Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 139

Ocho años después.

Estrella Oscura, Departamento Militar.

La evaluación del grupo de oficiales más destacados de ese año ya había terminado, y la escuela estaba llena de vítores y alegría.

Un grupo de jóvenes altos, vestidos con uniformes azules, salió del campo de competencia. El joven al frente tenía una llamativa cabellera rubia, rasgos apuestos y encantadores, la espalda recta, una figura esbelta y una insignia brillante sobre el hombro.

Alguien se acercó desde atrás con una sonrisa y dijo:

—Me atrevo a decir que toda esa gente esperando fuera del recinto vino a felicitarte.

Raymond miró hacia afuera.

Bajo el edificio de la Academia Central había mucha gente. Muchas personas sostenían regalos.

Su amigo, Al, le pasó un brazo por los hombros y dijo:

—Vaya suerte tienes con el romance. ¿No vas a ir a celebrar bien con tus admiradoras? Ahora aprobaste como mayor general especial, tu estatus ya no es el mismo.

Raymond no pareció darle importancia a la broma. Caminó hacia la puerta trasera y dijo:

—Si quieres, ve tú. Yo tengo cosas que hacer al volver.

Al se quedó atónito.

—No puede ser. Qué aburrido eres. ¿No será que vas a volver a enviarle mensajes a tu querido amor? Esa novia tuya que nunca hemos visto…

Raymond lo corrigió:

—Es hombre.

Al pidió clemencia:

—Está bien, está bien, hombre. Tu novio…

Raymond no mostró expresión.

Mientras caminaban, unos estudiantes del mismo grado se acercaron desde no muy lejos.

Vicky se acercó, saludó militarmente a los dos y luego le dijo a Raymond:

—Acabo de recibir el último aviso del profesor. El próximo mes iremos al plan de la Isla Demoníaca del archipiélago Morchi. El equipo que colaborará con nosotros ya llegó.

Raymond preguntó:

—¿Quiénes son?

Vicky respondió:

—La gente del Laboratorio Fitzgerald.

Antes de que Raymond dijera algo, los demás oficiales se alteraron primero:

—¿Por qué ellos?

Vicky sonrió con amargura.

—Porque, por casualidad, el Laboratorio Fitzgerald domina datos más completos y detallados sobre la Isla Demoníaca. Además, llevan años investigando las características biológicas y zergs de la isla. Su equipo principal de investigación probablemente irá a la Isla Demoníaca el próximo mes. Sus objetivos coinciden con los nuestros. Hay que recordar que la ubicación geográfica de la Isla Demoníaca es muy compleja. Si podemos cooperar, la dificultad disminuirá mucho.

—¡Pero el Laboratorio Fitzgerald tampoco es buena gente! —dijo Al, algo alterado—. Hay que saber que todos estos años, las armas y mechas diseñados por su laboratorio, tanto en poder destructivo como en métodos, son demasiado crueles y exceden los límites.

Raymond, en cambio, dijo con calma:

—¿Cuándo llegan?

Vicky dudó un momento.

—Parece que están por llegar. El profesor dijo que fuéramos a recibirlos.

Al seguía emocionado a un lado:

—De todos modos, yo no iré a recibirlos. La gente del Laboratorio Fitzgerald simplemente no parece humana. Son demonios, ¿no? Seguro se ven feroces, siniestros y raros…

Mientras hablaba.

No muy lejos, una nave militar aterrizó en el campo.

Atrajo la atención de muchas personas.

Todos estaban en el pasillo de cristal, desde donde podían ver toda la nave. La plataforma descendió y varias personas salieron de dentro. Al frente caminaban miembros del laboratorio vestidos con uniformes negros.

Nadie notó que los ojos de Raymond se abrieron un poco en ese instante.

Aunque todavía había cierta distancia entre ellos, después de tantos años, aún pudo reconocer a esa persona al instante.

El joven que caminaba al frente vestía un uniforme negro impecable. Las correas plateadas rodeaban su cintura algo delgada. Sus largas piernas, calzadas con botas limpias, tenían una proporción corporal muy hermosa. Bajaba las escaleras, y la luz del sol caía sobre él. Su piel era especialmente blanca, con una belleza frágil. Cada paso era elegante y noble. Cuando levantó la cabeza, sus rasgos fríos transmitían una nobleza distante que impedía a cualquiera atreverse a sobrepasarse.

Al inhaló sorprendido:

—Yo…

Vicky explicó en voz baja a un lado:

—El que va al frente parece ser Li Chen, figura central del Laboratorio Fitzgerald. Los científicos y mechaístas de la generación joven de su laboratorio lo tienen como líder.

Al se emocionó un poco:

—Entonces eso significa que esos mechas extremadamente peligrosos que circularon en el mercado negro el año pasado, esos que tú dijiste que eran muy pervertidos, ¿fueron inventados por él? ¿Cómo puede verse tan inofensivo y aun así crear tantas cosas terribles? Raymond, tú qué dices…

Antes de que terminara de hablar.

Raymond ya avanzaba con el rostro frío. Sus largas piernas daban pasos amplios, y en poco tiempo abrió una gran distancia.

Al miró aturdido a Vicky.

—¿Qué le pasa?

Después de tantos años de compañeros, nunca habían visto a Raymond con esa expresión. Él tenía muy buen temperamento, y casi nunca se le veía enojado con nadie.

Vicky se encogió de hombros y solo pudo decir rápido:

—¡Síguelo!

…

En la plaza.

Li Chen estaba de pie junto a su maleta. Dijo en voz baja:

—Mm, ya aterrizamos. Entendido. No hay problema. Bien…

Aún no había terminado de hablar.

Li Chen miró de reojo y vio un rostro algo familiar. Se detuvo un instante, pero muy rápido siguió hablando.

Había mucha gente en la plaza.

Poco después, terminó la comunicación.

Li Chen volvió la mirada hacia un lado. No se habían visto en años. Ahora incluso tenía que levantar la cabeza para ver su rostro.

Al, jadeando, se paró junto a Raymond y dijo:

—Ustedes son del Laboratorio Fitzgerald, ¿verdad? Hola. Nosotros somos quienes vinimos a recibirlos.

La mirada de Li Chen no se movió. Seguía mirando a Raymond.

La chica rubia detrás de él se adelantó y sonrió:

—Hola. Nuestro jefe simplemente no es muy hablador. Así es, somos del Laboratorio Fitzgerald. Esta vez fuimos invitados para ejecutar con ustedes la operación Isla Demoníaca. Nos alegra conocerlos.

La chica era muy bonita, optimista y alegre.

Al miró a Raymond. Normalmente, su jefe era muy bueno tratando con la gente, así que en teoría, en ese momento debería estar haciendo saludos apropiados y corteses.

Pero Raymond solo miraba a Li Chen con una expresión no muy buena.

Al final.

Fue el joven delgado quien tomó la iniciativa de levantar la mano. Su voz era clara y nítida, como agua de manantial en la montaña. Su presentación fue breve y precisa:

—Hola, Li Chen.

El rostro de Raymond estaba sombrío. La atmósfera alrededor era algo sutil. Tan sutil que incluso los seguidores de ambos lados lo notaron. Justo cuando todos se sentían confundidos, él levantó la mano y tomó la mano larga y blanca de Li Chen. Su voz era baja y algo ronca:

—Raymond.

Las pestañas largas de Li Chen temblaron. Se preparó para retirar la mano, pero descubrió que no podía.

Raymond bajó los párpados. En el fondo de sus ojos verde esmeralda parecía moverse un abismo imposible de espiar.

—¿Por qué?

La voz de Li Chen fue tranquila:

—¿Qué?

—La Isla Demoníaca es muy peligrosa —el cuerpo alto de Raymond parecía querer cubrirlo por completo—. ¿Por qué viniste?

Las cejas de Li Chen se fruncieron de forma casi imperceptible. Luego retiró la mano de la de Raymond. Su rostro pálido y frío no tenía ninguna emoción extra.

—No es asunto tuyo.

“…”

Ese sencillo encuentro entre ambas partes pareció estar cargado de tensión.

La chica rubia miró con duda a los líderes de ambos bandos. No entendía por qué apenas se veían y ya estaban algo raros. Si dijera que se desagradaban, tampoco era exactamente eso. ¿A qué se parecía entonces?

La chica pensó un momento y lo confirmó.

Pelea de pareja.

Li Chen, en cambio, parecía muy tranquilo. Miró a Vicky y dijo:

—El profesor dijo que ustedes prepararían nuestras salas de descanso.

Vicky sonrió rápido:

—Ah, sí, ya están preparadas. Vengan con nosotros.

Li Chen asintió. Tomó su maleta y se marchó. Los miembros del Laboratorio Fitzgerald lo siguieron. Cada uno de ellos tenía peinados extraños y desenfadados. En todo el laboratorio, la persona más ordenada y rigurosa probablemente era Li Chen.

Cuando el grupo se alejó, el rostro de Raymond seguía sombrío.

Las palabras de Al seguían resonando junto a su oído. Hablaba sin parar:

—Esto es demasiado absurdo. La gente del Laboratorio Fitzgerald no se parece en nada a lo que imaginaba. Su jefe parece tener un carácter bastante raro, igual de difícil que tu pequeño amigo de la infancia al que nunca hemos visto.

Raymond no habló ni lo refutó. Se volvió para mirar la espalda de Li Chen. En su rostro apuesto pareció aparecer una sonrisa resignada. Dijo en voz baja:

—Así que de verdad sigue enojado.

Al preguntó confundido:

—¿Qué? ¿Quién está enojado?

Raymond negó con la cabeza.

Al parpadeó con duda. Una terrible conjetura se formó en su mente. Dijo con sorpresa:

—No puede ser, hermano. ¿No me vas a decir que él… él es tu pequeño amigo de la infancia?

Raymond lo miró de reojo.

—¿Es muy raro?

Al empezó a tartamudear:

—No, no es eso. ¿Cómo va a ser él? Entonces, ¿por qué parece como si no te conociera?

Raymond miró aquella espalda erguida no muy lejos y mostró una sonrisa algo impotente.

…

Él y Li Chen también habían tenido un tiempo en que fueron especialmente cercanos.

Más tarde, por motivos académicos, él fue a Estrella Oscura para profundizar sus estudios. En ese entonces había acordado con Li Chen que, aunque no pudieran verse, al menos llamarían una vez por semana y se comunicarían una vez al mes.

Pero lo que no esperaba era que el entrenamiento militar de Estrella Oscura fuera extremadamente estricto.

A veces, durante todo un mes no podía obtener su pulsera comunicadora para decirle siquiera unas palabras.

Sin embargo, Li Chen siempre había sido un niño de pocas palabras, y ambos estaban ocupados con sus estudios, así que al principio no le dio demasiada importancia.

Hasta una vez…

Cuando volvió durante Año Nuevo y fue a ayudar en la cocina, escuchó al tío Chengxi decir que algunas noches en las que ellos habían acordado llamar, la luz de la habitación de Li Chen permanecía encendida toda la noche.

Pero él no le había llamado por el entrenamiento.

Eso hizo que Raymond se sintiera muy culpable. Y cuando quiso compensarlo, llegaron entrenamientos y horarios aún más estrictos. El instructor dijo que solo los soldados de nivel SS o superior podían obtener una pulsera comunicadora y tener tiempo libre.

Así que entrenó y estudió con aún más esfuerzo.

Quería obtener la pulsera para poder comunicarse más con él.

En el cuarto año.

Raymond obtuvo el derecho a usar la pulsera comunicadora. Pero cuando intentó contactar a Li Chen, recibió la noticia de que Li Chen ya había salido del país para estudiar.

También se lo contó el tío Chengxi.

El día anterior a la partida de Li Chen al extranjero había sido su cumpleaños. Ese día Raymond estaba ejecutando una misión de equipo. Después de terminarla, podría ascender a rango especial.

Jian Chengxi solo le dijo por comunicación:

—Raymond, lo siento. Xiao Chen ya se fue. La carrera que solicitó y su dirección de investigación fueron decisiones suyas. Cuando se marchó, tampoco llevó su pulsera de información.

Al decir eso, Jian Chengxi tuvo un momento de pausa.

Como si finalmente no pudiera evitarlo, preguntó:

—Ayer fue su cumpleaños. ¿Por qué no lo contactaste?

Raymond dijo con ansiedad:

—Ayer estaba en la evaluación de misión de equipo. Tío, ¿puedes contactar a Li Chen? ¿A qué planeta fue a estudiar? ¿Qué está haciendo?

Jian Chengxi no le respondió. Solo pudo decir:

—Eso tampoco lo tengo claro. Xiao Chen siempre ha tenido muchas ideas propias. Si luego tengo noticias, te lo diré.

Raymond solo pudo aceptar.

Cuando salió a la misión de equipo, estaba lleno de alegría, pensando que en el futuro podría obtener la pulsera comunicadora.

Y ahora que finalmente era libre, la persona a quien quería contactar ya no estaba.

Li Chen, ¿por qué te fuiste con tanta prisa?

¿Por qué no quisiste esperarme?

Más tarde, poco a poco también lo entendió. Tal vez esa persona siempre había sido orgullosa. O tal vez esa persona nunca había sido alguien que esperara pasivamente. Tenía sus propios sueños y su propio camino por recorrer.

Pero no esperaba que, al reencontrarse, fuera en una situación así.

Por la tarde.

Dentro de la sala de descanso.

Los miembros del Laboratorio Fitzgerald habían sido asignados a sus propias habitaciones. Todos eran investigadores y mechaístas, así que tenían exigencias estrictas sobre su espacio independiente. Allí, muchas habitaciones eran individuales.

En la sala principal.

Li Chen estaba ordenando sus cosas cuando sonó un golpe en la puerta.

La chica rubia sonrió.

—Vine a traerte la tarjeta de acceso. Vicky me la dio. Dijo que para entrar y salir de aquí se necesita tarjeta. Ellos viven arriba, y la seguridad aquí es muy estricta, porque aquí viven futuros talentos de élite del ejército y generales de alto rango.

Li Chen tomó la tarjeta.

—Gracias.

La chica rubia se apoyó en la puerta sin irse.

Li Chen levantó la cabeza para mirarla.

—¿Algo más?

—Estás raro —la chica rubia sonrió—. Muy raro.

Li Chen frunció ligeramente el ceño. Su rostro estaba tranquilo.

—Estoy bien.

La chica rubia sonrió.

—Mira. En realidad, en la mesa junto a ti hay una fina capa de polvo. Si fuera antes, con tu carácter obsesivo por la limpieza, jamás la tocarías. Pero ahora incluso pusiste la maleta encima. Además, cuando entramos al edificio de dormitorios, en el camino había alguien regando. Normalmente habrías dado un rodeo, pero tus zapatos tienen barro.

Li Chen alzó una ceja.

—¿Qué quieres decir?

En el rostro de la chica rubia apareció una sonrisa chismosa.

—Tú y el jefe oficial de ellos… ¿tienen algo?

El cuerpo de Li Chen estaba recto. En su rostro blanco y frío no hubo la menor vacilación. Dijo directamente:

—No.

—Se conocen, ¿verdad? —La chica rubia se acercó un poco y parpadeó—. ¿No será él L? Ese hombre despiadado de aquel entonces. Cuando yo aún tenía el cabello corto, la primera vez que llegaste al laboratorio y me viste, soltaste su nombre sin pensar.

La expresión de Li Chen pareció agrietarse por un instante. Su mirada fría la barrió.

—Si vuelves a decir tonterías, te arrojaré a alimentar a Gilda.

En el rostro de la chica rubia apareció una expresión de miedo. Dijo rápido:

—No, no, no, jefe. No me atrevo.

Muy pronto.

Justo cuando Li Chen iba a darse la vuelta.

Mia volvió a decir:

—Pero hablando en serio, si no es él, mejor.

Li Chen la miró de reojo.

Mia se sentó en el aire sobre una silla. La chica mágica sonrió, extendió las manos y dijo:

—He oído hablar de él. Raymond Dante, el mayor general más destacado de la generación joven de Estrella Oscura. A los catorce años aprobó la evaluación de equipo SS del instructor demoníaco Amilo y se convirtió en el soldado especial más joven. Además, en un secuestro del año pasado, lideró a su equipo para exterminar al grupo pirata más desenfrenado. Este año, a los dieciocho, acaba de aprobar la evaluación de oficiales. Es el mayor general más joven de todo el Imperio. Y además…

Hizo una pausa deliberada.

Li Chen frunció el ceño. Era señal de que su paciencia se estaba agotando.

Mia dijo rápido:

—Además, he oído que su popularidad es altísima. Incluso la princesa de Estrella Oscura parece interesada en él. En el caso de secuestro del año pasado, le entregó la Rosa del Bastón Real. Hay que saber que Estrella Oscura es el planeta más poderoso del universo y el más desarrollado militarmente. Si él quiere, podría convertirse en el futuro soberano de Estrella Oscura.

Li Chen escuchó todo con calma y levantó la cabeza.

—¿Y qué?

Mia sonrió suavemente y dijo:

—Así que, aunque solo lo vi una vez, también siento que Raymond es especialmente apuesto y encantador. Pero bueno, hay demasiados rivales amorosos. Mejor provocarlo lo menos posible.

Li Chen apartó la mirada y empezó a ordenar sus cosas.

—No tiene nada que ver conmigo.

Mia parpadeó.

—Pero siento que parece importarle mucho…

Antes de que terminara.

La mirada fría y amenazante de Li Chen ya cayó sobre ella.

Mia levantó las manos de inmediato en señal de rendición.

—¡Me equivoqué, me equivoqué! ¡Ya me voy!

Por la noche.

Las luces estaban encendidas.

Debajo del edificio de dormitorios, los dos grupos se reunieron.

A diferencia de su descontrol del mediodía, después de solo una tarde, Raymond parecía haber ajustado su estado. De pie abajo, vestido con uniforme militar azul, conversaba con la persona a su lado. Su postura era correcta. Su cabello rubio era especialmente brillante. Entre sus cejas había algo de madurez y estabilidad que no tenía de niño. Hablaba con elegancia y calma.

Li Chen bajó las escaleras.

Raymond lo miró de reojo, dijo unas instrucciones a la persona junto a él y luego caminó hasta Li Chen.

—Ya nos comunicamos con los mentores. Como el próximo mes iremos juntos a la Isla Demoníaca, ambos grupos necesitan una comprensión y coordinación básica. Después haremos entrenamiento, incluyendo preparación física.

Li Chen asintió.

—No hay problema.

Ya era de noche.

Mia y los demás científicos del laboratorio bajaron. Ella sonrió con los ojos entrecerrados:

—No me digan, oficiales, ¿tan tarde todavía tenemos que entrenar? Esto ya es explotación, ¿no?

Al, detrás de Raymond, se acercó rápido.

—¡Por supuesto que no! ¿No acaban de llegar a Estrella Oscura? Como temíamos que no se acostumbraran, esta noche solo nos reuniremos para comer y conocernos. El entrenamiento empezará mañana.

Mia asintió con un significado profundo. Sus labios rojos se curvaron, y su mirada ambigua, como seda enredada, cayó sobre Al.

—Conocernos, ¿eh…?

Al se sonrojó inexplicablemente.

¿Cómo iba un joven lleno de energía a ser rival de una experta en coqueteo?

Al se molestó un poco por su falta de seriedad.

—¡Es solo una comida normal!

—¡Ya lo sé! —Los ojos de Mia eran inocentes—. Eso también quise decir yo. ¿O tú pensabas en una comida que no fuera normal?

Al se quedó trabado:

—Yo no. Claramente tú…

La sonrisa en los ojos de Mia se hizo más intensa, como si lo provocara a propósito.

—¿Yo qué?

Raymond se dio cuenta de que aquella chica estaba usando a su subordinado como entretenimiento. Se adelantó sin mostrarlo y habló con cortesía y elegancia:

—Entonces, si nadie tiene objeciones, nosotros seremos los anfitriones. ¿Vamos juntos?

Cambió a alguien difícil de manejar.

Mia también sabía evaluar la situación. Si los jefes hablaban, no era su lugar intervenir, así que volvió de inmediato detrás de Li Chen.

Los demás esperaban la decisión de él.

Li Chen había permanecido en silencio en el lugar. Al encontrarse con la mirada de Raymond, aquellos ojos verde esmeralda seguían siendo tan claros y francos como antes. Solo que, después de tantos años, entre ellos ya no existía la misma pureza del pasado.

Decían que era una comida.

Pero ¿cómo no iba a ser también una prueba?

Una prueba sobre los equipos de ambos, sobre si ocultaban segundas intenciones o propósitos propios.

El rostro de Li Chen estaba muy tranquilo. Asintió.

—Puede ser.

Las comisuras de los labios de Raymond parecieron curvarse. Su rostro apuesto era especialmente brillante. Giró su alto cuerpo en otra dirección.

—Vamos.

En el camino no muy lejos, como acababa de llover, había algo de lodo.

Li Chen avanzó.

Raymond estaba muy atento a sus asuntos y dijo sin dudar:

—Camina por la izquierda. Ahí no hay agua. No se te ensuciarán los zapatos.

Los pasos de Li Chen se detuvieron. Giró la cara y evitó mirarlo.

Raymond no pareció darle importancia. Siguió caminando detrás de él. Los acompañantes de ambos se miraron entre sí y solo pudieron fingir que no habían oído ni visto nada.

Las luces se encendían al caer la noche.

La ciudad principal de Estrella Oscura, bajo la noche, era próspera y animada.

El grupo llegó a un restaurante elegante y cómodo. Apenas entraron, se encontraron de frente con algunos compañeros de la escuela.

Alguien los saludó desde lejos.

Al le dio un codazo a Raymond.

—Jefe, ¿esa no es Lily? La presidenta del consejo estudiantil. En los juegos deportivos pasados también vino a darte agua. ¿Te acuerdas?

Raymond miró hacia allí y asintió.

—Me acuerdo.

—¿Quieres ir a saludarla? —preguntó Al—. Después de todo, parece que ella te gusta mucho…

La expresión de Raymond cambió de pronto. Pareció mirar de forma intencional o no a Li Chen, que estaba a su lado, antes de decirle a Al con mucha seriedad:

—No digas tonterías. Lily y yo solo somos compañeros normales.

Al se sorprendió.

Antes también había habido bromas similares, pero la mayoría de las veces Raymond sabía que solo estaban bromeando y no les hacía mucho caso.

Pero esta vez…

Era como si estuviera explicándole algo a alguien, aclarando la relación a propósito.

Era…

Algo raro.

El grupo entró al reservado.

Durante la comida, el camarero trajo el menú. Eran dos copias y las entregó a ambas partes.

Después de recibirlas, una quedó frente a Li Chen y otra frente a Raymond. Li Chen casi nunca comía afuera, así que pasó el menú a la gente de abajo.

Mia tomó el menú y eligió platos con los demás.

Raymond sostuvo el menú, marcó rápidamente varios platos y luego le dijo al camarero:

—Estos dos sin picante. El té con hielo y sin azúcar. Gracias.

El camarero lo anotó y asintió.

—Sí.

Vicky preguntó con curiosidad:

—Jefe, ¿desde cuándo no comes picante?

Al, a un lado, también estaba confundido:

—Además, antes nunca tomabas té. Y el té de aquí es el más caro. Una tetera cuesta casi lo mismo que media mesa de platos.

En el rostro de Raymond apareció una sonrisa pura.

—A veces está bien cambiar de gusto.

Muy pronto, los platos llegaron.

Casi nadie bebió el té con hielo y sin azúcar. Solo la taza de Li Chen estaba llena. El joven de rostro pálido y delicado sostenía la taza. Sus dedos largos eran hermosos como jade. Bebía el té lentamente, con movimientos elegantes. Su cuello largo parecía el de un cisne blanco y noble.

Todos los platos estaban servidos.

La mesa estaba llena de especialidades deliciosas de Estrella Oscura. Muchos comían con gusto.

El estómago de Li Chen no era bueno, y casi no tocó los palillos. Solo dijo:

—Coman primero. Yo regreso.

La gente del Laboratorio Fitzgerald ya estaba acostumbrada.

Raymond, en cambio, se levantó casi al mismo tiempo.

—Te acompaño.

Li Chen lo miró de reojo.

—No hace falta.

—Desde aquí es difícil tomar un vehículo. Tengo una tarjeta de acceso especial y puedo usar el carril militar —Raymond se puso la chaqueta del uniforme militar y dijo directamente—. Vamos.

Li Chen finalmente no volvió a rechazarlo.

Los dos salieron del hotel uno tras otro. La temperatura nocturna de Estrella Oscura era muy baja.

El cuerpo de Li Chen era débil. Al salir y sentir el viento, se encogió inconscientemente. Aún no había tenido tiempo de adaptarse cuando una chaqueta cayó sobre sus hombros. Era una fragancia limpia y cálida, como el sol después de haberla secado; un aroma familiar y desconocido a la vez.

Raymond dijo sin admitir rechazo:

—Póntela. Iré a traer el auto.

Li Chen estaba por hablar, pero él ya se había marchado.

Durante el camino de regreso, dentro del vehículo, los dos estuvieron igual de tranquilos. Al principio, Li Chen pensó que Raymond sin duda le haría muchas preguntas, e incluso ya había preparado cómo negarse a responder. Pero Raymond, como si lo hubiera previsto, no dijo una sola palabra ni preguntó nada.

Hasta que llegaron a la entrada de la escuela.

Raymond fue a estacionar el vehículo. Al regresar, se encontró justo con la presidenta del consejo estudiantil que habían visto en el hotel.

Lily lo saludó con entusiasmo. Después de que Raymond respondió con cortesía, caminó hacia Li Chen y dijo:

—Ella es mi compañera de un grado inferior. Durante los juegos deportivos, ellas estaban en el departamento de apoyo, por eso nos dieron agua.

Li Chen asintió por reflejo y no habló.

Pero después de un rato.

Reaccionó tardíamente: ¿por qué tenía que saber eso?

Y además, ¿por qué había aceptado la explicación con tanta naturalidad? Era como si… en realidad él también hubiera necesitado esa respuesta.

El viento otoñal sopló.

Li Chen apretó los labios. Su rostro pálido y delicado estaba tenso.

La noche era profunda.

Raymond se detuvo. El joven alto y apuesto lo miró de reojo.

—Llegamos.

El ascensor estaba no muy lejos.

Li Chen levantó la cabeza y respondió:

—Gracias.

El viento sopló desde lejos. La voz de Raymond sonó detrás de él:

—Li Chen.

Los pasos de Li Chen se detuvieron.

La voz baja y elegante de Raymond cayó:

—¿No me vas a decir buenas noches?

Las pestañas de Li Chen temblaron ligeramente. Su espalda delgada se veía especialmente erguida y clara en la noche. Su rostro era algo frío y dijo en voz baja:

—No somos tan cercanos.

Detrás de él hubo un instante de silencio.

Luego…

Pareció oírse una risa ligera y resignada. Raymond dijo:

—Qué despiadado. ¿Tanto estás enojado conmigo, Li Chen? Estos años saliste al extranjero a estudiar y no me dejaste ninguna noticia. Ni siquiera sabía que estabas en el Laboratorio Fitzgerald. Después de tanto tiempo sin vernos, ¿de verdad no tienes nada que decirme?

La noche era así de silenciosa.

La espalda de Li Chen era algo delgada, ocultando demasiados pensamientos. Su voz fue muy baja:

—No.

Bajo la farola, las sombras parecían dividirlos en dos. Él estaba en la oscuridad, Raymond al otro lado. Habían tomado dos caminos completamente distintos, como si desde hacía mucho ya no fueran personas del mismo camino.

Los ojos verde esmeralda de Raymond eran profundos. Frente a la mirada algo fría de Li Chen, sonrió suavemente:

—Pero yo te extrañé.

La figura de Li Chen se estremeció de forma casi imperceptible.

—Quería saber cómo estabas, si te iba bien. El Laboratorio Fitzgerald es un lugar muy peligroso y extremo. Quería saber qué viviste allí estos años, por qué quieres ir a la Isla Demoníaca…

Raymond hizo una pausa.

Las palabras ya habían llegado a ese punto. Claramente podía aprovechar para seguir hablando.

Pero Raymond se detuvo. En su rostro apuesto solo había una leve sonrisa, algo indulgente, mientras miraba a la persona frente a él.

—Pero ahora, nada de eso es tan importante. Cuando te vi otra vez esta noche, ¿sabes cuál fue mi primera reacción?

Li Chen levantó la cabeza para mirarlo.

—¿Cuál?

—Me alegré de que hubiera personas a tu lado —los ojos de Raymond eran tan brillantes, reflejando la figura de Li Chen con una ternura especial—. Hay personas que hablan contigo y personas que te cuidan. Ya tienes muchos amigos a tu lado.

¿Ya no estaría solo?

Cuando él no estaba…

¿Ya no se cerraba a los demás y estaba dispuesto a aceptar a otras personas?

…

El aire quedó en silencio por un momento. El viento otoñal arrastró hojas caídas al pasar.

Li Chen se dio la vuelta y caminó hacia el ascensor. Raymond caminó a su lado. Los ascensores que debían tomar eran distintos. Los números cambiaban piso por piso, hasta que al final…

“Ding.”

El ascensor se detuvo en el primer piso.

Justo cuando Raymond pensó que ya no volvería a hablarle, la voz de Li Chen sonó con claridad:

—Ellos no son mis amigos.

Raymond se quedó inmóvil y lo miró con sorpresa.

La mirada de Li Chen era muy tranquila. El joven frío estaba de pie frente a la puerta del ascensor y dijo con calma:

—Solo son compañeros del laboratorio.

La puerta del ascensor se abrió.

Li Chen entró, dejando solo una espalda algo fría, sin decir nada más.

Raymond miró la puerta cerrada. El mayor general alto y apuesto permaneció en el lugar. En su rostro heroico, sus cejas y ojos fueron tiñéndose poco a poco con una sonrisa tenue. Bajó la cabeza, dejando que miles de emociones se precipitaran en su corazón como una marea. Fue igual que aquel año, cuando recibió aquel pequeño pastel programado con tanta seriedad en su cumpleaños en la isla de entrenamiento.

La puerta del ascensor se abrió.

Raymond entró y se apoyó contra la pared, soltando un suspiro casi satisfecho.

Y debido a su movimiento, quedó expuesta la cuerda negra en su muñeca firme. La placa plateada de la pulsera ya estaba algo desgastada, casi hasta perder su apariencia original. Apenas se distinguía el carácter “Li” encima, junto con una L moteada.

Aunque los años pasaran deprisa, seguía sin cambiar.