad Subterránea.

El emperador aún estaba enfadado y la miró de reojo.

—No vuelvas a decir cosas así en el futuro. Hehua, creo que fue nuestra madre quien te consintió demasiado desde pequeña y te volvió tan arrogante, tan incapaz de ver las cosas con claridad. ¿Y qué si son miserables? ¿Acaso pudiste casarte con Li Lingfeng? Si hubieras logrado casarte con él, ¿tu hermano tendría ahora tantos dolores de cabeza?

La princesa se quedó sin palabras.

—¡Bang!

Cuando regresó a su palacio, destrozó casi todo en la habitación. El suelo quedó cubierto de cristales rotos.

La doncella personal dijo con miedo:

—Su Alteza…

—¡Maldito plebeyo! —El rostro de la princesa estaba deformado por la ira—. Yo soy una princesa. Mi hermano jamás me había reprendido con palabras así. ¡Hoy me reprendió por culpa de Jian Chengxi!

La doncella intentó consolarla:

—Tal vez Su Majestad solo estaba molesto por un momento.

La princesa dijo furiosa:

—Mi hermano habla como si fuera tan fácil. Casarse con Li Lingfeng no es tan sencillo. ¡En su corazón solo está ese esposo pobre y miserable! ¡No hay lugar para mí!

Cuanto más hablaba, más se enfadaba.

La doncella llevaba mucho tiempo sirviendo a la princesa. Dijo:

—No esperaba que el mariscal Li fuera una persona tan profunda en sus sentimientos. Si no tuviera esposa, quizá también le gustaría Su Alteza.

Después de escuchar aquellas palabras, la princesa fue bajando lentamente la mirada hacia la doncella.

La doncella tembló y se arrodilló.

—Perdón, Su Alteza. No debí decir tonterías.

La mirada de la princesa era tranquila y profunda.

Lentamente, soltó una risa.

Por la noche.

Cuando Li Lingfeng regresó, Jian Chengxi acababa de terminar de bañar a los dos cachorros dragón y les secaba el cuerpo.

Los dos reyes dragón, que afuera actuaban con arrogancia y poder, ahora estaban tendidos obedientemente sobre el sofá mientras los limpiaban. En especial Wangcai, que emitía pequeños ronroneos de satisfacción.

Los dragones jóvenes solo mostraban una actitud tan tierna cuando sus padres los lamían y cuidaban.

Li Lingfeng lo había oído mencionar.

Pero nunca había visto a los dragones, siempre colmillos y garras, tan relajados.

Al oír movimiento en la puerta, Laifu se dio la vuelta de inmediato y miró alerta hacia la entrada. Al descubrir quién era, volvió a acostarse.

Jian Chengxi también lo miró y sonrió.

—¿Volviste? Acabo de bañarlos. Hoy, después de que Suisui y Xiao Chen se bañaron, vi que estos dos estaban siempre en la puerta. Pensé que quizá les gustaba el agua, así que también los bañé.

Li Lingfeng respondió con calma:

—Los dragones son buenos en el agua. Sus ancestros tuvieron una historia de vida en las profundidades del océano.

Jian Chengxi suspiró con admiración:

—Qué increíble.

El cachorro dragón pareció entender el elogio y sacudió orgulloso la cabecita.

Li Lingfeng lo miró de reojo y continuó:

—Sí, vivieron en muchos lugares. Solo porque toda su raza ama vagar por todas partes.

Cachorro dragón: «…»

¡No desmontes así la dignidad de un dragón!

Jian Chengxi sonrió, le acarició la cabeza al cachorro dragón y los dejó ir a dormir.

Li Lingfeng le dijo:

—Tú también ve a descansar.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Y tú? Llegaste justo a tiempo. Te dejé comida en la mesa. Son panecillos que hice hoy y cerdo estofado.

Li Lingfeng se acercó, lo levantó en brazos y frunció el ceño.

—¿Tu pie apenas mejoró y ya estás caminando?

—Hace tiempo que está casi bien. —Jian Chengxi respondió—. Además, estar acostado todo el día en casa me aburre. Es mejor encontrar algo que hacer. Si no, es muy aburrido.

Li Lingfeng lo llevó arriba y lo dejó sobre la cama.

La noche era tenue.

Miró el perfil suave de Jian Chengxi. En aquellos ojos se reflejaba claramente su propia figura.

Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Mañana quizá salga unos días a cumplir una misión. Mientras no esté en casa, debes cuidarte bien. Ve menos a las montañas de la Ciudad Subterránea. Si vas a la granja, no hagas trabajos demasiado cansados.

Jian Chengxi se quedó atónito e inmediatamente captó el punto clave.

—¿Por cuánto tiempo?

Li Lingfeng respondió:

—Alrededor de una semana.

Jian Chengxi soltó un suspiro de alivio.

No era demasiado tiempo.

—¿A dónde vas? —Levantó la cara—. ¿Puedo preguntar?

Li Lingfeng hizo una pausa y respondió:

—A la zona interestelar.

No quería decirle lo peligroso que era, ni quería preocuparlo.

Sabía que su pequeña esposa era de las personas que más pensaban de más. Si se enteraba, seguramente se preocuparía.

Jian Chengxi respondió:

—Oh…

Pero enseguida recordó algo.

Tomó la mano de Li Lingfeng.

—Entonces, si vas al espacio interestelar, ¿podrás ver el planeta donde viviremos en el futuro?

Li Lingfeng asintió.

—Sí.

En realidad, una gran parte de la razón por la que había aceptado esta vez era porque quería preparar el camino para el futuro.

El planeta remoto donde planeaban establecerse debía estar listo.

También tenía que hacer preparativos para los días venideros.

Familiarizarse con la ruta era una parte.

Depositar sus ahorros en el banco interestelar era otra.

Todas esas cosas solo podían hacerse en una estación espacial interestelar.

Aunque él no estuviera, Li Lingfeng sabía que el emperador no se atrevería a tocar al ejército ni a su esposa e hijos.

Porque el emperador definitivamente no era tan estúpido.

La crisis de la Ciudad Subterránea, salvo él, no podía resolverla nadie.

Jian Chengxi se acurrucó en sus brazos y preguntó en voz baja:

—Ya elegiste el lugar. Entonces, ¿nos mudaremos pronto?

Li Lingfeng miró a la persona en sus brazos.

Era tan suave y cálida.

En sus ojos podía ver claramente su anhelo y sus hermosas expectativas hacia el futuro.

Parecía capaz de disipar toda hostilidad.

Como si incluso una montaña nevada pudiera derretirse.

Li Lingfeng asintió suavemente.

Su voz era baja y firme, como una promesa.

—Sí. Muy pronto.

—Cuando termine de encargarme de estas cosas —dijo—, nos iremos de aquí.

Al día siguiente.

Jian Chengxi se levantó muy temprano.

Li Lingfeng solo iba a salir a una misión corta, pero cuando iba a marcharse por la mañana, vio a su pequeña esposa ocupada en la cocina.

Al verlo, Jian Chengxi dijo emocionado:

—¿Despertaste?

Li Lingfeng asintió.

—Te preparé muchas provisiones. —Jian Chengxi puso panecillos y bollos en un recipiente térmico, llenando dos niveles completos—. También esto. Son conservas de frutas que hice yo mismo. Te empaqué varios sabores. Escuché al vicecomandante decir que no te gusta beber solución nutritiva, así que a veces pasas varios días sin comer. ¡Cuando regreses, general, revisaré el recipiente!

Se puso las manos en la cintura, lleno de autoridad.

Li Lingfeng arqueó una ceja y le recordó con calma:

—Solo los maestros de jardín de niños revisan si los pequeños terminaron la comida.

—Qué bueno que lo sepas. —Jian Chengxi levantó su rostro limpio y delicado—. Pequeño Li Lingfeng.

Si quienes habían sido golpeados brutalmente por Li Lingfeng escucharan esto, probablemente se les caerían los lentes de la impresión.

Li Lingfeng descubrió con sorpresa que Jian Chengxi parecía tenerle cada vez menos miedo.

Pero…

Ese cambio no lo enfadaba en absoluto.

Al contrario, sentía que había descubierto otro lado adorable de Jian Chengxi.

Alguien que parecía tan tímido también podía tener una pequeña actitud arrogante.

Solo frente a él.

Li Lingfeng se acercó.

El hombre alto y apuesto llevaba en la mano una lonchera de osito, creando una imagen inexplicablemente graciosa.

Lo miró de reojo y dijo lentamente:

—A sus órdenes.

La voz magnética del hombre, con un matiz de sonrisa, sonó junto al oído de Jian Chengxi.

—Jefe.

Ese día el sol brillaba.

Por la tarde, Jian Chengxi llevó a los dos niños a la granja.

El arroz había espigado. En esos días ya podrían cosecharlo.

Ese era el momento más crucial.

Si podían producir alimento para toda la Ciudad Subterránea, si podían obtener arroz, todo dependía de esto.

El tío Wang se acercó y dijo:

—Xiao Xi, ahora todos están hablando. Dicen que ese arroz que sembramos crece de una forma muy rara, que no es más que hierba alta y no se puede comer. También dicen que estás desperdiciando recursos y tierra.

Jian Chengxi sonrió al escucharlo.

—¿De verdad dicen eso?

El tío Wang asintió.

—Algunas personas de la aldea piensan que habría sido mejor sembrar frutas. Al menos llenan el estómago.

Jian Chengxi sostenía una espiga de arroz. Levantó la cabeza.

—Tío Wang, el ciclo de crecimiento de las frutas no es corto, y la cantidad de frutos que da un árbol también es limitada. Lo más importante es que tú también deberías entender que, en invierno, la producción de frutas disminuye y no alcanza para alimentar a mucha gente.

El tío Wang dudó.

—Pero esas hierbas que sembraste tampoco parecen suficientes para comer. Xiao Xi, te diré la verdad. Este invierno es demasiado difícil. Escuché que en las ciudades del sur y del norte mucha gente murió de hambre. ¿Qué vamos a hacer?

Él era un campesino de verdad.

Esas eran cosas que le preocupaban sinceramente.

Jian Chengxi sonrió con suavidad.

—No se preocupe. Habrá esperanza.

El tío Wang se quedó atónito.

—¿Dónde está la esperanza?

—Tome. —Jian Chengxi le entregó la espiga de arroz. Miró el campo dorado y luego le sonrió de lado—. Está en sus manos.

…

Después de inspeccionar la granja, Jian Chengxi estaba a punto de regresar, pero recibió una comunicación de Monka.

Monka le envió un mensaje:

—Señor Jian, la última vez que vino a las ciudades del norte y del sur, dijo que la tierra tenía problemas. Después de eso, detuvimos la mina por medio mes. Ahora ya aparecieron hierbas silvestres en las zonas de la montaña donde antes no crecía nada. Creemos que esta tierra ya puede usarse para establecer una gran granja. ¿Estaría dispuesto a venir a verla?

Jian Chengxi recordó los ataques de hombres bestia de las veces anteriores y se sintió algo nervioso.

Monka pareció haber previsto ese problema y le dijo:

—No se preocupe. Esta vez mis hombres ya bloquearon toda la montaña. Absolutamente nadie de otras aldeas podrá entrar.

Jian Chengxi soltó un suspiro de alivio y respondió:

—De acuerdo. Por favor, envíe a alguien a recogerme.

Li Chen y Li Suisui estaban no muy lejos jugando con Wangcai y Laifu.

Jian Chengxi llamó:

—Suisui, Xiao Chen, recojan sus cosas. En un rato nos iremos con papá.

Llevaría a los niños y a los cachorros dragón.

Después de volver de la mina, ya no regresaría a la granja, sino directamente a casa.

Los dos niños respondieron.

La nave militar que Monka envió llegó pronto. Jian Chengxi subió con los dos niños.

En la nave del jefe pirata interestelar había mucha menos gente que la vez anterior.

Jian Chengxi preguntó:

—¿No tienen menos personal?

—Sí. —Monka, sentado en el asiento del copiloto, respondió—. El segundo hermano llevó a algunos a robar a los ricos para ayudar a los pobres en una nave interestelar. Se llevó a parte de la gente.

Jian Chengxi preguntó, confundido:

—¿Robar a los ricos para ayudar a los pobres?

Monka asintió y dijo con sencillez:

—Robar al emperador del Imperio.

—…

Tienes algo de justicia.

Jian Chengxi no sabía si reír o llorar.

La mirada de Monka cayó sobre los dos niños.

Le sorprendió que, normalmente, su apariencia podía asustar hasta hacer llorar a muchos niños. Pero esos dos estaban cada uno en lo suyo.

Eran bastante especiales.

Monka sonrió.

—Miren a estos niños. No son nada tímidos con los extraños.

—Suisui no es tímida. —Li Suisui estaba sentada no muy lejos en un pequeño banquito, sujetando a Wangcai. Con voz infantil dijo—. La última vez en la montaña, papá dejó inconsciente al tío con una botella. Suisui lo recuerda.

Monka: «…»

Habría sido mejor que sí fueras tímida.

La nave llegó pronto a su destino.

Toda la montaña estaba efectivamente rodeada en el exterior.

Jian Chengxi bajó al pie de la montaña. El terreno era muy amplio, tan vasto que no se veía el final.

Monka caminaba mientras explicaba:

—Señor Jian, venga a ver esta tierra. Antes aquí no crecía ni una brizna de hierba. Todo esto apareció en este medio mes. ¿No se ve distinto?

Jian Chengxi lo notó.

En efecto, era diferente.

Se agachó y tomó un poco de tierra para compararla con cuidado. Descubrió que el color del suelo tenía ligeras diferencias y ahora se parecía mucho al suelo de la Ciudad Este, donde podían crecer plantas.

Monka le explicó:

—Nuestra Ciudad Subterránea está dividida en norte, sur, este y oeste. Las ciudades del este y del oeste tienen la mejor vegetación. Aunque sus plantas son un poco amargas, todavía se pueden comer. Las cosas de las ciudades del norte y del sur son las más difíciles de tragar. Todos dicen que es porque están lejos del Árbol Sagrado, así que sufren más por el miasma de los zerg y por eso aquí no crece nada.

Jian Chengxi frunció el ceño.

Levantó la cabeza para mirar la mina en la montaña y dijo en voz baja:

—No debería ser por eso.

En su corazón ya tenía una vaga sospecha.

Monka dijo:

—¿Sospechas que tiene relación con la mina?

Jian Chengxi soltó la tierra.

—Solo es una conjetura.

—Esta mina no fue construida originalmente por gente de la Ciudad Subterránea. —Monka tampoco lo trataba como a un extraño. Su personalidad era franca—. Al principio, la gente de la Ciudad Celestial la estableció. En nuestras montañas se producen muchos cristales, y esas piedras energéticas pueden purificar el miasma. Precisamente por eso los zerg no pudieron conquistarnos de una sola vez.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Los cristales tienen esa función?

Monka respondió:

—Sí. Por eso se extraían grandes cantidades de cristales para enviarlos al frente y combatir a los zerg.

Jian Chengxi no entendía.

—Entonces, si los zerg ya se retiraron, ¿por qué la mina sigue produciendo?

—Para exportarlos a otros planetas. Así se obtienen ganancias. —Monka suspiró—. Ya sabe que la Ciudad Subterránea es pobre, así que no hay otra opción.

Jian Chengxi frunció el ceño.

Siempre sentía que el ambiente de la Ciudad Subterránea tenía relación con la extracción masiva de cristales.

No muy lejos, la mina se alzaba sobre la montaña.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Puedo subir a verla?

Monka no dudó.

—Claro que sí. Pero ahora la mina está detenida, quizá no pueda ver mucho adentro.

Jian Chengxi sonrió.

—No importa. Solo miraré un poco y me iré.

Monka era una persona directa, así que lo llevó en la nave hacia la montaña.

Desde lo alto, Jian Chengxi vio todo tipo de paisajes desolados.

Era impactante.

Incluso había algunas bestias mágicas que, debido a la desaparición del bosque, habían muerto de hambre sobre la nieve.

Solo después de ese trayecto llegaron a la mina.

Cuando Jian Chengxi descendió, por fin vio la mina en su totalidad.

Era una cueva enorme donde se extraían cristales. Cuanto más avanzaba hacia el interior, más profunda se volvía. Grandes cantidades de cristales eran extraídas de la montaña y luego transportadas a otros lugares.

Monka dijo:

—Esta es la mina.

Jian Chengxi caminó por el lugar.

Sus manos rozaron las enormes rocas y los árboles quebrados.

Por alguna razón, en su corazón surgió una tristeza intensa.

Impotencia, desesperación, dolor.

En cierto instante, pareció poder empatizar con toda la naturaleza y sentir sus emociones.

Jian Chengxi quedó inmóvil.

Monka caminó unos pasos y, al notar que no lo seguía, se volvió con duda.

—¿Qué pasa?

Jian Chengxi tardó un momento en recuperarse y dijo en voz baja:

—Nada…

Tomando las manos de los dos niños, siguió a Monka por el camino mientras lo escuchaba explicar:

—Esta mina fue establecida personalmente por la familia imperial. Los cristales que produce se venden a precios muy altos. Cada año muchos trabajadores quieren venir aquí, porque el salario también es mayor. Durante este medio mes que estuvo detenida, mucha gente ha pedido que se reanude el trabajo.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Por qué?

—Si trabajan, reciben dinero. —Monka suspiró—. Lástima que ahora, con la nieve, no se puede reanudar. Las ciudades del norte y del sur dependen sobre todo de la industria. Yo quería establecer granjas, pero la tierra aquí era pobre y no se podía cultivar.

Jian Chengxi frunció el ceño.

—¡Bang!

Mientras hablaban, se escuchó un ruido no muy lejos.

Monka maldijo:

—Maldita sea, ¿todos los días tienen que buscarme problemas? ¡Ya les dije que las máquinas aquí no pueden funcionar! ¿Qué demonios hicieron ustedes dos?

Mientras hablaba, se alejó.

Jian Chengxi y los dos niños se quedaron allí.

A su alrededor había cristales extraídos.

Incluso caminando en las profundidades de la montaña, Jian Chengxi solo sentía que una profunda tristeza lo envolvía.

¿Quién estaba llorando?

¿La montaña?

Entonces…

¿Quién había causado la tragedia de la Ciudad Subterránea?

¿El Árbol Sagrado?

¿O ellos mismos?

—Auu.

No se sabía de dónde llegó un sonido.

Laifu pareció ser estimulado por algo. El cachorro dragón, que normalmente era bastante sensato, de pronto se liberó de la correa y salió corriendo.

Li Suisui gritó emocionada:

—¡Laifu!

Jian Chengxi, que estaba mirando los cristales junto al vagón minero, se sobresaltó al ver a su hija correr detrás del cachorro.

—Suisui, no corras…

Li Chen tenía a Wangcai sujeto.

Wangcai también quería correr, pero no tenía más fuerza que Li Chen.

Jian Chengxi le dijo a Li Chen:

—Xiao Chen, espera aquí. Papá irá a buscar a Suisui. Quédate aquí esperando al tío Monka, ¿de acuerdo? Papá volverá enseguida.

Li Chen asintió.

Después de acomodar al niño, Jian Chengxi salió tras ellos.

Las huellas de Li Suisui y Laifu marcaban la nieve.

No habían corrido lejos.

Jian Chengxi las siguió rápido.

La mina era muy grande. Para salir de allí debían cruzar un pasillo.

Justo cuando iba a dar un paso para marcharse, escuchó voces provenientes de una habitación.

—De verdad no hay forma.

—No podemos seguir.

—Alteza, de verdad no podemos reanudar el trabajo aquí.

Jian Chengxi se detuvo.

Entonces sonó la voz de la princesa:

—Será mejor que lo pienses bien. ¿Quién te permitió sentarte en el puesto de dueño de esta mina? Si no puedes hacerlo, cambiaré a otra persona.

—Alteza, usted también conoce la situación actual de la Ciudad Sur.

—De verdad no se pueden seguir extrayendo cristales.

—Si lo hacemos, todo el suelo quedará contaminado.

La princesa resopló.

—¿Y eso qué? De todos modos, la Ciudad Celestial no se verá afectada. Deja de decir tonterías. Cuando llegue el momento, te llevaré a la Ciudad Celestial y listo.

La voz del dueño de la mina se atascó.

Jian Chengxi, desde la puerta, abrió más los ojos.

Estaba a punto de irse, pero la voz de alguien dentro cambió de tono.

—¿Quién está ahí?

Algunos ángeles tenían una percepción especial y podían sentir si había alguien cerca.

Jian Chengxi acababa de dar un paso cuando la puerta se abrió desde dentro.

La princesa estaba frente a él.

El ambiente se volvió muy incómodo.

Jian Chengxi mostró una sonrisa educada y algo avergonzada.

—Hola.

Princesa: «…»

—Solo pasaba por aquí. —Jian Chengxi explicó de forma simple—. Vine a buscar al perro.

La princesa siguió mirándolo.

El dueño de la mina dijo con agitación:

—¡Lo escuchaste todo!

Jian Chengxi respondió rápido:

—No, no escuché nada.

Aquel día la luz era un poco tenue.

Pero Jian Chengxi, de pie en el pasillo, se veía tan limpio.

La princesa, sin embargo, sabía que en ese instante había visto en sus ojos la sorpresa y la incredulidad hacia ella.

Él lo sabía todo.

¿Por qué?

¿Por qué no lo había descubierto otra persona, sino precisamente él?

La princesa miró a Jian Chengxi.

—Fuiste tú quien hizo detener la mina, ¿verdad?

Jian Chengxi dijo:

—La suspensión se debió a la nieve y al clima. No tiene nada que ver conmigo. Me malinterpretas. No tengo tanto poder como para hacer que una mina se detenga solo por una palabra mía.

Pero la princesa no pudo escucharlo.

Solo soltó una risa fría.

Jian Chengxi le hizo un gesto con la mano.

—Me voy primero. Hoy solo vine de paso. Todavía tengo que buscar a mi hija y a mi perro…

Se giró para marcharse.

Pero en ese instante, la princesa ya podía imaginar qué ocurriría si ese asunto salía a la luz.

La imagen de la familia imperial se derrumbaría por completo.

Por primera vez…

Recordó las palabras de su doncella.

¿Y si Jian Chengxi no estaba?

¿Y si desaparecía?

¿No mejoraría todo entonces?

Ella era una princesa.

Aunque matara a un plebeyo, ¿qué pasaría?

¿Acaso Li Lingfeng se enfrentaría a ella por un miserable inferior?