Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 143

Todo el instituto de investigación estaba extraordinariamente silencioso.

Después de haber sido perseguidos por monstruos durante todo el día, al entrar por fin al laboratorio pudieron recuperar el aliento y observar mejor el lugar.

La estructura general era metálica. Las paredes emitían una tenue luz verdosa. La energía del laboratorio dependía de paneles solares y fuerza eólica, con un ciclo automático, por lo que podía conservarse operativo durante mucho tiempo.

A medianoche, Li Chen volvió a tener fiebre.

Cuando la fiebre era más intensa, una tela fría cayó sobre su frente. Abrió los ojos y vio a alguien sentado junto a él.

La voz de Raymond sonó baja:

—Duerme tranquilo.

Li Chen estaba ardiendo. Cerró los ojos y volvió a quedarse dormido entre la confusión.

Raymond estaba sentado en una silla, revisando todo el equipo y las armas.

Alguien llegó desde el pasillo.

Mia llevaba una sencilla coleta. Sus pasos eran elegantes y ligeros. Se acercó y miró a Li Chen desde cierta distancia.

—¿Se durmió?

Raymond asintió con calma.

Mia se aproximó un poco más y vio la toalla húmeda sobre la frente de Li Chen. Era evidente que lo habían cuidado muy bien.

Curvó los labios.

—De verdad logró dormir. Capitán Raymond, cuidas muy bien de nuestro jefe.

Raymond levantó la mirada hacia ella y respondió con educación:

—Ambas partes estamos cooperando. Es lo que corresponde.

Mia sonrió.

—¿Ah, sí? Si es así, Steve también está herido. ¿Por qué no va a preocuparse por él, capitán Raymond?

Steve era el hombre de gafas.

Raymond permanecía sentado con la espalda recta y estable. El joven rubio era franco y tranquilo.

—Li Chen siempre ha tenido una constitución más débil desde pequeño. No veo problema en prestarle más atención.

Mia quizá no esperaba que lo admitiera tan directamente.

Su franqueza la hizo parecer a ella demasiado insistente.

Mia lo observó sentado junto a Li Chen. Sus labios rojos se curvaron ligeramente. Se acercó y se sentó, cruzando sus largas piernas.

—En realidad, sé que ustedes se conocen desde hace mucho.

Raymond la miró.

Mia apartó un mechón de cabello de su sien.

—Crecí en el Laboratorio Feite Jude desde niña. Mis padres también trabajaban allí. Li Chen era diferente. Él solicitó el ingreso por su cuenta. En aquel entonces, el laboratorio estaba lleno de investigadores adultos y maduros. Li Chen era el más joven. ¿Puedes imaginarlo? Llegó solo, cargando su equipaje. Todos pensaban que era familiar de alguien.

El Laboratorio Feite Jude era famoso en todo el universo por realizar experimentos crueles y peligrosos.

Ese año, Li Chen solo tenía once años.

Mia sonrió.

—Yo también era pequeña, pero tenía a mis padres a mi lado. Li Chen no tenía a nadie. Además, tampoco hablaba con los demás. Siempre iba y venía solo.

Raymond escuchó en silencio, hasta que finalmente no pudo evitar preguntar:

—¿Logró adaptarse?

Mia respondió:

—Por supuesto que no. Ya sabes cómo son las personas de nuestro laboratorio. Todos tienen talento, pero también personalidades extrañas. Cuando hacen experimentos, no ayudan a los novatos, y mucho menos les explican cosas. La mayoría del tiempo, él investigaba solo. Cada día, incluso muy tarde, todavía podías ver su figura en el laboratorio.

Raymond pudo imaginar aquella escena.

Li Chen era orgulloso y tenaz. Si decidía hacer algo, por difícil que fuera, lo completaría.

Raymond preguntó:

—Entonces, ¿cómo supiste de mí?

—Eso… —la sonrisa de Mia se hizo más profunda. Su cabello dorado caía sobre sus hombros—. Cuando era pequeña llevaba el cabello rubio y corto. Cuando Li Chen acababa de llegar al laboratorio, no se adaptó bien y una vez tuvo fiebre. Mis padres y yo fuimos a verlo. Ardía de fiebre. Cuando me vio medio aturdido, me tomó de la mano y llamó un nombre que yo nunca había oído.

Los ojos verdes de Raymond se oscurecieron. Su expresión se volvió muy seria.

—¿Qué dijo?

Mia se sentó con actitud perezosa. Su voz era elegante y seductora.

—Siempre tuve curiosidad por saber quién era “L”. Después de tantos años, por fin lo sé.

Raymond permaneció sentado en la silla.

En el rostro tranquilo del joven rubio, había emociones turbulentas que no podía ocultar del todo.

Mia le dijo:

—Antes no entendía por qué se recordaban mutuamente y aun así no se contactaban. Pero ahora más o menos lo entiendo. No son personas del mismo camino. En efecto, no había necesidad de mantenerse en contacto.

Raymond frunció ligeramente el ceño.

—No me equivoco, ¿verdad? Al fin y al cabo, ustedes, los militares, siempre nos han despreciado bastante. Piensan que nuestro laboratorio hace cosas inmorales y contrarias a la naturaleza humana —Mia sonrió—. Si no fuera porque esta vez necesitaban nuestra ayuda para la Isla Demoníaca, jamás habrían cooperado con nosotros.

Raymond habló con cortesía y caballerosidad:

—Señorita Mia, creo que quizá ha malinterpretado algo. Sin importar cuál sea la postura del ejército, sé distinguir entre una posición y una persona. No impondré esas cosas sobre Li Chen. No importa quién sea, ni si pertenece o no al Laboratorio Feite Jude, eso no destruirá la amistad entre él y yo.

Mia se quedó atónita.

En los ojos claros de Raymond, ella vio una sinceridad firme.

Por un instante, incluso ella quedó convencida por aquella lucidez.

Mia miró a Li Chen, que dormía profundamente, y al final dijo:

—Ojalá sea así. Pero, capitán, según entiendo su forma de pensar, si de verdad quieres lo mejor para él, deberías mantener cierta distancia. Li Chen valora mucho los sentimientos. Si siguen enredándose, será doloroso para ambos. No se pongan las cosas difíciles mutuamente.

Los labios de Raymond se apretaron un poco. En su rostro profundo y apuesto apareció una expresión más sombría.

…

A la mañana siguiente.

Todos fueron despertando poco a poco.

El laboratorio también recuperó algo de luz.

La fiebre de Li Chen había bajado.

Se incorporó lentamente. No muy lejos, un grupo ya estaba preparando el equipo.

Al verlo despertar, alguien se acercó.

Raymond bajó la cabeza.

—Ya no tienes fiebre.

El rostro pálido de Li Chen había recuperado un poco de color. Miró a Raymond.

—Estuviste aquí toda la noche. ¿No descansaste?

Raymond guardó el termómetro.

—Dormité un poco. No te preocupes por mí. En algunas misiones he pasado varios días y noches sin cerrar los ojos. Esto puedo soportarlo.

Li Chen miró su propio brazo.

Ya estaba vendado.

Ayer se acercó desde atrás.

—Jefe, ¿seguimos avanzando hoy?

Raymond asintió, pero luego miró a Li Chen.

—Más adelante está la zona central del laboratorio de Aluk. Puede haber muchos experimentos incompletos y mecanismos peligrosos. Será incluso más peligroso que el bosque. Ya nos ayudaste a encontrar la ubicación del laboratorio. Déjanos lo demás a nosotros. Buscaré una forma de conseguir los apuntes que quieres. Ayer contacté con la central. Enviarán una nave para llevarlos de regreso.

Li Chen se puso de pie sin vacilar.

Su expresión era tranquila.

—Entraré con ustedes.

Raymond frunció ligeramente el ceño.

—Adentro es muy peligroso.

Li Chen levantó la cabeza y lo miró.

—No seré una carga.

La atmósfera pareció estancarse.

En ese momento, Mia se acercó desde atrás. Su mano fina cayó sobre el hombro de Li Chen mientras sonreía a todos.

—Déjenlo ir con ustedes.

Raymond estaba a punto de hablar.

Mia añadió:

—Aunque adentro sea peligroso, en este mundo no existe una segunda persona más familiarizada que Li Chen con los mecanismos y laboratorios del profesor Aluk. Después de todo, él fue el único discípulo de Aluk cuando aún vivía.

En cuanto esas palabras salieron, todo quedó en silencio.

Todos miraron a Li Chen con sorpresa.

Aluk era conocido como el científico más lunático del mundo actual. Sus diseños e investigaciones siempre desafiaban la moral y la imaginación de la gente. Sus inventos eran codiciados por criminales peligrosos y dementes. Cuando murió, algunos lo lamentaron y otros se alegraron.

Li Chen era demasiado joven.

Tan joven que nadie lo habría relacionado con aquel doctor loco.

Años atrás, tras entrar en contacto con Li Chen, Aluk había suspirado:

—Si este niño no hubiera nacido en una familia completa, habría sido un científico aún más loco y talentoso que yo.

Pero no existían los “si”.

Aunque Aluk lo lamentaba un poco, aun así valoró su talento y lo tomó como discípulo.

Mia sonrió.

—Así que nuestro jefe debería estar bastante seguro en este instituto, ¿no?

Raymond miró a Li Chen.

El rostro de Li Chen no mostraba ninguna emoción adicional.

Incluso dijo con calma:

—Sí. En efecto, él me guio durante varios años.

Ayer casi no pudo quedarse quieto.

—¿Tú… cómo terminaste relacionado con ese loco?

Li Chen levantó la mirada.

—Aluk no era un loco.

Ayer se quedó sin palabras.

La atmósfera se volvió extrañamente tensa.

Cuando ambas partes parecían a punto de chocar, Raymond habló:

—Basta. No digan más. Si es así, iremos juntos.

Como él dio la orden, los demás no pudieron objetar.

Debido a la enfermedad reciente, el rostro de Li Chen seguía algo pálido.

Sus ojos oscuros se encontraron con los de Raymond.

Raymond se acercó y le acomodó el equipo.

Dijo en voz baja:

—Aunque conozcas bien este lugar, esos monstruos no reconocen a nadie. Quédate detrás de mí y no camines por tu cuenta.

Después de saber la verdad, su primera reacción no fue reprocharle que lo hubiera ocultado.

Las pestañas de Li Chen temblaron apenas. Asintió suavemente.

Todos abrieron la puerta del laboratorio y, tras organizar el equipo, avanzaron hacia la zona central del laboratorio de Aluk.

Aunque ya no estaban en el bosque lleno de trampas, el interior del laboratorio no era mucho mejor.

Era un laboratorio algo deteriorado, y efectivamente había monstruos que habían escapado de los contenedores.

Al pasar por una esquina, las luces del corredor parpadeaban débilmente. La alternancia de luz y sombra añadía una capa de inquietud al corazón.

De pronto—

Un grito agudo resonó.

Una sombra negra se abalanzó sobre ellos.

El sonido de un disparo cortó el aire con rapidez y alcanzó la sombra.

Solo se escuchó un lamento penetrante.

La sombra cayó al suelo. Bajo la luz tenue, por fin pudieron ver su forma.

Vicky iba al frente y fue el primero en exclamar:

—¡Mierda! ¿Cómo puede haber una araña tan grande?

Alguien levantó un reflector.

Finalmente pudieron ver la sombra con claridad.

Era una araña muy vieja.

Su cuerpo superaba por completo el tamaño normal de una araña. Era tan grande como un león adulto. Su cuerpo negro estaba cubierto de pelo, pero en su rostro solo tenía dos ojos. Sus ocho patas se agitaban en el aire. Como había recibido un disparo en el abdomen, de la herida salía un líquido verde.

Asustada por la luz, no murió. Solo intentó huir rápidamente.

Raymond reaccionó de inmediato.

—¡Síganla!

Los pasillos del laboratorio eran complejos. Encontrar la sala de control principal no sería fácil.

Seguir a una araña experimental era la vía más rápida.

Todos reaccionaron y fueron tras ella.

La araña corría velozmente con sus ocho patas y pronto desapareció.

Por suerte, estaba herida. En los lugares por donde pasaba dejaba rastros.

Siguiéndolos, finalmente llegaron frente a una puerta.

Era una puerta con contraseña.

Raymond miró a los del Laboratorio Feite Jude.

—¿Pueden abrirla?

Li Chen no estaba en buen estado. Su rostro estaba algo pálido.

Steve, el hombre de gafas, se adelantó por iniciativa propia.

—Déjenme intentarlo.

Quien podía entrar al Laboratorio Feite Jude naturalmente no era un inútil.

Pronto abrió la interfaz principal de la puerta y ajustó la página de códigos. Columnas de complejos números pasaron reflejadas en sus gafas.

Era un enorme reino de datos.

Ayer murmuró:

—Impresionante.

En los ojos del hombre de gafas cruzó un destello de orgullo.

Lo que Li Chen podía hacer, él también podía hacerlo.

Bip.

Sonó un código.

En el panel apareció una línea de texto:

Contraseña correcta. Se requiere escaneo de identidad por iris.

El hombre de gafas se quedó atónito.

Había descifrado la contraseña, pero no esperaba que también requiriera un escaneo de iris.

Aluk era demasiado cauteloso.

Por supuesto, no iba a facilitarles las cosas a los intrusos posteriores.

El panel advirtió:

Realice la verificación corporal en veinte segundos. De lo contrario, se activará el sistema de defensa automático.

La puerta ya mostraba una advertencia roja.

El corazón de todos se tensó al instante.

En aquel momento crítico, Li Chen salió desde atrás.

—Apártate.

Steve dijo por reflejo:

—Ya no hay tiempo para ajustar el código. El sistema ya se bloqueó.

Li Chen no le prestó atención.

Desmontó rápidamente el panel principal de la puerta. Sacó herramientas de su caja portátil y empezó a desarmarla directamente.

Aquellos mecanismos eran extremadamente delicados. Un solo error podía provocar una catástrofe.

Pero él actuaba con calma, orden y decisión.

Bip.

En el último segundo, el equipo fue desmontado por completo.

La alarma de la puerta se apagó.

Li Chen se volvió hacia todos.

—Listo.

La pesada puerta ya no representaba peligro.

Li Chen estaba a punto de empujarla cuando alguien lo sujetó.

La voz de Raymond sonó detrás de él:

—Yo la abriré.

Li Chen hizo una pausa y finalmente asintió.

—¡Boom!

La puerta fue derribada de una patada.

La escena del laboratorio quedó expuesta ante todos.

Había recipientes de todos los tamaños, densamente distribuidos.

Dentro flotaban bestias demoníacas y plantas de distintos tamaños. Ninguno tenía una forma normal.

Mia dio un paso al frente.

—Cuando vi esa araña, ya lo estaba pensando. Su edad no corresponde a su tamaño. Debería tener alrededor de diez años. Una araña común vive como máximo unos dos años. Incluso una araña transgénica mutada difícilmente llegaría a diez. Debe ser un experimento del profesor Aluk.

Ayer preguntó de inmediato:

—¿Qué quería hacer exactamente? ¿Desarrolló algo capaz de hacer que la gente no muriera?

Las criaturas dentro de los recipientes eran todas muy antiguas.

Pero podían confirmar que seguían vivas.

En condiciones normales, no deberían haber sobrevivido tanto tiempo.

Steve dio un paso al frente.

—Con encontrar los apuntes del profesor lo sabremos. Creo que el profesor no pudo haber investigado algo tan aburrido. ¡Seguro tenía un propósito mucho más grandioso!

Mientras hablaba, en los ojos del hombre de gafas parecía brillar una locura intensa.

Todos lo miraron.

Raymond fue tajante.

—Sea como sea, estas criaturas no pueden permanecer aquí. Deben ser destruidas.

Sacó su arma.

Pero Li Chen dio un paso adelante.

—Estas cosas son muestras experimentales del profesor Aluk. Si queremos saber qué estaba investigando, solo podremos obtener respuestas estudiándolas. No pueden ser destruidas.

Vicky, como miembro del ejército, se opuso de inmediato:

—¡No! Estas cosas jamás pueden salir de la Isla Demoníaca. Si ustedes las llevan para seguir experimentando, los crímenes de Aluk seguirán propagándose.

Li Chen frunció el ceño.

Las opiniones de ambas partes volvieron a chocar.

Mia habló:

—Estamos cooperando. Ustedes quieren destruir el laboratorio, nosotros queremos nuestros resultados de investigación. Eso no entra en conflicto. Además, fue lo acordado desde el principio, ¿no?

Ayer respondió sin vacilar:

—Lo acordado eran los apuntes, no estas cosas.

Mia replicó de inmediato:

—Ahora ni siquiera sabemos dónde están los apuntes. Si no los encontramos, ¿pretenden que volvamos con las manos vacías?

Ambas partes discutían sin parar.

Li Chen miró a Raymond.

Su rostro frío estaba tranquilo.

—¿Tú qué dices?

El joven mayor rubio, alto y apuesto, estaba frente a él.

Vestía su uniforme militar sagrado. Aunque estaba manchado de polvo, mantenía la espalda recta. La insignia en su hombro seguía brillando bajo la luz del laboratorio.

En ese momento, no era su amigo.

Era un mayor del ejército.

Era un guardián que cargaba con la seguridad y la vida de los habitantes del universo.

Sobre sus hombros había una carga invisible.

No podía representarse solo a sí mismo.

Había sido enviado a cumplir aquella misión y cargaba con la confianza de muchos.

Aunque hubiera sentimientos personales, ante asuntos de bien y mal absolutos no deberían aparecer.

Raymond lo miró.

En sus ojos verdes se reflejaba claramente la figura de Li Chen.

En cualquier campo de batalla peligroso, él siempre podía tomar decisiones calmadas.

Nació con un amor amplio y una visión general.

Pero en ese instante, dudó.

Sus miradas se cruzaron.

Raymond dijo en voz baja:

—Aunque no podamos comprender el resultado final de sus experimentos, estas cosas no pueden quedarse. Li Chen, son muy peligrosas.

La luz tenue caía sobre ellos.

Solo los separaba la distancia de una mesa.

Comparado con tantos años de separación, era una distancia muy corta.

Pero en ese momento parecía muy lejana.

Porque sus creencias y principios eran distintos.

Eran caminos destinados a divergir.

Frente a frente.

Pero como enemigos marcados por el destino.

En el rostro tranquilo de Li Chen no se veía emoción alguna.

Solo el breve desenfoque de su mirada reveló que, por un instante, su corazón no estuvo en calma.

Pero ocultó esa emoción demasiado rápido.

El interior quedó silencioso.

Li Chen bajó la cabeza y dejó de mirarlo.

—Bien. En ese caso, actuaremos por separado.

Al oírlo, las expresiones de todos cambiaron.

Raymond dijo:

—Li Chen.

Li Chen levantó la cabeza.

Su rostro pálido y frío seguía algo débil por la fiebre recién pasada. Su voz estaba ronca, pero su actitud era firme.

—Ya que tú tienes tus responsabilidades y tu misión, yo también tengo cosas que quiero hacer. Tú no puedes ceder, y yo tampoco. En ese caso, no nos interferiremos. La cooperación termina aquí.

El rostro de Raymond se ensombreció de golpe.

Li Chen se volvió y se marchó. Mia y los del Laboratorio Feite Jude lo siguieron sin vacilar.

Ayer, al verlos irse, miró a Raymond con duda.

—Capitán, ¿vamos a dejarlos ir así?

Raymond permaneció en su lugar.

Su sombra se alargaba sobre el suelo.

Miró hacia la esquina por donde habían desaparecido.

Su expresión era sombría.

Finalmente dijo:

—Déjenlo ir.

Ayer preguntó rápidamente:

—¿No estarán en peligro?

—Li Chen conoce muy bien este laboratorio. Si decidió separarse, significa que tiene cierta seguridad —incluso en ese momento, Raymond no pudo evitar sentir cuánto lo entendía. Sonrió apenas—. Él no hace cosas sin confianza.

Vicky dio un paso al frente.

—¿Y si realmente logran llevarse las muestras experimentales?

Raymond levantó su rostro firme.

Su mirada era profunda.

—Según nuestra información, el producto final de investigación de Aluk, la piedra muestra Y, sigue en esta base. Vinimos esta vez para encontrarla y destruirla por completo. Eso es lo más importante ahora.

Todos asintieron.

Al pensar en la piedra muestra Y, el ánimo de todos se volvió más pesado.

Se decía que aquella piedra podía convertir seres vivos en monstruos inmortales. Según los rumores, Aluk invirtió más de diez años para investigarla hasta crear la muestra.

Vicky dijo:

—Si no está aquí, solo puede estar en su laboratorio subterráneo.

Raymond asintió.

—Sí. Tengan cuidado. No bajen la guardia.

Todos respondieron.

El interior del laboratorio de Aluk era intrincado y complejo.

Atravesaron puerta tras puerta.

Cuanto más descendían, más experimentos aparecían.

Los disparos y los golpes contra las puertas resonaban sin parar.

Las paredes y equipos del laboratorio quedaban destruidos a su paso.

Cuando llegaron a lo más profundo del sótano, la última araña de nueve cabezas fue abatida.

Raymond derribó la puerta del laboratorio de una patada.

El equipamiento básico del interior estaba casi completamente destruido.

Mia estaba desmayada junto a una mesa.

Ayer se alteró y la sostuvo.

—¿Qué pasó?

Vicky, también muy maltrecho, se inclinó para revisarla.

—Desmayo temporal por intoxicación. No debería ser grave.

Ese era el laboratorio final donde se guardaba la muestra Y.

Raymond miró alrededor y no vio a Li Chen.

Una ansiedad desconocida surgió de pronto en su corazón.

Gritó hacia todas partes:

—¡Li Chen!

Desde una puerta interior del laboratorio llegó un ruido considerable.

Un recipiente suspendido se hizo añicos.

Alguien estaba de pie debajo.

Li Chen se encontraba entre los escombros.

Su espalda parecía delgada.

A sus pies había un ataúd de hielo.

Dentro yacía un cuerpo congelado.

Ayer dijo:

—¡La muestra Y!

Todos habían imaginado que la muestra Y sería algún líquido venenoso o un organismo vivo.

Nadie esperaba que fuera una piedra suspendida.

Bajo las miradas atónitas de todos, Li Chen extendió la mano y tomó la piedra.

Vicky corrió desde atrás, ansioso.

—¡Los datos indican que, una vez que la muestra Y se separa del recipiente experimental, genera una infección simbiótica con quien la toca! Sus toxinas se transmiten al huésped. Jefe, para evitar que este origen viral salga de aquí, debemos volar el laboratorio.

La mirada de Raymond se volvió afilada.

—Li Chen todavía está adentro.

Vicky nunca había visto a Raymond mirarlo así.

Durante tantos años, Raymond siempre había sido tranquilo y abierto. Cálido, generoso y amable con todos. Parecía que nada podía hacerlo enojar.

Pero ahora era la primera vez que Vicky veía una emoción tan evidente en él.

Se quedó atónito un momento y luego dijo:

—¡Pero esta es nuestra misión, capitán! Si no impedimos que la muestra Y se propague, ¿no se extenderá el veneno experimental de Aluk? Además, su huésped es Li Chen. Debes recordar que Li Chen pertenece al Laboratorio Feite Jude. Si llega a utilizarla, la situación será aún más grave. Ahora que tenemos la oportunidad, destruyamos este lugar y enterremos por completo la muestra Y.

Lo que decía era cierto.

Era lo más racional.

La orden que deberían ejecutar.

Raymond miró hacia el interior del laboratorio.

Li Chen estaba allí de pie, sosteniendo la piedra de energía. Su rostro pálido y frío parecía especialmente frágil bajo la luz que emitía la piedra.

En ese instante, Raymond recordó algo de hacía mucho tiempo.

Cuando aún eran niños, la primera vez que se conocieron fue junto al río de la cabina de combate simulado.

Entonces no vio claramente su rostro. Solo sintió que la persona sentada junto a la roca era lamentable.

Por eso quiso protegerlo.

Después de conocer a Li Chen, descubrió que siempre iba y venía solo.

Aunque su cuerpo era débil y tenía una discapacidad, siempre era fuerte.

No podía evitar prestarle atención.

Cuanto más lo conocía, más descubría que era como un pequeño erizo.

Por dentro era claramente blando, pero siempre se protegía del entorno con púas.

Aquel Año Nuevo, jugaron juntos en la sala.

Li Chen era del clan demoníaco y él del clan celestial.

Aunque ya estaba acorralado, seguía soportándolo todo en silencio.

También fue ese día cuando Raymond tomó la mano de Li Chen y lo consoló, diciéndole que lo protegería.

La voz de Vicky llegó desde un lado:

—¡Jefe! ¡Esta es la mejor oportunidad! ¡Vuele el laboratorio!

Un arma fue colocada en la mano de Raymond.

El explosivo pesaba mucho.

No era el peso del arma, sino el peso de la seguridad de la gente.

La muestra Y era extremadamente peligrosa. Si salía al exterior, las consecuencias serían inimaginables.

Él debía volar ese lugar.

Li Chen había tocado la muestra Y. Era su huésped.

Si destruían el lugar, eliminarían todos los riesgos futuros.

Él era un alto mayor del imperio.

Ante el interés mayor, debía tomar una decisión racional.

Ayer dijo a un lado:

—¿Li Chen perdió la razón? ¿Está tan loco como Aluk? ¿Quiere investigar algo hasta perder la vida? ¿Quiere poner en peligro a todo el universo?

Vicky dijo con urgencia:

—¡Jefe, parece que hay experimentos mutados intentando entrar desde afuera! ¡Debemos retirarnos ya!

Raymond levantó la cabeza y miró hacia el laboratorio.

Li Chen guardó la piedra de energía.

Su rostro parecía especialmente pálido.

Desde lejos, parecía saber que ellos estaban afuera.

Raymond habló:

—¡Li Chen, tira la piedra muestra Y!

Fuera del laboratorio, los explosivos que el equipo había colocado de antemano comenzaron a detonar uno tras otro. Las llamas se elevaron lentamente.

Li Chen lo miró.

Su mirada era fría y distante.

—No te preocupes por mí. Váyanse.

En medio de aquel punto muerto, una figura salió de pronto de entre los escombros.

Steve sostenía un cuchillo en la mano.

Se lanzó directamente hacia Li Chen.

Era demasiado rápido.

Li Chen estaba bloqueado por el ataúd de hielo y no podía esquivar a tiempo.

En el momento crítico, alguien corrió hacia él.

Nadie supo cómo lo hizo Raymond.

Antes de que Steve pudiera atacar, lo pateó a un lado.

El cuchillo trazó una línea en el aire y dejó una herida clara en el brazo de Raymond.

Su uniforme se desgarró.

Steve fue empujado al suelo en un estado lamentable, pero seguía gritando con excitación:

—¿Por qué? ¿Por qué Aluk te dejó la muestra Y a ti? ¡Sus apuntes también te los dejó solo a ti! Si tú no hubieras aparecido, su discípulo habría sido yo. Me robaste todo lo que debía ser mío. ¿Cómo pudo ser tan parcial?

Li Chen estaba protegido en los brazos de Raymond.

Steve intentó lanzarse otra vez para robarla, pero Raymond lo pateó contra el suelo.

Una araña de rostro humano salió desde una esquina y mordió a Steve.

Desde el rincón del laboratorio llegaron sus gritos desgarradores.

Li Chen observó la escena con frialdad.

Pero su expresión cambió muy pronto.

Sujetó la manga de Raymond.

—¿Te hirió con ese cuchillo?

Sangre brotaba del brazo de Raymond.

Él dijo sin darle importancia:

—Estoy bien…

—Ese cuchillo no es común. Destruye el sistema de coagulación del cuerpo.

En el rostro siempre tranquilo de Li Chen apareció un raro pánico. Miró a Raymond con ansiedad.

—¿No te dije que no te preocuparas por mí?

Raymond, al escuchar aquello, se mantuvo muy calmado.

Solo lo miró con cierta obstinación.

Su voz era baja:

—Li Chen, ¿por qué tomaste la piedra muestra Y?

No muy lejos, en el ataúd de hielo yacía el cuerpo experimental.

Era una joven congelada, de aspecto frío y hermoso.

Li Chen estaba a su lado con la piedra en la mano.

—Esta no es una piedra patógena.

Raymond se quedó atónito.

—¿No lo es?

Li Chen asintió.

Raymond dijo con rapidez:

—¿Aluk no estaba investigando siempre técnicas de inmortalidad? La piedra muestra Y es el producto de su investigación con genes de sirena y mutaciones de otros planetas.

Li Chen escuchó sus palabras y negó suavemente con la cabeza.

—Aluk nunca estuvo investigando la inmortalidad. La piedra muestra Y no es una piedra patógena. Es la piedra núcleo que Aluk investigó para alterar la velocidad del flujo temporal mediante una máquina del tiempo.

Raymond frunció el ceño.

—¿Flujo temporal?

—Sí.

Li Chen sostuvo la piedra y miró el ataúd de hielo.

—La hija del profesor Aluk murió joven. Él nunca pudo aceptarlo y quiso resucitarla. Lo que investigó nunca fue la longevidad, sino experimentos con las criaturas de la isla para transferir genes y revivir a su hija. Más tarde descubrió que eso solo creaba monstruos ni humanos ni fantasmas, así que cambió de estrategia.

Raymond era inteligente.

—Quería encontrar una forma de revertir el tiempo.

Li Chen asintió.

Sacó la piedra muestra Y.

—Esta piedra es el resultado de toda su vida de investigación. Quería usarla para viajar de regreso al tiempo en que su hija aún vivía. Pero durante el experimento ocurrió un accidente. Las funciones de su cuerpo quedaron dañadas y ya no pudo continuar experimentando.

Aluk era un científico loco.

Para volver a ver a su hija, cometió muchos errores.

Raymond miró a Li Chen.

—Si esta piedra es tan peligrosa, ¿por qué viniste a buscarla?

Li Chen se apoyó contra el ataúd de hielo.

—Cuando llegó la noticia de la muerte del profesor Aluk, recibí un correo suyo. Me dijo que la razón por la que intentó revertir el tiempo fue porque una vez, usando mi ADN y mi sangre, logró activar la piedra original Y. En la piedra vio sucesos del pasado. Por eso quiso usarla para regresar y buscar a su hija, pero fracasó.

Raymond frunció el ceño.

—¿Tu sangre?

Li Chen asintió. Su rostro estaba pálido.

—Aluk me dijo que yo tenía una conexión con esta piedra. Quizá a través de ella podría ver algunas cosas del pasado y del futuro.

Raymond preguntó:

—¿Y lo viste?

Li Chen apretó la piedra original en su mano.

Levantó la cabeza y miró a Raymond.

En sus ojos había demasiadas emociones que Raymond no alcanzaba a entender.

Al final, dijo:

—Sí. Vi un poco.

Raymond preguntó:

—¿Qué viste?

—Creo que vi cosas ocurridas en un mundo paralelo —dijo Li Chen—. Solo pude ver un poco. Allí te vi a ti. Y también me vi a mí.

Raymond se inquietó sin saber por qué.

—¿Cómo era nuestro mundo paralelo?

Li Chen levantó la cabeza y lo miró.

Guardó silencio durante mucho tiempo antes de decir:

—Tu brazo no dejaba de sangrar.

No muy lejos, el fuego ya se extendía.

El ataúd de hielo comenzó a arder entre las llamas.

La piedra muestra Y había mantenido el ataúd preservado todo ese tiempo.

Raymond miró el ataúd.

Li Chen dijo:

—Esto también fue algo que el profesor Aluk me pidió. Dijo que había mantenido a su hija a la fuerza a su lado durante tantos años. Esperaba que yo viniera aquí y la liberara.

Liberarla del ataúd de hielo.

Permitirle descomponerse normalmente y entrar al ciclo de la vida.

Raymond preguntó:

—¿Así que esta era la verdadera razón por la que insistías en venir?

Li Chen no lo negó.

—Por supuesto, también estaban sus apuntes.

Mientras ambos hablaban, desde afuera llegó el grito de Vicky:

—¡Jefe, este lugar se va a derrumbar! ¡Salgan rápido!

Li Chen se dio la vuelta.

—Los apuntes están detrás del congelador. Iré por ellos.

Apenas dio media vuelta cuando escuchó un sonido pesado detrás de él.

Li Chen miró atrás y vio a Raymond arrodillándose lentamente.

Tenía heridas evidentes en el brazo y el abdomen.

No sabía cuánto tiempo había estado soportándolo.

Ahora, por la pérdida de sangre, finalmente no podía más.

Li Chen se detuvo de golpe y volvió rápidamente para sostenerlo.

—¿Qué te pasa?

Raymond estaba apoyado contra la pared. Su rostro mostraba dolor. La zona de su cintura estaba cubierta de sangre.

El rostro de Li Chen cambió drásticamente.

De inmediato buscó medicamentos en su dispositivo de almacenamiento.

—Voy a vendarte…

Desde una esquina, la araña de nueve cabezas alterada por el fuego y Steve, mutado tras ser mordido por la araña, golpeaban la puerta de cristal.

Raymond sacó un arma de su cintura y les disparó.

Parecía haber agotado todas sus fuerzas.

Sujetó a Li Chen.

Su voz era ronca.

—Este lugar va a derrumbarse. No hay tiempo para vendar. Vicky y Ayer están afuera. Corre.

Li Chen también estaba cubierto de polvo.

Su rostro blanco estaba desaliñado.

Por fin fue incapaz de hablar con calma.

—¿Qué estás diciendo? Si nos vamos, nos vamos juntos.

Raymond señaló el ataúd de hielo.

—¿No vas por los apuntes? Si no los tomas ahora, ya no tendrás oportunidad.

Li Chen miró el congelador que empezaba a colapsar.

Solo dudó un instante.

Su mano siguió aferrada al brazo de Raymond.

Lo ayudó a levantarse y comenzó a llevarlo hacia afuera.

Vicky estaba afuera cortando arañas.

Al ver a alguien salir de entre los escombros, se quedó paralizado un momento al reconocer a Li Chen.

Li Chen gritó:

—¡Ven a ayudarlo!

El fuego casi cubría todo el laboratorio.

Era la última oportunidad de conseguir los apuntes.

Vicky corrió a sostener a Raymond.

Li Chen, en cambio, buscaba una inyección hemostática en el botiquín.

Sus manos, siempre tranquilas, temblaban.

Casi no podía sostener la aguja.

Vicky dijo con pánico:

—¿Por qué sangra tanto?

Li Chen clavó la aguja en el brazo de Raymond y dijo rápido:

—Hablaremos afuera.

Ayer ya había despejado el camino.

Llevaba a Mia sobre la espalda.

—¡Rápido, rápido! ¡Este lugar va a explotar!

Las llamas se alzaban hacia el cielo.

Todos corrieron hacia la salida.

Desde el interior, las arañas de rostro humano lanzaban chillidos desgarradores como llantos de bebé.

La nave de rescate flotaba en el aire.

En el instante en que Li Chen se sujetó a la cabina elevadora y subió, el laboratorio quedó envuelto por un fuego intenso.

En la nave de rescate había médicos militares.

Los médicos vendaron rápidamente a los heridos.

Las voces se sucedían sin parar:

—¡Pérdida de sangre! ¡Bolsa de transfusión!

—Tiene una infección en el abdomen.

—¡Bloqueador!

Los médicos iban y venían ocupados.

Pero el medicamento de Steve era demasiado potente.

El estado de Raymond no era bueno.

Después de mucho esfuerzo lograron detener la hemorragia, pero su ritmo cardíaco seguía descendiendo.

Li Chen permanecía sentado en silencio a su lado.

Raymond estaba despierto.

Las manos y pies de Li Chen estaban helados.

Una mano se movió lentamente y sostuvo la suya.

Li Chen giró la cabeza de golpe y se encontró con la mirada de Raymond.

En el rostro apuesto de Raymond apareció una leve sonrisa.

—Estoy bien.

Li Chen apretó los labios sin hablar.

—Antes he sufrido heridas más graves —la voz de Raymond estaba ronca. Aunque su abdomen estaba teñido de rojo, seguía consolándolo—. Te contaré un secreto: mi suerte siempre ha sido buena. Incluso cuando recibo heridas muy graves, no muero tan fácilmente. No te preocupes.

Los ojos de Li Chen estaban rojos.

Era la primera vez que mostraba emociones tan claras frente a Raymond.

Porque de verdad se había asustado.

Su mano fría apretó la de Raymond.

Li Chen bajó la cabeza.

Su voz estaba ahogada, aunque seguía intentando mantener la calma.

—No estaba preocupado por ti.

Raymond sonrió suavemente.

El joven rubio parecía de bastante buen humor.

Li Chen lo fulminó con la mirada.

—¿De qué te ríes?

—Me río porque dijiste claramente que las cosas que nos importan eran distintas y que querías que cada uno siguiera su propio camino. Pero al final, igual elegiste salvarme a mí y no tomaste los apuntes.

Los ojos verdes de Raymond lo miraban.

—Li Chen, en realidad no eres tan indiferente como dices, ¿verdad?

Li Chen guardó silencio.

Fue solo un silencio breve.

Era tan inteligente que enseguida reaccionó.

—¿Me estabas poniendo a prueba, Raymond?

Raymond lo miró. En su rostro parecía haber una sonrisa amarga.

—Aunque hubiera pensado algo así, ¿una persona normal usaría su propia vida para probarlo?

Li Chen dejó de hablar.

Raymond yacía en la cama médica, cubierto de sangre.

Pero su expresión era tranquila.

—Pero después de esto, de pronto entendí algunas cosas.

Li Chen levantó la cabeza.

—¿Qué cosas?

—Creía que algunas de mis líneas de fondo eran inamovibles. Creía que el camino que seguía no podía cambiar —dijo Raymond—. Pero cuando dijeron que habías tocado la piedra muestra Y y me pidieron sacrificarte por la misión, dudé.

Durante todos esos años, nunca habían hablado con tanta sinceridad.

En el rostro apuesto de Raymond había una leve sonrisa.

—Traicioné las creencias que siempre había sostenido. Pero cuando vi que estabas bien, lo único que sentí fue alivio.

Li Chen se quedó sentado a su lado en silencio.

Sus dedos finos y blancos se cerraron sin darse cuenta.

—Li Chen, preguntaste por qué me reía. En realidad, no estoy feliz solo porque me salvaste. Estoy feliz porque confirmé que, cuando yo fui capaz de abandonar por ti el camino que sostenía, tú también estuviste dispuesto a abandonar por mí aquello que insistías en conseguir: los apuntes.

La mirada de Raymond cayó sobre él.

—¿Sabes? Cuando dijiste que nuestros caminos eran diferentes y que en adelante debíamos separarnos, de verdad me dolió. Pensé que no te importaban en absoluto todos estos años de sentimientos entre nosotros.

El aire quedó en silencio por un momento.

El rostro pálido de Li Chen parecía especialmente frío.

Las emociones que el joven siempre había reprimido parecieron estallar finalmente en ese instante.

Levantó la cabeza y lo miró.

—¿Soy yo quien no le da importancia? ¿Acaso no fuiste tú quien se marchó primero al extranjero, se fue durante tantos años y no volvió a dar señales?

Aquellas esperas de juventud.

Cada noche tranquila.

Las comunicaciones que habían acordado.

Él esperaba noticias de su único amigo.

No hubo mensajes.

No hubo respuestas.

Su orgullo no le permitía actuar así, pero no podía evitar preocuparse por él.

Había resentimiento.

La rabia acumulada durante años, la sensación de haber sido ignorado y abandonado, eran recuerdos que no quería mencionar.

Pero en ese momento salieron a la luz.

Li Chen rara vez perdía el control.

Quizá ese día había vivido demasiadas cosas y por un instante no logró contenerse.

Después de decirlo, se arrepintió.

Quiso girar el rostro y no mirarlo.

Pero entonces escuchó la voz de Raymond a su lado.

Su voz era baja y elegante, pero muy clara.

—Li Chen… ¿por qué estás llorando?

Li Chen se quedó atónito.

Incluso él mismo se sorprendió.

¿Estaba llorando?

Desde pequeño casi nunca había llorado.

Un pulgar algo áspero rozó su rostro.

Raymond limpió las lágrimas de sus mejillas y dijo en voz baja:

—Lo siento.

Una disculpa que llegó con muchos años de retraso.

—Después te envié muchos mensajes, pero cuando te fuiste no llevaste tu comunicador. En realidad, tenía muchísimas cosas que quería decirte —la voz de Raymond era sincera—. Siempre me arrepentí. Cada día después de eso, me arrepentí.

Li Chen apartó la cara para no mirarlo.

No debería haber dicho nada de eso.

Eran cosas que debían haber quedado enterradas en su corazón.

Pero aun así no logró controlar sus emociones.

Como un niño lleno de resentimiento, ignorado, que no recibió el dulce que esperaba.

Se sintió lamentable.

Su orgullo claramente no le permitía ser así.

Y aun así, frente a Raymond, había dicho algo tan vergonzoso.

Tal vez las heridas de Raymond eran demasiado graves.

Tal vez era el monitor cardíaco que seguía descendiendo.

O tal vez eran las imágenes de su vida anterior que había visto en la piedra muestra Y.

Li Chen no pudo controlar sus lágrimas ni sus emociones.

Raymond le limpió las lágrimas, preocupado.

—¿Dije algo mal?

Li Chen negó con la cabeza.

Le parecía demasiado vergonzoso.

Entre la confusión, descubrió con cierta desesperación que la piedra muestra Y había provocado una interferencia magnética en sus emociones y su cuerpo.

Desde hacía mucho tiempo, tomaba inhibidores para el periodo sensible de los orcos.

Quizá al tocar la piedra muestra Y su cuerpo también se vio afectado, provocando que el periodo sensible se activara.

Ese sentimentalismo no debería haber aparecido.

Normalmente, podía mantenerse racional.

La voz fría de Li Chen temblaba un poco.

Se dio cuenta de que necesitaba calmarse solo de inmediato.

Pero al encontrarse con la mirada preocupada de Raymond, la sensación de agravio lo inundó como una marea.

En su rostro blanco y frío aún colgaban lágrimas.

Durante el periodo sensible, los orcos necesitaban más consuelo que de costumbre.

Li Chen estaba a punto de hablar, pero la persona que sostenía con fuerza su mano pareció percibir su inquietud.

Cuando Li Chen levantó la cabeza, sus labios fueron cubiertos suavemente por los de Raymond.

No fue un accidente.

Fue un beso dado en plena lucidez.

Las respiraciones de ambos se entrelazaron.

Aunque se separaron enseguida.

Raymond limpió las lágrimas de la comisura de sus ojos.

Su voz era extraordinariamente tierna, como si tratara al tesoro más preciado del mundo.

—No llores.