Tengo un mundo de cultivo - Capítulo 234

La segunda capa de la Maestría Divina, División del Espíritu, requería separar la propia conciencia espiritual; un proceso que muchos cultivadores describían como dolorosamente insoportable. Los relatos lo comparaban a recibir un golpe brutal en la cabeza y, aun con la ayuda del Incienso, normalmente se necesitaba un mes de recuperación para superar la debilidad resultante.

A pesar de su confianza, Chen Mobai dudó al enfrentarse a la perspectiva de un dolor tan intenso. Decidió realizar un pequeño experimento antes de intentar una división completa de su conciencia espiritual. En lugar de dividir la totalidad de su retoño visualizado de Wutong, planeó empezar arrancando una sola flor y fruto de él, un proceso que en teoría debería ser mucho menos doloroso.

Con esto en mente, Chen Mobai manipuló ligeramente su conciencia espiritual. Sintió una débil sensación, como la picadura de una aguja fina en la frente—casi imperceptible. La flor y el fruto cayeron de la cima del retoño y aterrizaron en el borde de su Mar de Conciencia.

A medida que la técnica de Maestría Divina circulaba, los efectos nutritivos del Incienso comenzaron a manifestarse. No pasó mucho tiempo antes de que la flor y el fruto se transformaran en una semilla, la cual rápidamente germinó y creció, sacando una, dos, y luego tres hojas tiernas.

Este nuevo retoño de conciencia espiritual se desarrolló rápidamente hasta el equivalente del nivel 8 de Refinamiento de Qi, mientras que la conciencia principal de Chen Mobai solo se debilitó ligeramente, perdiendo alrededor de un 10-20% de su fuerza pero manteniéndose en el nivel de Establecimiento de Fundación.

Contrario a los relatos sombríos de otros practicantes—que hablaban de graves daños espirituales, desmayos y un dolor insoportable—la experiencia de Chen Mobai se sintió más parecida a la fatiga después de hacer ejercicio.

Aunque no estaba seguro de la razón, detuvo el proceso de división y observó atentamente al nuevo retoño.

Medio mes después

Chen Mobai estaba sentado con las piernas cruzadas en su casa de madera, frente a su Muñeco Sin Forma. Mirar a lo que esencialmente era su propio reflejo le resultaba novedoso y extraño.

Había completado con éxito la segunda capa de la Maestría Divina, División del Espíritu, sin debilidad ni efectos secundarios. Aunque no entendía del todo el mecanismo, teorizó que la flor y fruto del Wutong—probablemente una medicina espiritual para mejorar la conciencia espiritual—habían desempeñado un papel crucial. Después de todo, las Píldoras de Limpieza de Fuego usaban Wutong como ingrediente principal.

Por casualidad, Chen Mobai había descubierto un método eficiente para cultivar la Maestría Divina, permitiéndole omitir el doloroso y largo periodo de recuperación.

El siguiente paso era nutrir el nuevo retoño. Una vez que floreciera y diera fruto, podría pasar a la tercera capa, Fusión de Espíritus. Como su conciencia principal permanecía intacta en el nivel de Establecimiento de Fundación, solo necesitaba enfocarse en fortalecer la conciencia del nuevo retoño. Este proceso tomaría de dos a tres años—o la mitad con la ayuda de elixires.

Justo cuando Chen Mobai se disponía a practicar una estrategia de doble ataque con su Muñeco Sin Forma, un Talismán Mensajero llegó a su puerta.

Era su discípulo Zhuo Ming, tocando respetuosamente.

—Espero no interrumpirlo, Maestro —dijo Zhuo Ming.

—Está bien. ¿Qué sucede?

—El hermano mayor Yuan… no, el tío mayor Yuan ha logrado con éxito el Establecimiento de Fundación. El anciano E Yun ha enviado un mensaje invitándolo a unirse a la celebración.

Esto sí era una buena noticia. Como miembro de la misma facción, Chen Mobai estaba obligado a asistir.

—Muy bien. Ve a la Cresta de Xiao Yang y desentierra la jarra de vino espiritual que enterré el año pasado. La llevaremos como regalo.

—Sí, Maestro.

Al anochecer

Chen Mobai y Zhuo Ming llegaron a la Ciudad Shenmu, dirigiéndose al patio de E Yun. Debajo de un gran árbol en el centro del patio, los tres se sentaron alrededor de una pequeña mesa cuadrada, bebiendo y charlando.

—Este éxito es gracias a ti, Hermano E Yun, y a la Hoja Espiritual de Cigarra Celestial que me diste —dijo Yuan Chiye con una mezcla de gratitud y pesar. Luego relató los detalles a Chen Mobai, quien había llegado tarde.

Al llegar a la etapa final de Condensar Energía en Líquido, Yuan Chiye solo logró condensar seis gotas de energía espiritual líquida antes de que sus fuerzas se agotaran. Justo cuando el fracaso parecía inevitable, la Hoja Espiritual de Cigarra Celestial que E Yun le había regalado se activó por sí sola, fusionándose en su dantian y liberando una abundancia de energía espiritual de madera pura. Esta energía le permitió completar el proceso de condensación e incluso protegió su conciencia espiritual durante el avance al Establecimiento de Fundación.

—Ya que la Hoja Espiritual de Cigarra Celestial brilló en tus manos, claramente estaba destinada a ti. No hay necesidad de sentir culpa. Úsala bien —dijo E Yun con generosidad, aunque había un rastro de amargura en su sonrisa.

Tras el Establecimiento de Fundación, la hoja se había fusionado con la esencia, energía y espíritu de Yuan Chiye, convirtiéndose en algo parecido a un artefacto ligado a la vida. Recuperarla habría destruido la base del Dao de Yuan Chiye, así que E Yun no tuvo más opción que dejarla ir.

—Gracias por tu generosidad, Hermano Mayor. Te estaré siempre en deuda —dijo Yuan Chiye, profundamente conmovido. Sin la hoja, habría fracasado en su intento. Aunque podría haber competido por el siguiente lote de Ganoderma Dorado de Médula de Jade para refinar otra Píldora de Establecimiento de Fundación, perder la oportunidad de entrar al Reino Secreto del Árbol Divino habría sido una gran pérdida.

—Esta Hoja Espiritual de Cigarra Celestial es realmente extraordinaria. Si se combinara con una Píldora de Establecimiento de Fundación, quizá garantizaría el éxito en el avance —comentó Chen Mobai, identificando una sinergia que ni E Yun ni Yuan Chiye habían considerado.

—Redactaré un informe para el maestro de secta y lo archivaré en el Pabellón de la Biblioteca para referencia futura —respondió E Yun. Sin embargo, dado que las fortunas en el Reino Secreto del Árbol Divino variaban, y solo E Yun había obtenido alguna vez esta hoja, se necesitaba más investigación para validar la hipótesis.

Zhuo Ming, sirviendo vino en silencio, memorizó el nombre Hoja Espiritual de Cigarra Celestial, con un brillo en los ojos.

Más tarde, la conversación cambió hacia el desafortunado discípulo de su facción, Niu Longyuan, quien había fallado en su intento de Establecimiento de Fundación pese a su extensa preparación.

—Por cierto, Hermano Menor Chen, hace poco vino a verme la Hermana Menor Ding. Mencionó algunos malentendidos contigo y me pidió mediar —dijo E Yun.

Esta Hermana Menor Ding no era otra que Ding Ying. Después de la Gran Competencia de la secta, se había recluido de inmediato para consumir una Píldora de Establecimiento de Fundación, pero su falta de preparación y oportunidad la llevó al fracaso.

—Ya lo he olvidado —respondió Chen Mobai con indiferencia.

El incidente anterior parecía trivial ahora que había alcanzado el Establecimiento de Fundación. El desdén de Ding Ying hacia él en ese entonces estaba algo justificado, dado su estatus de aquel momento.

—Bueno, también escuchó que estabas buscando materiales para fabricar plumas de talismán y quiso contribuir. Dejó algunos pelos de lobo de su colección personal —dijo E Yun, entregándole una caja. Chen Mobai la examinó brevemente y comprobó que la calidad era superior incluso al pelaje del Conejo Espíritu Místico que él poseía. Como ex jefa del Departamento de Talismanes, los materiales de Ding Ying eran indudablemente de primera categoría.

—No guardo rencor contra ella, pero no puedo aceptar esto —dijo Chen Mobai, empujando la caja de vuelta.

—Hermano Menor, si lo aceptas, ella se sentirá aliviada. Tiene gran potencial y con otra Píldora de Establecimiento de Fundación, quizá tenga éxito la próxima vez. No la dejemos con miedo —aconsejó E Yun.

Considerando el asunto desde la perspectiva de los cultivadores en el Reino Tianhe, Chen Mobai no pudo evitar sonreír con ironía.

Si no aceptaba el pelo de lobo, Ding Ying podría permanecer en un estado constante de ansiedad, temiendo que aún guardara resentimiento por su comportamiento pasado. Incluso siendo una verdadera discípula, la idea de estar en malos términos con un prometedor anciano de Establecimiento de Fundación fácilmente podría consumirla, debilitando su cultivo.

Para alguien con una resolución más débil, incluso podría llevar a un colapso completo de su camino.

—Está bien, ya que el Hermano Mayor insiste, lo aceptaré.

Al seguir el consejo de E Yun, Chen Mobai consideró este asunto resuelto y un viejo lazo kármico cerrado.

Los tres cambiaron entonces la conversación hacia los resultados de los verdaderos discípulos que recientemente habían consumido Píldoras de Establecimiento de Fundación. Además de Yuan Chiye, otros cinco habían tenido éxito en sus avances, aunque tres de ellos en su segundo intento. En total, cuatro personas entrarían ahora al Reino Secreto del Árbol Divino.

Calculando la tasa de éxito, Chen Mobai notó que, excluyendo excepciones como él mismo y Yuan Chiye, había habido ocho avances exitosos al Establecimiento de Fundación entre su grupo de discípulos verdaderos, incluyendo Río Rojo, Zhou Wangshen y E Yun, quienes habían avanzado antes. Esto representaba poco más del 30% de éxito.

La Píldora de Establecimiento de Fundación era verdaderamente una medicina espiritual milagrosa, aunque limitada por la escasez de su ingrediente principal, lo que impedía a la secta refinar suficientes de ellas.

—Este es un registro del Reino Secreto del Árbol Divino del Pabellón de la Biblioteca —dijo E Yun, entregándoles a Chen Mobai y Yuan Chiye un par de cuadernillos. —Aunque muchos discípulos no revelan sus fortunas, estos documentos contienen algunos objetos espirituales bien conocidos.

Tras expresar su gratitud, ambos regresaron a sus respectivas residencias en la Ciudad Shenmu.

La nueva residencia de Chen Mobai, otorgada tras su ascenso al Establecimiento de Fundación, estaba ubicada en un área densamente poblada de mortales, pero aún ofrecía buena energía espiritual, de grado alto de Primera Categoría. Esta abundancia de energía era característica de las vibrantes venas espirituales de la Cordillera del Gran Madero.

En el patio de su casa, Chen Mobai se recostó en una silla y abrió uno de los cuadernillos sobre el Reino Secreto del Árbol Divino. El cuadernillo era sorprendentemente grueso.

Al revisarlo, descubrió que incluía registros no solo de la Secta Shenmu, sino también de su predecesora, la Secta de los Cinco Elementos, detallando las experiencias de los discípulos de Establecimiento de Fundación que habían entrado en el reino secreto.

Mientras leía, Chen Mobai encontró incontables tesoros que avivaron su deseo, como el Núcleo de Espíritu Esmeralda que podía expandir el Mar de Conciencia, la Hoja Espiritual defensiva capaz de resistir un ataque de un hechizo de Tercera Categoría, y una savia que mejoraba enormemente las técnicas de refinamiento corporal.

Sin embargo, la historia más famosa era la del Verdadero Hombre Mo del Acantilado de la Luz Dorada. En el reino secreto, Mo obtuvo una rama de árbol y la refinó en su espada voladora ligada a la vida, convirtiéndose eventualmente en el mejor cultivador de espada del Desierto Oriental.

Otro caso célebre involucró al verdadero discípulo que lideró la Secta Shenmu hace dos décadas. Este discípulo obtuvo un Fruto del Árbol de la Longevidad, que avanzó directamente su cultivo del inicio a la mitad del Establecimiento de Fundación, ahorrándole décadas de esfuerzo.

Chen Mobai se sintió particularmente atraído por este Fruto del Árbol de la Longevidad.

Como firme creyente en las teorías de supresión de cultivo, se preguntó si esta fruta milagrosa tenía efectos secundarios. Sus efectos parecían demasiado extraordinarios para no tener consecuencias.

Si podía elevar a alguien del inicio a la mitad del Establecimiento de Fundación, ¿podría también empujar a alguien de la mitad al final del Establecimiento de Fundación? ¿O incluso lograr la Perfección del Establecimiento de Fundación?

Cuanto más lo pensaba, más lo deseaba. En comparación con este fruto, todos los demás tesoros parecían secundarios.

Al día siguiente

Chen Mobai visitó a E Yun para preguntar más sobre el Fruto del Árbol de la Longevidad.

—¿Oh, eso? Tal vez cambies de opinión después de conocer al Hermano Mayor Yue. Está en la Ciudad Shenmu ahora mismo, te llevaré con él —respondió E Yun.

E Yun llevó a Chen Mobai a un patio vecino donde encontraron al Hermano Mayor Yue Zuotao sentado tranquilamente en una silla de bambú, bebiendo té. Su patio estaba desordenado con varios objetos: papel de talismán, tinta de talismán, artefactos rotos e incluso un caldero de alquimia.

—Hermano Menor, ¿qué te trae hoy a visitarme? —saludó Yue Zuotao. Aunque su tono y comportamiento eran juveniles, Chen Mobai percibió un inconfundible aire de cansancio en él.

—Este es el actual discípulo principal de la secta. Lo traje para que te conozca —lo presentó E Yun. Yue Zuotao les hizo un gesto para que se sentaran, invocando dos sillas desde el interior de su casa.

—Lo conozco, está a punto de entrar al Reino Secreto del Árbol Divino, ¿no es así? Me trajiste para que vea mi destino como advertencia —dijo Yue Zuotao, riendo con amargura.

Aunque su apariencia sugería que tenía menos de 60 años, Chen Mobai se sorprendió al descubrir que su edad ósea ya indicaba un siglo de vida.

—¿Qué ocurrió? —preguntó Chen Mobai.

—Este Fruto del Árbol de la Longevidad que tanto te intriga es extraordinario, pero tiene un precio: convierte tu esperanza de vida en poder de cultivo —explicó Yue Zuotao—. No lo sabía cuando lo consumí. Pensé que había encontrado una fortuna celestial, pero durante los últimos 20 años he sido incapaz de avanzar de reino y perdí 40 años de mi vida.

Yue Zuotao detalló cómo la fruta le otorgó el equivalente a 40 años de cultivo de la noche a la mañana, empujándolo a la mitad del Establecimiento de Fundación. Sin embargo, los efectos secundarios fueron severos: su esperanza de vida se acortó en 40 años, y quedó permanentemente estancado en su nivel actual.

—Por más píldoras que tome para mejorar mi cultivo, solo puedo llegar al pico de la mitad del Establecimiento de Fundación. Avanzar al final del Establecimiento de Fundación me tomará otros 40 años— a menos que encuentre un objeto espiritual superior al Fruto del Árbol de la Longevidad que pueda anular sus efectos —concluyó Yue Zuotao con amargura.

El fruto, cosechado de un árbol espiritual de Cuarta Categoría, era uno de los tesoros de más alto nivel en el Desierto Oriental. La probabilidad de encontrar un objeto de Quinta Categoría para contrarrestar sus efectos era mínima, incluso para la Secta Shenmu.

Resignado a su destino, Yue Zuotao había abandonado el cultivo y en cambio se dedicaba a actividades auxiliares como el cultivo de espíritus, la elaboración de talismanes, la alquimia y el refinamiento de artefactos. Con los años, se había convertido en el artesano más hábil de la secta en refinar semillas de árboles de Segunda Categoría.

Los tres aún estaban discutiendo el asunto cuando llegó otro visitante.