Tras transmigrar a una novela, descubrí que toda mi familia eran villanos - Capítulo 101

Por la noche, cuando Jian Chengxi regresó de la granja, el señor de la ciudad fue a buscarlo y le habló del asunto del técnico.

El señor de la ciudad le preguntó especialmente por la transmisión en vivo que el técnico quería hacer, preocupado de que se filtrara información.

Jian Chengxi le dijo:

—No pasa nada. Mientras no grabe nada relacionado con nuestras defensas militares, está bien. En cuanto a lo demás, si quiere grabarlo, que lo grabe.

El señor de la ciudad seguía algo preocupado:

—No sé qué intenciones tendrán los de Ciudad del Cielo. ¿Y si quieren transmitirlo para burlarse de nosotros?

Aunque Ciudad del Cielo y Ciudad Subterránea ya se habían separado por completo, Jian Chengxi aún podía percibir la falta de confianza en las palabras del señor de la ciudad.

Pero tampoco podía culparlo.

Habían sido años de opresión los que, poco a poco, habían hecho que las personas perdieran su autoestima y se quedaran sin seguridad en sí mismas.

Jian Chengxi le dio una palmada suave en el hombro y dijo en voz baja:

—¿Por qué se burlarían? Todo lo que tiene hoy Ciudad Subterránea lo hemos construido con nuestro propio esfuerzo. Vivir con empeño, de forma positiva, enriquecernos con el trabajo de nuestras propias manos no es algo vergonzoso. Quienes realmente deberían sentirse avergonzados son esas personas arrogantes y groseras, no nosotros.

Sus palabras dejaron al señor de la ciudad inmóvil.

Nunca nadie había dicho algo así.

Todo el imperio siempre les había enseñado a todos que la sangre era lo más importante, que la raza estaba por encima de todo.

Pero Jian Chengxi era así de franco.

Él dijo que no era vergonzoso vivir gracias al propio esfuerzo.

Que los prejuicios de esos arrogantes eran lo que realmente debía dar vergüenza.

El corazón del señor de la ciudad pareció atravesado por una cálida corriente. Le dijo a Jian Chengxi:

—Entiendo. En realidad, la persona que hoy recibió a ese técnico también estaba muy nerviosa. Tenía miedo de que no lo atendiéramos bien y luego, al regresar, hiciera de nosotros un hazmerreír.

Jian Chengxi dijo suavemente:

—No hay nada de qué burlarse. Nosotros vivimos a nuestra manera. Si a ellos no les gusta la comida, en el peor de los casos, que no coman. Mientras cumplamos con la cortesía, basta.

Al ver esa actitud despreocupada de Jian Chengxi, el señor de la ciudad también se tranquilizó y sonrió.

—Tiene razón.

Aunque normalmente Jian Chengxi parecía alguien muy fácil de tratar, la mayor parte del tiempo en realidad tenía mucho criterio propio, y hacía que los demás confiaran en él sin darse cuenta.

Jian Chengxi le dijo al señor de la ciudad:

—La vez pasada, cuando cavamos la estación de energía en la Montaña del Norte, removimos mucha tierra. Últimamente ha estado nevando. Cuando deje de nevar, hay que pensar en llevar gente para rellenar los hoyos y devolver la tierra a su lugar. En ese momento tuvimos que excavar la estación de energía porque no había otra opción, pero no podemos destruir el entorno natural.

El señor de la ciudad asintió.

—El señor de Ciudad del Norte también habló conmigo sobre eso. Las montañas de su lado son distintas de las de nuestra Ciudad del Sur. En su tierra hay muchas verduras silvestres, aunque muchas no se pueden comer.

Jian Chengxi preguntó con curiosidad:

—¿Qué verduras son?

El señor de la ciudad le envió las fotos que le habían mandado.

—Son estas.

Jian Chengxi las tomó y miró. Al principio solo pensaba echarles un vistazo casual, pero después de verlas, sus ojos se abrieron mucho más. Parpadeó, volvió a mirar con atención y soltó:

—¿Papas?

El señor de la ciudad se quedó atónito.

—¿Las conoce?

Jian Chengxi amplió un poco la foto y dijo en voz baja:

—Sí, son papas.

Las papas estaban enterradas bastante profundo bajo tierra, así que por lo general no eran fáciles de encontrar. En aquel entonces, cuando había llevado a la gente de Ciudad del Sur a cavar verduras silvestres, también había pensado en buscar papas. Pero, por un lado, eran plantas enterradas bajo tierra y no resultaban fáciles de hallar; por otro, las papas no resistían bien el clima frío.

Por eso, en toda la montaña de Ciudad del Sur no había papas.

Entonces, ¿por qué habría en la Montaña del Norte?

El señor de la ciudad preguntó confundido:

—¿Esto se puede comer? Nosotros casi nunca habíamos visto algo así. Pero, debido a que bajo la Montaña del Norte hay una estación de energía, en efecto suelen aparecer algunas verduras silvestres nuevas. Solo que, como la gente no las reconoce, básicamente nadie se atreve a comerlas.

Jian Chengxi entendió.

—Así que está relacionado con la estación de energía.

Al mirar las papas de la foto, se emocionó un poco.

Jian Chengxi le dijo al señor de la ciudad:

—¿Podría traerme algunas de estas frutas? Quiero verlas.

El señor de la ciudad respondió enseguida:

—¡No hay problema! ¡Mañana mismo haré que las envíen!

Jian Chengxi sonrió.

—¡Muchas gracias!

El señor de la ciudad, contagiado por su optimismo, se marchó de muy buen humor. Según la lógica, que Ciudad Subterránea se separara de Ciudad del Cielo debía ser un acontecimiento capaz de provocar pánico. Pero bajo el liderazgo de Jian Chengxi, todos podían comer hasta saciarse, tenían casas cálidas donde vivir y también trabajo que hacer. Entonces, ¿qué había que temer?

Cuando todos se fueron, el sistema dijo:

【Anfitrión, ya te dije que la recompensa se entregaría, ¿verdad?】

Jian Chengxi resopló en su interior.

—¡Al menos tienen algo de conciencia!

Después de decir eso, Jian Chengxi agregó rápidamente:

—¿Hay más cosas ricas? Dame más misiones. Ahora mismo Ciudad Subterránea tiene muy poca comida.

El sistema dijo en voz baja:

【Anfitrión, has cambiado. ¿Tu sueño de antes no era simplemente vivir acostado sin hacer nada?】

—Mi sueño actual también es ser un pez salado —respondió Jian Chengxi—. Solo que ahora entendí una cosa.

【¿?】

—Antes quería tirarme a no hacer nada porque odiaba los problemas, pero luego descubrí que, si de verdad quiero evitarlos…

El sistema preguntó con curiosidad:

【¿Qué método?】

—Pues hacerme fuerte —dijo Jian Chengxi—. Cuando uno se vuelve fuerte, entonces puede acostarse tranquilo.

Sistema:

【……】

Tú sí que entiendes lo que significa ser un pez salado.

Mientras hablaban, alguien entró desde fuera. El abrigo de Li Lingfeng parecía traer aún copos de nieve. Acababa de regresar de la nueva base de seguridad nacional construida en Ciudad Subterránea, donde habían levantado de forma provisional campos de entrenamiento y salas de descanso para los soldados.

Jian Chengxi se acercó para tomar su abrigo.

Li Lingfeng le dijo:

—¿Aún no descansabas? De ahora en adelante, si tienes sueño, no hace falta que me esperes. Puedes ir a dormir temprano.

—Todavía es temprano. No tengo sueño —dijo Jian Chengxi—. Hoy en la granja iban a plantar arroz, y temía que hubiera algún problema, así que fui a ayudar.

Li Lingfeng asintió y preguntó:

—¿Y los niños?

Jian Chengxi le entregó agua caliente y una toalla caliente mientras decía:

—Durante el día estuvieron conmigo trabajando en la granja. Ahora se cansaron de jugar y ya están dormidos.

Li Lingfeng respondió con un sonido bajo.

Jian Chengxi le dijo:

—Aún no has cenado, ¿verdad? Te guardé comida. Espera un momento.

Li Lingfeng se lavó las manos y preguntó:

—¿Las cocineras de la residencia del señor de la ciudad no enviaron comida?

Jian Chengxi, mientras servía la comida en la habitación lateral, dijo en voz baja:

—Sí enviaron, pero en el hospital hay muchos heridos. Todos son soldados que se retiraron del campo de batalla por lesiones. Ahora es invierno y los recursos no son tan abundantes, pero justo ahora es cuando ellos necesitan recuperarse. Dejé algo para los niños y el resto lo mandé al hospital para repartirlo.

Los movimientos de Li Lingfeng se detuvieron por un instante.

Jian Chengxi sacó la comida que se mantenía caliente en la olla. Abrió uno de los cuencos y le dijo a Li Lingfeng:

—También te guardé unos trozos de carne.

En la silenciosa habitación, sus ojos brillaban de forma especial.

Li Lingfeng se acercó, le presionó los hombros y lo hizo sentarse.

Jian Chengxi lo miró confundido.

Li Lingfeng tomó los palillos, levantó la carne del cuenco y puso un trozo en el cuenco de Jian Chengxi.

Jian Chengxi dijo de inmediato:

—Yo ya comí, tú…

Li Lingfeng, inexpresivo, dijo:

—¿No dijiste que acababas de regresar de la granja? Últimamente te da hambre con facilidad. Come más.

Jian Chengxi miró la carne en su cuenco y luego al hombre a su lado. La luz amarillenta caía sobre él. La habitación estaba muy tranquila. No muy lejos, el kang de tierra ardía cálido, los dos niños dormían profundamente, afuera caía una ligera nieve y del cuenco de gachas se elevaba vapor.

Era claramente un día común y corriente, pero, por alguna razón, él se sentía sólido y satisfecho.

Él pensaba en él, y él también pensaba en él.

Una leve sonrisa apareció en los ojos de Jian Chengxi. En efecto, tenía un poco de hambre.

Antes no tenía tanto apetito.

Debía ser porque el invierno era demasiado frío.

Jian Chengxi tomó un trozo de carne con los palillos y se lo comió. Mientras comía, dijo:

—Ah, cierto. Espera un momento.

Li Lingfeng giró la vista hacia él.

Jian Chengxi fue a la habitación lateral.

—Hace un tiempo preparé unos encurtidos caseros.

En los estantes de la pequeña cocina había frascos y tarros. Bajó uno de los tarros y sacó de dentro unos trozos de verduras silvestres encurtidas.

—Todos dijeron que estaban bastante ricos. Pruébalos.

Li Lingfeng preguntó:

—¿Con la sal que conseguiste de Monka?

Jian Chengxi sonrió.

—Sí.

Desde que había canjeado sal en el sistema, había encontrado la manera de pedirle a Monka que produjera un lote de sal usando un método natural de sal marina.

Los habitantes de Ciudad del Cielo, debido a la constitución de sus cuerpos, en realidad llevaban cien años sin necesitar comer sal.

Para ellos, la sal solo podía considerarse un condimento.

Al principio Jian Chengxi había estado preocupado de que a todos no les gustara el sabor de la sal, pero después de probar hacer algunos encurtidos, descubrió que muchas personas en realidad podían aceptarla.

Jian Chengxi puso los encurtidos sobre la mesa.

—¿Quieres probar?

Li Lingfeng tomó una rebanada con los palillos y la comió con las gachas.

Jian Chengxi sonrió.

—¿Qué tal?

—Mm. —Li Lingfeng asintió—. Sabe bien. El sabor original de las gachas es muy suave; con los encurtidos queda justo.

Los ojos de Jian Chengxi se curvaron. La sensación de ser reconocido por alguien era realmente buena.

—Hoy llevé algunos a la granja. Al mediodía, cuando comimos, ellos también dijeron eso. Además, con solo un poco de encurtido ya se puede comer un cuenco entero de gachas. Todos comieron bastante bien. Estoy pensando en hacer que Monka produzca más sal cuando llegue el momento. Así también será más práctico para todos.

Li Lingfeng respondió:

—Se puede.

Aunque Jian Chengxi tenía hambre, después de comer unos bocados ya no pudo seguir.

Poco después, el sueño comenzó a invadirlo.

Jian Chengxi estaba sentado en el diván del sofá remojándose los pies, apoyado perezosamente contra el respaldo.

Li Lingfeng dijo en voz baja:

—Ve a dormir a la cama.

—No pasa nada. Ve a lavarte primero. Más tarde Wangcai y Laifu quizá regresen. Les dejé la puerta abierta. Esta noche volverá a nevar —dijo Jian Chengxi, acurrucado en el sofá—. Hoy vino un técnico de Ciudad del Cielo. También hizo una transmisión en vivo y grabó algunas partes de nuestra Ciudad del Sur, pero todas eran zonas residenciales. No grabó nada de nuestras defensas.

Li Lingfeng se quitó el uniforme militar y preguntó en voz baja:

—¿A qué vino?

Jian Chengxi respondió:

—Principalmente vino a reparar la estación de energía. Hay algunas estaciones de energía cuyo mantenimiento no puede hacer Ciudad Subterránea porque no tenemos especialistas en esa área. Al principio nos preocupaba que no pudiéramos invitarlo, pero él es un alumno destacado de Dijiang y es el mentor de Xiaochen y Raymond. Al enterarse, vino.

Li Lingfeng respondió de forma indiferente.

No se opuso.

Jian Chengxi agregó en voz baja:

—Cuando se fue, también se llevó algo de arroz. Escuché que últimamente hay escasez de alimentos en Ciudad del Cielo, así que le dije que llevara un poco. De verdad no pensé que las vueltas de la vida fueran así. El mes pasado Ciudad Subterránea estaba en hambruna, y este mes son los de Ciudad del Cielo los que no tienen comida.

Li Lingfeng dijo con calma:

—Fox y los demás últimamente están demasiado ocupados con sus propios problemas.

Jian Chengxi giró el rostro para mirarlo.

—¿De verdad firmaron contratos con esas estrellas vecinas?

Li Lingfeng asintió.

—Los tratados que firmaron no solo duplican el precio de los alimentos importados, también inflaron sin medida los precios de la energía y los minerales.

—Qué inútiles —dijo Jian Chengxi, frunciendo los labios—. Típico de quien solo se atreve a mandar dentro de casa. Normalmente se muestran como si tuvieran mucho carácter, pero solo saben imponer su autoridad ante la gente de Ciudad Subterránea. Cuando se encuentran con extranjeros, son así de cobardes. ¡De verdad los desprecio!

Li Lingfeng se sentó a su lado.

—Tu resumen es bastante acertado. Pero Fox no lo ve así. Incluso quiere recuperar lo perdido.

Jian Chengxi preguntó confundido:

—¿Cómo piensa recuperarlo?

—Quiere vendernos solución nutritiva. —Li Lingfeng se sentó en el sofá. Se había quitado el uniforme militar y solo llevaba una camisa blanca, lo que le daba un aire perezoso y atractivo—. Si no me equivoco, mañana o pasado mañana él y el príncipe Woka vendrán a Ciudad Subterránea a negociar con nosotros.

Jian Chengxi se quejó:

—¿Acaso está convencido de que no tenemos canales para importar solución nutritiva, así que viene a estafarnos? Vaya cálculo más conveniente. Y también tiene la piel bastante gruesa.

Li Lingfeng vio su aspecto indignado y una ligera curva apareció en la comisura de sus labios.

Jian Chengxi lo miró y, al ver que lo observaba con una sonrisa, resopló suavemente y dijo en voz baja:

—Si lo hace, en realidad será algo bueno para nosotros.

Li Lingfeng preguntó en voz baja:

—¿Cómo?

Jian Chengxi parpadeó con algo de picardía. Había una sonrisa en sus ojos.

—Ellos necesitan comida, pero nosotros tenemos comida. Quienes deberían estar ansiosos no somos nosotros. Cuando llegue el momento, rechazamos todos los términos del príncipe Woka. ¡Eso hará que Fox y el príncipe, que fueron estafados, se mueran de rabia!

Li Lingfeng curvó los labios, pero no respondió.

Jian Chengxi preguntó confundido:

—¿El general no piensa hacerlo así?

El rostro de Li Lingfeng era frío, maduro y estable. Dijo:

—Con el príncipe Woka y los enviados extranjeros sí vamos a negociar. Pero no serán ellos quienes negocien con nosotros, sino nosotros quienes negociaremos con ellos.

Jian Chengxi se quedó atónito.

—¿Ah?

—Planetas como Woka, aunque producen abundantes frutas y verduras, tienen una extrema escasez de minerales y cristales —dijo Li Lingfeng con calma—. Ciudad Subterránea tiene muchas minas. Lo que menos nos falta son minerales.

Jian Chengxi hizo una pausa, como si hubiera adivinado algo. Sonrió y dijo:

—General, no me diga que usted…

Li Lingfeng asintió.

—¿Venderemos directamente nuestros minerales al príncipe Woka, y luego el príncipe Woka se los venderá al príncipe imperial a precio alto? —Jian Chengxi no pudo evitar reír—. Esto es, esto es demasiado…

Demasiado malvado.

Pero ¿por qué sonaba tan satisfactorio?

Ya podía imaginar los rostros distorsionados del príncipe imperial y Fox.

Jian Chengxi, riendo, dijo:

—En Ciudad del Sur hay algunas minas que deben detenerse porque ya han sido explotadas en exceso, pero las demás funcionan con normalidad. Podemos contactar con Monka para discutirlo. De todos modos, este tipo de negocios tramposos son los que más le gustan.

Li Lingfeng bajó la cabeza para mirarlo.

—¿Por qué pareces tan contento?

Jian Chengxi tosió ligeramente. Su pequeño rostro blanco se veía inocente.

—Ciudad del Cielo oprimió a Ciudad Subterránea durante mucho tiempo. ¿Acaso no podemos vengarnos un poco?

Li Lingfeng se sentó junto a Jian Chengxi.

Jian Chengxi también le preparó agua caliente. Cuando Li Lingfeng volvió de lavarse, se quitó los zapatos y calcetines, añadió algo de agua caliente y se remojó los pies. Mientras tanto, escuchó a su pequeña esposa quejarse:

—Si hay que culpar a alguien, es a ellos por ser tan codiciosos. Cuando otros los intimidan, no piensan en contraatacar. De verdad no sé qué tienen en la cabeza. En un momento así, solo piensan en estafar a los suyos.

Quien estafa, tarde o temprano será estafado.

Si el príncipe imperial aún quería venir a exprimir a Ciudad Subterránea, definitivamente debía darle una lección.

Li Lingfeng respondió en voz baja:

—Porque están acostumbrados a oprimir y a ser los beneficiarios.

Jian Chengxi guardó silencio.

Por eso estaban acostumbrados a dar órdenes. En realidad, no eran más que oro y jade por fuera, podredumbre por dentro.

—De verdad están podridos hasta la médula. —Jian Chengxi suspiró y luego levantó la cabeza. Sus largas y hermosas pestañas parpadearon—. Menos mal que el general es miles de veces mejor que ellos.

Al escuchar eso, Li Lingfeng giró la vista hacia él. El perfil frío y severo del hombre era apuesto y distante. Él nunca fingía ser virtuoso.

—No soy precisamente una buena persona.

Jian Chengxi sonrió suavemente.

—Pero al menos el general siempre desenvaina la espada contra sus enemigos. No es como Fox y los demás, tan cobardes, que solo se imponen ante los suyos.

Li Lingfeng alzó una ceja y soltó una ligera risa.

—Tú sí que sabes.

Jian Chengxi sacó sus pequeños pies blancos de su palangana y, con total naturalidad, los apoyó sobre los pies de Li Lingfeng. Sonrió dulcemente y dijo con voz suave:

—Al menos conmigo no se impone.

Li Lingfeng lo miró con frialdad.

—El agua se me enfrió —dijo Jian Chengxi con expresión inocente—. La palangana del general está calentita.

Movió los pies sobre el empeine de Li Lingfeng un par de veces, juguetón.

La voz de Li Lingfeng llegó desde encima de su cabeza, con un dejo ronco:

—No te muevas.

Jian Chengxi pensó que se había enfadado. Justo cuando quería levantar la cabeza para ceder, se encontró con la mirada oscura y profunda de Li Lingfeng. La voz del hombre era baja y firme:

—Si no estás cansado, cambiemos de lugar para jugar.

“…”

Mejor no.

Al día siguiente.

Los enviados extranjeros, Fox y el príncipe imperial llegaron a Ciudad Subterránea.

Aunque Ciudad del Cielo y Ciudad Subterránea ya habían roto relaciones, nadie iba a rechazar los beneficios y el dinero. Los enviados, encabezados por el príncipe Woka, fueron a Ciudad Subterránea para reunirse y negociar con Li Lingfeng.

La noticia pronto llegó a Ciudad del Cielo.

El príncipe imperial, furioso, dijo:

—¡Ese Woka es demasiado inmoral! Claramente es de una estrella aliada nuestra, ¡y aun así fue a hacer negocios con esos rebeldes de Ciudad Subterránea!

Fox lo consoló rápidamente:

—Su Alteza, no hace falta que se enoje tanto. Woka pronto sabrá que esos pobres diablos de Ciudad Subterránea no tienen dinero para comprar solución nutritiva. Cuando terminen separándose de mal humor, Su Alteza podrá contactar de nuevo con Ciudad Subterránea y decirles que nosotros podemos proporcionarles solución nutritiva. ¡Entonces el pueblo de Ciudad Subterránea sin duda le estará profundamente agradecido!

El príncipe imperial estaba muy enfadado, pero al escuchar las palabras de Fox, sus ojos brillaron. Miró a Fox con aprobación varias veces.

Animado, Fox dijo:

—No se preocupe. Cuando llegue el momento, sin duda nos agradecerán y sabrán lo bueno que es nuestro imperio. ¡Ya no pensarán en independizarse!

El príncipe imperial frunció el ceño.

—Pero aunque no tengan dinero, tienen minas.

Fox se atragantó un poco y dijo:

—Eso es imposible. Ellos no tienen técnicos. Antes, la tecnología central para extraer cristales de las minas la manejaban los de Ciudad del Cielo. Sin esa tecnología, no tienen forma de comerciar.

Solo entonces el príncipe imperial asintió satisfecho y se tranquilizó.

Fox sonrió emocionado.

—Puede estar tranquilo. Le garantizo que, dentro de poco, se rendirán obedientemente.

Ciudad Subterránea.

Jian Chengxi llevó a los niños a jugar afuera.

La noche anterior había nevado. La nieve había caído con fuerza, cubriéndolo todo. Los copos blancos descendían en todas direcciones, otorgándole al paisaje una belleza silenciosa y solitaria.

Li Suisui estaba no muy lejos haciendo un muñeco de nieve.

Alice también quería hacer uno, pero antes nunca había hecho muñecos de nieve, así que el suyo quedó torcido y extraño, con un aspecto algo gracioso.

Los otros niños de Ciudad Subterránea se rieron:

—¿Qué es eso que hizo Alice?

—¿Es una bestia mágica pequeña?

—Jajajaja…

En realidad no había mala intención, solo bromas entre niños. Pero la niña, de piel algo fina, se sonrojó.

Li Suisui se acercó y dijo:

—¡Alice! ¡Suisui pondrá el suyo junto al tuyo!

Alice la miró sorprendida.

La niña salió corriendo de la casa. Suisui comenzó a rodar una bola de nieve. Su postura tampoco era muy profesional, pero aun así logró hacer otro muñeco de nieve más o menos aceptable. Aunque también estaba torcido, cuando los dos pequeños muñecos de nieve quedaron apoyados juntos, por alguna razón parecían armoniosos.

Al estar tan cerca.

Ya no se veían solitarios ni especiales.

Alice preguntó con curiosidad:

—Suisui, ¿por qué quieres ponerlo junto al de Alice?

¿Será que…

Suisui vio que los demás se burlaban de ella, así que quiso ayudarla?

El corazón de Alice se conmovió por su amistad. Suisui normalmente no decía palabras bonitas, pero siempre la protegía.

Quién iba a saber que…

Li Suisui abrió la boca con toda seriedad. Su pequeño rostro infantil estaba lleno de solemnidad:

—Porque si están juntos, ¡el muñeco de Suisui no se verá tan feo por sí solo!

“…”

Hay amistad, pero no mucha.

A los otros niños de Ciudad Subterránea también parecía gustarles mucho ese juego.

Li Chen no participaba en esas cosas. Estaba sentado en el estudio, no muy lejos, leyendo. Aunque la escuela había suspendido actividades, él seguía concentrado en la investigación de mechas.

Raymond estaba comunicándose con él.

Los dos niños eran compañeros y estaban hablando sobre el progreso de su trabajo.

Los sonidos de los otros niños jugando y haciendo ruido llegaban a través del comunicador. Raymond preguntó con curiosidad:

—¿Qué están jugando?

Li Chen levantó la cabeza del plano del mecha y miró de reojo hacia afuera.

—Están haciendo muñecos de nieve.

Los niños de Ciudad del Cielo básicamente nunca habían jugado con eso. La calefacción de allí era muy buena; casi nunca se acumulaba nieve durante todo el año, así que mucho menos podían hacer muñecos de nieve.

Solo este año.

Después de que Ciudad del Cielo emitiera la orden de ahorro energético, afuera comenzó a haber nieve.

El niño rubio preguntó:

—¿Qué muñecos de nieve? ¿Puedo verlos?

Li Chen no se negó. Giró la cámara del comunicador hacia afuera. En el patio no muy lejano, muchos niños estaban reunidos jugando con la nieve, haciendo muñecos de nieve de distintas formas.

Raymond, que de por sí tenía una personalidad abierta, sonrió.

—Parece divertido. Li Chen, ¿no vas a jugar con los otros niños?

Li Chen apartó la mirada y dijo en voz baja:

—No tiene nada de interesante.

En realidad era porque el suelo afuera estaba resbaloso.

Sus piernas no podían mantenerse muy firmes de pie allí.

Pero su carácter era orgulloso, así que no diría esas cosas.

La mirada de Li Chen aún cayó sobre la ventana. Observó tranquilamente cómo la nieve reflejaba una luz brillante bajo el sol. Aunque decía que no tenía interés, sus ojos permanecieron largo rato afuera sin apartarse.

Él miraba la nieve de afuera.

Pero Raymond apartó la mirada de la nieve y siguió mirando a Li Chen.

La luz del sol entraba por la ventana y caía sobre Li Chen, haciéndolo parecer frío y solitario.

La mirada del niño rubio se suavizó un poco. Dijo en voz baja:

—Dejemos la modificación del plano del mecha hasta aquí por ahora. Míralo primero. Espérame un momento.

Li Chen frunció el ceño.

—¿A dónde vas?

Raymond sonrió.

—A descansar un rato.

Li Chen no se negó.

Sabía que no todos eran como él, que solo podían quedarse dentro de una habitación.

Raymond tampoco tenía necesidad de acompañarlo a mirar esas palabras y planos de diseño tan aburridos.

Después de entenderlo…

Li Chen dijo en voz baja:

—Ve.

Aunque su boca decía que no le importaba, después de que Raymond se marchara, bajó la cabeza para seguir mirando el diseño. Los labios del pequeño niño se apretaron sin darse cuenta.

De pronto…

Alguien volvió a llamar al comunicador que había sido colgado.

Li Chen hizo una pausa, pero aun así contestó. Abrió la boca y dijo:

—¿Qué olvidaste…?

Al otro lado del comunicador, la luz dorada del sol apareció.

Era un amplio patio. La nieve del patio había sido amontonada. Allí había un muñeco de nieve algo torcido, pero llevaba una pequeña bufanda, lo que lo hacía verse ridículo.

Li Chen se quedó atónito.

El cabello dorado de Raymond era particularmente deslumbrante. Él sonrió.

—¡Este es el muñeco de nieve que hice!

Li Chen guardó silencio un instante y evaluó:

—Muy feo.

Raymond dijo de inmediato:

—¿De verdad?

Li Chen intentó cambiar de tema:

—¿Para qué hiciste eso?

El cabello dorado de Raymond parecía brillar bajo el sol. Era como un pequeño sol.

—Como tú no sales a hacer muñecos de nieve, lo hice para enseñártelo. Aunque investigar mechas todo el día también es divertido, mi papá dice que hay que combinar trabajo y descanso.

Li Chen guardó silencio.

¿Así que lo había hecho por él?

Qué tonto. Él ya había dicho que no le gustaba.

Li Chen se sintió extrañamente novedoso, pero sus ojos no se apartaron del muñeco de nieve al otro lado del comunicador. Miró aquel muñeco de formas raras y dijo en voz baja:

—¿Hiciste una bestia mágica?

—¡Eres tú! —Raymond sonrió, guapo y radiante—. Es la primera vez que hago un muñeco de nieve. No pensé que me saldría tan bien. ¿Verdad que es bastante lindo? La próxima vez, cuando vengas a la escuela, haré uno personalmente para que lo veas.

“…”

Mejor que no se vean nunca en esta vida.

Residencia del señor de la ciudad de Ciudad Subterránea.

La sonrisa del príncipe Woka, que había venido a hablar de negocios, desapareció.

El aura que había tenido frente al príncipe imperial se disipó por completo. Cuando levantaba la cabeza para mirar a Li Lingfeng, sentado en el asiento principal, no podía evitar sentirse reprimido por la poderosa presencia del hombre.

Woka sonrió con torpeza.

—¿Quiere decir que no necesita cooperar con nosotros?

Li Lingfeng asintió.

Woka y los otros enviados intercambiaron varias miradas.

—Hay más de un planeta que necesita minas energéticas —dijo Li Lingfeng con calma—. Antes, quien firmaba acuerdos de cooperación a largo plazo con ustedes era el imperio, no yo. Creo que no tengo necesidad de cooperar con ustedes, ¿no es así?

La sonrisa de Woka se desvaneció un poco.

Nunca había imaginado que Li Lingfeng fuera un personaje tan difícil.

No estaba en absoluto al mismo nivel que esos dos idiotas del príncipe imperial y Fox.

Woka intentó decir:

—General Li, creo que usted conoce la situación actual del imperio. Amenazas externas, conflictos internos. Dada su situación actual, cooperar con nosotros es lo más seguro. Con el estado actual del imperio…

Li Lingfeng no mostró ningún temor. El hombre estaba sereno y tranquilo.

—Cuando los zerg invadieron el imperio en aquel entonces, probablemente también pensaban lo mismo.

El príncipe Woka se quedó paralizado.

Sus miradas se encontraron. Los ojos de Li Lingfeng eran oscuros y profundos. Dijo en voz baja:

—Lástima que el rey insecto no pueda venir aquí a intercambiar experiencias con usted.

Una capa de sudor frío cubrió la espalda del príncipe Woka. Sonrió con torpeza.

—Usted sí que sabe bromear.

Lo entendió.

El príncipe imperial y Fox tenían miedo de la guerra.

Pero Li Lingfeng no tenía miedo en absoluto. Ese hombre era simplemente un loco.

¡Y sus subordinados también eran un grupo de locos que se atrevían a pelear contra los zerg, la raza más difícil de tratar del universo!

Los enviados intercambiaron miradas.

El príncipe Woka respiró hondo y dijo:

—Aceptamos.

Li Lingfeng miró de reojo al vicegeneral.

—Trae el contrato.

El príncipe Woka abrió el contrato y estuvo a punto de no poder permanecer sentado.

—¿Por qué el precio se multiplicó varias veces?

Li Lingfeng estaba sentado en la silla con toda naturalidad.

—Este año Ciudad Subterránea enfrenta un invierno severo. La producción de minerales es extremadamente difícil. Espero que Su Alteza lo comprenda.

El príncipe Woka, que apenas ayer había estado oprimiendo al príncipe imperial, probó hoy en Li Lingfeng el sabor de ser oprimido.

—¡Pero tampoco puede multiplicarlo tanto! ¿Cuál es la diferencia entre esto y un robo? ¿Cómo vamos a sacar tanto dinero?

Las palabras dichas hace unos días en la mesa de negociación reaparecieron perfectamente.

Solo que los papeles se habían invertido.

—¿Ah, sí? —El rostro de Li Lingfeng era frío. Dijo en voz baja—. ¿Acaso ustedes no acaban de ganar una gran fortuna hace poco?

Los enviados se miraron entre sí, algo impresionados por la eficacia de la información de Li Lingfeng.

Li Lingfeng controlaba toda la situación. La fuerza era el mayor derecho a hablar. El hombre dijo lentamente:

—Si a todos les resulta difícil, entonces tendré que contactar con otros planetas…

El príncipe Woka apretó los dientes.

—¡Que sea así!

No era que quisiera dejarse amenazar.

Pero los cristales del imperio eran diferentes.

No solo tenían función purificadora, también eran preciosos.

Además, recientemente habían extorsionado bastante al príncipe imperial, así que en cierto modo podían recuperar el costo.

Li Lingfeng curvó los labios. Al ver que el príncipe Woka y los demás firmaban el contrato, asintió satisfecho.

—Feliz cooperación.

Los otros enviados casi se rompieron los dientes de tanto apretarlos.

Li Lingfeng miró de reojo al vicegeneral y ordenó:

—Que la cocina prepare algunos alimentos para que nuestros distinguidos invitados coman.

El príncipe Woka en realidad quería quedarse, pero como acababa de recibir un golpe, quería recuperar un poco de dignidad, así que fingió modestia.

—Gracias por la amabilidad del general, pero no hace falta…

—Entonces no los retendremos más —dijo Li Lingfeng sin vacilar—. Despidan a los invitados.

“…”

¡Maldita sea!

¿No podías fingir un poco e insistir en que nos quedáramos?

Las personas tienen una psicología rebelde.

Y el príncipe Woka era precisamente el más rebelde. En el lugar del príncipe imperial lo habían tratado con toda clase de atenciones, pero al llegar a Ciudad Subterránea había recibido una cara fría. Eso hacía que sintieran aún más curiosidad por saber cómo era esa ciudad atrasada de los rumores.

Algunos enviados también murmuraron en secreto:

—Incluso rechazaron nuestros pedidos de verduras.

—Dicen que las verduras silvestres de aquí son difíciles de tragar.

—¿Será que están acostumbrados a comer tierra?

—Jajaja…

Con desprecio y curiosidad hacia Ciudad Subterránea, todos entraron lentamente al comedor.

Apenas entraron, quedaron impactados por los platos preparados sobre la mesa.

En el centro estaban colocados un cerdo braseado de aroma tentador, rebanadas de carne asadas al carbón, cabezas de conejo picantes, flanes de huevo al vapor, pescado hervido, además de arroz fragante recién cocido y encurtidos caseros.

También habían preparado muchas frutas y verduras.

Las frutas dulces frescas que acababan de madurar en el huerto eran redondas y jugosas.

Las habían cortado en trozos pequeños, y al comerlas tenían un sabor dulce.

Los enviados quedaron atónitos.

Después de sentarse, Li Lingfeng dijo:

—Por favor, sírvanse.

El príncipe Woka tomó los palillos con duda y se llevó un trozo de carne a la boca. Las palabras críticas que originalmente quería decir se le atascaron en la garganta.

Picante y aromático en la medida justa.

Era un sabor que nunca había probado, pero inexplicablemente delicioso.

Los otros enviados intercambiaron miradas y también quedaron conquistados por el sabor.

El príncipe Woka comió bastante de una sola vez. Incluso sus ojos brillaron un poco.

—General Li, ¿puedo preguntar cómo lograron hacer este sabor?

Para garantizar que la negociación de hoy no tuviera errores, Jian Chengxi se había encargado personalmente de toda la mesa.

Li Lingfeng lo miró de reojo.

Jian Chengxi entendió la señal y salió a explicar:

—Todos estos condimentos están hechos con plantas cultivadas en nuestro propio planeta. Después de procesarlas y mejorarlas, se añaden a la comida para armonizar los sabores.

Un enviado suspiró:

—Es demasiado maravilloso.

Algunos de sus planetas exportaban verduras y frutas de gran tamaño.

Por eso, normalmente tenían pocas oportunidades de probar sal y otros condimentos. Como su alimentación era más bien ligera, rechazaban bastante la carne.

Nunca habían imaginado que alguien pudiera cocinar carne de una forma tan deliciosa.

El príncipe Woka también se emocionó un poco.

—¿Podemos comprar estos condimentos?

Li Lingfeng alzó una ceja.

Otro enviado también dijo:

—Nosotros también quisiéramos comprar algunos. Creo que a nuestro país sin duda le gustarán mucho.

Si otra persona escuchara una noticia tan buena, sin duda habría aceptado de inmediato con alegría.

Li Lingfeng y Jian Chengxi intercambiaron una mirada.

Jian Chengxi le guiñó un ojo. Sin necesidad de palabras, ambos llegaron a un acuerdo.

Li Lingfeng dijo con calma:

—Ciudad Subterránea se encuentra actualmente en pleno invierno severo. Por ahora, nuestra principal tarea sigue siendo producir alimentos y superar la hambruna. Me temo que…

El príncipe Woka dijo de inmediato:

—Si no les molesta, nuestro planeta está dispuesto a enviar algunos equipos de rescate para ayudar.

Ese trato no lo habían recibido ni Fox ni el príncipe imperial.

—Mientras sus condimentos puedan exportarse a nosotros —dijo el príncipe Woka con una sonrisa—, una pequeña cosa como esta es algo que haremos con gusto.

Los otros enviados no esperaban que el príncipe Woka se adelantara.

De inmediato dijeron:

—Nuestro planeta también puede aportar una pequeña ayuda.

—Podemos ofrecer asistencia médica para ayudar a los soldados y ciudadanos de Ciudad Subterránea.

—Podemos proporcionar equipos de construcción…

—Nosotros…

Todos los enviados mostraron sus habilidades, deseando ser elegidos en el acto.

La sonrisa de Jian Chengxi ya casi le llegaba a la comisura de los labios.

En realidad, él siempre había querido cultivar chiles y otros condimentos a gran escala, pero nunca había tenido tiempo. Ahora podía usar eso para procurar beneficios para la gente de Ciudad Subterránea. ¿Por qué no hacerlo?

El rostro de Li Lingfeng permaneció tranquilo. Sin mostrar emoción, dijo:

—Gracias a todos por su apoyo a Ciudad Subterránea. Consideraremos este asunto.

Los otros enviados soltaron un suspiro de alivio.

Al menos habían conseguido una oportunidad.

Todos sabían que tratar con Li Lingfeng, una persona peligrosa, no era fácil. Ese hombre tenía una mente extremadamente profunda. Fox y el príncipe imperial definitivamente no eran rivales para él.

Aunque no se dijera de forma explícita, el futuro gobernante del imperio sin duda sería él.

En vez de enemistarse con Li Lingfeng, era mejor cooperar y obtener beneficios para ambas partes.

El príncipe Woka evidentemente también entendió eso y dijo:

—En realidad, nosotros siempre hemos esperado que la amistad con el imperio perdure por mucho tiempo. Que hoy todos podamos reunirnos aquí también es una especie de destino. General Li, admiro mucho su valentía y su capacidad. Ven, ¡brindo por usted!

En todo el imperio, incluida Ciudad Subterránea, existía la costumbre de beber alcohol.

Su licor era fermentado durante años mediante procesos especiales y era muy apreciado.

Li Lingfeng tampoco se mostró cortés en exceso. Chocó la copa con él. En el mundo interestelar no había enemigos eternos, solo intereses eternos. Una persona inteligente no rompía completamente las relaciones.

La atmósfera se fue suavizando poco a poco.

Li Lingfeng, preocupado por su pequeña esposa, dijo en voz baja:

—No te quedes de pie. Te cansarás las piernas.

Jian Chengxi en realidad no tenía hambre, pero aun así se sentó.

Hoy venían los enviados, y los demás de Ciudad Subterránea estaban algo nerviosos. Nunca habían recibido invitados tan distinguidos. Incluso las cocineras estaban intimidadas. Li Lingfeng no quería que él se cansara, pero Jian Chengxi aun así decidió cocinar personalmente.

Para que por la noche lo regañaran menos.

Eligió obedecer con docilidad y sentarse.

Después de beber una copa, Woka se mostró más cercano con Li Lingfeng.

—En realidad, desde la batalla contra el rey insecto, siempre he admirado muchísimo su valentía, mariscal. En todo el universo, la única tropa que pudo salir con vida del agujero negro de los zerg fue la suya. ¡Son verdaderos guerreros! Comparado con su emperador, en realidad admiramos mucho más al general Li.

Li Lingfeng no se sintió orgulloso por ello. Dijo en voz baja:

—Su Alteza exagera.

Woka negó con la cabeza y sonrió.

—No exagero, no exagero. Comparados con usted, el príncipe imperial y Fox todavía se quedan bastante cortos. Todos somos estrellas vecinas y aliadas. En adelante seremos hermanos. General Li, no hace falta que sea tan cortés conmigo.

Los dedos largos de Li Lingfeng pasaron perezosamente por la copa. En su apuesto rostro no se podía distinguir ninguna emoción.

Los enviados tampoco podían adivinar sus pensamientos.

Pero estaban realmente satisfechos con esa comida. Hacía mucho, muchísimo tiempo que no comían algo tan delicioso. Cuando terminó el banquete, casi todos los platos de la mesa habían sido saqueados por completo.

Comieron hasta dejarlo todo especialmente limpio.

Cuando terminó la comida, el príncipe Woka prácticamente ya quería tratar a Li Lingfeng como a un hermano. Había decidido que en el futuro definitivamente cooperaría con él.

Al ver que el banquete terminaba, el príncipe Woka dijo por iniciativa propia:

—General Li, ya que después tendremos cooperación, y nuestro planeta también ha mostrado cierta sinceridad, tengo una petición poco razonable. No sé si usted podría aceptarla.

Li Lingfeng, de buen humor en ese momento, dijo:

—Dígala.

El príncipe Woka hizo una pausa y dijo:

—¿Podría conocer al chef que preparó esta comida?

……

La habitación quedó en silencio por un instante.

Jian Chengxi se sorprendió un poco.

El príncipe Woka y los otros enviados aún no se habían dado cuenta de que algo no estaba bien. Aunque Jian Chengxi había estado siempre al lado de Li Lingfeng, ellos solo pensaban que ambos eran pareja.

Sabían que Li Lingfeng tenía esposa, pero inconscientemente creían que la esposa del mariscal imperial no podía cocinar.

Y mucho menos podía ser el chef.

Li Lingfeng levantó la mirada hacia el príncipe Woka. Sus ojos eran oscuros y profundos.

—¿Para qué quiere Su Alteza ver al chef?

—Es así —dijo rápidamente el príncipe Woka—. Después de comer la comida de este chef, tuve una sensación muy maravillosa. Sentí que lo que preparó se ajustaba muchísimo a mis gustos, como si hubiera algún tipo de conexión espiritual. En realidad, la gente de nuestro planeta presta mucha atención al destino. Antes de salir, el maestro nacional hizo una adivinación y dijo que quizá encontraría a mi amigo del alma. Tengo la intuición de que tal vez sea él.

Li Lingfeng alzó una ceja.

—¿Y entonces?

La sonrisa del príncipe Woka se hizo un poco más amplia. Probó con cautela:

—Entonces, mariscal, ¿podría entregarme a ese chef? Si lo hace, le estaré muy agradecido. Además, estoy dispuesto a firmar varios contratos y pedidos más con Ciudad Subterránea, y a proporcionarles más apoyo y ayuda.

La atmósfera pareció enfriarse al instante.

Jian Chengxi sintió que la mirada de su mariscal podía matar.

—¿Ah, sí? —Li Lingfeng alzó una ceja. El hombre alto y apuesto miró desde arriba el rostro sonriente del príncipe Woka—. ¿Su maestro nacional no terminó de adivinarle el destino?

Woka parpadeó confundido.

—¿Terminar de adivinar qué?

La voz baja y elegante de Li Lingfeng parecía ocultar intención asesina. Curvó los labios y dijo con calma unas palabras capaces de poner los pelos de punta:

—Solo los muertos se convierten en almas. ¿En qué lugar le gustaría a Su Alteza que su alma abandonara el cuerpo?