Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 78

El invierno de Ciudad Celestial era especialmente frío.

La nieve se detuvo al segundo día, pero por lo general, cuando la nieve comenzaba a derretirse, hacía aún más frío.

Cuando Jian Chengxi despertó bajo la manta, sintió el frío. Abrió los ojos y justo vio a Li Lingfeng vistiéndose frente al armario no muy lejos. Entonces comprendió: su estufa humana se había ido.

Li Lingfeng oyó el movimiento y miró hacia él.

—¿Despertaste?

Jian Chengxi asintió suavemente. Se incorporó y dijo:

—Hoy afuera hace mucho frío.

Li Lingfeng se puso la chaqueta. La chaqueta negra del uniforme militar lo hacía verse maduro y firme. Sus dedos largos abotonaron la prenda con movimientos elegantes y naturales. Al oírlo, preguntó:

—¿Tienes frío?

Jian Chengxi se sentó en la cama. La manta cayó de su cuerpo. Dijo en voz baja:

—Tampoco tanto.

Solo sentía…

que el invierno de este año era realmente difícil de soportar.

Ciudad Celestial, con calefacción, todavía estaba bien, aunque aun así se sentía frío.

Entonces, ¿cómo lo pasarían en la Ciudad Subterránea?

Li Lingfeng dijo:

—Si tienes miedo al frío, no salgas estos días.

Jian Chengxi negó con la cabeza.

—Tengo que ir a la granja de la Ciudad Subterránea. Si no estoy allí, no me quedo tranquilo.

Se sentó en la cama. La herida de su brazo había empezado a formar costra recientemente. Cuando las heridas formaban costra, siempre picaban mucho. No pudo evitar rascarse, pero si lo hacía, le dolía. Y así se repetía el ciclo.

Li Lingfeng vio su pequeño movimiento y frunció el ceño.

—No te rasques.

Jian Chengxi detuvo el movimiento con expresión lastimera y lo miró.

—Me pica.

Sus miradas se encontraron.

El gran mariscal, tan firme en sus principios, fue el primero en apartar la mirada ante aquellos ojos húmedos.

Parecía que siempre era derrotado por él.

Li Lingfeng se acercó. Su gran mano algo áspera sostuvo el brazo fino de Jian Chengxi. Dijo en voz baja:

—Si sigues rascándote, cuando sane quedará cicatriz.

Jian Chengxi apretó los labios, algo molesto.

—¿Entonces me estás despreciando?

Por primera vez, Li Lingfeng pareció un poco impotente.

—No.

Jian Chengxi resopló suavemente.

—¿Entonces por qué?

Los ojos oscuros y profundos de Li Lingfeng lo miraron. Dijo:

—¿No eres tú quien más ama la ropa bonita?

Jian Chengxi se quedó atónito.

Había pensado que Li Lingfeng lo despreciaba, pero no esperaba que estuviera pensando por él.

La naturaleza de los elfos era amar la ropa colorida, lo bello y las cosas hermosas.

Era un talento racial que Jian Chengxi no podía evitar.

¿Y Li Lingfeng?

Él, de emociones escasas, no entendía cómo amar a una persona. Solo lo trataba bien por instinto, pensando en él.

Esa bondad no era deliberada.

Nacía de manera natural desde el corazón.

El corazón de Jian Chengxi se sintió cálido como un día de primavera. Apretó los labios y dijo en voz baja:

—Aunque quede cicatriz, también puedo usar ropa. De todos modos, no necesito que otros piensen que me veo bien. Mientras tú no me desprecies, no me importa.

Lo dijo en broma.

Pero Li Lingfeng respondió con mucha seriedad:

—A mí me importa.

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

El corazón se le enfrió un poco. ¿Acaso su general sí lo despreciaba?

Li Lingfeng miró su muñeca y dijo en voz baja:

—Ellos hablarán de ti.

Jian Chengxi preguntó:

—¿Quiénes son ellos?

Li Lingfeng levantó los párpados para mirarlo. Sus ojos oscuros eran profundos. No dijo nada, pero Jian Chengxi de pronto tuvo una iluminación y probó a decir:

—¿La princesa y esos nobles?

Li Lingfeng asintió con indiferencia.

El corazón de Jian Chengxi se llenó al instante de una emoción complicada, pero muy conmovedora.

A esos nobles les encantaba murmurar.

Si encontraban cualquier cosa, podían hablar de ella sin parar.

Antes, no era que no hubieran hablado de él a sus espaldas. Tampoco podía decir que no le importara en absoluto.

Solo que era de corazón amplio y nunca se lo tomaba demasiado en serio.

Pero Li Lingfeng recordaba esas cosas.

Algo que él mismo no tomaba en serio, Li Lingfeng sí lo tenía presente.

Jian Chengxi apretó los labios y sonrió.

—¿Cómo es que el general sabe incluso ese tipo de cosas?

Había pensado que una persona tan fría no tendría esas cosas en el corazón.

Li Lingfeng no explicó. Solo sostuvo su mano.

—Milaj tiene mucha experiencia tratando heridas. Le pediré que te prepare un medicamento para eliminar marcas.

Jian Chengxi pensó en cómo Milaj siempre era arrastrado hasta ellos con una cara llena de quejas, y sonrió.

—¿Estará dispuesto?

Li Lingfeng alzó una ceja.

—Lo estará.

Jian Chengxi parpadeó.

—Después de todo —Li Lingfeng apartó la mirada y dijo con calma—, su esposa no se fugará solo una vez.

Jian Chengxi soltó una risa.

Aunque hoy hacía frío, la nieve se estaba derritiendo, así que los niños tenían que ir normalmente a la escuela.

Jian Chengxi se levantó muy temprano para preparar el desayuno y luego llevar a los niños a clase. Durante este tiempo había estado ocupado con los asuntos de la granja, así que no había podido acompañarlos mucho.

Para el desayuno, decidió preparar una tanda de baozi.

La masa ya estaba fermentada, y la carne picada ya había sido triturada con la licuadora. Le añadió un poco de sal, aceite aromático casero y chile en polvo para sazonar.

Hacer baozi era parecido a hacer dumplings.

Primero había que extender la masa en discos, aunque no tantos ni tan delgados como la piel de los dumplings.

Además, los dumplings eran una cosa, pero los baozi eran diferentes. Lo más importante de los baozi de carne era que quedaran esponjosos.

Jian Chengxi colocó un disco de masa en la mano, puso el relleno de carne en el centro y luego cerró la masa, pellizcando en círculo hasta formar un baozi.

Li Lingfeng salió del gimnasio y bajó.

—Te ayudo.

—Entonces hierve agua en la olla.

Li Lingfeng se acercó, sacó la olla a presión y la llenó de agua. Sus movimientos eran muy hábiles y naturales.

Jian Chengxi no pudo evitar sonreír.

Li Lingfeng lo miró.

—¿De qué te ríes?

Jian Chengxi sostenía un baozi recién formado. Lo miró con una sonrisa.

—Solo estaba pensando que el general parece una persona que hace grandes cosas serias, pero ahora está en casa acompañándome a cocinar.

Él había crecido en el campo. Allí todavía había muchas personas con pensamientos algo tradicionales.

Machismo. Los hombres capaces no entraban a la cocina.

Li Lingfeng lo miró de reojo y dijo en voz baja:

—¿Ah, sí?

Jian Chengxi asintió con una sonrisa.

Solo lo estaba molestando medio en broma. No esperaba que Li Lingfeng, de pie frente a la olla, con el vapor elevándose del agua poco a poco hirviendo, se viera especialmente apuesto con aquel perfil frío.

El rostro hermoso de Li Lingfeng permanecía tranquilo.

—Yo no lo veo así.

Jian Chengxi:

—¿Eh?

Li Lingfeng bajó la mirada hacia él. Su voz fue baja y firme:

—Acompañarte a cocinar también es un asunto serio.

…

La cocina quedó en silencio.

La mano de Jian Chengxi que pellizcaba el baozi se detuvo. En aquel frío invierno, ese era solo un amanecer común. La cocina estaba llena del leve humo de la vida cotidiana. Eran los días más simples.

Pero.

De pronto sintió que una vida así no sería suficiente ni aunque durara toda una vida.

Los baozi estaban al vapor en la olla.

Jian Chengxi fue a despertar a los dos niños para que se lavaran.

Los dos pequeños entraron al baño. Jian Chengxi les preparó las cosas que llevarían a la escuela y descubrió que todavía había algunos libros sobre el escritorio sin guardar. Suspiró.

El sistema dijo:

【De verdad nunca dejas de preocuparte.】

Jian Chengxi pensó: ¿Acaso no es cierto?

Recogió los libros del escritorio. Justo cuando iba a irse, un volante cayó de entre ellos.

Jian Chengxi lo recogió y estaba por volver a ponerlo dentro cuando vio claramente varias palabras grandes en el volante. La escuela iba a organizar la actividad mensual, una actividad familiar en la que niños y padres debían participar juntos. La fecha de la actividad era hoy.

Pero anoche, cuando arrulló a los niños para dormir, ninguno de ellos se lo mencionó.

Ni siquiera dijeron nada.

¿Por qué?

Jian Chengxi cayó de pronto en una especie de duda.

¿Por qué los niños no querían que participara en una actividad así? ¿Ya no les gustaba su papá?

Sostuvo el volante, un poco distraído.

Como viejo padre, por primera vez se sintió herido.

Desde el baño llegó una voz. Era Li Suisui:

—¡Papá!

Jian Chengxi dejó el volante de vuelta de inmediato y caminó hacia ella.

—¿Qué pasa?

Li Suisui sostenía una liga para el cabello.

—No puedo atarme bien el pelo.

Jian Chengxi sonrió. Ser necesitado por su hija curó su corazón herido.

—Papá te lo atará.

Li Suisui asintió obediente.

—¡Sí!

Jian Chengxi tomó el peine con habilidad y le hizo dos coletas a su hija. Ya había hecho eso incontables veces. La niña se quedaba quieta frente al espejo sin hacer berrinche.

—Listo.

Li Suisui movió la cabeza.

—Gracias, papá.

Jian Chengxi vio que hoy había cambiado el color de la liga del pelo y sonrió.

—Suisui se ve muy bonita hoy. ¿Hay algo que te haga feliz?

¿Vas a participar en la actividad?

¿Sin llevarme?

Li Suisui dijo:

—¡Sí!

Los ojos de Jian Chengxi brillaron.

—¿Qué cosa?

En el rostro limpio y adorable de Li Suisui apareció una sonrisa. Dijo con voz clara:

—¡Suisui hoy también puede ir a la escuela!

Jian Chengxi preguntó:

—¿Hay algo feliz en ir a la escuela?

Li Suisui pensó un momento y dijo:

—Si voy a la escuela, no tengo que hacer tarea de vacaciones, tampoco tengo que quedarme todos los días en casa viendo caricaturas aburridas, y puedo ir a la escuela a hacer pociones para envenenar conejos.

—…

Tienes ideas propias.

Por la mañana.

Después de llevar a los niños a la escuela, fue a la granja.

Aunque Jian Chengxi se sentía un poco decepcionado por no participar en la actividad con los niños, en la granja también había muchas cosas esperándolo.

El tío Wang se acercó y dijo:

—Xiao Xi, estos días la mina empezó a trabajar y se llevaron a una gran parte de los trabajadores. ¡Ahora todavía no terminamos de trasplantar el arroz en las tres granjas!

Las tres granjas sumaban casi cien mu de tierra.

Jian Chengxi frunció el ceño.

—¿Cuánto falta?

El tío Wang le dijo:

—Aproximadamente quedan más de setenta mu sin trasplantar.

Jian Chengxi se quedó frente a la granja, con el ceño muy fruncido. Aunque la mina había transferido a gran parte de los trabajadores, también le habían dejado un pequeño grupo. Solo que el progreso definitivamente se retrasaría mucho. Un proyecto que originalmente podría completarse en diez días o medio mes ahora tardaría bastante más.

El tío Wang suspiró suavemente.

—Mi hijo también trabaja en la mina, y también fue. Le pedí a mi nuera y a la gente del pueblo que últimamente no tiene mucho que hacer que vinieran a ayudar. Lo que puedan ayudar, aunque sea poco, ayuda.

La preocupación en el corazón de Jian Chengxi se disipó un poco. Sonrió.

—Ayúdeme a agradecerles a todos.

El tío Wang dijo de inmediato:

—Somos vecinos del mismo lugar. Si nos dices eso, suena demasiado cortés.

Aunque había gente ayudando, seguían faltando manos para un lugar tan grande.

Jian Chengxi estaba preocupado cuando, de pronto…

Sonó su comunicador. Lo contestó con cierta duda. Era una maestra de la escuela de los niños.

Jian Chengxi pensó que los niños habían tenido algún problema en la escuela y respondió rápidamente:

—Hola, maestra. ¿Qué pasó?

La maestra dijo:

—¿Es el señor Jian?

Jian Chengxi se puso nervioso.

—Sí, soy yo. ¿Xiao Chen y Suisui causaron problemas en la escuela?

La maestra sonrió.

—No, señor Jian. Lo contactamos principalmente para decirle que, en el día de actividad de nuestra escuela, queremos realizar la actividad en la montaña de la Ciudad Subterránea. Escuchamos que usted está plantando arroz, y los niños están especialmente interesados. Además, la escuela tiene recientemente un tema de actividad sobre recordar las dificultades y apreciar la dulzura. Así que pensamos que, si a usted le resulta conveniente, ¿los niños y sus padres podrían ir a participar en una actividad allí?

Jian Chengxi sospechó que había oído mal.

¿Quién usaba trasplantar arroz como actividad extracurricular?

¿Qué tan rica tenía que ser esa gente para experimentar la vida así?

Pero…

Parecía que, en efecto, todos eran muy ricos.

Jian Chengxi dudó.

—¿Vendrían a participar gratis?

Qué buena noticia, mano de obra gratis.

Pero la maestra malinterpretó sus palabras y dijo rápidamente:

—¿Usted cobra por la actividad? Entonces, ¿cuánto cuesta por niño? Así lo comunico a los padres.

—…

De verdad estamos hablando cada quien de lo suyo.

Jian Chengxi, entre divertido e impotente, dijo:

—Por supuesto que no cobro. Si quieren venir, vengan. Pero debo decirlo por adelantado: aquí no hay nada divertido. Todo es trabajar.

La maestra dijo de inmediato:

—La intención original es que los niños participen en el trabajo y experimenten la vida del pueblo de abajo. Es raro que estén interesados, así que resulta conveniente.

Tus palabras suenan como si no tuvieran problema, pero a la vez tienen muchísimos problemas.

Jian Chengxi dijo con impotencia:

—Está bien.

La maestra dijo sorprendida:

—¿Entonces acepta?

Jian Chengxi respondió afirmativamente.

Él pensó que, si iban a venir, no sería tan rápido. Al menos necesitarían algo de tiempo.

Quién iba a saber que…

Apenas terminó de hablar.

Desde no muy lejos llegó una voz:

—¡Papá!

Jian Chengxi se quedó completamente atónito. Giró la cabeza y vio una nave detenida no muy lejos.

Li Suisui le saludaba desde allí. Detrás de la niña había un grupo de niños con gorros y abrigos acolchados, todos sosteniendo pequeñas banderas rojas. Bajo la organización de la maestra, iban bajando por turnos.

Jian Chengxi: “…”

Escuela, sé que tienes prisa.

Pero no hacía falta tener tanta prisa.

La maestra fue la primera en llegar a la entrada. Sonrió.

—Lamento molestarlo, señor Jian.

Jian Chengxi dijo rápidamente:

—No es molestia, no es molestia.

Pensó que solo serían niños.

Pero no esperaba que, desde otra nave militar, también bajaran padres. Todos eran padres que acompañaban a sus hijos en la práctica social. Esas damas nobles y aristócratas normalmente vivían rodeados de lujos. Algunos incluso jamás habían estado en la Ciudad Subterránea en toda su vida.

Apenas bajaron de la nave, comenzaron las quejas:

—¿Qué clase de lugar es este?

—Cielos, el suelo está sucio.

—Mis zapatos no pueden mojarse.

—Hace mucho frío aquí.

A Jian Chengxi le dolió un poco la cabeza al escucharlos.

La maestra sonrió.

—Lo siento, señor Jian. Esta actividad también requiere la participación de los padres.

Jian Chengxi recordó una pregunta importante:

—Entonces, ¿por qué no me notificaron?

La maestra se encogió de hombros.

—De todos modos, usted no necesitaba venir. ¿No nos encontramos aquí?

—…

Me has dejado sin palabras.

Li Suisui llegó frente a él. La niña levantó la cara.

—Papá.

Jian Chengxi le acarició la cabeza. En su rostro apareció una sonrisa amable.

—Anoche no me dijiste que hoy tenían actividad.

La voz de Li Suisui era clara y agradable:

—Porque anoche papá estaba muy ocupado. ¡Suisui puede completar sola este tipo de cositas!

Jian Chengxi se quedó inexplicablemente inmóvil.

Por estar tan ocupado con la granja, los niños no lo culparon. Al contrario, pensaban en él.

No era que no quisieran acercarse a él.

Era porque se preocupaban por él.

La nariz de Jian Chengxi se sintió inexplicablemente ácida. Le acarició la cabeza a su hija.

—Tú, niña…

Detrás de Li Suisui, los otros niños también llegaron.

Al ver toda la granja, los ojos de los niños se iluminaron. Muchos exclamaron:

—¡Guau, cuánta agua!

—¡También hay brotes verdes!

—Hierba que crece en el agua.

—¿Esto es arroz?

Jian Chengxi miró a ese grupo de niños y padres, y dijo rápidamente:

—Todos, no entren directamente al agua. Deben usar botas y equipo protector. No ensucien sus zapatos ni su ropa.

Lo más difícil era que él tenía botas para adultos, pero no para niños.

La maestra se acercó y dijo:

—No se preocupe por eso. Antes de venir, Suisui ya nos dijo que jugaríamos con agua, así que los niños trajeron sus propias botas.

Jian Chengxi le lanzó a su hija una mirada agradecida.

¡De verdad le había resuelto un gran problema!

La maestra indicó:

—Todos vayan allá a ponerse las botas y los impermeables. Si no, no podrán entrar al agua.

Los niños fueron al lugar indicado para cambiarse.

Los padres se quedaron atrás, con mucho resentimiento, todavía murmurando sin parar:

—¿Por qué venimos a un lugar como este?

—Esa agua parece demasiado sucia.

—¿Y si mi hijo tiene alergia?

Jian Chengxi miró a los padres.

La maestra estaba por explicar con impotencia, pero Jian Chengxi ya se adelantó y dijo:

—Si alguno de ustedes no confía en que sus hijos estén aquí, puede llevárselos ahora. No tengo ninguna objeción. Estoy dispuesto a prestarles el lugar para la actividad por consideración a la maestra de la escuela y a mi hija. Quienes quieran venir son bienvenidos. Quienes no quieran, no están obligados.

Los padres se quedaron sin palabras. No esperaban que Jian Chengxi fuera tan directo.

Un padre soltó una risa fría.

—Aunque me invitaras a este lugar de mala muerte, yo no vendría. Seguro mi hija tampoco querrá…

—¡Guau!

No muy lejos.

Se oyeron las voces de un grupo de niños. Los pequeños, ya con botas e impermeables, pisaban el arrozal. La experiencia novedosa los tenía muy felices. Sus voces infantiles llegaron desde allí:

—¡Es muy divertido!

—El lodo es blandito.

—¡Guau…!

La aceptación de los niños era muy buena. Desde que nacieron hasta crecer, la mayor parte del tiempo habían vivido en el invernadero de Ciudad Celestial. Su mayor aventura había sido participar en una carrera de obstáculos en la montaña. Además, después de que los niños de la clase de Li Suisui experimentaran el secuestro de Monka, la mayoría sentía una dependencia y una buena impresión hacia Jian Chengxi.

Jian Chengxi gritó:

—¡Tengan cuidado y no se caigan!

Los niños respondieron obedientemente al unísono:

—¡Sí~!

Aquella noche lluviosa.

Él solo había cuidado de todos los niños, les había cocinado carne y les había contado cuentos de hadas. Por eso, cuando Jian Chengxi estaba allí, incluso los niños normalmente consentidos escuchaban sus palabras.

El padre de una niña dijo a un lado:

—Aya, ¿está sucio? Sube rápido.

La niña que acababa de responderle obedientemente a Jian Chengxi miró a su papá con impaciencia:

—¡No me molestes!

El viejo padre: “…”

La rebeldía de su hija llegó antes de tiempo.

La maestra tampoco esperaba que los niños aceptaran tan bien la actividad.

Solo Pingping seguía en el borde del campo, un poco indecisa. Ella también había sido criada entre algodones y nunca había tocado algo así, especialmente algo tan sucio como el lodo.

Pingping se quedó en la orilla y dijo con disgusto:

—Yo no pienso bajar.

La mayoría de los otros niños ya estaba jugando.

Alice era la más amable. La pequeña de cabello azul levantó la cabeza y dijo:

—Pingping, baja rápido. El lodo no está sucio. En los libros dice que la tierra es el origen del crecimiento de todas las cosas. Incluso nuestro gran Árbol Sagrado nació del suelo. Antes, nuestros ancestros también vivían sobre la tierra. La maestra dijo que debemos recordar las dificultades y apreciar la dulzura, así que no deberíamos despreciar el lodo.

Pingping se sintió un poco avergonzada por sus palabras, pero aun así alzó la barbilla con fuerza.

—De todos modos, no voy a trasplantar arroz.

Mientras hablaban.

Detrás, Jian Chengxi estaba conversando con la maestra sobre la actividad del día.

La maestra preguntó:

—Señor Jian, tal vez los niños no puedan volver al mediodía. ¿Hay almuerzo aquí?

—Eso no es problema. En nuestro almacén todavía hay muchas frutas frescas. —La voz de Jian Chengxi era suave y firme. Sonrió—. Además, en la cocina tenemos bastante carne de bestia demoníaca. Al mediodía puedo cocinar cerdo estofado. Recuerdo que la última vez a los niños también les gustó mucho la carne de conejo picante. Si hoy algún niño se porta bien, puedo preparar otra porción como recompensa.

Apenas terminó de hablar.

Los niños del campo se miraron unos a otros.

Todos recordaron aquel año en la montaña, aquella olla de carne muy simple, pero extraordinariamente deliciosa.

El pequeño ángel Alice tosió suavemente. La bondadosa niña decidió reducir la competencia. Miró a Pingping y dijo:

—Entonces, Pingping, tal vez puedes quedarte en la orilla. Allí está limpio.

Pingping: “…”

¡Engaña a un fantasma, monitora!

¡No creas que no sé lo que estás pensando!

Por la tarde.

El tío Wang y otros aldeanos miraban desde otro arrozal a la gente no muy lejos.

Un aldeano, mientras trabajaba, chismeó:

—Oigan, escuché que en la entrada llegaron varias naves muy impresionantes. Parece que todas son de Ciudad Celestial.

—¿En serio?

—¿Gente como ellos vendría a trabajar en nuestra granja?

—Jajaja, imposible.

—Ellos nunca han movido ni un dedo.

—Exacto.

Un grupo de aldeanos charlaba mientras caminaba hacia el exterior de la granja. Al acercarse, vieron el arrozal más interno.

En varias parcelas había muchos niños.

¿Qué arroz podían trasplantar los niños? Básicamente eran los padres quienes lo hacían. Aquellos nobles vestidos con ropa cara y túnicas divinas estaban trasplantando arroz. Las habilidades que normalmente usaban para trabajos importantes ahora se aplicaban al arrozal. Los ángeles con alas transportaban plántulas de arroz. Los inteligentes enanos, tras cálculos precisos, habían deducido el proceso más eficiente para trasplantar arroz. Todos desplegaban sus habilidades a su manera.

Si iban lento, sus propios hijos los apuraban:

—Mamá, más rápido.

—Vamos a perder contra Pingping. Yo también quiero comer conejo picante.

—Papá, no seas flojo…

Las voces de los pequeños supervisores resonaban una tras otra.

Padres: “…”

Al ver que realmente no podían vencer a los demás.

Además, estaban demasiado cansados. Jamás en sus vidas habían hecho un trabajo tan pesado. Si se tratara de gente común de Ciudad Celestial, todavía podría entenderse. Pero las familias que podían entrar a la Escuela Dijiang eran todas familias de primer nivel del Imperio.

Algunos padres ya no pudieron soportarlo.

Alguien comenzó a llamar por teléfono:

—¿Hola, mayordomo? Sí, soy yo, el jefe de familia. Haz que todos los sirvientes de nuestra casa hoy… sí, exactamente, todos, vengan a la dirección que te enviaré. Sí, sí, ahora mismo.

Lo que mejor hacían los nobles era resolver problemas con poder y dinero.

Alguien tomó la iniciativa de hacer trampa.

Cuando los otros niños vieron que la recompensa de conejo picante sería arrebatada, ¿cómo iban a preocuparse por algo más a sus tres o cuatro años? Se les enrojecieron los ojos y dijeron con voz llorosa:

—Papá, ¡yo también quiero comer!

Los otros nobles, que seguían con la cabeza baja plantando arroz en el campo y estaban cubiertos de barro, vieron a sus hijos así.

Por favor.

Ya llevaban tanto tiempo plantando arroz. ¿Y ahora alguien empezaba a hacer trampa y buscar refuerzos?

Si pierdo contra ti, ¿no habría plantado arroz en vano? Que el niño llore es una cosa, ¡pero no puedo tragarme esta derrota!

Lo que originalmente era solo una competencia entre niños para trasplantar arroz.

Poco a poco se convirtió en una competencia de poder familiar.

—Oye, haz que todos los que estén de descanso en nuestra compañía vayan a plantar arroz.

—Sí, a la Ciudad Subterránea.

—Lleguen en media hora. Sí, estoy participando en una actividad familiar de mi hijo.

—¿Crees que estoy bromeando contigo?

—…

Por la mañana, cuando Jian Chengxi fue al almacén y a la cocina a elegir ingredientes, todavía faltaba mano de obra en la granja. Al mediodía, cuando terminó de preparar la comida y volvió, todo el arrozal estaba lleno de gente.

Incluso era imposible ver el final.

Todas las plántulas de arroz habían sido repartidas.

La escena era incluso más intensa que antes de que Monka retirara a sus trabajadores. Los padres que por la mañana aún despreciaban el lugar se adaptaron rápidamente a sus roles e incluso comenzaron a dirigir:

—Por aquí, por aquí.

—¿Sabes plantar o no?

—No pises los brotes.

—Más tarde se contarán los puntos.

Parecía que cada mu de tierra tenía un padre dirigiendo. Una sola clase de jardín de niños logró crear la sensación de miles de tropas y caballos.

Jian Chengxi quedó atónito.

El tío Wang, mientras organizaba que trajeran más plántulas, sonreía de oreja a oreja.

—Xiao Xi, eres increíble. ¡Ahora tenemos más que suficiente mano de obra! Incluso terminaremos antes de lo previsto. ¡Tus conexiones son enormes! ¡Lograste que tantos nobles vinieran a ayudarte!

Jian Chengxi: “…”

¿Cómo debía explicarle?

En realidad, esta gente no la había llamado él.

Por la noche.

El trabajo de la granja básicamente terminó.

Hoy todos habían ayudado muchísimo, así que Jian Chengxi organizó un banquete para agasajarlos.

Como había mucha gente, estuvo ocupado toda la tarde en la cocina. Pero no estaba trabajando solo. Feiyun también había venido a la actividad familiar con Alice.

Jian Chengxi dijo agradecido:

—Hermana Feiyun, si no fuera por ti, no podría con todo.

Feiyun sonrió.

—Qué dices. Mi salud no es buena y no puedo hacer mucho trabajo agrícola. Solo puedo ayudar en la cocina. Mientras no te moleste, está bien.

Jian Chengxi dijo rápidamente:

—¡Cómo podría molestarme!

La cocina estaba llena de vapor.

Como iban a agasajar a esos nobles y ellos habían ayudado mucho, Jian Chengxi estaba empacando cajas de regalo. Sabía que a muchas personas les gustaban las frutas de sus árboles. Antes, muchos habían ido a la tienda a reservar frutas e incluso se hicieron miembros.

No tenía mucho con qué corresponder.

Así que fue personalmente al huerto y recogió una canasta de las frutas más grandes y mejores para empacarlas.

Feiyun lo vio trabajar y dijo con algo de preocupación:

—Descansa un poco. No te canses demasiado.

Jian Chengxi acomodó las manzanas en las cajas de regalo y negó con la cabeza.

—No estoy cansado.

Feiyun había estado allí todo el día. Sabía bien todo lo que Jian Chengxi había hecho: por la mañana enseñó personalmente a los niños a trasplantar arroz; al mediodía cocinó en la cocina; por la tarde preparó los ingredientes para el hot pot; fue personalmente al huerto a recoger frutas y ahora estaba empacándolas.

—Yo me canso solo de verte. —La voz de Feiyun era muy suave—. ¿Cómo soporta tu general que trabajes tan duro?

Jian Chengxi se detuvo.

Feiyun pensó que había dicho algo incorrecto y que Jian Chengxi había sentido que Li Lingfeng no lo quería, así que explicó rápidamente:

—Ah, no quise decir eso…

Pero Jian Chengxi solo se volvió hacia ella y sonrió.

—No pasa nada. En realidad, no siento que esté trabajando duro.

Feiyun se quedó atónita.

—Si hablamos de eso, mi general trabaja mucho más duro que yo. —El rostro amable de Jian Chengxi se veía sereno bajo la luz. Su voz fue suave—. Todos los días sale muy temprano y vuelve muy tarde. En el ejército tiene que ocuparse de muchos asuntos militares. También debe salir a misiones peligrosas y agotadoras. Está muchas veces más cansado que yo.

Feiyun miró a Jian Chengxi hablar de Li Lingfeng.

Cuando mencionaba a su esposo, en su rostro no solo había admiración, sino también preocupación y una ternura imposible de ocultar.

Jian Chengxi sonrió suavemente.

—Comparado con él, lo que yo hago no cuenta como algo duro.

Feiyun dijo:

—Pero después de todo, tú eres su esposa.

—Por eso quiero compartir con él la presión de la vida. —Los ojos de Jian Chengxi eran brillantes y claros. Dijo con algo de vergüenza—. En una familia, si dos personas se esfuerzan juntas, debería ser más fácil que si solo una trabaja, ¿no? Aunque no tengo ninguna habilidad especialmente grande, también quiero hacer algo con mi propio esfuerzo para aliviarle la carga.

Complementarse mutuamente.

Aunque fuera una ayuda pequeña, le hacía sentirse tranquilo.

Feiyun escuchó sus palabras y miró el rostro amable de Jian Chengxi. Guardó silencio durante mucho tiempo. Finalmente sonrió suavemente y dijo:

—Chengxi, antes pensaba que poder casarte con Li Lingfeng era tu suerte. Ahora creo que poder tener una esposa como tú es una bendición para él.

Jian Chengxi apretó los labios. Sus ojos se curvaron.

—Poder estar con él también es mi bendición.

Feiyun lo notó.

Las primeras veces había visto a esa pareja desde lejos. En aquel entonces parecían algo distantes.

No eran tan cercanos.

Pero al verlos ahora, ¡claramente estaban muy bien!

Feiyun sonrió.

—Está bien, está bien, ya sé que ustedes dos están muy bien. No esperaba que el mariscal Li pareciera tan feroz, pero en realidad mimara tanto a su esposa.

Jian Chengxi bajó la mirada.

Su rostro blanco parecía bañado por una capa de luz dorada bajo el resplandor del atardecer. El hermoso elfo bajó la cabeza y murmuró en voz baja:

—Él no es feroz.

Feiyun no lo oyó con claridad. Solo dijo:

—Una pareja como ustedes seguramente recibió la bendición del Dios Bestia. ¡En el futuro, sin duda envejecerán juntos!

Jian Chengxi levantó la cabeza y preguntó:

—¿Qué bendición del Dios Bestia?

Feiyun se quedó atónita.

—Ah, ¿no lo sabes?

Jian Chengxi negó lentamente con la cabeza.

El rostro de Feiyun cambió un poco. El movimiento de sus manos al lavar las verduras también se detuvo un instante. Al final, apretó los labios y dijo:

—La bendición del Dios Bestia es una ceremonia que todas las parejas de la raza bestia realizan al casarse. Las parejas enamoradas van al templo del Dios Bestia para recibir la bendición. Las parejas bendecidas pueden ponerse anillos entre sí y quedar registradas en el templo del Dios Bestia. Desde entonces reciben protección, felicidad y armonía.

Jian Chengxi miró su mano vacía.

—Nosotros aún no hemos ido.

Feiyun lo consoló:

—Tal vez el general acababa de volver del campo de batalla y estaba demasiado ocupado, así que lo olvidó. Cuando tengan oportunidad de ir al templo del Dios Bestia, seguramente te lo compensará.

Mientras hablaban.

La doctora, que acababa de jugar un rato afuera con Miaomiao, entró.

La doctora venía a buscar algo de comer. Miró a las dos.

—¿De qué hablan?

Feiyun dijo:

—Le estaba hablando a Xiao Xi sobre el templo del Dios Bestia. Ah, hermana, recuerdo que su esposo también es de la raza bestia, ¿verdad? ¿Ustedes hicieron la ceremonia?

—Claro que sí. —La doctora tomó una fruta a un lado y le dio un mordisco. Las embarazadas se ponían hambrientas fácilmente. El anillo en su mano era muy llamativo—. Cuando volvió del campo de batalla, no pasaron ni dos meses antes de que me llevara. Ay, yo le dije que no gastara dinero a lo tonto, pero no me escuchó. Insistió en llevarme a registrarnos. Dijo que, una vez quedara registrado en el templo del Dios Bestia, en esta vida solo me tendría a mí y no buscaría a nadie más, ¡y que yo tampoco soñara con volver a casarme!

El rostro de Feiyun cambió. Miró a Jian Chengxi.

Jian Chengxi estaba de pie a un lado, el rostro algo pálido. Sus pestañas temblaron ligeramente, pero no dijo nada.

La doctora notó que el ambiente no estaba bien. Ni siquiera había terminado de tragar la fruta. Su mirada se movió entre las dos.

—¿Dije algo mal?

Feiyun le hizo una señal con los ojos.

La mirada de la doctora cayó sobre la mano de Jian Chengxi y comprendió de pronto.

—Xiao Xi… —La doctora también sonrió de inmediato. Rápidamente le dio unas palmaditas en el hombro a Jian Chengxi—. El mariscal está ocupado con miles de asuntos diarios, todos lo sabemos. Seguro fue porque estaba ocupado. Ustedes dos pueden buscar un momento para ir. ¡Esto no corre prisa!

Jian Chengxi respondió:

—Lo sé. Gracias.

Al oír esa noticia de repente, no era que no pensara demasiado.

¿Por qué Li Lingfeng no lo había llevado?

Él era elfo y no conocía esa costumbre. Pero Li Lingfeng era de la raza bestia. ¿Acaso él tampoco la conocía?

Pero, en efecto, estaba muy ocupado.

Seguramente lo había olvidado porque estaba demasiado ocupado.

No importaba. Las cosas buenas no temen llegar tarde. Cuando llegara el momento, irían juntos.

Mientras pensaba eso…

Afuera sonó una voz:

—¡Chengxi, alguien te busca afuera!

Jian Chengxi respondió rápidamente. Le dijo a la doctora:

—Ayúdame a empacar estas cajas de regalo. Saldré un momento.

La doctora:

—Eh, eh…

Se quedó mirándolo, atónita.

En efecto, no existía una manzana gratis en este mundo.

El clima de la Ciudad Subterránea era frío.

Jian Chengxi salió y vio una nave militar aterrizando no muy lejos. Esa nave le resultaba demasiado familiar.

Li Lingfeng bajó de la nave. A su lado iban varios soldados del ejército. El hombre caminó entre el viento y la nieve, y se detuvo frente a Jian Chengxi.

Jian Chengxi levantó la cabeza para mirarlo.

—¿Por qué viniste?

—Escuché que hoy tenías cosas que hacer aquí. —Li Lingfeng se quitó directamente la chaqueta y se la puso encima—. Aquí la temperatura es baja. No uses tan poca ropa, es fácil resfriarse.

La cálida chaqueta aisló el frío.

En el rostro de Jian Chengxi apareció una sonrisa.

—No soy tan delicado.

Li Lingfeng miró hacia adentro.

—¿Qué están haciendo?

—Nada en especial. —Jian Chengxi sujetó la chaqueta. Al estar rodeado por el aroma de Li Lingfeng, dijo suavemente—. Estaba conversando con otras personas adentro.

Li Lingfeng preguntó casualmente:

—¿De qué hablaban?

Jian Chengxi respiró hondo. Esperaba poder ser un poco más valiente. Después de todo, entre esposos no debía haber nada que ocultar.

—La hermana Feiyun preguntó por qué todavía no hemos ido al templo del Dios Bestia a registrarnos.

El aire pareció quedar en silencio por un instante.

Li Lingfeng bajó la mirada hacia él.

Por supuesto que sabía para qué servía el templo de la raza bestia. Las personas que se registraban allí y establecían un contrato llevaban una marca de por vida.

Por supuesto que él también quería hacer eso con Jian Chengxi.

Pero no podía.

Si dentro de unos años él moría.

Su pequeña esposa debería seguir limpia y libre.

Si él… volvía a encontrar a alguien a quien amar, alguien que realmente pudiera acompañarlo hasta la vejez.

Podría ir con franqueza al templo y establecer un contrato.

Y no ser retenido por él durante toda la vida.

Jian Chengxi se sintió nervioso bajo su mirada. Sintió que parecía estar presionándolo a hacer algo, así que bajó la cabeza y dijo suavemente:

—Sé que tal vez estabas demasiado ocupado y lo olvidaste, así que…

No alcanzó a terminar.

La voz de Li Lingfeng sonó sobre su cabeza:

—Ese lugar no tiene nada divertido. Si quieres ir a verlo, puedo llevarte a pasear.

Jian Chengxi se quedó inmóvil.

Él no quería ir a jugar.

¿Acaso Li Lingfeng no entendía lo que quería decir?

Jian Chengxi parpadeó. Levantó la cabeza para mirarlo, un poco tartamudo.

—Entonces nosotros…

Li Lingfeng dijo:

—Ahora hace frío y también estás muy ocupado en la Ciudad Subterránea. Iremos cuando pase un tiempo.

Jian Chengxi, bajo la chaqueta, encogió inconscientemente sus finas manos. Bajó la cabeza. Su rostro blanco no tenía mucho color. En sus ojos apareció una ligera humedad. Asintió suavemente.

—Sí.

Li Lingfeng tenía los ojos oscuros y profundos. Su alta figura permanecía frente a él. Dijo en voz baja:

—Voy a la granja a recoger a Suisui.

Jian Chengxi hizo todo lo posible por controlar su voz para que no temblara.

—Está bien.

Li Lingfeng preguntó:

—¿No vienes?

—Todavía tengo cosas que hacer adentro. —Hizo todo lo posible por esbozar una sonrisa—. Iré en un rato.

Li Lingfeng respondió:

—Vendré a recogerte más tarde.

Jian Chengxi asintió.

—Está bien.

No pudo decir nada más. Solo podía responder con monosílabos por reflejo.

Temía que, si decía más, no pudiera evitar llorar.

El banquete de la Ciudad Subterránea se celebró sin problemas.

La salsa del hot pot era especialmente picante. La olla clara y la olla picante satisficieron las necesidades de ambos tipos de personas. El cerdo estofado que Jian Chengxi preparó personalmente también recibió muchos elogios. Incluso aquellos nobles tercos comieron bastante.

El banquete se prolongó hasta muy tarde.

Cuando terminó, Li Lingfeng despidió a todos.

Los dos niños ya se habían quedado dormidos y fueron acomodados en la sala de descanso de la nave militar. Li Lingfeng se acercó para sostener a Jian Chengxi, que descansaba sobre la mesa. Se inclinó y dijo en voz baja:

—Volvamos.

Jian Chengxi, con el rostro enterrado, dejó escapar un murmullo suave.

Li Lingfeng olió el alcohol en su cuerpo.

En la mesa, hoy Jian Chengxi había bebido. Antes casi nunca tocaba esas cosas.

Li Lingfeng frunció el ceño.

—Bebiste demasiado.

Lo levantó en brazos. Jian Chengxi se acurrucó contra él. Aturdido, intentó forcejear. Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Si sigues moviéndote, cuidado con caerte.

Jian Chengxi se calmó.

Li Lingfeng lo llevó a otra sala de descanso y lo colocó sobre la cama.

Jian Chengxi se enterró en la manta.

Li Lingfeng le quitó los zapatos con movimientos muy suaves.

—¿Quieres beber agua?

Jian Chengxi no habló.

Li Lingfeng pensó que no se sentía bien.

—Mañana te dolerá la cabeza por la resaca. Iré a traerte medicina para aliviarla.

Jian Chengxi siguió sin hablar. Le daba la espalda. Su figura se veía solitaria y obstinada.

El oído de los兽人 era muy bueno.

La persona enterrada en la manta no hablaba, pero Li Lingfeng aun así oyó un sollozo muy suave.

Estaba llorando.

El alcohol amplificaba las emociones.

Especialmente cuando una persona estaba vulnerable, las multiplicaba.

Li Lingfeng extendió la mano para tocarlo y preguntó:

—¿Qué pasa?

Jian Chengxi apartó su mano.

Se sentía agraviado. Demasiado agraviado.

Él pensó que, ya que estaban casados, podían vivir bien. Le gustaba Li Lingfeng. Aunque Li Lingfeng no lo decía con la boca, también se preocupaba por él, así que probablemente también le gustaba.

¡Quién iba a saber que todo era solo una ilusión suya!

Él nunca había pensado en llevarlo al templo del Dios Bestia. ¡Mucho menos en envejecer con él!

No era que estuviera demasiado ocupado y lo hubiera olvidado.

Excusas. Todo eran excusas.

También había dicho que solo estaría con él, pero al final ni siquiera quería ir a registrarse al templo.

La voz de Li Lingfeng sonó junto a su oído en la oscuridad. La voz del hombre era magnética, baja y suave. Lo llamó:

—Jian Chengxi.

Jian Chengxi ajustó su respiración y se sentó para mirarlo.

Li Lingfeng vio que los ojos de su pequeña esposa estaban rojos sobre su rostro blanco, como un conejito adorable.

En realidad, esa apariencia no podía considerarse hermosa. Incluso, con las mejillas infladas por el enfado, resultaba inexplicablemente graciosa. Pero la primera reacción de Li Lingfeng no fue reírse. Lo que surgió en su corazón fue dolor.

La voz de Li Lingfeng fue baja:

—¿Quién te molestó?

—¡Tú!

Jian Chengxi se sentó en la cama y lo miró.

—Dime la verdad. ¿Ya te cansaste de mí?

Li Lingfeng rara vez se quedaba atónito. Frunció el ceño.

—¿Qué tonterías dices?

—¿Dónde está la tontería? —Jian Chengxi estaba muy afectado por el alcohol. No le gustaba guardarse las cosas, así que las soltó todas de golpe—. Entonces, ¿por qué no quieres llevarme al templo? ¿Es porque me desprecias por ser un medio elfo nacido en la Ciudad Subterránea y piensas que no soy presentable? La gente como tu adjunto sí llevó a su esposa, ¿por qué tú no me llevas? ¿Acaso en realidad no te gusto?

Cuanto más hablaba Jian Chengxi, más agraviado se sentía. Sus ojos estaban completamente rojos. Bajó la cabeza y dijo:

—Si de verdad piensas así, ¿por qué no me lo dijiste antes? Entonces divorciémonos. Yo tampoco dije que fuera a aferrarme a ti.